商集中的東、西兩市四面臨街，商賈云集、異國(guó)商旅往來(lái)交流，帶起盛世的富庶繁華。
日暮時(shí)分，伴隨著喧囂熱鬧的用膳人潮，酒肆茶樓一一亮起的燈燭將大街映得亮如白晝。
此刻，離笙歌鼎沸、人聲沸騰稍遠(yuǎn)處，座落于皇城附近的廷御廚府第，卻因?yàn)橥砩艜r(shí)分，而被一股緊張的氛圍籠罩著。
“快、快，還有半盞茶時(shí)間，別誤了時(shí)辰、讓菜涼掉！”
“廷壽，搭晚膳的酒選好了嗎？”
“廷吉，快把園子里剪下的秋菊和丹桂擺上桌�！�
“茴香，可以請(qǐng)少爺出來(lái)用膳了�！�
穿梭在丫鬟、仆役忙碌的身影間，廷家管事從容不迫地一一指示。
在一道道精品佳肴擱在紫檀大圓桌上時(shí)，一抹挺拔的身影由內(nèi)堂徐步而出。
廷管事精明的眸光突然瞥到那道身影，不由得驚道：“少、少爺！”
來(lái)者正是廷御廚的獨(dú)子，亦是當(dāng)今長(zhǎng)安城有名的食評(píng)饕客廷玉饌。
他出生富貴世家，剛毅俊美、玉樹(shù)臨風(fēng)、文采不凡，雖才二十出頭，卻在御廚爹爹的影響下，成為極為挑嘴，也十分講究飲饌氛圍及飲宴之禮的食評(píng)家。
許是因?yàn)槠涫吃u(píng)直言犀利，在長(zhǎng)安城里，只要經(jīng)廷玉饌落筆評(píng)鑒認(rèn)可的菜式，必成為百姓必嘗之食。
多年來(lái)，廷玉饌所寫(xiě)的食評(píng)名氣蜚聲中外，儼然成為饕客欲啖美食的指標(biāo)。
而在御廚主子及食評(píng)饕客少主子對(duì)食膳近乎完美的要求下，廷府每日三餐必得時(shí)時(shí)翻新菜色，及控管廚子掌廚的能力。
雖然廷府膳食不似御筵，日日得備達(dá)兩百五十道菜，卻也讓廷管事處在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的忐忑中。
深怕一個(gè)不留心，便讓少主子下了個(gè)失職的評(píng)論。
此時(shí)瞧見(jiàn)少主子提早出現(xiàn)在膳廳，廷管事趕忙迎向前，躬身一揖�！吧贍��！�
“晚膳還沒(méi)備好嗎？”
紫檀大圓桌上正擺著由園里剪下的秋菊。
絢麗綻放的秋菊伴著丹桂清雅的香息，襯得一道道色香味俱全的佳肴珍饈更加誘人。
無(wú)奈即便眼前用膳氛圍如此美好，廷玉饌還是提不起半點(diǎn)食欲。
望向少主子若有所思的俊美臉龐，廷管事迅速瀏覽了下四周才道：“少爺可以用膳了。”
今日廷玉饌身著一襲精致的月牙白錦袍，腰間束著條錦玉腰帶，墨黑的長(zhǎng)發(fā)以玉冠高高束起，腳踏著雙六合靴，整個(gè)人散發(fā)著一股渾然天成的文雅貴氣。
莫怪主子要把少主子取名玉饌，容貌俊美的少主子在眾人眼里，宛如一道以上等美玉做成的佳肴美饌，是完美而珍貴的。
意興闌珊地瞥了下眼前不乏宮廷美饌的菜肴，廷玉饌撩袍坐下，逕自斟了杯美釀醇酒后才問(wèn)：“老夫人用膳了嗎？”
“老夫人稍早用過(guò)素膳，已經(jīng)歇下了�！�
廷玉饌淡垂下眸輕應(yīng)了一聲，思及娘親吃齋念佛的原因，心里漫著股說(shuō)不出的滋味。
轉(zhuǎn)眼間，那件事已經(jīng)過(guò)了大半年……而娘親自從那件事發(fā)生后，為了他而潛心向佛，日日誦經(jīng)祈福，過(guò)著深居簡(jiǎn)出的清靜生活。
無(wú)奈娘親此舉并未博得上天垂憐，他依舊——
不知少主子心頭紛擾的思緒，廷管事緊接而落的言語(yǔ)打斷他的思緒。
“少爺！今兒個(gè)廚子備了幾樣特別的菜，讓您嘗鮮，而酒是近日蜀州進(jìn)貢至宮里的南春玉液�！�
拋開(kāi)惱人的思緒，廷玉饌似笑非笑的清俊臉龐多了分鄙傲神色。
他從小到大錦衣玉食，除了能?chē)L到御廚爹爹伺候皇上的手藝外，更因?yàn)楦赣H受皇上榮寵，吃過(guò)不少番邦、蠻夷進(jìn)貢的奇珍異食。
廷玉饌不認(rèn)為當(dāng)今還有什么菜能讓他驚艷。
“成了�！币豢陲嫳M杯中物，他輕輕一擺手，優(yōu)雅淡然的語(yǔ)氣中隱含威嚴(yán)。
烈酒入喉，感覺(jué)不出名酒厚綿的余香悠長(zhǎng)，四肢百骸反倒被酒液給溫暖了。
喝了酒，他覷了眼桌上的美食珍饈，冷眸不經(jīng)意落在遠(yuǎn)處一盤(pán)色澤火紅的食物之上。
“那是什么？”
瓷白的淺盤(pán)上盛滿寸長(zhǎng)的芹條兒，水綠色的芹條兒沾染艷紅色椒油，紅綠配色十分美麗且刺激，乍看之下，絕對(duì)讓不嗜辣之人未吃先落淚。
“黯然銷(xiāo)魂辣條兒�！�
廷玉饌俊眉輕攏，覆誦一回�！镑鋈讳N(xiāo)魂辣條兒？這菜名可真怪�！�
“的確是個(gè)怪名，但滋味不差，是頗開(kāi)胃的小菜�！蓖⒐苁骂h首笑道。
“是嗎？”廷玉饌興趣缺缺地夾了一塊送入口中，片刻，心頭猛地一震，他怔愣在原地。
驚見(jiàn)少主子的反應(yīng)，廷管事愕然地倒抽了口氣問(wèn)：“少爺，太、太辣嗎？”
他記得老爺帶回這罐開(kāi)胃小菜時(shí)，只囑咐廚子要送給少主子品嘗，卻沒(méi)說(shuō)開(kāi)胃小菜屬辣味。
無(wú)法回應(yīng)廷管事的疑問(wèn)，廷玉饌因?yàn)榭谥形⒑跗湮⒌男廖�，眼角沁出濕意�?br />
引人食欲的色澤及入口的味道，刺激他嘗盡千百種滋味的靈舌，在他口中形成永生難忘的絕妙滋味。
芹條兒浸入調(diào)有椒油與醋的漬汁中腌味，卻仍保有清脆的口感，清爽中帶有酸辣香味，這類(lèi)似醋芹的做法十分開(kāi)胃，也讓他驚艷萬(wàn)分。
“這味道……”
不待少主子說(shuō)完，廷管事趕忙喚人端來(lái)茶水�！吧贍敚群瓤谒�，去去口中的辣味�！�
推開(kāi)廷管事遞來(lái)的杯子，廷玉饌問(wèn)道：“這黯然銷(xiāo)魂辣條兒可是府里的大廚做的？”
廷管事?lián)u頭，恭敬道：“不是，這黯然銷(xiāo)魂辣條兒是上一回老爺至蜀州帶回來(lái)的�！�
廷玉饌暗自忖度著，原來(lái)這黯然銷(xiāo)魂辣條兒來(lái)自蜀州……蜀州人喜食“辛香”早有記載，但能做出這辣漬物的廚子則是巧思獨(dú)具。
更讓他驚嘆的，無(wú)非是這廚子光一道“黯然銷(xiāo)魂辣條兒”便對(duì)足了他的胃，喚醒他沉睡已久的食欲和味覺(jué)。
那瞬間，廷玉饌腦中閃過(guò)個(gè)念頭，他知道，他極度迫切需要這個(gè)廚子！
心中念頭一定，廷玉饌吩咐道：“廷管事，去把做這辣漬物的廚子找來(lái)�！�
他的語(yǔ)調(diào)溫和不帶一絲情緒，不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，語(yǔ)意卻十分堅(jiān)定。
廷管事聞言一怔，臉色微變�！吧贍�，這……恐怕有些為難�！�
“怎么個(gè)為難法？”廷玉饌瞥了他一眼問(wèn)道。
“少爺，咱們恐怕沒(méi)辦法請(qǐng)那個(gè)廚子來(lái)府里當(dāng)差�！�
“沒(méi)辦法？”廷玉饌挑眉，銳利的冷眸在唇畔詭譎的笑意下顯得陰鷙。
雖然父親充其量不過(guò)是為皇帝張羅三餐的廚子，身分遠(yuǎn)不及戰(zhàn)功彪炳之武將或高官，但該享有的榮華富貴與榮寵卻半點(diǎn)也不少。
他不相信廷府請(qǐng)不起區(qū)區(qū)一個(gè)民間廚子。
硬著頭皮迎向少主子投來(lái)的質(zhì)疑，廷管事捏了把冷汗道：“因?yàn)樽鲞@辣漬物的廚子……是蜀州大廚鳳易的千金。”
身為廷御廚獨(dú)子，廷玉饌不免有一股唯我獨(dú)尊的傲氣，但卻不是那種只懂得揮霍家產(chǎn)的紈褲子弟。
一遇上事情，少主子精明且難纏的本事，時(shí)常讓他這一個(gè)小小管事招架不住。
至于鳳易的掌上明珠……聽(tīng)說(shuō)美艷不可方物，廚藝不差、但性格潑辣，若真到蜀州將她聘入府當(dāng)廚子，這可不大妙。
也真不知道需到蜀州聘那個(gè)性格潑辣的姑娘入府的苦差事，會(huì)落到誰(shuí)身上？
在廷管事感到萬(wàn)分頭痛之際，廷玉饌卻因?yàn)榈弥獜N子的身分而愕然。
他知曉父親有位好友是蜀州知名的大廚，卻未曾聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)那名大廚有個(gè)廚藝了得的女兒？
見(jiàn)少主子若有所思，廷管事建議道：“若少爺喜歡，屬下再派人到蜀州帶些回城里……”
“不用麻煩。”他淡然回拒。
看不透少主子的心思，廷管事心頭這下可真亂了�！吧贍敗�
“我親自走一趟蜀州�！蓖⒂耩傒p描淡寫(xiě)地開(kāi)口。
因?yàn)槟枪植�，他打算暫時(shí)封筆，也趁離開(kāi)長(zhǎng)安城的這段期間，暫且拋開(kāi)“食評(píng)饕客”這名號(hào)為他帶來(lái)的麻煩。
怔然地杵在原地，廷管事被他的決定震住�！吧贍敗H自走一趟蜀州？！”
路遠(yuǎn)迢迢，他想不透少主子為何要如此大費(fèi)周章前往蜀州，難不成這“黯然銷(xiāo)魂辣條兒”真有讓眾人傾心的魅力？?jī)H一口便讓少主子黯然銷(xiāo)了魂？