一望無(wú)際的官道上，人煙渺渺，只有一座驛站孤立于路邊，青磚石瓦，屋檐懸掛著幾盞紅燈籠，門前栽了幾棵梧桐樹，已是落葉紛紛。
驀地，兩輛馬車由官道急駛而來(lái)，打破了此刻風(fēng)雨欲來(lái)的氛圍，一個(gè)男人搶先下車，打起傘來(lái)護(hù)著隨后下車的一行人。
“快！歲歲，帶著你弟先進(jìn)去……沉香，你照顧孩子們�！�
溫承翰話語(yǔ)方落，不遠(yuǎn)處便傳來(lái)一陣乒乒乓乓的聲響，幾個(gè)人抬頭一看，只見(jiàn)天空烏云密布，一顆又一顆的冰雹正如天女散花般地往地面砸落。
“爹、姊，這是什么？”溫炫好奇地睜大眼，想伸手去接。
溫歲歲見(jiàn)狀，嚇了一跳，連忙拉回弟弟的手�！笆潜�，砸到會(huì)受傷的，咱們快進(jìn)去！”
溫歲歲拉著溫炫便往驛站院內(nèi)走去，一個(gè)穿著官服的驛丞匆匆迎出來(lái)，接過(guò)溫承翰遞給他的官職文書，略掃過(guò)一眼，面上就堆起了笑容。
“原來(lái)是溫大人，快請(qǐng)進(jìn)�！�
“多謝�！睖爻泻渤A丞拱了拱手，卻沒(méi)立刻進(jìn)驛站，而是看著車夫?qū)④囕v趕進(jìn)一旁的馬棚，幫著卸下行李。
這回北上，為了輕車簡(jiǎn)從，溫承翰將家里的門房和幾個(gè)丫鬟小廝都辭退了，除了他們一家人，一同跟隨的只有一個(gè)徐姓老管家和一位姓劉的師爺，另外于通州下船時(shí)，溫承翰雇了兩輛馬車并車夫，一輛載人，一輛拉行李。
溫歲歲見(jiàn)父親與徐管家等人都站在屋檐下有了遮擋，心下安定，拉著弟弟隨驛丞上了二樓。
此時(shí)正值各地方官回京述職的時(shí)節(jié)，原本溫歲歲還擔(dān)心驛站里的廂房不夠，不過(guò)顯然他們運(yùn)氣不錯(cuò)，今日整個(gè)驛站竟然空蕩蕩的，只來(lái)了他們一家。
既是無(wú)人爭(zhēng)搶，驛丞便把鄰近后院的一棟兩層小樓安排給他們，溫歲歲謝過(guò)驛丞，給了在此值勤的驛卒一串銅錢，請(qǐng)他打些熱水過(guò)來(lái)，再備些熱湯熱飯。
溫炫一進(jìn)屋就迫不及待地打開(kāi)窗，驚奇地看著屋外下冰雹，溫歲歲卻無(wú)法同弟弟一般興奮，心頭有些不祥的預(yù)感。
這一路回京，他們是趁著河水尚未結(jié)凍，從南方最大的港口歸海城上船，沿著運(yùn)河往北在通州下了船，改走陸路往京城。
誰(shuí)知就在下船前幾日，氣候突然有了變化，連日降下滂沱大雨，原定的行程也不免有些耽誤，見(jiàn)天候?qū)嵲诓患眩瑴爻泻惨彩菦](méi)辦法了，便和子女們商量在這個(gè)離京城尚有百余里的驛站暫歇。
一家人冒著狂風(fēng)驟雨趕路，好不容易在日落前進(jìn)了驛站，沒(méi)想到天空又降下了冰雹，一連下了一刻多鐘，教溫歲歲都有些憂心這驛站的屋頂能否支撐得住。
總算在天色全暗前冰雹停了，一家人梳洗過(guò)，換了衣裳，用過(guò)晚膳，便各自回房睡了，一宿無(wú)話。
隔天，溫歲歲早早便起床，只聽(tīng)窗外風(fēng)聲呼嘯不斷，大雨嘩啦嘩啦地落下，打得窗橋似乎都有幾分晃動(dòng)起來(lái)。
用過(guò)早膳后，一家人坐在花廳內(nèi)喝茶，溫承翰對(duì)著屋外的天色嘆息起來(lái)。
“看樣子今日只能在這驛站多停留一日了�！�
溫歲歲也看了看天色，微微蹙眉，卻沒(méi)多說(shuō)什么，抓著精神略有些頹靡不振的弟弟，考校他論語(yǔ)的內(nèi)容。
“子曰：‘道之以政，齊之以刑，民免而無(wú)恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格�！谓�？”
溫炫一聽(tīng)又要考他讀書，登時(shí)頭大起來(lái)。“姊姊，我的好姊姊、親姊姊，這一路在船上你日日都教我讀書，好不容易上了岸你就讓我歇兩日吧，我這頭好似還暈著呢，腳踩在地上都還覺(jué)得晃晃悠悠的�！�
他小臉皺成苦瓜，大眼睛眨呀眨的，滿是祈求撒嬌的味道，看得溫歲歲一陣心軟，差點(diǎn)就要允了他。
只是一轉(zhuǎn)念她又板起臉來(lái)，想起原主這個(gè)弟弟因早產(chǎn)的緣故自幼便體弱，導(dǎo)致家里誰(shuí)都不敢十分拘著他，倒把他養(yǎng)成了爬樹摸魚、上房揭瓦的頑皮性子，就連之前去書院讀書也是三天打魚、兩天曬網(wǎng)，動(dòng)不動(dòng)就裝病逃學(xué)。
他可是唯一的男孩子，家里未來(lái)的頂梁柱，可不能隨著他就這樣淘氣下去，否則將來(lái)長(zhǎng)大了成為只會(huì)斗雞走狗的敗家子，父親肯定心痛萬(wàn)分。
憶起前世國(guó)公府里她那些只會(huì)仗著富貴權(quán)勢(shì)欺人的兄弟們，溫歲歲咬了咬牙，心下發(fā)狠�！霸俨换卮穑闳盏狞c(diǎn)心！”
溫炫聞言臉色大變，他素來(lái)愛(ài)吃甜食，寧可不吃飯也要日日吞上幾塊荷花酥、茯苓糕之類的，禁他吃點(diǎn)心還不如將他關(guān)小黑屋算了！
“姊啊，我可是你親弟弟，你如何狠心這樣待我？”溫炫假哭裝可憐，又轉(zhuǎn)向坐在一旁寫信的父親�！暗阋蔡鎯鹤诱f(shuō)幾句公道話！”
溫承翰聽(tīng)姊弟倆這般斗嘴，胸口的沉郁倒是散去不少，捻著一把美髯笑起來(lái)�！澳惆�，不學(xué)無(wú)術(shù)，就該你姊姊來(lái)治你，聽(tīng)你姊姊的，乖乖念書。”
“爹——”溫炫拉長(zhǎng)了尾音。
溫承翰繼續(xù)寫信，裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
溫歲歲則拿戒尺，輕輕打了下弟弟的手背�！斑@可是我兩日前才教過(guò)你的，可莫說(shuō)忘了，快回答！”
溫炫討不到援兵，沒(méi)轍了，只得坑坑巴巴地說(shuō)明起來(lái)�！翱鬃诱f(shuō)，用法制、法制禁令去引導(dǎo)百姓，用、用刑法來(lái)約束，這樣老百姓只是因?yàn)榕率芰P，才去遵守，就沒(méi)有了廉恥之心……然后、然后……”
然后后面他就忘了。溫炫可憐巴巴地瞧著自家姊姊。
溫歲歲差點(diǎn)笑出來(lái)，勉強(qiáng)忍住，語(yǔ)聲淡淡地提示。“道之以德，齊之以禮，有恥且格�！�
“喔喔。”溫炫想起來(lái)了�！坝玫赖氯ソ袒傩�，用禮儀去統(tǒng)一百姓的言行……嗯，那，百姓就不僅知道廉恥，也會(huì)守規(guī)矩了……姊姊，我答得挺好的吧？今日能不能多加兩塊點(diǎn)心？”
“你呀，也不怕甜食吃多了生蟲牙！”溫歲歲拿手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)弟弟的額頭。
溫炫笑得傻乎乎的，不知怎地，自從姊姊那日投糧未遂醒來(lái)之后，他總覺(jué)得姊姊像變了個(gè)人似的，性情開(kāi)朗多了，也會(huì)跟他這個(gè)弟弟斗嘴說(shuō)笑，不像從前老是一個(gè)人悶悶的，令人難以親近，他喜歡這樣的姊姊。
“那多吃一塊行吧？不然半塊？姊姊，就許我多吃半塊糕點(diǎn)嘛�！�
“你想多吃也行，不過(guò)你得答應(yīng)我，將今日香姨燉給你的藥膳乖乖吃了�！�
溫炫才剛驚訝地跳起身，沉香就捧著一個(gè)托盤進(jìn)屋，上頭正是一盅散發(fā)著濃郁中藥味的參竹煲老鴨。
“我不喝藥！”溫炫嚇得往后躲。
“這是藥膳，不苦的。”沉香顯然很明白這位少爺?shù)钠�，溫和地解釋。“我用了好些時(shí)辰，鴨肉燉得嫩嫩的，少爺試試？”
“不成！就算鴨肉再嫩，里頭也滿滿都是中藥的味道，我不吃！”
“少爺……”
一個(gè)躲，一個(gè)勸，兩個(gè)笑著看戲，屋里正一團(tuán)亂時(shí)，驀地從屋外傳來(lái)一道凄厲的嘶喊聲。
“驛丞在嗎？快來(lái)人！”
屋內(nèi)眾人一凜，面面相覷。
來(lái)人是替安州知府送信前往京城的，連續(xù)幾個(gè)日夜不曾停歇，剛到驛站門口，連人帶馬就整個(gè)趴倒在地。
馬匹口吐白沫，掙扎不過(guò)片刻就力竭而亡，信差也是臉色蒼白，身上忽冷忽熱，明顯是感染了風(fēng)寒。
驛站內(nèi)頓時(shí)一陣兵荒馬亂，驛丞忙著喊人去請(qǐng)大夫，又讓驛卒捧來(lái)一碗熱熱的姜茶灌進(jìn)信差嘴里，溫承翰也在一旁幫忙。
待信差好不容易緩過(guò)氣來(lái)，才抖著唇開(kāi)口，道出一個(gè)噩耗。“江北沿岸發(fā)、發(fā)大水了，安州轄下幾個(gè)縣城都、都遭了災(zāi)�！�
溫承翰與驛丞聞言都是一震，尤其是溫承翰，他即將前往就任的清河縣，就是在安州知府轄下。
“如今并非汛期啊，怎么就會(huì)發(fā)大水？”溫承翰焦急地追問(wèn)。
“這場(chǎng)大雨連下了將近半個(gè)月，北寧、安康、萬(wàn)家等縣的田地淹了大半，清河縣還決了堤……”
“清河縣決堤？”溫承翰大驚失色。
溫歲歲在屋內(nèi)坐不住，悄悄來(lái)到前廳探情況，才到門口便聽(tīng)見(jiàn)溫承翰震驚的喊聲，也跟著胸口一緊。
顧晏然現(xiàn)下該不會(huì)也在清河縣吧，也不曉得他一切可安好？
溫歲歲心口怦怦跳，更加仔細(xì)聽(tīng)起父親與安州府信差的對(duì)話。
“如今情況如何？災(zāi)民可有得到安置？現(xiàn)任知縣都做了哪些安排？”溫承翰一疊聲地追問(wèn)。
信差像是被問(wèn)愣了，打量了溫承翰片刻�！安恢@位大人是？”
溫承翰這才警覺(jué)自己有些失態(tài)，整了整衣袖，正色回應(yīng)�！笆ФY了！在下乃是新接任的清河縣縣令溫承翰，待回京述職后，便將前往就任。”
“原來(lái)您就是溫大人！”信差大喜�！扒闪�，我這兒正有一封信，是安州知府汪大人給您的�！�
信差說(shuō)著，勉力撐起尚且虛弱的身子，從懷里掏出一封油紙包裹的信函。
溫承翰一凜，立刻接過(guò)信函展開(kāi)細(xì)看，臉色越發(fā)難看起來(lái)。
溫歲歲頓時(shí)覺(jué)得不妙，也顧不得回避了，掀起斑竹簾進(jìn)了前廳，將父親拉到一旁低聲問(wèn)道：“爹爹，可是有不好的消息？”
“汪知府在信上說(shuō)，清河縣的縣令因祖父去世早已回鄉(xiāng)丁憂守制，如今整個(gè)縣城百姓流離失所，極需有人主事，要我盡快前往就任。”
溫歲歲一凜，當(dāng)?shù)厍闆r已如此危急了嗎？
“可您不是先得回京城拿升遷的文書？”
“事急從權(quán)，文書可以日后再補(bǔ)�！睖爻泻裁嫔�，長(zhǎng)聲嘆息�！昂螞r如今清河縣的百姓也等不得了�！�
這倒是，百姓遭逢如此大難，能夠倚賴的也只有一個(gè)盡心負(fù)責(zé)的地方官了，尤其是在地的知縣，所謂的青天大老爺便是此意。
溫歲歲能理解父親的為難，而父親未及上任便已開(kāi)始牽掛起當(dāng)?shù)匕傩�，也證明他會(huì)是一個(gè)心懷百姓的好官。
“爹，那就去吧，我們明日便出發(fā)�！�
溫承翰聞言一愣。“你們也去？”
“那是自然，我們是一家人啊�！睖貧q歲微微一笑。
溫承翰卻面色一變�！安怀桑∧惴讲乓猜�(tīng)信差說(shuō)了，清河縣決堤，眼下正是一團(tuán)混亂的時(shí)候，爹爹可顧不上你們�！�
“我能照顧弟弟�！�
溫承翰依然搖頭，沉思片刻�！斑@樣吧，我寫封信給你大伯父，讓他派人來(lái)此驛站接你們，老徐管家多年，行事頗有章法，我讓他留下照應(yīng)，你們就暫且在此多待上幾日�！�
“爹！”
“就這么定了�！币�(jiàn)女兒一臉不情愿，溫承翰拍拍她肩膀。“乖，聽(tīng)爹的話，爹趕去清河縣是要做正事的，莫要讓我再多了牽掛�！�
溫歲歲咬唇，許久方頷首答應(yīng)。
父親說(shuō)得不錯(cuò)，若是她和弟弟硬要跟著父親前往清河縣就任，不僅幫不上父親的忙，還可能徒增困擾。
更何況此時(shí)顧晏然也不一定在清河縣，即便在，她相信以他的能力不可能避不過(guò)此次的災(zāi)禍。
他可是沙場(chǎng)上的戰(zhàn)神呢，不過(guò)是個(gè)水難而已，豈能奈何得了他！
連日大雨總算于這日放晴。
黃昏時(shí)分，從京城方向來(lái)的官道出現(xiàn)了兩匹快馬，直接來(lái)到驛站附近，馬下來(lái)兩個(gè)男子，其中一位勁裝打扮的大漢身材粗壯，面貌憨厚；另一位約莫二十七、八歲的青年，長(zhǎng)身玉立，穿著一襲藏青色的圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，腰間墜著一枚古樸的玉佩，容貌分明生得端正，眉目之間卻頗有些冷意，教人難以親近。
勁裝大漢拿起掛在馬背上的牛皮水囊，打開(kāi)來(lái)咕嚕咕嚕連灌了幾大口，接著才暢快地用衣袖抹了抹嘴。
“痛快！”
青年轉(zhuǎn)頭淡淡地看了漢子一眼�！澳阌衷谒依飺綗蹲恿�？”
勁裝大漢脖子一縮，一臉被抓包的尷尬，卻是訥訥地將水囊往青年的方向一遞�！邦^兒也來(lái)一口？”
青年沒(méi)理會(huì)他，解開(kāi)自己的水囊喝著，一邊打量著周遭的環(huán)境，大漢也隨著他左右張望。
“頭兒你瞧，這天色也晚了，這里前不著村后不著店的，就前頭有個(gè)驛站，不如咱們今晚就在那兒投宿吧。”
青年男子不置可否�！澳憧墒峭�？如今我早已不是官身�！�
“晦，那驛站雖說(shuō)只接待官差，但不都是名義上的嗎？誰(shuí)替官家做事還不會(huì)私下拿點(diǎn)油水了，咱們老百姓想住，只要多給些銀兩，想必驛丞也不虧的�！�
兩人正說(shuō)著，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣車輪聲，大漢回頭一看，只見(jiàn)一輛雙頭馬車輕快地駛來(lái)，兩旁還有幾個(gè)騎在馬上的護(hù)衛(wèi)跟隨。
大漢嘖嘖有聲，拐起肘子，頂了頂青年。“頭兒，你瞧，是溫侍郎府上的馬車�！�
“嗯�！鼻嗄陸�(yīng)了一聲，和大漢往路旁稍稍讓了一讓。
這輛禮部右侍郎府里派出來(lái)的馬車之前在道上他們也曾遇過(guò)，當(dāng)時(shí)馬車的車輪意外陷進(jìn)爛泥里，他們兄弟倆幫忙抬了一把。
對(duì)方是溫侍郎家的管事，表面上客氣地道謝，實(shí)際上卻有些看不起他們這樣在江湖上行走的平民百姓，言語(yǔ)之間頗有些傲氣。
見(jiàn)馬車駛進(jìn)驛站里，大漢驚疑出聲�！斑祝克麄円泊蛩阍诖颂幫端�？”
青年白他一眼，一臉嫌他事多的表情。
大漢訥訥地摸頭�！邦^兒，我就是好奇，你說(shuō)這正值江北鬧災(zāi)的時(shí)候，這溫侍郎還有閑心派家里的下人出來(lái)，看來(lái)不像是走商，也不像是去哪兒送年節(jié)禮，也不曉得是為了什么……”
“為什么都不干你的事�！鼻嗄甑亓艘痪洹！白甙桑悴皇丘I了？難不成想在野外露宿啃干糧？”
這就是要去驛站投宿的意思了。
大漢聞言大喜，巴巴地應(yīng)了一聲，隨著青年一起牽馬進(jìn)了驛站。
這一進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)里頭熱鬧非常，馬車除了侍郎府的還有其他好幾家的，據(jù)說(shuō)其中還有個(gè)是南部沿海市舶司的大官，任期到了領(lǐng)著家眷浩浩蕩蕩地回京，行李裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模终腥搜邸?br />
驛丞忙著招呼侍郎府的管事，好一會(huì)兒才迎向青年與大漢�！罢�(qǐng)問(wèn)兩位是哪里的大人？”
大漢咧嘴一笑，直接將一錠銀子塞進(jìn)驛丞手里�！斑@兒還有空房間嗎？我和我大哥想��！”
驛丞一看，足足十兩重的銀子，登時(shí)眉開(kāi)眼笑�！坝械�、有的，上房是沒(méi)有了，但中等廂房還有幾間，兩位看看是否合意，請(qǐng)隨我來(lái)�！�
是夜，驛站內(nèi)極是熱鬧，不時(shí)有言語(yǔ)笑談聲，驛丞忙著使喚驛卒給諸位大人及眷屬們端茶送水，伺候酒菜。
人多嘴雜，溫歲歲便不好出門了，只能在屋里躲著，幸而大伯父那邊已派了府里的管事及仆婦來(lái)接，待明日就可啟程回京。
不過(guò)只派了家中的下人來(lái)接自己的侄子和侄女，可見(jiàn)父親在這位族兄面前并不怎么得臉，恐怕她和弟弟到了京城侍郎府還得格外謹(jǐn)慎小心地度日。
一念及此，溫歲歲自嘲地勾了勾唇，不過(guò)無(wú)論如何，確定明日便可離開(kāi)驛站她還是暗暗松了口氣。
前兩日南方市舶司一個(gè)五品官員領(lǐng)著家眷來(lái)投宿，一陣紛紛擾擾，她意外撞見(jiàn)了他們家的少爺，差點(diǎn)遭到對(duì)方調(diào)戲。
那少爺一看就是個(gè)貪花的，雖然她此時(shí)的顏色并不如前世嬌艷，只能算是清秀而已，但也不想無(wú)故惹了風(fēng)波，這兩日只得閉門不出。
幸好還有溫炫和香姨陪著她打發(fā)時(shí)間，倒也不至于太過(guò)無(wú)聊，只是這猴精似的弟弟就沒(méi)一刻坐得安穩(wěn)，瞧，此刻又巴著窗戶往外看熱鬧了。
“姊姊，你過(guò)來(lái)！”溫炫一個(gè)人看不夠，還拉著她一同看熱鬧�！澳闱颇侨诉B自己的馬也哄不住，被馬踹了一腳，真真好笑！”
溫歲歲被弟弟強(qiáng)拉著來(lái)到窗邊，卻是興味索然�！鞍㈧�，別胡鬧了，把窗子關(guān)上吧�！�
“咦？那人手上拿著的紅果子是什么？姊姊你瞧，那又圓又大的，可是你曾跟我說(shuō)過(guò)，從西方傳來(lái)的紅蘋果？”