婉瑛在將軍府住了一個(gè)月，也慢慢地放開(kāi)，不再像之前那么拘束。
這天，紀(jì)大夫又來(lái)幫她換藥，雖然傷口愈合得差不多了，不過(guò)那一刀刺得深，導(dǎo)致元?dú)獯髠�，至少要再調(diào)養(yǎng)兩個(gè)月，才算完全康復(fù)。
待對(duì)方離去之后，她不禁考慮是否該回大雜院了，可是回去之后，浣衣的工作又還不能做，陶大娘還得分神照顧自己，也會(huì)給其他人增添麻煩，想了又想，只好厚著臉皮繼續(xù)住下去。
“可以到外面走一走嗎？我保證不會(huì)走太遠(yuǎn)的�！敝盎顒�(dòng)的范圍只限屋內(nèi)，婉瑛忍不住提出要求。
兩個(gè)丫鬟心想只是在附近走走，不至于讓病人太勞累，于是答應(yīng)了。
婉瑛像被放出籠子的鳥(niǎo)，站在廊下，抬頭看著寬闊的蔚藍(lán)天空。
“還是外面的空氣好……”她有一種重獲新生的感覺(jué)，于是張開(kāi)雙臂，深深地吸了口氣，能夠活著，已經(jīng)覺(jué)得很滿足了。
知曉婉瑛在房里關(guān)了一個(gè)月，鐵定是悶壞了，瘦高丫鬟于是提議�！肮媚锟梢宰叩角懊尜p賞花。”
“好。”婉瑛接受她的建議。
于是，她步出廊下，來(lái)到幾步遠(yuǎn)的小花園，看著四周的花花草草，婉瑛不禁又憶起受傷那一天，在靈魂出竅的情況之下見(jiàn)到過(guò)世的父母，若他們沒(méi)有及時(shí)出現(xiàn)，她可能再也回不來(lái)，她真是不孝，讓他們死后還為自己的事?lián)摹?br />
她以后會(huì)好好地照顧自己，絕不會(huì)再有下一次了。
“……咳。”
冷不防的，一個(gè)清嗓子的聲響將婉瑛的思緒拉回來(lái)，不禁偏頭看著有些眼生，穿著青色交領(lǐng)右衽袍服的中年男子，約莫四十來(lái)歲、單眼皮，唇上和下巴都蓄了短胡，身材不胖也不瘦，讓她特別注意的是對(duì)方嘴唇很薄，嘴角始終往上揚(yáng)高，一副笑容可掬的樣子，讓她馬上聯(lián)想到“笑面虎”這三個(gè)字。
婉瑛還在想他是誰(shuí)，已經(jīng)有人說(shuō)出答案了。
就見(jiàn)兩個(gè)丫鬢朝對(duì)方見(jiàn)禮。“大管事！”
“嗯�！贝蠊苁聝墒直吃谏砗�，嘴角的弧度不變。
她也禮貌地回應(yīng)�！霸瓉�(lái)是大管事，這段日子有勞你們照顧了�！�
“婉兒姑娘住得還習(xí)慣嗎？”他關(guān)切地問(wèn)。
“很好，謝謝關(guān)心。”她點(diǎn)頭。
大管事依舊銜著笑意�！皞麆�(shì)可好些了？”
“已經(jīng)好多了�！蓖耒袉�(wèn)必答。
“將軍公務(wù)繁忙，一直未能前來(lái)探望，婉兒姑娘若是有話要鄙人代為轉(zhuǎn)達(dá)，但說(shuō)無(wú)妨�！彼樕蠏熘H切的笑容說(shuō)。
“小女子只有感激，不知還能說(shuō)些什么，多謝大管事的好意�！本退阏娴挠性捯f(shuō)，也要當(dāng)著秦鳳戈的面，不方便讓別人來(lái)傳話，男女有別的道理，婉瑛還是懂的，更何況萬(wàn)一傳錯(cuò)了話，不就誤會(huì)大了？
何況秦鳳戈事先也跟她說(shuō)過(guò)，不宜太早讓其他人知道他有意娶她做續(xù)弦的事，即使同住在一個(gè)屋檐下，為了避嫌，養(yǎng)傷的這段日子他不便前來(lái)探望，何況又在為正室服喪期間，總不能老想著要跟另一個(gè)女人見(jiàn)面，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。她心想他有他的考慮，自然也愿意配合。
大管事倒是沒(méi)想到她的防心這么重，若換作是其他女子，早就順勢(shì)巴結(jié)自己，好在將軍面前說(shuō)幾句好話了。
“婉兒姑娘救過(guò)小少爺一命，難怪小少爺老喜歡往這兒跑，與婉兒姑娘這般親近了�！贝蠊苁掠謸Q了個(gè)方式。
婉瑛倒不覺(jué)得有什么特別的。“小孩子只是想要有人陪他玩，換作別人，也會(huì)一樣親近�！�
這位婉兒姑娘不只口風(fēng)緊，就連表情也看不出一點(diǎn)心思，可不能小覷了，大管事心里這么認(rèn)為，卻不知婉瑛說(shuō)的都是真話，是他想得太過(guò)復(fù)雜了。
他嘴角微微地下垂，輕嘆一聲�！爸豢上М�(dāng)初帶走小少爺?shù)姆溉耸钦l(shuí)，以及奶娘又是誰(shuí)害死的，至今還查不出來(lái)，讓將軍一直耿耿于懷。”
“大管事說(shuō)得是�！蹦俏荒棠锏牟恍以庥�，婉瑛早就聽(tīng)說(shuō)了，心里也十分同情，可是又幫不了忙，只能期望官府早日破案。
“那一天，婉兒姑娘真的什么都沒(méi)看到？”大管事目光熱切，想要跟當(dāng)事人確認(rèn)那日清晨是否有發(fā)現(xiàn)其他異狀。
她怔了一下�！澳囊惶欤俊�
“自然是發(fā)現(xiàn)小少爺那一天。”
“什么人也沒(méi)看到�！边@位大管事還真忠心，一心一意地想為主子分憂解勞，婉瑛不禁自我反省，不應(yīng)該說(shuō)人家是笑面虎，她是以小人之心度君子之腹，社會(huì)歷練不夠，看人的眼光也不準(zhǔn)。
大管事緊盯著她不放，想要找出任何說(shuō)謊的跡象，若真的有所隱瞞，也好盡早處理，永絕后患。“真的確定什么人也沒(méi)看到？”
“當(dāng)然確定了，如果有看到，早就說(shuō)了。”她不疑有他地回道。
他掩住眸中的精光，稍稍安心了些�！罢媸强上��！�
“是啊�！蓖耒蚕Ｍ苡芯�索。
抬頭看了下天色，大管事拱了拱手，借故離去�！巴駜汗媚锾热粲腥魏涡枰�，盡管派人來(lái)說(shuō)一聲，就不打擾了�！�
“大管事慢走�！蓖耒Ａ藗�(gè)身，目送他離去。
待人走遠(yuǎn)，兩個(gè)丫鬟已經(jīng)嘰嘰喳喳起來(lái)了。
“大管事跟了將軍好多年，總是笑嘻嘻的，也很會(huì)做人，更不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就責(zé)罰奴才……”
“他不像那個(gè)二管事，陰陰沉沉的，老是猜不透心里在想些什么……”
聽(tīng)著她們的評(píng)論，婉瑛也不便發(fā)表意見(jiàn)，俗話說(shuō)人心隔肚皮，好人、壞人真的很難分辨出來(lái)，不過(guò)只要她不去害人，對(duì)得起自己的良心，認(rèn)真努力地過(guò)日子，相信一切都會(huì)否極泰來(lái)的。
數(shù)日后，到了端午節(jié)的前一天，秦府三房的大女兒錦繡拿了自己縫制的香囊來(lái)到將軍府，要親手送給堂侄兒。
“硯哥兒！”她可得討好這個(gè)小祖宗，只要哄得開(kāi)心，祖母也開(kāi)心，將來(lái)才能為自己挑一門(mén)身分高貴的婆家。
硯哥兒跟她并不熟，抿著紅嫩小嘴，不肯過(guò)去。
“我是堂姑，來(lái)！叫一聲……”錦繡狀似親熱地牽起他的小手說(shuō)。
“不要！”這兩個(gè)字是他這陣子剛學(xué)會(huì)，也說(shuō)得最流利的話。
錦繡也不能板起臉對(duì)硯哥兒生氣，因?yàn)槟棠锟墒窃谂赃吙粗?br />
“這是堂姑親手做的，可以避邪驅(qū)瘴，給你戴在身上吧。”錦繡蹲下身子，瞥見(jiàn)堂侄兒胸口已經(jīng)掛了一只紅色香囊，隨手拿起來(lái)看�！斑祝窟@是誰(shuí)給的？”
“不要！”硯哥兒氣呼呼地?fù)]開(kāi)她，不想讓別人碰自己的香囊。
錦繡見(jiàn)他這么寶貝，不禁失笑，隨口問(wèn)了身旁的奶娘�！拔夷俏粚④姶筇眯趾螘r(shí)也開(kāi)始注意起這種小事了？”
“這香囊不是將軍給的�！蹦棠锘氐�。
她一怔�！澳敲词钦l(shuí)給的？”
奶娘是個(gè)老實(shí)人，也沒(méi)想太多�！斑@是六安堂的紀(jì)大夫做來(lái)分送給病患和前去醫(yī)館抓藥的客人，昨天拿了一個(gè)來(lái)送給婉兒姑娘，婉兒姑娘又把它送給了小少爺，好讓他保平安。”
“婉兒姑娘？”錦繡回想了一下，似乎曾聽(tīng)母親提起過(guò)�！熬褪且粋�(gè)多月前住進(jìn)府里的那位受傷的姑娘，也是當(dāng)初救了硯哥兒的恩人？”
“是。”奶娘點(diǎn)頭。
錦繡心眼多，想得也就更多了�！跋氩坏竭@位婉兒姑娘待硯哥兒真好，而且這般細(xì)心……”一面說(shuō)，還一面伸手要觸摸香囊，惹得硯哥兒更不高興了�！熬尤贿B碰都不讓人碰，可見(jiàn)硯哥兒有多喜歡她�！�
原以為是為了報(bào)恩，才把那位婉兒姑娘接進(jìn)府里照料，不過(guò)就算大堂兄本人無(wú)意，誰(shuí)曉得對(duì)方心里在打什么主意，天底下可沒(méi)有一個(gè)女人遇到這么好的機(jī)會(huì)，還不懂得善加利用的。
于是，待錦繡回到秦府之后，自然把這件事說(shuō)給母親聽(tīng)了，還加油添醋一番，讓江氏聽(tīng)完之后，頓時(shí)覺(jué)得非同小可，馬上去找林氏商量，妯娌倆思前想后，還是決定一起去見(jiàn)婆婆。
“……真有這種事？”老太君可真是大吃一驚�！按蠊苁虏皇钦f(shuō)那位姑娘一直安安分分地待在房里養(yǎng)傷嗎？”
錦繡挨在祖母身邊回話。“我也問(wèn)了奶娘，說(shuō)是那位婉兒姑娘救過(guò)硯哥兒，而硯哥兒又喜歡她，所以經(jīng)常去房里探望�！�
“硯哥兒真的這么喜歡她？”她又問(wèn)孫女。
“是啊，他連碰都不讓我碰那香囊，可是寶貝得很�！卞\繡有些吃味，因?yàn)槌幐鐑焊稽c(diǎn)都不親近。
林氏左思右想。“硯哥兒他爹就算本來(lái)對(duì)她沒(méi)那個(gè)心，說(shuō)不定會(huì)看在兒子喜歡她的分上，索性收來(lái)做妾。”
“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，做妾總好過(guò)當(dāng)個(gè)浣衣女……”江氏用輕蔑的口吻說(shuō)�！霸蹅兛刹荒苄∏屏诉@位婉兒姑娘�！�
老太君聽(tīng)了臉色不太好看�！叭羰区P哥兒有意收她做妾，我什么也不會(huì)說(shuō)，可若無(wú)意，就由不得有人在背后算計(jì)了�！�
“婆婆的意思是……”江氏和林氏都等她定奪。
她睇了兩個(gè)媳婦兒一眼�！懊魈炀褪嵌宋绻�(jié)，朝廷官員都休假一日，正好把鳳哥兒叫回來(lái)吃頓飯，我也可以乘機(jī)問(wèn)問(wèn)。”
于是，到了第二天，也就是端午節(jié)，秦府依照傳統(tǒng)習(xí)俗，將菖蒲和艾草捆在一起插于檐下，可以用來(lái)避邪驅(qū)瘟，上上下下也都在身上佩戴香囊。
待一家子都在內(nèi)廳坐定，老太君便開(kāi)口要較小的一些孩子到外頭去玩，就連硯哥兒也讓奶娘抱出去。
秦鳳戈被祖母喚到距離她最近的座椅上，才剛落坐，除了二叔和三叔有事不在府內(nèi)之外，在座的幾位長(zhǎng)輩，神情透著一股不尋常，他又怎知一只香囊，差點(diǎn)就毀了自己的計(jì)劃。
“我都這把歲數(shù)了，還能看到兒孫承歡膝下，比什么都要來(lái)得開(kāi)心�！崩咸裏o(wú)比欣慰地笑說(shuō)。
江氏和林氏點(diǎn)頭附和，彼此心里都清楚，這只不過(guò)是開(kāi)場(chǎng)白。
“不過(guò)我還是有幾個(gè)心愿未了，好比說(shuō)錦繡的婚事，過(guò)兩年也該出嫁了，得開(kāi)始幫她物色一門(mén)好親事�！彼_(kāi)始一一點(diǎn)名。
依在母親身邊的錦繡，滿臉羞澀地說(shuō)：“全憑祖母作主。”
老太君又望向在場(chǎng)的幾個(gè)孫子�！澳銈円矂e怪我這個(gè)當(dāng)祖母的喜歡嘮叨，可是既然身為秦家的子孫，即便無(wú)法光宗耀祖，也不能做出有辱門(mén)風(fēng)之事，尤其是在外頭打架滋事，更是不能容許，脾氣再不改一改，萬(wàn)一哪天真的鬧出人命，秦家也絕不縱容……”
不必指名道姓，秦鳳恕已經(jīng)心虛地別開(kāi)視線，他是性子沖動(dòng)了些，不過(guò)那也是因?yàn)楦鷰讉�(gè)朋友出去喝酒，其中一人嘲笑他不過(guò)是庶出，只敢在外人面前擺架子，在家里說(shuō)話沒(méi)分量，這才會(huì)動(dòng)手打人。
“還求老太君原諒他這一回！”趙姨娘連忙跪下求情。
而秦鳳恕的正室王氏也趕緊跟著照做。
“芳娥，這就是你不對(duì)了，你這個(gè)做妻子的，該管的時(shí)候就該好好管一管�！崩咸�(dāng)場(chǎng)責(zé)備起孫媳婦兒。
王氏覺(jué)得委屈，因?yàn)樗竟懿粍?dòng)暴躁易怒的丈夫，只能低頭垂淚。
見(jiàn)妻子因自己而挨罵，秦鳳恕不得不低頭認(rèn)錯(cuò)�！皩O兒發(fā)誓不會(huì)再犯了。”
“鳳鳴，你是他的兄長(zhǎng)，就幫忙多盯著點(diǎn)�！崩咸堰@個(gè)責(zé)任交給另一個(gè)正準(zhǔn)備明年參加院試的孫子。
聞言，秦鳳鳴臉上沒(méi)有太多的表情，只是恭謹(jǐn)?shù)鼗亓艘宦暋笆恰薄?br />
待老太君看向二房嫡出的兒子，秦鳳疆不由自主地縮了縮肩頭，恨不得讓自己從人前消失。
見(jiàn)他這般膽怯軟弱，老太君嘆了口氣，便不多說(shuō)了。
“鳳哥兒……”她最后看向長(zhǎng)孫。
“是�！鼻伉P戈應(yīng)了聲。