他不知道他們送什么給無湘子，卻曉得無湘子將他們視若珍寶。
重要到連他這個(gè)「一見如故」、「相見恨晚」的好朋友，都不能一觀？花了那么久時(shí)間培養(yǎng)出來的交情，似乎也沒多了不起。
無湘子為人謹(jǐn)慎，能套出來的話有限，截至目前為止，只曉得他正在煉丹藥——一種會讓人永保青春、長壽、且大振雄風(fēng)的藥。
爐火一天十二個(gè)時(shí)辰不歇，他忙得很起勁。
甘秋禹假作興趣，想從他手上買來幾丸，無湘子笑道：「藥材太珍貴，你買不起�！�
天底下有什么藥材珍貴到讓人買不起？他實(shí)在想不透。
但他必須承認(rèn)，無湘子在煉藥這件事上頭，確實(shí)頗有本事。那日他「受傷」，跌跌撞撞、意外沖進(jìn)無湘子住的山洞里，無湘子給的藥，讓他的傷口在短短兩日內(nèi)幾乎癒合。這一身本事拿來救人多好，偏偏全用在邪魔歪道上了，可惜吶。
交往數(shù)月，他有些缺乏耐心了，不如……粗暴一回？
等黑衣男從樹下離開時(shí)，他看準(zhǔn)穴道，將手中石子射出，那人還沒搞清楚發(fā)生什么，就已暈了過去。
他抓起身邊布袋跳下樹，施展輕功、輕手輕腳地往洞穴走去，他將布袋口打開，里頭鉆出一條大蟒蛇。
當(dāng)朋友還是有用的，至少他知道無湘子啥都不怕、就怕活蛇的秘密。
他的害怕并非因?yàn)樯哂卸�，會造成危險(xiǎn)，只是……單純恐懼，恐懼到一看見就全身麻痹、無力反抗。
每每以蛇為藥，他都得讓人把蛇給剖了、取出想要的部分。
洞里有剛離開時(shí)放的兩只受傷活雞，那是他這個(gè)「朋友」的善意魏贈(zèng)。
果然巨蟒聞到鮮血?dú)庀ⅲ従復(fù)蠢锱肋M(jìn)去，他雙手環(huán)胸、靠在墻邊，不久便聽見無湘子大喊救命，甘秋禹微揚(yáng)雙眉，好整以暇慢慢等待，直到無湘子的氣息漸弱，瘋狂的叫喊聲越來越低……戛然而止，他才慢條斯理地走進(jìn)山洞里。
為什么不直接用武力制服無湘了？難啊，他身上的毒太多，一不小心碰上，天底下沒幾個(gè)人能解，還是這樣更省事些。
韓磊易容返京，剛到城門，就發(fā)覺有幾張熟面孔在城門處徘徊。
在等著他回來？帳冊果然很重要，若非老奶奶無意之舉戳破了秘密，他當(dāng)真以為是假帳冊呢。
他沒回靖遠(yuǎn)侯府，直接進(jìn)入唐家，暗中召來業(yè)炤珩，三人親手將帳冊拆開、縫補(bǔ)裝訂……呃，這種細(xì)致的女人工作，劉娉婷幫不了忙。
他們邊忙著，邊擬定應(yīng)對計(jì)策。
唐紹和的入京之路也不平順，若非業(yè)炤珩「一時(shí)興起」到城郊拜廟，又逢唐夫人車駕毀損，好意將人捎帶返京，他還回不到家里呢。
「太子如此防備，你們進(jìn)宮面圣不會太平�！箻I(yè)炤珩凝眉。
五年軍旅，業(yè)炤珩立下大大小小功勞，卻不敢通過奏摺一關(guān)關(guān)往上報(bào)，只能用密信呈到父皇御桌上，明面上的功勞全給了韓磊。
投我以木桃、報(bào)之以瓊瑤，他把功勞送給韓磊，韓磊救他兩回。多年相攜相扶，他們已經(jīng)是不能分割的共同體。
如今太子再不容他活命，敵人的刀劍取不了他的項(xiàng)上人頭，那就讓京畿大營的人來動(dòng)手，在唐紹和與韓磊離京后，他接連遇刺，幸而宋敬機(jī)靈、自己身邊也高手如云，否則他一死，就算韓磊二人在揚(yáng)州挖出再多證據(jù)，父皇都會保下太子，因?yàn)椤瓌e無選擇。
「舅媽的方法看似魯莽，但也許這樣才能破局。」他們都太小心翼翼，處處顧慮皇上心情，生怕皇上翻臉。
唐紹和心底難免得意，嘴上卻道：「她百無禁忌，是因?yàn)椴欢脛?dòng)態(tài)，更沒想過忖度圣心�！�
太子糟糕，卻掩不過皇帝是明君的事實(shí)，自他登基至今，百姓安居樂業(yè)、生活穩(wěn)定，若非如此，依揚(yáng)州那種搶錢稅制，百姓早就亂起來了，所以他們投鼠忌器，為皇帝而謹(jǐn)慎。
「我們就是太小心，才會遲遲報(bào)不了家仇�！�
「所以你們都同意大刀闊斧、不顧后果？」唐紹和問。
業(yè)炤珩點(diǎn)頭，太子動(dòng)作頻頻，再隱忍下去，恐怕連性命都沒了。
韓磊道：「這次我不但沒依他的意思阻撓舅舅查稅，還幫舅舅假扮阮玉，太子還能不清楚我的立場？此后非但不會再拉攏我，肯定還要拼個(gè)你死我活�！�
唐紹和點(diǎn)了點(diǎn)頭，「好吧，那就……破釜沉舟！」
這頭正在密謀，外頭曉夏找上門。
劉娉婷派人來報(bào)，聽見陌軒兄弟失蹤，三人面面相覷，怎么會？
早上定下名次后，兩兄弟還讓皇上召進(jìn)御書房，他們離開后，皇上龍心大悅。
「朕這兩個(gè)小師弟好生栽培，日后定能成為棟梁之材�！够噬蠈Ω是镉響延猩詈窀星�，提拔唐紹和也有這層意思。
怎么會消失呢？誰那么大的膽子，進(jìn)士游街才結(jié)束就發(fā)生這種事，分明無視朝廷法度，蔑視京城治安。
聽到曉夏上門，韓磊控制不住想見她的欲望，明知大事尚未底定，保持距離才是保護(hù)她的最好方式，但陌軒、陌新失蹤，她肯定很害怕，這種時(shí)候他怎么能夠不在？
顧不得理智，管不住相思，他什么話都沒說，直覺往外沖。
看著韓磊的背影，唐紹和苦笑，破功羅！
還說要裝、能裝呢，溫柔鄉(xiāng)、英雄塚，但凡英雄都過不了這關(guān)，他但愿能夠事事順利，但愿別讓白曉夏成為韓磊受制于人的軟肋。
「先過去看看吧。」唐紹和道。
「好�！箻I(yè)炤珩點(diǎn)頭，疾行而去。他隱約感覺，梁家兄弟這一丟，會丟出大事來。
曉夏腦子亂糟糟，即使極力控制，卻還是抑不住眼角泛紅。
劉娉婷觀察強(qiáng)作鎮(zhèn)定的白曉夏，她長得相當(dāng)美麗，唇紅齒白，膚若凝脂，濃眉大眼，眼底隱隱閃著英氣，看起來是個(gè)有主意、意志堅(jiān)定的。她欣賞這樣的女子，如果她真能和韓磊走到一塊兒，她會很高興有這么一個(gè)外甥媳婦。
三個(gè)男人匆匆從前院過來，腳步聲打斷兩人之間的沉默。
曉夏抬頭，目光對上韓磊，兩人的視線在空中交會，瞬間她的堅(jiān)強(qiáng)被擊潰。
她提醒過自己，兩人之間沒有任何關(guān)系，她恐嚇過自己，靖遠(yuǎn)侯不是她可以奢望的男性，她甚至強(qiáng)迫自己定在原地不許上前，但……淚水潸然，刷過了慘白的小臉。
她試著假裝淚水不存在，他卻無法視而不見。
一聲長嘆，他知道……無法了，無法推開她、無法讓她置身事外……所以，她不靠近他，他來靠近！
沒有經(jīng)過同意，韓磊捧起她的臉，大拇指揩去她的熱淚，下一刻他把人抱進(jìn)懷里，在她耳畔保證�！覆慌�，有我。」
隔著距離，她還能竭盡全力地裝無視冷漠，但體溫濡染、氣息感染，他的存在充斥著她的知覺五官，還怎么裝得下去？哇的一聲，她終于放縱自己哭了出來。
抱住他的腰，曉夏明知道獨(dú)立才是王道，明知道韓磊不會是自己的擎天柱，但她松不開手。
在低低的啜泣中，他聽見了她的極力壓抑。
「陌軒、陌新丟掉了，是我的錯(cuò)�！�
「不是你的錯(cuò)，你已經(jīng)做得太多�！�
「你不曉得，真是我的疏忽，我應(yīng)該更謹(jǐn)慎的，明明心存懷疑，就該做足預(yù)防措施，可是我沒有。對不起，我辜負(fù)你的托付。」
「與你無關(guān)，也許那些人想對付的是我�！�
韓磊懷疑，是不是夜渡梁家的事被發(fā)現(xiàn)，才給陌軒、陌新招來橫禍？是不是他返京的消息暴露，對手想用兩人逼出自己？
曉夏猛地抬頭，對付他？什么意思？所以他置身京城真的很危險(xiǎn)？若非如此，他不會想借郡主勢力，為自己謀取生存空間。
「白姑娘請說清楚，陌軒、陌新怎會丟掉？你疏忽了什么？」唐紹和插話。
「剛才徐華明來找我……」她試著平靜地轉(zhuǎn)述徐華明所說的事�！父薁敔旊x家時(shí)，一再卿咐陌軒、陌新別跟那些讀書人混，要他們除了到唐府求教之外，哪里都別去。他們乖乖照做了，進(jìn)京以來幾乎天天待在家里，除唐大人之外，沒有認(rèn)識其他人，直到元宵夜……」
她敘述兩次陌軒、陌新與中年男子的偶遇，包括對方命下人跟蹤。
「你怎么知道對方是皇親貴胄？」業(yè)炤珩問。
「汪東家曾給過我一塊布，讓我用它來做衣服，最終那套衣服送到靜寧郡主手上，那時(shí)我才曉得。布是去年秋天江南新織成的飄絮錦，因織法復(fù)雜產(chǎn)量稀少，只作為貢品使用，平民百姓再有錢也拿不到。」
聽到這里，業(yè)炤珩眼睛一亮。汪東家、白曉夏、飄絮錦，是她！那個(gè)很會做衣裳、讓淑妃總掛在嘴邊的白曉夏？讓韓磊喜歡的居然是她？充滿興味的目光朝曉夏望去，她肯定不知道，不久前皇后娘娘身上的銀紅紗蘿裙讓父皇怒摔硯臺，要不是淑妃勸著，早就降罪于她。
倘若皇后娘娘時(shí)時(shí)挑釁，穿著它成日到父皇跟前晃，說不定父皇一個(gè)心氣不順，便要召她進(jìn)宮好好「解釋」一番。
聽到這里，韓磊寒冽了目光。「那個(gè)男人笑的時(shí)候嘴角會不自覺往左斜對嗎？」
他認(rèn)得對方？曉夏忙道：「是�！�
「他的右眼也比左眼略大一些。」
「你怎么知道？」曉夏驚呼。
韓磊沒回答，卻道：「你沒猜錯(cuò)，他是皇親貴胄，當(dāng)今的太子�！�
太子？以后要當(dāng)皇帝的人？這樣的人別說擄走狀元、探花無罪？就算擄走宰相、尚書也沒人敢多話，曉夏的心頓時(shí)凍住。
那她的陌軒、陌新還能找回來嗎？小蝦米對上大鯨魚，他們有生還的可能性嗎？
舔舔干涸雙唇，她反手揪住韓磊的衣袖�！赣袀�(gè)叫做秦潤的，你認(rèn)得嗎？」她必須確定，他們抓走兩人和她腦袋里的齷齪想法沒有關(guān)系。
「有，他是太子近侍�！�
韓磊的回答讓她瞬間全身發(fā)冷。不必猜了，十之八九是這樣，太子不會看上他們的才能聘為幕僚，畢竟初出茅廬的少年能有多少本事，再加上秦潤做的衣裳……太子好男風(fēng)，專挑眉清目秀的少年下手，當(dāng)年的白曉瑞，今天的陌新、陌軒……腳下一軟，她差點(diǎn)兒沒站穩(wěn)。未來的皇帝出手，陌新、陌軒還能活著離開？
見她失魂落魄，韓磊知道她串出始末了。
「你怎會認(rèn)得秦潤？」韓磊問。
「我曾告訴你，有個(gè)長相富泰的男子，在『金縷衣』帶走款式奇特的男裝�！�
兩人對話間，唐紹和將太子好男風(fēng)、四處蒐羅少年的事，低聲對業(yè)炤珩和劉娉婷說了，兩人驚詫不已，太子竟然……這事沒人知道啊，他也隱瞞得太深了，竟連半點(diǎn)風(fēng)聲都沒走漏。
「那男子就是秦潤�！故强隙ň洌静淮_定當(dāng)年那個(gè)男人是誰，直到曉夏提起此事，直到「小雛菊、生殖器」與他的記憶疊合，他才確定業(yè)炤瑜與自己之間，除家仇之外還有另一樁恩怨。
「白曉瑞死時(shí)，身上穿的就是那樣的衣服，衣服出自成大師的手筆，但她失蹤了，我追問汪東家，他隱諱避談，還讓我明哲保身別到處探問。」
「然后呢？」
「最近秦潤找上我，拿來相似的衣服，讓我重新設(shè)計(jì)，我的根基不穩(wěn)，本沒答應(yīng)，但他不容我拒絕，因此我留了個(gè)心眼，把衣服設(shè)計(jì)成合身版，并且堅(jiān)持親手替本人量身才能裁制，當(dāng)下他沒有答應(yīng)我的要求，只把設(shè)計(jì)圖拿走，我估量著，他差不多該找上我了。」如果陌新、陌軒在他手上的話。
「為什么留心眼，你想深入虎穴抓虎子？你以為自己能掀翻對方老巢？」
「或許掀不翻，但能救出幾個(gè)少年也值�！�
「莽撞！你連秦潤背后的主子是誰都不知道，怎以為自己能救得了人？」
「我知道莽撞，但如果不試試，怎知不行？萬一成功呢，也許能改變一個(gè)孩子的命運(yùn)，那是一個(gè)『人』，一個(gè)青春尚好，有無限可能的少年啊�！�
她知道自己激動(dòng)了，可……無法不激動(dòng)，她親眼看見白曉瑞的屍體，親眼看見本該活蹦亂跳的少年，僵著身子躺在自己跟前。
她的激狂觸動(dòng)了韓磊身上某根神經(jīng)，他看著她，滿肚子話不知該如何出口。又來了，那類似的感覺，當(dāng)時(shí)要是有個(gè)人擋在前面護(hù)住自己，是不是他就不會變成今天這個(gè)寒心冷情、性格狠戾的韓磊？
唐紹和看見韓磊眼底的動(dòng)容，這一刻終于恍然大悟。為什么在白曉夏還是一顆肉球時(shí)，韓磊就對她上心？因?yàn)樗耦w太陽，能夠融化四方冰雪，韓磊心中那塊千年寒冰在她的照耀下，一點(diǎn)一滴化開。
「何況我不這么做，就能躲得開嗎？我會是下一個(gè)成大師，消失后的成大師在哪里？還活著嗎？我不知道，這時(shí)除了死命拼一回外就是坐以待斃，我要選擇哪個(gè)？」
看著她，滿眼滿心都是她，疼了、不舍了，原來她不是順風(fēng)順?biāo)瓉頇M在眼前的危難等著她一關(guān)關(guān)去闖，他不在的這些年，她還經(jīng)歷過什么？「不怕嗎？」
「怕的。記不記得那時(shí)我求你別去從軍，但你非去不可。那時(shí)我想幫你縫無數(shù)面投降小白旗，你敲上我的額頭，說我不愛國。最終我沒有勉強(qiáng)你，那是因?yàn)槲視缘萌松行┦拢退忝髦烙薮�，還是非做不可。這件事于我也一樣，因?yàn)椤亲霾豢桑 ?br />
「我是個(gè)很自私的人，我只想要自己的小家和樂，外面的風(fēng)雨都與我無關(guān)�？墒悄切┥倌旰臀覀兗业哪败�、陌新一樣大啊，如果有人在他們求助的時(shí)候拋給他們一根繩子，他們就不會充滿絕望。他們還那么年輕，有無數(shù)的夢想等待他們?nèi)ネ瓿桑绻驗(yàn)橐粋�(gè)變態(tài)的男人而失去生命，不公平也不值得�！�
看著她的憤怒，韓磊不說話了。
是的，那些天……他日日盼著有人拋給自己一根繩子，但他始終等不到，那種說不出口的絕望，直到如今仍在他的惡夢中張揚(yáng)。
兩人對望，眼底沒有硝煙只有理解，他們在對視中理解彼此的心情。
業(yè)炤珩打破兩人對視，道：「既然知道這件事與太子有關(guān)，我們分頭進(jìn)行吧。太子在府外有幾處宅子，我先回去派人盯著�！�
「此事外人一無所知，代表他做得很隱密，肯定不會把人放在名下宅子里，既然秦潤負(fù)責(zé)誘拐少男，給他們做新衣，男孩的下落肯定與他有密切關(guān)系。秦潤有處宅子在東街，我讓人去盯著。」劉娉婷道。
話剛插進(jìn)去，她發(fā)現(xiàn)唐紹和詫異的目光，心中暗道：死了、完蛋！娘說，男人只喜歡蠢女人，她露餡了。劉娉婷害羞低頭，怯怯地輕扯他的衣袖問：「我是不是說了傻話？相公別笑我呀�！�
「沒有，一點(diǎn)都不傻，我家娘子再聰慧不過�！�
他該想到的，就算太子再蠢、再管不住下半身，非要尋個(gè)美貌少年來糟蹋，也不可能找上狀元、探花，因此有很大的可能是秦潤的自做主張，若真是如此……太子這回可真是被個(gè)奴才給坑了。
想到這里，唐紹和心頭一顫，心道：天助我也！
他與業(yè)炤瑜交換一個(gè)眼神，就算帳冊的事釘不死他，囚禁狀元、探花，行禁臠之事，怎樣也要把他拉下臺。
「天色已晚，白姑娘在此住下吧。」唐紹和道。
「小妹獨(dú)自在家，我不放心�！�
「我讓人接她過來�！箘㈡虫煤傲寺曑饺兀置眉木犹聘畷r(shí)，是芙蓉做的安排，欣瑤認(rèn)得她。
「多謝唐夫人�！�
夜闌人靜，明月高掛，曉夏心不定，盡管韓磊向她保證，這幾天太子不在京城，陌軒、陌新不會受到傷害，她仍然害怕，他們是她來到古代后的親人，這些年相依相伴，她損失不起任何一個(gè)。
梳洗過，哄睡欣瑤后，曉夏回到自己房間，她在屋里來來回回走著，膨脹的想像力，讓她在恐懼中沉溺。
敲門聲起，她打開門，臺階上的韓磊染了一身月光，他看著她一語不發(fā)。
「有事嗎？」她的嗓子略干。
「考場外，我說十日后登門卻失約了�！�
「沒關(guān)系�！狗凑皇堑谝淮危呀�(jīng)習(xí)慣。
「有關(guān)系，我趕不回來，是因?yàn)楸蛔窔�，逼得我不得不跳進(jìn)山澗�！�
山澗？有多高？他大難不死嗎？這些話很早就想問了，她一把將他拉進(jìn)屋里，兩手在他身上摸來摸去。「有沒有受傷？看大夫了嗎？他們怎么說？」如果不是口氣太急，如果不是表情滿是焦慮，他會以為她想做什么不可告人的事情。
她的手上上下下，摸得他目光幽暗，必須極力控制住某處沖動(dòng)，才能不讓尷尬現(xiàn)形。