猶記得，先帝駕崩的那一夜，這孩子全身顫抖有如風(fēng)中的蒲葉。
擅長(zhǎng)騎射，喜好守獵活動(dòng)的帝王竟然因?yàn)樵谧汾s獵物時(shí)，遭到獵物反噬而意外墜馬身故，使得許多事情在一夕之間起了重大的改變，令人措人不及。
在深夜喚起她，告訴她先帝的噩耗，以為她會(huì)像個(gè)普通六歲孩童那般嚎啕大哭，但她卻僅是茫然地由著宮人們擺布，直到摔倒在地，才耍賴(lài)著，不肯起來(lái)面對(duì)現(xiàn)實(shí)；不得已，承諾了她，他將永不離開(kāi)。
那時(shí)他想，假使他撇下她離去，以她尚存的天真，她一定會(huì)活不下去，但假如他留下來(lái)陪伴她，那么，他將擁有呼風(fēng)喚雨的權(quán)力。作為一名帝師，六歲的麒麟可塑性高，必然會(huì)對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從�？剂康浆F(xiàn)實(shí)利益，他勢(shì)必得留在她的身邊。然而，無(wú)論如何教導(dǎo)，麒麟似乎永遠(yuǎn)都達(dá)不到他心中不是想帝王的標(biāo)準(zhǔn)。她像是特意有所保留，不愿意將自己全盤(pán)交出。這幾年，他們一直在測(cè)試彼此的底線(xiàn)，仿佛在看兩人之間，誰(shuí)會(huì)先對(duì)誰(shuí)投降。
她怕高，他就一定要她獨(dú)自登上高臺(tái)上的玉座。
她不喜歡習(xí)武，他就一定要她鍛煉好各類(lèi)武藝。
她討厭批奏章，喜歡讀閑書(shū)，他就一定要她先處理好奏章才準(zhǔn)許她做別的事。
以為她很快就會(huì)支撐不住，宣告放棄，讓他可以心安理得地放棄她。
但麒麟總是令他一再感到詫異。她獨(dú)自登上玉座，武藝日漸長(zhǎng)進(jìn)，處理起政務(wù)來(lái)，也逐漸展現(xiàn)出自己的決斷力。
麒麟不是他心目中那種理想的君主，她不過(guò)是他的一枚棋子，然而這枚棋子依然走出了自己的棋路，將局勢(shì)帶往另一個(gè)新局——一個(gè)不再能由他輕易掌控的新局。但她仍然有弱點(diǎn)。
她射藝極差。射師告訴他，麒麟總是射不中鵠的。背后原因他很清楚。是因?yàn)橄鹊鬯烙谑孬C場(chǎng)的緣故。
麒麟會(huì)不想接近守獵場(chǎng)雖是情有可原，但她既是帝王，只怕會(huì)動(dòng)搖軍心。
過(guò)去她年紀(jì)太輕，怕在秋獵中遭遇危險(xiǎn)，往往都是由他和太師，太保協(xié)助她進(jìn)行首射的儀式，但她逐漸長(zhǎng)大了，倘若再由他或太師代勞，是會(huì)被人笑話(huà)的吧。
頭一次，他決定她必須在秋獵中，自己負(fù)起首射的責(zé)任。
首身必須由帝王帶頭射下第一只獵物，而后才將獵場(chǎng)交給將士們競(jìng)逐。
獵鷹、獵犬已經(jīng)經(jīng)由專(zhuān)人準(zhǔn)備好，眼前，麒麟要做的，不過(guò)是射出一支準(zhǔn)確的箭矢。夏官長(zhǎng)已經(jīng)挑選好獵物，是一只溫馴的麋鹿。
獵犬放出后，很快地便將麋鹿圍住，使它無(wú)法逃走。
坐在馬背上的麒麟臉色發(fā)白，雙手緊緊捉著一弓一箭。
偶爾，她回過(guò)頭來(lái)看他，以眼神求救，他都不理會(huì)，也不準(zhǔn)太保同情她。
當(dāng)一個(gè)帝王，只有仁慈是不夠的，必要時(shí)，也得學(xué)會(huì)殘忍。
他是這么教她的。就算她心底有多么害怕這種場(chǎng)合，就算她心中有多么不樂(lè)意用箭傷害獵場(chǎng)中的飛禽走獸，秋獵的儀式還是得進(jìn)行下去。
射吧，麒麟，射出你手中的羽箭。要快，更要準(zhǔn)確，那頭鹿才不會(huì)痛苦太久。
那是一頭幼鹿，與母鹿失去了聯(lián)系，在林野中徘徊，此時(shí)因?yàn)楸猾C犬圍捕而驚慌地在林中逃竄。就在麒麟猶猶豫不決、遲遲無(wú)法動(dòng)手之際，野鹿突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)缺口，并往缺口處飛快點(diǎn)奔逃而去。
“陛下快追！別讓它逃了！”身邊眾人不約而同地大喝道。
麒麟被眾人催促著策馬追擊，帝師們緊緊跟在她的身邊。
我做不到……麒麟慌張地想。她討厭把箭射進(jìn)活生生的動(dòng)物體內(nèi)，討厭看見(jiàn)鮮血噴濺，討厭這種不得不的殘忍。她討厭守獵！
麋鹿飛快奔馳，一會(huì)兒就失去了蹤影。麒麟與帝師們追逐著野鹿，一路追進(jìn)林莽中，引路的獵犬傳來(lái)吠聲，麒麟順毒害聲音追去，仍然憂(yōu)心，假如追上了，自己會(huì)射不出第一箭。
“等等，陛下，這聲音不對(duì)�！比吐暡幌袷钦业将C物，而像是……
追在麒麟身后的婁歡擰起眉，猛然領(lǐng)悟時(shí)，已經(jīng)太晚了。
麒麟的座騎被突然沖出密林的大熊給驚駭?shù)萌肆⑵饋?lái)。麒麟來(lái)不及抱穩(wěn)馬頭，整個(gè)人被馬兒往后頭拋下，當(dāng)場(chǎng)摔得她頭暈眼花，心想自己死定了，就跟先帝一樣，要因?yàn)槭孬C而死了。她追得太急，將將士們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后頭，他們一定來(lái)不及趕到，她會(huì)被那頭熊活活撕裂。
然而那巨大的熊并未撲上來(lái)撕裂她的身體，麒麟忍著頭痛撐坐起來(lái)，眼前所見(jiàn)幾乎令她目眥俱裂�！疤�！”
婁歡引開(kāi)了那頭大熊，但他為了先引開(kāi)他，竟讓背毫無(wú)防備的對(duì)著大熊。
婁歡也知道自己處境危險(xiǎn)，但當(dāng)下為了什么要那么做，他沒(méi)有答案，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，他已經(jīng)引開(kāi)大熊，保護(hù)了麒麟，卻來(lái)不及照顧自己。
大熊因被獵犬攻擊而憤怒地?fù)]舞著巨掌，山林中回響著出駭人的咆哮聲。
他撲倒在地，躲開(kāi)第一次攻擊，卻躲不掉隨之而來(lái)的第二次。
然而，也沒(méi)有第二次了。一支箭力道驚人而準(zhǔn)確地射中了大熊的眉心，緊接著，一箭又一箭穿胸射入。
婁歡有點(diǎn)狼狽地坐在泥地上，看著麒麟表情驚慌地射出手中的最后一箭。
隨著大熊濺血倒地，麒麟也失去了力氣，腿軟地跪跌在地上。她雙手掩住臉孔，直到方才追上前來(lái)的太保將她雙肩擁住，幾個(gè)抽氣之后，雙肩才逐漸停止顫抖。當(dāng)她恢復(fù)冷靜時(shí)，眼中的神情令人十分同情。
執(zhí)意走到婁歡身邊，要親眼見(jiàn)他安好無(wú)虞�！啊�，你有沒(méi)有受傷？”麒麟僵硬地說(shuō)，仿佛唯有這樣才能希維持住表面的鎮(zhèn)定。
如果婁歡是一個(gè)善體人意的臣子，他應(yīng)該要前去安慰他第一次動(dòng)手殺死一個(gè)生命的帝王；然而既然他從來(lái)都不是善體人意的臣，也就無(wú)法像太保一樣緊緊擁抱著麒麟，直到她不再顫抖為止。畢竟她為了救他，就連自己的恐怖都能忘記。
所以他什么都沒(méi)有做，他只是彎身拂去麒麟身上的泥土，平靜地道：“恭喜陛下完成首射儀式�！蹦且豢蹋嬗悬c(diǎn)厭憎起無(wú)情的自己。
司天臺(tái)的大史見(jiàn)到宰相獨(dú)自一人走進(jìn)靈臺(tái)時(shí)并不感到意外。早先他請(qǐng)信任的生員秘密請(qǐng)?jiān)紫嗲皝?lái)一敘時(shí)，盡管知道宰相最近政務(wù)繁忙，但司天臺(tái)有事，他必定會(huì)盡快前來(lái)。
觀測(cè)星像需要專(zhuān)業(yè)的技術(shù)與學(xué)識(shí)，朝中官員能深諳其中奧妙的，就他歷年所見(jiàn)，唯有當(dāng)朝宰相一人，當(dāng)婁歡還是東宮少傅時(shí)，便經(jīng)常來(lái)靈臺(tái)觀察星象檢視歷代的天象記錄。
“所以……確定會(huì)發(fā)生日蝕了？”負(fù)手身后，仰望天上星宿的婁歡狀似不經(jīng)意地問(wèn)起。
滿(mǎn)頭白發(fā)的大史回答：“根據(jù)推算，可能就在明年三月的合朔之日，食分是全虧。在陛下成年的新歲發(fā)生天狗食日可真不巧，很多百姓和官員都將日蝕當(dāng)作是帝王失德的象徵，對(duì)陛下可能會(huì)造成極大的困擾�！�
盡管天象的變公不過(guò)是宇宙順應(yīng)四時(shí)的循環(huán)罷了，日蝕、月蝕都是如此，然而長(zhǎng)期流傳在民間的說(shuō)法卻仍然根深蒂固，難以動(dòng)搖。
日蝕月虧都被視為不祥。日蝕，更與帝王的施政是否合乎天道被聯(lián)想在一起。盡管天道遙遠(yuǎn)，但身為天子，仍須接受遙遠(yuǎn)天道的主宰與警告。
因此過(guò)去每當(dāng)發(fā)生日蝕時(shí)，婁歡總會(huì)做好預(yù)備的措施，提醒麒麟恩赦或減免賦稅一類(lèi)的來(lái)避禍；但蝕度全虧的時(shí)間較長(zhǎng)，幾十年間也不見(jiàn)得能遇到一次全蝕。百姓們見(jiàn)識(shí)不足，容易恐慌，甚至被有心人利用來(lái)造謠生事，使單純的天象變成人禍，這恐怕不是簡(jiǎn)單的恩赦就能避開(kāi)的。
每當(dāng)有奇特的天像出現(xiàn)時(shí)，司天臺(tái)有責(zé)任先行預(yù)知君王。然而婁歡仍問(wèn)了一句：“這件事已經(jīng)上呈給陛下了嗎？”倘若麒麟還不知道這件事……
大史凝起年邁而睿智的雙眸�！罢郎�(zhǔn)備上呈給陛下知曉，但想先跟相爺確定過(guò)這件事。”誠(chéng)如當(dāng)年婁歡是少傅時(shí)便曾排除萬(wàn)難，將新帝登基的日子選在必然會(huì)發(fā)生雷雨的時(shí)日。這男人做事情總有他的理由。
兩人交換過(guò)心照不宣的眼神。
短短瞬間，婁歡已經(jīng)做下決定�！拔颐靼琢恕Ｄ敲�，就盡快告知陛下此事吧�！�
“您確定要這樣做？”大史頓時(shí)了解地詢(xún)問(wèn)。
“身為國(guó)之首輔，婁歡別無(wú)選擇�！�
歲末，臘月初，作為使者前來(lái)祝賀皇朝帝王成年賀典的天朝皇子在西歧州牧的護(hù)送下，與海夷之長(zhǎng)一行人，浩浩蕩蕩地來(lái)到了京城。
得知這個(gè)消息時(shí)，麒麟訝異地道：“咦！一道來(lái)了？”
隨即想到岐州靠海，來(lái)自海外的天朝之國(guó)第一個(gè)抵達(dá)的港埠，當(dāng)然是西方歧州的海港。既然也得在元夕時(shí)以州牧的身分進(jìn)入帝京，那么護(hù)送皇子前來(lái)，自是理所當(dāng)然，保是沒(méi)想到海童將軍也一齊來(lái)了。
隨著各國(guó)使者與諸侯，群牧陸續(xù)抵達(dá)了國(guó)之帝京，春官長(zhǎng)率領(lǐng)群僚忙著接待賀使，禮賓院里人聲鼎沸，宮苑里張燈結(jié)彩，炒熱了即將歡度新歲的熱鬧氣氛。
往例，四方夷長(zhǎng)每隔五年才需要進(jìn)京面圣一次，其余時(shí)候?yàn)槊鈩趲焺?dòng)眾，遣使者入京祝賀即可，因些麒麟距離上一次見(jiàn)到童將軍，已經(jīng)是兩年前的事了。
由于人抵達(dá)進(jìn)已經(jīng)入夜，于禮麒麟若想見(jiàn)到這幾個(gè)人，最起碼也要等到明晨；一方面也是對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的使者的體恤，先容許他們暫時(shí)在禮寶院里休息一宿，恢復(fù)精神后再入宮晉見(jiàn)。
本來(lái)麒麟是該心存體恤的，但是這陣子，隨著成年賀典的接近，她心情日益煩悶，夜里經(jīng)常睡不好覺(jué)。對(duì)其他人，她沒(méi)有那樣想見(jiàn)的欲望，只當(dāng)是例行公事。但海夷之長(zhǎng)不同。當(dāng)年微服入京的女將軍颯爽的英姿還是深刻地留在她的心中，此時(shí)一聽(tīng)見(jiàn)海童將軍之名，便有點(diǎn)迫不及待起來(lái)，有了想見(jiàn)故人的念頭。
夜深沉，連守夜的宮人都打起了瞌睡。麒麟安靜地起身，重新穿上外衣，披上保暖的狐裘，隨即悄走出寢殿，看著飄雪的冬夜。
京城位置在中州正中，四季分明，雪期不長(zhǎng)，然而一下起雪來(lái)，氣溫驟降的祁寒卻也不輸給北地。
也不等宮人勸阻，她一勁兒走進(jìn)雪夜里，猛一回頭笑道：“可別多事去跟太傅說(shuō)起這件事�！闭f(shuō)完，不想讓隨從跟在身邊，她快步開(kāi)走。
皇朝用來(lái)接待賓客的禮賓院就建在最靠近皇宮的第一條大街上，距離帝王的寢殿雖有一段距離，但步行仍然可至。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰后，麒麟來(lái)到禮寶院外，原想大剌剌入內(nèi)尋人，但卻思及里頭也許已經(jīng)住了不少賓客，她雖然只穿著常服，卻仍然可能引起騷動(dòng)，這才猶猶豫起來(lái)，駐足在禮賓院高墻之外。
“真笨，怎么沒(méi)想到，就算來(lái)了，也沒(méi)辦法見(jiàn)到人，白跑一趟�！比滩蛔�(duì)著墻面喃喃低語(yǔ)出聲。
“咦，外頭有人呢�！睕](méi)想到“墻”竟然開(kāi)口了！
麒麟猛然抬頭瞪向那說(shuō)話(huà)的墻面，不料入眼所見(jiàn)并非赭色的磗石，而是兩條穿著皂靴的長(zhǎng)腿。她下意識(shí)退后一步，右手伸向腰間時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己忘了帶劍。
“有人？！那你還出去，快回來(lái)呀！”另一個(gè)因急切而略微高揚(yáng)的聲音自墻后方出現(xiàn)。
可掛在高墻上那兩條腿的主人已經(jīng)從容跳下墻面，高挑的身形瞬間佇立在麒麟面前。兩人都訝然地怔了一下。
麒麟訝異，是因?yàn)闆](méi)預(yù)期會(huì)見(jiàn)到一個(gè)年歲與她約莫相等的年輕男子，他身上雖然穿著皇朝男子的衣服，但輪廓卻不像本國(guó)人。
月色下，但見(jiàn)他濃眉似楊葉長(zhǎng)而微挑，長(zhǎng)目深邃且?guī)е还伤手畾�，挺直鼻梁下是一張似笑非笑的嘴，此時(shí)正微微揚(yáng)起。
絕對(duì)會(huì)有人說(shuō)這張臉很桃花。
麒麟從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這人，卻幾乎在第一時(shí)間猜出他是誰(shuí)。
“喂，還不快回來(lái)拉我一把，外頭發(fā)生什么事了？我爬不上去呀！”墻后的聲音有些焦急，口音也不似皇朝人。
會(huì)住在禮賓院里，若非四方來(lái)使，還會(huì)是誰(shuí)！
“你不回頭拉他一把嗎？”墻后那聲音聽(tīng)起來(lái)有些著急呢。
見(jiàn)麒麟開(kāi)口，那男子這才低聲笑道：“才不，我好不容易擺脫他呢，哪里還有回去的道理。倒是你，天冷夜深的，在這里對(duì)著一堵墻說(shuō)話(huà)，說(shuō)有多奇怪就有多奇怪。這打皇城里的守衛(wèi)松懈到可以允許人在接待外賓的客館附近溜達(dá)嗎？”
見(jiàn)身份顯然被識(shí)破，少年笑道“我的國(guó)家只有在新年至上元的十五天里才沒(méi)有禁夜，很多地方乍看之下與貴國(guó)相仿，但細(xì)節(jié)處卻不相相同——”
“喂，有人往這邊來(lái)了，我先躲起來(lái)，你可別丟下我，自己跑遠(yuǎn)喔�！蹦菈Ρ澈蟮娜藘涸俣鹊吐晢镜�，隨著一陣足聲的窸窣，之后再?zèng)]了聲響。
“那是你的隨從嗎？”麒麟好奇地問(wèn)。
少年笑道：“可以這么說(shuō)�！彼Q耳傾聽(tīng)，果然聽(tīng)見(jiàn)人聲�？赡苁鞘匮策壍膶⑹�，于是他轉(zhuǎn)過(guò)頭看著麒麟，笑問(wèn)：“我們要站在這里閑聊，進(jìn)一步介紹彼此，或者是到熱鬧的街上走走呢？早先入城時(shí)，我就想逛這座城了呢，偏偏一直找不到時(shí)間。你們的皇城看起來(lái)應(yīng)該是一座商業(yè)大城吧？”
麒麟差一點(diǎn)就要點(diǎn)頭答應(yīng)，一低頭看見(jiàn)自己的袍服……也許這名天朝的使者認(rèn)事出這是皇朝的帝王服色，但是民間百姓一定都認(rèn)得出來(lái)。
她不想那么明目張膽地到街市去，寧可低調(diào)一些。今夜她原本并不是為了到街市去才離宮的，要知道會(huì)有人找她逛大街，她會(huì)早早做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
“怕衣裳不適合？”少年自費(fèi)敏銳地問(wèn)。
麒麟才點(diǎn)了頭，一件黑色的披風(fēng)當(dāng)頭罩下。
“原本是弄來(lái)給我那個(gè)隨從穿的，借你吧。”
麒麟將頭臉掙出披風(fēng)，見(jiàn)黑色披風(fēng)足以遮住身上的狐裘服色，當(dāng)在便答應(yīng)了�！昂冒桑妥屛衣员M地主之誼，招呼自海外遠(yuǎn)道而來(lái)的貴客吧�！�
聞言，少年眼中閃現(xiàn)一抹詫異。盡管早已猜想這名少女并非尋常人，但見(jiàn)她氣度大方，言談中間頗有以主人自居的意味，難不成她是……
揚(yáng)起好看的唇角，少年道：“說(shuō)什么貴客呢，叫我真夜吧——對(duì)了，我該怎么稱(chēng)呼你？”
麒麟領(lǐng)頭走在雪地上，昂首答道：“麒麟。”
麒麟才離開(kāi)寢殿沒(méi)多久，消息便傳到婁歡耳中了。
負(fù)責(zé)守護(hù)帝京安全的夏官官長(zhǎng)手下人馬在發(fā)現(xiàn)麒麟私自出宮，還跟一句從禮賓院翻墻而出的外國(guó)使者一起進(jìn)入大街時(shí)，訊息立刻傳回宮中。
學(xué)宮里，春官長(zhǎng)剛向宰相報(bào)告完朝賀大典的籌備進(jìn)度，看見(jiàn)特地入宮來(lái)向婁歡傳訊的夏官長(zhǎng)時(shí)，忍不住道：“就說(shuō)要陛下乖乖待在宮里等著接見(jiàn)那些賀使，根本是不可能的吧，那還不如早就請(qǐng)西歧州牧和海夷這長(zhǎng)先入宮晉見(jiàn)陛下呢�！�
“咦，連恪守禮儀的春官長(zhǎng)都這樣說(shuō)了，那我到底還要不要派人把陛下“請(qǐng)”回宮��？”雖然已經(jīng)加派人手暗中保護(hù)著麒麟，但夏官長(zhǎng)仍然有些不放心。畢竟京城不禁夜的這半個(gè)月里，有太多四方夷狄與各地諸侯的使者涌入京城，光是維持尋常戒備已經(jīng)很耗費(fèi)氣力了，他擔(dān)心稍有閃失，應(yīng)付危及君王的安全。
麒麟偶爾會(huì)微服出宮的事，婁歡早就知道，但總是睜一只眼，閉一只眼，并沒(méi)有特別阻止，只是再三交代將士們要特別留意陛下的安全。然而最近京城里的外客比平時(shí)多了數(shù)倍，戒備上確實(shí)容易出現(xiàn)漏洞。
“夏官長(zhǎng)，不知陛下此時(shí)跟誰(shuí)在一起？”婁歡問(wèn)。倘若是麒麟所信任的海夷之長(zhǎng)或是歧州州牧的話(huà)，那應(yīng)該沒(méi)什么大問(wèn)題，但倘若不是……
“是天朝皇子……不，應(yīng)該說(shuō)是天朝的太子�！睙@夏答說(shuō)：“當(dāng)初天朝同意派遣使者前來(lái)我國(guó)祝賀時(shí)，我方的使者還無(wú)法獲知將由哪一位皇子出任大使，直到與皇子同船歸來(lái)，才發(fā)現(xiàn)竟然是東宮太子，真令人訝異。”
“看來(lái)這位太子也是靜不下來(lái)的人啊�！贝汗匍L(zhǎng)說(shuō)。
“豈止靜不下來(lái)，他還翻墻私逃呢�！毕墓匍L(zhǎng)笑著說(shuō)：“我看這位貴客年紀(jì)與陛下相仿，個(gè)性也契合，只可惜他身為東宮，不可能長(zhǎng)留中州，否則要他入贅我朝，豈不妙哉�！�
“不要亂說(shuō)�！贝汗匍L(zhǎng)搖頭道：“要是讓陛下聽(tīng)見(jiàn)你這番話(huà)，她會(huì)不高興的�！�
夏官長(zhǎng)瞪著眸道：“皇朝歷來(lái)君五最遲都在十八歲以前大婚，陛下即將成年，東宮繼續(xù)無(wú)主的話(huà)，對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)，可不是件好事。”
“這種事情，你以為陛下會(huì)不明白嗎？”春官長(zhǎng)早已熟知麒麟婉轉(zhuǎn)迂廻的心思�！吧頌榇汗伲胸�(zé)任維系國(guó)家的禮統(tǒng)，但皇朝過(guò)去無(wú)從女帝，將來(lái)在某些制度上勢(shì)必會(huì)有一些改變。當(dāng)了陛下十二年的臣，雖然不敢自以為有多了解陛下的心思，但多少能夠體會(huì)一點(diǎn)陛下的想法。”
“什么樣的想法？”夏官長(zhǎng)追問(wèn)。
春官長(zhǎng)突然輕笑出聲�！罢f(shuō)了，你也不會(huì)明白。烜夏，你畢竟是個(gè)男人。”
“是男人就不能明白？”夏官長(zhǎng)睜著一對(duì)虎目，不以為然道：“相爺也是個(gè)男人啊，我卻敢打包票他一公平能理解你們女人家那些曲曲折折的心思�！�
春官長(zhǎng)瞅了正端坐在一旁，好整以暇聽(tīng)著兩人談話(huà)的婁歡。
雖然她相當(dāng)崇敬宰相，但此時(shí)卻仍搖頭道：“我可不這么認(rèn)為。跟陛下交手多回，我看得出來(lái)她天生聰明，加上一點(diǎn)點(diǎn)女兒心思，再多的男人都不是她的對(duì)手。你們等著瞧，我想陛下早就已經(jīng)明白這一回朝賀大典上之所以邀請(qǐng)來(lái)這么多適婚年輕男子的目的了，她只是不點(diǎn)破而已�！�
“春官長(zhǎng)是這么想的？”婁歡總算開(kāi)口。
檀春微挑起眉眼。“相爺感到意外嗎？要說(shuō)的話(huà)，下官可是會(huì)笑出來(lái)的喔�！�
“哦？”婁歡好奇地回應(yīng)。
“雖然身為人臣不該這樣講，但以同樣身為女子的立場(chǎng)來(lái)看，檀春希望陛下能選擇自己喜愛(ài)的對(duì)象，寧缺勿濫。”
夏官長(zhǎng)顯然不同意春官長(zhǎng)所言，不顧宰相在場(chǎng)，他大剌敕笑道：“她想太多了，春春官長(zhǎng)。使者們不都是你負(fù)責(zé)接待的嗎？難道其中就沒(méi)有一個(gè)人匹配得上陛下？”
春官長(zhǎng)露出一副“武人果然就是腦袋簡(jiǎn)單”的表情道：“來(lái)使當(dāng)然都是一時(shí)之選，只是這不代表陛下就會(huì)選擇他們其中之一�！�
見(jiàn)烜夏面帶不解，檀春笑道：“不然問(wèn)問(wèn)秋官長(zhǎng)好了——”她轉(zhuǎn)過(guò)身叫喚剛走進(jìn)凌霄殿的來(lái)客�！般犌�，你想陛下會(huì)選擇此番外使中的其中一人主東宮嗎？”
秋官長(zhǎng)被這么劈頭一問(wèn)，還來(lái)不及向宰相問(wèn)候，但回答道：“這個(gè)嘛，我年進(jìn)有一點(diǎn)難�！鄙頌槿顺�，他們都關(guān)心東宮是否后繼有人，但麒麟心思叵測(cè)，他也不敢妄加猜測(cè)君王的心思。
“嘿，怎么說(shuō)？”夏官長(zhǎng)問(wèn)。同樣身為男人，他以為銧秋的想法應(yīng)該會(huì)跟他比較接近，會(huì)希望陛下能盡快決定大婚一事。但顯然并非如此。
只見(jiàn)秋官長(zhǎng)緩緩答道：“烜夏，你這么多年來(lái)跟在陛下身邊，什么時(shí)候見(jiàn)她順過(guò)咱們的心意？就算我再怎么期待東宮有主，也不敢多作妄想�！�
其實(shí)，擔(dān)任麒麟的朝臣多年，烜夏多多少少也明白檀春與銧秋所言不無(wú)道理，但他就是覺(jué)得君王應(yīng)該要以國(guó)家為重啊。眼前皇朝政治堪稱(chēng)清明，百姓生活安定，女帝繼位已是前所未有，倘若一旦發(fā)生了什么變故，屆時(shí)這國(guó)家……這個(gè)他衷心喜愛(ài)、愿用盡一切力量捍衛(wèi)的中土之國(guó)，在失去君王之后，還能維持富裕安定的局面嗎？
思及此，烜夏不禁看向坐在一旁的國(guó)之首輔，想知道他的想法�！皧湎�，你怎么說(shuō)？倘若陛下遲遲不婚……”
“誠(chéng)如各位所關(guān)心的，東宮虛懸已久，對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)，絕非好事。然而陛下是否愿意回應(yīng)這樣的期望，老實(shí)說(shuō)，連我也不敢期盼�！眾錃g答復(fù)到。
連宰相也這樣說(shuō)？！烜夏有點(diǎn)焦急地脫口道：“��！真不知道該不該要相爺負(fù)起責(zé)任呢�！�
檀春反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞅著婁歡�！笆前�，畢竟是相爺把陛下教成現(xiàn)在這樣子的……”
“如此地難以預(yù)測(cè)啊�！便犌锝涌诘��！肮倘唬员菹碌牧�(chǎng)來(lái)看，擁有威勢(shì)是必要的，但以臣子的角度來(lái)看，這樣一位君王，還真不知道該怎么事奉才好呢�！�
三官之長(zhǎng)對(duì)于麒麟的認(rèn)識(shí)與了解，已經(jīng)不再像以前那樣膚淺表面。幾次交鋒，麒麟也許沒(méi)有發(fā)現(xiàn)到其中的差異，但她確實(shí)已逐漸贏得朝臣的忠誠(chéng)。
敏銳地察覺(jué)到這點(diǎn)改變的婁歡承受著眾臣的牢騷，不禁失笑道：“諸位大人所言有理，婁歡確實(shí)該負(fù)起責(zé)任�！�
“誰(shuí)要負(fù)起責(zé)任？”又是一個(gè)不請(qǐng)自來(lái)的家伙。
眾人紛紛仰頭望去，是太保。
太�？羁钭哌M(jìn)凌霄殿中，逐一問(wèn)候在場(chǎng)眾人后，自在地坐下來(lái)道：“太傅，我剛剛好像聽(tīng)到有人要負(fù)起責(zé)任？是你嗎？那正好，陛下不見(jiàn)了，中宮里正鬧著呢。我想你應(yīng)該知道她去了哪里了吧？”宮人大半夜到學(xué)宮里挖起了她，通報(bào)麒麟不知去處的事。她想婁歡這頭應(yīng)該早已知曉，信步便來(lái)打探消息。
只見(jiàn)婁歡輕唄了口氣，似笑非笑道：“太保不也已經(jīng)猜到陛下的去處？你是來(lái)拖住我，要我別去打擾她的吧？”
伎倆被人輕易識(shí)破，太保忍不住吐了吐舌，倒也不甚以為意地道：“既然太傅知道，那我也不多說(shuō)了。只是想提醒太傅，若有空的話(huà)，是否可以多關(guān)心一下陛下？”每每見(jiàn)到麒麟感嘆太傅疏遠(yuǎn)她而露出的寂寞表情，都讓她忍不住想點(diǎn)點(diǎn)婁歡，麒麟如今早已今非昔比；可點(diǎn)的太明，又怕弄巧成拙。
“陛下怎么了嗎？”聽(tīng)出太保話(huà)中有話(huà)，婁歡不動(dòng)聲色地問(wèn)。
不客套地自斟了茶，飲了一口，太保維持平順的語(yǔ)調(diào)道：“如果連麒麟怎么了，你都得問(wèn)我才清楚的話(huà)，就代表你真的太不關(guān)心了。別忘了，除了身為國(guó)之宰相之外，你也是麒麟的帝師。身為太傅，卻不主動(dòng)關(guān)照陛下，是否也算得上失職呢？”
太保顯然有所隱瞞的語(yǔ)氣，使婁歡忍不住瞇起眼。他了解這女子，她會(huì)比任何人都更有決心。
不像他處處斟酌衡量自己的處境行動(dòng)，太保從來(lái)不拘泥世俗的眼光，任真自我，也從來(lái)不以帝師的身分自居。偶爾也會(huì)覺(jué)得，或許麒麟也有一點(diǎn)像她……
看來(lái)，終究還是得把麒麟帶回宮來(lái)。
合上斷續(xù)批閱的文書(shū)，婁歡倏地起身道：“太保說(shuō)得極是，婁歡這就去找陛下�！�
眾人見(jiàn)婁歡迅速離開(kāi)學(xué)宮，秋官長(zhǎng)不禁訝異地看向仍然悠哉品茗的太保�！拔疫�以為太保是來(lái)阻止我們把陛下帶回來(lái)的�！彪y道正好相反？
只見(jiàn)太保露出達(dá)成目的的笑容道：“怎么會(huì)呢？陛下還要早朝呢。若果真徹夜在外流連，明日必定起不了床，無(wú)法上朝，屆時(shí)才真的會(huì)被諸位大人們叨唸呢�！闭f(shuō)著，她跟著緩緩起身，指名夏官長(zhǎng)道：“夏官長(zhǎng)，你不去幫太傅找陛下嗎？”陛下人在何處，想必逃不過(guò)他的耳目。
夏官長(zhǎng)連忙稱(chēng)是，緊跟著婁歡的腳步離開(kāi)。
主人已經(jīng)離去，朝臣們了就陸續(xù)離開(kāi)學(xué)宮。
或許是因?yàn)橥瑸榕拥木壒�，一直在旁觀察的春官長(zhǎng)在陪同太保走出凌霄殿時(shí)，忍不住說(shuō)：“帝師身分不比一般，歷來(lái)史無(wú)前例喔�！碧热粽嫒缢氲哪前恪�
檀春眼力彼佳，太保不訝異她竟然看出了那些男人百思不解的事，她笑若銀鈴道：“春官長(zhǎng)，作為皇朝的禮師，想必在你同意為陛下掌理春官時(shí)就已經(jīng)料想到會(huì)有這樣一天了吧？歷代以來(lái)的第一位女帝呢，不只是垂簾聽(tīng)政而已喔，而是貨真價(jià)實(shí)的一國(guó)之君，是順應(yīng)天命的真命天子，這也是史無(wú)前例的喔，多么令人期待呀，是不是？特別是對(duì)咱們女子而言�！�
檀春聞言，不禁失笑�！按_實(shí)。檀春正摩拳擦掌，準(zhǔn)備迎接那樣的一個(gè)時(shí)代呢�！�
不想把事情說(shuō)得太明白，太保但笑不語(yǔ)，開(kāi)心自己今晚可以睡頓好覺(jué)了。
畢竟，如果婁歡不親自去找回麒麟，麒麟會(huì)很失望的。