光興帝駕崩后，這是后宮頭一回的“賞菊宴”，由皇太后邀請(qǐng)各宮嬪妃一同賞花消遣。
皇太后端然坐在園中設(shè)置的紅木椅上，云鬢高髻上垂著長(zhǎng)長(zhǎng)的珠絡(luò)，臉上厚著脂粉，幾乎遮蓋了她所有的皺紋，身上一襲絳紫色云紋緞裳，繡著繁復(fù)精致的牡丹花，整個(gè)人華麗得令人不敢逼視。
她一臉心滿意足的表情，一邊品茗，一邊看著自己的一對(duì)侄女索玉霞和索玉露在園中活潑蹦跳著。
蕙妃和琳妃雖然也精心打扮，但和皇太后比起來(lái)實(shí)在樸素太多了。
蕙妃懷中抱著剛滿周歲的小公主元堇上前給皇太后請(qǐng)安，元堇一看見(jiàn)皇太后便嚇得哇哇大哭起來(lái)。
“元堇長(zhǎng)胖了些，不過(guò)太怕生了點(diǎn)�！�
皇太后臉色淡淡的，也沒(méi)再多看小公主一眼。
“是啊，元堇每天只跟臣妾在一起，很少見(jiàn)外人，所以膽子小了些�！鞭ュ泵Π言辣У揭慌院弪_。
“拿些糕餅給她吃著，免得一見(jiàn)生人就哭，壞了興致�！�
皇太后皺眉說(shuō)道，明顯對(duì)孩子沒(méi)有耐心。
“是。”
蕙妃尷尬地安撫著女兒，和蕙妃感情不錯(cuò)的琳妃也湊過(guò)來(lái)幫忙哄，好半天才讓元蕙止住了哭。
這時(shí)，端容皇貴妃帶著燕長(zhǎng)樂(lè)緩緩來(lái)到御花園，因她們不在皇太后邀請(qǐng)之列，所以當(dāng)皇太后一看見(jiàn)端容皇貴妃時(shí)，臉色立刻陰沉了下來(lái)。
蕙妃和琳妃看到她也都相當(dāng)詫異，從前，由于后妃之間的爭(zhēng)寵，不但皇后沒(méi)有給過(guò)皇貴妃好臉色，就連蕙妃和琳妃也都暗暗孤立她。
光興帝死后，皇后成了皇太后，為了在宮里平安活到老，她們?cè)诨侍笄懊嬷桓椅ㄎㄖZ諾，依她臉色行事，對(duì)端容皇貴妃只當(dāng)沒(méi)她這個(gè)人的存在。
光興帝的嬪妃不多，僅有端容皇貴妃、蕙妃和琳妃，其中最?lèi)?ài)寵的只有端容皇貴妃，也因?yàn)閶邋�，所有僅有皇后生下元狩，端容皇貴妃生下一子夭折，蕙妃生下一女，琳妃無(wú)所出。
為了確保兒子的皇位，皇后與皇貴妃之間向來(lái)水火不容，而皇貴妃所生的皇子死于非命，皇貴妃懷疑皇后的嫌疑最大，然而因?yàn)閷m人們?nèi)佳b聾作啞，所以她始終查不到一絲證據(jù)。
“臣妾見(jiàn)過(guò)皇太后。”
端容皇貴妃脂粉淡施，一身素凈的裙襖，美麗樸素，和皇太后的華貴雍容成了強(qiáng)烈對(duì)比。
在皇貴妃向皇太后行禮請(qǐng)安之后，蕙妃和琳妃只淡淡地向皇貴妃問(wèn)個(gè)安，連基本禮數(shù)都沒(méi)有，皇貴妃似乎也懶得計(jì)較這些了，在她身上仍是那股傲然的氣勢(shì)，不曾散去。
“臣女燕長(zhǎng)樂(lè)叩見(jiàn)皇太后�！�
燕長(zhǎng)樂(lè)低首上前，向皇太后端正地行了大禮。
皇太后斜斜瞟燕長(zhǎng)樂(lè)一眼，似乎并不意外她的出現(xiàn)，神情也沒(méi)有動(dòng)怒，像是對(duì)她入宮之事早已知曉。
“把這么大一個(gè)人弄進(jìn)皇宮來(lái)，竟然也沒(méi)來(lái)個(gè)人詢(xún)問(wèn)哀家應(yīng)不應(yīng)該？可不可以？這是當(dāng)后宮無(wú)主嗎？
皇太后雙目逼視著皇貴妃，眼光中暗藏冰冷刀鋒。
“是朕私自把長(zhǎng)樂(lè)接進(jìn)宮的！”
自回廊處傳來(lái)清亮的嗓音，隨即見(jiàn)到元狩大步走來(lái)，貝仲?lài)屉S在他身后。
“兒臣請(qǐng)母后安�！痹鞒侍笄ス蛳�。
“給皇上看坐�！被侍蟮愿郎砗髮m婢。
貝仲?lài)坦Ь葱卸Y后，側(cè)身站到一旁，神色從容地望著燕長(zhǎng)樂(lè)，燕長(zhǎng)樂(lè)知道貝仲?lài)淘诳粗�，但她不敢回望他一眼�?br />
昨夜，她整晚輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他俊雅的容顏、低沉平和的嗓音，總是在她腦中纏綿不去，他的形貌愈清晰，就愈叫她茫然害怕。
她似乎懂得了這是就是所謂的動(dòng)心動(dòng)情，然而，她動(dòng)心動(dòng)情的對(duì)象不該是他呀！
從知道他走過(guò)來(lái)時(shí)，她的心跳就已經(jīng)急促紊亂了起來(lái)，她害怕看著他時(shí)，會(huì)掩藏不住情緒。
“皇上隨便把一個(gè)大臣的女兒接進(jìn)宮里來(lái)住，竟不讓母后知道？”
宮里遍布著皇太后的眼線，在燕長(zhǎng)樂(lè)進(jìn)宮后的第二天，皇太后就已經(jīng)接到密報(bào)了。
她不動(dòng)分聲色隱忍了許久，就是要看元狩和貝仲?lài)叹烤乖谕媸裁窗褢颉?br />
“母后，兒臣以為這是小事，用不著驚動(dòng)母后，這件事是兒臣疏忽了，請(qǐng)母后息怒。”元狩把責(zé)任都攬到自己身上來(lái)。
皇太后當(dāng)然不可能輕易息怒，她語(yǔ)氣嚴(yán)厲地訓(xùn)斥道：“皇上驟然失去父皇，江山社稷猛然間全落在你的肩上，母后憐你無(wú)所適從，所以，這些時(shí)日你堅(jiān)持吵著要貝太傅留宿宮中陪你，母后也只能任著你胡來(lái)，若不是信任貝太傅為人君子，否則皇宮嬪妃宮婢眾多，怎可允許一個(gè)皇帝以外的男子留宿后宮？
可是母后縱容你看來(lái)是錯(cuò)的了，你現(xiàn)在是越發(fā)胡來(lái)，連大臣之女也隨便接進(jìn)宮來(lái)！你當(dāng)了皇上才多久？怎么眼里就連母后的位置都沒(méi)有了？你是這樣孝順母后的嗎？如今你是有‘外人’撐腰，所以連母后都容不下了嗎？”
皇太后一番嚴(yán)詞重語(yǔ)并未嚇住元狩，這樣一個(gè)對(duì)他態(tài)度冷峻威嚴(yán)，甚至常常疾言厲色的母后，他是早已經(jīng)習(xí)慣了的。
有一種女人天生沒(méi)有母性，而皇太后的性格便是如此。
對(duì)自己的親生兒子元狩，她從未溫柔慈愛(ài)地把他摟抱在懷中過(guò)，更因?yàn)橛憛捄⒆涌摁[、調(diào)皮，所以在元狩幼童時(shí)，她總將他丟在乳母處，每日只在早晨請(qǐng)安時(shí)見(jiàn)一見(jiàn)。
然而，這么短的相處時(shí)間里，元狩仍是常常無(wú)端遭到她的厲聲責(zé)罵，原因可能只是打翻了杯里的茶水或是吃了一地的糕餅屑。
等元狩漸漸長(zhǎng)大，他也不受見(jiàn)母后的面，當(dāng)母后責(zé)罵他或訓(xùn)斥他時(shí)，他總是故意用不以為然的態(tài)度來(lái)激怒她，有時(shí)甚至連聽(tīng)都不肯聽(tīng)，索性一甩頭直接跑掉，常把母后惹得更為暴怒。
年紀(jì)再大一點(diǎn)時(shí)，他意識(shí)到自己獨(dú)特的地位，知道他如何叛逆反抗，母后都不敢對(duì)他怎么樣時(shí)，他就更加變本加厲了。
“兒臣真不知道后宮規(guī)矩這么多，只不過(guò)把燕長(zhǎng)樂(lè)接進(jìn)宮來(lái)陪伴端容母妃而已，母后何必想太多了？”元狩輕輕笑道�！柏愄到虒�(dǎo)兒臣，母慈子孝，天下方能太平，身為萬(wàn)民之首，兒臣會(huì)努力盡孝做好萬(wàn)民榜樣，兒臣要做一個(gè)賢君，所以不會(huì)容不下母后的�！�
皇太后登時(shí)啞口無(wú)言。
從前，元狩對(duì)她的態(tài)度確實(shí)極為叛逆，但是自從貝仲?lài)坍?dāng)是他的太傅之后，他對(duì)她的態(tài)度就恭謹(jǐn)了許多，不再直接沖撞她，也肯耐著性子聽(tīng)她把話訓(xùn)完。
她不知道貝仲?lài)叹烤故窃趺锤淖冊(cè)鞯�，而她�?duì)貝仲?lài)踢@個(gè)人的感覺(jué)矛盾復(fù)雜，不知應(yīng)該感謝他，還是要提防著他？
貝仲?lài)探舆^(guò)宮婢獻(xiàn)上來(lái)的熱茶，專(zhuān)注地看著身旁的一叢白菊，他知道這種場(chǎng)合沒(méi)有他開(kāi)口的余地。
皇貴妃目光柔和地望著元狩，在她身后的燕長(zhǎng)樂(lè)垂首撥弄著裙帶，神態(tài)恬靜平和，仿佛置身事外。
蕙妃和琳妃抱著小公主躲到更后面喂點(diǎn)心，完全不想沾染是非的態(tài)度。
“皇姑母、皇帝表哥，你們?yōu)槭裁匆恢卑逯樥f(shuō)話？今天不是說(shuō)要賞菊花的嗎？菊花一盆盆擺在那兒開(kāi)得真漂亮，可你們都不看！”
年紀(jì)小小的索玉露天真稚氣，口無(wú)遮攔地喊道。
孩子的童言童語(yǔ)立刻打散了僵凝的氣氛，元堇小公主又正好在此時(shí)發(fā)出咿咿呀呀的聲音，更添了幾分熱鬧。
“好，咱們來(lái)瞧瞧菊花吧！”
皇太后勉強(qiáng)擠出笑容，起身拉著索玉露的手走到菊花前。
索玉霞也蹦蹦跳跳地跑過(guò)去，指著一叢白菊花喊道：“這菊花像白兔！”
元狩也好奇地靠過(guò)去看，笑說(shuō)：“不像白兔，這白菊叫‘白鶴臥雪’�！�
“皇上也知道這些菊花名嗎？”皇貴妃神色溫軟地看著他。
“朕不知道，因?yàn)檫@品菊花時(shí)�？匆�(jiàn)，也覺(jué)得特別，就記下花名了�！痹餍τ乜吭谒砼�。
皇太后見(jiàn)自己的兒子與端容這個(gè)情敵有說(shuō)有笑，不禁又燃起妒火。
“好久不見(jiàn)妹妹了，看你氣色不錯(cuò)，想必吃得好也睡得香，這樣姐姐就放心多了。不過(guò)你打扮得這般素凈，發(fā)髻上連根銀簪都沒(méi)有，不知情的人還以為姐姐虧待了你呢！“皇太后冷冷說(shuō)道。
“皇太后哪里有虧待臣妾，只是把臣妾晾著不聞不問(wèn)而已，何況先帝都已不在了，費(fèi)心打扮是要給誰(shuí)看？”皇貴妃反唇相稽。
“既然妹妹癡情至此，那么還來(lái)這個(gè)‘賞菊宴’做什么？我可不記得有邀請(qǐng)你�！被侍髲�(qiáng)忍著怒氣。
“是兒臣邀請(qǐng)端容母妃出來(lái)賞花散散心的�！痹鞯蹇�。
皇太后冷厲地瞪了元狩一眼，和端容一番唇松舌劍，她沒(méi)占到半點(diǎn)便宜，臉色更加因憤怒而鐵青了。
“這花更洪亮了，瞧這花瓣是一瓣一瓣垂下來(lái)的！”蕙妃抱著小公主指著一盆菊花笑說(shuō)。
“太傅，這菊名叫什么？”元狩回頭問(wèn)貝仲?lài)獭?br />
“臣不知�！必愔�?lài)虛u搖頭。
“皇上，這叫‘金帶風(fēng)飄’�！�
燕長(zhǎng)樂(lè)走到元狩身畔，淺淺一笑。
“你知道？”元狩微訝地看著她。
“家父愛(ài)菊，所以平時(shí)常聽(tīng)家父說(shuō)菊，菊花分成幾品、菊名叫什么，多少都聽(tīng)家父說(shuō)過(guò)�！�
燕長(zhǎng)樂(lè)本不是個(gè)會(huì)搶風(fēng)頭的人，但貝仲?lài)桃尰侍笊钌钣涀∷荒芘θプ隽恕?br />
“長(zhǎng)樂(lè)，那這株呢？這株真漂亮！”皇貴妃有意讓她表現(xiàn)。
“娘娘，這株名“共同爭(zhēng)艷”。”她笑答。
“這些花名真好聽(tīng)！”索玉霞拍手笑道。
“那這株呢？”索玉露的小手開(kāi)心地指著一叢金燦燦的菊花。
燕長(zhǎng)樂(lè)輕輕一笑�！斑@叫‘金毛獅子’�！�
兩個(gè)孩子一聽(tīng)，頓時(shí)笑得直不起腰來(lái)，孩子們歡快的笑聲自然而然地逗得大人們也跟著笑出聲。
“長(zhǎng)樂(lè)，朕都不知道這么有趣的花名，還有沒(méi)有更有趣的？再說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”元狩忘形地扯著她的衣袖笑說(shuō)。
“小時(shí)候特別記得一些古怪的花名，不過(guò)那些品種的菊花不夠名貴，所以這兒好像沒(méi)有�！�
燕長(zhǎng)樂(lè)由著元狩扯她衣袖，她也正努力和他親近。
“沒(méi)關(guān)系，你說(shuō)說(shuō)看！”元狩鼓勵(lì)催促著。
“還有‘蒼龍訓(xùn)子’、‘羚羊掛角’、‘玉匙調(diào)羹’、‘鳥(niǎo)爪仙人’……”
聽(tīng)到“鳥(niǎo)爪仙人”，又惹來(lái)一陣捧腹大笑。
“‘蜜蜂窩’……”
眾人更是笑到打跌了。
“長(zhǎng)樂(lè)，我不相信有菊花名叫蜜蜂窩，這肯定是你編的吧？哈哈哈……”元狩笑到整個(gè)人不由自主地半抱住她的手臂。
“不是，真的是菊花名�！毖嚅L(zhǎng)樂(lè)無(wú)辜地笑說(shuō)。
元狩不可思議地大笑道：“朕好久沒(méi)這么開(kāi)心笑過(guò)了，朕要是知道取這花名的人是誰(shuí)，肯定要重重賞他！”
皇太后冷眼盯著燕長(zhǎng)樂(lè)，看到元狩如此開(kāi)心摟抱她的模樣，她可是一點(diǎn)兒也笑不出來(lái)。
另一個(gè)笑不出來(lái)的人是貝仲?lài)獭?br />
他沒(méi)想到燕長(zhǎng)樂(lè)的表現(xiàn)出乎他預(yù)期的好，從皇太后眉眼間藏不住陰?kù)逯木o繃怒容看起來(lái)，燕長(zhǎng)樂(lè)已經(jīng)成功讓皇太后將她視為目中刺了。
接下來(lái)，他只要等索國(guó)舅發(fā)難就行了。
只不過(guò)，在看到元狩抱住燕長(zhǎng)樂(lè)的臂膀時(shí)，他竟感到一絲絲妒意，忽然覺(jué)得，自己是世上最傻的人。