「張公公因何事心中不快？」
「奴才叩謝狄侯爺?shù)年P(guān)心�！箯堄拦硎┝艘欢Y，面帶不豫的答道：「其實(shí)也沒什么，只不過(guò)，剛剛在文華殿受了一些閑氣，不提也罷！」
狄云棲有所穎悟的點(diǎn)點(diǎn)頭，「公公可是和劉太監(jiān)起了沖突？」
張永一愣，隨即尷尬地訕笑道：「狄侯爺，你真是料事如神。」
「這也沒什么。」狄云棲灑然一笑，「公公是皇上身邊最得寵、最信任的人，這宮里人人盡知，誰(shuí)見了你不禮遇三分，除了劉太監(jiān)，誰(shuí)敢與公公針鋒相對(duì)？」
張永一聽頗為受用，索性敞開話匣，一吐為快，「侯爺過(guò)獎(jiǎng)，本來(lái)奴才與劉瑾也是知交好友，但，自他掌握司禮監(jiān)以來(lái)，諸多囂張跋扈的作為實(shí)在是令我愈看愈不順眼，愈看愈寒心，為了顯示自己的高人一等，他甚至不許其他內(nèi)伺宦臣稱他為公公，一定得尊稱他為「劉太監(jiān)」，這分明是妄自尊大，目中無(wú)人嘛！這還不打緊，他為了黨同伐異，不惜浪費(fèi)公帑，成立了內(nèi)廠，到處派遣耳目偵伺文武百官的言行措舉，稍不順心，就無(wú)中生有，制造一起又一起駭人聽聞的冤獄。我見他行為過(guò)于狠毒張狂，好意勸他收斂一點(diǎn)，免得弄得天怒人怨，朝廷上下雞犬不寧，誰(shuí)知……」他慍怒從鼻孔發(fā)出一聲重哼，老大不高興的沈聲說(shuō)道：
「他竟然威脅我，說(shuō)我若再羅里羅唆，他就要把我調(diào)到南京當(dāng)凈軍。」他忿忿地緊抿了一下嘴巴，試圖控制僨張的情緒。
「剛剛他把我和馬永成、谷大用、邱聚叫到文華殿，」他有些無(wú)奈的瞥了瞥一直保持緘默的狄云棲一眼，「侯爺，你也是知道的，劉瑾他膽子愈來(lái)愈大，仗著皇上準(zhǔn)許他代批奏章，他就毫不避諱地鎮(zhèn)坐在文華殿，把我們這些侍臣宦官當(dāng)做奴才一般使喚，方才他找我們幾個(gè)往昔私交還算不錯(cuò)的兄弟一塊開會(huì)議事，說(shuō)他十分懷疑逍遙公子是朝臣中的某個(gè)人改扮的，要不然，他怎么這么清楚所有文武百官的活動(dòng)細(xì)節(jié)，若一日不查出逍遙公子的底細(xì)，他是芒刺在背，寢食難安，所以，他準(zhǔn)備過(guò)濾名單，一一清算，凡是沒有被逍遙公子找過(guò)麻煩的朝臣都有嫌疑，他是寧可錯(cuò)殺，亦不愿錯(cuò)放，他要我們幫他留意，想辦法揪出內(nèi)奸，同時(shí)也可以藉這個(gè)機(jī)會(huì)整肅異己，拔掉所有的眼中釘。我勸他不要借端生事，弄得宮廷人心惶惶，草木皆兵，他聽了奮袂而起，拍著案桌要我閉上狗嘴，我也不甘示弱地頂了他幾句，跟著就拂袖而出，不理會(huì)他的咆哮威嚇！」說(shuō)著，他愁眉不展地輕吁了一口氣，「唉！自他把政弄權(quán)以來(lái)，貪邪蟻附、蠅營(yíng)狗茍蔚然成風(fēng)，朝班之中濯濁守清、臨風(fēng)峭立者幾乎為之一空，剛正廉明的直臣已所剩無(wú)幾，他卻刻薄寡恩，不除不快，眼見忠臣殆盡，我心中不無(wú)感嘆，再這樣傾軋陷構(gòu)下去，只怕積怨沖天，社稷危矣……」
狄云棲趕忙審慎地提醒他，「公公孤忠高節(jié)，本爵至為感佩，不過(guò)隔墻有耳，還是請(qǐng)公公講話小心為要！」
張永凜然軒眉，「哼，別人怕他，我可不怕，大不了和王岳一樣引頸就戳，二十年后又是一條好漢！」
「公公，留得青山不怕沒柴燒�。 沟以茥吐晞竦溃骸改愫慰嗪蛣⑻O(jiān)正面沖突，倒不如把心思用在皇上身上，也許可以事半功倍呢！」
張永瞿然一省，立刻明白了狄云棲話中的深意�！负顮斏钪\遠(yuǎn)慮，冷靜過(guò)人，奴才椎魯無(wú)能，逞強(qiáng)斗氣，幸蒙侯爺點(diǎn)醒教化，否則死得輕如鴻毛，亦是于事無(wú)補(bǔ)。」
「公公明白就好。」狄云棲淡然笑道，正準(zhǔn)備移步下臺(tái)階時(shí)，張永倏然跟上前來(lái)，且行且語(yǔ)地對(duì)狄云棲悄聲說(shuō)道：
「侯爺，你與吏部尚書曲學(xué)惟曲大人是否有姻親關(guān)系？」
「沒錯(cuò)，他是我的岳父，只不過(guò)……我尚末與他女兒拜堂完婚。」狄云棲心思縝密，七竅玲瓏，自知張永不會(huì)無(wú)故提及此事，是而便自動(dòng)切人正題，「張公公，你有什么話要提醒本爵的，請(qǐng)但說(shuō)無(wú)妨�！�
「是這樣的，」張永刻意壓低了聲音，「劉瑾很早以前就看曲尚書不順眼了，一直想找機(jī)會(huì)整肅他，只是……他對(duì)你頗有忌憚，不敢放手一搏，無(wú)端開罪于你，這次，他好不容易逮到了曲尚書的把柄，知道他和朝中退休遭黜的老臣，像劉健、謝遷、李東陽(yáng)等往來(lái)密切，故而想藉此次偵查逍遙公子底細(xì)一事，順道找你岳父開刀�！顾虻以茥珓e有深意的眨眨眼，聲音放得更低了。
「你也知道他整人的手段，一向歹毒陰險(xiǎn)，無(wú)所不用其極，像兵部尚書劉大夏那么清廉無(wú)私、德高年勛的好官，他都狠得下心去污蔑迫害，讓他七十三歲的高齡還戴伽鎖跪在大明門叩頭謝罪，圍觀之人，見他白發(fā)蒼蒼，瘦骨嶙峋，被劉瑾百般羞侮，萬(wàn)般虐待，莫不淚光閃爍，同聲一哭，末了還派錦衣衛(wèi)抄他的家，榨不出油水，更狠心將他送到肅州充軍�！箯堄勒f(shuō)到這，不禁鼻端發(fā)酸，淚光隱現(xiàn)。
「侯爺若想保住令岳一命，奴才勸你須早做防備，頂留退路，否則……后果堪憂！」
狄云棲面色凝重的點(diǎn)點(diǎn)頭，「謝謝你，張公公，我會(huì)謹(jǐn)慎處理此事的�！�
出了宮門，他便命狄揚(yáng)傳侍衛(wèi)備轎，趨車前往尚書府。
☆
曲惟學(xué)萬(wàn)萬(wàn)沒想到回京近四年，從未登門到訪，把他這個(gè)岳父放在眼里的狄云棲居然會(huì)上門拜望，而且堂而皇之地宣布要盡快履行婚約，將曲琬蘿迎娶進(jìn)門。
曲惟學(xué)被他直撲而來(lái)的方式弄得進(jìn)退失據(jù)，頻頻捻須，暗暗叫苦。
「這婚姻大事不可草率，你不必急著訂婚期，咱們慢慢商量，從長(zhǎng)計(jì)議�！骨⿲W(xué)不著痕跡地笑道，煞費(fèi)苦心地施展緩兵政策。
「婚姻大事固然慎重，但也不能拖延甚久，失了儀規(guī)。」狄云棲從容自得地見招見拆，「再說(shuō)，令媛已經(jīng)十七歲了，一般女子及笄年華俱已成婚，宣之因故延遲，實(shí)已耽誤令媛不少的青春，心中愧負(fù)筆墨難以形容，若非太后關(guān)切，要宣之趕緊成家立業(yè)，宣之也不敢要岳父大人倉(cāng)皇訂下婚期，草率行事！」
他把太后搬出來(lái)，無(wú)異于將了曲惟學(xué)一軍，讓他無(wú)法借故推托，自圓其說(shuō)。
曲惟學(xué)蠕動(dòng)著唇，猶想說(shuō)些什么做困獸之搏時(shí)，狄云棲又眼明手快，言詞鋒銳地封住了他的嘴。
「岳父大人請(qǐng)您放心，婚事定在月底雖是倉(cāng)卒了些，但由太后做主，皇上主婚，婚禮定是會(huì)辦得隆重莊嚴(yán)，風(fēng)風(fēng)光光，不會(huì)讓小姐嫁得寒傖委屈的！」
「我并不擔(dān)心婚禮辦得寒酸，我……」
「岳父大人既然安心，那咱們就這么敲定了�！沟以茥质沁瓦捅迫说孛鸵魂嚀尠�，讓曲惟學(xué)如啞巴吃黃蓮，毫無(wú)置喙反駁的余地。
被狄云棲堵得啞口無(wú)言的曲惟學(xué)，只有郁郁不歡地勉強(qiáng)應(yīng)允了，而他的心卻宛如刀割般陣陣作痛著。
然而狄云棲給他的沖擊并不止于此；在他愴然無(wú)言，還未及消化平復(fù)糾葛痛楚的心境前，狄云棲又精光飽綻的開口說(shuō)道：
「宣之此次前來(lái)，一則是為遵奉太后旨意前來(lái)提親，二則是為了規(guī)勸岳父切莫戀棧官場(chǎng)，還是早日辭官歸隱，明哲保身！」
曲惟學(xué)愀然作色，「你說(shuō)此話是何用意？」他生硬的質(zhì)問(wèn)道。
「岳父大人切莫?jiǎng)优�，小婿勸您辭官返鄉(xiāng)，也是為您盤算。」狄云棲一派優(yōu)閑的淡笑道：「您特立獨(dú)行，耿介拔俗，得罪了劉太監(jiān)，他對(duì)您是感冒極至，不除不快，您若想茍全性命，最好趕快辭官退隱，否則，大難臨頭，小婿也救不了你�！�
曲惟學(xué)毫不退縮的直視著他，鏗鏘有力的說(shuō)：
「老夫?yàn)楣贌o(wú)欺天地，理直氣壯，從不畏任何威脅恐懼，如今朝廷奸佞當(dāng)?shù)�，老夫皇恩未�?bào)，被發(fā)攖冠猶嫌末及，豈可貪生怕死，縮頭藏尾？」
「岳父大人臨危不懼，正氣參天，小婿敬仰萬(wàn)分，不過(guò)……」狄云棲不慍不火的緩聲說(shuō)道：「岳父大人愿做斷頭忠臣，小婿卻不愿無(wú)辜受累，惹禍上身，就算您不替小婿的前途設(shè)想，您也該為令媛著想吧！您用心良苦把她送到常熟妻舅家寄住避禍，只為了以防萬(wàn)一，但，您也知道劉太監(jiān)不是個(gè)寬宏大量、善罷干休的人，您不自量力，一心只想留在朝廷摘奸發(fā)伏，卻不知自己的處境危如累卵，迫在眉睫，您暴虎馮河，固然死而無(wú)怨，但劉瑾整肅迫害異己的手段，您也不是沒見識(shí)過(guò)，若他蓄意要加害您的親人，您就是將令媛及所有親戚送到天涯海角，他也有辦法讓遍及全國(guó)的錦衣衛(wèi)把他們揪出來(lái)，您何忍為了忠臣的虛名，而牽連無(wú)辜的親友家人呢？」
曲惟學(xué)聞言不覺驚怒交加，寒澈心扉，「你自己膽小懦弱，貪生怕死，屈服于劉瑾的淫威也就罷了，」他怒不可遏的指著他的鼻子，「你……你還替他做打手，來(lái)威脅恐嚇自己的岳父！」
狄云棲揚(yáng)揚(yáng)劍眉，仍是一副神閑氣定的神態(tài)�！肝沂秦澤滤�，因?yàn)槲疑形慈⑵奚�，不敢視生命如浮云，讓狄家從此斷了香煙，我膽小懦弱，也是因�(yàn)槲疑铎КF(xiàn)實(shí)，懂得度德量力，不像岳父大人您光有氣節(jié)卻又無(wú)濟(jì)于事！」
曲惟學(xué)被他氣得臉色鐵青，渾身發(fā)抖，「你……你這個(gè)庸暗不明，惟利是圖，賣身求榮的渾球，我……就是死了也不會(huì)把琬兒嫁給你，你……你給我滾！」他疾言厲色的下達(dá)逐客令。
「岳父大人請(qǐng)暫息雷霆之怒，」狄云棲神色自若的撇撇唇說(shuō)，語(yǔ)氣平穩(wěn)沉著，「小婿一番苦心，您不能體會(huì)也就罷了，您又何苦意氣用事，拿做人的誠(chéng)信來(lái)開玩笑，隨意取消婚約，若傳揚(yáng)出去，豈不是毀了您一生的清譽(yù)，更別提讓小婿無(wú)顏面對(duì)祖宗，面對(duì)太后和圣上的一番恩澤了。」他振振有辭的停頓了一下，「若是太后震怒降罪下來(lái)，您理虧事小，這罪及九族可非同小可，您可別等閑視之��！」
這番話宛如一把尖銳的利劍狠狠地戳進(jìn)了曲惟學(xué)的心頭，他痛徹心扉卻又無(wú)力反撲，只能老淚縱橫，一臉灰白的發(fā)出一陣痛苦悲絕的長(zhǎng)嘆。
「老夫聰明一世，胡涂一時(shí)，識(shí)人不清，錯(cuò)配東床，如今惡夢(mèng)當(dāng)頭，后悔已遲�！顾眍^梗塞地頓了頓，沉痛莫名的搖搖頭，「罷了，人有幾何般？富貴榮華總自閑，自古英雄都是夢(mèng)……一切都依你，老夫認(rèn)栽了�！�
狄云棲圓滿達(dá)成任務(wù)，但他卻沒有絲毫快感，當(dāng)他離開尚書府時(shí)，只覺得滿心凄楚，步履沉重，漂亮俊美的臉龐籠罩著一份深沉的寂寥和無(wú)奈。
☆
曲琬蘿在千般不甘，萬(wàn)般無(wú)奈的情況下坐上了花轎。
箏兒哭腫了雙眼，低垂著頭跟著浩浩蕩蕩的車隊(duì)，并不時(shí)悄悄拿著手絹拭淚。
盡管寧陽(yáng)侯府派出了大隊(duì)人馬前往迎親護(hù)行，曲家的嫁妝也辦得極為稱頭風(fēng)光，光是吹喜樂的樂工就多達(dá)一百二十人，除了簫管彩弦，號(hào)手、鼓手、大鑼小鑼、鐃鈸鐘鈴，更是一應(yīng)俱全，再加上三十馬車的嫁妝，十馬車的仆役女婢，場(chǎng)面真可謂是壯觀盛大，氣派非凡。然，喜氣洋洋的樂鼓聲，熱熱鬧鬧的車行反而讓坐在花轎的新娘子酸楚欲雨，愁腸萬(wàn)結(jié)，彷佛聽到了生命的喪鐘，整個(gè)人，整個(gè)心都?jí)嬄溆跓o(wú)窮無(wú)盡、萬(wàn)劫不復(fù)的深淵中。
從常熟到北京可是萬(wàn)里迢迢，為了節(jié)省時(shí)間，車行隊(duì)伍出了城門，便繞往虞山山腳，準(zhǔn)備過(guò)棧道，前往河港，轉(zhuǎn)搭停泊在大運(yùn)河岸的三艘官舫，直驅(qū)北京。
不料，車行隊(duì)伍經(jīng)過(guò)一處黃沙飛揚(yáng)的崎嶇山道，便聽得一陣尖銳清厲的嘯聲，接著，人馬暄騰，樂音戛然而止，所有的人都停在原地不動(dòng)了。
但聽得箏兒一聲驚呼，「老天，是逍遙公子！」
曲琬蘿心頭一震，也顧不得新娘子該有的矜持，慌忙掀起紅巾，卷起珠簾，移眸望去。
但見前方坡道上站了群蒙著黑巾，一身勁裝的彪形壯漢，其中有兩個(gè)人已經(jīng)拿下了負(fù)責(zé)維護(hù)安全重責(zé)的狄揚(yáng)。而站在最前面，披著黑狐裘，身形削瘦修長(zhǎng)，神秘莫測(cè)又不失灑脫風(fēng)范的男子正是逍遙公子。
在這次迎親過(guò)程中擔(dān)任總管要職的狄謙見狀，不由面帶倉(cāng)皇地吞咽了一口水，鼓足勇氣對(duì)任逍遙施禮問(wèn)道：
「尊下可是劫富濟(jì)貧，鋤強(qiáng)扶弱的俠盜英雄逍遙公子？」
「沒錯(cuò)，我正是任逍遙�！�
「聽說(shuō)你下手的對(duì)象都是一些貪官污吏，奸商惡霸，但不知你半路攔截我們！是何用意？」狄謙刺促不寧的問(wèn)道。
任逍遙背負(fù)著雙手，泰然自若地軒軒濃眉，「用意很簡(jiǎn)單，就是想請(qǐng)狄侯爺?shù)男履镒拥斤w羽堡坐客，直到……」他懶洋洋的頓了頓，「狄侯爺交出一萬(wàn)兩黃金來(lái)贖人為止�！�
「這……」狄謙頓時(shí)傻了眼，「這是……擄人勒索啊！」
任逍遙點(diǎn)點(diǎn)頭，「不錯(cuò)，在下目前阮囊羞澀，無(wú)力賑濟(jì)為黃河水患所苦的災(zāi)民，而寧陽(yáng)侯身為富埒王侯，不知拋磚引玉，體恤民情，只顧著安富尊榮，炮鳳烹龍，為了這次婚事，他更是大事鋪張，極盡奢華之能事，像他這種養(yǎng)尊處優(yōu)，不知民間疾苦的王孫公子，在下不藉這次難得的機(jī)會(huì)教訓(xùn)教訓(xùn)他，更待何時(shí)？」他義正辭嚴(yán)的沉聲說(shuō)道，聽得箏兒及曲家隨行奴仆個(gè)個(gè)人心大快，暗暗叫爽。
狄謙卻是愁眉苦臉，不知所措。
任逍遙冷冷地瞥視著他，慢條斯里的繼續(xù)說(shuō)道：
「上回在揚(yáng)州張彩那個(gè)奸臣家中，我用一支翎羽刺傷他的手，已是手下留情，希望他能有所悔悟，豈知，他仍是我行我素，不知檢點(diǎn)，我向他要一萬(wàn)兩黃金來(lái)賑災(zāi)，一來(lái)是給他一個(gè)嚴(yán)厲的當(dāng)頭棒喝，二來(lái)也是替他積積福分，消消罪孽。」
「這……逍遙公子，你要教訓(xùn)我們侯爺，你可以用別的方法，何苦……」狄謙惴惴難安地試著和任逍遙溝通講理�！赴亚〗阋矤砍哆M(jìn)來(lái)，畢竟她是無(wú)辜的第三者��！」
任逍遙目光閃爍了一下，還未及做任何回應(yīng)，曲琬蘿已步步生蓮花地走出轎外，「狄總管，您請(qǐng)放心，逍遙公子他不會(huì)為難我的，如果此舉能讓侯爺有所醒悟，又能嘉惠于流離顛沛的災(zāi)民，我愿意做人質(zhì)，更欣然把所有的嫁妝捐獻(xiàn)出去！」
狄謙聞言一陣錯(cuò)愕，更是張口結(jié)舌，進(jìn)退維谷了。
而任逍遙卻發(fā)出一陣豪放的大笑，「好，好一個(gè)玉潔冰清，深明大義的新娘子，沒想到驕奢浮華的寧陽(yáng)侯竟有此洪福，真不知他前世是敲破了多少木魚？」
曲琬蘿的臉沒由來(lái)地微微發(fā)熱了，她羞赧地移眸對(duì)愁眉深鎖、趑趄不前的狄謙輕聲說(shuō)道：
「狄總管，事已至此，你我別無(wú)選擇，你還是依了逍遙公子的主意吧！若是……」她垂下眼瞼，沉吟了一會(huì)，「你們侯爺不愿花這筆錢贖我，我也不會(huì)怪他，就當(dāng)我和他無(wú)緣相守吧！」其實(shí)她是求之不得，寧可被挾為人質(zhì)，也不愿做個(gè)心有不甘、遇人不淑的閨中怨婦。
狄謙踟躕搔首了好一會(huì)，終于面帶難色的點(diǎn)頭認(rèn)命了，沒辦法，形勢(shì)比人強(qiáng)，連功武最好的狄揚(yáng)沒兩下就被人家制服住了，剩下這些只會(huì)一點(diǎn)三腳貓把式的侍衛(wèi)根本不堪一擊，權(quán)衡情勢(shì)，束手無(wú)策的他只好鎩羽而歸，速速轉(zhuǎn)回京城向狄云棲通風(fēng)報(bào)信了。
☆
曲家的家仆丫頭全部原車轉(zhuǎn)回常熟，只有箏兒和三十馬車的嫁妝，隨著曲琬蘿被逍遙公子一行人帶上白云山飛羽堡。
時(shí)值深秋，金風(fēng)颯爽，白云山上紅葉爛漫，燦若云霞，美不勝收。
曲琬蘿沿途不時(shí)用貪婪的目光擷取著白云山的一景一物，輕松自怡的神情宛似出外旅游，和方才上花轎那股凄楚絕望的情景判若兩人。
一直到山頂上，她才發(fā)現(xiàn)那楝巍巍聳立在平正地面上，氣勢(shì)磅礴雄偉的建筑物。
進(jìn)入飛羽堡大門后，她訝然發(fā)現(xiàn)里面別有洞天，竟是一片自成格局的莊院。
但見一片連衡綿長(zhǎng)的房舍，櫛比相筑于平坦浩瀚的山嶺上，隔著方圓數(shù)百丈的漫天楓林，遙望著恢宏壯觀，宛如一座黑色行宮的飛羽堡。
一路行來(lái)，用心打量，她終于明白為什么任逍遙會(huì)選在這里設(shè)立基地，而朝廷屢派錦衣衛(wèi)攻打，卻又連連敗北，無(wú)功而返？
只因白云山山勢(shì)蜿蜓起伏，氣勢(shì)雄偉險(xiǎn)要，山上巖石縱橫錯(cuò)落，削壁斷崖直插云天，自成屏障。而山頂卻平坦方正，拊背扼喉易于防守，再加上利用怪石嶙峋的地勢(shì)所設(shè)置機(jī)關(guān)陷阱，可謂固若金湯，敵人要一鼓作氣的攻上山，實(shí)非易舉。更何況，山腳下處處有飛羽堡的暗樁，不歆形勢(shì)者，自然會(huì)吃大虧。
任逍遙帶著她們主仆穿過(guò)一扇月洞門，沿著白麻石的通道，穿越一片詫紫嫣紅，繽繽紛紛的花圃，走向一排造型雅致精巧的閣樓。
甫上臺(tái)階，一直緘默不語(yǔ)的曲琬蘿倏然開口，以一種略帶嘲謔的口吻問(wèn)道：
「你要把我囚禁在何處？我有需要帶上手繚腳銬嗎？」
任逍遙眼中掠過(guò)一絲奇異的光采，「狄夫人，你的膽識(shí)在下真的非常佩服，其實(shí)，」他意味深遠(yuǎn)的頓了頓，「我也不該過(guò)于驚訝，早在芒山墳場(chǎng)遇見你那次，我就應(yīng)該了解你不是個(gè)泛泛的庸俗千金！」
曲琬蘿的粉臉兒驀然泛起，片紅潮，「原來(lái)你早就……認(rèn)出我了？」她忸怩不安的低聲說(shuō)道。
任逍遙灑脫的微微揚(yáng)眉，「當(dāng)然，我對(duì)美女向來(lái)是過(guò)目不忘，并不會(huì)因?yàn)橐患醒b就雌雄莫辨�！顾首鬏p挑的說(shuō)。
曲琬蘿羞惱交織地繃緊了俏臉，微咬著唇默不作聲。
「狄夫人，在下說(shuō)話一向隨性狂放，如有……」
「別喊我狄夫人，我還未正式過(guò)門，并不算是狄云棲的妻子！」曲琬蘿冷聲打斷他。
「看來(lái)，你并不是一個(gè)心甘情愿的新娘子！」任逍遙語(yǔ)音沙嘎的說(shuō)。
曲琬蘿顫悸了一下，臉色更加冰寒了�！高@是我的事，不勞你關(guān)心費(fèi)神！反正……」她飛快地垂下眼瞼掩飾內(nèi)心的波動(dòng)�！改阒灰玫藉X就好，我是怎樣的一位新娘子，都與你無(wú)關(guān)！」
她那纖柔姣美，感傷卻又佯作倨傲的臉龐，讓任逍遙心中升起一抹難言的，近乎惻然、憐惜的復(fù)雜感觸。
他蠕動(dòng)著干澀的嘴唇，正想說(shuō)些什么時(shí)，一個(gè)清脆稚嫩的童音已翩然響起：
「任叔叔，你回來(lái)了？」
接著一個(gè)柔軟而小巧的身影撲飛而至，骨碌碌地沖進(jìn)了他的懷抱里。
任逍遙滿臉疼愛的順手抱起那個(gè)身穿一身紅襖衣褲，長(zhǎng)得嬌憨可愛的小女孩，「鈴兒，你今天有沒有乖乖跟莫誨叔叔練功啊！」
鈴兒皺皺小鼻子，「有啊，可是……他教我的拳好難練喔！我比了一個(gè)下午，都快累得打盹了�！拐f(shuō)著，還嘟起小嘴以示抗議。
任逍遙輕擰了一下她的鼻頭，「是你說(shuō)要練武的，怎么又吃不了苦，想偷懶？」
「人家不知道武功那么難練嘛，人家本來(lái)想……」鈴兒轉(zhuǎn)動(dòng)著一雙又圓又亮的眼珠子，「跟你一樣當(dāng)大俠，拿著劍砍壞人嘛！誰(shuí)知道還要每天劈腿拉筋，好累哦！」說(shuō)著還大人樣的長(zhǎng)嘆一口氣。
任逍遙失笑地?fù)u搖頭，還來(lái)不及數(shù)落每遇難事便搬出一堆歪理打退鼓的鈴兒時(shí)，鈴兒已經(jīng)頑皮的溜下地，一臉天真地跑到曲琬蘿跟前，吱吱喳喳的叫嚷著：
「哇！這位阿姨好漂亮迷人喔！你穿著鳳冠霞披，你是我任叔叔的新娘子嗎？」
曲琬蘿杏臉一紅，連忙搖頭，「不是，我只是來(lái)……你們山上暫時(shí)……做客
的�！顾郎赝窠忉尅�
鈴兒似懂非懂地點(diǎn)了一下她的小腦袋，「我知道了，不過(guò)沒關(guān)系，你可以在坐客期間嫁給我任叔叔�。 �
「鈴兒！不要亂說(shuō)話！」任逍遙輕聲喝道。
曲琬蘿的臉卻早已紅得像盛開的石榴花，她窘澀地垂著眼瞼，還不知該如何應(yīng)付這個(gè)活潑天真的鈴兒時(shí)，鈴兒又悄悄地抿著小嘴對(duì)曲琬蘿說(shuō)：
「阿姨，你別瞧我任叔叔蒙著臉，看起來(lái)挺嚇人的，其實(shí)，他很帥哦，真的，不騙你，我趁他睡覺時(shí)偷摘過(guò)他的面巾耶�！顾靡庋笱蟮卣ＵＱ�，「可是……他睡得像豬一樣，都沒有發(fā)現(xiàn)耶！」
「鈴兒！」任逍遙哭笑不得的加重了嚴(yán)厲的聲調(diào)�！改阍龠@么調(diào)皮不聽話，任叔叔要生氣，打你的小屁股羅！」
鈴兒卻有恃無(wú)恐地跟他扮個(gè)鬼臉，「你每次都這么說(shuō)，可是每次都黃牛，再
說(shuō)，」她甜甜地握著曲琬蘿的柔荑，「現(xiàn)在有這么美麗的阿姨在山上陪我，你想娶阿姨當(dāng)老婆的話，你就不能揍我，讓阿姨說(shuō)你欺侮小孩！」
箏兒和曲琬蘿聞言皆忍不住笑了出來(lái)，而頭痛不已又啼笑皆非的任逍遙只有頻頻搖頭的份。
好在，他的救星，鈴兒的克星已推開第二間房間的門，步履輕盈地向他們走來(lái)�！糕弮�，你又頑皮了？」
鈴兒一見母親出現(xiàn)，馬上做出乖小孩溫順的模樣，「沒有啊，娘，我只是要這位漂亮的新娘阿姨嫁給任叔叔嘛！」
鈴兒的母親立刻板著臉訓(xùn)話，「小孩子不要亂講話，還不回房去背書，娘等下要考你三字經(jīng)，若背不出來(lái)，你明個(gè)不準(zhǔn)上卓筆峰放風(fēng)箏！」
投鼠忌器的鈴兒只好扁著小嘴，怏怏不樂的放開曲琬蘿的手，轉(zhuǎn)身回房。才走了兩步，她又滿含期盼回首對(duì)曲琬蘿說(shuō)：
「阿姨，如果我背出三字經(jīng)，你明個(gè)陪我一塊去放風(fēng)箏好不好？」
曲琬蘿本能地點(diǎn)點(diǎn)頭，「好，如果你的堡主能讓我自由行動(dòng)的話�！�
任逍遙莞爾一笑，「你是我的貴賓，不是囚犯，當(dāng)然可以隨意活動(dòng)�！�
「你不怕我逃跑嗎？」曲琬蘿半帶挑釁的昂起下巴。
任逍遙好整以暇的笑了，笑聲低沉渾厚�！高@里聳山峻嶺，龍?bào)椿⒕�，機(jī)關(guān)重重，到處都有我們的眼線，你若能逃得出去，我任逍遙甘拜下風(fēng)，從此唯你馬首是瞻�！�
曲琬蘿默然無(wú)語(yǔ)地咬著唇，心想，有這么固若金湯，風(fēng)景絕佳的避風(fēng)港讓她窩，傻瓜才會(huì)想逃呢？
正當(dāng)她低頭冥思時(shí)，莫誨霍然現(xiàn)身，悄悄地在任逍遙的耳邊低聲提醒，「堡主，時(shí)間到了，你該下山了�！�
任逍遙微微頷首，接著便直截了當(dāng)?shù)姆愿棱弮旱哪赣H，「郗嫂，麻煩你帶曲小姐主仆到吟風(fēng)閣安憩，明天有空再順道帶她參觀一下附近的環(huán)境，有什么需要，也請(qǐng)你多費(fèi)神照料一下�！拐f(shuō)罷，他便匆匆掉頭和莫誨離去，消失在楓林遮天的夜幕中。
☆
寧陽(yáng)侯狄云棲得知逍遙公子半路攔截他的新娘子，并肆無(wú)忌憚的勒索贖金，當(dāng)真氣得怒發(fā)沖冠，毗目欲裂，二話不說(shuō)，便鐵青著臉前往干清宮向皇上請(qǐng)命，批準(zhǔn)他率領(lǐng)羽林軍直接殺上蘇州白云山救人雪恥。
朱厚照不愿狄云棲貿(mào)然深入虎穴探險(xiǎn)，更考慮正面交鋒可能危及人質(zhì)的安全，是而再三勸撫著氣急敗壞的狄云棲，要他暫息怒火，不要輕舉妄動(dòng)。而劉瑾也在一旁敲著邊鼓，勸他還是息事寧人，先付贖金救回新娘子要緊，以后再找機(jī)會(huì)雪恨復(fù)仇，一舉殲滅飛羽堡那班無(wú)法無(wú)天的盜寇。
急怒攻心的狄云棲則寒著臉?biāo)啦煌讌f(xié)，咬牙答道：「寧可無(wú)妻，亦不輕易屈服盜賊，任他們得寸進(jìn)尺，予取予求！」
于是，這件事就在狄云棲的震怒和固執(zhí)己見下，陷入了棘手而難以解決的僵局。
更在市井小民的爭(zhēng)相傳誦下，成為一則家喻戶曉的熱門話題。
鳥飛兔走，歲月如流，轉(zhuǎn)眼，曲琬蘿和箏兒已在白云山住了將近一個(gè)月。
隨著相處時(shí)間的增長(zhǎng)，曲琬蘿主仆已和生活在這里的人們建立了一種融洽而非比尋常的情誼。
透過(guò)郗嫂的陳述，曲琬蘿方才知道，原來(lái)郗嫂是朝臣禮科給事中郗夔的遺孀，因不愿屈服劉瑾的淫威，營(yíng)私舞弊，虧負(fù)職守，臻至懸梁自盡，以保忠節(jié)。
死后家境清苦，僅留郗嫂鈴兒母女相依為命，生活備感艱辛，任逍遙獲悉之后，義無(wú)反顧地派人接她們母子上山，提供最完善的生活照顧和保障。
郗嫂感其恩澤，遂自愿充當(dāng)廚娘，負(fù)責(zé)打理三餐，讓生活在山上的義軍良民都能安心用膳，不必為生活瑣事煩心。
白云山上除了任逍遙的部屬之外，尚有大略近一百名的老弱婦孺。而這些安住在頤春樓的老弱婦孺大都是慘遭劉瑾迫害的受難家屬，有部分則是身世堪憐，無(wú)家可歸的孤兒寡母。
曲琬蘿知道任逍遙行俠仗義，衣被群生的種種事跡之后，對(duì)他的欣賞和感佩不由又增加了幾分，一份難言而微妙的情愫也隨之在她的芳心探處萌芽滋長(zhǎng)。
雖然，任逍遙這段期間內(nèi)，人并不在白云山上，但他的魅力卻無(wú)所不在，從那些難民遺孤的嘴里，甚至從他的部屬身上，都可以得到極為深刻而鮮明的印證。
他的狂放，他的豪邁，他的英偉，他的俠情就像揮之不散的魅影一點(diǎn)一滴地滲入曲琬蘿無(wú)法閃避的心扉中。
有時(shí)，她會(huì)忽然憶起在揚(yáng)州伸手救過(guò)她的小叫化，那個(gè)裝瘋賣傻、游戲風(fēng)塵的俠丐，亦同樣留予她一種異樣而難以抹滅的感覺。
在她眼中，不管是神秘莫測(cè)的俠盜任逍遙，抑或是落拓不拘的小叫化，都是英雄豪杰的化身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于和她締結(jié)白首盟約的王孫公子狄云棲。
每每只要一想到狄云棲逼她父親允婚罷官的種種劣跡，她便心如刀戳，悲憤莫名，想到此生竟將毀于此人手中，對(duì)他的恨意與厭惡更是入骨三分，難以平復(fù)。
每回愁上心頭，無(wú)以排遣時(shí)，她就會(huì)走出吟風(fēng)館，緩緩沿著曲折的花徑，走到風(fēng)景如畫，視野奇佳的鎖綠亭，靜靜坐在石椅上，憑欄眺望，看著遠(yuǎn)處削壁而下的一涵清泉，在漫山紅葉若隱若現(xiàn)的掩映中，飛逸出無(wú)限的清悠和瀟然！
現(xiàn)在，她又懷著無(wú)盡的心事把箏兒遣去廚房，幫忙郗嫂料理晚膳，一個(gè)人步履輕盈地來(lái)到鎖綠亭靜坐冥思，觀景解憂。
身后傳來(lái)一陣輕細(xì)的腳步聲，隨著落葉發(fā)生窸窣的聲響，她輕蹙秀眉，有份被人打擾清夢(mèng)的懊惱與不快，輕輕回過(guò)頭，但見一身材頑長(zhǎng)，黑衣黑巾，肩膀上同樣披著黑狐裘的男子跨階而上。
「你……」曲琬蘿驚異地細(xì)看了他好一陣，「你……你并不是任逍遙對(duì)不對(duì)？」
來(lái)人濃眉一挑，露出爽朗而隱含佩服的笑聲，「姑娘好利的眼，竟然可以看出我和任逍遙的不同。」
「這也沒什么！」曲琬蘿淡淡一笑，「雖然你和任逍遙身形差不多，衣著服飾完全相同，但，我還是可以感覺得出來(lái)你們的差異�！�
來(lái)人大刺刺地坐在她的對(duì)面，雙眼閃閃發(fā)亮，「哦？我和任逍遙有何不同？」他興味十足又別有深意的笑問(wèn)道。
曲琬蘿芳心一凜，不甚自然地移開了視線，「這只能意會(huì)，而不能……言傳�！顾樣樀幕卮�，不意卻換來(lái)黑衣男子一陣促狹詭異的大笑。
「好個(gè)只能意會(huì)，不能言傳！」黑衣男子笑意飛揚(yáng)的頻頻點(diǎn)頭，「姑娘不僅醫(yī)術(shù)精絕，智慧口才亦是高人一等，無(wú)怪乎，頤春樓的男女老少個(gè)個(gè)對(duì)你崇拜不已，奉若神明！」
原來(lái)，曲琬蘿來(lái)到白云山的第二天，就施展妙手治好了郗嫂飽受多年的風(fēng)濕之苦，并跟著醫(yī)治許多人難以根除的疑難雜癥，讓居住在頤春樓的老弱婦孺感佩萬(wàn)分，人人皆視之為華佗再世，扁鵲重生。
鈴兒更是對(duì)曲琬蘿崇拜得不得了，整天纏在她身邊，像個(gè)如影隨形的小跟班。
若非郗嫂出面干涉，她這個(gè)活潑可愛，又一心想撮合任逍遙和曲琬蘿的小小紅娘，可以分分秒秒賴在吟風(fēng)館當(dāng)曲琬蘿的小影子。
曲琬蘿被黑衣男子放肆豪邁的注目和笑聲弄得羞惱不堪，面泛桃紅，正準(zhǔn)備起身離開時(shí)，鈴兒又面帶笑容地跑了過(guò)來(lái)，小手上還拿著兩支色彩鮮艷的風(fēng)箏。
「曲阿姨，原來(lái)你在這，我找了你老半天了�！顾蠚獠唤酉職獾能S上臺(tái)階，說(shuō)著，又把一雙圓溜溜的眼睛移向黑衣男子，「傲叔叔，你也回來(lái)了，你要不跟我們一起去卓筆峰放風(fēng)箏！」
飛羽堡的副堡主傲風(fēng)輕擰了她粉嫩的面頰一下，「你和曲阿姨去玩吧！傲叔叔還有事要找莫誨叔叔談！」
鈴兒也不在意他的參與與否，急忙拉著曲琬蘿的手，興奮莫名地催促著，「曲阿姨，我們?nèi)シ棚L(fēng)箏吧！今個(gè)風(fēng)大，風(fēng)箏一定可以飛得好高，好遠(yuǎn)的！」
曲琬蘿巴不得趕快離開滿眼促狹又詭譎的傲風(fēng)，遂順?biāo)浦鄣仉S著猴急的鈴兒離閉了鎖綠亭，離開了傲風(fēng)意味深長(zhǎng)的注目中。
☆
卓筆鋒一望無(wú)遺的草原上笑聲不絕，但見鈴兒手拉著細(xì)線，一邊跑一邊回首看著冉冉升空的風(fēng)箏，露出了燦爛純真的笑靨。
曲琬蘿臉上掛著一抹溫柔婉約的笑容，坐在靠樹林的一塊小巖石上，靜靜的注視著鈴兒的一舉一動(dòng)，享受著久違而溫馨純美的赤子情懷。
她看得那么神往專注，一點(diǎn)也沒發(fā)現(xiàn)身后不遠(yuǎn)的一顆蒼柏下，站著一個(gè)身材挺拔頑長(zhǎng)的黑衣男子，也正在用一雙深邃灼熱的目光定定地注視著她，不時(shí)綻放著一抹溫柔燦亮的光彩。
鈴兒玩得興致志高昂，不亦樂乎，她一邊使勁扯著細(xì)線，一邊揮著手招喚曲琬蘿。
「曲阿姨，你也來(lái)玩嘛！我們來(lái)比比看，看誰(shuí)放得高，放得遠(yuǎn)！」
曲琬蘿笑著輕輕搖頭，鈴兒不依，索性扯著風(fēng)箏朝她跑了過(guò)來(lái)，不料，一時(shí)輕忽，卻讓風(fēng)箏飄進(jìn)了樹林，卡在一顆枝椏糾結(jié)，直聳云天的老槐樹上。
鈴兒焦急地猛拉猛扯，反而讓風(fēng)箏和樹枝纏得更牢，她一慌，不由垮著小臉，眼圈也跟著紅了。
曲琬蘿見狀，連忙柔聲安撫，但鈴兒仍是淚眼滾動(dòng)，一個(gè)勁的搖著頭，「這支風(fēng)箏是任叔叔親手為我做，我一定要拿回它，不可弄丟了……」
曲琬蘿無(wú)奈，只好拿下淑女的風(fēng)范，撩起裙擺，準(zhǔn)備爬樹「拯救」那支意義非凡的風(fēng)箏了。
但見她行動(dòng)靈巧的先攀上一個(gè)較粗的枝干，小心翼翼地往上攀爬，正感吃力之際，鈴兒突然發(fā)現(xiàn)了任逍遙的行綜，不覺興奮的喊了出來(lái)：
「任叔叔，你快來(lái)幫忙？」
曲琬蘿心頭一驚，腳步跟著一軟，竟踏了個(gè)空，整個(gè)人便失神地往下墜落，一陣包含著她自己在內(nèi)的驚呼聲方才響起，魂飛魄散的她，便被身手俐落的任逍遙凌空抱起，宛如乘虛御風(fēng)，冉冉而降。
芳心悸動(dòng)的她，不覺伸手緊摟著任逍遙的頸項(xiàng)，渾身輕顫地偎在他寬闊溫暖的胸懷中，羞怯不安地品嘗著這份舒軟飄浮而揉合了驚懼、甜蜜的異樣情懷，一張蒼白嬌柔的臉蛋亦慢慢涌上了兩朵嫣紅醉人的云霞！
美人在抱，心跳如雷，血液沸騰的任逍遙好像突然被月下老人點(diǎn)上了穴道，只會(huì)癡癡地低頭注視著清艷逼人，不勝嬌羞的曲琬蘿，彷佛天地之間只剩下他們彼此無(wú)言卻撼人心動(dòng)的凝睇，一切顧忌，一切束縛俱已成空！
就在這微妙而疑真似幻，教人心醉神移的一刻，鈴兒清脆而稚嫩的聲音驀然響起，打斷了他們綿綿無(wú)盡的注目，也讓他們?cè)诨腥鐗?mèng)醒的悸動(dòng)中找回了殘余的理智。
「哇！任叔叔，你好棒啊！」鈴兒拍著手窮嚷個(gè)沒完，「我也爬上樹摔下來(lái)，讓你飛起來(lái)英雄救美好不好？」
她小丫頭童言無(wú)忌，卻把兩個(gè)心神蕩漾的大人弄得面紅似火，無(wú)盡窘迫。
渾身燥熱的任逍遙只好依依不舍地放下了同樣窘澀的曲琬蘿。
而無(wú)所遁行、無(wú)處藏羞的曲琬蘿一落地，便飛快掩著滾燙的面頰，閃進(jìn)了蒼郁茂密的樹林中，含羞帶怯地逃回了吟風(fēng)館，不敢再多看任逍遙一眼！
☆
曲琬蘿坐在梳妝抬前，望著銅鏡中那張明艷而醉意流轉(zhuǎn)的容顏兀自發(fā)呆，箏兒卻輕巧地推開門扉，帶著一臉洞悉而慧黠的笑容走了進(jìn)來(lái)，并故作訝然地打量著嬌艷不可方物的曲琬蘿。
「小姐，你幾時(shí)抹上了胭脂，瞧你臉紅得真是迷人，連我看了都不覺傾倒，醉意盎然�！�
「誰(shuí)抹了胭脂？」曲琬蘿嬌嗔地白了她一眼，「你明知道我向來(lái)不擦那些玩意，又何必多此一問(wèn)？」
「哦，原來(lái)你沒抹胭脂……」箏兒裝蒜的微點(diǎn)著頭，「那敢情你一定是做了什么激烈的活動(dòng)羅！」她搞怪的轉(zhuǎn)動(dòng)著一對(duì)頑皮的眼珠子，「譬如爬樹又不慎掉了下來(lái)，被某個(gè)憐香惜玉的大俠接個(gè)正著，于是乎……」她還不及說(shuō)完，就被羞惱攻心的曲琬蘿輕擰了一下。
「鬼丫頭，你敢含沙射影的捉弄我！」曲琬蘿紅暈滿頰，瞪大了一雙水靈靈的美眸。
「我哪敢？」箏兒夸張的挑挑眉，「我只不過(guò)是根據(jù)所目睹的情景就事論事而已，順便提醒你，別忘了乘勝追擊！」
「乘勝追擊？」曲婉蘿困惑的瞅著她，不知箏兒這個(gè)一肚子心眼的鬼靈精又在打什么歪主意了。
「也就是要你打鐵趁熱，繼續(xù)運(yùn)用你的魅力迷住逍遙公子，讓他干脆豁出去娶你當(dāng)飛羽堡的女主人，而我……」箏兒異想天開，一臉暈陶的說(shuō)：「我也可以運(yùn)用我清秀小佳人的風(fēng)情去迷惑莫誨，咱們主仆二人分工合作，也許，不等寧陽(yáng)侯付贖金，我們就可以在這里安身立命，找到自己的歸宿，如此，豈不是一舉數(shù)得！」
曲琬蘿聞言，真是又好氣又好笑，不禁紅著臉取笑著毫不知羞的箏兒�！高@種羞死人的話，你也說(shuō)得出口？你才和小順子分開不到一個(gè)月，馬上就移情別戀，打起莫誨的主意，你這見異思遷的丫頭羞也不羞？」
箏兒不以為意的聳聳肩，「這挑夫婿跟買東西不同，若不謹(jǐn)慎小心點(diǎn)怎行？再說(shuō)，我又不是傻瓜，有更好目標(biāo)、更好的選擇放在眼前，不卯足全勁去爭(zhēng)取，難不成還要等它長(zhǎng)腳跑掉？」她振振有辭的辯駁道。
「你這丫頭的臉皮真是厚得拿金針都扎不進(jìn)去！」曲琬蘿沒好氣的斜睨著她，「我這個(gè)做主子真是替你感到汗顏！」
「小姐，你汗顏歸汗顏，但，腦筋可要放聰明一點(diǎn)，」箏兒狡黠地對(duì)她面授機(jī)宜，「你若不想嫁給寧陽(yáng)侯，你就得掌握這唯一的機(jī)會(huì)，把淑女的矜持、含蓄、風(fēng)范全都拋在一旁，主動(dòng)去親近逍遙公子，我保證一定可以克竟全功，穩(wěn)穩(wěn)抓住逍遙公子的心�！�
曲琬蘿的心聳動(dòng)了一下，「你怎么這么有把握？」她疑信參半的輕聲問(wèn)道。
「哎喲！小姐，你問(wèn)這不是多余的廢話嘛！」箏兒情急之下，也忘了應(yīng)有的規(guī)矩�！腹馇颇銈�?cè)谧抗P峰那副脈脈含情、如癡如醉的模樣，呆子也看得出來(lái)你們對(duì)彼此的傾慕與鐘情，你若不大著膽子放手一搏，等寧陽(yáng)侯的贖金一到，奴婢敢跟你打賭，你絕對(duì)會(huì)后悔不已的！」
曲婉蘿的心登時(shí)如萬(wàn)馬奔騰般，陷入雜沓紛擾的思潮中，再也理不清各種轉(zhuǎn)輾糾葛的滋味了。
只能不勝愁苦地望著銅鏡中的自己，暗自低嘆，任眉心輕蹙，任層層難解的愁霧攏上迷離無(wú)措的心扉，帶著她進(jìn)入了無(wú)言的天人爭(zhēng)戰(zhàn)中。