廂房外，細(xì)雨又落，夜風(fēng)由窗縫滲入，微乎其微地夾帶著淡淡青草腥香，拂過房中用以照明的四、五盞燈火，那困在燈油里的火焰受到搧動(dòng)，紛紛拉長火舌往上竄燃，將廂房里一女二男的臉容映得更為清明。
女子安躺在軟榻上兀自昏睡，錦被蓋至下顎，僅露出一張鵝蛋形的雪白臉容，原作男子束發(fā)的綁巾已然卸去，發(fā)似流泉，柔順地散在枕上，那扇睫在雪膚上投落陰影，鼻唇秀致，自有一股憐弱氣質(zhì)。
年宗騰就坐在榻邊，炯目正瞬也不瞬地瞧著榻上的姑娘，他箭傷已然處理，左掌包裹著厚厚的干凈布條，右手則抓著一封書信。
信是在姑娘懷里發(fā)現(xiàn)的，不僅以漆泥封住封口，信封兩面皆涂抹防水的桐油，上頭寫著兩行大字－－
年家太極武漢行會(huì)
年宗騰 親啟
不及等待姑娘清醒，他以指勁掐碎漆泥，攤開信紙一目十行，里頭的內(nèi)容卻教他好半晌回不過神來。
另一邊，離床榻約莫三大步距離，擺著水杉木做成的雕花桌椅，公子爺坐得四平八穩(wěn)，好整以暇地卷起蔥綠軟衫的衣袖，為自個(gè)兒倒了杯濃茶。
了得！他就愛這老茶王的厚味兒。再舉杯飲過幾口，公子爺瞧向賴在榻邊發(fā)怔的壯碩黑大漢，啟唇道：「你大手壓住人家姑娘胸脯大半個(gè)時(shí)辰，還一路由城外渡頭飛奔回來，適才落霞幫她剪開衣衫療傷，你手仍釘在她身上，要說你沒睜大雙眼瞧她，可沒誰相信了，呵呵呵～～反正你是摸也摸過，抱也抱了，不該看的也全入了眼，索性就應(yīng)了那封信里的請求，娶了人家便是，還躊躇些什么？」
年宗騰倏地調(diào)過臉，瞇起銳眸，「你這小子，年家十九代里就屬你年永昌嘴巴最毒！」黝黑膚底隱約泛出暗紅，由粗頸一路往上沖。
年永昌嘿了聲，「要不是瞧在你是我小阿叔份上，我才懶得開口。姑娘家名節(jié)最為重要，壞了便是壞了，你想粉飾太平呀？還有，依我瞧，這位辛家姑娘配你，確實(shí)有那么點(diǎn)鮮花和牛糞的意味兒，她阿爹在信里硬將閨女兒塞進(jìn)你懷里，所謂恭敬不如從命，你接受便是�！�
他們二人其實(shí)是叔侄關(guān)系。
年宗騰在年家太極里，是第十八代「宗」字輩中排行最末的子孫，雖僅較十九代的年永昌虛長兩歲，但中國人向來論輩不論歲。
盡管如此，這對叔侄也常是叔不成叔、侄不像侄。
開封年家太極在江湖上頗具名望，族眾三百余人，現(xiàn)居于開封年家大宅的子孫約莫三十幾位，其余若非遠(yuǎn)游在外，便是散居在各地的行會(huì)。
所謂行會(huì)，包括的范圍甚廣，性質(zhì)也不全然相同，常依照當(dāng)?shù)靥赜挟a(chǎn)物作大宗買賣，例如，設(shè)在四川成都的年家行會(huì)以藥市為主，江南一帶則將重心放在養(yǎng)蠶取絲、刺繡織錦，以及茶葉等等，北方便著重在采參與皮毛。
至于武漢的年家行會(huì)，因水道縱橫，通運(yùn)迅捷，靠此地域之便，做的正是貨物集散、互通有無的買賣。
武漢的年家行會(huì)有貨船、有倉庫、有熟悉河道的老手，這些年在年宗騰手里早已建立名聲。
信用佳，生意自然上門，錢財(cái)該是滾滾而來，可翻開武漢行會(huì)近年來的賬本，雖不至于落魄到賠錢地步，也不見有多可觀的盈余，思量再三，就只能把個(gè)中因由歸咎于行會(huì)主爺天生粗獷爽朗、沒把錢當(dāng)錢使的江湖脾性。
所謂一代新人換舊人，現(xiàn)今，年永昌在宗族里已成拔尖的聚財(cái)能手，審視各地行會(huì)運(yùn)作之事自然落在他肩上，此次前來武漢，在漢水渡頭巧遇剛由武當(dāng)山返回的小阿叔年宗騰，至于碰上辛家二位姑娘和江河上的那陣箭雨，倒是始料未及。
聞言，年宗騰悶哼，瞅瞅手里的信，又再次注視沉睡的姑娘，片刻才道：「我猜……她并不知曉�！�
年永昌挑眉，「不知曉何事？」
「關(guān)于信中所提之事�！顾Z調(diào)沉緩，被姑娘沉靜睡顏微微�；螅高@封信封存甚是嚴(yán)謹(jǐn)，漆泥完整，她不可能打開讀過�！�
「是又如何？辛爺『神算子』的名號響遁京師，說不準(zhǔn)已幫你和自家閨女兒合過八字，更說不準(zhǔn)，也已得到辛大姑娘首肯�！�
年宗騰眉頭陡擰，「她與我從未打過照面，怎可能答應(yīng)這門婚事？」
「怎地不能？」年永昌咂了口濃茶，別具深意地道：「女子的婚姻大事皆由爹娘作主，何況，辛爺在當(dāng)時(shí)定知自己在劫難逃，才會(huì)要辛大姑娘帶著她那個(gè)傻氣妹子前來投靠，她有求于你，自然也會(huì)愿意委身于你，不是嗎？」
「這成什么？落井下石？還是趁火打劫？」年宗騰原已成巒的眉頭皺折更深，胸中燃起一把火。
「你要這么想，我也沒轍�！鼓暧啦p手一攤。他是標(biāo)準(zhǔn)的生意人，衡量事態(tài)，早有自個(gè)兒一貫的思維。
年宗騰抿唇不語，下顎緊繃了繃，腦中浮掠過不少疑慮。
年永昌忽地咳聲嘆氣：「還說我命好？我瞧你才真命好，無意間和那位名動(dòng)京師的『神算子』攀了點(diǎn)關(guān)系，人家掏心掏肺的，拿你當(dāng)真漢子看待，臨了，還大膽地把自家如花似玉的姑娘送來當(dāng)你媳婦兒，小阿叔，這可不羨煞旁人？」
「羨你個(gè)大頭鬼！」年宗騰虎目一瞪。
「別說你沒喜歡人家姑娘！就算說了，也是言不由衷�！鼓暧啦齺砹苏小赶嚷晩Z人」。
「你說夠了沒？」
「還沒。先前上渡船時(shí)，你一雙眼明里暗里就直往人家身上溜轉(zhuǎn)，咱旁觀者清，瞧得再明白不過�！�
果然是叔不叔、侄不侄。
暗紅溫潮布滿頸臉，連兩只大耳也給席卷，渾身熱烘烘，年宗騰猛地立起，魁梧身軀充滿壓迫感，大踏步走向年永昌。
「喂喂喂，該不是惱羞成怒吧？」這會(huì)兒，年永昌可維持不了富貴公子爺該有的閑適從容，嘴角抽搐，下一瞬，襟口被一只巨掌拎得好高。
年宗騰晃著缽大的拳頭，警告意味濃得嗆人，沖著那張俊臉噴氣道：「關(guān)于辛爺在信中所提之事，不準(zhǔn)你對辛家姑娘透露半句，聽見沒有？」他適才是太過震驚，一時(shí)不察，才教這小子有機(jī)可乘，將信給「摸」走讀過。
「唔……」
「唔啥兒唔？」他炯目細(xì)瞇，哼了兩聲，又道：「要讓我知道你說漏嘴，我保證，絕對一拳送你回開封。」
真要?jiǎng)游�，以他長年在外奔波、勞心勞力的狀態(tài)，怎勝得過自幼精習(xí)年家太極，后又人武當(dāng)山習(xí)藝的小阿叔？年永昌咕嚕咕嚕地吞咽唾沫，點(diǎn)頭如搗蒜。
唔……正所謂「識時(shí)務(wù)者為俊杰」，此時(shí)此刻，還是封口為妙。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
羽睫掀開，清光眩耀。
緩緩眨動(dòng)雙眸，適應(yīng)這一屋晴陽，好半晌，辛守余動(dòng)也不動(dòng)，僅能靜睇背靠在床柱旁假寐的黝黑漢子。
出于本能與長年耳濡目染下的習(xí)性，她不由自主地深究起那張臉。
男子雙眉濃且長，極具英氣卻不顯嚴(yán)厲，有仁者相。
他寬額飽滿，印堂微鼓，兼之兩耳厚實(shí)，是能享后福之征。
再細(xì)究他的五官，生得著實(shí)端正，由印堂往下，眉間清朗，鼻梁挺直，而鼻頭狀如懸膽，修長人中下的雙唇略方且厚，暗赭帶金，顎下正中處微捺，形成雙顎之相，按理，應(yīng)是感情豐沛、胸懷開闊之人……
想到這兒，她腦中陡然泛麻。按理？按什么理？是阿爹教過、說過，窮極一生鉆研的那一套論命之學(xué)嗎？
單憑幾眼，便要推論一人的命運(yùn)禍福，既要「相命」，亦要「算命」，她原也樂在其中，卻是不懂，阿爹機(jī)關(guān)算盡，為何仍無法為自己趨吉避兇？
她面無表情，卻以為自個(gè)兒在笑，帶著淡淡嘲弄的那一種諷笑。
「醒了？」黑漢子粗獷輪廓忽地放大，她瞧見他的眼，神俊細(xì)長，笑時(shí)，彎作深邃的兩道。
「妳左胸有傷，幸好不深，僅傷及皮肉，我已請人為妳止血包扎了，不過昨晚妳一直發(fā)燒昏迷，想是感染風(fēng)寒�！鼓菍�(xì)長炯目直盯著她，關(guān)懷之情滿溢，問道：「妳現(xiàn)下覺得如何？」
她似乎聽不懂他的言語，怔怔然的。
對望著，喉間微緊，她下意識地抿唇輕咳，胸脯隨即一陣刺疼，這才陡地將她的神智喚醒，記起漢水江上的遭遇。
那些人追來了，如影隨形，他們追來了……要逃呀！
「倚安她……她……呵呃！」痛！她急著從榻上坐起，再次扯疼箭傷。
年宗騰一驚，忙探出粗臂扶持，「辛二姑娘沒事，我托人照顧她，沒事的，妳躺好，別亂動(dòng)�！�
辛守余氣息輕喘，待忍過那陣暈眩，扇睫掀顫，瞧見自己雙手如溺水者攀住浮木般，扶在男子強(qiáng)壯臂膀上。
她膚色白皙如瓷，與他的古銅黝黑形成鮮明比較，心中愕然，正欲撤回，卻瞥見他左掌結(jié)實(shí)纏繞的布條，上頭還滲出血點(diǎn)，隨即，她的記憶終于完整地連貫起來。
「你、你的手被箭射穿了……」而那支箭，原是對準(zhǔn)她胸口。
年宗騰低晤了聲，不以為意地道：「不打緊，頂多是個(gè)小窟窿，擦過生肌膏藥，過幾天就不礙事了。其實(shí)是我的錯(cuò)，沒提防箭中有箭，幸好妳胸前還捆著白布，厚厚一大圈，多少也能擋下那支子母箭的力道……」
一時(shí)間，他沒察覺嘴巴說出什么，只是好生困惑，想著姑娘家是否天生真?zhèn)�冰肌玉骨，總有辦法讓自個(gè)兒聞起來這么香噴噴的。
溫潮漫涌，辛守余瞬時(shí)間漲紅臉容，忙收回手，低垂螓首不敢瞧他。
她錦被下僅著中衣，未加外衫，裹胸用的綁巾早巳解下，有些兒空蕩蕩，似乎……連姑娘家的貼身肚兜也沒穿。
老天！她心中輕呼，將錦被抓得死緊，直抵著下巴。
她已過雙十，若以一個(gè)待字閨中的姑娘家面言，這年歲確實(shí)老了，卻還是頭一遭與阿爹以外的男子同坐在床榻上，二人間的距離不出一臂，她甚至能嗅到全然不同于自己的粗獷氣味。
腳底心彷佛被人拿著羽毛來回輕搔，她忍不住扭動(dòng)腳趾兒，發(fā)覺那怪異的麻癢往上攀爬，忽地鉆進(jìn)心窩，又竄到腦門，教人渾身戰(zhàn)栗。
年宗騰不知她心中感受，見她垂首鎖眉，小臉紅赭，還道她在忍痛。
那種被絞緊心口、胸腔悶疼的詭異感再次升起，他傾靠過去，彎下身急欲瞧清她的模樣，未想到這突如其來的貼近會(huì)嚇著人家姑娘。
她絕絕對對不是故意的。待定下心神，她整個(gè)人已縮向床角，懷里還不忘扯著錦被。
可能是他體型太過壯碩，隨意一動(dòng)，便帶來不容忽略的壓迫感，也或者這短短兩個(gè)多月的經(jīng)歷，她與倚安東躲西藏走得辛苦，不知覺間敏銳了她所有感受，稍有動(dòng)靜，便如驚弓之鳥。
「別怕，妳別怕，我絕無惡意。」年宗騰連忙出聲安撫，迅捷地退回原位，拉開距離。
「我呃……我沒想干啥，只是要看看妳的傷。」咦？這話似乎不太對勁兒，姑娘的箭傷在左胸心窩，他要瞧那傷處，不就意味著他想瞧人家軟軟胸脯嗎？
「不不不，我沒這意思！我、我我不是這意思，我沒、沒沒要看妳的胸脯，妳明白的，那口子剛好在妳胸脯上，我是要看傷口，不是要看胸脯，其實(shí)妳的胸脯我我我只是……只是……」只是啥兒？他左一個(gè)「胸脯」，右一個(gè)「胸脯」，鬧騰不出個(gè)所以然來，倒越描越黑。
懊惱！懊惱��！蒼天有眼，下一道雷劈昏他吧！
以往，他再如何愚拙，也未曾像今日這般，在這姑娘面前，他的本事全給狗啃了似的，像頭傻呼呼的大笨熊，教他怎能不懊喪悔惱？
他唉唉唉地大嘆，搔著下顎隱約冒出的青髭，又是抓耳又是扯發(fā)，沖著頭部快垂到胸前的辛守余嚷道：
「我雖然壓到妳的胸脯，但不是存心的，當(dāng)時(shí)勢態(tài)緊急，就沒能管那么多了。不過妳別怕，我壓到就像沒壓到，妳胸脯捆的布夠厚、夠扎實(shí)，平得很，還有，昨夜脫妳衣衫、幫妳止血療傷的是我落霞妹子，她是我結(jié)拜義妹，也是名大夫，剪妳胸前捆布時(shí)，她把妳的胸脯遮得很好，我什么也沒瞧見……」
還有比現(xiàn)下這情狀更教人尷尬無措的嗎？
辛守余越聽，越是羞澀難當(dāng)，到得最后，鵝蛋臉猶如浸在大紅顏色的染缸中三天三夜般，紅得都快冒煙了。
年宗騰陡地止聲，黑底面皮也不禁泛熱，心里，他已把自個(gè)兒由頭至腳罵了一百回。
沒事作啥兒猛提她的胸脯？提得他也跟著渾身不自在，難不成……正是此地?zé)o銀三百兩，他拚命否認(rèn)，腦子里其實(shí)想得很？
不不不！他堂堂七尺男兒，光明磊落，心胸開闊，怎能有此番下流念想？
「辛姑娘，妳別誤會(huì)，我其實(shí)……我……」
「別說了�！剐潦赜嘟K是啟唇，粉頰若霞，盈盈眸光中有掩飾不去的羞赧，「我明白，當(dāng)時(shí)漢水江上千鈞一刻，年?duì)斒菫榱司任摇姑蛎虼�，她瞄向他的手，「是我們姊妹二人連累年?duì)�，害你受傷，我心里很過意不去�！�
年宗騰寬嘴張了張，半晌才拉回神智，忙道：「辛姑娘千萬別這么說，這、這未免太過見外。」糟糕、糟糕！怎覺得呼吸不太順暢？他假咳，雙手安分地?cái)R在膝上，沉吟了會(huì)兒又道：「落霞妹子在妳身上找到一封以桐油和漆泥封存的書信，是令尊寫給我的，我已拆閱�！�
聞言，辛守余擁被坐直身軀，如畫眉目直勾勾迎向他，「那……阿爹在信里說了些什么？我能知道嗎？」
他豐唇淡牽，溫聲道：「除大致說明因由外，辛爺特意托我好好照顧妳們姊妹二人，要妳和辛二姑娘留在武漢，把這兒當(dāng)作家�！�
「�。俊顾裏o辜地眨眨眼，「信里……沒再提其它事嗎？」
「呃……是呀！」他避重就輕，希望她沒瞧出來，「五年前，我上京城辦事，因緣際會(huì)間，和辛爺在東門道的『富貴樓』上有過一場斗酒，第一天咱倆兒喝得意猶未盡，約隔日再次較量，所謂酒逢知己千杯少，如此連斗五日，話也越談越投機(jī)。他長我二十余歲，見識豐富，靈藝之術(shù)無人能出其右，絲毫不見讀書人那股子酸氣，我向來敬重他的為人，卻未料到，他會(huì)遭宮里奪權(quán)之爭所波及……」
辛守余小手不自覺絞緊錦被，霧眸迷蒙，幽幽道：
「阿爹他……我頭一回瞧見他那模樣。那一日，家里來了兩名在宮里當(dāng)差的人，是當(dāng)今最得皇上圣寵的謹(jǐn)妃娘娘私下派來，要阿爹隨他們進(jìn)宮一趟，說是要為剛出生的小皇子批命卜卦，阿爹請那兩位宮人在廳上稍坐，回書房寫下那封信交給了我，他要我快逃，帶著倚安趕緊離開京城，并囑咐我，無論如何都得將信送到你手里，我不明白，被他嚴(yán)肅神情急得都哭了，隱約知道事態(tài)嚴(yán)重，我求阿爹一塊兒走，邊哭邊求，他只是嘆氣搖頭，說自個(gè)兒運(yùn)勢如此，在劫難逃，命中注定有此一劫，若逃，更會(huì)連累到我和倚安……」
「命」是什么？「運(yùn)」是什么？「劫」又是什么？
「我不懂……」她搖了搖頭，「即便是在劫難逃、是命中注定，就只能束手無策，宿命地接受嗎？」她怎么也想不通透，凝視住他，慘慘一笑。
「當(dāng)晚，我?guī)е邪搽x開京師，在城郊十里外一處農(nóng)家借住，阿爹要我走，我心里總不踏實(shí)，隔日，我給了農(nóng)家的大娘一些碎銀，托她看顧倚安，我獨(dú)自返回城里想悄悄打聽消息，卻見東門道的大街石墻上已貼出告示，說昨夜宮里有蒙面刺客潛入，欲謀害謹(jǐn)妃娘娘和小皇子二人，最后刺客雖被侍衛(wèi)當(dāng)場擊斃，但昨日入宮替小皇子論命卜運(yùn)、名震京師的『神算子』卻在混亂中被刺客所傷，一刀斃命�！�
她在發(fā)顫，如云長發(fā)中分而下，烘托著鵝蛋臉倍顯蒼白。
年宗騰左胸悶痛，十指緊緊一握，掌上箭傷因過分施勁又滲出血來。
他想安慰她，卻不敢踰矩，只得暗自調(diào)整沉郁的氣息，語重心長地道：「謹(jǐn)妃欲讓自己所出的小皇子繼任太子一事，辛爺在信中大致提過，傳他入宮，美其名是論命卜運(yùn)，卻是要辛爺運(yùn)用陰陽五行之學(xué)，為小皇子改運(yùn)，且不說辛爺能否辦到，他知曉此事，被牽扯進(jìn)去，便是天大麻煩�！�
靈藝之術(shù)對他而言太過虛浮，什么相命、算命、陰陽五行之術(shù)、卜卦測字等等，他應(yīng)付下來這些復(fù)雜學(xué)問，還是習(xí)慣腳踏實(shí)地、命運(yùn)操之在我。
嘆了口氣，他再次出聲：「妳與辛二姑娘就好好在這兒住下，先休息一陣，暫時(shí)別多想。」
辛守余卻是搖首，「不成的，年?duì)�。」在男子深深注視下，頰邊又起灼潮，她有些費(fèi)力地平穩(wěn)語調(diào)，「會(huì)連累你的，這次害你受傷，我、我心里很過意不去……」
就算再為她被箭射出百八十個(gè)窟窿，他也甘之如飴的。年宗騰被心中突現(xiàn)的強(qiáng)烈體認(rèn)嚇一大跳，傻愣愣拿她直瞧，只知不妙，原來他真這么中意人家姑娘，這不妙……太不妙……
辛爺此舉算是臨危托孤，在信中明白表示欲將大閨女兒嫁許，這確實(shí)太抬舉他，但如此提議他怎能接受？更不敢教她知曉，怕她父命難違，真要委屈自個(gè)兒配他這個(gè)大老粗。
唉唉唉，巧婦伴拙夫，誤了姑娘家大好青春，這又何苦？略頓，他臉皮暗赭，收斂了心神，把剛冒出頭的想望拋到腦后，道：「辛爺是瞧得起在下，才會(huì)要我照看妳們姊妹二人，無論如何，我是絕不會(huì)任妳們離去，妳和辛二姑娘盡管安心住下，至于那批亂放箭的臭家伙，他們不來，我也得尋他們?nèi)ァ！節(jié)h水江上遇襲，他已讓底下人著手追查。
「可是年?duì)敗?br />
「沒什么好可是，別再說妳要走�！顾拄�?shù)亟財(cái)嗨脑挘笂呉�，又能避至何處？更何況還有辛二姑娘，妳不為自己著想，難不成要她也跟著妳躲躲藏藏、吃盡苦頭、顛沛流離嗎？」
辛守余教他堵得啞口無言。仔細(xì)思量，現(xiàn)下這勢態(tài)，她確實(shí)很需要他的幫助，也僅能求助于他。
世間人情債最難償還。娘親早逝，爹又遭難身亡，如今就剩倚安一個(gè)親人，她也想妹妹一生平安喜樂，所以這人情債，她注定是非欠不可了。
見她秀眉輕鎖，若有所思，年宗騰讀不出姑娘心中轉(zhuǎn)折，還道她仍舊不愿留下，一急，他忽地沖口而出：「我喜歡妳連累我叫妳越來連累我，我越是開心，反正是……是多多益善！」
「啊？」鵝蛋臉揚(yáng)起，她軟唇微張，定定瞅著他。
「我是說……我、我我的意思是……」唉唉唉，他還想解釋個(gè)啥勁兒？算了、算了，他是多說多錯(cuò)。
手腳都不知擺哪兒好，頭一甩，他大熊般魁壯身軀陡地立起，腦袋瓜還險(xiǎn)些撞到床柱，「總之，妳不能走，我、我我走�！�
「年?duì)敚俊顾樇t了嗎？辛守余有些訝異，見兩團(tuán)深赭色越來越清晰，在男人俊頰上浮現(xiàn)。
「我、我走，我去廚房看看，落霞妹子忙著幫妳煨藥湯，這下也該好了，妳、妳妳多休息�！箒G下話，他沒敢再瞧她，動(dòng)作迅捷得驚人，眨眼已躍出房外。
辛守余聽見笑聲，先是一驚，才意識到是自個(gè)兒所發(fā)出。
她摸摸臉容，指尖停在勾起的唇瓣上。自阿爹出事以來，這是她第一次尋回笑音，全然不同于在倚安面前的強(qiáng)顏歡笑。
年宗騰……到底是怎樣的一個(gè)人？
能教阿爹有所托付，應(yīng)是頂天立地的真漢子吧！
搗著左胸房的輕傷，她不禁又滿面紅潮……