陸勻香喘息著，稀薄的空氣讓她感到些許呼吸困難，座下那頭青驢用著極為緩慢的速度，一步一步謹(jǐn)慎地走在顛簸的山道向上爬升。堅(jiān)硬的腳蹄翻起地面一小陣塵埃，碰撞彈起的石子不時(shí)往左側(cè)懸崖滾落，沿途與山壁摩擦的聲響聽(tīng)了頗令人感到心驚。
前方，益慶騎著驢子小心翼翼一地引領(lǐng)開(kāi)路，面對(duì)如此險(xiǎn)峻的路況，他打起了十二萬(wàn)分的精神，生怕一個(gè)不注意，便會(huì)連人帶驢掉進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)的深谷。
離開(kāi)陸記茶莊至今已一月有余，為了避免延誤陸滌香的病情，他們憑著六王爺?shù)哪欠庥H筆信函，調(diào)度了各地驛站腳程最快的馬匹，火速朝邛崍山所在地奔馳而去。
馬不停蹄的趕路，雖然比平�？炝藬�(shù)倍的時(shí)間抵達(dá)湘、蜀邊界，可是接下來(lái)的路程才是真正考驗(yàn)的開(kāi)始，狹長(zhǎng)險(xiǎn)峻的蜀道并非一般馬匹所能通行，于是他們棄馬就驢，展開(kāi)了另一段艱辛的旅程。
這段蜿蜒的山路前后算算雖然僅有數(shù)十余里的長(zhǎng)度，可是由于他們只能靠著青驢緩慢的步伐往前推進(jìn)，往往一小段山路便會(huì)耗去大半天的時(shí)間。這可讓急于趕路的陸勻香內(nèi)心焦躁萬(wàn)分，因?yàn)橹灰嗟R一秒，對(duì)陸滌香來(lái)說(shuō)便是多一分危險(xiǎn)。
走在前面的益慶不時(shí)回過(guò)頭來(lái)查一探她的情況，不只是因?yàn)樯铰肺ｋU(xiǎn)的緣故，而是因?yàn)榻?jīng)過(guò)這么一段長(zhǎng)時(shí)間的旅途下來(lái)，第一次出遠(yuǎn)門(mén)的陸勻香在體力上應(yīng)當(dāng)?shù)竭_(dá)極限了，若不是她救弟心切，想必早已因疲累過(guò)度而倒下。
“陸姑娘，我們是不是該停下來(lái)休息一下了？”他看著她發(fā)白的臉色如此提議。
但陸勻香卻是緊咬下唇不發(fā)一語(yǔ)，堅(jiān)決地?fù)u了搖頭。他在無(wú)可奈何下，只得繼續(xù)催著青驢復(fù)向前行，希望能趕在太陽(yáng)下山前找到一個(gè)休息的地方。
好不容易在天黑前，他們尋到一塊向山壁凹進(jìn)的空地，雖然僅容兩人席地而坐，倒也比羊腸小徑要好上許多。
入夜的山里涼意迫人，益慶撿拾木柴生起了一小堆火，兩人就著溫暖的火堆分食干糧。陸勻香將兩匹青驢系在一旁的大石上，倒了些食糧與清水在它們面前，希望在早晨來(lái)臨前，人、獸皆能獲得充足的休息。
算算行程，他們最遲在明天太陽(yáng)下山前，便能通過(guò)蜀道進(jìn)入蜀都，可是他們的目的地是位子更西的邛崍山，看來(lái)這趟尋茶之旅比他們想象的要遠(yuǎn)上許多。
即使手腳早已不聽(tīng)使喚，她還是強(qiáng)迫自己忘卻身體的一切疲累。長(zhǎng)途跋涉無(wú)情地磨破了她的腳底，如今的她每走一步便會(huì)感到一股椎心的刺痛。而又因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間騎馬顛簸的關(guān)系，她全身上下布滿(mǎn)了大小不一的淤青，肌肉酸痛的程度不亞于腳底皮肉傷的痛苦�？墒撬琅f緊咬牙關(guān)不斷向前趕路，因?yàn)榛杳灾械牡艿苓�在等待她采茶歸來(lái)。
寧?kù)o的山谷回蕩著柴火燃燒產(chǎn)生的噼啪聲響，隔著火堆，益慶望著她滿(mǎn)是憂(yōu)愁的臉，內(nèi)心感到相當(dāng)不舍。
經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，不知何時(shí)開(kāi)始，她的身影已深深進(jìn)駐他的心房，她的堅(jiān)強(qiáng)、她的痛苦、她的笑靨、她的淚水，無(wú)一不牽動(dòng)著他槁木死灰的心。
呵！他還有資格再去愛(ài)人嗎？他懷疑，只是內(nèi)心對(duì)她的愛(ài)憐是無(wú)法否認(rèn)的，他該如何面對(duì)這份感情？
而此刻的陸勻香雖然始終掛念著弟弟的病情，可是眼前這名男子，卻也讓她陷入另一片混亂當(dāng)中。
曾幾何時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己的視線總是不停追逐著他的身影，即使她再如何壓抑內(nèi)心對(duì)他的情感，可是他直率的舉止、溫柔的笑容，依舊打破了她決定與他保持距離的決心。
難過(guò)的時(shí)候，她會(huì)想起他安慰的話語(yǔ)；開(kāi)心的時(shí)候，她希望能與他一同分享。
除了自己，滌香對(duì)他表現(xiàn)出來(lái)的信任以及喜愛(ài)，相信普天之下無(wú)人能比。可是他畢竟是異鄉(xiāng)之人，終究會(huì)回到他自己的家鄉(xiāng)，即使對(duì)他再如何愛(ài)戀，也改變不了他終將離去的事實(shí)。
想到這里，陸勻香內(nèi)心一緊，淚珠兒差點(diǎn)掉了下來(lái)。她無(wú)法想象身旁沒(méi)有他的日子會(huì)是多么孤單，同時(shí)發(fā)覺(jué)自己再也無(wú)力回到那個(gè)她曾經(jīng)獨(dú)自頑強(qiáng)抵抗的世界。
可恨！她居然容許自己愛(ài)上這樣一個(gè)過(guò)客，只是事到如今又能如何？只愿與他相處的日子能越長(zhǎng)越好，然后在他離去后，便將這回憶深深埋藏心底一輩子不忘，這就是她愛(ài)他的方式。
坐在火堆兩側(cè)的兩人，同時(shí)為了內(nèi)心的情感而感到痛苦不已，遠(yuǎn)處天邊厚重的云層，似乎也為他們的未來(lái)埋下一片陰霾，就在半夢(mèng)半醒間，天蒙蒙地亮了。
�。�
經(jīng)過(guò)數(shù)日路程，他們終于順利通過(guò)“蜀道”進(jìn)入蜀都，兼程趕路，終于抵達(dá)邛睞山腳下的城鎮(zhèn)——臨邛，但卻得到因?yàn)檫B日大雨引發(fā)了山崩，導(dǎo)致山路癱塌無(wú)法入山的消息，兩人只得暫時(shí)找了問(wèn)客棧落腳，等候官府派人前來(lái)修繕。
豈料這一停留，就過(guò)了七天之久，雖然陸勻香身子的疲累獲得了紆解，但是眼見(jiàn)日子一天天過(guò)去，她擔(dān)心弟弟日漸孱弱的身子會(huì)撐不過(guò)他們回程的時(shí)間。
急如熱鍋上螞蟻的她，終子承受不住這股內(nèi)心壓力而暈了過(guò)去，益慶大驚之下，連忙叫客棧的人請(qǐng)大夫前來(lái)診治。
大夫診斷她是因?yàn)槠谶^(guò)度引發(fā)高燒不退，所以才會(huì)昏迷不醒，因此便開(kāi)了幾帖藥要她按時(shí)服用。益慶送走大夫后，吩咐客棧的人將藥拿到廚房煎煮，然后便留在陸勻香的房里照廳昏睡中的她。
高燒中的她滿(mǎn)臉通紅，全身汗流不止幾乎濡濕了整個(gè)床鋪，他見(jiàn)狀便要店小二端來(lái)干凈的水，用毛巾幫她擦拭額上的汗。
可是這樣下去也不是辦法，病人最重要的除了休息之外，干爽的衣服以及舒適的床鋪也是不可或缺的，于是他又招來(lái)了店小二，希望能重新幫她鋪床，并看看是否有女侍能為她換上干凈的衣物。
“這位客倌，真對(duì)不住，本店沒(méi)有女侍，客倌何不親自幫您娘子換衣服？”原來(lái)店中的人誤以為兩人是夫妻的身分。
擔(dān)心不快換下這身濕衣服，陸勻香恐怕會(huì)著涼，待店小二重新鋪上新的床褥出去后，他只得硬著頭皮閉上雙眼，摸索著替她更衣。
“對(duì)不起，益慶不得已才這么做，請(qǐng)陸姑娘原諒�！痹陂]上雙眼前，他必恭必敬地向陸勻香鞠躬道歉，希望她能原諒自己的冒犯。
雙手一接觸到柔軟的女體，忍不住臉紅心跳起來(lái)，強(qiáng)忍著張開(kāi)雙眼的沖動(dòng)，他笨拙地將她身上被汗水濡濕的外衣脫下，換上干凈的衣服。
一番折騰過(guò)后，高燒中的她似乎感到舒爽不少，原本緊皺起的眉宇漸漸舒展開(kāi)來(lái)，不久隨即沉沉睡去。
這一夜，益慶懷里捂著溫?zé)岬乃帀仉S侍在旁，希望她一醒來(lái)便能喝到煎好的藥。
陸勻香這么一睡，直到兩天后的下午才悠悠醒轉(zhuǎn)，一張開(kāi)雙眼，他關(guān)心的神情便浮現(xiàn)眼前。
“太好了！你終于醒了�！�
“益慶公子，我……”她一張嘴，卻感到喉嚨干渴難耐，聲音沙啞得說(shuō)不出話來(lái)。
“你先將藥喝下再說(shuō)�！彼f上一碗冒著煙的湯藥，要她趕緊喝下。
她乖乖地一口喝下湯藥，苦澀的滋味讓她不禁皺了皺雙眉。“我是不是睡了很久？”
“嗯，已經(jīng)過(guò)了兩天了�！�
“兩天？！”聽(tīng)到這個(gè)答案，她驚呼出聲�！澳切蘅樕铰返娜司烤沟搅藳](méi)有？”
如果她真睡了兩天，加上原先的七天就已過(guò)了九天，應(yīng)該要有消息傳來(lái)了吧？
“沒(méi)有�！币鎽c搖頭回道。
這兩天，他寸步不離守在她的床邊，唯一的消息來(lái)源便是店小二。
“怎么會(huì)？再這樣拖下去滌香的性命就危險(xiǎn)了，難道沒(méi)有別的辦法？”她一臉焦急。
不過(guò)益慶卻一副胸有成竹的模樣，緩緩回道：“我問(wèn)過(guò)店小二，他說(shuō)除了這條山路外，好像還有另一條路可以通到邛睞山的西峰�！�
“真的？！”聽(tīng)到這個(gè)好消息，陸勻香大喜過(guò)望。
“不過(guò)那條山路聽(tīng)說(shuō)很危險(xiǎn)，我一個(gè)人去就好了�！彼终f(shuō)。
因?yàn)槟菞l路是俗話所說(shuō)的“猿道”，也就是猴子活動(dòng)走出來(lái)的通道，對(duì)一般人而言是相當(dāng)狹窄而危險(xiǎn)的，一不小心便有可能墜入萬(wàn)丈深谷、尸骨無(wú)存。
“不行，我也要一起去�！彼M能讓他獨(dú)自涉險(xiǎn)，畢竟這全都是為了救她的弟弟。
“可是你還在生病�！币鎽c反駁，他不想讓她涉入險(xiǎn)境。
“那就等我病好，我很快就會(huì)康復(fù)的�！彼龍�(zhí)拗地堅(jiān)持著。
面對(duì)那雙堅(jiān)決的眼神，益慶知道她是不會(huì)改變主意了。早知如此他應(yīng)該趁她昏迷未醒前上山尋茶才是，不過(guò)一切都來(lái)不及了，他只得點(diǎn)頭答應(yīng)。
看見(jiàn)他點(diǎn)頭，陸勻香才放下一顆懸宕的心。定睛一看，她發(fā)現(xiàn)自己身上的衣裳似乎和前天不太一樣，雖然內(nèi)心隱約猜到，有可能是他幫自己換衣服的，不過(guò)她不敢開(kāi)口過(guò)問(wèn)。
反倒是益慶察覺(jué)她的疑惑，主動(dòng)開(kāi)口解釋?zhuān)澳愕囊路强蜅５呐處湍銚Q的�！�
他說(shuō)謊了，即使是閉起眼睛換的，他也不想讓她感到難堪。
“原來(lái)如此�！彼闪丝跉猓瑑�(nèi)心卻感到有些失望。這是怎么回事？難道她希望是……她被自己的大膽念頭嚇了一跳，忍不住羞紅了臉。
“你不要緊吧？”他以為陸勻香又發(fā)燒了。
“沒(méi)、我沒(méi)事！”她害羞地低頭閃避益慶投來(lái)的擔(dān)心眼光。
接下來(lái)的幾天時(shí)問(wèn)，她專(zhuān)心待在客棧養(yǎng)病，而益慶則是四處張羅上山的工具，畢竟齊全的準(zhǔn)備至少可以確保生命安全。
＊