如此驚天動(dòng)地的大事，不到幾個(gè)時(shí)辰的功夫就已經(jīng)迅速傳遍芙蓉鎮(zhèn)，整個(gè)芙蓉鎮(zhèn)都轟動(dòng)了，家家戶戶都在談?wù)摯耸�，好奇上門的街坊鄰居都快把“白帆樓”的門坎踏破了。
好不容易把擠上門看熱鬧的人請(qǐng)出去，官掌柜立刻關(guān)上“白帆樓”的大門，和一雙兒女失魂落魄地對(duì)坐著。
“艾少爺?shù)降资遣皇钦f(shuō)真的？”整件事情的發(fā)生過(guò)分離奇，官銀堯?qū)嵲陔y以相信。
“事情鬧得這么大，人盡皆知了，萬(wàn)一艾少爺不是來(lái)真的，那咱們官家的臉要往哪兒擱呀？而且人家肯定要罵銀朵自抬身價(jià)了！”官掌柜憂心忡忡地說(shuō)。
官銀朵捧著茶杯默默地啜飲，此時(shí)的她也是心慌意亂，自從艾辰離開(kāi)“白帆樓”之后，她的腦袋就開(kāi)始發(fā)昏、發(fā)熱、發(fā)麻，完全不能思考。
“我想艾家是有頭有臉的富蒙，不可能說(shuō)假話毀掉自己的名聲吧？他們經(jīng)商的人最重視聲譽(yù)了�！惫巽y堯倒是比爹和妹妹冷靜得多�！昂螞r當(dāng)時(shí)還有那么多人聽(tīng)見(jiàn)艾少爺說(shuō)的話，也許一萬(wàn)兩黃金對(duì)艾少爺來(lái)說(shuō)真的不算什么�！�
“如果艾少爺真的命人抬來(lái)了一萬(wàn)兩黃金該怎么辦？那么多的黃金，想到我就身子骨發(fā)軟，怎么真的敢收下呀！”官掌拒禁不住發(fā)抖。
“說(shuō)得也是，家里堆著一座金山，盜賊不來(lái)光顧才怪，而且現(xiàn)在滿城鎮(zhèn)的人都知道咱們就快要有一萬(wàn)兩黃金了，多少惡人虎視眈眈要來(lái)分杯羹��？”官銀堯頭痛地嘆口氣，真是沒(méi)錢煩惱，有錢也煩惱。
“我可不想引來(lái)盜匪洗劫咱們‘白帆樓’，萬(wàn)一那一萬(wàn)兩黃金真的搬來(lái)了，咱們應(yīng)該怎么處置，這可得先想好了，以免真把災(zāi)星招進(jìn)門�！惫僬乒駪n慮地看著一雙兒女。
官銀堯低頭思索著�！拔沂怯袀�(gè)想法，不如咱們請(qǐng)艾少爺將一萬(wàn)兩黃金換成等值的土地或是房產(chǎn)，這樣對(duì)我們來(lái)說(shuō)也方便處理，總比家里擺上一堆金山，引狠入室來(lái)得安全些�！�
官掌柜頗頗點(diǎn)頭，表示同意。
“總歸一句，都是我不好�！惫巽y朵低聲懺悔�！拔冶緛�(lái)是想讓艾少爺打退堂鼓，所以才亂開(kāi)一萬(wàn)兩黃金的天價(jià)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想至他居然會(huì)答應(yīng)……”
“所以說(shuō)，艾少爺對(duì)你是勢(shì)在必得了。”官銀堯把臉轉(zhuǎn)向妹妹。“銀朵，你究竟長(zhǎng)得多美呀？讓爹要這樣藏著你，讓艾少爺一見(jiàn)你就非要你不可，真可惜大哥都看不見(jiàn)你長(zhǎng)得有多美�！�
官銀朵的眸子睜得又大又圓，看起來(lái)顯得特別單純稚氣。
“一個(gè)女人再美能美到哪里去，我長(zhǎng)得也就剛好沒(méi)什么大缺陷而已�！彼龔牟挥X(jué)得自己是大美人，最多也就是五官端正，搭配起來(lái)還算個(gè)清秀佳人，但要說(shuō)美若天仙，也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上�！拔蚁氚贍斠欢ú皇莻�(gè)正常人，哪有人會(huì)花一萬(wàn)兩黃金買一個(gè)女人的？他要不是瘋子，就是腦子有問(wèn)題�！�
“你可別這么說(shuō)�！惫僬乒翊髶u其頭�！奥�(tīng)說(shuō)艾少爺鑒識(shí)珍寶的功力極高，任何奇珍異寶到他眼中能夠去偽存真，去粗取精，他可以化‘腐朽’為神奇，也可以讓價(jià)值連城的‘珍寶’一夕間變成一文不值的東西，多少古董商的眼力都比不上他呀！這樣的人不可能是瘋子，說(shuō)他腦子有問(wèn)題那更不可能了。艾家在多少省分設(shè)有糧倉(cāng)，貨物在各省轉(zhuǎn)運(yùn)買賣，那些都是艾少爺在監(jiān)管的，腦子有問(wèn)題的人怎么有辦法去做這些事？”
“這么說(shuō)，咱們銀朵在艾少爺眼中算是珍寶了�！惫巽y堯驚奇的語(yǔ)調(diào)中透著一點(diǎn)笑意。
“哥，你這是在取笑我嗎？”官銀朵撇了撇唇角，這整件事，都讓她有種哭笑不得的荒謬感�！拔疫@輩子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么珍寶呢，沒(méi)想到自己有朝一日倒成了別人眼中的珍寶，未免太好笑了�！�
“銀朵，爹也不愿讓人說(shuō)自己在賣女兒，這一萬(wàn)兩黃金爹要是拿了，心里也覺(jué)得滿是罪惡。爹想知道，你是怎么想的呢？”官掌柜憂心地看著女兒。“要是你真不情愿嫁給艾少爺，咱們?cè)倭硐雽?duì)策，大不了也就沒(méi)了‘白帆樓’，咱們一家子離開(kāi)芙蓉鎮(zhèn)另起爐灶也沒(méi)關(guān)系。”
官銀朵知道爹只是嘴里說(shuō)得輕松，事實(shí)上“白帆樓”是爹白手起家經(jīng)營(yíng)起來(lái)的，靠著“白帆樓”，爹養(yǎng)活了大哥和她兩個(gè)人，如今爹老了，大哥又雙目失明，一家人要離開(kāi)芙蓉鎮(zhèn)另起爐灶，談何容易？
“爹，這是我自己開(kāi)的價(jià)，而且還言明了不二價(jià)，不管做什么買賣，價(jià)錢議定了就是不能反悔，我只怪自己太低估艾家的財(cái)力�！惫巽y朵嘆了口氣，她誰(shuí)都不惱，只是惱自己�！捌鋵�(shí)這樣也好，現(xiàn)在有了這么多錢，大哥不用怕娶不到好媳婦，爹也可以安心養(yǎng)老去了，這輩子都不用煩惱生計(jì)。我賣給他，想想也是很合算的�！�
官銀堯滿心愧歉。“銀朵，我不希望你是因?yàn)槲叶鲑u自己──”
“哥，我沒(méi)那么偉大�！彼Υ驍嗨�。“誰(shuí)會(huì)知道艾少爺偏偏看上我呢？我亂開(kāi)的天價(jià)他也愿意付，事到如今不認(rèn)栽還能怎么樣？艾家的財(cái)力勢(shì)力遍布整個(gè)江南，就算遠(yuǎn)離芙蓉鎮(zhèn)，也很難脫離艾家的勢(shì)力范圍。反正我總要嫁人的，能嫁給這樣的富豪人家，是八輩子修來(lái)的福氣吧？而且，一萬(wàn)兩黃金得幾輩子才賺得來(lái)呀？就憑我，能換到一萬(wàn)兩黃金，也算值得了�！�
“可是……有錢人家的飯碗不好捧啊！”官掌柜語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)�！昂桶医Y(jié)親的全都是非富即貴的大戶人家，艾老爺?shù)钠捩獋�、女婿們，不是大官就是富商，咱們小家小戶的，爹怕你嫁給艾少爺后，會(huì)坐不住正室的位子�！�
官銀朵淡淡地笑了。她在心里笑父親的想法太過(guò)天真，雖然她不知道艾辰把她買去擺在房里究竟有什么目的，但她確信艾辰絕對(duì)不是真的要“娶”她為妻。
她認(rèn)定最有可能的目的，是要利用她的身體來(lái)發(fā)泄淫欲，而令她最害怕的是，他是否會(huì)凌虐她，或是對(duì)她施暴？
對(duì)她來(lái)說(shuō)，艾辰是神秘莫測(cè)的男人，她不知道自己將會(huì)有什么遭遇？對(duì)于自己未知的未來(lái)，她內(nèi)心其實(shí)很恐懼也很驚惶，然而面對(duì)著年邁的父親和雙目失明的大哥，她也唯有臣服，接受命運(yùn)的安排。
倘若真的會(huì)被一萬(wàn)兩黃金給壓死，她也只有認(rèn)命的分了。
***
馬車內(nèi)，艾辰和官銀朵各據(jù)一方坐著，一路上艾辰不曾與她交談，一徑望著車窗外出神。
這天一早，“白帆樓”的大門為了艾辰而打開(kāi)，艾辰并沒(méi)有真的帶一萬(wàn)兩黃金上門，而是帶著賬房，由他向官掌柜點(diǎn)算與一萬(wàn)兩黃金等值的土地、田產(chǎn)和一箱白銀。一點(diǎn)算完，艾辰就當(dāng)場(chǎng)等著她上馬車，甚至連一點(diǎn)給她收拾行李的機(jī)會(huì)都不給，因?yàn)樗f(shuō)，她所需要的艾府統(tǒng)統(tǒng)會(huì)替她準(zhǔn)備好。
馬車緩緩駛離云霓大街，官銀朵望著“白帆樓”的招牌漸漸遠(yuǎn)去，忽然覺(jué)得一陣鼻酸，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。
“你會(huì)不會(huì)讓我回家看我爹和我大哥？”她從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)家，忍不住傷心不舍。
“你想見(jiàn)他們，我就派人去接他們進(jìn)府�！卑降坏乜粗瑹o(wú)法體會(huì)她難舍的親情。
官銀朵明白他的意思了，他不許她離開(kāi)艾府，若想要見(jiàn)面，只有爹和大哥可以到艾府來(lái)看她。
“你買我，是像養(yǎng)一只籠中鳥(niǎo)那樣嗎？”她小心地試探。
“我不會(huì)把你關(guān)起來(lái)，你可以在府里自由來(lái)去�！彼恼Z(yǔ)氣仍是平淡。
官銀朵怔然凝望著他輪廓鮮明的側(cè)臉，他的神情態(tài)度雖然像塊冰冷的石頭，但儀乎并沒(méi)有她想象中的可怕。
“你可以讓我在府里自由來(lái)去，但卻不許我回家？”他果然不像是要娶她為妻，妻子也是可以回娘家的呀！
“如果你想出府，就只能跟在我身邊。”他淡淡輕瞥她一眼，又不帶絲毫感情地轉(zhuǎn)窗口外。
“所以……我不是籠中鳥(niǎo)，是像貓狗那樣的寵物？”她忍不住再度試探自己的地位。
艾辰轉(zhuǎn)眸望著她，視線銳利得像要穿透她。
“我只是想知道……應(yīng)該用什么態(tài)度面對(duì)你而已�！彼┯驳爻α诵�。
艾辰默然，像在深深思索著她的話。對(duì)于官銀朵，他只是一種想要收藏的心情，而他所有的收藏品并不會(huì)問(wèn)他這個(gè)問(wèn)題。
“你爹不是希望我娶你嗎？”他無(wú)可無(wú)不可地說(shuō)。對(duì)他而言，“妻子”也是一種擺設(shè)，只是也許不會(huì)是他喜歡的那種。
官銀朵的呼息頓了一頓�！澳鞘俏业南Ｍ麤](méi)錯(cuò)，但是……并不是你的希望吧？”
“我沒(méi)有什么希不希望，娶誰(shuí)為妻都一樣，只是為了傳宗接代而已，不過(guò)婚事得等我爹回來(lái)之后才能辦�！卑接只謴�(fù)冷漠的情緒。
官銀朵心頭暗驚，錯(cuò)愕不已�！澳闶钦娴囊⑽�？”
“有必要如此驚訝嗎？”他看似心不在焉地問(wèn)。
官銀朵當(dāng)然驚訝了，她原先幻想自己會(huì)是他的床上玩物，沒(méi)想到地位會(huì)忽然躍升到艾府的少夫人，這樣的頭銜名分至少讓她先吃了顆定心丸。
“我只是沒(méi)想到你真的會(huì)娶我，還要我為艾家傳宗接代。”她頗不自在地說(shuō)。
“娶你，是給你一個(gè)名分，不過(guò)傳宗接代這件事用不看你做，自有別人代勞�！�
官銀朵驚詫地看著他�！拔摇�(tīng)不太明白……”娶妻生子不是都連在一起說(shuō)的嗎？為什么對(duì)她是分開(kāi)來(lái)說(shuō)的？
“我可以娶你為妻，但你不用生孩子，因?yàn)樯⒆訉?duì)你的身體是很大的傷害，我要你維持這個(gè)模樣不要變�！彼宄卣f(shuō)。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“那你到底為什么要我？”用一萬(wàn)兩黃金買她，不是要她的美色肉體，那他要什么？
“因?yàn)椤卑缴钌畛蛑��！耙驗(yàn)樵谀闵砩嫌蟹N我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的光華，我只愛(ài)美的東西，而以女人來(lái)說(shuō)，你是我見(jiàn)過(guò)最美的�！�
“我？我會(huì)是最美的？”官銀朵的表情驚愕，像從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這樣的贊美。
“我說(shuō)是就是�！彼蝗葜靡伞�(duì)艾辰來(lái)說(shuō)，所謂的“最美”，當(dāng)然還包含著許多連他都說(shuō)不上來(lái)的復(fù)雜情感，只是他不想對(duì)她細(xì)說(shuō)。
官銀朵偷偷觀察他，他的頭發(fā)烏黑細(xì)軟，隨意挑起臉頰兩側(cè)的長(zhǎng)發(fā)，用一條月白色綢緞系住，身上又穿著月白色的衣袍，整個(gè)人干凈清爽得像夏日夜里明凈的月光，若要比美，以男人來(lái)論，艾辰當(dāng)屬于美男子了。
很奇怪的，她感覺(jué)到他這個(gè)人雖然冰冷淡漠，卻不是自己想象中的那種淫魔，她幻想中的那種殘暴氣息也嗅聞不到。她心中對(duì)他的疑懼逐漸淡去，開(kāi)始興起了強(qiáng)烈的好奇心，想發(fā)掘他更多不為人知的一面。
“像你們那樣的大大大戶人家，娶妻可以這樣隨便，還可以不用生孩子的嗎？”她張開(kāi)雙臂想強(qiáng)調(diào)他的家有多么大戶，卻一不小心碰到他的肩膀，惹來(lái)他的白眼。
“以后不準(zhǔn)隨便碰我。”他冷冷地說(shuō)。
“喔。”她把手縮了回來(lái)，小心地看著他，接著又說(shuō)：“一般人要成婚，通常不是得托媒說(shuō)親什么的嗎？而且像我們這種小小小戶人家，你說(shuō)娶就娶，你爹娘難道都沒(méi)有意見(jiàn)的嗎？”
“如今芙蓉鎮(zhèn)西有一百畝田地和鎮(zhèn)上半條沙門街都在你父兄的名下，還有一箱兩萬(wàn)兩的現(xiàn)銀在你家，你家現(xiàn)在還能算小家小戶嗎？”艾辰低沉而有力地提醒，卻沒(méi)有正面回答她的間題。