薩拉喜歡里德。考特尼知道為什么。他們倆都一個(gè)德性：飛揚(yáng)跋扈，難以相處。兩人都自作主張讓她嫁給里德，而考特尼自己怎么想似乎無(wú)關(guān)緊要。
是的，薩拉極力撮合她嫁給里德。近來(lái)每次長(zhǎng)篇責(zé)罵后，她最愛(ài)用的結(jié)束辭是"給我嫁出去，我不要管你了!我養(yǎng)你夠久的了!"這真是笑話�？继啬釀趧�(dòng)所得遠(yuǎn)不止維持她的生計(jì)。事實(shí)上，薩拉僅僅只給她提供食宿�？继啬崂鬯览刍畹馗桑龔奈锤哆^(guò)一分錢，甚至連買個(gè)人用品的錢也沒(méi)給過(guò)�？继啬岵坏貌豢砍榭战o科犬曼太太縫衣服掙點(diǎn)錢。她只能這樣，因?yàn)樗幌胱屗_拉知道她還有五百塊錢藏在自己的房間里。
那些錢是考特尼與她的父親和薩拉離開芝加哥時(shí)，賣了幾件家具得來(lái)的，他們房子的新主不想要的那些家具。薩拉并不知道錢給了考特尼，更不知道考特尼沒(méi)有把錢交給她父親。愛(ài)德華忙得顧不上過(guò)問(wèn)這事，臨行前亂哄哄的，考特尼也把它給忘了。她把錢壓在箱子底下，就一直在那兒放著，在那場(chǎng)印第安人襲擊中也沒(méi)人動(dòng)它。
薩拉當(dāng)初抱怨沒(méi)錢用，抱怨愛(ài)德華不該把錢全自己拿著時(shí)，考特尼不知自己為什么沒(méi)說(shuō)出那五百塊錢來(lái)。但她現(xiàn)在對(duì)自己守口如瓶頗覺(jué)高興。
她想要是她們真的急需錢用，她會(huì)把錢拿出來(lái)的，但并沒(méi)出現(xiàn)過(guò)那種境況。薩拉很快為她倆在旅館里都找了工作，而且不到三個(gè)月，薩拉便嫁給了哈里·阿克曼，那個(gè)旅館的老板。這次的獵物不如愛(ài)德華那么有名有勢(shì)，但他很有發(fā)家之望。
這樁婚事沒(méi)給考特尼帶來(lái)任何好處。她反而被停了薪水，而且薩拉又開始發(fā)號(hào)施令，自己卻百事不做。
至于薩拉干嘛這么急切地讓考特尼嫁出去，考特尼也心中有數(shù)。人們開始稱她為"老薩拉"，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為考特尼是她的女兒。盡管薩拉屢次分辯說(shuō)考特尼已經(jīng)十九了，年底就滿二十，可人們還是視她們?yōu)槟概畟z。薩拉才只有三十四歲，那種臆測(cè)讓她難以容忍。
薩拉在說(shuō)通哈里遷居飛速發(fā)展的威奇塔后，便開始喋喋不休地聒噪，讓考特尼嫁人。他們的新旅館已經(jīng)在施工。據(jù)里德講，那是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮玫胤剑救艘泊蛩阋凭幽莾�。他在威奇塔的新酒店和新賭館在1873年的運(yùn)牛季到來(lái)前便可完工。
薩拉不在乎考特尼遷不遷到威奇塔去，只要她不再與薩拉和哈里住一起就行�？继啬嵯氲竭w居便膽戰(zhàn)心驚。招徠起那些烏七八糟的事兒的威奇塔可比羅克里還要糟上十倍。她不想同薩拉一塊搬遷，當(dāng)然她更不想嫁給里德。因此直到今天的計(jì)劃開始形成前，她幾乎沒(méi)有別的出路。
她一直想著返回東部，現(xiàn)在她根本不想再在羅克里待下去，也害怕在哈里圖有虛名的保護(hù)下去威奇塔生活。
考特尼翻來(lái)覆去，不能人眠。最后她點(diǎn)亮床邊的蠟燭，拿出藏在抽屜里的報(bào)紙。她整天都對(duì)這張報(bào)紙念念不忘。令她失望的是，這不是一張東部的報(bào)紙，而只是一張來(lái)自德克薩斯沃思堡的周報(bào)，而且是八個(gè)月前的。盡管已經(jīng)破舊不堪，字跡模糊可它仍舊是張報(bào)紙。
她把報(bào)紙?jiān)诖采箱侀_，讀了開頭的幾篇文章，對(duì)那篇講槍殺事件的只是一掃而過(guò)。那太容易讓她想起錢多斯先生和死掉的吉姆·沃德了。
她的思緒避開了沃德，卻停在錢多斯身上，不管怎么努力，總沒(méi)法不去想他。她得承認(rèn)從第一眼見到他，便被他吸引住了。他不是第一個(gè)令她心動(dòng)的男人，但從來(lái)還沒(méi)人如此徹底地令她心慌意亂。里德·泰勒初到鎮(zhèn)上時(shí)也令她心動(dòng)過(guò)，但那是在她跟他相識(shí)以前。
錢多斯不一樣，她知道他是誰(shuí)，是何等人，然而還是覺(jué)得他魅力不可抗拒。
他全身上下，從臉龐到胸腹，從倒三角形的腰身到兩條長(zhǎng)腿上堅(jiān)實(shí)豐厚的肌肉，都顯得精干有力。肩寬對(duì)矮點(diǎn)兒的人來(lái)說(shuō)可能略嫌太寬，但對(duì)他這副高大的身架卻恰到好處。臉被曬得黑黑的，除了左額上部一塊小疤外，皮膚略無(wú)瑕疵。但讓他最顯英俊過(guò)人之處，還是他的嘴和那雙眼睛的完美組合。他的雙唇唇線很直，血肉飽滿，十分性感。還有那雙眼睛，在濃密烏黑的睫毛掩映下是如此美麗，在棕黑色的皮膚映襯下顯得如此明亮，那是他最能震撼人心的部份。然而他又是不容置疑地男人氣十足。
在他身邊，考特尼比任何時(shí)候都要更多地意識(shí)到她的女人本性--這可以解釋為什么她表現(xiàn)得像個(gè)小傻瓜似的。
考特尼嘆了口氣。她的雙眼又逐漸回到報(bào)紙上來(lái)，回到她盯了半天卻什么也沒(méi)看見的那幅圖片上。滿腹疑惑地盯著圖片，她的心一時(shí)間狂跳起來(lái)。這可能嗎?不--沒(méi)錯(cuò)!
她迅速讀了一遍文章，文章配有一幅模糊的照片，她還是第一次在報(bào)紙見到照片。那篇文章講的是拘捕了一個(gè)叫亨利·麥吉尼斯的德克薩斯州麥克倫南縣的偷牛賊，他被牧場(chǎng)主弗萊徹·斯特拉頓當(dāng)場(chǎng)抓獲。斯特拉頓的手下把麥吉尼斯押送到離當(dāng)?shù)刈罱囊粋�(gè)市鎮(zhèn)韋科。除警察局長(zhǎng)和交罪犯給他的幾個(gè)牛仔外，文中沒(méi)有提別人的名字。照片照的是那個(gè)偷牛賊被押解著沿韋科鎮(zhèn)的主街行走，鎮(zhèn)民們卻在圍觀。照片鏡頭聚焦在麥吉尼斯上，他后面的圍觀者看不太清。但人群中有一個(gè)長(zhǎng)得跟愛(ài)德華·哈特簡(jiǎn)直一模一樣。
考特尼掀掉身上的毯子，抓起報(bào)紙和蠟燭。她跑向薩拉和哈里的房間，那間房離她的房間不遠(yuǎn)。捶門聲引來(lái)一聲咒罵，但她還是闖了進(jìn)去。見只有考特尼一人，哈里哼了一聲。薩拉怒目而視。
"你想沒(méi)想什么時(shí)間--""薩拉!"考特尼叫道，"我父親活著。""什么?"那兩個(gè)立時(shí)大聲問(wèn)道。
哈里側(cè)頭看了薩拉一眼，"那說(shuō)明我們婚約無(wú)效吧，薩拉?""那說(shuō)明不了這種事!"薩拉怒道，"考特尼·哈特，你怎么敢…""薩拉，看。"考特尼打斷她的話，坐上床把照片指給她看，"你不能說(shuō)那不是我父親。"薩拉盯著圖片看了好一會(huì)。接著她的表情松弛下來(lái)，"你去睡你的吧，哈里，這丫頭腦瓜子出問(wèn)題了�？继啬�，你就不能等個(gè)合適點(diǎn)兒的時(shí)間再來(lái)胡鬧嗎?""這不是胡鬧。那是我父親!照片是在韋科照的，說(shuō)明--""說(shuō)明個(gè)屁，"薩拉嗤之以鼻，"就算韋科有個(gè)人跟愛(ài)德華長(zhǎng)得有點(diǎn)兒像--我說(shuō)是有點(diǎn)兒。照片看不清，而且這人的相貌已被弄得一蹋湖涂。就因長(zhǎng)得有點(diǎn)兒像，也不能說(shuō)他就是愛(ài)德華呀。愛(ài)德華早死了，考特尼。大家都說(shuō)他不可能從印第安人的俘虜下逃脫。""大家不包括我!"考特尼憤怒地說(shuō)道。薩拉怎么敢不理會(huì)這樣的事實(shí)?"我從不信他死了。他可能逃脫了。他可能--""笨蛋!那么這四年他上哪兒去了?在韋科?他干嘛從未來(lái)找過(guò)我們?"薩拉嘆了一聲，"愛(ài)德華是死了，考特尼。鐵打的事實(shí)。現(xiàn)在睡覺(jué)去吧。""我要到韋科去。""你要干什么?"停了一會(huì)兒，薩拉大笑起來(lái)，"你當(dāng)然要去。如果你要只身一人四處逛蕩，不怕丟了小命，那就去吧。"接著粗暴地吼道，"滾出去，讓我睡覺(jué)！"考特尼還想說(shuō)什么，又改變了主意。她不聲不響地離開了房間。
她沒(méi)有回自己的房間。她不是在想入非非。沒(méi)人敢對(duì)她說(shuō)照片中的人不是她父親。他還活著。她本能地感覺(jué)到這點(diǎn)，而且一直有這種感覺(jué)。他去了韋科--是什么原因，她還不知道。他為什么沒(méi)來(lái)找她，她也說(shuō)不出。但是她要去找他。
薩拉滾一邊去。她嗤之以鼻只不過(guò)因?yàn)樗幌Ｍ麗?ài)德華還活著。她找了個(gè)丈夫會(huì)讓她發(fā)財(cái)，比愛(ài)德華更中她的意。
考特尼離開旅館后部的住宿區(qū)，走進(jìn)大廳。服務(wù)臺(tái)上亮著一只蠟燭，但沒(méi)見小湯姆的蹤影。他是在服務(wù)臺(tái)上值夜班的，以備有流浪漢來(lái)住宿。沒(méi)有服務(wù)員，來(lái)找住處的會(huì)吵醒每一個(gè)人，這事兒曾發(fā)生過(guò)。
考特尼根本沒(méi)考慮湯姆，也沒(méi)想到自己裹著毯子穿著睡衣，會(huì)被人碰個(gè)正著。手執(zhí)蠟燭，腋下夾著剛才那張報(bào)紙，她上樓往房客寢室走去。
她非常清楚她要干什么。這是她一生中所做過(guò)的最大膽的事。要是瞻前顧后的話，她就不會(huì)做了，因此她想也不想。敲門前她絲毫也沒(méi)猶豫，盡管她還知道要敲得輕點(diǎn)兒。什么時(shí)間了?她不知道，但她不想驚醒其他任何人，除了錢多斯。
她正敲第三下，門突然打開，她被猛地拖了進(jìn)去。一只有力的手捂住她的嘴，她的后背抵在了那人巖石般的胸膛上。蠟燭滑落在地，隨后門被關(guān)上，房間內(nèi)一下子漆黑一片。
"沒(méi)人教過(guò)你半夜吵醒人會(huì)讓你丟掉小命嗎?半夢(mèng)半醒之際，人家可不會(huì)花時(shí)間搞清楚你是個(gè)女人。"他放開她，考特尼差點(diǎn)沒(méi)癱倒在地板上。
"對(duì)不起。"她開口說(shuō)道， "我--我必須見你。我怕等到早上--怕見不著你了。你明天一早就要走，是嗎?"火柴亮了一下，她閉上嘴。他拾起蠟燭--黑漆漆的，他到底怎么看見蠟燭的?--蠟燭又亮了起來(lái)。他把蠟燭擱在帶抽屜的小柜上，她看見柜子旁邊是他的鞍具包和馬鞍。她不知道他是不是根本沒(méi)費(fèi)手腳打開鞍具包把東西存放好。她懷疑就是如此。他給她的印象是隨時(shí)可以卷起鋪蓋就走的那種人。
她不下數(shù)百次地來(lái)打掃過(guò)這個(gè)房間，但今晚在她眼中這里卻大不一般。那塊大編織毯被卷了起來(lái)堆在墻邊，干嘛這樣?干嘛把床邊的地毯踢到床底下?她早些時(shí)間送來(lái)的毛巾和水已經(jīng)用過(guò)，毛巾掛在臉盆架的橫木上晾著。僅有的一扇窗戶關(guān)著，窗簾也拉上了，她猜窗戶肯定插得緊緊的。房中間那只鑄鐵爐子已是灰熄火冷。爐旁那把直背木椅上掛著一件干凈的藍(lán)襯衫，和他早先穿戴過(guò)的那件黑馬甲和那條黑圍巾，還有一條皮帶。系槍帶掛床邊，皮套是空的。他那雙黑靴撂在地板上。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
是的，開門前不容他有半點(diǎn)喘息之機(jī)。在西部，男人們有另一套生活規(guī)則，她知道，而且像眼前這種人不會(huì)放松警惕。
"小姐?"她直往后退縮。他的話音里并沒(méi)顯出什么不耐煩，但她知道他肯定已經(jīng)厭煩她了。
猶猶豫豫地，她抬眼與他的雙目相接。那雙眼睛還是一如繼往地那么諱莫如深。
"我--我希望你能幫幫我。"正如她所料，他的槍帶在身上。他手伸到背后抽出槍，走到床邊，把槍放回皮套里。接著他坐上床，若有所思地盯著她。太讓考特尼受不了，亂糟糟的床，赤著半身的男人。她的雙頰發(fā)燙起來(lái)。
"你遇到麻煩了?""沒(méi)。""那是什么?""你帶我去德克薩斯好嗎?"還來(lái)不及改變主意，這句話便脫口而出。她感到高興。
靜了一會(huì)兒，他說(shuō)道，"你瘋了?"她臉一紅，"不。向你保證我是認(rèn)真的。我必須到德克薩斯去。我有理由相信我父親在那兒，在韋科。""我知道韋科。那兒離這里不下四百英里遠(yuǎn)--直接從印第安人領(lǐng)地走的話只有一半。你還不知道，是吧?""我知道的。""但你不曾想過(guò)去走那條路，是嗎?""那是條最近的路線，對(duì)吧?本來(lái)四年前我和父親要走那條路的，要不是--算了，沒(méi)什么。我知道很危險(xiǎn)。這就是我之所以請(qǐng)你護(hù)送的原因。""為什么找我?"理由不言而喻，但她回答前不得不想想， "我沒(méi)別人可找。唔，有一個(gè)，但他提出的價(jià)格太高。而且你今天證明了你肯定能保護(hù)好我。我特別相信你能把我平安帶到韋科。"她停下來(lái)，不知該不該再說(shuō)點(diǎn)其他的，"對(duì)了，還有個(gè)原因，聽起來(lái)也許很奇怪，你看起來(lái)有點(diǎn)……有點(diǎn)面熟。""見過(guò)面我忘不了，小姐。""哦，我不是說(shuō)我們見過(guò)面。如果見過(guò)面我當(dāng)然也能記起來(lái)。我想是因?yàn)槟氵@雙眼睛。"要是她說(shuō)他這雙眼睛有多么令她快慰，他會(huì)當(dāng)真認(rèn)為她瘋了。她自己都還弄不明白，因此并未提及。相反她說(shuō)道，"可能是孩提時(shí)候我就信任過(guò)長(zhǎng)你這種眼睛的人，我不知道。但我知道由于某種原因，你讓我有種安全感。說(shuō)實(shí)話，我一直沒(méi)有安全感，真正意義上的安全感，自從我……我同我父親分開之后。"他一言不發(fā)，站起來(lái)，走到門邊，打開門，"我不會(huì)帶你去德克薩斯的。"她的心一沉。她只擔(dān)心過(guò)不敢來(lái)請(qǐng)求他，卻沒(méi)想過(guò)他會(huì)拒絕，"但是--但是我會(huì)付你錢的。""我并不受人雇。""但--你打算帶個(gè)死人去威奇塔拿錢。"他看起來(lái)樂(lè)了，"我只不過(guò)到牛頓去要路過(guò)威奇塔而已。""哦，"她說(shuō)道，"我沒(méi)料到你準(zhǔn)備留在堪薩斯。""我不會(huì)。""那么--""答案是不行。我不是個(gè)保姆。""我并非全然無(wú)助，"考特尼有點(diǎn)惱火起來(lái)，但他懷疑的目光止住了她，"我會(huì)另找個(gè)人帶我去。"她倔強(qiáng)地說(shuō)道。
"我不認(rèn)為那樣可行。你會(huì)丟了性命的。"跟薩拉說(shuō)的簡(jiǎn)直一模一樣，考特尼更加惱火了，"我后悔不該來(lái)打攪你，錢多斯先生。"她故意尖刻地說(shuō)了句，隨后昂首闊步地走出他的房間。
威奇塔往北二十五英里，牛頓繼阿比林之后正在成為堪薩斯州的運(yùn)牛中心。與前者一樣烏七八糟的牛頓鎮(zhèn)大概只會(huì)熱鬧一個(gè)季節(jié)，因?yàn)橥嫠缫褱?zhǔn)備好要承接下個(gè)季節(jié)的運(yùn)牛事務(wù)了。
在鐵軌南邊，有塊叫海德公園的地方，所有的舞廳、酒店和妓院都集中在那兒。趕牛隊(duì)來(lái)的牛仔們經(jīng)常到鎮(zhèn)上來(lái)，一天到晚尋釁滋事。槍戰(zhàn)司空見慣。拳戰(zhàn)--都為些芥末小事--更是習(xí)以為常。
趕牛季節(jié)這種情況很正常，牛仔們把牛趕到目的地，然后拿到錢，多數(shù)不出幾天便花個(gè)精光。
騎馬經(jīng)過(guò)海德公園時(shí)，錢多斯發(fā)現(xiàn)這里的牛仔們沒(méi)什么兩樣。口袋一空，有些人就會(huì)重返德克薩斯，有些人會(huì)繼續(xù)游蕩到其他鎮(zhèn)子去。某個(gè)往南去的甚至可能會(huì)在羅克里歇歇腳，考特尼·哈特說(shuō)不定會(huì)求他帶她去德克薩斯。
錢多斯的心思從不溢于言表，但此刻也不由得皺起眉頭來(lái)。想想年輕的考特尼·哈特同這些對(duì)女人如饑似渴的牛仔們中的某一個(gè)單獨(dú)走在大草原上，心里可真不是滋味。他對(duì)自己居然放心不下更感不快。傻乎乎的東部女人。從她那次命懸他手的四年來(lái)，什么也沒(méi)學(xué)會(huì)。她仍就連一點(diǎn)求生的本領(lǐng)都沒(méi)有。
錢多斯在塔特爾的酒店前收住韁，但沒(méi)有下馬。他從馬甲口袋里掏出一小團(tuán)頭發(fā)，這是揪住考特尼的頭后脫落纏在他手上的長(zhǎng)長(zhǎng)的一縷頭發(fā)，四年來(lái)他一直帶在身邊。
他當(dāng)時(shí)并不知她的名字，但沒(méi)多久他去羅克里探視他的貓咪眼的狀況時(shí)便搞清楚了。貓咪眼是他心目中她的代號(hào)，即使他得知她的姓名后也還這么叫。這些年錢多斯不時(shí)地想起她。
當(dāng)然，他從未想像到她現(xiàn)在的模樣。在他頭腦中，她的模樣一直是比他妹妹遇害時(shí)大不了多少的那個(gè)驚恐萬(wàn)狀的小姑娘。可眼下那模樣變了，那個(gè)傻乎乎的小姑娘已經(jīng)長(zhǎng)成一個(gè)美貌動(dòng)人的女人--還是那么傻，或許更傻了。她那么倔強(qiáng)地一心要到德克薩斯去。他很容易想像到她慘遭強(qiáng)暴，然后被一槍打死，而且他知道他的想像并非憑空亂想。
錢多斯下了馬，把他坐下的花斑馬拴在塔特爾酒店前。他又看了看手里的頭發(fā)團(tuán)。接著，他有點(diǎn)厭惡地隨手一仍，看著它在那條布滿灰塵的街道上一蹦一蹦地被風(fēng)吹出幾英尺外。
他走進(jìn)酒店，發(fā)現(xiàn)盡管還是中午，卻至少已有二十來(lái)人散布在吧臺(tái)和桌子周圍。甚至還有一對(duì)坦胸露臂的小姐。一個(gè)賭博老手在桌上玩著撲克游戲。鎮(zhèn)上的警察局長(zhǎng)坐在屋子的另一頭，同六個(gè)伙伴一起在大呼小叫地喝酒。三個(gè)牛仔正圍繞那兩個(gè)妓女興致勃勃地爭(zhēng)論著。兩個(gè)相貌嚇人的漢子坐在一只角落里慢悠悠地喝酒。
"戴爾·特拉斯克來(lái)過(guò)吧?"錢多斯要酒時(shí)問(wèn)那個(gè)吧臺(tái)服務(wù)員。
"沒(méi)找對(duì)人，先生。嗨，威爾，你認(rèn)識(shí)一個(gè)叫戴爾·特拉斯克的嗎?"服務(wù)員對(duì)他的一個(gè)�？徒械�。
"恐怕不認(rèn)識(shí)。"威爾回答。
"他過(guò)去常跟韋德·史密斯和勒魯瓦·柯利在一塊兒。"錢多斯補(bǔ)充道。
"史密斯我認(rèn)識(shí)。聽說(shuō)他在德克薩斯的巴黎與某個(gè)女人同居過(guò)。另外兩個(gè)?"那人聳聳肩。
錢多斯喝下一口威士忌。至少有了點(diǎn)音訊，盡管只是傳聞。實(shí)際上也是在酒店里問(wèn)了幾個(gè)無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題，錢多斯才得知特拉斯克要到牛頓來(lái)的。畢竟，從他聽說(shuō)史密斯因謀殺而在圣安東尼奧被通緝后，已經(jīng)兩年全無(wú)他的消息了。錢多斯追蹤勒魯瓦·柯利到了新墨西哥的一個(gè)小鎮(zhèn)，甚至無(wú)須他自己來(lái)挑起爭(zhēng)端�？吕莻�(gè)十足的肇事分子。他洋洋自得于炫耀自己的快槍，與錢多斯一交火便送了命。
錢多斯辨認(rèn)不出戴爾·特拉斯克，因?yàn)樗徽莆樟藗�(gè)概貌：棕色頭發(fā)，棕色眼睛，個(gè)子不高，年近三十。這些兩個(gè)牛仔與角落里的一個(gè)槍手都能對(duì)上號(hào)。但戴爾·特拉斯克有個(gè)顯著的特征，他的左手少了根手指。
錢多斯又要了份威士忌，"特拉斯克來(lái)后，告訴他錢多斯在找他。""錢多斯?沒(méi)問(wèn)題，先生。你朋友?""不是。"無(wú)須贅言。沒(méi)什么比聽說(shuō)某個(gè)素不相識(shí)的人在找自己更能激怒一個(gè)槍手的了。錢多斯用同樣的招法找到了那個(gè)做過(guò)牛仔、多半時(shí)候是流浪漢的辛辛納蒂。他希望也能把特拉斯克引出來(lái)，這人就跟史密斯一樣，四年來(lái)一直在設(shè)法東躲西藏。
為確保無(wú)誤，錢多斯側(cè)目細(xì)看那三個(gè)特征與特拉斯克很接近的人。每個(gè)人的手指都完好無(wú)缺。
"你到底在看什么，先生?"此刻獨(dú)自坐在桌旁的牛仔說(shuō)道。他的兩個(gè)朋友剛剛起身，同那兩個(gè)妓女一道上樓去了。那場(chǎng)爭(zhēng)論他顯然告輸，因此被迫坐在那兒，等其中一個(gè)妓女回來(lái)。他對(duì)此頗為不樂(lè)。
錢多斯沒(méi)理他。一個(gè)人急于尋釁時(shí)，沒(méi)什么能使他平靜下來(lái)。
牛仔站起來(lái)，抓住錢多斯的肩膀，把他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，"狗娘養(yǎng)的，我問(wèn)你一個(gè)--" -錢多斯對(duì)著他的襠部狠踢一腳，那家伙腿一軟，重重地跪在地上，雙手緊捂著傷處，臉色煞白。那牛仔跪地時(shí)，錢多斯拔出了槍。
換別人可能會(huì)掏槍便打，但錢多斯并非以殺人為樂(lè)。他只是把槍對(duì)著他，以備迫不得已。
鎮(zhèn)上的警察局長(zhǎng)麥克拉斯基一出事便站了起來(lái)，但沒(méi)去干涉。他與他的前任不是一個(gè)類型，那人曾試圖馴服牛頓。很快那個(gè)陌生人的藍(lán)眼睛盯上了警察局長(zhǎng)。意思很清楚。此人不可小視。此外，你也不能與一個(gè)端著槍的陌生人針鋒相對(duì)。
另外兩個(gè)牛仔從樓梯上一步步蹭上前扶起他們的朋友，攤開雙手示意和解，"別動(dòng)怒，先生。布基腦子不清醒。我們沒(méi)看好他，但他不會(huì)再惹麻煩了。""我他XX的--"那個(gè)牛仔把布基從地上拖起來(lái)，胳膊肘在他腰上捅了一下，"少放屁!趁早閉上你的臭嘴。沒(méi)一腳踢死你算你走運(yùn)了!""我?guī)仔r(shí)后還到鎮(zhèn)里來(lái)，"錢多斯告訴他們，"如果你們的朋友還想再玩的話。""不，先生!我們馬上把布基帶回營(yíng)地去，要是他還迷迷瞪瞪，我們會(huì)讓他清醒清醒。你不會(huì)再見到他了。"那可保不準(zhǔn)，但錢多斯沒(méi)再深究。離開牛頓前，他必須時(shí)刻保持警覺(jué)。
錢多斯槍一放進(jìn)皮套，屋子里又喧鬧起來(lái)。警察局長(zhǎng)坐下來(lái)，長(zhǎng)舒一口氣；撲克游戲也繼續(xù)進(jìn)行。這種小打小鬧不值得評(píng)頭品足。在牛頓不見點(diǎn)血是激不起興奮的。
錢多斯幾分鐘后也離開了塔特爾的酒店。他還要去另外幾家酒店，還有舞廳和妓院找找特拉斯克。后者說(shuō)不定也會(huì)占用他本人一些時(shí)間，從離開德克薩斯后，他便沒(méi)同女人一起待過(guò)，與他XX的穿著睡衣的考特尼·哈特不期而遇算是沒(méi)管用。
想著她時(shí)，他又看見灰塵中那團(tuán)頭發(fā)，離他隨手一扔的地方有幾碼遠(yuǎn)。正看著，一陣微風(fēng)把它吹了回來(lái)。離他的腳幾英寸處不動(dòng)了。他的最初反應(yīng)是想一腳踏上去，免得風(fēng)又把它吹走。錢多斯撿起那團(tuán)頭發(fā)，又放回自己的馬甲口袋里。
禮拜天一早，虔誠(chéng)恭順的人們?nèi)ソ烫米龆Y拜時(shí)，里德·泰勒坐在他的客廳兼辦公室里，他在其酒店上頭為自己保留了兩個(gè)房間，這是其中之一。他把椅子擺在窗戶邊，椅子旁放了一堆廉價(jià)紙皮小說(shuō)①。
他對(duì)那些離奇冒險(xiǎn)的故事分外著迷。內(nèi)德·邦特蘭一度是他最喜歡的作家，但最近布法羅·比爾的朋友普倫蒂斯·英格拉哈姆寫的有關(guān)比爾的傳奇故事又占了上風(fēng)。里德也很喜歡布法羅·比爾本人寫的小說(shuō)，但他自始至終喜愛(ài)的還是那本《塞思·瓊斯》，又叫《西線之俘》，作者是愛(ài)德華·西爾維斯特·埃利斯。那本書是比德爾和亞當(dāng)出版的第一部專以西部荒野為背景的廉價(jià)紙皮小說(shuō)。
里德正全神貫注于奧爾·庫(kù)米斯寫的那本《鮑伊·奈弗·本，大西北的小獵手》，這是他第五遍看了，這時(shí)，埃利·梅從他的臥室里扭了出來(lái)，故意大聲打個(gè)哈欠讓他分散注意力。但那并不足以分散他的注意力。他那天早上對(duì)她沒(méi)多少遮掩的身體毫無(wú)興趣，因?yàn)榍巴硪呀?jīng)美美地享用過(guò)了。
"你該叫醒我，寶貝，"埃利·梅嗓子有點(diǎn)發(fā)啞，她走到里德身后，雙臂垂下?lián)ё∷牟弊樱?quot;我以為我們要在床上樂(lè)它一整天呢。"① 這種小說(shuō)內(nèi)容恐怖怪誕，價(jià)格低廉，最初每本只售10美分。
"你以為錯(cuò)了，"里德心不在焉地咕噥著， "回你自己房間去--那才是個(gè)乖姑娘。"他拍拍她的手，甚至懶得抬頭看她。埃利·梅惱怒地噘起嘴。她長(zhǎng)得漂亮，身材不錯(cuò)，而且她喜歡男人，喜歡得發(fā)瘋。這方面同她一起在里德酒店里工作的另外一個(gè)姑娘多拉也是不甘落后。但里德不準(zhǔn)她們陪任何顧客。他甚至雇用了一個(gè)特別下流的槍手來(lái)嚴(yán)格他立的規(guī)矩，誰(shuí)也別想耍什么鬼把戲。那槍手格斯·麥克斯韋爾是去年路過(guò)鎮(zhèn)子時(shí)被留下的，對(duì)里德是唯命是從。
里德把這兩個(gè)姑娘都看作他的私貨。如果他一時(shí)想同哪個(gè)姑娘上床，而那姑娘卻讓他遲遲等候的話，他便會(huì)大發(fā)雷霆。問(wèn)題是因?yàn)樗瑫r(shí)應(yīng)付兩個(gè)，以致兩個(gè)都嫌不夠。埃利·梅和多拉曾是好朋友，現(xiàn)在卻成了冤家對(duì)頭，因?yàn)槔锏率撬齻儌z能得到的唯一的男人。
埃利·梅甚至希望考特尼·哈特嫁給里德。也許那時(shí)他會(huì)放她和多拉走，正如她們所愿。他威脅過(guò)她們不許離開，她倆沒(méi)一個(gè)愿以身試威。他說(shuō)過(guò)要把她倆帶到威奇塔去，也許在那兒情況會(huì)有所不同，埃利·梅但愿如此。如果事情仍無(wú)好轉(zhuǎn)，至少那兒還有個(gè)警察局長(zhǎng)，她們可去訴訴苦。在羅克里這里，沒(méi)人會(huì)相信里德是個(gè)惡霸，因?yàn)樗_的酒店干凈、體面，且他本人頗受尊重。
"你知道你問(wèn)題出在哪兒?jiǎn)�，里�?"埃利·梅十分不滿地說(shuō)道，"你只對(duì)三件東西真感興趣--錢，這些亂七八糟的廉價(jià)紙皮小說(shuō)，還有對(duì)街那個(gè)小妖精。我奇怪你怎么不陪那位假正經(jīng)小姐去教堂呢，那樣你還可以騙頓午飯。當(dāng)然，你要是在教堂里露面，教士大人都會(huì)大吃一驚。那可憐的家伙說(shuō)不定還會(huì)一下子跌翻在地。"她的嘲諷等于對(duì)牛彈琴，里德根本沒(méi)聽。埃利·梅氣沖沖地轉(zhuǎn)身離開。她看了一眼開著的窗戶，剛才說(shuō)到的那位小姐正好在窗下街上。埃利·梅笑笑，兩眼不懷好意地閃閃。
"喂，不知陪考特尼小姐從教堂回家的那家伙是誰(shuí)呀?"她語(yǔ)調(diào)拖得老長(zhǎng)。
里德一下子從椅子上跳起來(lái)，一把將埃利·梅從窗邊推開，好讓自己看清楚些。接著他使勁把窗簾拉上，扭頭怒視埃利·梅。
"我兩巴掌打死你這蠢東西!"他暴跳如雷地說(shuō)道，"那是皮爾斯·凱茨，又不是不認(rèn)識(shí)!""哦，那是皮爾斯嗎?"她故作天真地問(wèn)。
"滾!""沒(méi)問(wèn)題，寶貝。"她得意地笑著。能見到里德難受，哪怕只一會(huì)兒，惹惱了他也值得。他隨心所欲慣了，以致一有不順心的事他便受不了。考特尼·哈特也是他夢(mèng)寐以求的，雖然她還沒(méi)有投入他的懷抱，但他堅(jiān)信最終她會(huì)的。他已經(jīng)把她看作己有了。不過(guò)埃利·梅倒希望這小姑娘會(huì)給他一槍。殺殺里德·泰勒的威風(fēng)對(duì)他有好處。
"考特尼!"她停了下來(lái)，看見里德·泰勒過(guò)街朝她走來(lái)，嘆了一聲，真不走運(yùn)。再有幾碼遠(yuǎn)她就安全進(jìn)入旅館了。
馬蒂和皮爾斯也停了下來(lái)，但考特尼滿臉痛苦地點(diǎn)頭示意他們走開，自己等里德過(guò)來(lái)。實(shí)際上，她注意到，里德肯定是一看見她就沖出了酒店，因?yàn)樗麤](méi)來(lái)得及穿上外衣、戴上帽子就出來(lái)了，這對(duì)一個(gè)無(wú)時(shí)不以自己的穿戴為榮的人來(lái)說(shuō)，實(shí)在不多見。
他的一頭梳妝也大失水準(zhǔn)。一頭黃發(fā)亂蓬蓬的，而且連胡子也沒(méi)刮。不過(guò)，這副衣冠不整的樣子并不影響他英俊的長(zhǎng)像�？继啬岷�(jiǎn)直懷疑有沒(méi)有什么能令他那副外表失色。兩只深綠色的眼睛的完美組合，鷹喙似的鼻子，還有那令人銷魂的笑靨。他身高塊大，體格粗壯--強(qiáng)壯如牛�？吹嚼锏鲁Ｗ屗肫饛�(qiáng)勁有力。
他是個(gè)贏家，一個(gè)非常成功的男人。是的，強(qiáng)壯如牛。
有時(shí)，考特尼不知被他的缺點(diǎn)左右自己對(duì)他的感覺(jué)，是不是有點(diǎn)失常。但那些缺點(diǎn)的確讓她難以忍受。他是她見過(guò)的最頑固不化、剛愎自用的人。她就是不喜歡他。不過(guò)，那些并沒(méi)有在她轉(zhuǎn)頭看他的目光中流露出來(lái)，考特尼從小受的教養(yǎng)使她不致如此。
"早上好，里德。"他開門見山，"上次在漢德利商店出事后，你一直沒(méi)見我。""是的，我不想見你。""你那么難受嗎?""嗯，當(dāng)然難受。
她的確是很難受，但另一個(gè)原因是她正忙于找個(gè)人帶她到德克薩斯去。她已收好行裝隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā)。伯尼·比克斯勒有一輛馬車和一匹壯馬要賣。她就差一個(gè)護(hù)送人。
只有漢德利商店里的事故可以當(dāng)個(gè)借口來(lái)打發(fā)里德。一句簡(jiǎn)單的"我不想見你"對(duì)里德并不起作用。
"格斯跟我講起那件事時(shí)我簡(jiǎn)直不敢相信。直到那天晚上我才從威奇塔回來(lái)。"里德對(duì)她說(shuō)道，"有錢德勒那小子在場(chǎng)，真是太幸運(yùn)不過(guò)了。""錢多斯。"考特尼輕聲更正。
"什么?對(duì)，唔，都一樣。我本想感謝他幫了你，但他第二天早上走得太早了--那也許是件好事。那家伙丁點(diǎn)兒事就急著掏槍。"考特尼明白他這話所指。那天折騰了半夜后，第二天早上她起得很晚，沒(méi)見到第二起沖突。似乎是吉姆·沃德的朋友在旅館前面找錢多斯的麻煩。據(jù)老查利講，那家伙還沒(méi)回過(guò)神，錢多斯已經(jīng)閃電般地拔出了槍。但槍手錢多斯只是打傷了他拿槍的手。錢多斯并未打死他。過(guò)后，錢多斯把那人捆綁起來(lái)，取回吉姆·沃德的尸體，拖著一死一活兩個(gè)人騎馬離開了羅克里。
"怎么著也不用你來(lái)替我謝他，里德。"考特尼說(shuō)道，"我想親自謝他，但他并不需要感謝。""我只是希望我當(dāng)時(shí)能在那兒幫你，寶貝。"里德熱情地回答道。接著，換了一副口氣，他用同樣熱情的口吻說(shuō)道： "但我這趟跑得成功極了。我在布法羅城黃金地段搞到一塊地。告訴我這事的那小子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。得感謝那條鐵路，就在那群販賣威士忌的老手們的老巢周圍，又一個(gè)城鎮(zhèn)一夜之間已經(jīng)拔地而起。他們根據(jù)附近守備部隊(duì)司令官的名字，把它重命名為道奇城。""又一座牛市鎮(zhèn)在興建?"考特尼干巴巴地問(wèn)了一句，不再驚奇里德那種一味偏執(zhí)、自以為是，"那么你準(zhǔn)備遷到那兒去，而不是威奇塔?""不。我會(huì)找個(gè)人來(lái)替我經(jīng)營(yíng)道奇的酒店。按我的計(jì)劃，仍就把家安在威奇塔。""你真是雄心勃勃。干嘛不把羅克里的這塊地方也保留下來(lái)，不拆掉不行嗎?""我也那樣考慮過(guò)。要是你認(rèn)為這方案不錯(cuò)--""別，里德。"考特尼趕緊打斷他，欲哭無(wú)淚。這人臉皮真厚，幾句嘲諷根本刺不透，"你怎么決定與我毫不相干。""當(dāng)然相干。""不，不相干，"她堅(jiān)決地說(shuō)，接著又補(bǔ)充道，"還是讓你知道的好，我已經(jīng)決定要離開羅克里了。""離開?你什么意思?當(dāng)然，你想回東部，我也不能責(zé)怪你。我在羅克里投下股本的唯一原因就是為了你。但你實(shí)在沒(méi)任何必要回東部，寶貝。薩拉告訴過(guò)我--""我可不管薩拉告訴過(guò)你什么。"對(duì)他那副狂妄自大的態(tài)度，考特尼也抬高了嗓音，"而且我去哪里根本用不著你來(lái)操心。""當(dāng)然要操心。"上帝，他簡(jiǎn)直令她想大叫幾聲，但是一直就是這個(gè)樣子，他從來(lái)就聽不得別人說(shuō)不。她直言不諱地拒絕與他結(jié)婚，被他輕描淡寫地置之不理。這種人該怎樣對(duì)付才好?"里德，我得走了。馬蒂和皮爾斯在家里等我。""讓他們等吧，"他眉頭一皺，說(shuō)道， "聽我說(shuō)，考特尼，對(duì)于你要離開這個(gè)問(wèn)題，我完全不能允許你--""你不能允許?"她倒吸一口涼氣。
"哦，我并不就是那個(gè)意思。"他試圖讓她平靜下來(lái)。老天，她雙目閃爍時(shí)那樣子真來(lái)勁兒。這種狀況太少有了�？梢坏┌l(fā)生，沒(méi)別的女人比她更令里德欲火中燒，"大約兩周后我就把股本抽出來(lái)，而且我想我們可以先結(jié)婚。""不行。""寶貝，這兒到威奇塔有好長(zhǎng)一段路，正好可以繼續(xù)向你求婚。""很好。"他眉皺得更厲害了，"為什么不嫁給我，你從未給過(guò)我一個(gè)好理由。哦，我知道，你說(shuō)你不愛(ài)我--""哦，你聽我說(shuō)過(guò)多次了?""寶貝，你會(huì)學(xué)著愛(ài)我的，"他向她斷言，酒窩又露了出來(lái)，"我也會(huì)隨你改變的。""我并不想要你隨我改變，里德，我--"她遭到他突如其來(lái)的一吻，沒(méi)做出任何自損尊嚴(yán)的反抗。這吻本身并不令人反感。里德對(duì)接吻一事十分在行。但這只激起了她的憤怒。如此無(wú)禮，她真想煽他兩耳光。但他倆這種場(chǎng)景已經(jīng)夠糟的了，不能再火上澆油。
他松開她，她往后退了幾步，"再見，里德。""我們會(huì)結(jié)成一對(duì)的，考特尼。"她從他身過(guò)走過(guò)時(shí)，他說(shuō)那些話聽起來(lái)倒像是個(gè)威脅，考特尼沒(méi)理會(huì)。也許她該推遲幾天，等里德去威奇塔后再動(dòng)身。她倒不真認(rèn)為里德會(huì)竭力阻止她，但只要里德在場(chǎng)，沒(méi)人知道會(huì)出什么岔子。
她正想得出神，差點(diǎn)和那個(gè)槍手撞個(gè)滿懷。實(shí)際上，是他伸手?jǐn)r住了她，兩人才沒(méi)撞到一起。他站在旅館的人口處，擋住了門道。她怎么沒(méi)注意到他?老天，他看見她與里德接吻了嗎?他的眼睛絲毫不曾表露他的心跡，同以往別無(wú)二致。
一圈紅暈還是令人難堪地爬上了她的雙頰。她側(cè)目瞟了一眼，想看看里德是不是還在盯著她，但他已回到酒店去了。
"我--我沒(méi)想過(guò)會(huì)見到你--"她剛開口，又停了下來(lái)，他把一團(tuán)紙扔給她。
"你能在一小時(shí)內(nèi)備齊東西嗎?"她打開這團(tuán)皺巴巴的紙，簡(jiǎn)單地瀏覽了一下內(nèi)容。她的心撲撲直跳。這是一張物品清單，一份詳細(xì)的清單。
慢慢地，她抬眼與他雙目相對(duì)，"這是否意味著你改變了主意?"他盯著她看了好一會(huì)兒。讀懂她的心思太容易了，那雙貓眼似的眼睛里充滿了希望和激動(dòng)。
"一個(gè)小時(shí)，小姐，否則我就一個(gè)人騎馬走了。"別無(wú)他言。
馬蒂只敲了一下便打開了門，"看樣子他回來(lái)啦?"考特尼扭頭掃了她一眼，"什么?哦，馬蒂，我忘了你和皮爾斯在等。我很抱歉。不過(guò)別光站著，進(jìn)來(lái)幫幫我！""幫你干什么?""你看我在于什么?"考特尼不耐煩地說(shuō)。
看見房間里亂成一團(tuán)糟，這個(gè)年紀(jì)小些的姑娘眼睛都瞪圓了。衣服扔了一地，襯裙和外套搭在椅子上、床上、抽屜上，到處都有。
"你要我?guī)湍惆逊块g弄得亂七八糟?""糊涂。我不能帶箱子，因?yàn)榍鍐紊蠜](méi)有提到馬車，只寫著一匹有全副馬飾的馬。這兒，明白吧?"考特尼把單子遞過(guò)去。
馬蒂瞪大了眼睛， "這么說(shuō)他要帶你去德克薩斯?但我記得你說(shuō)過(guò)--""他改變了主意。他這人話不多，馬蒂。他就交給我這張單子，問(wèn)我能否一小時(shí)內(nèi)備齊。哦!趕緊，我沒(méi)多少時(shí)間了。我還得去漢德利商店買鞍具包和一些物品，還要買一匹馬，還要--""考特尼!去德克薩斯這么遠(yuǎn)的路，我不敢相信沒(méi)輛車你居然愿意去。你會(huì)一點(diǎn)兒隱私都沒(méi)法有。你還得睡在地上。""我會(huì)有一套鋪蓋。"考特尼興沖沖地說(shuō)道，"看，單子上寫了一套鋪蓋。""考特尼!""好了，我別無(wú)選擇，是吧?再說(shuō)，不要那慢吞吞的馬車，我們能節(jié)約多少時(shí)間!我到韋科會(huì)比我所設(shè)想的快得多。""考特，你從沒(méi)騎馬跑過(guò)一整天，別說(shuō)幾星期了。你會(huì)全身酸痛--""馬蒂，我能對(duì)付的，真的。我沒(méi)時(shí)間來(lái)爭(zhēng)辯了。要是我沒(méi)準(zhǔn)備好，他就會(huì)扔下我一人走掉。""讓他去吧。上帝份上，考特尼，那人太匆忙火急的了。他會(huì)讓你馬不停蹄地穿過(guò)平原，磨得你屁股上起血泡。不出兩天你會(huì)恨不得死了才好，然后懇求他帶你回來(lái)。再等等讓別人帶你去吧。""不行。"考特尼說(shuō)道，下頜堅(jiān)定地沉了下來(lái)， "其他路過(guò)羅克里的人也許會(huì)答應(yīng)，但我會(huì)相信他們嗎?我信得過(guò)錢多斯。你自己也說(shuō)過(guò)干這事兒他再合適不過(guò)。而且，還有，馬蒂，我有種感覺(jué)，里德興許會(huì)竭力阻攔我。""他敢。"馬蒂憤憤地說(shuō)。
"敢，他敢的。而且沒(méi)幾人會(huì)出來(lái)反對(duì)里德。""那么你認(rèn)為錢多斯會(huì)?沒(méi)錯(cuò)，我猜他會(huì)的，好吧。但是--""馬蒂，我必須到韋科去。錢多斯是送我到那兒的最佳人選。就那么簡(jiǎn)單。好了，你來(lái)幫幫我吧。我沒(méi)時(shí)間了。""好吧。"馬蒂嘆口氣， "看看單子上都有什么--你要去買褲子和襯衫嗎?他上面寫著呢。"正忙著整理外套的考特尼搖了搖了頭， "我確信他把那個(gè)寫在單子上，只是因?yàn)榕挛也荒艽┲B衣裙騎馬。但我有那件換來(lái)騎馬穿的馬海毛紗單裙，大概那也可以。""你能肯定他是那個(gè)意思?或許他希望你扮作男人的樣子。你忘了你們要穿越的那片荒野了。""別提那些嚇人的，馬蒂!我夠怕的了。""你最好還是買上一條褲子，為安全起見。""我想我會(huì)買的，但漢德利先生準(zhǔn)會(huì)認(rèn)為我發(fā)瘋了。我可沒(méi)那么多時(shí)間羅羅嗦嗦的。"馬蒂注視著那只毯制手提旅行包，考特尼正把兩件外套往里塞，"我知道他只讓你帶少許衣服，考特尼，但你可以多裝一套衣服在里面。干嘛不呢?你總歸還需要額外一只大袋子裝食物，而且你還有個(gè)鞍具包。你坐上馬后會(huì)被這些東西前后擠得緊緊的，但那也沒(méi)辦法。""哦!馬蒂?你對(duì)馬比我在行得多，他說(shuō)我得找匹好馬。替我去買匹馬好嗎?""沒(méi)多少時(shí)間在馬廄里精挑細(xì)選了。要是有時(shí)間，嗯，我們本可以在這兒選匹漂漂亮亮的。""是沒(méi)時(shí)間了，馬蒂。他說(shuō)了一小時(shí)，就是一小時(shí)。""我看看我能做什么，"馬蒂咕噥一句，"那么我在漢德利商店里和你碰頭。薩拉知道此事了嗎?"考特尼遞給她幾張存在箱底的鈔票，微微一笑，"她要是知道，準(zhǔn)會(huì)在這兒哇啦哇啦說(shuō)一大堆不吉利的話。""那你干嘛不背著她走了算了?那樣你就耳根清凈了。""我不能這樣，馬蒂。畢竟她這么些年總算一直在照顧我。""照顧!"馬蒂不平地叫道，"累得你骨頭散架，你是這個(gè)意思吧。"對(duì)馬蒂的直言不諱，考特尼笑了笑。這些年她從她朋友那兒學(xué)了不少稀奇古怪的說(shuō)法，有時(shí)有些話她自己也會(huì)不加思索地隨口而出了。至少對(duì)馬蒂說(shuō)的那些肆無(wú)忌憚的事兒她不再臉紅，這同過(guò)去大不一樣了。
想到不知要過(guò)多久她才能再和馬蒂相見，考特尼說(shuō)道："我會(huì)想你的，馬蒂。我留下的那些東西，我希望你想要什么都拿走。"馬蒂?gòu)埓罅搜郏?quot;你是說(shuō)……所有這些漂亮的衣服?""你拿走總比薩拉拿走好。""好吧。咭，我不知該說(shuō)什么好。我是說(shuō)--我也會(huì)想你的。"她跑出房間，忍不住哭了起來(lái)�？抟矝](méi)用了�？继啬釠Q意要走了。
淚水也模糊了考特尼的雙眼。她匆匆收好包裹，穿上那身騎馬裝。
離開旅館前，她正好碰到薩拉。她本來(lái)想等到最后買完需要的其他物品之后，再去同薩拉道別，可是沒(méi)成。
"看來(lái)你沒(méi)放棄要去韋科的傻念頭?"薩拉的第一反應(yīng)。
"是的，薩拉。"考特尼輕聲說(shuō)。
"小傻瓜，要是你死在草原上，我若哀悼你，算我不是東西。""我不是單身一人去，薩拉。""什么?誰(shuí)跟你一道?""他名叫錢多斯，就是那個(gè)--""我知道他是誰(shuí)!"薩拉"噓"了聲。接著，她出入意料地開始大笑起來(lái)，"哦，我明白了。那些有關(guān)你父親的可笑的瞎胡鬧，只不過(guò)是個(gè)借口，你好同那個(gè)持槍歹徒遠(yuǎn)走高飛。我一直知道你慣弄玄虛。"考特尼眼里閃著怒火，"這事兒你并不了解，薩拉。不過(guò)隨你怎么想。畢竟，要是我父親真的還活著，你就成了個(gè)通奸犯--不是嗎?"這一下弄得薩拉啞口無(wú)言�？继啬嶙叱雎灭^。她擔(dān)心薩拉會(huì)跟著她，但她沒(méi)跟著。
街上沒(méi)有錢多斯的影子，也沒(méi)見他的馬，因?yàn)榭继啬犭x最后期限還有幾分鐘。她迅速買好了所需物品。她甚至還能向幾個(gè)平時(shí)對(duì)她較好的人一一道別，因?yàn)榍『美潯h德利、查利和斯納伯，還有考夫曼姐妹都在漢德利的商店里。
完事前，馬蒂走了進(jìn)來(lái)，"他在等你，考特尼。"她往窗外看了看。錢多斯騎著馬立在那邊。她感到一絲恐懼透過(guò)她的背脊。她幾乎還不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，卻要單獨(dú)和他一起遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
"他多帶了一匹馬，"馬蒂盡力克制著感情，說(shuō)道，"馬鞍齊全，準(zhǔn)備好了。他自個(gè)兒干的--竟然還選好了馬鞍。我猜他估計(jì)到你在這兒找不到好馬。不過(guò)，我還是替你買下了老內(nèi)利。價(jià)錢真叫便宜。"馬蒂把剩下的錢交給考特尼，"它不能騎了，但馱東西還是滿不錯(cuò)的，這樣你坐在馬上就不會(huì)擠了。""那么，別聽起來(lái)太不高興了。""是嗎?"馬蒂變得自衛(wèi)起來(lái)，"你要走了……哦，那還不算。我不知道。錢多斯，我猜，是他一句話不說(shuō)從馬廄里牽馬的樣子，讓我大吃一驚。你說(shuō)對(duì)了，他這人話不多。而且他--他嚇得我尿都流到褲子里了。""馬蒂！""好了，他的確很可怕。你怎么肯定你能相信他呢，考特尼?""我就是相信他，就這些。你忘了他已經(jīng)救過(guò)我一次，從那個(gè)可惡的吉姆·沃德手里救了我�，F(xiàn)在他愿意再次幫我。""我知道，我知道。但是我想不出到底為什么。""這沒(méi)關(guān)系。我需要他，馬蒂。哎，過(guò)來(lái)幫我把東西全都綁到老內(nèi)利背上。"兩個(gè)姑娘從商店出來(lái)時(shí)，錢多斯沒(méi)打任何招呼。他甚至沒(méi)下馬來(lái)幫她們把考特尼的包裹在馱馬背上綁結(jié)實(shí)�？继啬岽掖颐γΦ�，與其說(shuō)是因?yàn)樗�，倒不如說(shuō)是她不想讓里德看見她的行動(dòng)。她不安地朝街上他的酒店那邊看了好幾眼，希望在那邊有動(dòng)靜前，她和錢多斯能趁早離開。
兩個(gè)朋友作完最后的擁抱，考特尼上了馬，錢多斯問(wèn)："單子上的東西你都弄到了?""是的。""我想現(xiàn)在問(wèn)你會(huì)不會(huì)騎馬太遲了。"他說(shuō)得如此干巴巴的，考特尼不由得笑了，"我會(huì)騎。""那我們走吧，小姐。"拾起老內(nèi)利的韁繩，他掉頭向南。考特尼差點(diǎn)來(lái)不及和馬蒂互相揮手作別，就長(zhǎng)辭而去。
他們轉(zhuǎn)眼便到了羅克里鎮(zhèn)的盡頭，考特尼一聲由衷的嘆息，向她生命中的那一個(gè)篇章說(shuō)了再見。
沒(méi)多久，她便習(xí)慣了盯著錢多斯的后背。他就是不和她并排騎行。有幾次她試圖趕上他，但他總是設(shè)法在她前面離著好一段距離，不離得更遠(yuǎn)，可也不離得近到可以說(shuō)話。然而她的一舉一動(dòng)他都清清楚楚。他從不往后看，但每次她的馬滯后了，他便放慢速度。他一直使他們之間保持著完全相同的距離。這又讓她放心了許多。
好景不長(zhǎng)。一會(huì)兒過(guò)后錢多斯停住下了馬，別有意圖地朝她走過(guò)來(lái)。她滿腹疑慮地看著他。太陽(yáng)還沒(méi)下山，她沒(méi)想到他們這么早就扎營(yíng)休息。
接著她感到一陣驚懼，他沉著臉，目光冷冰冰的，不容分說(shuō)的樣子。
他一言不發(fā)地過(guò)來(lái)一把將她從馬上扯下。她驚叫一聲，落到他身上，靴子磕在了他的小腿上。他沒(méi)往后退。一只胳膊緊緊地纏在她腰上，另一只手猛地伸出，抓住她的臀部。
"錢多斯，求你了!"她大喊起來(lái)，驚恐萬(wàn)狀， "你在干什么?"他沒(méi)說(shuō)話。他兩眼像兩塊藍(lán)色的冰似的，告訴了她要知道的一切。
"為什么?""為什么不?"哦，上帝，她簡(jiǎn)直不能相信眼下的事是真的，"我一直相信你！""我想你不該相信。"他冷冷地說(shuō)道，兩手緊緊地?fù)е?br />
考特尼哭了起來(lái)，"求你了。你在傷害我。""如果你不按我說(shuō)的做，受的傷害會(huì)多得多，小姐�，F(xiàn)在摟著我。"他根本沒(méi)表現(xiàn)出生氣的樣子，甚至連說(shuō)話聲音也沒(méi)抬高一點(diǎn)。比起這冷冰冰不容分說(shuō)來(lái)，考特尼倒寧愿他怒火沖天。
看著他冰冷的眼神，她依他所說(shuō)，摟住他，不敢違抗。她的心嚇得砰砰直跳。上帝啊，她怎么犯了如此嚴(yán)重的錯(cuò)誤，竟把他當(dāng)好人?"這就好多了。"他平和地說(shuō)道。接著他松開一只手，抬手輕輕一扯，把她的短襯衣前胸扯了開來(lái)。
考特尼失聲尖叫，明知無(wú)益卻忍不住。不過(guò)總算產(chǎn)生了點(diǎn)效果。錢多斯在她尖叫時(shí)把她從身上推開，她仰面跌倒，四肢攤開躺在他腳邊。她連忙把襯衣合上。
她曾相信錢多斯會(huì)保護(hù)她，但她感到的卻是徹底上當(dāng)受騙了。她仰視著他，那雙眼睛說(shuō)出了她此刻的全部感覺(jué)。
她戰(zhàn)傈不止。他那么無(wú)情地站在那兒，兩腳叉開，多么強(qiáng)悍，多么英俊，卻又多么殘酷啊。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她還在發(fā)抖，錢多斯彎下腰抽了她幾耳光。她立刻淚如泉涌，他罵了一句。也許確實(shí)對(duì)她太狠了，但她需要這個(gè)教訓(xùn)。
除了嚇唬她外，如有必要，他還準(zhǔn)備讓她多吃點(diǎn)苦頭。但那已不必要了。他毫不費(fèi)勁地讓她嚇得夠嗆。
他將一只手按在她嘴上，讓她安靜下來(lái)，"別哭了。現(xiàn)在我不會(huì)傷害你了。"他能看得出她不信他的話，他嘆了口氣。這事干得比他所打算的要出色得多。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
"我們最好在這兒扎營(yíng)過(guò)夜，"他說(shuō)著，沒(méi)再朝她看，"明天一早，我就送你回羅克里。"
考特尼躺在那兒望著滿天星星看了好幾個(gè)小時(shí)。后來(lái)，她翻過(guò)身注視著余熱將盡的火堆�？斓轿缫沽税�，她猜測(cè)著，并不確切知道。
她已經(jīng)平靜下來(lái)了。錢多斯沒(méi)有再碰她，甚至除拿給她一盤食物外，都沒(méi)靠近她。他也沒(méi)說(shuō)話，但毫無(wú)疑問(wèn)，他估摸到不必再說(shuō)什么了。
那個(gè)雜種!他有什么權(quán)利自命為她的老師?有什么權(quán)利把她的希望激得高高的，接著又讓它們化成泡影?不過(guò)，她仍然沒(méi)有十分的勇氣來(lái)冒險(xiǎn)刺激他，告訴他對(duì)他的"教訓(xùn)"她怎么想。
淚水又涌了出來(lái)，飽含苦澀的淚水。大部分淚在默無(wú)聲息地流，只是間或有幾聲抽噎和哽咽的呼吸讓她泄露了真情。但那已足夠了。錢多斯聽在心里。
他也一直沒(méi)睡著。他有自己揪心的煩惱事讓他難以入眠。倒不是同一個(gè)心事，因?yàn)樗麑?duì)自己剛才所做的毫無(wú)怨悔。他意圖是好的，盡管實(shí)際做的稍有點(diǎn)兒過(guò)分。讓這姑娘吃點(diǎn)驚嚇之苦，總比日后葬身這塊草原上的孤墳野墓里好得多。同她交談不會(huì)有任何作用，他知道這點(diǎn)，因?yàn)樗韭牪贿M(jìn)去。
煩心的是，他沒(méi)料到她的傷痛會(huì)令他如此坐立不安，幾乎同上次他掌握她的生死命脈時(shí)一樣。某種憐香惜玉的本能在他心里油然而生，他只想去安撫她，慰藉她。知道她在哭泣真令他心碎，他受不了。
他的第一個(gè)念頭是離開一會(huì)兒，等她平靜下來(lái)。但他清楚地知道，那樣她會(huì)認(rèn)為他扔下她不管了，他再也不想讓她受驚嚇了。見她的鬼!女人的眼淚以前從未令他心煩過(guò)。這些眼淚為什么如此特別呢?錢多斯不聲不響地站起身來(lái)，穿過(guò)他們之間的空隙。沒(méi)打招呼，他在這姑娘身邊躺了下來(lái)，雙臂抱住她，將她溫柔地按在自己肌肉隆陷的身體上，她的后背抵著他的前胸。這讓她大吃一驚。
"別怕，小貓咪。放松點(diǎn)。我不會(huì)傷害你的。"她硬挺挺的像塊木板。她不相信他。嗯，他很難為此責(zé)怪她，是不是?"我只想抱著你，沒(méi)別的意思，"他用一種令人心安快慰的聲音說(shuō)道，"這樣你可以不哭了吧。"她稍稍側(cè)側(cè)身，以便能看到他。看見她淚盈盈的面孔，錢多斯一陣心痛。從她的眼神看，她仿佛受了巨大的創(chuàng)傷。
"你把一切都弄糟了！"她可憐巴巴地說(shuō)道。
"我知道。"他發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)著話。只要能讓她乎息下來(lái)，說(shuō)什么都可以。
"現(xiàn)在我再也找不到我父親了!""你肯定能找到的。你只需另?yè)Q條路子去找他。""怎么找?你讓我買東西花了這么多錢，現(xiàn)在我再也沒(méi)錢去韋科了。還買了那些永遠(yuǎn)穿不著的衣服，一匹馬老掉了牙，西伯先生再也不會(huì)收回去了，還有一支毫無(wú)用途的槍，花的錢比那匹馬還多!""槍從來(lái)不會(huì)毫無(wú)用途。"錢多斯耐心地說(shuō)道，"如果你今天帶著槍，在我靠近你之前，你就能阻止我。""我并不知道你要襲擊我！"她憤憤不平地反駁道。
"是的，我想你是不知道，"他振振有辭地說(shuō)道，"但你應(yīng)該知道。在這兒你得對(duì)任何事情都有所戒備。""我現(xiàn)在是了。"她把藏在毯子里的槍推上膛。他的表情一點(diǎn)沒(méi)變。
"很好，小姐。你正學(xué)著呢。不過(guò)你對(duì)時(shí)機(jī)的掌握還得提高提高。"他手伸進(jìn)毯子里，抓住槍管，從她手里奪了下來(lái)，"下次拿槍時(shí)，事先要對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)，特別是你離它這么近。""有什么用?"她嘆口氣，一臉愁苦，"我又不能真的開槍打你。""有足夠的事由，你可以向任何人開槍。別哭了，好嗎?我會(huì)把錢還給你的。""非常感謝。"她緊繃著臉說(shuō)道，心情一點(diǎn)也沒(méi)平靜，"但那也幫不了多大忙。不管怎么去德克薩斯，我總不能單身一人去。你向我證明了我不能相信任何人。這樣的話誰(shuí)知道那人又會(huì)把我扔在哪兒?""不過(guò)，你不是非得到你父親那兒去才行。他會(huì)到你這兒來(lái)的。給他寫封信。""你知道寄封信到韋科得多久嗎?我自己去那兒要快得多。""我可以幫你帶信。""你要到韋科去?""我沒(méi)準(zhǔn)備去那么遠(yuǎn)，但我可以跑一趟。""你不會(huì)的。"她不以為然地說(shuō)道。"一旦你離開這兒，就不會(huì)自找麻煩了。""我說(shuō)過(guò)我會(huì)，只要我說(shuō)過(guò)會(huì)，便決不食言。""但要是我父親不在那兒怎么辦?"她大膽問(wèn)道，"我怎么才會(huì)知道?"她雙眼懇求地望著他，但他似乎并未領(lǐng)會(huì)。
"我也許某天還會(huì)由此回來(lái)。""某天?讓我翹首期盼著某天?""你到底想要我干什么，小姐?我還有其他事情要做呢，不光是替你東奔西跑。""我要你帶我去韋科!你說(shuō)過(guò)要帶我去的。""我從未說(shuō)過(guò)要帶你去。我讓你備辦一張物品清單，你便主觀臆斷地下了結(jié)論。"他的聲音一點(diǎn)沒(méi)提高，但她知道他已經(jīng)不耐煩了。盡管這樣，她還是不放過(guò)。
"我看不出你干嘛不能帶著我。你總歸要到德克薩斯去的。""你還是什么也沒(méi)學(xué)到，是嗎?"此時(shí)他的聲音又變得冷冰冰的了，"我--我學(xué)到了。"她緊張地說(shuō)。
"嗷--嗷。否則你不會(huì)還愿意和我一道走。"考特尼十分尷尬地看往別處。當(dāng)然，他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。她甚至連話也不該跟他說(shuō)。
"我知道你干嘛那么做，"她小聲說(shuō)道， "不能說(shuō)我很欣賞，但我不認(rèn)為你是要傷害我。""你還根本沒(méi)明白過(guò)來(lái)。"他斷然說(shuō)道。
他的雙臂突然用力抱緊她，考特尼一驚。
她大氣不敢出，"你--真的已經(jīng)……?""聽我說(shuō)，小姐。"錢多斯突然打斷她，"你不知道我能干什么。因此不要瞎猜。""你是不是又準(zhǔn)備嚇唬我?"他坐了起來(lái)，"聽著，"他草草說(shuō)道，"我只是想讓你停住別哭。你沒(méi)哭了�，F(xiàn)在我們倆都睡會(huì)兒吧。""干嘛不睡?"她怨恨地說(shuō)道，"我的問(wèn)題用不著你費(fèi)心。忘掉我求過(guò)你幫忙。實(shí)際上，什么都忘掉才好。"錢多斯站起來(lái)，她的氣頭話并沒(méi)惹惱他。她是個(gè)女人，他認(rèn)為埋怨兩句會(huì)讓她感覺(jué)好受點(diǎn)兒。但她下面的話讓他停住腳步，心頭一涼。
"我有一個(gè)選擇。里德·泰勒會(huì)帶我去韋科。當(dāng)然，那意味著我必須嫁給他，我還能怎么辦?我已習(xí)慣了事事不能順心如意，這樣的話嫁他又有什么關(guān)系?"她已轉(zhuǎn)向她那邊，臉背著他，在自言自語(yǔ)，不是對(duì)他說(shuō)。狗娘養(yǎng)的!他不知是該不理睬她，還是該教訓(xùn)她一頓讓她清醒點(diǎn)。
"小姐?""什么?"她怒聲道。
錢多斯笑了。大概她終究還有些膽子。
"你該告訴我你為去韋科不惜以身體作代價(jià)。""什么?"她迅速轉(zhuǎn)過(guò)身，毯子都滑掉了，"我怎么也不會(huì)--""我剛才不是聽你說(shuō)你要嫁給那家伙嗎?""那可跟--跟你說(shuō)的一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。"她反駁道。
"是嗎?你認(rèn)為你嫁了人，卻能不上他的床?"考特尼的雙頰一下羞得緋紅。她根本沒(méi)想過(guò)這些，只是隨口說(shuō)說(shuō)，讓自己好受些。
"你把我送回羅克里后，我何去何從真的與你毫不相干。"她自我解嘲地說(shuō)。
他走過(guò)來(lái)，高高立在她跟前："如果你打算出賣你的貞操的話，我興許有些興趣。"她沉默無(wú)語(yǔ)。他這么做是不是就想讓她受點(diǎn)驚嚇?"我在說(shuō)的是婚姻大事，"考特尼聲音發(fā)顫地說(shuō)道，"你呢?""不是。""那我們沒(méi)什么可談的了。"她堅(jiān)定地說(shuō)了句，又轉(zhuǎn)過(guò)身去。
錢多斯看著她手伸到背后，拉起毯子，蓋齊下巴。
他轉(zhuǎn)身待了片刻，仰望著黑色的繁星點(diǎn)點(diǎn)的天空，想著自己一定是瘋子。
他深吸一口氣，總算說(shuō)了出來(lái)，"我?guī)闳サ驴怂_斯。"一陣驚詫的沉默。接著她說(shuō)道："你的要價(jià)變得太高昂。""沒(méi)有額外價(jià)錢，小姐，就你愿意付給我的那些。"顛來(lái)倒去的，他又在改變他的主意!她煩透了，什么也沒(méi)說(shuō)，只有一句"不，謝謝你。""隨你的便。"他滿不在乎地回答，然后走開了。
她對(duì)自己的慨然拒絕感到驕傲。他以為他是誰(shuí)，可以隨意擺弄她?好長(zhǎng)一段時(shí)間，只有火堆的噼啪聲。后來(lái)她悄聲叫道： "錢多斯?""嗯?""我再三考慮了。我接受你的提議。""那睡吧，小姐。我們要趕早走。"
咖啡濃烈的氣味讓考特尼醒了過(guò)來(lái)。她躺了一會(huì)兒，體味早晨的陽(yáng)光照在臉上的感覺(jué)。她從未在露天里睡過(guò)覺(jué)，發(fā)現(xiàn)在清晨陽(yáng)光溫柔的愛(ài)撫下睜開睡眼的感覺(jué)真愜意。她的鋪鋪在厚厚的一層野草上，也十分舒適。大概她不會(huì)惦念著一路上要有輛馬車了。
她動(dòng)了動(dòng)身子，另一種想法冒了出來(lái)。天哪，她全身酸痛酸痛的。這時(shí)她記起了馬蒂的告誡。昨天他們騎馬走了近六個(gè)小時(shí)。還不是全速騎行，他們只走了十五或二十英里路，不會(huì)再多了。但是在馬鞍上坐那么長(zhǎng)時(shí)間考特尼尚不習(xí)慣。她的肌肉正在叫苦呢。
她蹙蹙眉，翻了個(gè)身。這下比她所想的更糟了。隨后她的目光落在她同伴身上，所有不適之感一下子全拋到腦后。
錢多斯正在刮臉。他站在大約三碼遠(yuǎn)處，馬就拴在那兒。一只刮臉杯擱在他腳邊，刷子放在里面。一面鏡子掛在他的馬鞍上，馬鞍已在馬背上縛好了。鏡子沒(méi)他人高，他把它斜掛著，正好低頭可以照見。
她過(guò)去�？此赣H刮臉，但那與看錢多斯不一樣。他沒(méi)穿襯衫，只穿著褲子和皮靴，系在髖部的拴槍帶松垮垮的，斜搭到他右大腿上扣皮套的部位。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
"稍息，大腳力。"他的馬往旁挪了一步，她對(duì)錢多斯的聲音那么柔和、那么舒心感到驚奇。他還用另一種語(yǔ)言說(shuō)了些什么，她沒(méi)聽出來(lái)。接下來(lái)聽到他說(shuō)的話時(shí)，考特尼不禁吸口涼氣，"你最好隨便喝點(diǎn)咖啡，小姐。我們不會(huì)在這兒待太久了。"她的雙頰泛起一片紅暈。他知道她一直在看他嗎?他到底是怎么連她醒了也知道的?考特尼慢慢坐起來(lái)，又一次感到了肌肉的酸痛。她忍不住想呻吟，但她不敢讓錢多斯知道自己很難受。他們才僅僅走了一天。要是他認(rèn)為她受不了，可能又會(huì)改變主意。
"你剛才說(shuō)的是西班牙語(yǔ)嗎?"她搭訕地問(wèn)道。
"不是。""馬蒂猜想你大概是西班牙人。你的名字是西班牙名字嗎?""不是。"考特尼扮了個(gè)鬼臉。老天，這人真令人掃興。他就不能高興一次嗎?她又試了一下。
"你要不是西班牙人，那你是什么人?""咖啡要冷了，小姐。"這番個(gè)人問(wèn)題的交談到此為止了，她想。隨后她的注意力轉(zhuǎn)移到咖啡上。她餓壞了!
"有什么吃的嗎，錢多斯?"終于，他看了看她。她睡覺(jué)時(shí)頭發(fā)散開了，披落在左邊一側(cè)，把她的花格襯衫遮了大半。他記起了那次手指纏絞著那頭頭發(fā)的情景。那雙眼簾耷拉的眼睛正看著他，眼角比平時(shí)斜吊得更厲害了。她哭得太多，半夜沒(méi)睡，已經(jīng)疲憊不堪。他清楚地知道她對(duì)她自己看起來(lái)有多性感毫無(wú)知覺(jué)。
"火堆旁有餅干。"他草草說(shuō)了一句。
"就那些?""我早上一般吃得很清淡。你昨天夜里應(yīng)該吃些東西的。""我當(dāng)時(shí)不可能吃得下。我那么--"她止住自己的話頭。別提昨天，考特尼，"餅干也不錯(cuò)，謝謝你。"錢多斯轉(zhuǎn)身去刮完臉。他一定是瘋了，他跟自己講。找不出別的理由帶上一個(gè)女人--這個(gè)女人--穿越這片不下四百英里的荒野。一個(gè)他XX的處女!她甚至連不該去盯著他看也不明白，還以為他沒(méi)注意她。只要她的目光剛一觸到他，他便了然在心了。他準(zhǔn)確無(wú)誤地感覺(jué)到了那道目光，仿佛是她的雙手，而不是她的目光在撫弄他的身軀。
他并不喜歡她帶給他的感覺(jué)。但是他要帶她去韋科。他要帶她去，因?yàn)�，否則他會(huì)永遠(yuǎn)也忘不掉她那淚水漣漣的美麗臉龐、她那雙充滿絕望的貓咪眼。他不愿讓那副模樣伴隨他以后的整個(gè)一生，就像令他想起他死去的妹妹，那個(gè)驚恐萬(wàn)狀的小姑娘的模樣一直伴隨了他這四年一樣。
令他懊惱的是，從他初次見到她的那天起，她便與他緊緊相聯(lián)，通過(guò)他所遭受的一切以及她即將遭受的一切緊緊相聯(lián)。當(dāng)他手下留情饒她不死時(shí)，她就成了他的一部分。
她并不知道這些。她沒(méi)有理由知道。
到羅克里去探訪她是否還在那兒是個(gè)錯(cuò)誤。重新回去把她從愚昧無(wú)知中救出來(lái)是個(gè)更大的錯(cuò)誤。她不是他的責(zé)任。他只想從這種緊密難分的的關(guān)系中解脫出來(lái)，想切斷把他們縛在一起的那個(gè)結(jié)子。然而，他卻要帶她去韋科。是的，他絕對(duì)是瘋了。
"錢多斯?"他擦掉臉上殘留的泡沫，抓起掛在鞍頭的襯衣，一邊穿衣一邊扭頭看她。她一手握一只馬口鐵杯，另一手拿著吃剩的餅干，臉上留著一抹紅暈，沒(méi)與他正眼相視。她環(huán)顧四周平坦開闊的土地，似乎眼中又沒(méi)有那些灌木叢和樹林。他立刻猜到了她的難題，故意等著瞧瞧她打算怎么辦。
她的目光掠過(guò)他的雙眼，又很快離開，"我--我想解……我是說(shuō)……哦，沒(méi)事。"他眼中露出笑意，她這人簡(jiǎn)直令人難以置信。她寧愿受罪，也不提及那個(gè)她無(wú)疑認(rèn)為難以啟齒的問(wèn)題。
他踱到火堆邊，在她身邊蹲下，"你得收拾收拾這個(gè)。"他說(shuō)著，手指彈彈她肩上的一只發(fā)夾。
考特尼發(fā)現(xiàn)自己正盯著他那青銅色的胸部，那團(tuán)黑色的胸毛。他真不該敞著胸靠近她。然而，她想她得習(xí)慣他這種禮數(shù)欠周，要是自己打算同一個(gè)全然不考慮這種事的人一道長(zhǎng)途旅行的話。
"好吧。"她遲疑地說(shuō)道。她從口袋里取出從鋪蓋內(nèi)找到的發(fā)針，迅速把那頭可愛(ài)的棕色長(zhǎng)發(fā)挽了個(gè)結(jié)，放在頸后。她的雙眼避著他時(shí)，錢多斯有意仔細(xì)地打量她。他看來(lái)必須得同她保持一段距離了。
"我準(zhǔn)備騎馬出發(fā)了。"他突然說(shuō)道。當(dāng)她的目光驚訝地投向他的眼睛時(shí)，他又說(shuō)道："別太久，否則會(huì)有麻煩找上你。"他收起咖啡罐和他的馬口鐵杯，踏滅火堆，然后騎馬走了�？继啬彷p松地大聲嘆口氣�，F(xiàn)在她有幾分鐘的私人時(shí)間來(lái)解決自然要求了。
接著，很快她意識(shí)到錢多斯已經(jīng)知道了她的問(wèn)題所在。多不好意思。唉，她就得徹底消除自己那些細(xì)膩敏感，適應(yīng)與一個(gè)男人同行。
她不敢多耽擱，擔(dān)心會(huì)趕不上錢多斯。她盡快辦完事，快速向他追去。她其實(shí)不必?fù)?dān)心。他走了大概四分之一英里，便沒(méi)再走了。他面朝西坐在馬上，她騎過(guò)來(lái)時(shí)也懶得回頭看。她在他身邊勒馬停下，他才掃了她一眼。
他遞給她一條牛肉干， "啃啃，它能幫你撐到我們中午歇腳。"看來(lái)他知道她饑腸漉漉。那兩塊餅干管不了用，她從昨天早上起就沒(méi)吃東西了。
"謝謝。"她低垂著眼，柔聲說(shuō)道。
但錢多斯并沒(méi)策馬開路。他注視著她。最后她不得不抬頭看他。她發(fā)現(xiàn)那雙漂亮的藍(lán)色眼睛依然同以往一樣深不可測(cè)。
"這是你最后一次回頭的機(jī)會(huì)，小姐。這你知道，是嗎?""我不想回頭。""你真的知道你把自己陷人什么處境了嗎?你在那片荒野里將不會(huì)發(fā)現(xiàn)任何略微文明開化的東西。而且我告訴過(guò)你，我不是保姆。別指望你自己能做的事也全讓我包辦。"她慢慢點(diǎn)點(diǎn)頭，"我會(huì)照顧自己的。我只要求在需要的時(shí)候你保護(hù)我。"接著她又猶猶豫豫地補(bǔ)充道，"你會(huì)幫我的，是吧?""盡我所能。"他目光從她身上移開，把那包干牛肉放回鞍具包，她嘆了口氣。至少那件事搞定了。現(xiàn)在多希望他不再一副像是她強(qiáng)迫他的樣子，那他們就能相處了。至少他可以別再叫他"小姐"，那聽起來(lái)更像是一種戲辱，而不是尊敬。
"我有個(gè)名字的，錢多斯，"她大膽說(shuō)道．"叫--""我知道你叫什么。"他打斷了她，策馬向前，慢跑起來(lái)。
她在后面看著他，心頭一痛。