一場(chǎng)無(wú)情的大火，把幻廬和沈國(guó)燒成了一片廢墟。
那奇麗精美的兩層樓房，小巧雅致的花園，如今都已蕩然無(wú)存。剩下的只有東一塊、西一堆被煙火熏得黝黑的石頭和磚瓦。
這場(chǎng)火災(zāi)轟動(dòng)了上海灘。不僅因?yàn)樯蛐м@是上海知名的巨商，而且因?yàn)樵O(shè)計(jì)督造這座幻廬的是當(dāng)今最負(fù)盛譽(yù)的青年建筑師辛子安。
幻廬即將竣工時(shí)，報(bào)上就連續(xù)發(fā)過(guò)不少文章，稱(chēng)它是辛子安的又一杰作，堪稱(chēng)滬上建筑史的一件瑰寶。幾家小報(bào)競(jìng)相刊登記者們千萬(wàn)百計(jì)拍來(lái)的幻廬和沈國(guó)照片．更引得許多人極想前去親眼目睹一番廬山真面目。沈效轅的一些朋友在幻廬和沈園修建完畢后，曾動(dòng)員他開(kāi)放幾天，來(lái)個(gè)公開(kāi)展出，讓人們一飽眼福，但優(yōu)效轅一口回絕。他說(shuō)，這是女兒的私產(chǎn)，只有她本人同意才行，他不愿代為作主。于是，幻廬更平添了一重神秘感。
如今一夜之間，這座還在被人們津津樂(lè)道著的奇妙新建筑，竟徹底毀滅了！
報(bào)上有一篇文章說(shuō)：“這大概是建筑史上壽命最短的經(jīng)典作品�！庇忠黄恼抡f(shuō)，此事定使那些親眼見(jiàn)過(guò)幻廬或看到過(guò)它照片的人們，“心膽俱裂，抱恨終天”。
這些當(dāng)然是報(bào)人的夸張說(shuō)法。
但心膽供裂，抱恨終天一個(gè)字，對(duì)一個(gè)人卻是極真實(shí)的寫(xiě)照。這個(gè)人就是辛子安。
這場(chǎng)大火不但焚毀了他半年多來(lái)心血的結(jié)晶，而且更加無(wú)法挽回的，是奪去了與他剛剛訂婚的心愛(ài)姑娘楚楚。房子可以重建，可是被大火吞噬的人兒，卻再也無(wú)法贖回了！
當(dāng)車(chē)子安得知，清理火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)的巡捕，已在灰燼中找到幾截女人尸骨，井初步斷定這就是當(dāng)晚住在幻廬的凡姝、小翠主仆倆時(shí)，他悲痛得幾乎神志錯(cuò)亂。
幾天來(lái)，他把自己關(guān)在臥室里，不吃，不喝；不睡，也不同任何人說(shuō)一句話。腦子里只有一個(gè)念頭：為什么當(dāng)時(shí)我不在幻廬？否則，如果我救不出楚楚，就讓我們一起葬身火�！�
子玄和夭姿扔掉手頭一切工作，悉心照料著子安。子玄更是沒(méi)日沒(méi)夜地守在哥哥身邊，生怕他一時(shí)想不開(kāi)，出什么事。丁西平等幾個(gè)好朋友，也不斷地來(lái)探問(wèn)，關(guān)懷備至。
一周以后，辛子安才勉強(qiáng)披著寬大得不合身的睡袍，無(wú)力地?fù)u搖晃晃走下樓來(lái)。
坐在客廳里的丁西平，再?zèng)]有說(shuō)一句安慰的話，只是告訴他，由他設(shè)計(jì)的杭州恒通分公司辦公樓在修建中遇到一些問(wèn)題，問(wèn)他能否親自去一趟。
熟知辛子安性格的丁西平懂得，如今只有建筑事業(yè)才能給予辛子安繼續(xù)生活下去的力量，也只有用工作，才能幫助他擺脫失去愛(ài)人的痛苦。
子安知道好朋友的用意，衷心感激地接受丁西平的安排。
臨行前，子安決定去看望一下沈效轅。
自幻廬被大火焚毀，沈效轅便把一切公務(wù)推給手下，謝絕所有訪客，足不出戶(hù)地呆在家里。他那幢舊樓因距幻廬較遠(yuǎn)，中間又有一座假山的阻隔，幸而未受到火災(zāi)的侵害。
聽(tīng)說(shuō)辛子安來(lái)了，他立即讓華嬸把子安直接領(lǐng)到小書(shū)房。他顫巍巍地站在書(shū)房門(mén)口，子安一到，他一把抓住子安的手，剛叫了聲“子安。我的孩子……”就禁不住老淚縱橫，涕泅橫流起來(lái)。
子安雖已知道沈效轅不是楚楚的父親，但沈效轅的悲哀還是深深打動(dòng)了他。他緊握著老人枯瘦的手，使咽著說(shuō)不出話來(lái)。
“子安，我這么稱(chēng)呼你。請(qǐng)不要見(jiàn)怪，”落座以后，沈效轅取下眼鏡，頻頻擦拭淚水，一邊說(shuō)：“你和凡姝已有婚約，請(qǐng)?jiān)试S我把你當(dāng)成我的女婿看待�！�
沈效轅的話使辛子安又一次想起那晚在幻廬向楚楚求婚的情景。這些天來(lái)，他無(wú)數(shù)次回憶著那個(gè)美好的夜晚。原以為那是走向終生幸福的開(kāi)端，誰(shuí)知這開(kāi)端竟然就是終結(jié)。他無(wú)數(shù)次詛咒過(guò)這殘酷的命運(yùn)，也無(wú)數(shù)次地告誡自己，不能再沉溺于舊夢(mèng)之中，應(yīng)該振作起來(lái)。然而，這又怎么做得到？
“子安”，沈效轅又沉重地叫了他一聲，然后神色嚴(yán)肅而聲音卻不免有點(diǎn)打顫地說(shuō)：“不要相信別人的話。憑幾根燒焦的尸骨，怎么能斷定凡姝已葬身火海？我盼著，我相信總有一天，她會(huì)回來(lái)。那時(shí)候，我要親自主持你們的婚事�！�
這個(gè)可憐的老人，在失去自己親生女兒之后，又失去了他當(dāng)作女兒看待的親外甥女。經(jīng)受這樣兩次致命的打擊，難怪他的神經(jīng)要錯(cuò)亂了，辛子安憐憫地想。
雖然他像沈效轅一樣，不能相信楚楚在一夜之間竟已香銷(xiāo)玉殞?zhuān)裆蛐м@一樣，盼望著楚楚突然在某一天重新出現(xiàn)，可是，他的理智告訴自己：這畢竟是一廂情愿的幻想。他已經(jīng)永遠(yuǎn)地失去了心愛(ài)的楚楚。
他站在沈效轅面前，不知道說(shuō)什么好。
辛子安去杭州，一呆就是兩、三個(gè)月。不知不覺(jué)地，秋天已經(jīng)降臨，西湖的水變得更加蒼綠而深沉，周?chē)缴先簶?shù)的葉兒，也逐漸發(fā)黃并開(kāi)始凋落了。
他又一次獨(dú)游靈隱，又一次留連于虎跑、龍井，又一次乘船去了小流洲，看望了三潭印月，這才戀戀不舍地告別杭州，回到上海。
沒(méi)有了楚楚的上海，對(duì)他還有什么吸引力呢？當(dāng)他隨著擁擠的人流走出北火車(chē)站時(shí)，他覺(jué)得很是茫然。他簡(jiǎn)直不明白眼前這些匆匆來(lái)去的行人和叮叮哨哨的車(chē)輛究竟在忙些什么？值得那么忙碌而辛苦嗎？
他明顯地瘦了，臉頰凹陷，因而眼睛顯得更大更黑，在那雙炯炯有神的眼睛里，如今有著一層難以抹去的哀傷，神情比以前更冷漠。不太熟悉他的人，以為他傲氣十足，不大敢接近他。而他也實(shí)在怕和人接觸。只希望把自己封閉在與楚楚有關(guān)的那段美好回憶之中。
子玄和天姿在林媽的協(xié)助下，弄了幾個(gè)子安平素喜歡的菜，在家里為他接風(fēng)。他們知道子安的脾氣，所以沒(méi)請(qǐng)任何客人。
席間，子安很少說(shuō)話。子玄和天姿想盡一切辦法想逗他開(kāi)口；問(wèn)他在杭州的見(jiàn)聞，問(wèn)他在杭州的工作，卻終究未能奏效。
最后，子安輕嘆一聲說(shuō)：“你們辛苦了，早些休息吧。我想一個(gè)人去散散步�！�
子安的憂郁，使子玄為他擔(dān)心。但看到子安出門(mén)時(shí)那挺直的脊背，有力的步伐，他想，這幾個(gè)月還是有功效的，畢竟哥哥的精力和自信已經(jīng)恢復(fù)了。
上海的秋意比杭州濃得多。法國(guó)梧桐的葉子差不多已經(jīng)落盡，只剩下那些懸掛在枝頭的毛茸茸的果子，在秋風(fēng)中瑟縮著。時(shí)間不早了，街上的行人已經(jīng)很少，而且都在匆匆地趕路，大概是著急回到溫暖的家吧。子安看著他們的身影不禁感慨萬(wàn)千，愈發(fā)感到自己被孤獨(dú)驅(qū)趕得無(wú)處藏身。
茫茫然地走了一陣，看看周?chē)�，他這才知道，自己是在沿著經(jīng)常走熟了的路徑，住沈家去呢。
他想，今晚去一次也好，從杭州回來(lái)，也該去看望一下沈效轅，自己與沈效轅同有喪失親人之痛。不管怎么樣，他既表示過(guò)要把自己看作女婿，自己自然也要盡一點(diǎn)晚輩之道。
一股苦澀的味道在子安心中漫開(kāi)。愈接近沈宅，楚楚的音容笑貌就愈清晰地浮現(xiàn)在他面前。他心底里明白，他真正渴望的是想到曾經(jīng)有過(guò)楚楚和幻廬的地方去憑吊一番。他要在想象中重新回到那些美妙的時(shí)刻中去……
真不湊巧，沈效轅外出應(yīng)酬還來(lái)回來(lái)。華嬸請(qǐng)他在客廳稍等。但子安卻站起來(lái)說(shuō)，自己想去后花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，待會(huì)兒就直接回家，不再打擾了，改日再來(lái)看沈先生。
天空不知何時(shí)下起了霧。周?chē)囊磺卸甲兊酶闺]而模糊。但這并沒(méi)有妨礙辛子安對(duì)幻廬的探尋，這條路他實(shí)在太熟悉了。
子安冒著大霧，一步步朝幻廬的方向走去。他覺(jué)得整個(gè)空間都變得混混地?zé)�，恍恍增館。前方仿佛什么也沒(méi)有，又仿佛被一團(tuán)漆黑克塞著。他想，以前總以為霧是白色的，是輕輕的，沒(méi)有分量的，原來(lái)，當(dāng)它在夜晚出現(xiàn)時(shí)，竟也可以是黑黑的、沉重的。
前面就是幻廬的舊址了。如今那美麗精致的小樓，那橫臥于碧波之上的小橋，那一片清清的湖水，那假山上的小小涼亭，那些扶疏而繁茂的樹(shù)木花草，都到哪里去了呢？
他憑著記憶信步在昔日的林蔭小路和柳堤花徑上走著，極力想透過(guò)濃霧看清周?chē)氖挛�。可是，周�(chē)惺裁茨亓说教幨莵y七八糟的殘?jiān)珨啾凇⑵拼u爛瓦，以及被火燒焦的樹(shù)木的遺骸。這一切在黑霧中，猶如一頭頭蹲伏著的怪獸，有的在默默窺視，有的張開(kāi)大口，準(zhǔn)備吞噬膽敢前來(lái)冒犯的人。盡管形態(tài)各異，然而無(wú)不跳牙咧嘴，顯得無(wú)比丑陋而可怖。
如果換一個(gè)人，在這樣的氛圍中，也許早嚇得掉頭逃走了。但辛子安面對(duì)這一切卻毫不畏懼。雖然這兒已面目全非，但在辛子安心目中，這里依然有著他所熟悉的一切。
是的，這兒曾有過(guò)他的小小指揮所，那簡(jiǎn)陋的工棚里，掛著被他撕壞而經(jīng)楚楚精心修補(bǔ)過(guò)的藍(lán)圖。在這里，他同楚楚開(kāi)始了最初的對(duì)話，也開(kāi)始了最初的相互吸引。
是的，那擠在一塊兒的光禿禿的大石堆原是假山，假山旁是湖泊和小橋。那橋是他和楚楚愛(ài)情的見(jiàn)證。
是的，跨過(guò)小橋，沿著湖邊的小路走去，便是幻廬。哦，幻廬。
幻廬！我怎能忘記你的凹廊？在這里，楚楚害怕雷聲，緊緊偎在我的懷中。在這里，我給楚楚戴上小古怪撿回來(lái)的耳環(huán)。這里記錄了我們多少甜蜜的回憶！
那里應(yīng)該是客廳了�？蓱z的楚楚，曾經(jīng)那么精心地布置一切，大衛(wèi)像，百日青，玻璃茶幾，仙鶴頂著的燭臺(tái)……楚楚，你知道嗎了為了我曾流露過(guò)對(duì)客廳布置的一點(diǎn)不滿意，為了當(dāng)時(shí)你臉上的失望神色，我差一點(diǎn)后悔得死去！楚楚，我怎么能忘記客廳里那張白色的長(zhǎng)沙發(fā)，正是在這里，我第一次也是唯一的一次飽覽了你軟玉溫香般的胸脯，第一次也是唯一的一次那樣放肆地親近了你那潔白柔嫩的肌膚。天哪，我們的幸福為什么竟那樣短暫。你剛剛戴上我的訂婚戒指，答應(yīng)做我的新娘，你剛剛說(shuō)過(guò)，只要我一個(gè)保護(hù)神就足夠了……
楚楚，楚楚，這里處處有你，處處讓我想起你的情影，你的嬌聲，你的體香，你的珠淚，……但是，為什么我環(huán)顧四周，只有茫茫一片黑霧，處處只有空虛和幻滅；而獨(dú)獨(dú)沒(méi)有你！
楚楚，我的楚楚！
子安不知不覺(jué)中出了聲，發(fā)燙的淚珠滾到他的唇邊，他才知道自己在流淚。他在一塊石頭上慢慢坐下，雙手捂住臉龐痛哭失聲。
一個(gè)念頭在他腦中一閃：這一切會(huì)不會(huì)是一場(chǎng)夢(mèng)？在這光禿禿的石堆上，從來(lái)就沒(méi)有過(guò)什么樓房和花園。也許幻廬，只是幻想中的宮殿；楚楚，當(dāng)然也只是個(gè)幻影似的少女。對(duì)了，她本是個(gè)夢(mèng)幻天使，是一個(gè)來(lái)往于仙凡之間的神人，自己只是在夢(mèng)中見(jiàn)到過(guò)她罷了。
子安的神志真的有點(diǎn)兒恍飽了。但迷亂中又有著一份清醒。他頑固地想著，幻廬難道不是你親手設(shè)計(jì)親自督造的嗎？楚楚難道不是千真萬(wàn)確地被你擁抱過(guò)，親吻過(guò)的嗎？摸摸自己的右手，那被小古怪咬傷的地方，不是傷疤猶在嗎？這一切恩怨和情愛(ài)，怎么會(huì)是一場(chǎng)夢(mèng)呢？
可是，楚楚，如果你真的存在過(guò)，為什么那么狠心拋下我就走了？要知道，我們的相愛(ài)是多么不容易。而現(xiàn)在，分離比相愛(ài)更要難千萬(wàn)倍。常相思，不如常相依，這是你說(shuō)過(guò)的話，你該不會(huì)忘了？
回來(lái)吧，楚楚。我在呼喊你，在盼望著你，你可曾聽(tīng)到？你就是回到了上帝身邊，上帝聽(tīng)到我的心在日夜哭泣和呼喚，他也會(huì)發(fā)慈悲，把你還給我的……
難道是子安心靈的呼喚真的感動(dòng)了上帝？難道至高無(wú)上的上帝真的動(dòng)了惻隱之心？辛子安忽然發(fā)現(xiàn)，在自己面前不遠(yuǎn)的黑霧中，竟浮動(dòng)著一團(tuán)白光，像是從天上降落，又像是剛從湖水中升起。
呵，這是怎樣一種飄忽倘恍的境界。奇怪的是，那團(tuán)白光，漸漸地顯現(xiàn)為一個(gè)人影，一個(gè)苗條修長(zhǎng)，步履飄逸的人影，而且地正朝著自己慢慢移來(lái)！
楚楚，這是楚楚！
子安一陣狂喜，他猛地從石頭上跳起，發(fā)瘋似地大叫：“楚楚！楚楚！”一邊便向那團(tuán)白光疾奔而去。
然而，就在他叫出第一聲“楚楚”的時(shí)候，那白色的身影竟像變了驚似地站定了，并且馬上回頭逃開(kāi)，奔往幻廬的廢墟堆。
子安不顧一切地在她身后急追。他的皮鞋踩著腳下的亂石，差一點(diǎn)被絆倒。嘴里一迭聲地喊著：“楚楚，你別走。是我，我是子安，等等我……”
那白色的人影飄飄停停，停停飄飄，眼看已越迫越近。但當(dāng)辛子安追到一根燒塌成半截的廊柱時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)那人影已經(jīng)不見(jiàn)了。
子安站在這根廊柱旁，拚命睜大眼睛，環(huán)顧四周，極力分辨。然而，除了黑霧，還是黑霧，哪里還有什么白色身影？哪里還有他的楚楚？
他絕望了。他恨自己，性子太急，聲音太高，把楚楚給嚇跑了。顯然，那只是楚楚的靈魂——天哪，我現(xiàn)在也相信靈魂了嗎？但千真萬(wàn)確，剛才明明見(jiàn)到了一團(tuán)白光，那不是楚楚又是誰(shuí)？難道真是因?yàn)樗寄钸^(guò)度而看花了眼？
辛子安頹然地把額頭抵在冰涼的石柱上，只覺(jué)得從頭到腳滲進(jìn)了一股深深的寒氣。
他不甘心就此離去，幻想楚楚顧念他的癡情而再次出現(xiàn)。干是他默默地站在那里，屏住呼吸，等待著。
濃密的夜霧打濕了他的頭發(fā)，也打濕了他的衣裳。他覺(jué)得臉上潮乎乎的。摸了一把，不知是霧氣還是淚水。
時(shí)間靜悄悄地過(guò)去。他不知道自己站了多久……
最后，他終于決定離開(kāi)這令人傷心的地方。但是，當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，夭！他看到了什么？就在他背后另一報(bào)廊柱旁，那個(gè)白色身影不是明明筆直地站著嗎？
這次，子安不敢再大聲急叫了。他輕手輕腳朝那個(gè)身影走去，用異常溫柔的聲音，輕輕問(wèn)：“楚楚，是你嗎？楚楚，你說(shuō)話呀！”
那白色身影紋絲不動(dòng)，仿佛石雕一般。她既沒(méi)有逃開(kāi)，也沒(méi)開(kāi)口答話。
子安一步步走到那白色身影的近旁，那影子還是不動(dòng)。子安也驚異地站住了。
原來(lái)，他發(fā)現(xiàn)，那的確是一個(gè)披著白色斗篷的女子，斗篷上飄動(dòng)著一團(tuán)黑色。他凝眸細(xì)看，原以為是女子的黑發(fā)，現(xiàn)在才看清，那是一幅厚厚的長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色面紗。它嚴(yán)密地從頭頂罩到胸前，使他根本無(wú)法看清這個(gè)身披白色斗篷的人的臉面。
但這的確是一個(gè)活生生的人，子安已能感覺(jué)到他的呼吸，她胸部的劇烈起伏。
換了任何一個(gè)人，在這樣漆黑的濃霧籠罩的夜晚，在怪石磷峋的廢墟上，在這曾經(jīng)燒死過(guò)人的地方，見(jiàn)到這么一個(gè)身披白斗篷、頭罩黑紗的人影兀然默默地直立在自己眼前，恐怕都會(huì)嚇癱。子安雖是無(wú)神論者，而且一向大膽沉著，這時(shí)也不禁渾身哆嗦了一下。
他馬上鎮(zhèn)定了自己，聲調(diào)也變得沉重而嚴(yán)肅起來(lái)：
“你究竟是誰(shuí)？請(qǐng)你回答我�！�
那白色身影微微一動(dòng)，戴著黑手套的手無(wú)聲地解開(kāi)了斗篷的系帶。寬大的斗篷一下滑落到地上，露出里面一身綴著彩色花朵的白紗裙。這是辛子安再熟悉不過(guò)的，因?yàn)檫@正是他向楚楚求婚的那晚，楚楚所穿的紗裙。同時(shí)，子安還清楚地看到，那向他伸出的左手上，經(jīng)過(guò)特別縫制的黑手套，在中指處有一孔，雖把整個(gè)手遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，卻赫然露出中指上戴的那個(gè)紅寶石訂婚戒指。
就在這一剎那，面紗里面發(fā)出一聲顫抖的輕喚：“子安……”
“楚楚！呵，楚楚，真是你……”子安猛撲過(guò)去，緊緊地，緊緊地抱住了他日思夜想的人兒�？裣�，激動(dòng)，夾雜著悲哀和委屈，使他不知說(shuō)什么好，只有靠那雙有力的手臂來(lái)傳達(dá)他所有的情感。
他能賺到，懷里的楚楚和自己同樣的激動(dòng)。她緊貼在自己胸前，戴著手套的雙手直伸進(jìn)他西服外套里，急切地、充滿熱情地?fù)崦募贡常袷且炎砸淹耆谶M(jìn)他的體內(nèi)。
熱血在子安的血管里快速地奔騰。他呻吟著叫了一聲：“楚楚，這么多天，你可把我想死了……”說(shuō)著，就用顫抖的手去擦楚楚頭上的面紗。他要好好吻吻他的小天使，上帝又一次恩賜給他的夢(mèng)幻般的天使。
但是，正在撫摸他的楚楚竟一個(gè)扭身，掙扎著離開(kāi)他的懷抱，一面用雙手緊緊按住面紗下端，嘴里驚恐地叫著：“不，不，我不要……”
子安愣住了。他感到莫名其妙。
“為什么，楚楚，為什么不讓我看你呢？”他急切地問(wèn)。
驀地，子安明白了。這個(gè)突如其來(lái)的了悟，就像一塊棱角尖利的巨石，狠狠地砸在他那毫無(wú)防備的脆嫩心臟上，立即皮碎肉爛，鮮血橫飛。一陣劇痛，他差點(diǎn)兒暈厥過(guò)去。
“楚楚，你的臉……被燒傷了？”在上下牙交戰(zhàn)的格格聲中，傳出他無(wú)力的嗓音。
“哇——”地一聲，楚楚痛哭起來(lái)。她隔著面罩捂著自己的臉，哭得差點(diǎn)兒站不住倒在地上。
子安忙上前一把托住她，重新把她摟在懷里。他和楚楚同樣傷心欲絕，但他終于強(qiáng)咽下淚水，真摯地說(shuō)：
“楚楚，聽(tīng)我說(shuō)，你能回到我身邊，我已心滿意足。不管你燒成什么樣子，我都會(huì)和以前一樣愛(ài)你。”
楚楚的哭聲實(shí)然而止。她簡(jiǎn)直是以抑制不住的驚喜問(wèn)道；
“真的？你不會(huì)離開(kāi)我？”
“絕對(duì)不會(huì)，你放心。”
“那你還會(huì)和我結(jié)婚嗎？”楚楚又追問(wèn)一句。
可憐的姑娘，她一定是被這場(chǎng)大火燒得完全失去了自信，才會(huì)違背她那矜持的個(gè)性，亟不可待地提出這個(gè)問(wèn)題。辛子安這么想著，便堅(jiān)定地說(shuō)：
“會(huì)的，只要你愿意�！�
一陣涼風(fēng)吹過(guò)，濃霧漸漸散開(kāi)。辛子安感到了涼意，他忙拾起地上的斗篷，給楚楚披上。這才看清，斗篷是白色緞面，黑色里子。
當(dāng)他給楚楚系上脖頸上的帶子時(shí)，楚楚突然咯咯一笑說(shuō)：“我剛才把里子反穿在外面；你就找不著我了，還以為是鬼魂了吧，哈哈�！�
子安可沒(méi)有這種輕松的心情，他要求道：“楚楚，把面紗撩起來(lái)，讓我看看你……”
楚楚不聲不響地捏住面紗的下端，然后慢慢往上撩起。
剛才楚楚不肯讓他撩開(kāi)面紗的樣子，以及她急切的問(wèn)話，已使子安有了充分的思想準(zhǔn)備：燒傷一定是嚴(yán)重的。他估計(jì)會(huì)看到一張被火毀了的、令他十分痛心的面容。
但是，當(dāng)楚楚真的撩開(kāi)面紗，借著剛透過(guò)烏云的一點(diǎn)兒月光，他看到的這張臉，已絕不僅僅是令他痛心，而是令他萬(wàn)分的驚駭、恐怖。
天哪，這張臉上哪里還有一點(diǎn)兒楚楚的影子，一個(gè)那么美麗的天使，如今竟變成如此猙獰可怖的厲鬼！
且不說(shuō)那光光的頭皮，臉上一道道七妞八歪的疤痕和被燒塌的鼻梁；也不說(shuō)那被燒得光光的眉毛、睫毛，那鑲嵌著玻璃球的右眼，和被臉頰上的疤痕擠成一條狹縫的左眼，最可怕的是那張嘴，那本來(lái)多么小巧紅潤(rùn)，簡(jiǎn)直像盛著蜜酒的杯子似的嘴，如今上唇已不復(fù)存在，鮮紅的牙床和長(zhǎng)長(zhǎng)的白牙兇相畢露地跳在外面，下唇燒得只剩下一道皺巴巴的焦黑的邊，不斷地神經(jīng)質(zhì)地抖動(dòng)著……
子安本能地用手遮住了眼睛。他實(shí)在不敢再看一眼這張比魔鬼還要可怕的臉。他痛苦地哺哺自語(yǔ)：“呵，楚楚……”
“記住，從此不準(zhǔn)再叫我楚楚。只當(dāng)你的楚楚已經(jīng)燒死了，如今你只有一個(gè)丑八怪的妻子沈凡姝�！�
楚楚的聲音冰冷而尖利，像一把刺刀扎在子安心上。起先子安只覺(jué)得楚楚的嗓音透過(guò)面紗顯得粗濁嘶啞，現(xiàn)在更感到有著一層他不熟悉的陰沉和冷酷。
“為什么遮住眼睛？你害怕我這張臉，不敢再看了？”
那個(gè)尖銳難聽(tīng)的聲音又咄咄逼人地響起來(lái)。
“楚楚，你……”
“別再叫我楚楚，叫我凡姝，沈凡姝！”
那刺耳的聲音幾乎要震裂子安的耳膜。
辛子安強(qiáng)迫自己面對(duì)這張可怖的臉。但是當(dāng)他看到此時(shí)那臉上露出的竟是一抹殘忍猙獰的嘲笑時(shí)，他實(shí)在受不了了。他反身?yè)涞缴砼阅歉戎�，撕心裂肺般地仰天叫道：“哦天哪……�?br />
子夜已過(guò)。辛子玄陪哥哥坐在子安的臥室里。
“那么說(shuō)，這幾個(gè)月來(lái)，凡姝一直是在醫(yī)院里？”子玄問(wèn)。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“那么，今晚她怎么又出來(lái)見(jiàn)你了呢？”子玄不解地問(wèn)。
“經(jīng)不住她爸爸的再三勸說(shuō)，總不能一輩子就那么藏匿在家中，”子安沉吟著回答，“再說(shuō)，她自然也想見(jiàn)到我�！�
兄弟倆都沉默了。子安雖然沒(méi)有描繪過(guò)凡姝面部燒傷的狀況，但子玄憑著對(duì)哥哥的了解，憑著他親眼所見(jiàn)哥哥那極端沉重而惡劣的心緒，已可猜到：凡姝恐怕已失去了昔日的模樣。
“哥，不管怎么說(shuō)，凡姝還活著，這總是一件好事�！弊有参孔影驳�。
子安點(diǎn)點(diǎn)頭，半晌才說(shuō)：“我想，她那燒傷后的面容，時(shí)間長(zhǎng)了，大家都會(huì)習(xí)慣的，包括她自己和我。我擔(dān)心的倒是……”他頓了一下，還是決定說(shuō)出來(lái)，“凡姝的心靈似乎受到極大傷害。在她身上，出現(xiàn)了一些我不熟悉的陌生的東西……”
“是些什么呢？”子玄關(guān)心地問(wèn)。
子安沉默不盡。他覺(jué)得，自己也說(shuō)不清楚。今晚，凡妹臉上不時(shí)閃現(xiàn)的冷酷而陰森的笑，她那尖利無(wú)情的話語(yǔ)，看到他痛苦時(shí)幾乎是幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，以及故意反穿斗篷，忽隱忽現(xiàn)裝神弄鬼，捉弄他的行徑……甚至包括當(dāng)他告別時(shí)，她用胸脯緊緊擠著他，渾身扭動(dòng)著的那股狂熱情感，都使他感到陌生、別扭、不舒服，甚至于感到可怕。她跟以前簡(jiǎn)直判若兩人。當(dāng)然，他知道，這是一種病態(tài)，一種被大火燒毀尚未痊愈的創(chuàng)傷……
“可憐的凡姝！”他不自禁地叫出了聲，“子玄，我也說(shuō)不清楚，她究竟變?cè)谀睦�。但是她變得�?shí)在很多。這場(chǎng)大火，對(duì)她的傷害太大了�！�
子玄深深嘆息，他慢慢站起身來(lái)，撫著子安的肩膀說(shuō)：“哥，我相信有你的愛(ài)，有我們大家的幫助，凡姝的心靈終究會(huì)復(fù)原的�！�
子玄回自己房里去了。子安仍在書(shū)桌旁坐著，對(duì)著屋里那幅《夢(mèng)幻天使》的畫(huà)像。
展覽會(huì)結(jié)束后，雖有不少人出高價(jià)買(mǎi)這幅畫(huà)，但子玄誰(shuí)都沒(méi)賣(mài)，而是拿回家來(lái)，直接放到子安屋里。他送給哥哥這幅畫(huà)像，是想慰藉子安失去凡姝的傷痛。
如今面對(duì)這幅畫(huà)像，子安自問(wèn)：我真能幫助凡姝，使她心靈復(fù)蘇嗎？他感到了從未有過(guò)的軟弱和缺乏自信。
他一遍又一遍地在心中與自己對(duì)話：
你一直盼著能再見(jiàn)楚楚，今晚實(shí)現(xiàn)了，這本該是一件大喜事，但為什么反而那么悲觀絕望？?jī)H僅是因?yàn)樗拿嫒轃龤Я�？你�?ài)楚楚嗎？你愛(ài)她的什么？你是不是只愛(ài)她那如畫(huà)的眼眉，那俏皮的微微上翹的鼻尖，特別是一雙嫩艷如花瓣，會(huì)把你迷死的紅唇？
不，當(dāng)然不，不完全是這樣。
那么她的面容被毀何以使你心碎膽裂？
我承認(rèn)，我愛(ài)美，我怕她現(xiàn)在的容貌�？墒亲盍钗覠o(wú)法接受的，是如今的楚楚已完全失去了她的清純、溫柔和嬌羞，她那一抹淡淡的憂郁和洋溢于胸懷的誠(chéng)摯善良，難道大火會(huì)把這一切也都燒盡，而代之以冷酷無(wú)情，甚至歹毒刻��！
我真懷疑她根本不是我的楚楚，我更懷疑，她能不能做個(gè)善良溫柔的妻子！但她確是楚楚，那件白紗裙，紅寶石訂婚戒指，以及她今晚屢屢提到的那些只有我倆才知道的事情和話語(yǔ)……這都證明了她真是將要成為我妻子的女人！
失去楚楚后，辛子安就知道，自己的傷口是一輩子也不會(huì)愈合的了。但幾個(gè)月來(lái)，他已舔凈傷口的血，把楚楚深嵌在心里。今夜重見(jiàn)了她，他的傷口卻又開(kāi)始滴血，嵌在心中的嬌美形象也變形了。
他站起身來(lái)，找出一條床單，罩到那幅油畫(huà)上。大火過(guò)后，他一直未放棄重見(jiàn)楚楚的幻想�，F(xiàn)在，他們真的重逢了，他才明白，他已經(jīng)永遠(yuǎn)地失去他的楚楚了。
重逢竟意味著失去，失去換來(lái)了重逢，這究竟是辛子安的幸還是不幸？！
沈天求供職的三木會(huì)社，是近一、兩年來(lái)在中國(guó)投資發(fā)展得最快的日本企業(yè)之一。
幾年前，當(dāng)在中國(guó)東北賺足了錢(qián)的三木會(huì)社抽調(diào)職員到上海創(chuàng)辦分社之時(shí)，只是在虹口租了個(gè)雙開(kāi)間的平房，三、五個(gè)職員，掛上三木的牌子，就算開(kāi)業(yè)了。不過(guò)幾年時(shí)光，如今三木會(huì)社上海分社的業(yè)務(wù)范圍已擴(kuò)展到上海的海運(yùn)、紡織、食品、造紙、玩具等多個(gè)方面，甚至開(kāi)始經(jīng)營(yíng)土地和住宅建筑租賃等業(yè)務(wù)。
三木會(huì)社分社的辦公地點(diǎn)于半年多前遷入一幢漂亮的三層樓房。除了分社社長(zhǎng)西村先生和當(dāng)初他從東北帶來(lái)的幾個(gè)“元老”是日本人，掌握著會(huì)社的大權(quán)外，如今在這幢三層樓房里進(jìn)進(jìn)出出的，大部分是中國(guó)雇員，沈天求就是其中之
這夭上午，沈天求正坐在辦公室里自己的座位上整理幾份統(tǒng)計(jì)報(bào)表，進(jìn)來(lái)一個(gè)茶房，就站在房門(mén)口，大大咧咧地叫道：
“喂，沈先生，叫你上三層樓去一趟�！�
這間不足十五平方米的辦公室，面對(duì)面擺了十只辦公桌，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，每張桌子后面，都有一個(gè)屬于三木會(huì)社的下級(jí)雇員，從早到晚忙碌著。沈夭求的桌子在最靠里面的窗戶(hù)下，進(jìn)出不大方便，難怪連茶房也不愿擠進(jìn)去，只在門(mén)口高叫一聲，算是完成了任務(wù)。當(dāng)然這位茶房也很清楚，對(duì)待會(huì)社何種級(jí)別的職員該用何種禮數(shù)，對(duì)待沈天求，這樣也就行了。
但他那一聲“到三樓去一趟”，卻引起辦公室里所有人的注意。誰(shuí)都知道，整個(gè)三樓都由社長(zhǎng)西村先生占用，所謂到 三樓去，也就是西村要親自召見(jiàn)。是禍?zhǔn)歉２坏枚凑偸且患笫隆?br />
沈天求進(jìn)三木會(huì)社兩年，與西村的直接接觸僅僅兩次而已。第一次是沈夭求前來(lái)應(yīng)聘被錄取之時(shí)，西村找他談了幾分鐘，既是面試又是接見(jiàn)。第二次是他的報(bào)表上出了一個(gè)差錯(cuò)，西村把他找去狠狠訓(xùn)了一頓，臨了警告說(shuō)，再有此類(lèi)錯(cuò)誤，便要請(qǐng)他卷鋪蓋滾蛋。今天又是為什么呢，會(huì)不會(huì)又被他抓住了什么把柄？、
一想到西村那威嚴(yán)的仁丹胡子，那厚厚鏡片后銳利無(wú)情的眼光，天求心中忐忑不已，不知不覺(jué)中已冷汗泱背。他一面站起身來(lái)，一面不禁暗自嘆息：他媽的，東洋人的飯真不好吃。但他仍故作鎮(zhèn)定地拉拉領(lǐng)帶，整整西服，從一只只桌子的縫隙中，從同事們好奇、疑惑、幸災(zāi)樂(lè)禍的眼光中，側(cè)著身子擠過(guò)去。
想不到今天西村社長(zhǎng)非常客氣地接見(jiàn)了他。他剛進(jìn)門(mén)，西村立刻招呼他坐下，不是坐在西村辦公桌對(duì)面的椅子上，而是坐在舒適的小沙發(fā)上。西村叫人端來(lái)熱茶，還親自給他遞了支煙。天求的頂頭上司市川部主任也在坐，臉上還掛著罕見(jiàn)的微笑。
幾句不著邊際的問(wèn)答之后，西村慢慢呷了口茶，圓鏡片后的小眼鏡眨巴了幾下。夭求猜測(cè)，該轉(zhuǎn)入正題了。西村把他叫上來(lái)，絕不會(huì)只是為了喝茶抽煙的。
果然，西村操著他那略帶東北口音的流利漢語(yǔ)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)沈先生有個(gè)伯父，就是宏泰企業(yè)的董事長(zhǎng)沈效轅吧？”
“是的�！碧烨笄妨饲飞碜�，恭敬地回答，心里盤(pán)算：難道三木會(huì)社要打宏泰的主意，這倒要仔細(xì)聽(tīng)一聽(tīng)。
但是，西村話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“你伯父家前不久是否建造了一幢小洋樓？”
小洋樓？喚，那是指的幻廬了。天求不明白西村何以會(huì)問(wèn)起幻廬，便討好地回答：“是，是造過(guò)一幢洋樓，取名叫幻廬，漂亮極了，前面還有一個(gè)小花園�？上�，不久前一場(chǎng)大火…”
“這個(gè)我知道，”西村有些不耐煩地打斷了天求的話，“那么，沈先生一定知道這幢洋樓的建筑設(shè)計(jì)師是辛子安了？”
哦，兜了半天圈子，原來(lái)西村想問(wèn)的是這個(gè)。天求頓時(shí)覺(jué)得輕松了不少。他立即回答道：
“是的，我知道。”
“那么，沈先生和辛先生是否認(rèn)識(shí)？是否相熟？”西村緊接著問(wèn)。
天求只是在沈效轅家見(jiàn)過(guò)辛子安一、兩次，連話都沒(méi)說(shuō)上幾句，說(shuō)認(rèn)識(shí)尚可，說(shuō)相熟就談不上了。但辛子安在上海灘也算不大不小的名人，現(xiàn)在又是西村社長(zhǎng)問(wèn)起，天求身上那種攀附名人權(quán)貴借以炫耀的本性，立刻驅(qū)使他的舌頭極其自然地滑出了這么一句：
“熟極了！我們是老朋友�！�
西村與市川交流了一下眼色，然后放心地往椅背上一靠，笑著說(shuō)：
“我想也是，辛子安先生與你表妹已訂婚，你和他還是親戚么！”
“對(duì)，對(duì)，算得上是至親�！�
“這太好了，有一件事，想請(qǐng)沈先生替我辦～下。”
“社長(zhǎng)請(qǐng)盡管吩咐�！碧烨笮睦餂](méi)底，可是話到這個(gè)份上，除了這么回答，讓他說(shuō)什么好呢？
西村正色道：“三木會(huì)社總部派三木弘君作為全權(quán)代表來(lái)中國(guó)視察經(jīng)營(yíng)情況，大約下卜月內(nèi)就到上海。三木弘先生想見(jiàn)見(jiàn)這位辛子安，請(qǐng)沈先生先給辛先生打個(gè)招呼�！�
天求有點(diǎn)兒奇怪，三木弘是三木會(huì)社董事長(zhǎng)的大公平，明擺著是未來(lái)三木會(huì)社的繼承人。他到中國(guó)來(lái)視察可以理解，但為什么要見(jiàn)辛子安？他想見(jiàn)辛子安又為什么還要我去打招呼？
“三木先生的意思是，想和辛先生交個(gè)朋友。因此，這次見(jiàn)面應(yīng)該是十分友好的，”西村說(shuō)到這兒停頓了一下，見(jiàn)天求畢恭畢敬地仰面聽(tīng)著，便接著說(shuō)，“我們通過(guò)興隆建筑公司高老板跟辛先生說(shuō)了，但是他卻表示不想見(jiàn)�！�
這就是說(shuō)，要沈夭求去動(dòng)員辛子安到時(shí)主動(dòng)地、情愿地與三木弘交朋友，至少當(dāng)三木弘要求會(huì)見(jiàn)他時(shí)，不要拒絕。
沈天求腦中頓時(shí)出現(xiàn)了辛子安那冷漠、孤傲的模樣。早聽(tīng)說(shuō)辛子安這人架子大，不好接近，他既已明確表示不想見(jiàn)三木，自己去動(dòng)員能辦得到嗎？
“怎么樣，沈先生？”西村又在催問(wèn)。
“這……”天求張口結(jié)舌，一時(shí)不知如何回答。
這時(shí)，始終未發(fā)一言的市川操著蹩腳的漢語(yǔ)，冷冷地插話了：“沈先生剛才說(shuō)，和辛先生是老朋友、至親的好友，你去和他說(shuō)說(shuō)，這點(diǎn)面子總該大大的有吧！”
按照市川本來(lái)的意見(jiàn)，根本不必找沈天求去動(dòng)員辛子安。到時(shí)候，他們還會(huì)沒(méi)辦法把辛子安“請(qǐng)”來(lái)？但西村嚴(yán)厲地制止了他。西村說(shuō)，這事兒絕不能亂來(lái)。三木弘的指示是，他要和辛子安交朋友。西村當(dāng)然明白，所謂“交朋友”不過(guò)是說(shuō)說(shuō)而已，看來(lái)這事后面還有什么文章，他可不想把三木弘吩咐下來(lái)的事搞砸了。
西村見(jiàn)沈天求沉吟不決，等待了一會(huì)，突然嚴(yán)厲地咳了一聲。
沈天求嚇了一跳，他覺(jué)得脊背上的冷汗直往下流，顧不得再猶豫，連忙說(shuō)：
“請(qǐng)兩位放心，我……我一定說(shuō)服辛子安來(lái)見(jiàn)三木弘先生�！�
“好，大大的好，我知道沈先生是個(gè)爽快人！”西村的態(tài)度又變得溫和了，“沈先生這段時(shí)間干得不錯(cuò)�！闭f(shuō)著，他拉開(kāi)抽屜，取出一疊鈔票，“啪”地扔到天求面前，“這是額外給你的獎(jiǎng)金。你要繼續(xù)賣(mài)力，我會(huì)考慮把你搬上二樓�！�
二樓是部主任和高級(jí)職員的辦公室，是沈天求一直向往的地方。他站起身，恭敬地向西村鞠躬，說(shuō)：“多謝社長(zhǎng)關(guān)照，我決不會(huì)辜負(fù)您的栽培�！�
“你可以去了，”西村說(shuō)，“關(guān)于辛子安的事，對(duì)外不必提起。有什么困難，可以找市川君，他會(huì)協(xié)助你的�！�
走出西村辦公室，天求才敢掏出手絹擦去額上的汗。口袋里雖然裝著沉甸甸的一疊鈔票，可他心情卻更沉重。動(dòng)員辛子安去見(jiàn)三木弘，這話怎么開(kāi)口，從何說(shuō)起？而且辛子安是否接受？這可不是個(gè)好干的差事啊。
突然，他想到，聽(tīng)天姿說(shuō)，凡姝來(lái)過(guò)電話，說(shuō)這個(gè)禮拜天邀請(qǐng)他們兄妹去沈家，幾個(gè)好朋友聚聚，慶賀她死里逃生。只聽(tīng)說(shuō)幾妹的臉被燒傷了，不想見(jiàn)人。大家原先還以為她燒死了呢。誰(shuí)知她在醫(yī)院躲了幾個(gè)月，又回來(lái)了。還不知燒成個(gè)什么樣子。本來(lái)也想去看看的，這一下，他更盼著這次聚會(huì)了。他想，禮拜天辛子安是肯定會(huì)在場(chǎng)的，自己正好見(jiàn)機(jī)行事，但愿上帝保佑，順利說(shuō)動(dòng)辛子安，那就好了！
凡姝這次邀請(qǐng)的客人不多．只有辛子安、辛子玄兄弟，天求、天姿兄妹，還有一個(gè)宋桂生。
晚飯前，客人們陸續(xù)到齊。凡姝始終未曾露面，接待都是沈效轅親自出馬。
見(jiàn)晚餐已準(zhǔn)備好，沈效轅說(shuō)：“今天是你們年輕人的聚會(huì)，我就告退了。凡妹馬上就下樓來(lái)，在她到來(lái)之前，我有一個(gè)請(qǐng)求……”
他沉吟著，低聲嘆口氣，才緩緩說(shuō)：“這次火災(zāi)，凡姝受到的傷害很大。本來(lái)，她連活下去的勇氣都沒(méi)有了，更不想再見(jiàn)任何人。今天在座的，都是她最親近的朋友�？墒�，除了子安，你們誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)到她現(xiàn)在的模樣。我希望……，我以一個(gè)父親的名義請(qǐng)求你們，待會(huì)兒見(jiàn)到她，可別大刺激她�！�
大家看得清楚，沈效轅說(shuō)著說(shuō)著，眼眶里就涌起了淚水。
天求馬上說(shuō)：“伯父，您放心。我們都知道凡姝傷得不輕，從心底里同情她。我們會(huì)使她今晚過(guò)得很愉快�！�
這話代表了大家，每人都用自己的表情表示了同意。
沈效轅向在座的年輕人拱手致謝，說(shuō)：“好，這我就放心了，謝謝各位�！�
沈效轅離開(kāi)客廳，華嬸招呼客人們?cè)谝呀?jīng)擺上冷菜和飲料的大餐桌旁就坐。在辛子安旁邊有一個(gè)空位，那當(dāng)然是給凡姝留著的。一陣“咯咯”的皮鞋聲，凡姝走進(jìn)客廳來(lái)了。
她穿著一件深玫瑰紅的絲絨長(zhǎng)裙，裙邊直拖曳到地上，只露出金色的高跟鞋的鞋尖。左胸前戴著一朵鑲有樓空金葉的黑色絨花，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)披在肩后，臉上罩著黑色面紗。
她的身材依然苗條修長(zhǎng)，隨著走路的節(jié)奏，面紗在輕微拂動(dòng)，顯得優(yōu)雅、美麗而飄逸。根本看不出火災(zāi)在她身上留下的一點(diǎn)痕跡。
餐桌上除辛子安外，所有的人都心中暗想：凡姝仍然是凡姝么！
天姿第一個(gè)激動(dòng)地從桌旁站起，幾步走到凡姝身邊，一把抱住她的肩，欣喜地說(shuō)：
“凡姝，真高興又見(jiàn)到你。這些日子來(lái)，我們是那么想你！”
凡姝對(duì)夭姿的擁抱反應(yīng)冷淡，她直直地站著，戴著黑手套的雙手木然下垂，等天姿松開(kāi)了她，才說(shuō)了句：“你好，天姿�！甭曇敉高^(guò)面罩，顯得沙啞而陌生。
天姿倒沒(méi)覺(jué)得什么，仍然熱情地拉著她坐到子安旁邊。辛子玄一面用力盯視著幾妹，想看清她隱在面罩后面的臉。一面緊張地注意著他的哥哥。他發(fā)現(xiàn)辛子安的表情很怪，像是內(nèi)心充滿了難言的矛盾。
為了活躍氣氛，天求故意笑著對(duì)凡姝說(shuō)：
“凡姝，你可把我們�？嗔恕＿@幾個(gè)月，不知你的死活，伯父也不露一點(diǎn)口風(fēng)，想不到……�！�
沒(méi)等他說(shuō)完，凡姝接口了。她尖刻地冷笑一聲，說(shuō)：
“想不到鬼魂復(fù)活了，對(duì)嗎？這大概很使一些人感到不快�！�
氣氛反而更僵滯了。
幸而有宋佳生在座，他畢竟是在梨園界混的，什么尷尬場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？這時(shí)，他站起身來(lái)，舉起手中斟滿香核的酒杯說(shuō)：
“凡姝，先讓我們大家為你干一杯，慶賀你康復(fù)歸來(lái)�！�
又是一聲“咯咯”冷笑。
“值得為我的康復(fù)干杯嗎？也許，看到我這張臉，你們就不會(huì)這么說(shuō)了。”
凡妹說(shuō)著站起身來(lái)，沒(méi)有伸手去端酒杯，而是雙手抓住面紗的下端。
子安看了她一眼，抬了抬手，似乎想阻止她，但終于什么也沒(méi)說(shuō)，只是慢慢低下頭，雙眼死死地盯住桌布。
桌旁其他人的視線都集中在凡姝手上，只見(jiàn)她一下子撩起面紗。
她那張焦黑而丑陋的臉，在眾人面前暴露無(wú)遺。
“咕嘟”一聲，站在那兒舉著酒杯的宋桂生手一松，杯子掉了下來(lái)，正砸在他面前的銀碟子上，杯子碎了，香擯流了一桌。
天姿驚得差點(diǎn)兒叫出聲來(lái)，忙用手捂住自己的嘴。她直愣愣地瞪著凡姝那張臉，嚇得連閉眼低頭都忘記了。
“這還不是全部，”凡姝見(jiàn)在座的人都愣在那里，竟帶著幾分得意和戲誰(shuí)說(shuō)道。同時(shí)，她就抓住自己前額上的那縷留海，往后一掀，那披著長(zhǎng)長(zhǎng)黑發(fā)的假發(fā)套，便捏在了她的手中。她那不毛而凹凸不平的頭顱完全顯露在外面。
這一下，連最沉著的天求也驚嚇得臉色煞白，雙腿不住打起額來(lái)。而宋桂生則忙捂著嘴離開(kāi)座位，沖向客廳門(mén)，還未跑到門(mén)口，就大口嘔吐了起來(lái)。
最可憐的是子玄，他那善良的天性，藝術(shù)的氣質(zhì)，使他實(shí)在不能接受眼前的事實(shí)。那曾經(jīng)被他當(dāng)作天使般崇拜和傾慕的凡姝，竟然成了這副鬼樣子。他狠命扼住自己的手腕，忍住就要奪眶而出的熱淚。
凡姝右眼的玻璃眼珠一動(dòng)不動(dòng)，左眼那條窄縫中的黑眼珠卻已—一看清桌旁人們的反應(yīng)。
她殘酷地說(shuō)：“欣賞夠了嗎？再看看背后。”說(shuō)著就轉(zhuǎn)過(guò)身去。
她那后腦勺原來(lái)剩下的頭皮上，重新長(zhǎng)出了一茬短而粗的黑毛，而那些移植上去的頭皮卻是光禿禿的，于是就那么一撮黑、一塊白地分布著。
她又轉(zhuǎn)回身來(lái)，眨了眨左眼間：“漂亮嗎？”
一直沒(méi)抬過(guò)頭的辛子安，早已滿臉通紅，兩邊大陽(yáng)穴上的青筋繃得他腦袋發(fā)疼。這時(shí)，他終于忍無(wú)可忍，狠狠一拳砸在桌上，從肯縫里進(jìn)出一聲悲憤的吼聲：“夠了！”
凡姝一個(gè)側(cè)身，面對(duì)著辛子安，歇斯底里地大叫起來(lái)：
“沒(méi)夠！今天，你還沒(méi)看過(guò)我一眼呢！”
接著，她咧開(kāi)那沒(méi)有嘴唇的豁洞，怕人地抽動(dòng)著臉上的肌肉，算是笑了笑，隨后，把手里捏著的那個(gè)發(fā)套，頂在露出訂婚鉆戒的左手中指上，打著旋，讓那些長(zhǎng)發(fā)輕輕地從子安的臉頰上拂過(guò)。一邊故意嗲聲嗲氣地說(shuō)：
“啊，名建筑師辛子安先生，是不是認(rèn)為你的未婚妻丟了你的臉？”
那些沒(méi)有生命的假發(fā)掠過(guò)辛子安的面頰時(shí)，他一陣哆嗦，待聽(tīng)到凡姝說(shuō)出這樣的話，他砰然一聲拉開(kāi)椅子，站起身離開(kāi)餐桌大步走出去。
“子安！”凡妹帶著哭腔叫起來(lái)，很快套上假發(fā)，戴好面罩追了過(guò)去。趁子安聽(tīng)到她的叫聲稍有猶豫的一剎那，一把抓住他的手臂，哭著說(shuō)：“原諒我，子安。我……心里實(shí)在不好受啊�！�
子安長(zhǎng)嘆一聲，猶豫了一下，用手挽住她的肩膀，輕聲說(shuō)：“別哭了，讓大家吃飯吧�！�
六個(gè)人幾乎是默默無(wú)語(yǔ)地吃著，倒是凡姝，飯還沒(méi)吃完，興致又漸漸高了。
剛把餐具撤掉，她就讓司機(jī)老趙和華叔進(jìn)來(lái)幫忙搬開(kāi)餐桌，又放起了唱片，說(shuō)是要跳舞。大家也只得為她助興。
子安陪她跳了第一支舞后，慢慢踱到窗前。
一直在瞅著機(jī)會(huì)想和子安單獨(dú)談話的天求，認(rèn)為機(jī)會(huì)來(lái)了，向他走去。
辛子安和沈凡姝訂婚的事，報(bào)上登過(guò)，沈天求早知道了。但這場(chǎng)大火使凡姝毀容之后，事情有無(wú)變化他不得而知。今天一到伯父家，看到伯父對(duì)豐子安的親熱模樣，特別是剛才凡姝自稱(chēng)是辛子安的未婚妻，左手黑手套外又特意露出訂婚鉆戒，他猜想，這婚事恐怕難以反悔。但再看辛子安的態(tài)度，多少也看出了他心中的矛盾苦悶。天求想：還有好戲看哩！
他不禁替辛子安抱起屈來(lái)，這么漂亮而有為的青年，要終生與一個(gè)鬼似的女人作伴，這日子怎么過(guò)��；
可是，剛才看辛子安與凡姝跳舞，凡姝偎依在子安懷中。天求在一個(gè)日本公司做事，原來(lái)就是這個(gè)什么三木會(huì)社。大概是知道他與沈家的關(guān)系，又叫天求來(lái)作說(shuō)客。
“沈先生，”豐子安正色說(shuō)，“這件事我早已答復(fù)過(guò)三木會(huì)社了，我與三木弘素昧平生，想不出有什么理由需要會(huì)面。”
辛子安這樣回答，是沈天求估計(jì)到的。所以他仍微笑著說(shuō)：
“三木弘先生仰慕辛先生的人品學(xué)識(shí)和成就，想向您請(qǐng)教呢。再說(shuō)，您結(jié)識(shí)他，對(duì)事業(yè)發(fā)展準(zhǔn)有好處！”
辛子安的臉沉了下來(lái)，嚴(yán)肅地說(shuō)：“我除了建筑，別的什么都不懂，有什么值得他來(lái)請(qǐng)教的？而且，在經(jīng)過(guò)‘九一八’這些事情后，沈先生總不至于還認(rèn)為，我們應(yīng)該靠日本人來(lái)發(fā)展什么事業(yè)吧？我倒想勸沈先生一句：別忘了自己是個(gè)中國(guó)人！”
這天沈天求回來(lái)得早，一進(jìn)門(mén)就催促秀玉趕快弄晚飯。
草草吃過(guò)以后，他讓秀玉在廚房燉上一小鍋紅棗赤豆湯，就吩咐她：“帶小寶到樓上去吧，晚上我有客人，不叫你，別下來(lái)。”
“那，赤豆湯呢？”秀玉小聲問(wèn)。
“不用你管，我自會(huì)端給客人吃的。”
秀玉不聲不響抱著小寶上樓去了。
天姿坐在客廳沙發(fā)上翻著報(bào)紙。天發(fā)向她看了兩眼，天姿知道哥哥也想請(qǐng)她回避，但她偏坐著不動(dòng)彈。
天求像想起了什么，把一回家就擱在五斗柜頂?shù)囊缓t桔子拿下來(lái)，一個(gè)個(gè)放在桌上的大圓盤(pán)里。他拿起一個(gè)桔子，遞給天姿說(shuō)：“吃桔子吧�！�
天姿想，這是你買(mǎi)來(lái)招待貴客的，連小寶也沒(méi)舍得給，現(xiàn)在倒來(lái)請(qǐng)我吃？
她擺了擺手說(shuō)：“不吃，我怕牙酸�！�
天求把桔子放回圓盤(pán)里。見(jiàn)天姿仍毫無(wú)去意，終于憋不住了，問(wèn)：“天姿，今晚你不出去？”
天姿放下報(bào)紙，也不回答天求的問(wèn)話，故意慢吞吞地反問(wèn)一句：“哥，今晚來(lái)什么貴客？”
“哪是什么貴客，是宋桂生，說(shuō)來(lái)家里隨便聊聊。”天求輕描淡寫(xiě)地說(shuō)。
天姿撒了撇嘴：“是他！你放心，即使本來(lái)我要在家的，現(xiàn)在也得避出去，免得見(jiàn)了他反胃。”
天求放心了，笑著指指她：“你呀，說(shuō)話那么尖刻，快趕上凡姝了�！�
他慢慢走到沙發(fā)邊，在天姿身旁坐下，沉思著說(shuō)：
“凡姝這副模樣，要說(shuō)她從此再不見(jiàn)人，寧愿大家以為她死了，我還真能理解。可為什么藏了幾個(gè)月，又像幽靈似地重現(xiàn)了呢？”
“唉，她畢竟是個(gè)大活人么！再說(shuō)，伯父不是講了，是他一直在勸說(shuō)凡姝，重新回到生活中來(lái)。”天姿的話里充滿了對(duì)凡姝的同情。
天求嘴角一撇，一絲冷笑掛在唇邊：“伯父那是當(dāng)然羅，他怎么能讓凡姝不露面？哪怕這次凡姝真的被燒死，他也要想法重新變出個(gè)女兒來(lái)。”
這句隨口說(shuō)出的話，使天求自己一驚。他的眼睛忽然睜大，眼珠兒骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)著。
“你這話什么意思？真會(huì)胡說(shuō)八道。”天姿不滿地說(shuō)。
但天求根本沒(méi)聽(tīng)天姿在說(shuō)些什么，他一把抓住天姿的衣服說(shuō)：
“哎，你說(shuō)，這個(gè)凡姝會(huì)不會(huì)是伯父找來(lái)冒名頂替的？凡姝說(shuō)不定真的燒死了？”
天姿憤怒了，她一把甩開(kāi)天求抓著她衣袖的手，站起身來(lái)說(shuō)：
“我真不明白你成天在轉(zhuǎn)些什么腦筋！”
“這也不是沒(méi)有可能，臉上燒傷得那么嚴(yán)重，哪里還有原來(lái)凡姝的一點(diǎn)兒影子！我看，要找個(gè)人來(lái)頂替，也不是辦不到�！碧烨笤较朐接械览�。
被天求這么肯定地一說(shuō)，天姿也呆了呆。但她想了想，說(shuō)：
“你算了吧。禮拜天的聚會(huì)上，吃過(guò)飯后，凡姝還和我聊起，她邀我在幻廬住了兩晚的事。那兩天說(shuō)過(guò)的話，可只有我和她知道。你忘啦，我還聽(tīng)她和你說(shuō)到小時(shí)候的事，還有你倆瞞著大人偷偷打架時(shí)相互對(duì)罵的話，如果這個(gè)凡姝是假的，這些她怎么會(huì)都曉得？再說(shuō)，”天姿的口氣更加肯定，“還有辛子安，他和凡姝那么相愛(ài)，凡姝要是冒名的，還能瞞得過(guò)他？”
天求不說(shuō)話了，但還是那么呆呆地坐著。天姿看看表，快七點(diǎn)了。她說(shuō)：“你那位貴客快要登門(mén)了吧，我可得告退了。”
她走到門(mén)邊，拿起掛在那兒的大衣，披在身上，出門(mén)去了。
宋桂生果然不久就到了。
天求馬上抖擻起精神，熱情地迎他進(jìn)門(mén)。
自從辛子安毫無(wú)余地回絕了天求要他會(huì)見(jiàn)三木弘的要求后，天求知道，這差不多等于斷送了他在三木會(huì)社的前途。然而，就在那次聚會(huì)上，他似乎又看到了一種新的希望。也許這對(duì)于他是更為關(guān)鍵更有價(jià)值的，能幫他達(dá)到最終的理想。如果這個(gè)理想實(shí)現(xiàn)，那么，三木會(huì)社是否重用自己，可以根本不必考慮。而這理想是否能夠?qū)崿F(xiàn)，就都押在今晚宋桂生這一寶上了。
兩人吃著桔子，天南海北地扯著宋桂生最近上演的全本《西廂記》以及滬上的名人軼事。
終于，宋桂生問(wèn)：“沈哥，今晚你約我來(lái)，是想談什么事情？”
“桂生，不知道你還記得嗎，你曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，你很感激我介紹你認(rèn)識(shí)了我堂妹凡姝，你說(shuō)對(duì)她很有愛(ài)慕之心�！碧烨蟪烈髦f(shuō)。
宋桂生悲愴地嘆了口氣：“是啊，想當(dāng)初凡妹貌若天仙，雖說(shuō)我見(jiàn)過(guò)的富家千金、少奶奶不知有多少，但誰(shuí)能比得上她！偏偏人又絕頂聰明。誰(shuí)知一場(chǎng)大火……”他搖頭嘆息了一陣，又說(shuō)，“不瞞你老兄說(shuō)，自從那天在你伯父家見(jiàn)了她現(xiàn)在的模樣，我一連幾晚做噩夢(mèng)�！�
“你也太膽小了吧。她又不是鬼魂，只不過(guò)燒傷了臉，比原先難看些罷了。再說(shuō)，她的聰慧，她那苗條的身材，并沒(méi)什么改變�！碧靵�(lái)不滿地說(shuō)，“我今晚請(qǐng)你來(lái)，就是想跟你商量一下，你以前讓我促成你和凡殊的親事，我覺(jué)得現(xiàn)在倒是個(gè)好時(shí)機(jī)。”
宋桂生驚得差點(diǎn)從沙發(fā)上跳起來(lái)：“你沒(méi)發(fā)瘋吧？現(xiàn)在竟來(lái)談什么我和凡姝的親事！她這副樣子，我怎么改娶她？再說(shuō)，她不是已經(jīng)跟辛子安訂婚了嗎？”
“正因?yàn)槿绱�，我才覺(jué)得你的機(jī)會(huì)來(lái)了。難道你沒(méi)看出來(lái)，那天晚上，當(dāng)凡姝說(shuō)自己是辛子安未婚妻時(shí)，辛子安有多么難堪，多么不情愿？想想也是，人家有名望，有地位，人又長(zhǎng)得帥，什么樣的女人弄不到手，何必娶凡殊這樣的人？”天求邊觀察著宋桂生的臉色邊說(shuō)。
果然，宋桂生跳得更高了：“那么，我呢？難道我就該揀人家不要的貨色？我哪一點(diǎn)比他辛子安差？”
天求正等著他這句話呢。他故作親密地拍拍宋桂生的肩說(shuō)：
“要說(shuō)長(zhǎng)相、名氣，你倒也可以和辛子安比一比。不過(guò)么，我看你有三點(diǎn)不如他。”
見(jiàn)宋桂生睜大眼晴等著聽(tīng)下文，他得意地翹起三個(gè)指頭：“第一，你是結(jié)過(guò)婚的，現(xiàn)在天津鄉(xiāng)下還有著你那個(gè)黃臉丑老婆。第二，別看你面子上混得不錯(cuò)，其實(shí)是個(gè)窮光蛋，還背了上萬(wàn)塊錢(qián)的債。你好賭，輸帳欠條一大把，每年還得往天津鄉(xiāng)下帶個(gè)千兒八百的，要不，你那黃臉婆就會(huì)找了來(lái)。第三，”天求說(shuō)到這里，緊緊盯著宋桂生那漸漸變色的臉，“你在天津唱戲時(shí)，因?yàn)楣创钊思乙烫淮騻�。這才換了藝名，逃到上海來(lái)。而且，你被傷的是下身，從此再也不能