有人喊蘇未秧,她摔下池塘,腰間一緊,一股力量將她往上帶,她掉進(jìn)某個(gè)溫暖胸膛,那個(gè)胸口只有微微的起伏,連呼吸聲都沒聽見,卻奇異地帶給她安全力量。
腦袋還懵著,杜木手上的軟鞭還纏住她的腰,她還坐在連九弦的膝上,雙手掌心還貼在他胸膛。
終于她回過神,抬頭接上連九弦目光,兩人靠得那樣近,她說不清楚感覺,只覺得心臟卡住,緊接著加快跳動(dòng)速度,三下一小串,怦怦怦、怦怦怦……固定節(jié)奏在胸口猛撞。
她知道自己應(yīng)該盡快離開,但腿軟得太厲害,腦袋指揮不了四肢,只能繼續(xù)傻坐在他的腿上。
佳人意外入懷,連九弦下意識(shí)想把人推開,卻發(fā)現(xiàn)胸口好像有某種東西……化掉?他傾身向前,試圖證實(shí)這感覺出自幻想,但……似乎不是?
「弦哥哥!」詹玉卿不滿跺腳。
嬌嗔聲拉回連九弦的注意力。
阻斷他的「證實(shí)」,連九弦厭煩透頂,他冷眼看詹玉卿,口氣淡得像冰,凍得詹玉卿瑟瑟發(fā)抖!刚残〗闼坪鯇(duì)我家新婦心懷怨恨!
「我、我沒有,我只是為弦哥哥鳴不平!顾龥]想到自己使壞會(huì)被發(fā)現(xiàn),尤其被連九弦現(xiàn)場(chǎng)活逮,只不過養(yǎng)尊處優(yōu)的她膽子本就比旁人大,在短暫的驚慌失措后,詹玉卿大步上前,臉上沒有愧疚羞慚,只有不服與憤憤。
「弦哥哥可知她生性淫蕩,沒資格與表哥聯(lián)姻?」她咄咄逼人問。
生性淫蕩?她搶人老公、當(dāng)小三了?還是在青樓掛牌?蘇未秧一臉懵。
連九弦看著懷中的蘇未秧,只見她滿頭霧水,兩道細(xì)柳眉在額間蹙緊。
詹玉卿又說:「她與敬平侯的事傳得人盡皆知,這種女子就該沉塘,怎能嫁給弦哥哥?」
「未秧與敬平侯的事,不是詹小姐傳的嗎?」
連九弦沒生氣,反倒笑開,笑得詹玉卿臉紅脖子粗,扭絞著漂亮的十根蔥白指頭,對(duì)他的反應(yīng)不知所措。
蘇未秧終于明白,原來是情敵相見分外眼紅,詹玉卿惡計(jì)連番卻不見效果,想來一場(chǎng)塘邊意外,若情敵就此香消玉殞,她方能爭(zhēng)取機(jī)會(huì)、力爭(zhēng)上游?
「反正她就是沒資格!
怒極,她的手朝蘇未秧使勁戳去,不過漂亮的指頭在她鼻前兩寸處停下,詹玉卿不是不想戳出兩個(gè)血洞,而是因?yàn)橛幸恢淮笳茷槎芘,護(hù)上蘇未秧的臉。
芳心受重創(chuàng),弦哥哥竟然護(hù)著賤女人?她恨極。
「未秧沒資格,那么誰才有資格嫁給本王?」連九弦嘲弄。
也不知是傻還是激動(dòng),她居然沒聽出嘲諷,竟還認(rèn)真作答。「京城名門淑媛那么多,比她美的、比她有才氣的,比比皆是!
「比方誰?詹小姐嗎?」
他一問,紅霞飛上臉,詹玉卿臉頰紅得爆漿,她滿臉?gòu)尚,一跺腳、一扭頭,不知所措。
連九弦又說:「若詹小姐有此意愿,倒也不是不行,不過還得請(qǐng)詹小姐親自向太后娘娘請(qǐng)來懿旨。」
「弦哥哥的意思是,愿意同玉卿……」她興奮得接不下話。
「承恩侯權(quán)勢(shì)滔天、權(quán)冠朝野,能與之結(jié)親,于本王有百利而無一害。」
蘇未秧不解地看著連九弦,他就這樣明目張膽在她面前和別的女人談?wù)撚H事?這是瞧不起人嗎?還是一報(bào)還一報(bào),報(bào)答她「明目張膽」地把酥胸半露的桃香推給他?
「弦哥哥等我,我立刻去求娘娘!顾D(zhuǎn)身離開,跑過三五步,猛然轉(zhuǎn)身,指向蘇未秧!改憬o我下來。」
驚嚇過去,雙腿稍稍恢復(fù),蘇未秧確實(shí)能夠順利離開他的腿。
不過今天她雖然扮演小兔子,卻不是真無害,軟柿子被掐還會(huì)爆出一身漿,小母貓被欺負(fù)兇了也會(huì)伸出利爪,所以詹玉卿要她下去?對(duì)不起,本小姐不樂意。
無辜兔子眼瞬間銳利,勾起左邊嘴角,發(fā)出欠扁微笑。
「還是等詹小姐請(qǐng)動(dòng)懿旨再說,在那之前……」她拍拍連九弦胸口,摸摸連九弦臉頰,當(dāng)著詹玉卿的面,囂張地指指屁股下的兩條長(zhǎng)腿!高@里就是本人的指定寶座,本未婚妻坐得名正言順。」
她惡意挑高鼻孔,往連九弦懷里鉆去,頭頂在他的下巴磨蹭,小臉貼近他的頸窩,像只懶貓夸張地舒展雙臂,鎖住他的勁腰,并且勾起勝利微笑。
「你給我等著,我必教你悔不當(dāng)初!拐灿袂淞毯菰,飛快往清寧宮跑去,忘記自己不久前才剛剛受罰。
直到人跑遠(yuǎn),蘇未秧連忙松手,解釋道:「對(duì)不起,我只是氣不過!
誰知連九弦不但沒順勢(shì)推開她,反倒大掌一扣,兩人距離再度歸零,以至于她又貼回他胸口,又聽見他的心跳聲。
他沒解釋這個(gè)舉動(dòng),只是不對(duì)她解釋,他卻無法不對(duì)自己解釋。
因?yàn)椤堑,不是幻想,他清清楚楚感受到心臟融化。
長(zhǎng)久以來他無心無肺、無血無肉,他的溫和親切只是偽裝,他沒有感情,不管對(duì)誰、對(duì)任何事都像隔了一層。
他可以表現(xiàn)關(guān)心,卻不會(huì)真的關(guān)心任何人,他可以憂心天下、步步為營(yíng),但他不會(huì)憂心百姓,而步步為營(yíng)只是為了責(zé)任。
像行尸走肉般,他不會(huì)傷心、不會(huì)喜悅也不會(huì)憤怒,彷佛天地間沒有什么能讓他情緒波動(dòng)。
但他激動(dòng)了——在她被推入池塘那刻;他憤怒了——在詹玉卿戳她眼睛同時(shí);他無措了——在蘇未秧「氣不過」的瞬間。
塵封的知覺排山倒海而來,彷佛心底有什么東西突然活了過來,他不理解為什么,但他想在這樣的感覺里停留更久。
奇怪嗎?是的,太奇怪。對(duì)于蘇未秧,他該防備而非親近,只是他控不住自己。
「王爺不打算……放開我嗎?」她低聲輕問。
「暫且不打算。」說完他往池塘指去!改憧。」
蘇未秧順著他的手望去,池塘里幾十只紅的、橘的、金色的鯉魚紛紛翻肚昏迷,載浮載沉!冈鯐(huì)這樣?」
「你掉了什么東西進(jìn)去?」
「我?」下意識(shí)摸摸荷包,還在……疑惑搖頭,但下一刻她倒抽氣!柑鹌!太后娘娘賜給我,她親自下廚親手做的……不可能……」
她越說越小聲,怎么會(huì)?溫善無害的娘娘……天吶,她恐懼了,她開始害怕。
「為什么不可能,你認(rèn)為太后是好人?」他忍不住嗤笑出聲,濃濃的嘲諷意味。
蘇未秧遲疑!覆皇菃?」
「能在后宮掙扎出頭、順利坐上高位的好人?」
他對(duì)杜木眼神示意。
杜木一點(diǎn)頭、往池塘飛去,腳底剛沾上水就撈起一塊泡了水的糕點(diǎn),遞到主子跟前,連九弦抓一小塊放進(jìn)鼻尖細(xì)細(xì)辨聞。「是絕育藥。」
「不可能,她心心念念王爺?shù)淖铀茫f……愧對(duì)先帝……」越說越小聲,那些昏迷的魚讓她的心一沉,如果糕點(diǎn)里面放的是絕育藥,那么溫太醫(yī)制的藥丸又是用來做什么的?
「想不想看她的真面目?」
直覺點(diǎn)頭,她不相信自己會(huì)看錯(cuò)人,那樣溫善的女子,那樣親和沒城府的娘娘怎會(huì)心存惡意?有沒有可能是借刀殺人?
「去春禧宮。」
「是。」杜木領(lǐng)命,推動(dòng)輪椅,把主子和蘇未秧一起往前推進(jìn)。
一路上有多少雙眼睛盯著,兩人以這樣的姿態(tài)出宮,很快就會(huì)傳出謠言,但連九弦沒打算改正,大掌依舊牢牢鎖定她的后背。
她的腦袋混亂思考停擺,所有知覺都在背脊上,感受他掌心發(fā)送的溫暖。
沉重的輪椅加上兩人體重,對(duì)杜木來講依然輕而易舉,不論是對(duì)方向還是速度的控制都平穩(wěn)得讓人挑不出話。
連九弦放松自己,抱著佳人汲取她身上的氣味,感受胸口跳動(dòng)得有點(diǎn)快的心臟,飆得有點(diǎn)高的體溫,發(fā)現(xiàn)融化是種美妙感覺。
杜木推著兩人一路前行,出宮時(shí)還對(duì)著守門宮衛(wèi)微笑招呼。
他們上車,在離開宮衛(wèi)視線后,轉(zhuǎn)個(gè)彎兒朝另一方向前進(jìn)。
馬車?yán)@著紅色宮墻,走過一刻鐘后馬車停下,下車后發(fā)現(xiàn)薛金守在墻外,看見主子忙迎上前。
杜木道:「小姐見諒!
丟下話,他攔腰抱起蘇未秧,另一邊,薛金捧抱起輪椅和連九弦,兩人提氣縱躍,翻過皇宮的紅色高墻,還來不及驚呼害怕,等蘇未秧反應(yīng)過來時(shí)自己已又坐回連九弦雙腿上。
她坐習(xí)慣了,而他也抱得很滿意。
杜木停在墻邊,薛金推著輪椅繼續(xù)前進(jìn),他們繞進(jìn)僻靜無人的小巷,不過百尺遠(yuǎn)就看到春禧宮半開半合的頹圮木門。
春禧宮是前朝某妃住所,后因帝王所棄幽居此處,之后有撞鬼說法傳出,白日里連宮人都不敢從這里經(jīng)過。
嘎地一聲木門推開,里頭雜草叢生、滿地落葉,一副破敗景象,林木多年未經(jīng)修剪,長(zhǎng)得又高又大,龐大的樹冠遮去陽光,陣陣寒涼。
繞過彎彎曲曲的小徑,下個(gè)轉(zhuǎn)彎他們鉆入石洞里。
眼前陡然一片黑暗,像是有什么遮去雙眼,下意識(shí)恐懼、下意識(shí)抓緊他的手臂,他勾勾唇,反手握住她冰涼手指,驀然間暖流侵蝕,安全感跟著導(dǎo)入,然后……她不害怕了?
訝異的抬眉,但地道太暗,她看不見他的表情。
輪子持續(xù)在地上滑動(dòng),異常安穩(wěn),密道是用鋼鐵鑄造,有回音但不大。
不再害怕的蘇未秧放松緊繃,窩進(jìn)他懷里,也許是他的心跳太沉穩(wěn)規(guī)律,她竟然昏昏欲睡起來,小小地、她在他胸口打呵欠。
連九弦察覺了,嘴角掛起些許笑意,彎彎的眉毛沒人發(fā)現(xiàn),但心跳出現(xiàn)令人歡愉的速度,因?yàn)楦杏X舒服的人不僅僅是他自己。
終于到達(dá)地道盡頭,一盞微弱燈光照亮男子臉龐,他上前拜見,連九弦點(diǎn)過頭后,他退到后方。
這里是哪里?蘇未秧還沒搞清楚狀況,熟悉的聲線吸引了她的注意。
「姑母,我想嫁給弦哥哥,我從小時(shí)候就愛慕他。」
「他配不上你!
如果不是嗓音太像,這冷硬尖刻的口氣……她無法相信,說話的人是太后娘娘?
「為什么配不上?弦哥哥有治國(guó)之才,這些年朝廷在他的治理下風(fēng)氣一新,如果我嫁給他,他定會(huì)更加心甘情愿輔佐皇上,姑母疼疼玉卿吧,我很想嫁給弦哥哥,求您成全好嗎?」
「你被寵壞了,女孩子怎能口口聲聲嫁人?回去吧,你的婚事哀家自有主張。」嘴上說著,太后卻忍不住苦笑,能不寵嗎?這些年來家里男丁陸續(xù)病逝,四房人只留下這幾個(gè)孩子,不寵還能怎么著?
「除了弦哥哥,我誰都不嫁。」詹玉卿執(zhí)拗。
「這事由不得你決定!
「若姑母非要我嫁給皇上,我就絞頭發(fā)當(dāng)姑子去!
詹玉卿知道長(zhǎng)輩想讓她嫁給皇帝,可是與連九弦相比,連九楨就是個(gè)沒有出息的懦夫,雖然他貴為皇帝卻沒有半點(diǎn)帝王的氣勢(shì),別說姑母,就算自己聲音高一點(diǎn)他就會(huì)被嚇跑,心高氣傲的她怎么甘心嫁給這種人?
「你想活活氣死哀家?」啪地一聲,太后一掌拍向桌面,杯子跳起來,茶水翻倒,茶水沿著桌面滴到地面上。
沒見過太后發(fā)這么大火,詹玉卿嚇壞了,但她不想放棄,如果就此偃旗息鼓,蘇未秧肯定就要嫁進(jìn)衛(wèi)王府了。
「求求姑母成全玉卿吧,待我嫁給衛(wèi)王后一定會(huì)拉攏他,讓他對(duì)皇上、對(duì)姑母盡忠……」
「你給我閉嘴!碧娥……」太后喘息不已。
守在外頭的碧娥快步進(jìn)屋,拉起詹玉卿邊推邊走!感〗阆P┌,婚姻大事,父母之命、媒妁之言,娘娘終歸是疼愛小姐的,定會(huì)悉心替小姐打算,這事兒您別琢磨,長(zhǎng)輩會(huì)替您著想……」
「姑母——」
「我的好小姐,您別再說了,娘娘這幾天身子不爽利,您現(xiàn)在說什么都是火上添油……」
兩人漸行漸遠(yuǎn),漸漸地聽不見聲音。
密道里,蘇未秧以氣音在他耳邊說:「詹小姐對(duì)王爺一往情深!
吐氣如蘭,溫?zé)釟怏w在耳邊吹拂,連九弦臉紅耳熱,身體某處情緒高漲,他不想推開她,卻又怕嚇著她,只好穩(wěn)定心緒、拒絕誘惑!覆槐貕旱吐曇,外面聽不見的!
「聽不見?」
「這條地道是前朝所建,小時(shí)候調(diào)皮,我和皇兄們?cè)诤髮m到處亂竄時(shí)發(fā)現(xiàn)的,連父皇母后都不曉得,我們?cè)囘^很多遍,確定這邊再鬧騰,那邊都聽不見!钩前聪伦笊辖菣C(jī)關(guān)、推開眼前這堵墻,否則聲音傳不到里邊。
「清寧宮是皇后住所,你們不會(huì)經(jīng)常在這里聽長(zhǎng)輩的壁腳吧?」
「沒有。」瞪蘇未秧一眼,他嘴上說沒有,心底卻直接推翻。
對(duì),他們聽壁腳了,如果不聽怎會(huì)知道父皇對(duì)母后用情至深?又怎會(huì)曉得母后有多么聰慧?
都說后宮不干政,但父皇把所有政事都拿來與母后討論,也許真是因?yàn)槁牭锰,幾個(gè)兄弟才會(huì)如此早慧,對(duì)朝政無比敏銳。
「清寧宮是皇后的住所,雖眼下沒皇后,但太后住在這里,妥當(dāng)嗎?」
「不妥皆田,但清寧宮是詹憶柳的心結(jié)!
「怎么說?」
「父皇與母后是一起長(zhǎng)大的青梅竹馬,兩人鵜蝶情深、感情深厚,為迎娶母后,父皇親自設(shè)計(jì)修改清寧宮,里頭的擺設(shè)布置更是父皇一手包辦。
「母后過世,在朝臣的奏請(qǐng)下,父皇立詹憶柳為后。她本該移居清寧宮,但父皇堅(jiān)持不肯,這讓詹憶柳心生不平,直到父皇賓天、皇上登基,后宮由詹憶柳把持,她做的第一件事就是搬進(jìn)清寧宮!
也幸好她搬入清寧宮,否則舊事如此隱密,證據(jù)全數(shù)掐滅,他就算上天遁地也無法挖出真相。
「從此王爺就在這里設(shè)置『窺視部』?」
窺視部?連九弦輕笑,胸口一震一震的,害得她的心也跟著震蕩。
「又有人來了!顾f。
蘇未秧側(cè)耳傾聽,這聲音更熟悉了,可是怎么會(huì)這樣?后宮不是規(guī)矩多、格外重禮節(jié),為什么自家爹爹能在太后寢宮來去自如?
疑惑未得解,兩人已經(jīng)開啟對(duì)話。
「玉卿怎么回事?惹你生氣啦?」蘇繼北的口氣里有掩也掩不住的寵溺。
「我快被那個(gè)傻丫頭氣壞,她居然堅(jiān)持要嫁連九弦?你說,她那么蠢,真讓她入宮為后,是好事還是壞事?」
也許真該聽父親的換個(gè)人吧,玉玲性子雖然怯弱了些,至少聽話乖巧好控制,只不過玉玲才十歲,得等上好幾年才能抱上皇孫。
「玉卿不是蠢,而是任性天真,她之所以養(yǎng)出這性子,是因?yàn)榇蠹叶己逯鴮欀,等她進(jìn)宮吃過幾次虧,再加上有你在旁教導(dǎo),自然會(huì)慢慢懂事!
「希望如此,她也不想想連九弦是什么人,憑她那點(diǎn)兒心計(jì),給人家當(dāng)下酒菜都不夠看!顾溧。
「終歸是自家孩子,多包容些吧!
「繼北哥就是這樣,護(hù)短。」
「當(dāng)年如果有機(jī)會(huì),我倒想護(hù)短到底,那么你就不會(huì)這般辛苦!顾谖菧厝,心疼地輕撫她的頭發(fā),后宮不是人待的地方,想當(dāng)年憶柳幾度遭陷害、九死一生,如今回想依舊膽戰(zhàn)心驚。
「都過去了,有繼北哥在,我現(xiàn)在可是位高權(quán)重的太后娘娘!顾兆∷氖郑N在自己臉頰上,甜甜地笑著,依戀目光與過去一模一樣。
「當(dāng)我不了解你嗎?如果可以,你更愿意當(dāng)個(gè)悠閑的田舍翁。」
握住她肩膀,蘇繼北把她擁進(jìn)懷里,親吻她的額頭,她是他要用盡手段、不顧一切護(hù)上終生的女人。
她在笑,笑得溫暖柔美。
怎么辦呢?是男人太傻嗎,還是真的太愛她,多年過去,是人都會(huì)改變的,她早就變了,變得熱愛權(quán)勢(shì)、渴望尊貴,她早已不是當(dāng)年的詹憶柳……
窩進(jìn)他懷里,她言不由衷道:「繼北哥懂我,一如我懂繼北哥。再過幾年吧,等九楨能掌控朝政,詹家女兒能主持后宮,我便與繼北哥尋一片山明水秀之地,過上夢(mèng)想的日子。」
「會(huì)的,九楨慢慢長(zhǎng)大,他是連九弦手把手教出來的,定能把國(guó)家治理得穩(wěn)妥壯大!
「九楨性子軟、耳根子也軟,又對(duì)連九弦全心信任,我打也打過、罵也罵過,說什么他都聽不進(jìn)去,非說連九弦是親哥哥,絕不會(huì)害他。傻瓜,在權(quán)勢(shì)之下,沒有人不會(huì)心生妄念!
「九楨年稚且多年依賴,自然會(huì)事事以連九弦為尊,再過幾年見解不同想法就會(huì)不一樣,畢竟誰都不會(huì)樂意手中權(quán)勢(shì)被人分走!
要是自己或承恩侯有治國(guó)之能,哪輪得到連九弦來輔國(guó)?但那又怎樣,連九弦再有本事也得乖乖貢獻(xiàn)本領(lǐng),為他人作嫁。
「我可等不了那么久,繼北哥,我懷疑東益的事會(huì)鬧這么大,背后肯定有連九弦的手筆。」
「你有證據(jù)?」
「若有證據(jù)我還不至于慌張,畢竟天底下沒有不透風(fēng)的墻,問題就是找不到證據(jù),并且所有事發(fā)展得太快、太理所當(dāng)然,你不覺得可怕嗎?會(huì)不會(huì)連九弦暗中已經(jīng)培養(yǎng)出偌大勢(shì)力,足以與我們相抗衡?」
「別擔(dān)心,虎符在我手中,十幾萬大軍,他不敢輕舉妄動(dòng)!
「那是武官,文官呢?繼北哥難道沒發(fā)現(xiàn)過去與父親互為朋黨的文官紛紛改變態(tài)度,對(duì)連九弦提出的政策給予大力支持,若不是他的腿廢了,說不定會(huì)有人提出讓九楨退位。
「父親為此明里暗里沒少與他斗過,可哪次成功了?甭說次次被打得灰頭土臉,還找不出借口回攻,繼北哥不也試過?」
對(duì),世間沒有人十全十美,偏偏連九弦就是完美無瑕,這樣的他讓人如芒刺在背。
「他身邊有人看著,倘若有妄動(dòng)……」
「你確定棋子還在,沒有被策反?都多久了,半點(diǎn)異樣消息都沒傳來,也許他們?cè)缇蛽Q了新主子!顾秸f越惶恐,口氣里帶起激動(dòng)。
「不會(huì)的,你過度擔(dān)心了。這是連家的天下、連家的朝廷,他骨子里有先帝的驕傲,既然腿傷無治醫(yī)法,再無爭(zhēng)位可能,他只會(huì)竭盡心力輔佐九楨,何況再過幾年……」
「我等不了『再過幾年』,我要他現(xiàn)在就死,蘇未秧能辦到的,對(duì)不對(duì)?」
聽到自己的名字,蘇未秧坐直身子,若不是纖腰被箍緊,她就要拿耳朵去貼墻壁了。
蘇繼北嘆氣!杆梢,但真有必要嗎?」
「繼北哥相信我,我認(rèn)為連九弦大有問題,如果再給他時(shí)間壯大,我們?cè)缤頃?huì)陰溝里翻船!
「如果你認(rèn)定了,我們就做吧。」反正如今朝堂河清海晏,吏治清明,百官各司其職,朝堂風(fēng)氣一新,就算九楨垂拱而治也出不了大亂子。
「嗯,做吧!乖谶@句之后,是一陣沉默,片刻后太后開口,「繼北哥,我覺得蘇未秧這孩子今天不太對(duì)!
「怎么不對(duì)?」他頓了頓。
「記憶里那孩子怯懦膽小、不愛說話,問十句頂多紅著臉答上一兩句,可今天她不但有問有答,還活潑得不像過往!
沉吟片刻,蘇繼北決定以謊話安撫她的情緒,她不能再承受更大壓力了。
「這才是蘇未秧的原本性格,過去方之恩千叮萬囑,告訴她木秀于林,讓她按捺性情不要表現(xiàn)得鮮活出脫,她才處處裝柔弱怯懦,沒想失憶后她把方之恩的叮嚀拋到九霄云外,反倒露出真性情。」
「蘇未秧失憶了?」
「對(duì),上個(gè)月方之恩生病,蘇未秧到廟里祭拜、祈求母親健康,沒想到回程遇見匪徒,被一箭射中后背,摔倒時(shí)頭撞到大石,流了不少血,清醒后連自己叫什么名字都忘了。」
「竟然如此?」
「這事到現(xiàn)在還瞞著她,怕大婚在即她深受驚嚇,延誤婚期就不好了!
蘇未秧下意識(shí)撫上后背,那里果然是傷口……