方之恩躺在床上，她沒(méi)睡，眼睛張著，手指在棉被上畫(huà)圈圈，沒(méi)人知道她在想什么，聽(tīng)見(jiàn)聲響她側(cè)過(guò)頭，視線(xiàn)與蘇未秧接觸那刻立刻掙扎著爬起來(lái)。
女兒被抓回來(lái)了？她非嫁衛(wèi)王不可？怎么辦？她還能幫女兒做什么？她驚慌失措，卻在對(duì)上蘇繼北的警告目光同時(shí)噤若寒蟬。
「母親，女兒來(lái)看您了�！�
蘇未秧將母親扶起，她細(xì)細(xì)望著母親的眉眼鼻唇，這是張不在記憶里的面容，對(duì)于陌生的事，她習(xí)慣下意識(shí)保持距離，但骨子里的親近欲望讓蘇未秧相信，她就是母親，不會(huì)錯(cuò)的。
方之恩沒(méi)說(shuō)話(huà)，輕撫女兒臉龐，這臉……不太像蘇未秧，似乎眼睛更大、鼻子更挺、嘴唇更小，整個(gè)人看起來(lái)更漂亮，她身上不見(jiàn)陰郁哀愁，相反地眉眼間綻露陽(yáng)光，整個(gè)人爽朗而自信。
她已經(jīng)和卓離做好約定？
若是這樣就太好了，自己辛苦一輩子，含著說(shuō)不出口的委屈痛苦，她熬著活著，不盼旁的，只盼女兒得一知心良人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)這座牢籠。
「都好嗎？」瞥一眼蘇繼北，她小心翼翼問(wèn)，柔柔的聲音里藏著恐懼。
「我很好，一切都好。」蘇未秧毫不猶豫回答。
「那娘就放心了。」
「娘盡快養(yǎng)好身子，等身子痊癒了可要幫著女兒帶外孫。」
外孫？她下意識(shí)看一眼女兒的肚子，蘇繼北同意她嫁給卓離了？可能嗎？她心懷疑問(wèn)卻回答：「好，娘幫你帶外孫�！�
母女倆的對(duì)話(huà)讓蘇繼北緊繃的雙肩微松，他笑著上前，兩手各搭在妻女肩膀上，溫柔的口吻像個(gè)百分百的好丈夫�！妇驼f(shuō)了，你們母女都別胡思亂想，一個(gè)把身子養(yǎng)好，一個(gè)好好備嫁，未來(lái)日子只會(huì)越過(guò)越好。」
丈夫溫?zé)岬恼菩膮s讓方之恩嚇得全身發(fā)抖，手心冰冷，垂下眉睫，她硬逼自己回答：「是的，侯爺，妾身不該多想�！�
「你能明白就好。」
「娘，出嫁后女兒有空就和相公回來(lái)看您，您要好好照顧自己，別讓女兒擔(dān)心�！固K未秧圈住母親的脖子抱緊。
「娘懂，娘都懂，一切都會(huì)好的�！狗街骰乇畠海凰墒帜强�，視線(xiàn)無(wú)意識(shí)落在她右耳垂上，那里……怎么會(huì)？瞳孔迅速收縮，她全身變得僵硬。
蘇繼北發(fā)現(xiàn)方之恩的異樣，心中一凜，忙道：「行啦，女兒出嫁后會(huì)常回娘家，你們母女有的是機(jī)會(huì)見(jiàn)面�！�
「爹說(shuō)得對(duì)�！顾鹉赣H，飛快在她耳邊說(shuō)：「等我回來(lái)救您�！�
不等方之恩反應(yīng)，蘇未秧放開(kāi)母親，與蘇繼北一起離開(kāi)。
方之恩看著蘇未秧的背影，全身不斷發(fā)抖，越抖越兇，她一把扯過(guò)棉被將自己從頭到腳埋進(jìn)去，極力壓抑哭泣，因?yàn)椤馈?br />
桃香埋首看書(shū)，頭也不抬，專(zhuān)心程度堪比將入闡場(chǎng)的學(xué)子。
因?yàn)樘K未秧說(shuō)：「好好琢磨，里頭寫(xiě)的全是王爺?shù)南埠煤图芍M�！�
蘇未秧沒(méi)說(shuō)謊，對(duì)于用盡全力積極往上爬的女強(qiáng)人，突如其來(lái)得到一本秘笈攻略，怎能不使盡全力？
為了讓女兒盡快籠絡(luò)住連九弦，蘇繼北給了冊(cè)子，里面詳錄七百零八條規(guī)則，看起來(lái)非�，嵥�，但若是能一一落實(shí)，必得衛(wèi)王歡心。
規(guī)則怎么來(lái)的？不難猜，王府后院有一堆女人，里頭太后的眼線(xiàn)就占了三分之一。
在李嬤嬤的隔絕策略下，薇蕊院的仆婢在早晨完成清掃工作之后就會(huì)乖乖待在外頭，換言之，蘇未秧能經(jīng)常見(jiàn)到的仆婢只有桃心和桃香。
桃心已經(jīng)收編，桃香也給了最大程度利用或敷衍，接下來(lái)……
拿出粉底先上一層薄粉，蘇未秧對(duì)著鏡子回想桃香容貌，找出淡褐色眉筆拉長(zhǎng)眼角眉尾，加深鼻影拉出高度，在雙頰勾勒出陰影，把自己的嬰兒肥給減成巴掌臉，挑出玫瑰色口脂，慢慢將嘴形描成櫻桃小口。
她動(dòng)作飛快卻細(xì)致，鏡中的自己一點(diǎn)一點(diǎn)變成桃香，換上桃心縫制的棉布衫后，蘇未秧拉開(kāi)房門(mén)。
等在外頭的桃心看見(jiàn)主子時(shí)嚇得懷疑自己的視力，她用力揉幾下，指指桃香屋子的方向再指指蘇未秧，驚得說(shuō)不出話(huà)。
「行了，抓緊時(shí)辰，我有好多事要辦�！固K未秧道。
這聲音確實(shí)是主子。桃心松口氣，心底贊嘆主子的化妝術(shù)，她點(diǎn)點(diǎn)頭與主子并肩，朝侯府大門(mén)方向走。
薇蕊院守門(mén)的婆子懶散慣了，加上小姐經(jīng)常讓桃心、桃香出門(mén)買(mǎi)東西，便也沒(méi)人多看，直接收下籠絡(luò)的十文錢(qián)就放人離開(kāi)，但大門(mén)守衛(wèi)可沒(méi)那么好過(guò)關(guān)。
「桃心姑娘又要出門(mén)？最近會(huì)不會(huì)太常進(jìn)出？」
她干巴巴笑兩聲�！感〗泷R上要出閣了，心里慌著呢，這不，日日盤(pán)點(diǎn)嫁妝，想盡快把缺的通通補(bǔ)上�！�
「王府是什么地方，能缺小姐用的？」
「話(huà)是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但初來(lái)乍到，不知王府下人會(huì)不會(huì)看人下菜碟，在小姐還沒(méi)立足之前怕是不好使喚人。王大哥就讓我們快點(diǎn)出去吧，早去早回，小姐還等著我們伺候呢�！�
王虎是家生子，老油條一個(gè)，見(jiàn)到誰(shuí)都要揩點(diǎn)油，并且他對(duì)貌美如花的桃香確實(shí)有那么點(diǎn)兒意思，因此每回見(jiàn)面都想多聊上幾句，但今天桃香明顯不對(duì)勁，總是低著頭，他好奇地譜潘瘴囪磣�，现Z盟蟊持泵襖浜埂�
王虎問(wèn)：「桃香姑娘不舒服嗎？怎地這么安靜？」
桃心連忙塞出半兩銀子，低聲說(shuō)：「王大哥快別說(shuō)了，您不見(jiàn)一路走來(lái)我都沒(méi)敢跟她講話(huà)？正在氣頭上呢，小姐剛叨念了她，還說(shuō)她辦差再這么漫不經(jīng)心就不讓她陪嫁�！�
不陪嫁？那可就太好，到時(shí)他讓老娘去跟李嬤嬤求求情，把人討回去做媳婦，若是能娶到這么俊俏的姑娘他可美死啦。
一只毛毛手搭在「桃香」肩膀，王虎湊到她身邊，口氣曖昧。「桃香姑娘別氣，說(shuō)不定留在侯府里才會(huì)前程似錦�！�
蘇未秧見(jiàn)狀立刻借機(jī)發(fā)作，怒瞪王虎一眼，啪地一聲拍掉他的手，大步往外疾走。
讓美女一瞪，王虎心花朵朵開(kāi)，恨不得跟著追出去。
桃心連忙將他拉開(kāi)，莫可奈何嘆道：「王大哥何必逗她，你把她給惹火，我得花多少力氣才能哄得回來(lái)，這一路上我肯定要看她擺臭臉�！�
「桃心姑娘別生氣，要不……」他把半兩銀子還回去�！改阏�(qǐng)?zhí)蚁愎媚锍渣c(diǎn)好的，就說(shuō)是我請(qǐng)的�！�
「王大哥真好，我一定告訴桃香姊姊�！箒G下話(huà)，桃心快步追上前。
王虎摸摸下巴，跟著兩道窈窕身影走出去，他呆立門(mén)邊，一雙眼睛貪婪地看著，漸漸癡狂，這兩個(gè)丫頭，一個(gè)賽一個(gè)美吶！
他笑得口水直往外冒，直到看不見(jiàn)人了才轉(zhuǎn)身往回走，卻沒(méi)想在跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，后膝處突然一軟，人沒(méi)站穩(wěn)竟被門(mén)檻絆倒，碩大的身軀往前一撲，臉先著地，他撲騰著爬起來(lái)，發(fā)現(xiàn)滿(mǎn)臉都是血，嘴巴也凈是血腥味兒，用力一吐，兩顆牙齒連同鮮血都給吐出。
他罵罵咧咧地只覺(jué)得晦氣，連聲詛咒。
殊不知一道黑影從王府院墻飛出去，不屑撂話(huà)，「等著吧，還有更晦氣的�！�
衛(wèi)王府離武安侯府只有兩條巷子，不遠(yuǎn)，走快點(diǎn)一刻鐘左右就能到，因此占了輕功便宜的姚水比蘇未秧更早來(lái)到連九弦跟前，把方才的事一一稟報(bào)。
「真有那么像？」
「屬下乍然一看也懵了，桃香明明待在屋里，怎地又出現(xiàn)一個(gè)桃香，是蘇小姐出聲我才認(rèn)出人�！怪v到這里姚水興奮極了，這是第一次看到比易容術(shù)更厲害的易容法。
「你說(shuō)那冊(cè)子……」
「蘇小姐解釋得很清楚，說(shuō)里頭有七百零八條原則，如果能將每個(gè)原則都掌握好，桃香定能討王爺歡心，成為王爺最喜歡的姨娘，當(dāng)中就有王爺喝藥，沒(méi)蜜餞就會(huì)鬧脾氣�！�
「這么清楚？不簡(jiǎn)單啊，不能小覷女人的洞察力�！�
「主子，要不要讓巫管事把后院清理干凈？」
薛金提過(guò)相同的建議，主子卻說(shuō)清理一批再來(lái)一批，與其打草驚蛇，不如繼續(xù)裝傻。
但是眼下蘇小姐馬上要進(jìn)王府，會(huì)不會(huì)被人找到可乘之機(jī)？
「不需要，就讓她們測(cè)試測(cè)試蘇未秧有幾分本事。」
她可是要輝精竭慮、嘔心瀝血、處心積慮的幫他建立人脈，主掌中饋，管理后院，養(yǎng)育子女的人呢。
「是�！�
「那個(gè)王虎，把他碰蘇小姐的那只毛手給斷了。」
姚水抿唇低笑，就說(shuō)吧，他的晦氣還在后頭。都說(shuō)知主莫若仆，他可是清楚他家王爺有多護(hù)短。
「是�！顾麘�(yīng)得又大又響亮。
衛(wèi)王府的門(mén)面看起來(lái)金碧輝煌，但里頭樸素得很，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上武安侯府的大氣精致，沒(méi)有亭臺(tái)樓閣、花花草草，連幾棵樹(shù)都看不到，一幢幢的冷硬建筑物到處矗立，來(lái)往的全是穿著軍服的侍衛(wèi)，生活在這種地方會(huì)感覺(jué)溫暖嗎？恐怕不行。
不過(guò)這是辦公與接見(jiàn)外客的前院，后院也許是另一番景致，就算后院也沒(méi)有花草樓臺(tái)，但住在里頭的鶯鶯燕燕那么多，春意不就來(lái)啦。
蘇未秧佩服自己，都這時(shí)候了還有心情調(diào)侃連九弦。
桃心被留在門(mén)房處，只有蘇未秧跟在小廝身后往里走。
繞過(guò)影壁，她遇見(jiàn)老熟人薛金。
「蘇小姐請(qǐng)。」薛金上前，小廝退下。
她又跟在他身后，接連走過(guò)兩處院落，繞進(jìn)兩道長(zhǎng)廊才來(lái)到連九弦書(shū)房前。
衛(wèi)王在忙，桌案前堆滿(mǎn)奏摺。
近來(lái)連九楨迷上斗軸蝴兒，此事若被太后知曉，肯定會(huì)被罵得狗血淋頭。
連九楨張著可憐巴巴的眼睛望著連九弦，看得寵弟魔人不得不妥協(xié)。
他嘆氣道：「皇上畢竟年輕，輕狂少年哪有不想玩的，想當(dāng)年十四歲的我，成天到晚跟那些兵痞子在場(chǎng)子里玩摔跤，笑笑鬧鬧，好不歡樂(lè)。
「我確實(shí)心疼皇上，也想幫皇上分憂(yōu)，只不過(guò)代皇上處理朝政，要是被太后娘娘或承恩侯知道，又要認(rèn)定我想竊國(guó)奪權(quán)了。」
見(jiàn)縫插針、挑撥離間，這門(mén)功夫連九弦練得爐火純青。
「哼，我倒是想求求三哥竊國(guó)奪權(quán)，若不是我盯得夠緊，三哥怕是早就丟下我，一個(gè)人跑到某個(gè)倚角昔晁去采菊東籬下了�！�
連九楨不喊衛(wèi)王、愛(ài)卿，不喜三哥在跟前自稱(chēng)微臣。在他心里，連九弦就是疼他愛(ài)他寵他哄他的好兄長(zhǎng)，他懷念小時(shí)候三哥把自己扛在肩膀到處跑的日子，他更希望三哥能像過(guò)去那樣喊他小弟。
連九弦對(duì)連九楨確實(shí)疼惜，尤其在父兄皆亡后，他只剩下這個(gè)骨肉至親，直到發(fā)現(xiàn)連九楨的身世，為保全他，他開(kāi)始順著小弟的天性好生教養(yǎng)，把他養(yǎng)出溫良恭儉、善良體貼的好性子。
這樣的脾氣不適合當(dāng)皇帝，只適合依賴(lài)兄長(zhǎng)、當(dāng)個(gè)閑王。
離題了，重點(diǎn)是他給了皇帝玩蛐蛐兒的自由，而皇帝賜給他一壇貢酒，當(dāng)然，酒壇里塞滿(mǎn)奏摺。
當(dāng)中最重要的摺子是吏部呈上來(lái)的，事關(guān)官員升遷，連九弦特地挑出來(lái)，劃掉幾個(gè)再補(bǔ)上幾個(gè)，像是無(wú)意卻是要將某股快發(fā)展出來(lái)的勢(shì)力給掐滅。
「找我有事？」他終于從奏摺里抬起頭，正視蘇未秧。
蘇未秧微微一笑，他非常勤政，如果雙腿完好無(wú)缺，定會(huì)成為杰出的圣賢明君。走上前，她遞出荷包，黑色的，上面繡著兩只昂首蟋蟀。
「第一次上門(mén)，不好意思空手，但太大的東西顯眼，不好隨身攜帶，這個(gè)希望王爺喜歡。」
「這個(gè)圖案……」
「父親給了一本書(shū)，上頭紀(jì)錄王爺各項(xiàng)喜惡，這是第三百四十二條，王爺經(jīng)常戴在身上的荷包就是這個(gè)款式�！�
「你看了�！�
「瀏覽過(guò)。」她實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。
既然看過(guò)，自會(huì)曉得后院那些女人做過(guò)一堆相同的，但他全丟了。
所以就這么不想討他歡心？這豈不是與詹憶柳、蘇繼北的意愿背道而馳？這樣和他們對(duì)著干好嗎？
「找本王有事？」
她從懷里拿出另一個(gè)荷包，里面放著兩個(gè)瓷瓶�！高@是香露，父親給的，據(jù)說(shuō)在身上連擦十天身體會(huì)自帶香氣，而那股香味會(huì)令男人著迷。這是藥丸，太后給的，溫水化開(kāi)后加入水酒湯汁里能助王爺誕下子嗣。
「那天在密道里聽(tīng)見(jiàn)父親與太后并不想讓王爺活著，既然如此何必讓王爺留下子嗣，豈非多此一舉？我猜測(cè)香露藥丸的用途肯定與他們說(shuō)的大相徑庭。」
他細(xì)細(xì)撫摸瓶身，笑問(wèn)：「你這是要投誠(chéng)？」
「不，我想與王爺合作�！�
「所謂合作，需要兩方都能帶給對(duì)方利益。你能給本王什么好處？」
她斟酌道：「我認(rèn)為七百零八條規(guī)則并非一天一夜之功，定是分工合作、日積月累、眾志成城之下方得完成，王府后院復(fù)雜，也許我能提供助力�！�
助力？她太高看自己，如果他愿意，那些復(fù)雜早就變得單純。
見(jiàn)他笑而不語(yǔ)，她知道這個(gè)籌碼不具吸引力，于是又道：「王爺多行仁政，但百官百姓贊美的是皇帝，我有辦法扭轉(zhuǎn)風(fēng)向，讓百姓視王爺為偉人。」
他得多韜光養(yǎng)晦才能隨風(fēng)潛入夜，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲，今天這局面是花多少心血才形成的，她居然想扭轉(zhuǎn)風(fēng)向，這是嫌棄他活得太自在？
依舊但笑不語(yǔ)？不對(duì)，這次的笑容中她隱約嗅到一絲嘲弄。
他在笑她蠢？在等她說(shuō)出更蠢的話(huà)？他想看看她的蠢可以達(dá)到什么至高無(wú)上、無(wú)人能媲美的境界？
自尊心受創(chuàng)，她不想說(shuō)了，但為成功合作，必須繼續(xù)讓自己當(dāng)笑話(huà)，一路蠢下去。「王爺與父親有仇卻愿意娶我妻，目的是迷惑對(duì)手對(duì)吧，這點(diǎn)我有把握幫到王爺�！�
說(shuō)完心一橫，她等待被諷笑。
沒(méi)想到他竟然沒(méi)有？
是沒(méi)有，因?yàn)樗男摹玖�，眼看她臉紅得快滲血，眼看她咬緊牙關(guān)、對(duì)自己鄙視厭棄，怨恨自己沒(méi)有足夠?qū)嵙φ労献�，他舍不得�?br />
「想要本王幫你做什么？」
「把母親救出去。」
所以那天見(jiàn)面方之恩說(shuō)了什么？不可能，蘇繼北在場(chǎng)，他不會(huì)給出機(jī)會(huì)。所以她是看到了什么？「你覺(jué)得你母親有危險(xiǎn)？為什么？」
「她有話(huà)想對(duì)我說(shuō)，卻不敢講，我不知道她是被父親控制還是被藥物控制？他們都說(shuō)母親精神有問(wèn)題，但她眼神清澈口齒清晰，一點(diǎn)都不像有問(wèn)題，父親刻意讓我認(rèn)為母親是個(gè)瘋子，我擔(dān)心他下一步想讓母親病逝�！�
「我不這么認(rèn)為�！�
「為什么？」
「倘若你母親去世，會(huì)有多少人爭(zhēng)先恐后想爭(zhēng)取侯爺夫人的位置？他只想要詹憶柳，其他女人對(duì)他而言都是麻煩，在這情況下留著你母親，比起讓另一個(gè)女人進(jìn)府更省事。所以這時(shí)候把你母親救出來(lái)，難保深情款款的侯爺不會(huì)派出無(wú)數(shù)精銳、千山萬(wàn)水把夫人找回來(lái)。與其如此不如讓夫人留在侯府，最危險(xiǎn)的地方最安全。」
「如果他持續(xù)對(duì)母親用藥呢？」
「我派人混進(jìn)去照料夫人，待事成，我保證你母親能平安脫身�！�
「好，只要王爺能保證母親平安。」
「所以可以合作了？」
還要合作？她提供的幫助于他不是笑話(huà)嗎？「當(dāng)然可以�！�
「明日辰時(shí)帶著你裝脂粉的木盒過(guò)來(lái)�！�
「我出一趟侯府沒(méi)有那么容易�！�
「到時(shí)自有人去接你�！�
「好，我等王爺�！�
直到離開(kāi)衛(wèi)王府，蘇未秧才想起來(lái)，不對(duì)，連九弦怎知道她有一個(gè)化妝盒？
半晌后，蘇未秧垂頭嘆氣，他連清寧宮都能監(jiān)視，小小的薇蕊院又算什么？
因此當(dāng)她聽(tīng)見(jiàn)王虎折斷手臂后也不覺(jué)得訝異了。