回到家中后，杜阡陌叫桂香煮了醒酒湯，親手端到她房中。
他看得出母親今天特別高興，雖然微醉，但眼里全是明亮的光彩，他已經(jīng)好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這般模樣了，仿佛一瞬間回到了年輕的時(shí)候。
杜夫人忽然很慈祥地喚他，「陌兒，過(guò)來(lái)坐下，咱們娘兒倆說(shuō)說(shuō)貼心話(huà)吧。」
杜阡陌將醒酒湯遞過(guò)去，微笑道：「好，孩兒聽(tīng)著呢�！�
「你這個(gè)名字我向來(lái)不喜歡，阡陌，阡陌縱橫，意思不好，取這樣的名字，性子容易復(fù)雜�！苟欧蛉藝@道：「可當(dāng)初姊姊執(zhí)意要叫這個(gè)，我也沒(méi)辦法�！�
他道：「世道艱難，孩兒若性格單純，恐怕會(huì)更加艱辛，復(fù)雜一些也許是好事�！�
「你如今長(zhǎng)大了，能夠自立，我也安心了�！诡D了頓，她道：「我今日有一件事想與你商量。」
「母親可是想再嫁？」杜阡陌其實(shí)早猜到了幾分。
杜夫人頷首，「你可同意？」
「母親歡喜就好，孩兒沒(méi)有異議�！�
「你放心，藍(lán)掌柜口風(fēng)嚴(yán)實(shí)得緊，若是洞悉了什么，也不會(huì)出去亂說(shuō)的。」她補(bǔ)充道：「他的為人也向來(lái)很妥當(dāng)。」
杜阡陌輕聲道：「母親從小了解的人，孩兒自然放心。」
杜夫人又道：「況且將來(lái)你娶了公主，住到公主府去，我與他一塊在藍(lán)玉堂，平素不會(huì)上門(mén)打擾你，更不會(huì)給你添麻煩�！�
他垂眸，「母親這樣說(shuō)，孩兒倒有些難過(guò)，像是要生離死別一般�！�
「我只是實(shí)話(huà)實(shí)話(huà)，」杜夫人嘆口氣，「咱們平民小戶(hù)本來(lái)安生地過(guò)日子最好，偏偏公主看上了你。為母不能為你助益，至少不能給你添亂�！�
杜阡陌沉思片刻后，緩緩道：「以后我會(huì)經(jīng)常去探望母親的。」
她問(wèn)：「夏和公主與熙淳公主，你比較喜歡誰(shuí)呢？可考慮好了？」
他反問(wèn)：「母親喜歡誰(shuí)呢？」
杜夫人直言道：「我覺(jué)得夏和公主比較好，并非因?yàn)樗腔噬嫌H生的正經(jīng)公主，我才這樣說(shuō)。她的一舉一動(dòng)其實(shí)我都看在眼里，送羊脂玉的時(shí)候、賞花的時(shí)候，還有今天聽(tīng)曲的時(shí)候，我覺(jué)得她待你很真心。」
杜阡陌依舊那般沉靜地笑著，并沒(méi)有立刻接話(huà)。
「怎么，為母說(shuō)得不對(duì)嗎？」杜夫人疑惑，「你心里……不喜歡她？若真的不喜歡，也不能勉強(qiáng)�！�
他忽然道，「孩兒明日便去禮部上任了。」
「哦，對(duì)，明日上任之前要去宮里謝恩吧？」杜夫人道：「見(jiàn)了皇上，他若問(wèn)起你與兩位公主相處的情形，你要如何回答？」
杜&陌沉著地道：「母親放心，我自會(huì)回答。」
其實(shí)答案他早已想好，無(wú)關(guān)功利，唯心而已。他很感謝上蒼在不違逆蕭皇意愿的前提下，還能讓他順從自己的心意，這仿佛是世間最最難得的福氣，要惜緣也要惜福。
杜阡陌換上朝服，在御書(shū)房門(mén)外等著覲見(jiàn)蕭皇。方才他已去過(guò)禮部叩見(jiàn)了禮部尚書(shū)馮大人，熟識(shí)了眾同僚，把一切都安置妥當(dāng)，便按儀制入宮謝恩。
陳公公出來(lái)通傳，「杜大人，皇上喚你進(jìn)去呢。」
杜阡陌整理好衣擺，入得御書(shū)房中，長(zhǎng)跪施禮。
「起來(lái)說(shuō)話(huà)，」蕭皇微笑地看著他，「果然還是朝服適合你，一穿上便顯氣度，之前那套御學(xué)堂少傅的衣著過(guò)于儒雅了�！�
杜阡陌謙虛地道：「皇上這般夸贊微臣，微臣實(shí)在愧不敢當(dāng)。」
蕭皇問(wèn)：「幾日不見(jiàn)，你最近如何��？」
杜阡陌知道蕭皇這句話(huà)的意思，既然開(kāi)門(mén)已見(jiàn)山，他也不打算再兜圏子，「微臣在宮外已與兩位公主都見(jiàn)過(guò)面了�！�
「朕聽(tīng)說(shuō)了，一個(gè)邀你賞花，一個(gè)請(qǐng)你吃飯�！故捇市Φ溃骸改阌X(jué)得是賞花好還是吃飯好呢？」
杜阡陌頓了頓，并沒(méi)有馬上回答。
「怎么，還沒(méi)想好？」蕭皇擺擺手，「也罷，朕不著急，你可以與她們慢慢相處�！�
他卻道：「臣已經(jīng)想明白了�！�
「哦？」蕭皇立刻直起身子，饒富興致，「說(shuō)與朕聽(tīng)聽(tīng)。」
「臣覺(jué)得自己與夏和公主更為投緣�！顾K于道出答案。
仿佛猜到他會(huì)如此回答，蕭皇問(wèn)，「為何呢？因?yàn)樗请抻H生的公主？」
他答道：「微臣的母親覺(jué)得夏和公主更真摯可愛(ài)�！�
「因?yàn)槟愕哪赣H？」蕭皇半瞇起眸子，警惕地打量他，「所以是令堂代你做決定嗎？」
他搖頭，「微臣贊同母親的說(shuō)法。」
蕭皇復(fù)問(wèn)：「難道熙淳就不真摯、不可愛(ài)？」
「熙淳公主也是極好的，」他輕聲道：「不過(guò)微臣覺(jué)得與夏和公主更處得來(lái)。」
蕭皇似要追問(wèn)到底，「何以見(jiàn)得？」關(guān)系到女兒的終身大事，身為父親，哪怕是素來(lái)沉著的帝王，也一樣著急。
他坦然回答，「臣與夏和公主在一起的時(shí)候，從沒(méi)想過(guò)熙淳公主，可是與熙淳公主在一起的時(shí)候，卻有時(shí)會(huì)想起夏和公主……」他沒(méi)有說(shuō)謊，的確，他的腦海中時(shí)常浮現(xiàn)在石榴樹(shù)下對(duì)他微笑的女孩子，假如這就是心動(dòng)……他承認(rèn)，他有一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)心。
她說(shuō)，有緣與無(wú)緣只是一線(xiàn)之隔，她叫他邁近一步，試著去摘樹(shù)上的果子，或許她是對(duì)的�？粗秊樗龀龅呐�，他確實(shí)是感動(dòng)了，所以他愿意嘗試。
「你這個(gè)答案，朕很滿(mǎn)意�！故捇式K于笑了，「會(huì)想起一個(gè)人，就算對(duì)她還沒(méi)有十分的喜歡，至少心里也烙了她的影子�！�
是么？無(wú)論如何，她是他生平第一個(gè)會(huì)不經(jīng)意想起的女子，也算難能可貴了。
蕭皇自信地道：「日后慢慢相處，朕相信朕的公主會(huì)讓你此生刻骨銘心�！�
「只是……」杜阡陌遲疑地道：「永澤王那邊該如何答復(fù)？微臣今后不便再與熙淳公主見(jiàn)面了�！�
蕭皇道：「永澤王那邊，朕去替你回答。」
「微臣擔(dān)心皇上顧及兄弟之情，不好回復(fù)……」
「那也沒(méi)法子啊，」蕭皇笑道：「為了自家的女兒，也顧不上別人家的女兒了�！�
杜阡陌發(fā)現(xiàn)蕭皇性子倒是爽快，朝中皆傳蕭皇陰鶩，其實(shí)為人君者，定然心思深沉，偶爾露出直率的一面，卻顯得可愛(ài)。
「皇上，」陳公公自門(mén)外進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：「禮部的余侍郎來(lái)了�！�
「哦，讓他進(jìn)來(lái)吧，」蕭皇對(duì)杜阡陌道：「你也正好見(jiàn)見(jiàn)日后的同僚�！�
杜阡陌知道余侍郎是與他同時(shí)選任上禮部的，不過(guò)比他提前了兩日任職。今日余侍郎前去與崎國(guó)使節(jié)會(huì)面，并不在禮部衙門(mén)里，所以方才他還沒(méi)能見(jiàn)到對(duì)方。
說(shuō)話(huà)間，余子謙已經(jīng)被陳公公領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，他也是極為端正清秀的一名青年才俊，與杜阡陌年紀(jì)相仿。
余子謙叩首道：「微臣給皇上請(qǐng)安——」
「平身，」蕭皇道：「余愛(ài)卿，來(lái)，見(jiàn)過(guò)杜侍郎�！�
杜阡陌發(fā)現(xiàn)蕭皇稱(chēng)呼他與稱(chēng)呼余子謙并不相同，仿佛對(duì)余子謙更加親昵些。其實(shí)這恰巧相反，畢竟考慮到杜阡陌與公主們的關(guān)系，這稱(chēng)呼上倒顯得蕭皇不偏不倚。
余子謙立刻拱手道：「原來(lái)是杜大人，在下余子謙�！�
「久聞?dòng)啻笕诉h(yuǎn)名，在下杜阡陌�！苟炮淠皽\笑回應(yīng)。
蕭皇問(wèn)道：「余愛(ài)卿今日去見(jiàn)崎國(guó)使節(jié)，如何？」
他道：「微臣正要向皇上稟報(bào)此事，微臣去了崎國(guó)驛館，不止見(jiàn)到崎國(guó)使節(jié)，還得知了一個(gè)消息，不日，崎國(guó)會(huì)派重要人物前往京城來(lái)�！�
蕭皇挑眉，「誰(shuí)？」
「崎國(guó)皇子拓跋修云�！�
此言一出，蕭皇不由一驚，杜阡陌也十分詫異。
「拓跋修云？」蕭皇皺著眉頭，「他怎么會(huì)來(lái)？怎么崎國(guó)那邊沒(méi)半點(diǎn)風(fēng)聲便派了皇子前來(lái)？」
「使節(jié)說(shuō)他之前已經(jīng)向皇后娘娘呈稟過(guò)了。」
「皇后？」蕭皇不解，「怎么會(huì)？皇后并沒(méi)有告訴朕此事啊�！�
余子謙道：「使節(jié)說(shuō)皇后娘娘應(yīng)該向皇上轉(zhuǎn)達(dá)過(guò)了，是在永澤王的壽宴上……皇上不記得了？」
蕭皇凝眸，半晌之后恍然大悟，「你是說(shuō)……拓跋修云要向夏和求親之事？」
「對(duì)，如今修云皇子要親自前來(lái)了。」
求親？向夏和公主嗎？杜阡陌確定自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，整個(gè)人霎時(shí)怔住，有種難以言喻的心情，說(shuō)不清，道不明，就像少時(shí)高高興興地去看花燈，卻臨時(shí)有人告訴他燈會(huì)取消了一般，空蕩蕩的，非常失落。
他非貪慕榮華之人，并不是非當(dāng)這個(gè)駙馬不可，也并非十分喜愛(ài)夏和公主，可為何這一刻卻有些想不開(kāi)？
呵，他終究還是凡人，是凡人都有貪念，他也不能幸免。
或許是因?yàn)樗髅目蓯?ài)，讓他產(chǎn)生了這一絲貪念，興起與她執(zhí)手到老的念頭，看來(lái)是他高興得太早了。
他的運(yùn)氣向來(lái)不太好，還奇怪上蒼怎么忽然如此垂青，賜給他這天大的幸事，原來(lái)不過(guò)是一場(chǎng)戲弄而已。