在朝中，他的學(xué)識(shí)淵博是大家有目共睹的，除了老一輩的朝臣外，和他同輩的年輕學(xué)士中沒(méi)有人比他還厲害。
也就因?yàn)檫@樣，只要朝政上有什么問(wèn)題無(wú)法解決時(shí)，毛太后都會(huì)詢問(wèn)葉成駿的意見(jiàn)，而他的意見(jiàn)也讓不少窒礙難行的政策順利推行。
一名侍女輕敲書房的門，“大人，有客人來(lái)訪�！�
“有客人？”葉成駿合起手中的書，“是哪位客人？”
“他不肯說(shuō)，只說(shuō)大人見(jiàn)到他后，就會(huì)知道他是誰(shuí)。”
“不肯說(shuō)？”到底是哪個(gè)人這么神秘？
葉成駿起身將書擺回書架上，跟著侍女離開(kāi)書房。
來(lái)到大廳內(nèi)，看清坐在廳里的人是誰(shuí)后，葉成駿先是一愣，接著便想轉(zhuǎn)身走人，當(dāng)作廳里沒(méi)客人。
常炯年早料到會(huì)發(fā)生這種事，連忙喚道：“大人請(qǐng)留步，下官有要事相求。”
葉成駿嘆了口氣，認(rèn)命的轉(zhuǎn)回頭看著他，“常大人，你不是被貶到熙州去了，怎么可以擅自回京呢？”
擅離職守可不是開(kāi)玩笑的事，之前裴少俊之所以從京官被貶成地方官，有一半的原因是他擅離職守，而常炯年則是倒楣被拖累的。
“葉大人，下官也是不得已的，因?yàn)槭虑榫o急，下官真的需要大人幫忙救命�！背＞寄暾Z(yǔ)氣懇切的說(shuō)。
“常大人，你這是在為難我�！�
“求求你，下官已經(jīng)別無(wú)選擇了。”
看了他半晌，葉成駿再次嘆了口氣，認(rèn)命的坐下。
“說(shuō)吧，你究竟想要我?guī)湍闶裁疵�？�?br />
“下官希望大人能想辦法讓我見(jiàn)到太后�！�
“見(jiàn)太后？你為什么想見(jiàn)太后？”
“事情是這樣的……”
常炯年簡(jiǎn)單的說(shuō)因某些事需要求得合魂珠救命，將憐湘的身分略過(guò)不多提，因?yàn)槿嗣P(guān)天，所以他希望能私下求見(jiàn)毛太后，想請(qǐng)毛太后將合魂珠賜給他救人。
聽(tīng)完他的解釋，葉成駿雙眉皺得緊緊的，“常大人，你這個(gè)計(jì)畫恐怕不會(huì)成功�！�
“不會(huì)成功？為什么？”
“那顆合魂珠原本是在太后手中沒(méi)錯(cuò)，但是不久前，太后把合魂珠送人了�！彼行┩榈目粗�
“太后是送給誰(shuí)？”
“翔靈公主�！�
兩個(gè)月前，剛好遇上翔靈公主的生日，毛太后知道翔靈公主對(duì)合魂珠很感興趣，便將合魂珠當(dāng)成禮物送給她。
所以，合魂珠的主人現(xiàn)在是翔靈公主。
一聽(tīng)到合魂珠落在翔靈公主手中，常炯年的表情瞬間變得悲苦，“不會(huì)吧，在長(zhǎng)公主那……”
原本他心想，毛太后是一國(guó)之母，氣度弘大、講情講理，如果他有辦法動(dòng)之以情，就有可能說(shuō)服毛太后將合魂珠賜給他救人，但現(xiàn)在合魂珠落到翔靈公主手中，那他的麻煩可就大了。
因?yàn)榛实凵心暧�，有一半的朝政大事都由翔靈公主決定，她在朝中的權(quán)勢(shì)無(wú)人能比，加上她的脾氣難以捉摸，人人都忌憚她三分。
況且，當(dāng)初他和少俊就是因?yàn)榈米锪讼桁`公主才被貶到熙州，現(xiàn)在想請(qǐng)求她大發(fā)慈悲，結(jié)果是可以預(yù)期的，絕對(duì)是──很難。
“救人如救火，我也管不了那么多了。”常炯年在心里作出決定�！叭~大人，麻煩你幫幫忙，讓下官去見(jiàn)長(zhǎng)公主，好不好？”
葉成駿知道他曾得罪過(guò)翔靈公主，不禁有些擔(dān)心，“你真要見(jiàn)長(zhǎng)公主？不怕她對(duì)你不利嗎？”
“我現(xiàn)在沒(méi)辦法考慮這些，如果再拖下去，我怕會(huì)來(lái)不及。”憐湘的身體越來(lái)越差，他沒(méi)有多少時(shí)間可以猶豫了。
就算會(huì)惹來(lái)殺身之禍，為了憐湘，他也在所不惜。
☆☆☆
在青湄和龍擎無(wú)微不至的照顧下，憐湘的身體終于好了一點(diǎn)，她趁著午后，獨(dú)自一人來(lái)到后花園散心。
青湄和龍擎發(fā)現(xiàn)她沒(méi)有待在房里，擔(dān)心的跑出來(lái)尋找，找了好一會(huì)兒才在后花園里看見(jiàn)他們?cè)谡业娜恕?br />
“公主！”青湄連忙來(lái)到憐湘身旁，小心的扶著她，“你怎么一個(gè)人跑出來(lái)，小心身體。”
“整天躺在床上快把我悶死了，我才想出來(lái)透透氣�！�
“那你也該告訴我一聲，我會(huì)陪你，以后不可以再這樣�！�
“好好好。”憐湘輕笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“下次我一定記得。”
龍擎也來(lái)到她身旁，關(guān)心的問(wèn)：“憐湘，你覺(jué)得怎么樣？有沒(méi)有哪里不舒服？”
“我很好，你別擔(dān)心�！�
這段日子，多虧有龍擎定時(shí)輸真氣給憐湘，她才有辦法撐下來(lái)，如果沒(méi)有他，她現(xiàn)在恐怕連下床的力氣都沒(méi)有。
“對(duì)了，炯年呢？我好幾天沒(méi)看到他了�！�
常炯年回京這件事青湄他們并沒(méi)有告訴憐湘，因?yàn)樗麄儞?dān)心她會(huì)不顧自身安危硬要跟去，聽(tīng)她突然問(wèn)及，青湄只好想個(gè)藉口掩飾。
“因?yàn)榭h衙堆了太多公務(wù)沒(méi)有處理，所以常大人和裴大人都忙得焦頭爛額，才沒(méi)時(shí)間來(lái)看你。”
“這樣啊。”憐湘也沒(méi)多想，只是為忙碌的常炯年感到心疼，“辛苦他了�！�
“憐湘，外面風(fēng)大，我們還是回房去吧。”
“好。”
回到房里，憐湘被兩人勸著快躺下，雖然她厭煩整天都躺著，但在他們倆殷切盼望下，她還是乖乖地躺回床上。
只不過(guò)，等他們離開(kāi)后，憐湘跟著起身離開(kāi)房間。
她來(lái)到裴少俊的書房外，聽(tīng)到屋子里傳來(lái)細(xì)細(xì)碎碎的聲響，因?yàn)楹闷嫘淖魉�，她趴在窗邊，想�?tīng)聽(tīng)裴少俊到底在說(shuō)什么。
書房里，裴少俊手中的筆一直沒(méi)停過(guò)，不斷的批閱著公文，但案上還是有成堆的公文等著他批閱，簡(jiǎn)直快把他累死。
他邊批改邊忍不住抱怨，“那個(gè)炯年，去京城去了那么久還不回來(lái)，他以為我撐個(gè)把月都不會(huì)累嗎？”
“去京城？炯年不是在縣衙里嗎？”憐湘在窗外疑惑的喃喃自語(yǔ)。
“要個(gè)合魂珠要那么久，他到底在做什么？毛太后應(yīng)該很好說(shuō)話的，只要合情合理，她沒(méi)理由不給呀�！�
“合魂珠？這名字我好像在哪聽(tīng)過(guò)……”她低著頭細(xì)想。
裴少俊忽然停下手中的筆，蹙眉道：“該不會(huì)……炯年遇到長(zhǎng)公主，被她給抓起來(lái)了吧？”
在京中，唯一一個(gè)具威脅性的人就是翔靈公主，常炯年要是落在翔靈公主手里，那就麻煩了。
“被長(zhǎng)公主逮到可就慘了，說(shuō)不定長(zhǎng)公主在盛怒下，不只他的人頭不保，我也會(huì)跟著遭殃�！�
被貶到熙州已經(jīng)夠倒楣了，他可不想再被貶到離京城更遠(yuǎn)的地方。
一聽(tīng)到常炯年可能有危險(xiǎn)，憐湘立刻推開(kāi)門，急聲問(wèn)：“裴大人，你說(shuō)什么？炯年有危險(xiǎn)？”
“你怎么會(huì)在這里？”裴少俊看到她吃了一驚，心里暗道聲慘。“我剛才說(shuō)的只是假設(shè)，你別太認(rèn)真�！�
“我不管，我一定要找到炯年！”
憐湘顧不得自己的身體狀況，匆匆忙忙跑出縣衙，讓裴少俊連阻止的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
“憐湘，你別激動(dòng)，我只是隨便說(shuō)說(shuō)……”
☆☆☆
強(qiáng)忍著身體的不適及痛楚，憐湘疲累的靠著墻壁拚命的喘著氣，不知道自己該往哪走。
她已失去所有的法力，無(wú)法隨心所欲的到任何地方，想從熙州到京城，簡(jiǎn)直是難上加難。
“怎……怎么辦呢……”她撫著胸口，覺(jué)得身體越來(lái)越難受了。
望著來(lái)來(lái)往往的人潮，沒(méi)有人能幫她，她不能找青湄或是龍擎，因?yàn)樗麄兘^對(duì)會(huì)阻止她。
思及此，她真想痛哭一場(chǎng)，只是個(gè)想見(jiàn)到常炯年的小小愿望，卻變成萬(wàn)不可能的事情。
倏地，熟悉的一黑一白身影映入她眼簾，憐湘不禁喜上眉梢，舉起手揮著，“黑白大哥，你們等等我！”
執(zhí)行公務(wù)的黑白無(wú)常驚訝的回頭，發(fā)現(xiàn)叫他們的是憐湘，有志一同的轉(zhuǎn)過(guò)身，能離她多遠(yuǎn)就多遠(yuǎn)。
“等等，你們給我站��！”
他們倆心慌的停下腳步。
憐湘趕緊抓住他們，“拜讬你們，帶我到京城�！�
“公主，我們現(xiàn)在趕時(shí)間，要去勾死者的魂魄�！�
“沒(méi)錯(cuò)�！卑谉o(wú)常點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們不會(huì)等到我們過(guò)去才斷氣，所以我們一刻也不能耽擱，得提早過(guò)去準(zhǔn)備�！�
“到底是勾死人魂魄重要還是救活人重要？你們說(shuō)！”她揚(yáng)高音量叫道。
他們倆苦著臉，老實(shí)道：“我們是陰差，不管活人的�！�
“我不管！”憐湘死命的拉住他們倆，說(shuō)什么也不放�！叭绻銈儾凰臀业骄┏牵揖妥屇銈儫o(wú)法去勾魂魄，要死大家一起死！”
黑無(wú)常覺(jué)得自己倒楣到極點(diǎn)，“公主，你怎么──”
憐湘打斷他的話，“別那么多廢話，你們是想耽誤時(shí)間，還是要趕緊送我去京城，好回來(lái)勾魂魄？”
“這……”
黑白無(wú)�；ネ谎郏荒軣o(wú)奈的嘆氣。
☆☆☆
來(lái)到葉成駿的書房，看著四面墻前擺的書柜里滿滿的都是書，著實(shí)讓來(lái)訪的翔靈公主大開(kāi)眼界。
“葉大學(xué)士，看來(lái)你的見(jiàn)識(shí)之廣，果然名不虛傳。”她忍不住贊嘆道。
跟隨在一旁的葉成駿有禮的回答道：“公主，您過(guò)獎(jiǎng)了。下官只是略知一二，如此而已�！�
“能夠略知一二，已經(jīng)不簡(jiǎn)單了�！�
“是長(zhǎng)公主不嫌棄�！�
“對(duì)了，葉大學(xué)士，這次邀我到你府中，有什么重要的事嗎？”
“其實(shí)……是有人想求見(jiàn)您�！�
“求見(jiàn)我？”翔靈公主一臉的好奇，會(huì)是誰(shuí)想求見(jiàn)她？“那人是誰(shuí)，他有什么要緊的事？”
“這些問(wèn)題，我還是請(qǐng)那人親自對(duì)您說(shuō)吧�！�
葉成駿與翔靈公主回到大廳，常炯年已在廳里等候多時(shí)。
看到久未見(jiàn)面的常炯年出現(xiàn)在面前，翔靈公主驚訝了一會(huì)兒。
“公主千歲。”常炯年朝她行了個(gè)禮。
“我還想是誰(shuí)想見(jiàn)我？沒(méi)想到會(huì)是常大人。”翔靈公主輕揚(yáng)嘴角，“常大人，近來(lái)可好？”
看見(jiàn)她不懷好意的笑容，常炯年手心直冒冷汗，小心翼翼的說(shuō)：“讬長(zhǎng)公主的福，微臣一切都很好�！�
“很好？那我想你應(yīng)該是生活得太好了，所以才想找刺激，是不？”翔靈公主笑容瞬間消失，馬上板起臉，“你還敢出現(xiàn)在我面前，看來(lái)你是活得不耐煩了�！�
“長(zhǎng)公主，請(qǐng)先聽(tīng)微臣解釋�！背＞寄昙泵Φ溃拔⒊紩�(huì)擅自來(lái)到京城，真的是有要事相求�！�
“我不管你有什么要事相求，光你擅離職守這一件，我就可以治你的罪�！�
她沒(méi)想到常炯年這么大膽，竟敢擅自離開(kāi)熙州回到京城，簡(jiǎn)直不把她的命令當(dāng)一回事，也難怪她會(huì)生氣。
“長(zhǎng)公主，您先請(qǐng)息怒�！比~成駿好心的幫常炯年說(shuō)話，“我想常大人一定是逼不得已的，您何不聽(tīng)聽(tīng)他的解釋再做打算？”
翔靈公主挑高一眉，“葉大學(xué)士，你在替他說(shuō)話？”
“這……”葉成駿嚇得趕緊閉上嘴，以免跟著遭殃。
“你私自包庇他也就算了，竟然還想幫他說(shuō)話？”翔靈公主冷聲威脅道：“別以為你在太后面前很得寵，就不知好歹飛上天了。”
“微臣知錯(cuò)，微臣以后絕對(duì)會(huì)謹(jǐn)言慎行�！�
“知道就好�！苯逃�(xùn)完這一個(gè)，翔靈公主才轉(zhuǎn)頭瞪著常炯年，“常大人，至于你嘛……”
常炯年害怕的吞了吞口水，不敢預(yù)料自己接下來(lái)會(huì)有什么慘況。
想了想，翔靈公主改變主意，在一旁椅子上落坐，“好吧，我就聽(tīng)聽(tīng)，你到底想求什么�！�
“真……真的？”他沒(méi)想到她竟肯聽(tīng)他解釋。
她拿起桌上的茶盞，優(yōu)雅的喝了口茶，“要是再啰啰唆唆、結(jié)結(jié)巴巴，講話沒(méi)個(gè)重點(diǎn)，你就等著被治罪吧。”
“是，微臣絕對(duì)清楚的將事情原委告知長(zhǎng)公主�！彪y得遇到翔靈公主開(kāi)恩，他可得好好把握機(jī)會(huì)才是。
常炯年將他和憐湘如何相遇，憐湘又是如何將自己的內(nèi)丹讓給他，以至于身體越來(lái)越差等事說(shuō)了一遍。他想盡辦法動(dòng)之以情，看看能不能感動(dòng)翔靈公主，讓她心甘情愿將合魂珠賜給他去救人。
但翔靈公主是那么容易就被說(shuō)動(dòng)的人嗎？答案是──不可能。
聽(tīng)完他的解釋，翔靈公主面無(wú)表情的開(kāi)口；“常大人，你私自進(jìn)京，就只為了講神話故事給我聽(tīng)？”
“微臣剛才所說(shuō)的句句屬實(shí)�！�
“屬實(shí)？呵……”她冷笑著，“要我相信你遇到一個(gè)龍女，而她用自己的內(nèi)丹救了你，你不覺(jué)得非�？尚�？”
“長(zhǎng)公主，請(qǐng)您一定要相信微臣，這一切都是真的！”
“很可惜，我就是不相信，所以你想要向我求合魂珠，我是不會(huì)答應(yīng)的�！毕桁`公主的語(yǔ)氣沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。
“這……”他轉(zhuǎn)而看向一旁靜默不語(yǔ)的葉成駿，“葉大人，麻煩你幫我說(shuō)說(shuō)話吧�！�
拗不過(guò)常炯年哀求的眼光，葉成駿只好冒死開(kāi)口：“長(zhǎng)公主，常大人所說(shuō)的，不是不無(wú)可能�！�
“哦，怎么說(shuō)？”翔靈公主好奇他會(huì)說(shuō)出什么理由。
“雖然正史上鮮少記載，但是在鄉(xiāng)野傳奇、民間故事中，的確有許多仙女下凡的故事，其中不乏有龍女、狐妖，甚至是山精野怪，要說(shuō)這些故事都是毫無(wú)根據(jù)，胡亂編造，微臣認(rèn)為有點(diǎn)過(guò)于武斷。”
“照你的說(shuō)法，你是相信常大人所說(shuō)的故事啰？”
“這……微臣只能說(shuō)有這個(gè)可能，但無(wú)法保證�！�
“那就表示，你也不能斷定是真是假�！甭�(tīng)完葉成駿的結(jié)論，翔靈公主站起身，準(zhǔn)備回皇宮�！俺４笕�，再給你一次機(jī)會(huì)，你有什么證據(jù)能證明你所說(shuō)的是真非假，好讓我信服的？”
“證據(jù)？我……”一時(shí)間，常炯年根本找不出什么證據(jù)能證明，除非當(dāng)場(chǎng)把內(nèi)丹吐出來(lái)讓她瞧。
看他支吾其詞的模樣，想也知道他根本拿不出什么證據(jù)，翔靈公主微微一笑，對(duì)他揮揮手，“常大人，請(qǐng)重新編一個(gè)能夠讓人信服的故事再來(lái)吧�！�
“長(zhǎng)公主，您別走啊！”
翔靈公主不理會(huì)他的叫喚，帶著隨身宮女轉(zhuǎn)身就走，就在她要跨出門口時(shí)，一名年輕女子目露兇光的擋在她面前。
常炯年驚訝的瞪大眼，他沒(méi)想到憐湘竟會(huì)來(lái)到這里。“憐……憐湘？”
威脅了老半天，好不容易黑白無(wú)常才肯帶憐湘到京城，她連喘口氣休息的時(shí)間都沒(méi)有，劈頭就問(wèn)：“你就是長(zhǎng)公主？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“你會(huì)對(duì)炯年不利？”這是她從裴少俊那里聽(tīng)來(lái)的，她只是照實(shí)問(wèn)著。
“對(duì)他不利？”翔靈公主似笑非笑的回答：“是他自掘墳?zāi)�，怪不得我�！?br />
“你……咳咳……”憐湘一時(shí)氣岔，上氣不接下氣的拚命咳著。
“憐湘！”
常炯年心急的想沖過(guò)去，卻被翔靈公主給制止。
“常大人，你還是乖乖站在原地比較好�！彼袷强春脩虬愕那浦鴳z湘，“難道……你就是那位龍女？”
“是又怎樣，不是又怎樣？”
“看常大人著急的樣子，應(yīng)該就是你了�！毕桁`公主只當(dāng)她是個(gè)普通女子，“果然長(zhǎng)得不錯(cuò)，只不過(guò)身體差了點(diǎn)，臉色太蒼白�！�
“長(zhǎng)公主，微臣剛才所說(shuō)的都是真的，她失去了內(nèi)丹，命在旦夕�！�
“我才不相信�！彼话牙饝z湘的衣袖，“如果她真的是龍女，那她身上應(yīng)該會(huì)有鱗……”
眼前的景象讓翔靈公主嚇得話說(shuō)不出口，她本想讓常炯年當(dāng)眾出糗，沒(méi)想到出糗的人竟然是她。
一片片閃著異樣青光的鱗片爬滿憐湘的手臂，看起來(lái)觸目驚心。平常的時(shí)候，憐湘身上的鱗片是不會(huì)出現(xiàn)，但現(xiàn)在她的真氣已耗完，無(wú)法再維持人類的樣貌，正逐漸的變回原形。
松開(kāi)憐湘的手，翔靈公主忍不住后退幾步，口里喃喃自語(yǔ)：“我眼花得可真厲害，不可能，絕對(duì)不可能……”
“炯……炯年……”憐湘搖搖晃晃的靠在門旁，似乎已經(jīng)要支撐不住了。
常炯年連忙跑過(guò)去，伸手將她摟入懷里，“憐湘，你還好吧，可別嚇我�！�
“抱……歉……”她勉強(qiáng)露出笑容，氣息越來(lái)越弱，“為了我……害你……受了這么多的……委屈……”
“說(shuō)什么委屈，受苦最多的人可是你呀�！笨粗纳稽c(diǎn)一滴的流失，沒(méi)有辦法救她的常炯年心痛不已。
“我這次……真的是……不行……了……”
憐湘合上眼，全身發(fā)出刺眼的青色光芒，當(dāng)光芒退去后，已不見(jiàn)憐湘，取而代之的是一條奄奄一息的青色小龍。
看到這種奇景的翔靈公主和葉成駿不約而同的大叫，不敢相信自己眼睛所見(jiàn)到的。
驚訝之余，翔靈公主忍不住罵道：“常炯年，你早把她帶來(lái)給我瞧不就得了，這樣我也不會(huì)不相信你的話�！�
害死龍女可是不得了的事，翔靈公主就算再大膽，也不敢得罪神靈精怪。
抱著變回原形的憐湘，常炯年的心痛得說(shuō)不出一句話，他真恨自己沒(méi)辦法挽回她的命，只能束手無(wú)策的看著她逐漸死去。
如果她真的死了，那他也不會(huì)獨(dú)活的……
“長(zhǎng)公主，這下您總該相信了吧？”葉成駿撫平驚訝的心情后，急忙問(wèn)道。
翔靈公主臉色死白的瞧著他，“你想，我還能說(shuō)不相信嗎？”