正月二十一，帝移駕顯州，掌璽官玉印隨侍，帝王親擬金旨，命從人返京。
二月初八，帝微服巡幸康州，于市井遇險(xiǎn)，幸有隨行之人搭救，無(wú)恙。初九，轉(zhuǎn)赴歧州，臨登車前下旨，命從人快馬加急，攜旨入京。
——史官麗正隨駕筆錄
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一日不見(jiàn)，如三秋兮。
歷經(jīng)一個(gè)多月的旅程，麒麟終于來(lái)到歧州；第一次見(jiàn)到西方的大海，聽(tīng)見(jiàn)洶涌澎湃的浪濤。她身穿尋常服飾，乍看之下與一般民間少女無(wú)異，但趨近一瞧，便會(huì)察覺(jué)她舉手投足間隱隱帶著貴氣，與常人不同。
“陛下，要登船了嗎？”隨從來(lái)喚她時(shí)，沐清影就陪伴在她身旁。
麒麟挑著眉道：“州牧不阻止我？”
“臣阻止得了嗎？”沐清影苦笑反問(wèn)。麒麟打從一開(kāi)始就不容置喙地做好了決定，他只能盡一切努力保護(hù)她的安全。
麒麟笑著領(lǐng)頭走向老早候在一旁、準(zhǔn)備啟航的大船。這艘船將載著她的知友回鄉(xiāng)，為兩國(guó)傳遞永久友好的信息。她毫不猶豫地登上舺板，棕色帶金的發(fā)絲如少年般高高束起，嬌俏卻不荏弱，雙眸熠熠生輝，眉目間神采飛揚(yáng)。
三杯酒，祝福朋友旅程平安�！罢嬉梗啾Ｖ��！�
真夜笑著飲下那杯酒�！镑梓胍脖Ｖ亍_定不跟我一起走？”
麒麟搖頭笑答：“來(lái)到這里已經(jīng)很過(guò)分了，不能老做一些讓人擔(dān)心的事�！�
“你根本是在提醒我要收斂一點(diǎn)吧�！闭嬉拱缌藗�(gè)鬼臉，絲毫不像個(gè)皇太子。
麒麟哈哈大笑，隨即又語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“真夜……我不喜歡當(dāng)一個(gè)帝王，是因?yàn)橛邢胍刈o(hù)的人，才愿意擔(dān)起這個(gè)責(zé)任。權(quán)力很方便，可是權(quán)力也會(huì)帶來(lái)麻煩。倘若你也有想要守護(hù)的人，你一定要仔細(xì)考慮你做的每一個(gè)決定�！�
倚在船舷上的天朝太子笑覷著皇朝的少女帝王，唇畔帶著溫暖的笑意。
“麒麟放心，我做的每一個(gè)決定都是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。別忘了我有很多兄弟姊妹，跟麒麟獨(dú)自一人長(zhǎng)大的情況不太一樣喔�！�
“有很多兄弟姊妹啊，那應(yīng)該很好吧？”可為何他的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)來(lái)竟有些悲傷呢？
真夜微微笑說(shuō)：“我有個(gè)皇弟，叫做隱秀，只小我三歲，我們感情應(yīng)該還算不錯(cuò)……嗯，有兄弟確實(shí)滿好的�！�
其實(shí)真夜不講，麒麟也能想像得到，身在帝王家的子女大抵?jǐn)[脫不了手足相殘的命運(yùn)。孤身長(zhǎng)大的她，或許反而是幸運(yùn)的？
思緒正紊亂之際，船舷突然晃動(dòng)起來(lái)，沒(méi)搭過(guò)船的麒麟一時(shí)間站不穩(wěn)，真夜連忙扶著她。“麒麟小心，呀！船怎么啟航了？”
扶住船舷一看，才發(fā)現(xiàn)大船果然離港了，可是她并沒(méi)有下令要船開(kāi)航啊。
“可能是底下的人聽(tīng)錯(cuò)命令了，我去請(qǐng)船師掉頭�！闭嬉拐f(shuō)。
麒麟轉(zhuǎn)念一想，阻止道：“不必了，真夜，就讓這艘船出航吧�！�
“可麒麟不是……”并不打算出海？
“我想賭賭看�！摈梓胄χ鹫f(shuō)：“看我得等多久，才等得到人�！�
“剛剛是誰(shuí)要我收斂一點(diǎn)呢？”說(shuō)起隨心所欲，麒麟可也不遑多讓喔。
麒麟只是清聲一笑，仰頭看著迎風(fēng)揚(yáng)起的船帆，在心頭悄悄計(jì)數(shù)著。
與太傅不相見(jiàn)已有三十九天。一日不見(jiàn)，如三秋兮。
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大船悄悄在西海中航行。夜里，風(fēng)浪平靜，天幕有微星閃現(xiàn)。
一艘快艇以兩倍于大船的速度靠近大船左舷。須臾，大船上有水手放下繩梯，一個(gè)男性身影順著繩梯登上大船舺板。
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一日不見(jiàn)，如三秋兮。麒麟望著天星，任海風(fēng)吹拂她細(xì)致的臉頰。
二月的西海，海水溫度已經(jīng)逐漸回溫，不再像冬天那樣寒冷了。
她站在船尾，聽(tīng)著遠(yuǎn)方海島上傳來(lái)的漁歌，驚嘆這片廣闊大海所蘊(yùn)藏的生機(jī)。
接近朔日，西海的方向看不見(jiàn)午夜東升的弦月。
察覺(jué)有人靠近時(shí)，她沒(méi)回頭，依舊望著寂寥的星空。
“臣接駕來(lái)遲，請(qǐng)陛下恕罪�！�
懷念的聲音近在咫尺，但麒麟依然不回頭。
婁歡望著佇立在夜華中的少女，無(wú)法否認(rèn)自己內(nèi)心蔓延的思念。
麒麟在每一道圣旨上寫滿了她對(duì)他的多情。
九道圣旨，不是帝王誥令，只是一名情竇初開(kāi)的少女對(duì)心愛(ài)男子的表白。
身為麒麟的臣，他不能任她拋下國(guó)家，遠(yuǎn)行離去。
身為一名被深深愛(ài)戀著的男子，他無(wú)法對(duì)她的情意無(wú)動(dòng)于衷。
“你為什么要來(lái)？”麒麟頭也不回地問(wèn)。如果婁歡只是以臣子的身分前來(lái)，雖然她終究會(huì)跟他回去，但是心里不會(huì)快樂(lè)。
“我是來(lái)向陛下辭去官職的�！�
婁歡的回答令麒麟驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“辭官？！我不準(zhǔn)——”回頭乍見(jiàn)婁歡，麒麟滿腔思念霎時(shí)全盤涌上，竟使她語(yǔ)塞喉間，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。
帝師不必跪見(jiàn)帝王，但此刻，婁歡卻跪在麒麟跟前，行以至為隆重的臣子之禮道：“微臣不才，忝為帝師，請(qǐng)陛下準(zhǔn)許臣辭去太傅一職，從此不再是三公之首�！�
麒麟沒(méi)料到婁歡會(huì)使出這一招，她又急又氣，心里著急起來(lái)，見(jiàn)婁歡還要說(shuō)話，她急忙上前搗住他的唇，不讓他說(shuō)話�！安粶�(zhǔn)、不準(zhǔn)！我說(shuō)不準(zhǔn)就是不準(zhǔn)！”
婁歡欲拿開(kāi)麒麟的手，麒麟一急，索性用唇加以封緘。
不是為了求愛(ài)，只是想阻止他繼續(xù)說(shuō)出她不想聽(tīng)的話。
還以為、還以為如果他前來(lái)尋她，多少表示他對(duì)她并非無(wú)動(dòng)于衷，沒(méi)想到他會(huì)這么傷她的心。思及此，眼淚竟然撲簌簌落下。
豆大的淚珠滴落在婁歡唇畔。
婁歡無(wú)奈地看著麒麟，明白她誤會(huì)了。但麒麟不讓他說(shuō)話，無(wú)可奈何之下，他雙臂一展，擁少女入懷，逐漸灼熱的唇瓣開(kāi)始試探地回應(yīng)。
麒麟吃了一驚，睜開(kāi)淚眸，看著婁歡笨拙地吻去她的淚痕。霎時(shí)間，她腦袋轟然空白。“呀，你、你——”竟然回吻她？！害她跟著……變笨了！
“陛下，快準(zhǔn)許臣辭去太傅一職�！眾錃g在麒麟耳邊催促道。否則他怕自己就要做出天地不容的事了。
麒麟愣了好半晌才猛然領(lǐng)悟。她稍稍推開(kāi)他，雙拳抵在他的胸前，清了清喉嚨道：“朕準(zhǔn)許太傅退位，但保留天官一職，為黎民謀福祉，永固皇朝�！�
但愿、但愿她沒(méi)有誤解他的意思啊……麒麟眼底藏著激動(dòng)，等待著婁歡回應(yīng)。
“臣恭謝陛下恩典�！眾錃g再次行跪拜之禮。
這一拜，代表他們從此斷絕師徒的情分。
麒麟雙膝顫抖，卻仍倨傲地俯瞰著婁歡，心中的波濤也如西海般澎湃。
行過(guò)禮后，婁歡緩緩站起，看著麒麟道：“麒麟曾說(shuō)過(guò)，假若有一天，你看見(jiàn)了我的臉，一定是我心甘情愿卸除一身的偽裝……現(xiàn)在，我來(lái)了，心甘情愿的。麒麟愿意看嗎？”
麒麟緊張到無(wú)法回應(yīng)，僅能微微頷首。
只見(jiàn)婁歡緩緩摘去臉上的面具，在微弱船燈下看不真切，然而麒麟的雙手已經(jīng)撫上那毀去原該是一張絕世俊顏的傷痕，以及那象征著身分階級(jí)的黥字。
“我不知道你傷得這么重……”像婁歡這樣的男人勢(shì)必有一段難言的過(guò)去，但她沒(méi)想到他的過(guò)去會(huì)如此陰暗。盡管傷痕已淡，但經(jīng)歷過(guò)的種種，豈能輕易磨滅？
“見(jiàn)過(guò)了這樣的我，麒麟還想要我嗎？”知道自己是多此一問(wèn)。麒麟看著他的眼神只有強(qiáng)烈的情感，不存在著世俗雜質(zhì)，乃至有一絲猶豫。她從來(lái)就是義無(wú)反顧。
“怎樣的你？”麒麟反問(wèn)。在她眼中，他的傷痕絲毫影響不了她對(duì)他的熱切。“我老早在想，太傅必定有一雙美麗的眼睛，果然如此……”纖手輕輕撫過(guò)他俊朗眉眼，喜愛(ài)他墨玉般深邃的雙眸、挺直的鼻梁，眷戀著美好的唇……這容顏，是她心愛(ài)男子的臉。她捧住他的臉，輕聲詢問(wèn)：“這樣的太傅愿意屬于我嗎？”
“我已經(jīng)不再是麒麟的太傅了�！彼嵝�。
“那么，婁相愿意屬于朕嗎？做朕的東宮，當(dāng)宋麒麟的伴侶？”
“這是另一道圣旨嗎？”一日不見(jiàn)，如三秋兮。婁歡比他自己所想像的還要想念麒麟。
明白婁歡所指的，是她先前連下的九道金旨，麒麟笑了出來(lái)。
她只下了九道圣旨給婁歡，是因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，預(yù)期著他將在第九道圣旨抵達(dá)的同一天，前來(lái)尋她呀！
“如何？宰相要抗旨還是接旨呢？”她挑眉問(wèn)道。
這世上怕再也找不到第二個(gè)把圣旨當(dāng)成私人書信傳遞的帝王了。
婁歡撫著麒麟的面頰，清聲回應(yīng)：“臣遵旨�！�
一朵燦爛的笑容，隨即開(kāi)在麒麟的唇邊。
婁歡忍不住吻住那朵笑花，聽(tīng)見(jiàn)麒麟在他耳邊說(shuō)：
“婁歡，我不想別人看見(jiàn)你的相貌，你可以只在我面前摘下面具嗎？”教世上永遠(yuǎn)猜不著宰相的真面目，婁歡所有為人知與不為人知的一切，都只屬于她。
婁歡有點(diǎn)訝異麒麟會(huì)提出這樣的要求。“我不知道麒麟有這樣的癖好�！�
“不是癖好�！摈梓肷衩匾恍�。“是情趣。以后我會(huì)慢慢教你�！�
雖然光線昏暗，但她純情的宰相必定是臉紅了。
只見(jiàn)婁歡微微以手遮臉，故作嚴(yán)肅地道：“既然已經(jīng)討論完私事了，陛下可以聽(tīng)臣說(shuō)明有關(guān)此次日蝕的因應(yīng)方式嗎？”如果推算無(wú)誤，日蝕將在三天后發(fā)生。
過(guò)去發(fā)生日蝕時(shí)，麒麟大多會(huì)在宮中與大臣一同救日。所謂救日，就是由帝王身穿紅衣，群臣身著白衣，在大殿前以巨鼓雷鳴，君臣共同焚香祈禱，以拯救被天狗食去的太陽(yáng)。
但如今麒麟人在海上，不可能在三天內(nèi)趕回帝京，因此必須另尋對(duì)策。
事關(guān)自身的安危，麒麟?yún)s毫不擔(dān)心。有太傅在，她知道自己必會(huì)安然無(wú)恙地度過(guò)這一關(guān)。
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三天后，他們?cè)阢迩逵暗膮f(xié)助下，于歧州舉行了祭日儀式。
在此之前，他們事先已經(jīng)預(yù)告即將發(fā)生天文異象，由于避方位的緣故，帝王來(lái)到歧州為人民祈福，準(zhǔn)備對(duì)抗異象和災(zāi)變。
日蝕的發(fā)生其實(shí)只有短暫的片刻，很快的，蝕影消失，大陽(yáng)重新恢復(fù)光明。民間百姓為救日成功而驚呼不絕。麒麟下詔封此地為“忠義鄉(xiāng)”，感謝歧州百姓英勇地拯救了國(guó)君。
返回帝京途中，坐在馬車上，麒麟對(duì)婁歡說(shuō)：“真希望有朝一日，百姓們不會(huì)再認(rèn)為日蝕或月蝕的發(fā)生跟君王間有著必然的關(guān)連。”
婁歡回答：“那樣的日子還非常遙遠(yuǎn)，也許再過(guò)一百年也無(wú)法改變�！�
“但是改變會(huì)慢慢開(kāi)始�！摈梓霕�(lè)觀地說(shuō)：“我希望云麓書院可以扮演啟迪民智的角色，將不同于官方的思想，帶入皇朝的歷史當(dāng)中�！�
婁歡笑覷著麒麟道：“陛下應(yīng)該不會(huì)認(rèn)為事情有那樣簡(jiǎn)單吧！”
“宰相打算跟我唱反調(diào)？”麒麟挑起眉道：“那再好不過(guò)。這個(gè)國(guó)家需要一點(diǎn)反對(duì)的聲浪才能更加進(jìn)步。我期待未來(lái)的交鋒——但是，先說(shuō)好喔，朝堂上的爭(zhēng)論是一回事，一旦到了床第之間，太傅可不能恃寵而驕喔�！�
“……”
打從婁歡接受了麒麟的情意開(kāi)始，麒麟就開(kāi)始肆無(wú)忌憚地以言詞來(lái)調(diào)戲她的宰相，似乎相當(dāng)以此為樂(lè)。
雖然接受了婁歡辭去太傅一職，但過(guò)去叫得太順口，麒麟總是改不過(guò)來(lái)，因此暫時(shí)還沒(méi)有人知道婁歡已經(jīng)不再擁有帝師的身分。
殊不知，“太傅”兩字，在麒麟而言，也是一種禁忌的“情趣”啊！
“請(qǐng)陛下自重，我們尚未合婚�！苯K于找回聲音的宰相很薄弱地說(shuō)。開(kāi)始有點(diǎn)懷疑答應(yīng)麒麟入主東宮，究竟是不是個(gè)正確的決定。
“太傅不必害羞，現(xiàn)在這輛車上只有你我兩人�！眲倓偹蛷�(qiáng)迫隨從們搭乘別輛馬車了。
“陛下想威脅臣？”但言語(yǔ)間，竟沒(méi)有任何警告的意味。
麒麟揚(yáng)起芳唇，伸手摘去婁歡面具�！安�，我是在示愛(ài)�！彪S即吻住心愛(ài)的他。
婁歡嘆息地接受了麒麟的吻，心底明白，他皇朝一代賢相的名聲，怕是晚節(jié)不保了。但為了麒麟……也是值得。