伴隨著喜婆的吟唱聲，新娘子的花顏在鏡中顯得益發(fā)明艷動(dòng)人。
然而，明艷中卻沒有半點(diǎn)喜悅，眉目中夾雜著憂心忡忡，似乎，還有一絲隱藏的恐懼。
“姊姊，今日出嫁，怎么愁眉苦臉的？”沈小意望著那鳳冠霞帔，無比羨慕。
不知道她出嫁的時(shí)候，爹爹會(huì)不會(huì)舍得花費(fèi)這樣貴重的嫁妝？
她是庶出，當(dāng)然比不了姊姊正室千金的身份。嫁人，當(dāng)然也不會(huì)像姊姊這樣隆重。
“小意，我害怕……”暫時(shí)屏退了喜婆，沈萍兒忽然握住妹妹的手，顫抖道。
“怕什么？”要換了她，嫁給京中貴人，高興都來不及了。
“妳不知道，我娘派人去打聽了……那個(gè)戚瑜，似乎脾氣不太好�！鄙蚱純邯q豫地開口。
戚瑜，她未來的夫婿，傳說有異族皇室血統(tǒng)，旅居中原，安家京城，以絲綢銀樓等買賣，躍居天下第一富戶，與不少皇親國戚私交甚密，雖為商賈，卻地位超然，世人敬畏。
“男人哪有好脾氣的？我看咱們爹爹脾氣也壞得很�！鄙蛐∫庑ξ匕参�。
“可咱們爹爹……沒殺過人��！”沈萍兒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地表示。
“怎么，姊夫殺過人？”沈小意不由得一怔。
“聽說是�！鄙蚱純狐c(diǎn)點(diǎn)頭。
“殺誰了？不聽話的下人？”
“不……是他的元配�！�
“昌平郡主？！”沈小意大駭。
聽說她這個(gè)準(zhǔn)姊夫，三年前娶得老親王的掌上明珠，本來夫妻兩人恩恩愛愛，日子過得令人稱羨，忽然卻傳出郡主暴猝的消息，令世人錯(cuò)愕。
憑他們沈家財(cái)勢(shì)地位，本來絕對(duì)與戚府攀不上親，但因?yàn)槭抢m(xù)弦，所以準(zhǔn)姊夫才降低標(biāo)準(zhǔn)，在普通商家之女中挑了年輕貌美的姊姊，否則憑他那樣的人才，隨意娶個(gè)五品以上官員的千金也不成問題。
“姊姊，這閑話是從哪里傳出來的？昌平郡主不是病死的嗎？”沈小意低聲問。
“聽戚府下人議論的�！鄙蚱純河质且魂嚭�，“聽說是戚瑜脾氣太壞，對(duì)妻子動(dòng)不動(dòng)就拳打腳踢，昌平郡主不堪受辱，又礙于面子不敢對(duì)外人道出實(shí)情，終于有一日心灰意冷地投湖自盡……”
“真的？”沈小意瞪大雙眼，“或許是以訛傳訛吧？”
“不只郡主，聽說他的幾個(gè)侍妾也是相繼離奇死去……小意，我真的好怕，怕這一去，再也回不來了……”摟住妹妹的肩，沈萍兒難以自持。
“既然如此，當(dāng)初姊姊就不該答應(yīng)這門親事��！”
“當(dāng)初……”沈萍兒雙頰一紅，似乎勾起一番不為人知的心事，“當(dāng)初我哪里知道這些傳聞？是爹爹說他好，嫁他會(huì)對(duì)咱們家的生意有幫助，我看他……他的畫像，生得也俊，糊里胡涂地就答應(yīng)了……”
“姊姊，”沈小意細(xì)聲安慰，“別怕，假如真如傳言那樣，妳就偷偷跑回家，我替妳出氣！”
說著，挽起袖子，一副俠女風(fēng)范。
她從小因?yàn)槟赣H的關(guān)系受到大媽欺負(fù)，跟隔壁常寬哥哥學(xué)了幾套拳腳功夫自衛(wèi)，一只豬都能一掌打死，何況一個(gè)人？
哼，倘若那個(gè)戚瑜敢欺負(fù)她的親姊姊，她就叫他一命嗚呼！
“再說傳言不一定是真的，”她恢復(fù)笑容，繼續(xù)安慰道：“說不定未來姊夫長得又帥，對(duì)妳又好，還很有錢……造謠的人是因?yàn)榧刀蕣吥�！�?br />
“希望那樣�！鄙蚱純核坪趼愿邪参�，眉頭舒展。
“哎呀，花轎都快進(jìn)門了，新娘子快蒙蓋頭！”喜婆在門外早已等得不耐煩，嚷嚷道。
沈家姊妹相視一笑，沈小意將紅蓋頭輕輕蓋上姊姊的花顏，攙她起身。
這一去，她們姊妹就再不能似從前一般朝夕相處了。心中有些不舍，然，更多的，卻是對(duì)未來幸福的憧憬。
只是，她們誰也沒想到，這一別，就是永訣。
兩個(gè)月后，沈小意盼來的，不是歸寧的姊姊，而是沈萍兒泡在水中已經(jīng)腫脹泛白的尸體。
“妳叫什么名字？”繡球打量著眼前剛進(jìn)府的丫鬟。
沈小意一張靈動(dòng)的瓜子臉正映襯著俏皮的微笑，一雙漆黑明亮的大眼睛像葡萄似的圓潤可愛。
“沈小意�！彼郧傻鼗卮稹�
“嗯，從今以后，妳就負(fù)責(zé)打掃這座庭院，但最好別撞上咱們家主人�！崩C球嚴(yán)正交代。
“為什么呢？”沈小意詫異不解。
“聽我的忠告沒錯(cuò)，我是為妳好。”
“繡球姊姊，從前這兒是妳負(fù)責(zé)的嗎？”她追問。
“對(duì)啊。”
“那妳撞見過咱們家主人嗎？”
“天天見�！�
“為什么妳能見，我卻不能？”沈小意笑咪咪地拿出好耐心。
“因?yàn)槲姨至��！崩C球嘆一口氣。
胖？這跟胖有什么關(guān)系？
“倘若我像妳一樣漂亮，也不能見�！崩C球繼續(xù)道。
“為什么長得漂亮就不能見主人？”沈小意益發(fā)迷惑。
“妳不怕咱們主人看上妳？”
哈，當(dāng)丫鬟的，被男主人看上，是天大的好事吧？怎么從這張嘴里說出來，如遇瘟疫？
“他要是看上妳……”繡球忽然換了神秘表情，湊近她咬起耳朵，“妳就死定了！”
“怎么會(huì)死？”沈小意故作大驚。
“妳沒聽說過，凡是咱們爺兒親近過的女人，都莫名其妙地暴斃嗎？從昌平郡主開始，到兩個(gè)月前新娶的夫人，還有些沒來得及給名份的侍妾……唉，慘呀！”繡球一聲嘆息。
“這些傳聞我也略知一二，”憶及亡故的姊姊，沈小意胸中不由得竄起怒火，好不容易才將憤慨壓下，故作平靜，“聽說，她們都是被咱們爺兒給活活虐待死的？”
“噓！”繡球連忙捂住她的嘴，“別胡說八道，當(dāng)心隔墻有耳！”
“那……到底是不是真的？”她掰開她的手，執(zhí)意問道。
“我到府里的日子也才一年而已，具體情形不太清楚�！崩C球支吾地想敷衍過去。
“新夫人才死了兩個(gè)多月吧？繡球姊姊，妳應(yīng)該見過。”
“見是見過……”
“那她到底是怎么死的？”姊姊慘死的模樣她至今不能淡忘，休想用意外兩個(gè)字掩蓋罪行。
“好像是……掉進(jìn)了湖里�！�
“好端端的，怎么會(huì)掉進(jìn)湖里？”她迫不及待地追問下去。
“都說是昌平郡主的鬼魂作祟�！崩C球無可奈何地道。
“昌平郡主的鬼魂？”這說法倒是新鮮，可惜她一向不信怪力亂神。如果姊姊真是被謀害的，那么兇手只會(huì)是人！
“對(duì)啊，昌平郡主當(dāng)年跟咱們爺兒可恩愛了，可惜她紅顏薄命，不能跟咱們爺兒白頭偕老，于是就嫉妒爺身邊的女子，化身厲鬼將她們一一除去！”繡球說得煞有其事，“據(jù)說，那日新夫人在水邊玩耍，好端端的就掉進(jìn)湖里淹死了，準(zhǔn)是昌平郡主的鬼魂將她拖下去的！”
“真的嗎？”沈小意蹙眉，半晌不出聲。
“唉，我跟妳嚼這些舌根干什么，不是給自己找麻煩嗎？”繡球責(zé)怪了自己一番，“總之，妳長得這么漂亮，還是少接近爺兒為妙，萬一被他看上，昌平郡主的鬼魂不會(huì)放過妳的！”
“爺兒是天下第一首富，什么美女沒見過，哪會(huì)看上我啊！”她從容一笑。
“我覺得妳很漂亮，比剛?cè)ナ赖男路蛉诉�要漂亮。爺兒會(huì)看上新夫人，說不定也會(huì)看上妳�！崩C球盯著她的臉叮嚀，“還是小心為妙�！�
“多謝姊姊提醒�！鄙蛐∫馕⑽⑶�，以示感激。
繡球揮揮手，示意她不必多禮，轉(zhuǎn)身離去。
清晨的鳥兒在樹枝上啾啾鳴叫著，透過綠葉，初升的太陽綻放出像泉水那般溫和的光芒。
沈小意拿起掃帚，開始掃除地上的微塵。
這座庭院，是戚瑜的書房所在，每日午時(shí)，他在外邊忙完商務(wù)，便會(huì)到此整理帳目。
沈小意決定慢慢清掃，直到撞見他為止。
她冒充父母雙亡的孤女到戚府當(dāng)丫鬟，為的就是查清姊姊死亡的真相。
倘若他真是害死姊姊的兇手，她定會(huì)履行自己的承諾，一掌打到他一命嗚呼。
“爺兒，這花瓶真美，擺哪兒合適呢？”小廝將一個(gè)錦盒捧在手里，小心翼翼地問。
背對(duì)著屏風(fēng)的男子閑適地坐到椅榻上，飲一口清茶，許久才道：“收起來�！�
他的聲音低沉醇厚，似乎有一腔濃得化不開的憂愁。
沈小意透過屏風(fēng)的縫隙，拚命往外張望，想看清他的容顏，可惜，只是一襲白衫的背影，什么也瞧不清。
他束發(fā)，佩冠，冠也為白玉雕成，與衣色相映，顯得華貴明朗。
在沈小意的想象中，他應(yīng)該是一個(gè)土匪似的兇神惡煞，然而這背影卻如此清俊平和，出乎她的意料。
“這么美，收起來怪可惜的�！毙P摟緊盒子，似乎有些舍不得。
“你該知道這是誰送的吧？”戚瑜問道。
“敬安王爺��！”
“王爺身份是否無比尊貴？是否我等得罪不起？”
“那當(dāng)然�！毙P不明所以，只得老實(shí)回答。
“你看，這瓶子雖美，可瓶身薄透，萬一有個(gè)閃失，摔碎了，王爺問起，我該如何回答？”戚瑜道出事情關(guān)鍵。
“哦—”小廝恍然大悟，“小的明白了�！�
“趕緊收起來吧，最近府里不太平�！彼恼Z氣再次低沉，彷佛憶起什么傷心事。
“府里一向不太平……”小廝忍不住嘀咕，捧著瓶子走到屏風(fēng)側(cè)，正打算收納時(shí)，忽然在抬眸間望見藏在屏風(fēng)后的人，不由得大驚失色，“啊”的一聲，手差點(diǎn)一松。
“怎么了？”戚瑜側(cè)眸問。
“爺兒，有人！”小廝往沈小意一指，顫聲道。
戚瑜卻面色不改，只淡淡一笑，繼續(xù)飲茶，“誰�。考热槐┞读诵雄�，就別躲了。”
沈小意自知無處可逃，頭一低，乖乖從屏風(fēng)后走出來。
“原來是個(gè)小丫頭�！逼蓁ぢ曇糨p淡，彷佛看到窗外的麻雀般毫不在意。
“奴婢給爺兒請(qǐng)安……”沈小意撲通一聲跪在地上，咬唇道。
“爺，她一定是奸細(xì)，我把她捆了！”小廝擱下瓶子，挽袖道。
“且慢—”戚瑜擺擺手，“還是先聽聽她自己怎么說吧，別冤枉了好人�！�
“說，妳到底是何人，為何躲躲藏藏，偷聽我們爺兒說話”小廝喝道。
“我……”沈小意乖順回答，“我是負(fù)責(zé)打掃這院子的丫鬟�！�
“胡說，打掃的是繡球！”小廝更怒。
“繡球姊姊升了職，調(diào)到廚房去了，這兒現(xiàn)在歸我負(fù)責(zé)�！睆N房里有吃有喝，可比在這兒吃灰塵強(qiáng)多了。
“哦？”小廝狐疑，“難道她沒有告訴過妳，每日打掃不得超過午時(shí)嗎？”
“說過……”
“妳明知故犯，肯定是奸細(xì)！”小廝斷定。
“這位小哥，別左一個(gè)奸細(xì)右一個(gè)奸細(xì)的，這兒又不是什么軍機(jī)要處，誰會(huì)派奸細(xì)來這兒��？”沈小意終于忍不住，抬眸道。
眸一抬，她便感到有一道雪亮的目光映到她臉上。
是他，戚瑜！
她的仇人，此時(shí)此刻就在眼前，靴里藏有一把匕首，她狠不得馬上拔出來給他一刀！
但她強(qiáng)忍著，就是因?yàn)椴幌脲e(cuò)殺無辜。
他真跟姊姊的死有關(guān)嗎？不，就算無關(guān)，也有責(zé)任吧？身為丈夫，無法保護(hù)好妻子，本就是天大的罪責(zé)。
她深吸一口氣，鎮(zhèn)定心神，杏眼圓睜，望向仇敵。
戚瑜依舊閑適地倚坐在椅榻上，不驚不怒，像瞧著小貓小狗般的瞧著她。