「何止舒適,草民可是經(jīng)常在夢(mèng)中偷笑呢!狗庖沸爿p輕一笑。
「說來也不怕小姐笑,草民自幼清苦,從來就沒住過這么大的府邸,光是草民所居住的院落,草民至今都還沒能完全走過一遍!顾龍(zhí)著小狼毫筆,專注為畫紙上的洛神天女勾描著衣著。
難得洛神今日好心情,愿意放下賬冊(cè)到小亭里憑欄喂魚,她索性把握機(jī)會(huì),搬出文房四寶替她作畫。
如今洛神身邊除了有名ㄚ鬟替她撐傘遮曬,還有一名ㄚ鬟替她搧風(fēng),微微涼風(fēng)將她的衣袂吹得飄若流云,她看著看著,理所當(dāng)然將這雅致蕩漾的風(fēng)情誠(chéng)實(shí)繪入畫中。
「畫師過獎(jiǎng)了,不過就是座老宅罷了!归愐沽馕⑽⒁恍。
「就草民所知,京城里可沒有幾戶人家住得起這樣美輪美奐的大宅,說起來草民也算因禍得福,若不是大人擔(dān)心草民又遭賊人所害,好心讓草民入住貴府接受保護(hù),草民恐怕也沒這等福分。」
「關(guān)于蔡章茂大人密謀毒害家兄一事,我也聽說了!归愐沽廪D(zhuǎn)過頭看她!改侨债嫀熣媸菬o辜被牽連了。」
「唔……其實(shí)不是被牽連,只能說是草民時(shí)運(yùn)不佳,幸虧大人及時(shí)趕到,否則草民只怕早已魂恨歸西!顾柭柤。
「大難不死,必有后福,或許再過不久,畫師就要遇上好事了。」閻夜菱意味深遠(yuǎn)地說著,隨即又拈起一顆米飯扔入水池里。
「好事?」她眨眨眼,提筆蘸了蘸朱砂墨,側(cè)頭幻想!改遣菝裾嫦M軌虬l(fā)筆橫財(cái),安頓好姨婆后,便出城游歷天下,賞盡天下美景!
「賞盡天下美景?畫師夢(mèng)想果真不同凡響,只是男大當(dāng)婚,女大當(dāng)嫁,難道畫師從沒想過要嫁人?」
封曳秀嘻嘻一笑,唇畔兩朵小花瞬間燦爛綻放。
「草民向來有自知之明,何況草民也二十有二了,這婚姻大事……實(shí)在不敢妄想,倒是小姐美若天仙、嫻雅貞靜,鐵定能夠覓得良緣,一生美滿幸福!顾龜R下小狼毫筆,仔細(xì)端詳畫上洛神,正大算再提筆添色,總管卻忽然匆匆步入小亭。
「小姐。」
「怎么了,瞧你一臉匆促?」閻夜菱輕輕擱下手中的飯碗。
「是這樣的,門外有個(gè)莫約十歲大的男孩托卑職帶口信給封畫師,說是項(xiàng)家老爹嗜賭,項(xiàng)杏兒一早被押去抵債,眼看就要被轉(zhuǎn)賣到窯子,還請(qǐng)封畫師想個(gè)法子救人!箍偣芸粗庖沸,低聲報(bào)告。
「有這等事?」封曳秀臉色微凝,迅速擱下畫筆起身!敢欢ㄊ切《棺觼砬缶,請(qǐng)問總管他人現(xiàn)下在哪兒?」
「就站在大門外等著。」,總管忍不住出聲提醒:「封畫師,大人曾說過蔡章茂一案牽涉極廣,將來恐怕還有危險(xiǎn),特別交代畫師別出門,此事……還請(qǐng)畫師考慮清楚!
「我和杏兒情同姊妹,如今她有難,我豈能袖手旁觀?」封曳秀東西也不收,連忙拿起畫紙來到閻夜菱身前。
「可是大人他……」總管快步跟了過來。
她不理他,反倒向閻夜菱提出要求。「請(qǐng)恕草民斗膽,草民可否向小姐借套衣裳穿穿?」
閻夜菱沒有過問原因,隨即示意讓身邊的ㄚ鬟回房取衣,但隨后想想,又覺得不妥,于是也跟著勸道:「畫師,如今外頭危機(jī)四伏,確實(shí)不適宜出門,不如我讓人拿錢去幫項(xiàng)姑娘贖身吧。」
「無功不受祿,小姐好意草民心領(lǐng),不過此事草民已想出對(duì)策,保證天黑之前就趕回來,那些賊人再大膽,也不敢在光天化日之下動(dòng)手吧?」她自信微笑,伸手將畫紙交給身側(cè)的ㄚ鬟!高@幅畫像大抵已經(jīng)完成,細(xì)部請(qǐng)容草民改日再補(bǔ),草民這就先去作準(zhǔn)備,還請(qǐng)小姐讓人將衣裳送到大門,草民就在那兒等著!拐Z畢,不等閻夜菱反應(yīng),轉(zhuǎn)身就走。
眼看她聽不下勸誡,總管連忙彎腰請(qǐng)示。
「小姐,此事可要回報(bào)給大人?」
閻夜菱微微一笑,重心拿起飯碗喂魚!缸匀皇且贿^先別急著說,你派個(gè)人暗中保護(hù)封畫師,看她打算怎么處理這事,稍后再讓人回報(bào)給大哥知道。」
「小姐想測(cè)試封畫師的能耐?」
「不,我只是想弄清楚大哥究竟有何打算。」一顆米飯沒入水面,彩鯉激烈搶奪,一道道水花自水面打了上來,閻夜菱神情神秘,在陣陣水花聲中,非常隨意地問:「總管,你道封畫師為人如何?」
總管思索一會(huì)兒。
「膽識(shí)很夠,腦筋也很靈活,雖然有些小不正經(jīng),人品卻不失高尚,就拿蔡章茂一事來論,封畫師寧死也不愿謀害大人,便足以證明她是個(gè)良善之人!
「不錯(cuò),封畫師確實(shí)是個(gè)良善之人,除此之外,她還聰明絕頂,凡事懂得見機(jī)行事,是個(gè)不可多得的人才,將來若是讓她執(zhí)掌府里大小事,無論是我或是大哥,恐怕都會(huì)覺得不錯(cuò)!
總管明顯一愣,連一旁幫忙搧風(fēng)的ㄚ鬟都呆愣地忘了動(dòng)作。
「小姐,難道大人安排封畫師住進(jìn)來,其實(shí)是……其實(shí)是別有用心?」非常委婉地問。
「這就是我想弄清楚的事!归愐沽夤创轿⑿!复蟾缟矸痔厥,這當(dāng)家主母可不是每個(gè)人都當(dāng)?shù)昧,即便?dāng)?shù)昧,夠不夠本事還是個(gè)問題,不過若是由封畫師來當(dāng),我倒是相當(dāng)期待呢!顾由钚σ猓餍詫⒄朊罪埖谷胨,讓整池彩鯉瘋狂爭(zhēng)食。
瘋狂地為了欲望,不留任何理智。
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「大!大!大!!真的是開大啊,老天有眼,我又贏了!」
賭坊里,封曳秀用力拉過身邊一名大叔,劈頭就是對(duì)著他大笑大喊,整個(gè)人激動(dòng)得不得了。
「娘的,妳對(duì)我說這些有什么用?我是押小,快放開我!」莫名被人拉住炫耀的男子怒氣沖沖地罵著,用力抽回手臂后,氣得轉(zhuǎn)身就走。
「唉,這么兇做什么呢?我只是開心嘛!」封曳秀摸摸鼻子,依舊忍不住開懷大笑。「哈哈,今日我可真是發(fā)達(dá)了,不過區(qū)區(qū)一兩銀子,一個(gè)時(shí)辰竟然就被我翻了百倍,沒想到我的手氣也能這么好,今日我干脆就待在這兒,或許能再來個(gè)一日致富也說不定。」
「去妳的一日致富,咱們賭坊可不是讓人賺錢的地方,妳賭了一個(gè)時(shí)辰,快滾吧!」桌子前方,負(fù)責(zé)搖骰的男人氣得拍桌。
「滾什么,難得我手氣正好,我還要賭!」她得意洋洋,將屬于自己的賭金移了個(gè)位置!高@次我全部押小,一次跟你定勝負(fù),你繼續(xù)搖!」
「不搖!咱們賭坊今日就營(yíng)業(yè)到這兒,妳請(qǐng)回吧。」男子雙手環(huán)臂,就是不碰骰盅。
「你什么意思?我手氣正好,你們卻突然關(guān)門,這分明就是趕人!」
「對(duì)!我就是趕人,而且我不只趕人,我還想報(bào)官呢!鼓凶踊鸫蟮扇。「打從妳一進(jìn)門就光贏不輸,分明就是有鬼,妳要是再不走,當(dāng)心我讓人搜妳身!」男子忍不住威脅,實(shí)在覺得眼前的女子很有鬼。
這賭坊生意見不得光,專做熟客生意,若不是那才剛賣了女兒的項(xiàng)老爹死命介紹,說她是暴發(fā)戶的女兒,羊皮很好扒,他也不會(huì)讓人進(jìn)來。
暴發(fā)戶……也是,若是一般千金,哪可能會(huì)進(jìn)賭坊賭錢?她衣衫華貴,卻是一身市井之氣,確實(shí)是暴發(fā)戶沒錯(cuò),只是若說她只是個(gè)尋常的暴發(fā)戶,事情又未免太過懸疑。
自她一進(jìn)門,無論押什么就開什么,連他暗中動(dòng)手腳都沒用,只要一開盅,里頭的骰子就像會(huì)變戲法似的,又回到當(dāng)初的數(shù)字,如今賭坊已經(jīng)慘賠一百兩,要是再讓她賭下去,賭坊非收起來不可。
「娘的!賭坊是你家開的,東西也是你家準(zhǔn)備的,就連那骰子也是你搖的,你卻要搜我身?!有沒有搞錯(cuò)!」封曳秀學(xué)他用力拍桌子,毫無氣質(zhì)地破口大罵!赣蟹N你就去報(bào)官,我看官老爺是會(huì)直接抄了這座賭坊,還是來管你家閑事!」
「妳──」
「我怎樣?老娘可不是被唬到大的,老實(shí)告訴你,我今兒個(gè)來,就是要賭垮這座賭坊,順道替那個(gè)項(xiàng)杏兒贖身,你要是不想我鬧事,就給我繼續(xù)搖!」她橫眉豎眼地嚷道,硬是賴在桌前不走。
在門口把風(fēng)的守衛(wèi)眼見情況不對(duì),立刻飛奔到隔壁房向老板報(bào)告,賭客們個(gè)個(gè)眼尖,心知接下來一定會(huì)發(fā)生大事,于是全都明哲保身地跑出賭坊,不多久,整座賭坊竟然只剩下封曳秀一名客人。
「姑娘,有事好說、有事好說啊!官坊老板忽然從門口走了進(jìn)來,身后還帶了兩名彪形大漢。
封曳秀轉(zhuǎn)過頭,瞟了眼那腦滿腸沒的賭坊老板。
「哪來的丑八怪,老娘心情不好,滾一邊去!」她開口就嫌,毫不給人面子。
賭坊老板眼里閃過殺氣,臉上卻依舊掛著微笑。
「姑娘別生氣,我是這座賭坊的老板,整件事我都聽說了,的確是我的手下沒規(guī)矩,還請(qǐng)姑娘大人有大量,千萬──」
「廢話少說!」她不耐煩地?fù)]揮手!讣热荒闶抢习澹蔷涂旖心愕墓放艓兔u骰,老娘今日非得贏光這里的錢不可。」
老板眼里殺氣更盛,差點(diǎn)想讓手下給她一頓毒打,但心念一轉(zhuǎn),隨即又定下心神打量起她的相貌。
反正他這賭坊本來就是非法生意,既然眼前的姑娘敬酒不吃吃罰酒,賭客們又跑得精光,他索性就一次非法個(gè)徹底,讓她人財(cái)兩失,將她和那項(xiàng)不死的大女兒湊成對(duì),一同賣到窯子去!
兩個(gè)一塊賣,價(jià)錢也好談,況且仔細(xì)瞧瞧,她生得還真是不錯(cuò),臉兒不過巴掌大,一雙眼兒卻是又大又晶靈,搭上秀挺小鼻和紅菱小嘴,秀美又漂亮,比起那項(xiàng)杏兒,實(shí)在要值錢太多。
接下來只要問清楚她的身家,將她賣到離京城最遠(yuǎn)的窯子去,最后再想個(gè)辦法將她的失蹤賴到那項(xiàng)不死的身上去,將來就算官差來查,他也不怕。
老板陰險(xiǎn)一笑,搓著手,笑意滿滿地靠了過去。
「姑娘,聽說妳是那個(gè)項(xiàng)不死……項(xiàng)大爺?shù)慕址秽従,身家富裕,不知許人了沒有?」
「我有沒有許人,干你什么事?」她皺眉睨他。「老娘是來這兒賭錢的,可不是來談身家的,你要是再不讓人搖骰,當(dāng)心我拆了你這座賭坊!」
「是,是,我這就叫人馬上搖、馬上搖。」賭坊老板立刻朝手下使了個(gè)眼色,并暗中指了下桌上的小字,決定讓封曳秀繼續(xù)贏。
得到指示,桌子前方的男子立刻照做,木一盅掀,三顆骰子果然就是開小。
「哈哈哈!我就知道開小,今日財(cái)神爺找上我啦!」封曳秀得意一笑,立刻將賭金和贏來的銀兩抱到懷里。
「恭喜姑娘、賀喜姑娘,姑娘生得漂亮,手氣又好,將來要是誰娶了妳,那真是榮華富貴一生享用不盡。 估习辶⒖炭滟澋。
「那還用說!」她笑得更得意了!赶氘(dāng)初我爹就是靠我發(fā)達(dá)起來的,若不是城里的賭坊幾乎被我贏過,我也不會(huì)出城到你這偏遠(yuǎn)的小賭坊賭錢,待我今日贏光這里的錢,我就讓我爹替我找戶好人家,把我嫁了,這輩子就算我不再賭錢,也能安安穩(wěn)穩(wěn)地過完下半輩子!」
「哎呀,姑娘實(shí)在是遠(yuǎn)謀深慮,可惜我兒子沒有,否則我定讓我兒子把妳娶回來。」太好了,沒嫁人的處子更好賣,再加上她不知天高地厚的愚蠢,他多的是借口來搪塞她的失蹤。
「啐,你那么丑,就算你兒子要娶,我還不肯嫁哩!」她嫌棄地輕哼,將全部銀兩再放到桌上。「接下來我還押小,再搖!」
「說的也是,姑娘貌美如話,要真是嫁人就太可惜了,我倒認(rèn)為姑娘有更好的用處呢。」老板話中有話地說道。
「什么用處?」她好奇轉(zhuǎn)頭。
「意思就是你和那個(gè)項(xiàng)杏兒都別想再回京城了!」話才說完,兩名彪形大漢立刻變出一條粗繩,將封曳秀捆成一條小蟲。
「你們做什么?快放開我!」她臉色大變。
「傻瓜才會(huì)放開妳,天堂有路妳不走,地獄無門妳偏闖,敢在我這兒搗亂,我就讓妳永不見天日!」老板冷冷一笑,終于露出真面目!竵砣税。“堰@女人和地窖里的項(xiàng)杏兒一塊戴到渡口,今晚我要搭船談生意去!」
「是!」兩人立刻照辦。
「放開我,放開我!你們這群殺千刀的!」封曳秀大吼大叫,眼角余光卻看到一名大漢推開角落一張大桌子,并掀開底下的氈毯,自隱密的地窖里頭拖出一名少女。
很好!他們終于將人給帶出來了,總算不枉她故演戲,并且暗中調(diào)包骰子和破壞賭坊機(jī)關(guān)。
靈眸湛亮,她立即又喊:「杏兒、杏兒,妳沒事吧?」
地上的人兒一點(diǎn)反應(yīng)也沒有,只是靜靜的閉著眼,臉上有明顯的瘀傷。
「你們對(duì)她做了什么?」心兒一冷,她立刻扭身瞪人。
「只不過是給她兒一點(diǎn)教訓(xùn),讓她安分點(diǎn)罷了!估习濯b獰冷笑,自懷里掏出一小罐藥瓶!覆贿^妳放心,為了不弄傷妳那張漂亮的臉蛋,我會(huì)直接迷暈妳!
「你想迷昏我?」她冷哼!改且驳媚戕k得到才行。」扭身一動(dòng),原本綁在身上的粗繩竟然瞬間斷裂。
包括賭坊老板,所有人都愣了一下。