夏琮崴輕輕將她放下，讓她能平穩(wěn)地站好。
“能走嗎？”他問(wèn)。
她甩甩腳，已經(jīng)不大痛了。
“可以�！彼卮�。
“那……再見(jiàn)�！焙�(jiǎn)單道別，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)街里。
見(jiàn)他進(jìn)了客棧，艾以估算了一下時(shí)間才尾隨他進(jìn)去，直奔巧兒的房間了。
“我回來(lái)了�！卑酝崎_(kāi)門，以為巧兒會(huì)在房里等她，結(jié)果房?jī)?nèi)空無(wú)一人。
到哪去了？想歸想，她還是先抓起衣服迅速換裝、擦臉，將一切打理好之后，她在房里等了一會(huì)兒，遲遲不見(jiàn)巧兒回房，開(kāi)始有點(diǎn)擔(dān)心起來(lái)。
去找找看好了，她心想。
她與夏琮崴幾乎同時(shí)從相鄰的房間舉腳踏出房門。
“你回來(lái)啦？”他臉上掛著大大的微笑跟她打招呼。
看見(jiàn)他，她心跳漏了一拍，臉上表情也不大自然，但還是跟他打了聲招呼，“嗯，剛回來(lái)。”
“你的嘴……”她臉上那不自在的表情讓他興起捉弄她的念頭。
她下意識(shí)地捂住嘴，心里暗叫糟糕，剛才只記得擦臉，忘記擦嘴。
“我……那個(gè)……這個(gè)我……”她支吾其詞了好半天，還是說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
夏琮崴饒富興味地含笑看著她的慌亂，替她找了個(gè)臺(tái)階下，“你剛?cè)ゴ夯橇耸前�？難怪身上那股胭脂味濃得化不開(kāi)�！�
艾以只是一陣干笑，不知道應(yīng)該做何反應(yīng)。
“還在忙？”
“找人�！�
她朝他點(diǎn)了下頭，接著頭也不回地走下樓，遠(yuǎn)離這讓她感到尷尬的場(chǎng)面，邊走邊用手背擦拭著嘴唇。經(jīng)過(guò)中庭時(shí)，她隱約聽(tīng)到有人在爭(zhēng)吵，聲音挺耳熟的。
“為何裝作不認(rèn)識(shí)我？”
“我真的不認(rèn)識(shí)你，姑娘請(qǐng)回吧！”
是巧兒，還有早上那個(gè)叫阿元的小二。艾以悄悄躲到墻后，想知道他們?yōu)榱耸裁礌?zhēng)吵。
“你……”見(jiàn)阿元要離去，巧兒連忙拉住他的衣擺。
“姑娘請(qǐng)自重�！彼﹂_(kāi)她的手。
“……這樣耍我，很好玩嗎？”她語(yǔ)帶哽咽。
阿元沒(méi)有回答，拳頭握得死緊。
“回答我……”巧兒強(qiáng)忍著，不讓在眼眶打轉(zhuǎn)的淚水滑落。
砰！
他一拳打在樹(shù)上，咬緊的嘴角咬滲出血絲。
“我能怎么做？我能怎么做？你倒是告訴我��！”他緊扣住巧兒的雙肩，痛苦地嘶啞低吼：“我答應(yīng)過(guò)你的父母一定會(huì)出人頭地，然后回去娶你，可是現(xiàn)在呢？我什么都沒(méi)有、什么也不是，怎么回去？怎么娶你？”
她的小手覆上他的手，顫抖著，“我不在乎。”
“我在乎！我不要你被人瞧不起，我不要你跟著我受苦�！彼麎阂值氐吐暫鹬�。
巧兒伸手輕觸他的臉，他卻躲了開(kāi)來(lái)。
“你回去吧，就當(dāng)從來(lái)沒(méi)認(rèn)識(shí)過(guò)我，找個(gè)更好的人嫁了吧！”
她不敢相信她所聽(tīng)到的。
“你怎么能這么自私？我要的是什么只有我自己知道，我什么都可以不要，只要能跟你在一起就好，難道你不明白嗎？”她不能接受地退了幾步，整個(gè)人痛到就像要被撕裂開(kāi)來(lái)。
明白，就是明白，才更不敢回去。阿元背對(duì)著她，不發(fā)一語(yǔ)。
“今天，我總算看清你了�！鼻蓛荷钌詈粑藥谆�，抹去未干的淚痕，“我會(huì)如你所愿�！�
聽(tīng)著她離去的腳步聲，阿元就像失去了所有支撐的力氣，癱坐在地。
“對(duì)不起……我只想讓你幸福，雖然不知道這樣做到底對(duì)不對(duì)，至少……你的生活會(huì)過(guò)得比較好……”
墻后的艾以眼眶泛紅，看著他，她仿佛看見(jiàn)了當(dāng)年逃避的自己。
這幾幕也一絲不漏地映進(jìn)了另一人的眼簾。
夏琮崴坐在窗邊垂眼看著癱坐在樓下中庭的阿元。
呆子，竟然將到手的幸福硬生生地往外推，功成名就真的那么重要嗎？平平淡淡過(guò)日子就不行嗎？他嘆了口氣。
也許，他可以幫他一把。
“少主？”沈?yàn)焓衷谒矍皳]了揮。
“沒(méi)事。”夏琮崴打掉眼前不停揮動(dòng)的手，瞪了一眼沈?yàn)菑垱](méi)有表情的臉。
“少主，我們這趟產(chǎn)業(yè)巡視有必要特地在這個(gè)城鎮(zhèn)停留這么長(zhǎng)的時(shí)間嗎？你不怕回堡后工作多到做不完？”沈?yàn)窭掀抛右粯舆哆赌钪�，俊美的臉龐仍舊是面無(wú)表情。
“不怕，有你幫我�！毕溺艘荒槦o(wú)所謂。
果然又是他。沈?yàn)疅o(wú)奈地嘆氣。
一只手臂搭上沈?yàn)募�，范尚杰皮皮地笑著，“�?bào)應(yīng)，誰(shuí)要你平常有事沒(méi)事就把工作推給我�！�
“那是因?yàn)槟汩e到讓我看得很刺眼�！鄙�?yàn)箘拍笾侵皇帧?br />
范尚杰吃痛地縮回手，“沒(méi)辦法啊，少主武功那么好，我這護(hù)衛(wèi)是英雄無(wú)用武之地��！”
“別忘了你也是護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，有空也該去訓(xùn)練你的手下�！鄙�?yàn)昧η昧艘幌滤哪X袋。
范尚杰眼眶蓄滿淚水，“我也想啊，可是副隊(duì)長(zhǎng)嫌我礙手礙腳�！�
“看你多沒(méi)人緣。”嘖……又裝無(wú)辜！沈?yàn)擦似沧臁?br />
“你們很吵�！毕溺瞬荒蜔┑仃P(guān)上窗戶。
沈?yàn)幌朐倮頃?huì)范尚杰，不然到最后總是會(huì)變成沒(méi)意義的對(duì)話。
“少主，我們何時(shí)要回去？”
“明天一早�！跋溺瞬患膊恍斓卣f(shuō)著。
“明天一早？可是我們還沒(méi)來(lái)得及調(diào)船。”范尚杰倒了杯茶遞給他。
“不調(diào)船�！毕溺私舆^(guò)來(lái)，喝了一口。
“不調(diào)船？”難不成游泳回去？范尚杰不懂他在想些什么。
夏琮崴不避諱地露出一臉好笑，“我們搭便船�！�
“搭便船？”
艾以敲了好幾次巧兒的房門，里頭的人還是沒(méi)有應(yīng)聲。
“我進(jìn)來(lái)啰！”她推開(kāi)門，走了進(jìn)去。
壓抑不住的嗚咽聲從鼓起的棉被里傳出。
艾以在床沿坐下，輕輕地拍拍被子，“好了，別哭了�！�
嗚咽聲依舊，還多了啜泣的聲音，她無(wú)奈地掀開(kāi)蓋得密不通風(fēng)的被子，露出那張哭得梨花帶淚的小臉，“別哭了，換個(gè)角度想想，他也是為了你好才這樣做的�。 �
“小姐全看見(jiàn)了？”巧兒抹去臉上殘留的淚水，坐起身來(lái)。
“原來(lái)你早就心有所屬了，難怪其他人你全看不上眼�！卑詫⑹纸佭f給她，“愿意跟我聊聊嗎？”
起風(fēng)了，艾以走到窗邊準(zhǔn)備把敞開(kāi)的窗戶關(guān)上，不經(jīng)意地向下看了一眼，阿元依舊還在中庭，有個(gè)男人在跟他說(shuō)話。她看不清楚那男人的臉，只見(jiàn)那男人拿出一塊五角形的小木牌給阿元，跟他說(shuō)了些話，阿元?jiǎng)t一臉詫異。
“我……”巧兒的聲音淡淡地響起。
艾以回過(guò)神來(lái)，關(guān)好窗戶后走回巧兒身邊。
“我跟他是青梅竹馬……”
巧兒生活的村莊很窮，收成不好，所以在十歲就賣身進(jìn)艾府工作，全家?guī)缀蹩恐没厝サ男金A過(guò)活。但艾府有個(gè)不成文的規(guī)定，凡嫁為人婦者契約便終止，以便專心顧全家庭。
阿元和她從小便互許終身，在她十五歲那年，他到她家提了親，她父母為免斷絕了她在艾府工作的這條財(cái)源，要求阿元一定要有所成就才會(huì)同意這門婚事。
“……他留了封信給我，要我等他。”巧兒從包袱里取出一封信，有些泛黃。
信上的字體歪歪斜斜扭曲成一團(tuán)，活像鬼畫符似的，艾以實(shí)在看不出那是畫還是字。
“我一直等，可是始終等不到他的消息，等到我決定要放棄了，上天又讓我在這里遇見(jiàn)他，誰(shuí)知道……”
艾以了解地點(diǎn)頭，“那現(xiàn)在你打算怎么做？”
房外傳來(lái)打更的聲音。
“我……”
叩、叩、叩……砰！
敲完門還等不及有人應(yīng)聲，阿元就這么撞了進(jìn)來(lái)。
“你來(lái)做什么？”巧兒的臉色沉了下來(lái)。
顧不得有外人在場(chǎng)，阿元一把抱住巧兒。
“對(duì)不起，我剛剛說(shuō)的話都不是真心的，我知道我自私，但請(qǐng)你再給我一次機(jī)會(huì)，不要嫁給別人�！彼贝俚卣f(shuō)著，“半年，再等我半年就好，我一定會(huì)回來(lái)�！�
巧兒傻住了，一時(shí)之間無(wú)法理解他所說(shuō)的話。
“我現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間解釋太多，巧兒，我只要你一句話�！�
艾以也有些愣住，但感情的事，她幫不上忙也插不了手。所以她只是退了兒步，將空間讓給他們。
室內(nèi)一片靜默。
時(shí)間，在等待中流逝。
“好……我等你�！鼻蓛壕従忛_(kāi)口，作了決定。
阿元舒開(kāi)緊皺著的眉頭，露出放心的微笑。
“我只等半年，只半年。”她悄悄將那封信藏至背后。
馬啼聲劃破寂靜的夜空。
“我該走了�！蓖忸^那兩人可能等得不耐煩了。阿元深深地望進(jìn)巧兒跟里，再次許諾，“我一定會(huì)回來(lái)，等我。”
接著，他便頭也不回地離開(kāi)。
“你不怕他又悔約？”艾以在他身影消失之后，走上前將門關(guān)上。
巧兒喉頭緊縮，垂下眼眸，當(dāng)她再次抬頭，眼中卻帶著堅(jiān)定，“我還是想相信他�！�
艾以溫柔地笑了笑，伸出手摸摸她的頭，眼里透露出些許羨慕。如果當(dāng)年的自己有她這樣的勇氣，是不是一切都會(huì)不同？
艾以悄悄地踏進(jìn)房門，深怕吵醒床上熟睡的人。
確定夏琮崴沒(méi)醒，她反過(guò)身輕輕將門合上。
“回來(lái)啦！”
夏琮崴突然的出聲讓她嚇到汗毛都豎了起來(lái)，她深呼吸一口，要自己冷靜下來(lái)。
“吵醒你了？”她已經(jīng)盡量不弄出聲響，沒(méi)想到還是把他吵醒了。
“不，我本就未入睡�！彼貌蝗菀撞虐涯莾蓚�(gè)吵死人的家伙打發(fā)去處理別的事，剛躺下不久她就進(jìn)來(lái)了。
“怎么還不睡？這么晚了。”見(jiàn)到他，艾以還是有些尷尬，畢竟他是第一個(gè)讓她吐露心聲的人，雖然他并不知道那女孩就是她。
“在想一件事。”夏琮崴坐起身來(lái)，“我明天要趕路，得搭船北上才行，可是這附近只有供玩賞山水的客船，并未有長(zhǎng)途載客的船。”
魚(yú)餌撒下，只等大魚(yú)上鉤。
“那你打算怎么辦？”艾以全然不知自己已一腳踩入對(duì)方所設(shè)下的陷阱。
“不曉得，盤纏也快用盡了，得再另外想想辦法�！彼銎鹬e來(lái)臉不紅氣不喘，仿佛所說(shuō)的話一切都是真的，“我娘病了，家里的人正等著我趕回去�！�
聽(tīng)到他頗為可憐的遭遇，她的側(cè)隱之心油然而生，又憶起他今天的確幫了她不少忙，話就這么脫口而出，“明天一早我也要北上送貨，你若不嫌棄的話就跟著我走吧！”
魚(yú)兒上鉤。
“那先謝過(guò)了�！毕溺搜劾镩W過(guò)一絲得逞的笑意。
“相逢自是有緣，幫個(gè)忙是應(yīng)該的�！彼龎焊松栽鐣r(shí)她還認(rèn)為兩人是萍水相逢，不會(huì)再有見(jiàn)面的一天。
想捉弄她的念頭就這么又爬上他的腦袋。
“對(duì)了�！彼室庖匀瓝粽�，像是忽然想起了什么，說(shuō)道：“今晚我遇見(jiàn)一位與艾兄長(zhǎng)得極為相似的姑娘，還異想天開(kāi)地以為是艾兄喬裝的�！�
艾以聞言，僵了一僵，隨即想起當(dāng)時(shí)巧兒為了替她脫身而告訴他的話。
“這……你應(yīng)該是遇見(jiàn)我表妹吧，大家都說(shuō)我們倆很像�！�
“嗯�！彼行├щy地忍著笑。
“你不信？”
“相信�！毕嘈拍阏娴暮懿粫�(huì)撒謊，“我還在想她方才說(shuō)的那番話。”
“哪番話？”
自己的事卻得裝成不知情，艾以不曉得該有怎樣的反應(yīng)才不會(huì)令人起疑。
見(jiàn)她一副想裝成置身事外的樣子，夏琮崴挑了挑眉，接著說(shuō)道：“她同我談?wù)撍呐f情人，聽(tīng)得我挺感動(dòng)的，而且她所說(shuō)的那個(gè)人，我認(rèn)識(shí)。”
認(rèn)識(shí)？
艾以一把揪著他的領(lǐng)子，大聲問(wèn)著：“你認(rèn)識(shí)？他人在哪兒？”
送上門來(lái)的艷福哪有不要的道理，別人他可以不要，但這個(gè)艷福是她。夏琮崴偷偷地將雙手伸到她的腰后，環(huán)住她。
“干嘛這么激動(dòng)？”他胡說(shuō)八道的功力愈來(lái)愈好了，這還得感謝那兩個(gè)吵死人的家伙每天在他耳邊吵著一堆沒(méi)意義的架，讓他耳濡目染。
她被他問(wèn)住，啞口無(wú)言。
“我知道，艾兄是幫你表妹問(wèn)的�！彼那牡貙⑹直劭s緊。
艾以渾然不覺(jué)他做了什么。
“不用擔(dān)心，我保證他們一定會(huì)再見(jiàn)面的。”夏琮崴定定地看著她。
他怎么知道？又為什么能如此肯定？
“那他現(xiàn)在……”
“我只能說(shuō)，他很好，身邊也有許多關(guān)心他的人�！碑�(dāng)時(shí)若不是她，他可能不會(huì)回去，更永遠(yuǎn)不會(huì)知道其實(shí)還有那么多人一直在他身邊。