興奮的大喊聲穿透森林，眾人齊齊往聲音來(lái)處奔去，就見(jiàn)遠(yuǎn)處有人抓著火把走過(guò)來(lái)，待距離一近，就見(jiàn)來(lái)人正是宋鈞，他肩上扛了一只貂，大大的布袋里還塞了兩只小狐貍。
馮村長(zhǎng)等人見(jiàn)他平安且毫發(fā)無(wú)傷，都松了口氣。
宋鈞也見(jiàn)到春花跟甘棠，在火把與燈籠光影下，春花使了眼色，瞅瞅身旁低頭不語(yǔ)的甘棠，暗示他某人生氣了。
宋鈞自知理虧，先跟村長(zhǎng)等人解釋他意外碰見(jiàn)一只貂，無(wú)奈那是只狡滑的貂，逃來(lái)竄去，他忙著與它斗智追逐，一不小心就愈追愈遠(yuǎn)，待入了深山抓到手了，回頭才發(fā)覺(jué)時(shí)間已晚。
「麻煩大家在夜幕中尋找，宋鈞為此感到抱歉，麻煩大家了�！�
「沒(méi)事就好，這么客氣做什么？」
大家也都注意到甘棠不說(shuō)話(huà)，宋鈞跟甘棠成了一對(duì)兒眾所周知，便體貼的跟著春花先行往山下走，還不忘跟宋鈞擠眉弄眼，意思是要他好好哄媳婦兒。
宋鈞與甘棠并肩走著，他去牽她的手，她卻甩開(kāi)了，他再次握住，這次不管她怎么甩都不放，她狠狠的抬頭瞪他一眼，一張俏臉繃得緊緊。
「我不是沒(méi)事嗎？」他指指還掛在他肩上但已死絕的貂，「喜歡嗎？我特別為了你抓的�！�
「不喜歡！早知道鈞哥哥可能有危險(xiǎn)，我什么都不要，我再不會(huì)開(kāi)口向鈞哥哥討要任何東西了。」她很生氣，但她最氣的是自己。
宋鈞望向前方愈走愈遠(yuǎn)的人群，停下腳步，放下肩上的貂及麻布袋，大手將她擁入懷里，就著她的耳邊道：「對(duì)不起，是鈞哥哥沒(méi)注意時(shí)間，讓你跟大家擔(dān)心了，鈞哥哥保證，絕對(duì)沒(méi)有下次，好不好？」
見(jiàn)她還是不說(shuō)話(huà)，他只好再低聲央求，「原諒鈞哥哥好不好？」
讓他這樣哄著，甘棠心里好過(guò)了些，遂點(diǎn)點(diǎn)頭。
宋鈞在她額上印上一記吻，笑道：「我們回家�！�
眾人回到白水村，宋鈞再度謝過(guò)大家，待回到宋家大宅，他自然還是要被姚氏狠狠訓(xùn)一頓，春花在一旁一副罵得好的模樣，頻頻點(diǎn)頭。
但甘棠看到宋鈞被姚氏罵又舍不得，連忙出言維護(hù)，「大娘，是我想要些毛皮，鈞哥哥是為了我才這么晚回來(lái)的�！�
「娘，不甘棠兒的事……」
「大娘，真的是我要求……」
「好了，好了，怎么變成我是壞人了？」姚氏見(jiàn)不得兩個(gè)小倆口急著擔(dān)責(zé)，何況折騰這么久，大家都累了，「還是早早洗漱，吃了飯，趕緊都去歇息吧�！�
片刻后，眾人回房休息，暗黑天際才落下雨來(lái)，閃電一閃，轟隆隆的雷聲即起，幾乎在雷吼砸下的同時(shí)，一道身影迅速竄進(jìn)甘棠的房里，緊緊的抱著她，低聲安撫。
甘棠原本很害怕，但一窩進(jìn)心上人的懷里就安心了，也緊緊的回抱住他。
外頭雷吼又砸了幾回，潑天大雨才終于歇了，宋鈞知道自己該離開(kāi)，但氣氛如此曖昧，他也貪戀她的柔軟與依賴(lài)。
「棠兒……」他啞聲喚她。
她從他懷里抬頭，見(jiàn)到他那雙深幽又黝亮的黑眸，頓時(shí)心口一熱，粉臉?lè)杭t。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
一聲聲嬌軟輕哼落在他耳里，他全身燒起欲望之火，唇齒交纏后，他將頭埋在她的頸窩處，甘棠能感覺(jué)到她鎖骨間有溫?zé)岬臍庀⒎鱽?lái)，接著是一陣酥麻的溫?zé)豳N觸，那抹溫?zé)崂^續(xù)往下，來(lái)到她的胸前，她全身敏感的繃緊。
宋鈞喉間發(fā)出一聲輕喘，過(guò)去曾看到的某個(gè)畫(huà)面浮現(xiàn)，如今他正品嘗著這盈白柔軟的滋味，聽(tīng)著她發(fā)出羞澀的低吟。
他專(zhuān)心一意的品嘗，幾乎無(wú)法克制力道，她未經(jīng)人事，不懂身上的渴望，只能緊緊撮住他，幾近癱軟的說(shuō)著，「鈞哥哥，我難受……」
宋鈞何嘗不是欲火焚身，但這一聲喚回了他的理智。
現(xiàn)在還不是時(shí)候，他不能讓人看輕她。
于是，他硬是將欲望壓下，替她整理好衣衫，只靜靜的抱著她，輕輕安撫她激動(dòng)的情緒，看著那雙迷蒙的美眸慢慢變得清明，染上羞色。
她低著頭貼在他胸口，將那燒得緋紅的小臉藏著不讓他看。
他輕輕的放開(kāi)她，先起身倒了兩杯水，一杯給她，自己則一連乾了三杯，才勉強(qiáng)將欲火澆熄。
「我想嫁給鈞哥哥�！顾p聲說(shuō)著，臉蛋兒更紅了。
「再等等�！顾朐诔捎H前為她做一件事。
「那么多人喜歡鈞哥哥，你就好像話(huà)本里的唐僧，每個(gè)妖怪都想咬上一口�！顾粗X(jué)得他長(zhǎng)得太惹眼，實(shí)在很不好。
宋鈞有些哭笑不得，怎么做這種比喻，看著還有一絲不滿(mǎn)，「怎么不高興了？」他點(diǎn)點(diǎn)她的鼻子。
「鈞哥哥長(zhǎng)得太好看我嫉妒�！�
「棠兒長(zhǎng)得有比鈞哥哥差？不過(guò)，鈞哥哥絕不是只因?yàn)槟愕拿郎畔矚g你的。」
「是嗎？那剛剛鈞哥哥怎么像匹狼，有些霸道有些粗魯，難道不是因?yàn)槲颐郎T人？」
她俏皮的反問(wèn)。
其實(shí)剛剛她有點(diǎn)承受不住，但她是喜歡的，很喜歡他對(duì)她做的親密動(dòng)作。
宋鈞自知越線(xiàn)，他的行為舉止就像個(gè)輕狂少年，但他在女色經(jīng)歷上的確乏善可陳，曾經(jīng)自豪的定力及理性在品嘗她的那一刻兵敗如山倒，他完全無(wú)法控制自己，只想一寸寸嘗遍她身上的所有美好，這一想，欲望又全數(shù)回籠，只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定，壓抑住那不曾減低半分的欲望之火。
甘棠還笑咪咪的打量他，古靈精怪的搖晃著頭，「鈞哥哥怎么不說(shuō)話(huà)？棠兒可是第一次見(jiàn)到鈞哥哥這種表情呢，眼睛里像有火，嗯，我好有成就感，鈞哥哥這樣看比女人還要美呢。」
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
自從姚氏的藥膏打出名號(hào)后，雖然有春花幫忙，但姚氏仍是忙碌，而春花要分擔(dān)家務(wù)又要幫姚氏上山采藥、曬藥或熬藥膏，也是分身乏術(shù)，可就算只有一咪咪的時(shí)間，她也得找好朋友嘮嗑一下，卻發(fā)現(xiàn)甘棠被搶走了。
現(xiàn)在在蘭竹院幾乎是看不到甘棠的，她去云開(kāi)院找人，但小倆口恩愛(ài)的抱在一起說(shuō)話(huà)寫(xiě)字，完全沒(méi)有她的位置啊！
有一回，兩人在書(shū)房寫(xiě)著寫(xiě)著就開(kāi)始親吻，然后出現(xiàn)兒童不宜的畫(huà)面，嚇得她差點(diǎn)沒(méi)跪趴地上逃離現(xiàn)場(chǎng)。
她隱晦的向姚氏提了個(gè)醒，「大娘，我覺(jué)得棠兒跟宋大哥感情培養(yǎng)得不錯(cuò)，你要不要在年前就將婚事辦了？」
姚氏搖搖頭，「大娘這陣子忙得不可開(kāi)交，可不想草草辦了他們的婚事，感情愈濃愈好，日后更恩愛(ài)�！�
春花眼角抽了抽，她就怕他們感情太濃太恩愛(ài)，就這么滾成一團(tuán)，鬧出人命��！
姚氏真沒(méi)想太多，也對(duì)兩個(gè)孩子有信心，就算有些親密之舉也是有分寸的。
直到這一日，她一個(gè)老病患突然病了，家人急急找她去醫(yī)治，聽(tīng)情形可能這一夜都得守在那里，姚氏也不讓春花跟，自己拿了藥箱就去了。
那老病患是舊疾，看似危險(xiǎn)，但姚氏對(duì)他的情況了解極深，治療起來(lái)并不難，可也折騰到了二更天，雖然那戶(hù)人家留她住一晚，不過(guò)姚氏還是決定回家。
一回宋家大宅，經(jīng)過(guò)甘棠的屋里，里面有燈卻沒(méi)看到人，她下意識(shí)走到春花房里，一盞油燈下，床上的春花睡得正熟。
她想了想，轉(zhuǎn)個(gè)方向往云開(kāi)院去，書(shū)房里沒(méi)燈，她便往兒子的寢室走，卻突然停下腳步，怔怔旳看著前方的窗影下，兩個(gè)高低身影合而為一，若按剪影挪移判斷，兒子往甘棠的脖頸又繼續(xù)往下親，那個(gè)位置可是——她連忙損住嘴，急急轉(zhuǎn)開(kāi)眼跑了。
第二日，趁甘棠去善工坊，春花在藥房熬藥膏，姚氏將兒子叫到房間來(lái)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就問(wèn)：「昨晚我看到……咳，你應(yīng)該沒(méi)有越線(xiàn)吧？」
宋鈞怎么也沒(méi)想到母親會(huì)撞見(jiàn)他跟甘棠的親密事，雖然尷尬，他還是誠(chéng)實(shí)回答，「沒(méi)有到最后一步，但我是認(rèn)真的，也一定會(huì)好好待棠兒�！�
姚氏錯(cuò)愕的瞪大眼，這與她預(yù)想的不一樣，兒子一向守規(guī)矩，她還以為兩人最多就是擁抱親吻，「兩情相悅是好，但分寸還是要拿捏，若是一個(gè)不小心……」
「我明白，娘擔(dān)心的事絕不會(huì)發(fā)生�！�
姚氏一聽(tīng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，「我看還是早點(diǎn)把你們的婚事辦好吧�！�
宋鈞卻拒絕了，「我跟棠兒說(shuō)好了，想先找到她的家人，我希望棠兒成親時(shí)她身邊是有家人的，所以成親的時(shí)間先延后，過(guò)了正月若還沒(méi)消息，我們就成親。」
「知道了，反正也不差這幾這個(gè)月，還可以好好籌辦�！挂κ险f(shuō)到這里突然低頭不語(yǔ)，再抬起頭時(shí)，眼眶竟是泛紅的，「鈞兒，你得跟娘發(fā)誓，你絕不會(huì)像你爹跟你大哥，還有曾經(jīng)住在這里的宋家族人一樣，一旦離開(kāi)就不回來(lái)了�！�
宋鈞臉色一變。
姚氏忍著眼底淚水，哽咽的說(shuō)：「這個(gè)誓不只是為我這個(gè)當(dāng)娘的求的，還有幫棠兒求的，你要知道，丈夫是妻子的天，當(dāng)那片天不在了，妻子要怎么過(guò)日子？」
見(jiàn)兒子神情復(fù)雜，她深吸口氣又道：「我知道那些所謂的宋家族人都是有理由的舉家離開(kāi)白水村，但理由是真是假，你我心知肚明，你真當(dāng)我是傻的嗎？」
「娘……」宋鈞不知該說(shuō)什么。
姚氏陷入過(guò)往的記憶，說(shuō)起當(dāng)年宋老太爺與她父親因緣際會(huì)相識(shí)，而后結(jié)了親家，她遠(yuǎn)嫁來(lái)到白水村，進(jìn)入宋家，才知道宋老太爺是看中她識(shí)字才選她當(dāng)孫媳。
但奇怪的是，宋家對(duì)外說(shuō)是獵戶(hù)，但族人眾多，子孫個(gè)個(gè)都識(shí)字讀書(shū)，也得練功夫，至于挑選媳婦的標(biāo)準(zhǔn)也很一致，一定要識(shí)字。
那些年，白水村幾乎都是農(nóng)家，女子被視為賠錢(qián)貨，村人要栽培也是讓兒子上學(xué)堂，因而能嫁進(jìn)宋家大門(mén)的新媳多是外來(lái)客。
姚氏停頓了好一會(huì)兒，才又繼續(xù)說(shuō)著令她困惑的事。
宋老太爺是個(gè)睿智和善的老人，卻不讓子孫后輩去參加科舉，即便他老人家辭世，這個(gè)規(guī)矩依然沒(méi)有改變，那時(shí)宋鈞的大哥宋霽還是三歲小兒，她不過(guò)笑著說(shuō)了句要他長(zhǎng)大后去參加科舉，公爹便語(yǔ)氣堅(jiān)硬的道：「祖訓(xùn)有云，族中子孫絕不入官場(chǎng)！」
姚氏說(shuō)到這里，沉沉的吸了一口長(zhǎng)氣，再看著眼前出類(lèi)拔萃的兒子，「尋常人家栽培子孫讀書(shū)，莫不想爭(zhēng)取功名，光耀門(mén)楣，宋家長(zhǎng)輩卻反其道而行，當(dāng)時(shí)我便隱約察覺(jué)宋家藏著大秘密，我并未探問(wèn)，只做好本分，不是我沒(méi)有好奇心，而是害怕知道后我要如何自處？如何看待自己的丈夫及夫家的每一個(gè)人？」
當(dāng)時(shí)，姚氏愈想愈害怕，為何一大家族窩居在這偏遠(yuǎn)山村，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)者知識(shí)淵博，教育出的子孫也是知書(shū)達(dá)禮、文武雙全，卻又一個(gè)個(gè)攜家?guī)Ь祀x村，再也不見(jiàn)，若問(wèn)留下來(lái)的人，得到的只有沉默。
曾經(jīng)人來(lái)人往的宋家大宅，如今只剩他們這對(duì)孤兒寡母，回頭再看，宋家從遷村至今，至少已有四代人離開(kāi)了。
「我答應(yīng)娘親，對(duì)棠兒永遠(yuǎn)不離不棄，對(duì)娘親亦然。」宋鈞鄭重起誓。
「好，這樣就好。」她忍不住蒙臉低泣出聲，不敢追問(wèn)也怕知道真相。
宋鈞靜靜的離開(kāi)了。
宋家的確有秘密，但在母親得知父親及大哥消息全無(wú)的那一日，她一夜之間白了半頭烏發(fā)，當(dāng)時(shí)他便有了永遠(yuǎn)留在白水村守護(hù)母親的心思，只是隨著日子挪移，得到的消息更多，他的心也松動(dòng)起來(lái)。
尋找父兄下落的事不能停，趙家的冤屈他也要洗清，若真的到了要選擇的那一天，這誓言能不能守得住，他實(shí)在沒(méi)把握……