人們都在猜測(cè)豫國(guó)夫人此次造訪原因,有人說(shuō),大概是孫府要與蘇縣尹結(jié)親了。
據(jù)聞孫府長(zhǎng)千金在清縣受了傷,就一直住在蘇縣尹的府衙里,亦有人說(shuō),蘇縣尹素有龍陽(yáng)之好,彷佛與孫家大公子不清不白,豫國(guó)夫人此次是來(lái)問(wèn)責(zé)的。
孫柔嘉見(jiàn)到豫國(guó)夫人的那一刻,心里實(shí)在緊張,彷佛有片刻的窒息,她行叩跪之禮時(shí),額前暈眩,差點(diǎn)昏倒,大氣亦不敢出。
“孫小姐不必多禮,”豫國(guó)夫人親自上前將她扶起,笑盈盈地道:“快起身吧!
豫國(guó)夫人可真是傾國(guó)之貌,即使步入中年也明艷奪目。她眉眼間與蘇篤君有幾分相似,怪不得蘇篤君出塵俊美,想來(lái)是繼承了家族優(yōu)秀的基因,也怪不得蕭皇對(duì)這位青梅竹馬如此看重……
“你們都下去吧,”豫國(guó)夫人對(duì)一眾婢女道:“讓我跟孫小姐好好說(shuō)說(shuō)話。”
婢女應(yīng)聲而退,掩上花廳的門(mén)。
孫柔嘉越發(fā)忐忑了,就算這廳堂里擺置了讓人寧神定氣的熏香,她仍揣揣不安。
本來(lái)桑夫人與鞠夫人也該前來(lái)作陪,但豫國(guó)夫人說(shuō)只要單獨(dú)見(jiàn)見(jiàn)孫柔嘉,不必拘禮,桑夫人與鞠夫人便不敢造次。
豫國(guó)夫人對(duì)孫柔嘉上上下下打量了一番,好一陣子沒(méi)有言語(yǔ),孫柔嘉想擠出一抹尷尬的笑容,卻兩頰發(fā)僵。
豫國(guó)夫人道:“孫小姐,慕容縣主回京之后,專(zhuān)門(mén)來(lái)拜訪過(guò)我!
孫柔嘉連忙道,“請(qǐng)夫人明鑒,小女子真的沒(méi)有毒害縣主!
“我知道,我知道,”豫國(guó)夫人拉過(guò)她的手道:“此事我專(zhuān)門(mén)問(wèn)過(guò)篤君了,沒(méi)人懷疑與你有關(guān)!
孫柔嘉稍稍松了一口氣。
“不過(guò)——”豫國(guó)夫人又道:“慕容縣主說(shuō),你與我家篤君已經(jīng)暗生情愫?”
孫柔嘉一怔,瞪大眼睛。
“別慌,別慌!”豫國(guó)夫人笑道:“我作為長(zhǎng)輩,不過(guò)對(duì)此事好奇而已,不是來(lái)興師問(wèn)罪的。我也不是個(gè)喜歡繞彎子的人,有什么就說(shuō)什么了,孫小姐千萬(wàn)別嚇著。”
不錯(cuò),她能理解,七大姑八大姨最喜歡問(wèn)這些八卦,她平時(shí)也愛(ài)看一些明星緋聞什么的,何況豫國(guó)夫人操心侄兒的戀情,再合理不過(guò)。
“夫人誤會(huì)了,”孫柔嘉鄭重道,“我與蘇公子相識(shí)不過(guò)短短幾日,哪里就到暗生情愫的地步了?”
“短短幾日?”豫國(guó)夫人道:“可是,慕容縣主說(shuō),去年看花燈時(shí),你便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)篤君一面!
“去年?”
哦,那是原主的事了,她哪會(huì)記得?況且,在河灘上初遇,蘇篤君也不像是認(rèn)得她的樣子。
孫柔嘉嘆了一口氣道:“縣主大概愛(ài)蘇公子過(guò)甚,有些疑神疑鬼了,一面之緣就能讓人傾心?”
“慕容縣主還說(shuō),她平日里沒(méi)少跟你提篤君的事,你也聽(tīng)得津津有味的!痹(guó)夫人道。
哦,原來(lái)如此,閨蜜之間聊聊男人,聊著聊著就互相提防起來(lái),也算常事。那句話怎么說(shuō)來(lái)著,防火防盜防閨蜜,何況慕容翎這么小氣。
孫柔嘉為自己辯解道:“縣主平時(shí)說(shuō)什么我都靜心聆聽(tīng),她是縣主,總不能打斷她的興致吧?”
“你這話也對(duì),”豫國(guó)夫人卻冷不防地道,“不過(guò),她親眼看到,你偷偷為篤君畫(huà)了一幅丹青!
“啊?”還有這一樁?
“她說(shuō),那日到這府里找你,你正在畫(huà)什么,見(jiàn)了她便慌張地藏起來(lái),事后她藉機(jī)看了那幅畫(huà),發(fā)現(xiàn)原來(lái)是篤君的繪像,這才猜到了你的心思。”
孫柔嘉驚訝不已,老天爺,難道原主真的喜歡蘇篤君?
這下可麻煩了……不過(guò)像蘇篤君那樣俊美的男子,世間女子誰(shuí)不愛(ài)慕呢?就像她喜歡電影里的明星一樣,人之常情。
“夫人……”她斟酌再三,索性道.?“不久前,我去踏青時(shí)從巖上摔了下來(lái),好多事情我都記不太清楚了。夫人所說(shuō)的那幅畫(huà)像,待我仔細(xì)去尋一尋,若真是為蘇公子而繪,我無(wú)話可說(shuō),若不是呢?好歹得見(jiàn)著那畫(huà)才作數(shù)!
恕她直言,古代的人像畫(huà)看上去都差不多,又不似油畫(huà)逼真,或許慕容翎多疑了。
“好,”豫國(guó)夫人道:“那就待你尋著那畫(huà)再說(shuō)吧!
孫柔嘉暗松口氣,等會(huì)兒她要好好翻箱倒柜,尋找一番。其實(shí)她心里有些好奇,究竟那是不是畫(huà)蘇篤君,她也想瞧上一瞧。
“不過(guò),慕容縣主說(shuō),你此趟去清縣,便是故意去親近我家篤君,”豫國(guó)夫人又道:“你甚至還在篤君的縣衙里住著?”
“我……”這一次,慕容翎倒是猜對(duì)了,她此趟去清縣,確實(shí)是為了蘇篤君,然而她該怎么對(duì)豫國(guó)夫人講,她侄子的斷袖之癖?
“怎么了?”豫國(guó)夫人察覺(jué)到她神情有異,依舊語(yǔ)氣和藹地道:“有什么話就直說(shuō)吧,就算你真的心儀我家篤君也是好事啊,我這個(gè)做姑母的不會(huì)阻攔的!
什么啊,她可不想把自己搭進(jìn)去!
“夫人,實(shí)不相瞞,”孫柔嘉道:“坊間有些不太好聽(tīng)的傳聞,我也是為了蘇家與孫家的名聲,所以才在蘇公子府上停留、了解一番。”
“不好聽(tīng)的傳聞?”這次輪到豫國(guó)夫人怔了一怔,隨后恍然大悟,“你是指篤君與你家大公子的傳聞?”
孫柔嘉低下頭,算是默認(rèn)?磥(lái),這位誥命夫人什么都知道嘛,雖然遠(yuǎn)在京城,但對(duì)侄子的事也很關(guān)心。
出乎意料的,豫國(guó)夫人笑了起來(lái),
“孫小姐,你真的不必?fù)?dān)心,我可以擔(dān)保,我家篤君喜歡的是女子!
真的?孫柔嘉眼中一片迷惑,支支吾吾地道:“可是……蘇公子這般年紀(jì)還沒(méi)娶親,仇免會(huì)被人議論!
“他不娶親,是因?yàn)樗隽诉@個(gè)官!痹(guó)夫人臉上的神情倏忽肅然起來(lái)。
“這有什么關(guān)系?”孫柔嘉迷惑不解。
“清縣縣尹不好當(dāng)啊。”豫國(guó)夫人嘆道:“三年前,就不該讓他來(lái)做這個(gè)官,可他一心想著為朝廷盡一份力,我也不好阻止。”
“縣尹怎么就不能娶妻了?”孫柔嘉越聽(tīng)越覺(jué)得蹊蹺,“為朝廷盡力與娶親有何矛盾?”
“清縣縣尹,上任一個(gè),便死一個(gè)!痹(guó)夫人眼底忽然露出寒涼之色,“這個(gè)你可聽(tīng)聞過(guò)?”
“什么?!”孫柔嘉大駭,“怎么會(huì)……”
豫國(guó)夫人道:“篤君能在清縣任職三載,至今身體無(wú)恙,想來(lái),也是因?yàn)槲以诨噬厦媲斑算有臉,否則啊,不堪設(shè)想!
孫柔嘉愣愣的,有些說(shuō)不上話……清縣到底是個(gè)什么魑魅魍魎的鬼地方?有人專(zhuān)門(mén)謀害縣尹嗎?
“你說(shuō)說(shuō),這個(gè)樣子怎么娶親?”豫國(guó)夫人嘆一口氣,“也是難為這個(gè)孩子了!
“天下這么多州縣,怎么就清縣會(huì)出這樣的怪事?”孫柔嘉不由問(wèn)道。
“還不是因?yàn)檫@里有金礦!?”豫國(guó)夫人道.?“誰(shuí)在這里當(dāng)縣尹,就等于是當(dāng)守礦者,為皇上,為我們蕭國(guó)守著這一筆財(cái)富,可暗中窺伺者何其多,有些人禍防不勝防——”
原來(lái)如此……這一刻,孫柔嘉什么都明白了,心底亦有一股熱流在涌動(dòng)。
想不到蘇篤君竟有如此情操,為國(guó)至此,實(shí)在令人欽佩,本來(lái)只覺(jué)得他是個(gè)還不錯(cuò)的官員,現(xiàn)在看來(lái),他當(dāng)真胸懷大志。
她真希望自己能幫幫他,只恨自己為何不像那些穿越小說(shuō)里的女主角,能呼風(fēng)喚雨無(wú)所不能,哪怕她能投生成一個(gè)縣主,也好過(guò)此刻。
她只是一個(gè)府尹的養(yǎng)女,連自身也難保,除了輕輕嘆息,她又能怎樣?
拜別了豫國(guó)夫人,孫柔嘉來(lái)到翰夫人房中。
關(guān)于廷毓與蘇篤君的傳言,她想,她該跟鞠夫人解釋清楚,否則任由誤會(huì)蔓延下去,遲早會(huì)成禍患。
然而,很不巧,桑夫人竟在鞠夫人房中。
桑夫人見(jiàn)到孫柔嘉時(shí),微微一怔,之后冷笑了一聲,“貴客送走了?”
“是。”孫柔嘉連忙點(diǎn)頭。
“看來(lái)你在清縣還真是做了些了不起的事,”桑夫人冷冷地道:“就連皇親國(guó)戚都來(lái)拜訪了!
“母親,并非如此……”孫柔嘉想辯解二一,然而看桑夫人的態(tài)度,彷佛她說(shuō)什么也沒(méi)用。
桑夫人也真的道:“算了,你做過(guò)什么我也不想聽(tīng),關(guān)于你妹妹的下落,你可去打聽(tīng)了?”
“。俊睂O柔嘉一怔。
“你看看,”桑夫人臉色沉了下來(lái),“什么閑事都你愛(ài)管,偏偏你妹妹的事,你從沒(méi)上過(guò)心!
“最近是忙了些……”孫柔嘉結(jié)結(jié)巴巴地道,“女兒……也實(shí)在沒(méi)有辦法。”
她的確壓根沒(méi)想過(guò)這事,誰(shuí)叫她對(duì)這妹妹一點(diǎn)印象也無(wú)。但桑夫人是在故意刁難她嗎?孫府上下尋了十多年,何曾打聽(tīng)到半點(diǎn)線索?這是把氣都撒在她頭上吧?
桑夫人揚(yáng)聲道:“你妹妹腕上有一顆朱紅色的痣,在這兒,就在這腕上!這么明顯的特征,你不知道去人販子那里打聽(tīng)打聽(tīng)?”
哦,有顆痣嗎?孫柔嘉還是第一次知道……
“姊姊,別著急,”一旁的鞠夫人勸道:“人販子那里,我們一直都有打聽(tīng),可是十多年過(guò)去了,要尋著線索也是挺難的。”
桑夫人卻只盯著孫柔嘉道:“你現(xiàn)在打理老爺?shù)牡赇,人?lái)人往的,要打聽(tīng)你妹妹的下落,比我們這些閨中婦人可方便多了,再者,不是認(rèn)識(shí)了皇親國(guó)戚嗎?托那位蘇縣尹去打聽(tīng)啊!只怕是你自己不愿意!”
孫柔嘉都被罵得懵了,好一會(huì)才反駁,“女兒怎會(huì)不愿意?只是蘇縣尹與女兒也是剛剛相識(shí),不好去麻煩人家……”
“你少找借口!”桑夫人瞪了她一眼,“三個(gè)月內(nèi)必須給我打聽(tīng)出個(gè)結(jié)果來(lái)!否則,休怪我翻臉無(wú)情,把你送還你生父家!”
孫柔嘉幾乎傻眼,十多年都沒(méi)結(jié)果的事,要她三個(gè)月內(nèi)給出結(jié)果,這是存心要跟她斷絕母女關(guān)系嗎?
“姊姊,”鞠夫人連忙出聲,“咱們大小姐會(huì)對(duì)柔敏的事情上心的,你身子也不太好,別太著急了。”
桑夫人板著臉,站起身來(lái),只道:“妹妹替我說(shuō)說(shuō)她,我先回屋了!彪S即便走了出去,頭也沒(méi)回。
孫柔嘉忽然覺(jué)得鼻尖酸酸的,心里像塞了一大團(tuán)棉花。原來(lái),所謂的“委屈”就是這般,堵得整個(gè)胸口都發(fā)悶,一句話也說(shuō)不出來(lái)。
鞠夫人輕聲道:“大小姐,你母親近日心緒不佳,就讓著她些吧,想來(lái)也是我的錯(cuò)!
“這怎么能說(shuō)是太太你的錯(cuò)?”孫柔嘉一怔。
“你素來(lái)與我親近些,你母親定不太高興,”鞠夫人笑道:“就拿方才來(lái)說(shuō)吧,你送走了豫國(guó)夫人,該先去給你母親請(qǐng)安才是,卻偏偏到我房里來(lái)了。你母親瞧見(jiàn),豈不是要生氣的?”
“確實(shí)是如此!睂O柔嘉也不知該如何解釋?zhuān)暗乙仓徊贿^(guò)是有一件事情想與太太說(shuō)來(lái)著!
“什么事?”鞠夫人看著她。
“關(guān)于廷毓……”她有些難以啟齒。
“廷毓怎么了?”鞠夫人面帶迷惑。
“關(guān)于他和蘇公子的事,就是太太你當(dāng)初讓我勸勸他,關(guān)于你所擔(dān)心的事,我打聽(tīng)到了一些傳聞!睂O柔嘉含糊道。
“哦,”鞠夫人恍然大悟,立刻關(guān)切道:“打聽(tīng)到什么了?”
“好像不是那么回事!睂O柔嘉答道。
鞠夫人搖頭,“可是,蘇縣尹這般年紀(jì)了,一直不愿成親,空穴來(lái)風(fēng),未必?zé)o因!薄胺讲排c豫國(guó)夫人的一席話,倒讓我明白了蘇縣尹不愿成親的緣由。”孫柔嘉道。
“哦,是什么緣故?”鞠夫人追問(wèn)。
“答應(yīng)了豫國(guó)夫人要保密的,”孫柔嘉答道:“總之,太太請(qǐng)放心,肯定與廷毓無(wú)關(guān),蘇縣尹也絕非斷袖之人。”
“真的嗎?”鞠夫人將信將疑,“該不會(huì)是豫國(guó)夫人在為她侄子開(kāi)脫吧?”
“絕對(duì)不是!睂O柔嘉篤定地答,“太太,請(qǐng)放心!
鞠夫人沉默半刻,終于道:“好,大小姐說(shuō)什么,我就信什么!
孫柔嘉吁出一口氣,總算沒(méi)那么緊張了。這一天,讓她焦慮的事太多,整個(gè)人都處在窒息之中,這一刻突然輕松下來(lái),身子像要斷電了似的,不剩半分力氣。
她想回房里去躺一下,最好沉睡在夢(mèng)里不要馬上醒來(lái),或者醒來(lái)的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)自己回到了原來(lái)的時(shí)空,原來(lái)的家。
這里的一切,真的很累人,她快應(yīng)付不過(guò)來(lái)了。
孫柔嘉躺在床上,疲倦得近乎虛脫,但仍舊沒(méi)有睡著,她腦子里裝的事情太多,像無(wú)數(shù)流螢在飛,讓她無(wú)法入夢(mèng)。
她索性找點(diǎn)事情做,打開(kāi)帳簿看了看,希望枯燥的數(shù)字能催眠她。
然而,她越看越來(lái)了精神,那只隋安玉瓶已被“客人”取走了,付了二十萬(wàn)的尾款,而另有一位“客人”訂了另一件字畫(huà),同樣出自楚太師的收藏,且同樣付了十萬(wàn)兩紋銀的訂金。
孫柔嘉覺(jué)得,這些交易實(shí)在太不尋常,真的只是討好楚太師這么簡(jiǎn)單?按現(xiàn)代的話來(lái)講,感覺(jué)像在洗黑錢(qián)呢。
她一定得管管這件事,雖然不知孫仲堯牽涉有多深,但在還能挽救之前,她希望能挽救二一,畢竟,他算是她的父親。
孫柔嘉喚道:“小映,你去把大公子給請(qǐng)來(lái)。”
“現(xiàn)在嗎?”小映一怔,“小姐你不是已經(jīng)睡下了嗎?”
“有些事情想與他商量,你快去吧!睂O柔嘉披衣而起,把頭發(fā)松松挽了個(gè)髻。
小映雖然臉上迷惑,但還是應(yīng)聲去了,沒(méi)一會(huì)兒,便把孫廷毓引了來(lái)。
“長(zhǎng)姊忙了這一天,我還以為你睡熟了!睂O廷毓笑道。
“忽然有些餓了,”孫柔嘉坐到桌前,“小映,你去廚房叫他們弄些宵夜吧。”
其實(shí),她想把周?chē)娜硕即虬l(fā)了,跟孫廷毓好好說(shuō)說(shuō)。
小映點(diǎn)了點(diǎn)頭,邁出門(mén)去。
“長(zhǎng)姊,今兒見(jiàn)著豫國(guó)夫人了?”孫廷毓道:“這一天我都在書(shū)院里,本該回來(lái)幫忙招呼貴客的,可父親說(shuō),豫國(guó)夫人只想見(jiàn)長(zhǎng)姊你。”
“見(jiàn)著了,”孫柔嘉點(diǎn)頭,“豫國(guó)夫人很客氣,不像傳言中那么可畏。”
“長(zhǎng)姊,別怪我好奇,”孫廷毓笑道:“你和豫國(guó)夫人到底聊了些什么?”
“當(dāng)然是聊你篤君哥哥了!睂O柔嘉道。
“莫非豫國(guó)夫人相中長(zhǎng)姊了,打算要長(zhǎng)姊做侄媳婦?”孫廷毓笑意更甚。
孫柔嘉故意道:“她相不相得中,并不作數(shù),你篤君哥哥相得中,才算數(shù)。”
“怎么……”孫廷毓一怔,“聽(tīng)長(zhǎng)姊這意思,莫非真對(duì)篤君哥哥有意?”
“若真有意呢?”孫柔嘉試探,“你可贊成?”
“贊成!”孫廷毓出乎孫柔嘉意料,大為興奮,“一個(gè)是我長(zhǎng)姊,一個(gè)是我篤君哥哥,簡(jiǎn)直天造地設(shè)!”
“什么天造地設(shè)啊……”見(jiàn)他這高興的模樣,孫柔嘉不由得笑起來(lái)。
此刻她終于放了心,看廷毓這神情,應(yīng)該沒(méi)有半分嫉妒之意,所謂的斷袖之癖不過(guò)是流言而已。
廷毓這孩子心無(wú)城府,從他的表現(xiàn)里,可以看穿他的一切想法,所以,這應(yīng)該不是他在掩飾。
今天雖然很累,但終于解開(kāi)了有如重負(fù)般的疑惑,孫柔嘉松了口氣。
“廷毓,你與你篤君哥哥是怎么相識(shí)的?”孫柔嘉忽然問(wèn)道。
沒(méi)來(lái)由的,她很想知道蘇篤君的過(guò)往,哪怕一點(diǎn)點(diǎn)也好。
“就是在隱逸壇啊。”孫廷毓道:“當(dāng)時(shí)我寫(xiě)了一篇論,想展現(xiàn)一下,書(shū)院的人都說(shuō)我寫(xiě)得好,我心里也志得意滿(mǎn)的,誰(shuí)知道卻被篤君哥哥一頓痛批。”
“真的?”孫柔嘉微微一笑,“那他還挺耿直的!
孫廷毓亦笑,“當(dāng)時(shí)我氣得要命,可事后細(xì)想,他說(shuō)得很有道理。后來(lái)在書(shū)院又遇見(jiàn)了他,當(dāng)時(shí)他受我們先生之托,前來(lái)講學(xué),他特意找到我,對(duì)我解釋?zhuān)f(shuō)他只是就文論文而已,對(duì)我并無(wú)偏見(jiàn),我心底對(duì)他就越發(fā)欽佩了。”
“原來(lái)如此!睂O柔嘉頷首道:“果然,你篤君哥哥真是良師益友!
“長(zhǎng)姊,你聽(tīng)了這話,是不是更喜歡篤君哥哥了?”孫廷毓追問(wèn)道:“要不要我改天約他出來(lái),與長(zhǎng)姊你再見(jiàn)上一見(jiàn)?”
“好!彼c(diǎn)頭。
說(shuō)真的,她今晚請(qǐng)廷毓前來(lái),就是想讓他約蘇篤君出來(lái)一敘,關(guān)于古玩店的事,她有許多想向他請(qǐng)教的,但豫國(guó)夫人現(xiàn)住在蘇府上,她前去拜訪多有不便。
“長(zhǎng)姊,你真愿意?”見(jiàn)她答應(yīng),孫廷毓反倒意外了。
“不是你說(shuō)的嗎?”孫柔嘉調(diào)皮地反問(wèn)。
“長(zhǎng)姊答應(yīng)得這般爽快,讓我詫異!睂O廷毓迷惑地瞧著她道。
“我既見(jiàn)了他姑母,對(duì)他姑母說(shuō)了哪些話,好歹也須跟他交代一聲!睂O柔嘉道,“這有什么奇怪的嗎?”
“哦哦,”孫廷毓傻傻地信以為真,“沒(méi)錯(cuò),是該交代一聲。”
“外面若有什么好玩的地方,咱們就約在那里見(jiàn)面吧!睂O柔嘉提議道。
“也想不出來(lái)有什么好玩的地方……”孫廷毓腦子像當(dāng)機(jī)了一般。
“對(duì)了,城西不是有個(gè)古玩集市嗎?”孫柔嘉道:“聽(tīng)說(shuō)有好多人去那里淘舊貨,能淘到不少寶貝,最近你長(zhǎng)姊我也算是在做古玩生意,便約在那里,如何?”
“古玩集市?”孫廷毓當(dāng)即撫掌道:“好啊,就去那兒!果然是個(gè)不錯(cuò)的地方,又好玩!就你們倆去,我就不跟著了!
廷毓這顆做媒人的心呼之欲出,孫柔嘉只覺(jué)得好笑。
“長(zhǎng)姊,你要真的喜歡上了篤君哥哥,那簡(jiǎn)直是世間最好的事了。我最親近的兩個(gè)人,一輩子都會(huì)在我身邊了!睂O廷毓睜著一雙誠(chéng)懇的眸子,認(rèn)真道:“只要漸漸來(lái)往,你會(huì)發(fā)現(xiàn),篤君哥他真的很好,真的很好!
這孩子,傻乎乎的勸說(shuō),竟讓她有些感動(dòng)。
她會(huì)喜歡上蘇篤君嗎?這個(gè)問(wèn)題她從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò),就像問(wèn)她是否會(huì)愛(ài)上外星人一樣,有些荒唐,畢竟這是一個(gè)與她不同時(shí)代的人。
但她不排斥與蘇篤君來(lái)往,有時(shí)候與他一席對(duì)話,亦會(huì)讓她覺(jué)得愉悅,就這樣保持著距離,卻能聚在一起談天說(shuō)地,品花鑒月,她認(rèn)為是最好的相處。