夫妻倆從京城回到杭州,已經(jīng)是隔年三月,他們?cè)诜祷丶议T之前,先到程家報(bào)平安。
程家人看到童蕓香,全都目瞪口呆。
“這……”劉氏趨近兩步,看個(gè)仔細(xì),見(jiàn)童蕓香的臉蛋不只變得光滑細(xì)膩,更仿佛脫胎換骨般,綻放出美麗的姿態(tài)。“你臉上的胎記真的不見(jiàn)了,剛剛我還差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)。”
程子浩哇哇地叫著!斑@是變什么戲法?”
聞言,夫妻倆相視一笑。
“到底是怎么回事?”程承波連忙追問(wèn)!半y道在京城遇到神醫(yī),竟然可以把臉上的胎記除掉?”
姚錦杉見(jiàn)程家人盯著他們,等待下文,這才把妻子從小作的夢(mèng)、他當(dāng)年在狼山拿到的信,以及到京城之后所發(fā)生的事,盡可能詳細(xì)的敘述一遍,其間童蕓香也做了補(bǔ)充,花了不少時(shí)間才說(shuō)完。
“這么說(shuō)起來(lái),你們之間的緣分早在三十年前就結(jié)下了?”劉氏先是驚嘆,接著便是感動(dòng)。
“表哥在一夜之間跨越三十年,而表嫂則是從前世來(lái)到今生,才得以讓你們結(jié)為夫妻,這要有多大的福分才辦得到?”活了大半輩子,程承波以為見(jiàn)多了也聽(tīng)多了,不過(guò)跟這件事相比,簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫。
夫妻倆比任何人都有深刻體會(huì),決定做更多善事,無(wú)論捐棺助葬,還是救災(zāi)、濟(jì)貧、養(yǎng)老、扶幼,只要他們辦得到的,都愿意盡力去做。
童蕓香臉上胎記消失的消息傳遍杭州,見(jiàn)過(guò)當(dāng)事者的人還到處宣傳,原本人人嫌棄的丑女,如今變得美若天仙,比童家三姑娘更勝一籌,許多婦人紛紛前往打聽(tīng)是服用了何種偏方,還是找了哪位大夫來(lái)醫(yī)治,不少名門大戶的女眷還發(fā)了帖子,邀請(qǐng)她去喝茶賞花,頓時(shí)之間,童蕓香成了炙手可熱的人物。
對(duì)于這種結(jié)果,夫妻倆都有些哭笑不得。
童蕓香自是婉拒那些邀約,若遇到有人問(wèn)起,便說(shuō)“只要保有一顆善心,相信菩薩會(huì)做最好的安排”來(lái)回應(yīng),但眾人還是不信,認(rèn)為她故意藏私,就連趙大娘和杏兒出門一樣被人追著跑,躲也躲不掉。
這件事自然也傳到童家人耳中,童友春夫妻聽(tīng)了也是半信半疑,便命人去請(qǐng)二姑娘和二姑爺回府作客。由于姚錦杉去了蘇州,童蕓香便以這個(gè)當(dāng)藉口,表示要等丈夫返家再一起回去,但是即將出嫁的童玉繡可就等不及了。
這天早上,她在婢女和奴仆的保護(hù)之下,乘坐轎子來(lái)到姚家。
“請(qǐng)進(jìn)!”趙大娘得知對(duì)方的身分,馬上開(kāi)門。
正在做木雕的童蕓香聽(tīng)到杏兒進(jìn)來(lái)稟告,不免驚訝。她回杭州之后便聽(tīng)說(shuō)三妹已經(jīng)訂親的喜事,照理說(shuō)不該隨便出門,但這個(gè)妹妹一向任性,又被寵壞了,只得把她請(qǐng)進(jìn)屋里來(lái)坐。
“二、二姊?”童玉繡才踏進(jìn)房門,便張口結(jié)舌地瞪著眼前的美麗少婦,不敢相信就是她那個(gè)以丑出名的胞姊。
童蕓香輕扯了下唇角。“三妹!”
童玉繡又走近幾步。“你的臉真的好了,我還以為只是傳聞……”
“是真的好了!蓖|香態(tài)度不冷不熱!白!”
“是請(qǐng)京城的大夫治好的嗎?二姊快告訴我!”
“不是大夫治好的,是自然而然就消失了。”見(jiàn)三妹擺明了不相信,她接著道!拔覜](méi)必要騙你,這是真的!逼渌氖戮筒恍枰嗾f(shuō)了。
“我才不信,一定是二姊不肯告訴我。”童玉繡撇著嘴坐下。
杏兒送了茶點(diǎn)進(jìn)來(lái),接著便關(guān)上門出去了。
“你不替二姊感到高興嗎?”童蕓香幫她倒了杯茶,她們是親姊妹,從小一起長(zhǎng)大,她對(duì)三妹這種反應(yīng)并不意外。
只見(jiàn)童玉繡想要裝出高興的樣子,但是失敗了!艾F(xiàn)在外頭的人都在說(shuō)我被二姊比了下去,真是討厭!
“美丑真的有那么重要嗎?”她淡淡地問(wèn)。
童玉繡忿忿然地回道:“當(dāng)然重要!”
“既然這樣,我也無(wú)話可說(shuō)。”童蕓香拿起雕刻刀,繼續(xù)忙起自己的事。
見(jiàn)狀,她嗔惱!岸⒁稽c(diǎn)都不關(guān)心我!”
“你就快出嫁了,沒(méi)事的話就早點(diǎn)回去!蓖|香下起逐客令。
“可是人家好害怕……”童玉繡垂下姣好的螓首喃道。
“怕什么?”童蕓香終究于心不忍,放下雕刻刀,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)道。
“山西平遙真的好遠(yuǎn),爹說(shuō)那兒的風(fēng)土民情跟江南完全不一樣……”她十指抓著手巾,“我還聽(tīng)說(shuō)對(duì)方家教甚嚴(yán),處處講究規(guī)矩!
童蕓香不是不明白三妹內(nèi)心的恐懼,但是個(gè)性已經(jīng)養(yǎng)成,現(xiàn)在要她改未免太遲了,“你是童家的女兒,爹娘向來(lái)寵你,自然也放縱,可是出嫁之后就不同了,既然成了人家的媳婦,凡事就不要太任性,收起你的嬌貴脾氣,學(xué)著伺候公婆,努力相夫教子,如此一來(lái)便能得到疼愛(ài)。”
“我連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)對(duì)方,萬(wàn)一不喜歡怎么辦?要是他待我不好,娘家遠(yuǎn)在杭州,又該怎么辦?”童玉繡半句話也聽(tīng)不進(jìn)去!拔矣植幌穸,能夠嫁得這么近,想回去就能回去……”
見(jiàn)三妹根本沒(méi)在聽(tīng),她臉一沉!拔铱蓮膩(lái)沒(méi)有回去向娘家求助過(guò),既然嫁出門,遇到困難只有想辦法解決,無(wú)法依賴別人。”
童玉繡自顧自地說(shuō)道:“前陣子娘才在說(shuō)二姊的肚子到現(xiàn)在都沒(méi)有消息,萬(wàn)一不能生,二姊夫肯定要納妾,心里一定也很后悔娶了你,當(dāng)初若是來(lái)跟我提親該有多好,我絕對(duì)會(huì)幫二姊夫生好多孩子……”
童蕓香語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō):“你已經(jīng)擁有太多東西,更要懂得珍惜!
“想要得到自己喜歡的東西有什么不對(duì)?”童玉繡理直氣壯地回道!岸⑹桥挛覔屪叨⒎虬桑课业哪昙o(jì)比你小,一定可以生得出孩子,到時(shí)二姊就得把正室的位置讓給我。”
童蕓香在心里嘆氣!澳愣⒎蛑皇莻(gè)匠人,可請(qǐng)不起太多奴仆來(lái)伺候你,也無(wú)法天天陪在你身邊!
“只要他疼我、愛(ài)我,自然就會(huì)想辦法解決,況且還有爹娘幫他!彼墒怯心锛易龊蠖。
聽(tīng)見(jiàn)三妹如此幼稚無(wú)知的發(fā)言,她也不免為她的將來(lái)?yè)?dān)憂,想到這兒,童蕓香走出房門,朝外頭的婢女吩咐道:“桂花,送三姑娘回去。”
桂花急急忙忙地跑進(jìn)屋內(nèi)!叭媚,咱們回去吧!”
“二姊……”她跺著蓮足不肯走。
費(fèi)了好大的勁把三妹送走后,童蕓香搖頭輕嘆,只盼在得到幾次教訓(xùn)之后,能學(xué)著長(zhǎng)大,希望她好自為之。
姚錦杉到蘇州見(jiàn)過(guò)師父,跟在他身邊學(xué)習(xí),接著又抽了個(gè)空前往南通狼山,來(lái)到那位大叔的墳前。根據(jù)盧氏事后回憶,又翻出三十年前的帳冊(cè),也詢問(wèn)了府里的幾位老仆,還找到當(dāng)年的管事,總算確定對(duì)方的身分,也幸好埋葬的地點(diǎn)并未遭到人為或野獸破壞,于是他請(qǐng)來(lái)道士誦經(jīng)招魂,并將裝了白骨的金甕托人帶回京城,交由薛家下葬。
事情辦妥后,姚錦杉便在客舍住一晚,打算天亮之后再返回蘇州。
到了半夜,他不知被什么給驚醒,掀開(kāi)眼皮,卻見(jiàn)床頭站了個(gè)人影,著實(shí)嚇了一大跳!澳闶钦l(shuí)?”
那人跪下來(lái)向他磕了個(gè)頭。
姚錦杉掀被坐起,這才看清對(duì)方的五官,不就是他在狼山遇到的薛家仆人?“……大叔?真的是你!”
對(duì)方點(diǎn)頭。
“你快起來(lái),我擔(dān)不起這個(gè)大禮。”他有些愧疚!岸脊治野蜒β(tīng)成徐,才會(huì)讓你這一等就是三十年,不過(guò)我已經(jīng)把你送回京城,到時(shí)薛大人會(huì)好好將你安葬,你可以放心地走了!
它站起身,嘴巴一開(kāi)一合。
“大叔想說(shuō)什么?”他套上鞋子走向?qū)Ψ健?br />
“快……回杭州……快回杭州……”
他愣怔了下!澳闶钦f(shuō)要我快點(diǎn)回杭州?”
“危險(xiǎn)……有危險(xiǎn)……”它焦急地說(shuō)。
姚錦杉努力想聽(tīng)清楚!澳闶钦f(shuō)危險(xiǎn)?什么意思?”
“……快點(diǎn)回去……”
“大叔!”他伸手想抓對(duì)方,可是對(duì)方已經(jīng)不見(jiàn)了。
驀地,姚錦杉驚醒過(guò)來(lái),才知道是夢(mèng)!皠倓偟氖率钦娴膯幔炕蛘咧皇侨沼兴、夜有所夢(mèng)?大叔說(shuō)的危險(xiǎn)又是指什么?”
他在床上翻來(lái)覆去,怎么也睡不著,就是覺(jué)得心驚肉跳,似乎有不好的事要發(fā)生。
難道大叔是特地前來(lái)示警,告訴他家里出事了?
這天下午,郭晉來(lái)到姚家。
“表哥請(qǐng)坐!蓖|香在廳里招呼。
杏兒奉上茶水后,便站在她身邊。
“你的臉真的好了,堂姑婆在地下有知,一定也會(huì)替你高興!惫鶗x可是很清楚這個(gè)表妹從小到大吃了多少苦。
童蕓香看著身邊的人比她還要開(kāi)心,覺(jué)得自己很幸運(yùn),能夠擁有這么多的關(guān)心!氨砀缃裉靵(lái)有什么事嗎?”
“還不是表妹夫出門前千拜托、萬(wàn)拜托,要我有空就過(guò)來(lái)看看,看在他待你是真心的好,我也就不刻意刁難……”郭晉語(yǔ)帶戲謔!白詮囊﹀\柏被關(guān)進(jìn)牢里,姚家也賠了不少銀子,聽(tīng)說(shuō)他那兩個(gè)兒子到處借錢度日,可惜姚家父子如今成了過(guò)街老鼠,要是真借他們銀子,肯定拿不回來(lái),所以沒(méi)人愿意搭理,看到他們就像見(jiàn)了鬼似的,就連府里的奴仆都養(yǎng)不起!
她輕哼一聲!斑@就是報(bào)應(yīng),不值得同情!
郭晉收起笑臉,一臉正經(jīng)!熬鸵?yàn)檫@樣,才要小心門戶。”
“表哥是怕他們會(huì)找上門來(lái)?”
“俗話說(shuō)不怕一萬(wàn),只怕萬(wàn)一,狗急也會(huì)跳墻,還是要多加留意!边@座宅子都是女人,郭晉想要安排幾個(gè)奴仆住進(jìn)來(lái)也實(shí)在不方便,若真的出事,后果可不堪設(shè)想。
表哥的顧慮不是沒(méi)有道理,童蕓香自然記在心里,也吩咐趙大娘和杏兒,若是有人來(lái)敲門,得先確認(rèn)清楚對(duì)方的身分再開(kāi)門。
又過(guò)了好幾天,這天晚上,戌時(shí)過(guò)了快一半,她把繡球關(guān)進(jìn)籠子里,卻找不到圓滿,才想到今天都沒(méi)聽(tīng)到圓滿的叫聲,該不會(huì)是溜到外頭去了?
杏兒搖了搖頭!疤,到處都找不到!
“只希望牠記得回家的路!倍歼@么晚了,童蕓香也不能出去找,只好等牠自己回來(lái)。
趙大娘打著呵欠,從灶房走過(guò)來(lái)!疤俏胰ニ。”
“好!彼睦镞記掛著自己養(yǎng)的貓!靶觾,你也下去睡吧!
“太太還不歇著嗎?”
“我還不困……”才說(shuō)到這兒,外頭就傳來(lái)砰砰砰的敲門聲。“都這個(gè)時(shí)辰了,會(huì)是誰(shuí)呢?”
正要回房的趙大娘又回頭!拔胰タ纯词钦l(shuí)來(lái)了。”
杏兒打趣地笑道:“會(huì)不會(huì)是爺想太太,又跑回來(lái)了?”
“那我一定馬上趕他回蘇州!不認(rèn)真學(xué)習(xí),豈不辜負(fù)師父的期待和美意?”童蕓香笑著嗔罵。
“太太真的舍得?”杏兒擠眉弄眼地問(wèn)。
童蕓香哼了哼。“那是當(dāng)然!
主仆倆說(shuō)到這兒,就見(jiàn)趙大娘走回來(lái)。
“太太,門外的人說(shuō)是程家派來(lái)的。”
“程家派來(lái)的?”童蕓香心想該不會(huì)出了什么事?“快讓他進(jìn)來(lái)!”
趙大娘前去開(kāi)了門,童蕓香主仆倆也跟在后頭。
誰(shuí)也沒(méi)想到當(dāng)門閂才稍微拉開(kāi),就被外頭的人一腳粗魯?shù)仵唛_(kāi),趙大娘一個(gè)沒(méi)站穩(wěn),摔坐在地上,哎哎地叫著。
接著,一道男人身影沖進(jìn)門內(nèi),右手還握了把刀子,惡狠狠地吼道:“姚錦杉呢?把姚錦杉叫出來(lái)!”
杏兒尖叫一聲!澳阋墒裁?”
“姚錦杉!”姚敬平腦后的辮子松松垮垮,面容狼狽地大喊。
“你是什么人?找我相公做什么?”童蕓香伸手要把杏兒拉到身后,不過(guò)杏兒堅(jiān)持不讓,死命護(hù)在她身前。
姚敬平瞪著她,接著獰笑一聲!霸瓉(lái)是他那個(gè)丑媳婦,沒(méi)想到傳聞是真的,臉上的胎記真的不見(jiàn)了,人也變美了……既然他不在,找你也一樣。”
“你不要過(guò)來(lái)!”杏兒嚇得全身發(fā)抖,但還是拚命保護(hù)主子。
姚敬平揮舞著手上的刀子。“滾開(kāi)!”
杏兒哇的一聲,本能地閉上眼,僵在原地,接下來(lái)就被狠狠地推開(kāi)。
“太太!”趙大娘扶著腰叫道。
“誰(shuí)敢再叫就殺了她!”姚敬平將刀子抵在童蕓香脖子上。
見(jiàn)狀,杏兒連忙摀住自己的嘴巴。
童蕓香已經(jīng)大概猜出對(duì)方是誰(shuí)!澳闶恰夷菍(duì)兄弟的其中一個(gè)?”雖然早有預(yù)防,但還是百密一疏,上了對(duì)方的當(dāng)。
“他為什么不乖乖去死?都三十年了,為什么要回來(lái)?”姚敬平把一切都怪在姚錦杉身上!岸际撬Φ模
她冷笑一聲。“你們沒(méi)聽(tīng)過(guò)自作孽不可活這句話嗎?我相公可沒(méi)有要你們父子賣假貨,這是老天有眼!
“做生意為的就是要賺錢,究竟錯(cuò)在哪里?一定是他聯(lián)合香山幫來(lái)對(duì)付咱們父子,想要奪回家產(chǎn)……哈哈……他別作夢(mèng)!”妻子丟下他回娘家,爹又被關(guān)在牢里,弟弟成天發(fā)酒瘋,什么都不管,跟了十幾年的老帳房把僅剩的銀子卷走,姚家真的完了!幸好還有那座宅子可以遮風(fēng)避雨,他絕不會(huì)還給姚錦杉。
聽(tīng)他還不知悔悟,童蕓香說(shuō)再多也沒(méi)用!澳憔退銡⒘宋乙簿炔涣艘,只會(huì)跟著你爹一起坐牢!
“我要讓姚錦杉后悔活在世上……”姚敬平兩眼布滿血絲地吼道。
“喵!喵!”突來(lái)的貓叫打斷他的話。
不期然的,小小的身影撲到姚敬平身上,他嚇得舉起刀子亂揮!笆裁礀|西?!”
圓滿跳到地上,弓起背叫了兩聲,接著又縱身一躍。
“該死的貓!”姚敬平用力一劃。
聽(tīng)到圓滿吐出哀鳴,倒在地上,童蕓香想要過(guò)去察看,又被抓回去,刀子又抵在了脖子上。
姚敬平拖著童蕓香往大門口走!罢l(shuí)都不準(zhǔn)靠近!”
“太太!”趙大娘焦急地喚道。
姚敬平威嚇道:“誰(shuí)敢大聲嚷嚷,我就殺了這個(gè)女人!”
聞言,趙大娘和杏兒都不敢大叫救命,只能急得像熱鍋上的螞蟻。
“快走!”他低聲催促。
童蕓香只能被迫跟著他步出家門。
“喵!”雖然右前肢受了傷,圓滿還是努力站起來(lái),想去救主人。
這個(gè)時(shí)辰,小河直街上不見(jiàn)半個(gè)人影。
“走快一點(diǎn)!”姚敬平略帶壓抑地催促。
童蕓香要自己保持冷靜。“你要帶我上哪兒去?”
“當(dāng)然是去一個(gè)沒(méi)人打擾的地方,好好跟你溫存一番……”他發(fā)出獰惡的笑聲!昂俸伲﹀\杉若是知道他妻子的清白被毀了,不知道會(huì)露出什么樣的表情?真是等不及想看到……”
她怕到連心都在顫抖。“我寧可咬舌自盡。”
“就算死了,也可以奸屍!币雌絾市牟】竦睾咝!拔乙屢﹀\杉嘗到生不如死的滋味!”
這個(gè)人真的瘋了!童蕓香全身發(fā)冷,不行,她必須想辦法逃走,若清白被毀,她也沒(méi)臉去見(jiàn)丈夫了。
這么一想,她便鼓起勇氣,兩手抓住姚敬平握刀的手腕,用力一咬,咬得好狠,只差沒(méi)把肉咬下來(lái)。
姚敬平慘叫!巴郯
趁刀子從脖子上移開(kāi),童蕓香推開(kāi)他就跑。
“你這個(gè)賤女人找死!”他齜牙咧嘴地罵道。
她一手提著裙擺,一手扶著墻,聽(tīng)到身后傳來(lái)跑步聲,心臟差點(diǎn)停止,但還是不敢停下腳步,等察覺(jué)到對(duì)方已經(jīng)逼近,趕緊去敲某戶人家的門。
“救命啊!有沒(méi)有人在?快開(kāi)門!救命……”
“看你往哪兒跑!”姚敬平表情兇惡,就要伸手抓她。
童蕓香有些絕望地閉上眼,淚水在眼眶中凝聚,就在這當(dāng)口,好幾道模糊身影憑空出現(xiàn)。
“喝!”姚敬平倒抽了口涼氣,伸出的左手又縮回去。
那幾道身影有男有女、有老有少,都看不清五官長(zhǎng)相,但卻紛紛擋在童蕓香和他之間,姚敬平甚至可以感覺(jué)到它們正憤怒地瞪著自己。
“呃……你們……”他退后兩步,模糊身影也一一朝他飄近。
“。」、有鬼啊……”他一屁股跌坐在地上,驚恐地叫道。
只見(jiàn)它們散發(fā)出陰森鬼氣,全撲到姚敬平身上,輪流上他的身,他慘叫連連,宛如中邪般在地上打滾。
看著眼前詭異的畫(huà)面,童蕓香也呆住了。
突然,姚敬平被人從地上拎起。
“你這個(gè)畜生,姚家沒(méi)有你這種子孫!”匆匆趕回家中,得知真的出事的姚錦杉馬上尋了過(guò)來(lái),握緊拳頭,就往他的臉連揮好幾下,最后將人打倒在地。
負(fù)責(zé)帶路的圓滿在旁邊喵喵叫著,仿佛在附和主子的話。
童蕓香直到這時(shí)才哭出聲來(lái)!跋喙!”
“蕓香!”姚錦杉轉(zhuǎn)身看著妻子!坝袥](méi)有怎么樣?”
她投進(jìn)丈夫懷中,驚魂未定地道:“我沒(méi)事……”
“你都嚇得全身發(fā)抖了,怎么會(huì)沒(méi)事?”他摟緊妻子,一顆心同樣跳得飛快,就怕自己來(lái)不及趕到!拔乙呀(jīng)盡量趕回來(lái),還是晚了一步,讓你受驚了……”
姚敬平依舊被輪流上身惡整,倒在地上哀嚎!鞍 “
“多虧它們救了我!蓖|香吸了吸氣。
看著那幾道忽隱忽現(xiàn)的模糊身影,姚錦杉認(rèn)出其中一個(gè)拄著柺杖的老婦,還有一個(gè)兩手抱著木雕兔子的女童身影,終于明白它們?nèi)鞘苓^(guò)妻子恩惠的亡者,在最危急之際,顯靈救人。
“謝謝你們救了我的妻子,真的謝謝你們!
它們轉(zhuǎn)頭看著夫妻倆,然后漸漸消失了。
當(dāng)天一亮,姚敬平被五花大綁的送進(jìn)知府衙門,他被那些鬼給折騰怕了,什么都招,不敢有半句謊言。
“這次最大的功臣就是圓滿,不枉咱們養(yǎng)牠這么久!币﹀\杉賞了牠一大碗搗碎的魚(yú)肉,讓受傷的牠滿足地大快朵頤。
童蕓香摸著牠的頭!岸喑砸稽c(diǎn),傷才會(huì)好得快。”
“喵!”圓滿開(kāi)心地叫道。
不到中午,程承波和郭晉都趕來(lái)關(guān)心,一致希望姚敬平能多關(guān)個(gè)幾年,免得又出來(lái)害人,但不到半個(gè)月,卻傳出他在牢里天天喊著“有鬼!有鬼!”,之后就突然暴斃身亡,至于真正的死因就不得而知了。
待事情告一段落,姚錦杉又回到蘇州,這才聽(tīng)說(shuō)三天前的深夜姚家失火的消息,據(jù)逃出來(lái)的奴才說(shuō)是二少爺發(fā)酒瘋,放火燒房子,大火一發(fā)不可收拾,根本來(lái)不及滅火,最后連自己也燒死了,屍首就停放在衙門里,等著親人認(rèn)領(lǐng)。
他趕到家門前,走進(jìn)半掩的大門,里頭已被燒得面目全非,還能聞到明顯的燒焦味,不禁流下兩行男兒淚。
“爹,不論要花多少年,孩兒一定會(huì)將它重建起來(lái)……”
姚錦杉對(duì)著燒毀的斷垣殘壁發(fā)誓。