沿路經(jīng)過(guò)大小村鎮(zhèn),越近京都越見(jiàn)繁盛,交易買(mǎi)賣(mài)亦顯熱絡(luò)。
幾日前,車(chē)駕衛(wèi)隊(duì)進(jìn)入與京都相距不到百里的大型市鎮(zhèn),她曾好奇觀望那些買(mǎi)賣(mài)熱絡(luò)的市街,販子們熱情招攬生意的吆喝聲令她睜大了眼。
盡管她于中土轉(zhuǎn)生許多世,卻從未走入繁榮市鎮(zhèn),只是一世又一世行走于山林鄉(xiāng)野,尋找藥草、鉆研醫(yī)術(shù),過(guò)著幾近與世隔絕的日子,來(lái)往的盡是葛老爹、葛大娘一般偏遠(yuǎn)村鎮(zhèn)尋常人家,多半與鄰人以物易物,加之她毫無(wú)物欲,自然從未逛過(guò)市集。
此刻,馬車(chē)抵達(dá)京都城門(mén),她掀簾,仰頭望著高聲城門(mén),再度睜大了眼睛,未入城門(mén),兩列人整整齊齊彎身相迎,口里齊聲嚷著,“恭迎陛下返京!
她側(cè)頭望向一路騎馬伴行車(chē)旁的高大男人,此時(shí),他面容沉肅、不怒而威,她忍不住想,她終于看見(jiàn)這位世間王者的“正!睒用擦。
這些日子,他們交談不多,他多半沉靜寡言,然而與她相視時(shí),他毫無(wú)威儀架勢(shì),她數(shù)度懷疑他真是那位百姓口中唯一有能力統(tǒng)一天下、教人一望便懼怕得唇齒發(fā)顫的王嗎?
這一代帝王在將近二十日的旅程里,最常對(duì)她說(shuō)的卻是“不必拘禮”。
離入京最后幾日,她甚至不必對(duì)他謙稱(chēng)民女、不必福身行禮,每當(dāng)只有他們兩人進(jìn)膳時(shí),他也幾乎不在她面前自稱(chēng)“寡人”。
她記得第一回他不期然道了“我”的當(dāng)下,怔愣了好半晌,直望她片刻后,低聲道:“我總認(rèn)為我同你應(yīng)是平起平坐的……”
聽(tīng)完,她亦是怔愣半晌,若非一路上她多次卜算結(jié)果相同,她定會(huì)懷疑他仍有神能,要不他怎可能以為他們是平起平坐的?
這是個(gè)階級(jí)明確的時(shí)代,王與貴族、士族、平民之間,有著不可動(dòng)搖的絕對(duì)威權(quán),一個(gè)凡夫俗子怎可與當(dāng)朝之王平起平坐?
古曉霖沒(méi)反駁他、沒(méi)逢迎他,僅僅是沉默著。
在那之后,只要他倆獨(dú)處,他便不再自稱(chēng)寡人,就像尋常人之間應(yīng)對(duì)那般,僅以我相稱(chēng)……
有陣子,她非常不能適應(yīng),又不想駁他臉面,只能由著他,后來(lái)倒也習(xí)慣了。
阢爾夏舉手揮了手勢(shì),兩列官員直起身,依舊垂首,一座紫紅轎輦讓八個(gè)橋夫抬著迎上前,他躍下駿馬,在她車(chē)駕旁對(duì)她低聲道:“按規(guī)制,入城僅能步行、乘轎,寡人需在這里換坐輦,一會(huì)兒得先行。入宮城后寡人先遣幾個(gè)手腳伶俐的讓你使喚,有需要交代他們一聲便是,晚些寡人再找你說(shuō)話(huà)!
他凝視她,一會(huì)兒彷佛不甚確定,問(wèn)道:“真有事擺不平,遣人來(lái)通報(bào),莫怕。你可以嗎?”他想起幾日前,她在市街上四下張望的好奇模樣,彷佛什么事都新奇,他忽然憂(yōu)心宮城里的妃子們會(huì)為難她。
該命她下車(chē)步行的,但他無(wú)法下這令,從城門(mén)到宮城內(nèi)殿,尋常人極快奔行也得走上一時(shí)辰,他不舍她步行……
他沒(méi)對(duì)誰(shuí)如此上心過(guò),卻也知曉一旦違了宮城規(guī)制,流言定是飛快傳入宮城里。
宮城規(guī)制誰(shuí)都清楚,興許就古曉霖不知,除了王與后,上至王公貴族下至平民,任何人皆不得乘車(chē)駕馬入城,八人坐輦是王獨(dú)有的尊榮,坐駕能跟在王之后的便是后,至于王公貴胄可乘二至四人軟轎入城,端看身份貴重,余下各階層士農(nóng)工商乃至平民,一律僅能以步行之。
而他未立后,古曉霖一旦乘車(chē)入宮城,眾人必有猜測(cè)。
他張口欲言,最后仍沒(méi)說(shuō)出口,就護(hù)著她吧。他不信自己連一個(gè)女人都護(hù)不了。
“記住寡人的話(huà),莫怕,一旦有急事,定要遣人來(lái)說(shuō)一聲。”
古曉霖點(diǎn)點(diǎn)頭,表示了解。然而他臉上神色變換令她好奇,相處這么段日子,她第一次試圖窺探他的念頭,卻驚訝發(fā)現(xiàn)她無(wú)法探得他的意念。
她起了些微恐慌,倘若遇上她必須抹凈他記憶離開(kāi)的情況……
會(huì)不會(huì)她根本無(wú)法抹凈他記憶?
古曉霖這么多世為人,是第一回心頭起波瀾,有些不明的恐慌涌上來(lái),她憂(yōu)心該圓滿(mǎn)的最后一世,寫(xiě)不完至圣神能給定的結(jié)局。
向來(lái)淡定,不曾有悔的古曉霖,頭一次有了極淡的悔意,她不該隨他返京都。
“陛下,民女能否在城內(nèi)市街逛逛?宮城市街定是比上個(gè)城鎮(zhèn)市街熱鬧吧?民女想獨(dú)自走走!彼溃颂用摰哪铑^。
他深深看她,突然道:“只要進(jìn)了城門(mén),沒(méi)有寡人允許,你絕無(wú)可能走出京者!
古曉霖瞪大眼,滿(mǎn)臉不可置信,她探不到他的意念,他卻探得了她的?
“陛下……”她斟酌著字句。
他又道:“你不似尋常女兒家貪看新奇事物,心思易猜,尤其你一雙眼睛像會(huì)說(shuō)話(huà)似的!
古曉霖立刻垂首斂睫,因而沒(méi)瞧見(jiàn)她的舉動(dòng)惹出他的笑意。
“寡人允過(guò)霖兒,所有霖兒想要的,只需開(kāi)口,寡人定為霖兒尋來(lái),離去之事別再想,寡人絕對(duì)不允!
她沉默垂首,沒(méi)給任何回應(yīng)。
城里城外,他們身邊的輕騎衛(wèi)隊(duì)多少對(duì)耳、多少雙眼,聽(tīng)得見(jiàn)看得到的,哪個(gè)不是聽(tīng)著、瞧著他們之間不尋常的互動(dòng)?
“……是!痹S久,她輕吐出一字。
聽(tīng)見(jiàn)她回復(fù),他滿(mǎn)意點(diǎn)頭,第三度叮囑,“切記寡人交代,有事定要遣人來(lái)報(bào)!
“民女記住了!蹦苡惺裁词履兀繉こH藙(dòng)不了她分毫。
他終于往前上了坐輦,一行人浩浩蕩蕩通過(guò)高聳赭紅城門(mén),古曉霖未曾想過(guò)替自己卜算,否則她應(yīng)能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)與城外群樹(shù)瘋狂低吼,不斷示警……
當(dāng)她的坐駕通過(guò)赭紅高門(mén),命運(yùn)之輪無(wú)聲轉(zhuǎn)動(dòng),她并不知曉,她的神能在城門(mén)后王居的宮殿內(nèi)無(wú)法作用。
硬石砌成的中央大道一路由外城門(mén)通往宮城,行隊(duì)接連通過(guò)三道內(nèi)城門(mén)后,宮殿大門(mén)緩現(xiàn),她再度聽(tīng)見(jiàn)眾聲高喊,“恭迎陛下返京!
正打算掀簾,倒有人先一步為她收卷布簾,抬頭,她一眼望見(jiàn)他站在車(chē)駕前,似是在等著她下來(lái)。
“美得好似仙人……”
“是真仙人……”
低嘆驚呼聲此起彼落,古曉霖怔了怔,一時(shí)不知何事發(fā)生,以為有什么美人經(jīng)過(guò),轉(zhuǎn)來(lái)看去卻不見(jiàn)她以外的其他姑娘。
他望她的臉,異常專(zhuān)注,片刻他才道:“寡人先前只留心你一雙眼,不想你一張粉臉竟似天仙。”
古曉霖真真困惑了,尋常人斷不可能以為她美,他們無(wú)法見(jiàn)她真貌,人們瞧見(jiàn)的她應(yīng)是五官尋常的村姑模樣,一眼即忘,甚至記不得臉龐。
她下意識(shí)觸摸臉頰,心生不好預(yù)感,莫非哪里出了錯(cuò)?
“寡人已命人為你尋幾個(gè)懂事的宮女,一會(huì)兒讓人帶到懷寧殿,你暫且在懷寧殿住下,那兒舒適寬敞,離寡人也近。車(chē)駕最多行至宮城內(nèi)門(mén),接下來(lái)你得坐內(nèi)宮軟轎!彼笄诮忉?zhuān)辛苏惺,一頂華美軟轎過(guò)來(lái),他牽著她,令她坐上轎,叮囑,“任何需要交代一聲就好,不需動(dòng)手!
接轉(zhuǎn)而交代一旁候著的內(nèi)侍,以及方才被指派護(hù)衛(wèi)古曉霖的親衛(wèi)們!昂蒙疹櫣媚,若有差池,寡人必定問(wèn)罪!
“是!
“寡人晚些找你!闭Z(yǔ)畢,他轉(zhuǎn)身隨一隊(duì)重臣離去。
古曉霖尚不知局勢(shì)有異,以為一切仍可掌控,殊不知這是她漫長(zhǎng)命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn),等在她前頭的,是她再努力都無(wú)法挽回的局。
如夏帝所料,流言迅速席卷整座宮城,宮殿內(nèi)外上下,最常被談?wù)摰木褪翘煜砂愕墓殴媚锏降资裁磥?lái)頭?會(huì)不會(huì)是金夏國(guó)的皇后?
打從古曉霖車(chē)駕隨夏帝御輦駛過(guò)外城門(mén),謠言便已傳入妃子們寢宮,西宮區(qū)整個(gè)雞飛狗跳。
東宮區(qū)懷寧殿與夏帝寢宮金陽(yáng)殿僅一墻之隔,從未有妃子入住,按金夏規(guī)制,懷寧殿是歷代金夏皇后寢宮,而今夏帝遠(yuǎn)征歸來(lái)竟讓一來(lái)歷不明女子入住皇后的寢宮,可見(jiàn)“古姑娘”是陛下極看重的姑娘。