“嘿,今日帶出來(lái)的書冊(cè)都賣完了!币幻此浦挥惺、八歲的小兄弟,瞧瞧自己的大竹簍里空無(wú)一物,可以收拾收拾回去休息了。
他身穿寬松的褐色布衣,雖然有些老舊,全身上下倒是挺干凈的,頭發(fā)也只在腦后簡(jiǎn)單的用布條束起,一張臉蛋頗為清秀。
他就是專門賣京秘錄的小販,京秘錄沒有在書肆內(nèi)販賣,而是雇了一個(gè)小販不顯張揚(yáng)的在市集販賣,大家只要看到他那大竹簍外貼的紅色“京”字,便會(huì)心照不宣的主動(dòng)靠過(guò)來(lái)。
京秘錄的生意很好,所以他一早來(lái)擺攤,通常午時(shí)過(guò)后沒多久就能夠收攤,下午便是自己的時(shí)間,愛做什么就做什么。
此時(shí)剛過(guò)午時(shí)不久,市集里依舊熱鬧,生意一如往常般好的小兄弟輕哼著小曲,彎腰蓋上竹簍,準(zhǔn)備收攤了。
“小兄弟,聽說(shuō)你這兒有在賣京秘錄?”
一道高大具有壓迫感的陰影突然襲來(lái),小兄弟馬上抬起頭,擺起做生意的討好笑臉。“這位爺兒,真是抱歉,今日書冊(cè)已賣完,請(qǐng)爺兒明日早點(diǎn)來(lái)吧!”
邵原卿雙臂環(huán)胸,冷著一張臉,那濃眉高高豎起,氣勢(shì)驚人。“無(wú)妨,反正我也不是來(lái)買書的!
“哦……那爺兒是想來(lái)提供小道消息的?”小兄弟了然于心的笑著點(diǎn)頭,朝他伸出手!盃攦簯(yīng)該知道咱們的規(guī)矩吧?請(qǐng)把紙張交給小的,小的會(huì)轉(zhuǎn)交給上頭的人的!
每一本京秘錄后頭都有注明,如欲提供小道消息,就將消息寫在紙上,詳記自己是何方人氏,待京秘錄決定是否錄用,有消息時(shí)便會(huì)親自登門告知,且絕對(duì)不會(huì)將提供消息者的身分泄漏出去。
邵原卿伸出手,沒有給小兄弟任何紙張,而是抓住小兄弟纖細(xì)的手腕,免得他逃跑!拔乙膊皇莵(lái)提供小道消息的!
“嗄?”小兄弟瞧了自己被抓住的手腕一眼,意識(shí)到眼前的爺兒是來(lái)找麻煩的,更加堆起滿臉笑。“所以說(shuō)……爺兒到底想干啥?請(qǐng)爺兒明示吧!
“我要你帶我去見你上頭任何一個(gè)可作主的人!本┟劁浀膿(jù)點(diǎn)神秘,沒人知道在哪兒,所以他只好從這個(gè)賣書小販下手了。
“為什么?”
“因?yàn)槟銈儦寺曌u(yù),撰寫不實(shí)之事,我要你們還我一個(gè)清白!”
“哦……原來(lái)是這樣啊……”小兄弟恍然大悟,卻反而松了一口氣,顯然不當(dāng)一回事!八,請(qǐng)問(wèn)爺兒是覺得哪一篇?dú)Я藸攦旱穆曌u(yù)?”
這種麻煩他遇得多了,每回京秘錄出刊,總有人惱羞成怒,自己往蘿卜坑里跳,非要京秘錄澄清不可。
“是……”邵原卿話都到喉頭了,卻吐不出來(lái),要他親口說(shuō)出那四個(gè)字,還不如叫他直接撞墻去!
小兄弟上下打量他的衣著,料子挺不錯(cuò)的,非富即貴,腦中迅速回想本回刊出的幾則秘聞,刪刪減減之后,符合描述的只剩一則——
“難道是……斷袖商賈?”小兄弟勾起了曖昧的笑容。
“住嘴!”他臉紅脖子粗地吼出聲,覺得萬(wàn)分丟臉,緊掐住賣書小販的手腕,讓小販疼得皺起眉來(lái)。
“爺兒請(qǐng)息怒、請(qǐng)息怒,您說(shuō)不出口,小的只好替您說(shuō)呀!所以說(shuō)……到底是不是?”
“……”這種事要他怎么承認(rèn)?
“是、不是,就一句話而已,很難回答嗎?”這小販故作無(wú)辜,就是故意要逼他親口承認(rèn)。
“……是!睊暝撕靡粫(huì)兒,邵原卿還是咬牙切齒的回答了。
“哦……爺兒如果不自己承認(rèn),小的還真不知那篇說(shuō)的人就是您呢!”小販又忍不住揚(yáng)起有些曖昧的笑!八誀攦河趾伪靥鰜(lái)呢?別承認(rèn)就沒事啦!”
這種東西就是圖個(gè)新鮮、看過(guò)就算了,沒幾個(gè)人有那種閑工夫追根究柢、小題大作。
“可是……”
小兄弟用另一只沒被抓住的手拍拍他的肩膀,安慰道:“這位爺兒,小的明白,喜好和常人不同也不是爺兒自己愿意的,只要爺兒自認(rèn)問(wèn)心無(wú)愧就好啦,別管其它人怎么想嘛!”
“但我根本就沒……”
“至少小的是支持您的!毙⌒值芤荒樌斫獾攸c(diǎn)點(diǎn)頭,這種人他見多了,越是想解釋、撇清關(guān)系,就越是欲蓋彌彰!盃攦耗头艑捫幕厝グ,小的絕對(duì)不會(huì)向人透露,您就是傳說(shuō)中的斷袖商……”
“我沒有斷袖之癖!”邵原卿受夠了!“我懶得和你多說(shuō),我只要你帶我去找人,立刻!”
小兄弟被他氣勢(shì)驚人的吼聲給嚇了一跳,發(fā)現(xiàn)這人不好打發(fā),他得自己想法子脫身才行。
“好好好,找人是吧?那……”小兄弟突然倒抽一口氣,神色驚愕的指著邵原卿背后!澳鞘鞘裁?”
邵原卿不為所動(dòng),單眉微挑!靶⌒值,別耍什么花招,我不會(huì)上當(dāng)?shù)!?br />
“嗄?啊……啊哈哈哈……”小兄弟尷尬的笑著,搔搔頭,下一刻卻突然發(fā)狠朝邵原卿撲過(guò)去,咬上邵原卿死抓住他不放的手。
“啊——”邵原卿沒想到他會(huì)來(lái)這招,痛得馬上松開手。
一得到自由,小兄弟拔腿就溜,連竹簍都不要了,瘦小的身子快速穿梭在人潮里,滑溜得很。
“別想逃!”邵原卿氣得趕緊追上,可沒這么容易放棄!
他眼光銳利的緊盯住小兄弟的背影,看到小兄弟拐到一條小巷子里,他也跟著拐進(jìn)去,小巷子內(nèi)人少,倒是讓他逮到好機(jī)會(huì)拉近距離,眼看就要手到擒來(lái)。
“小兄弟,快停下來(lái),要不然就別怪我不客氣了!”
小兄弟心驚的往后瞧了一眼,更是不要命的拚命往前跑。
真是個(gè)棘手的家伙,他快招架不住了!
邵原卿迅速逼近,手一伸出,恰巧抓到小兄弟的腰帶!氨晃医o逮到了吧,我看你這下子還往哪兒跑!”
“啊——”小兄弟突然學(xué)姑娘家拔高嗓音尖叫出聲!胺嵌Y呀!救命呀!有人在大庭廣眾之下強(qiáng)搶民女啦——”
“呃?”邵原卿錯(cuò)愕一愣,一時(shí)閃神,小兄弟逮到機(jī)會(huì)甩開他,繼續(xù)往前跑。
“慢著,你這狡猾的家伙!”他欲邁開步伐,卻發(fā)現(xiàn)自己似乎踩到什么東西,下意識(shí)停下腳步低頭一看,就見到一塊墨綠色的圓形玉佩被他踩在腳底。
他眉一皺,彎下身將玉佩撿起,看到上頭眼熟的雕刻,頓覺萬(wàn)分訝異,這塊玉佩是那小兄弟的嗎?如果是,那也太湊巧了……
他抬頭往前一望,小兄弟早已失去蹤影。
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隔一日,小兄弟沿著昨日被邵原卿追趕的路線一路走,低著頭好像在找什么。
“該死,我怎會(huì)弄丟了玉佩呢?”他懊惱得低咒出聲,不死心地來(lái)來(lái)回回走了好幾趟,卻始終沒找到玉佩。
那玉佩對(duì)他來(lái)說(shuō)很重要的,他一直放在衣裳的暗袋里貼身收藏,直到今早要換衣裳出門,才發(fā)現(xiàn)暗袋縫線裂開,袋里的玉佩已經(jīng)不見了,肯定是昨日逃跑時(shí)不小心掉的。
現(xiàn)在回來(lái)找已經(jīng)太遲了,玉佩肯定被人撿走了。
“時(shí)辰快到了……”他瞧瞧已經(jīng)來(lái)到頭頂?shù)呐眨瑹o(wú)奈地放棄尋找。
他離開市集,以最快的速度來(lái)到城西的一座典雅宅院前,宅門上頭掛著題為“容園”的匾額。小兄弟敲敲門,過(guò)沒多久,門房將門打開,放他進(jìn)去。
“曲姑娘,今日有些遲呀!”門房笑著對(duì)小兄弟說(shuō)道。
“有些事情耽擱了,干爹應(yīng)該還沒到吧?”小兄弟沖入門內(nèi),熟門熟路的快步往里頭走。
“還沒,不過(guò)再過(guò)一會(huì)兒就不敢肯定了!
“放心放心,我動(dòng)作很快,一會(huì)兒就好!”
小兄弟進(jìn)到一間房里,趕緊脫下原本的男裝,換上備妥在桌上的一套淡紫色對(duì)襟齊胸襦裙,然后把束起的頭發(fā)放下,重新綰了一個(gè)小圓髻,再插上一支珍珠流蘇小發(fā)簪。
直到此刻,她——曲容容才換回女兒身,以自己真實(shí)的樣貌和干爹見面。
曲容容剛走出房間,一名身穿墨綠色衣袍的貴氣男子正好步上穿廊,她一見到他便欣喜地漾起笑,喊道:“干爹!”
貴氣男子面容俊逸,目測(cè)大約才二十八、九歲,當(dāng)曲容容的干爹著實(shí)太過(guò)年輕,兩人站在一起一點(diǎn)都不像父女,說(shuō)是兄妹還差不多。
而他,也正是京秘錄幕后的出資者,天朝七王爺“皇甫峻”。
“容丫頭!被矢雌鸬,看著來(lái)到自己面前的開朗姑娘。“這一陣子又闖了多少禍呀?”
“不多不多,我已經(jīng)很收斂了。”曲容容調(diào)皮地開玩笑回答。
她本是流浪到天京城的孤兒,始終都是男裝打扮。五年多前有一日餓到頭昏眼花,豁出去地?cái)r下一輛馬車要打劫,卻被隨車的仆人打了一頓,但她打死不退,還以自己身上的傷向他們硬討傷藥費(fèi)。
她死皮賴臉地纏著,反倒引起馬車主人皇甫峻的興趣,掀開車簾一瞧,發(fā)現(xiàn)她的眼神像極了他十幾歲便夭折的胞弟,當(dāng)下便決定收她為干兒子。
只要能夠填飽肚子,要喚他干爺爺都行,曲容容爽快的認(rèn)他當(dāng)干爹,她乞兒當(dāng)久了,也見過(guò)不少壞人的嘴臉,看得出皇甫峻身分不同,但對(duì)她并無(wú)惡意,既然如此,她樂得替自己找個(gè)大靠山。
事后她向皇甫峻坦承自己是女兒身,皇甫峻能體諒她流浪街頭不得不如此的苦衷,沒逼她換回女裝,但她在這一個(gè)月一次和干爹見面的日子,總會(huì)主動(dòng)換回女裝,以示對(duì)恩人的尊敬與重視。
至于皇甫峻為什么不認(rèn)她當(dāng)義妹?曲容容也問(wèn)過(guò),沒想到皇甫峻的回答可是一絕——兄弟姊妹他都有,倒是沒孩子,先收一個(gè)樂趣樂趣。
他耐心地傾聽曲容容娓娓道來(lái)自己的故事,知道城西郊外的破屋里還有不少像她一樣吃穿都愁的孤兒,便立即派人建了一間“善養(yǎng)堂”,提供他們基本的吃穿用度,并給予應(yīng)有的教導(dǎo),照顧這些孤兒到成年,成年之后他們就得自力更生去,不能永遠(yuǎn)都依賴善養(yǎng)堂照顧。
這間容園是七王爺贈(zèng)予曲容容居住的私人宅院,只不過(guò)曲容容平日還是住在善養(yǎng)堂,一方面是因?yàn)樗涣?xí)慣住這么好的地方,另一方面也是為了就近照顧那些跟她同樣可憐的孤兒。
皇甫峻并不干涉曲容容平時(shí)的生活,她愛做什么就去做,只要?jiǎng)e讓自己陷入危險(xiǎn)就好。
兩人有說(shuō)有笑地走向大廳。
“干爹,昨日我去了京秘錄的檔案房一趟,發(fā)現(xiàn)一件怪事!鼻萑萜炔患按卣f(shuō),她從昨日就一直把這件事放在心上,心想非讓干爹知道不可。
“哦?什么怪事?”
“檔案房里似乎沒有‘?dāng)嘈渖藤Z’的查證實(shí)錄!
原本皇甫峻見她聰明伶俐,有意延師任教,將她調(diào)教成像大戶人家般的閨女,將來(lái)再幫她找戶好人家嫁出去,但她卻自有主張,要求自食其力討生活;矢䶮o(wú)可奈何,只好隨她,讓她在自己所擁有的產(chǎn)業(yè)中挑個(gè)合意的活兒干。
她習(xí)慣在市井間打滾,便決定當(dāng)京秘錄的賣書小販,至今也頗樂在其中。
昨日她好不容易從邵原卿手中溜走后,便來(lái)到京秘錄撰寫、印制成冊(cè)之處——位于城南的“靜幽院”,那是一處私人宅邸,一般人不會(huì)靠近。
她進(jìn)了檔案房一趟,本想查證有關(guān)邵原卿斷袖之癖的來(lái)龍去脈,下回他要是再來(lái)尋釁,她就——說(shuō)出他不為人知的秘密,讓他啞口無(wú)言。
可沒想到,她一打開查證實(shí)錄的簿子,卻找不到相關(guān)記載,照理說(shuō)所有秘聞都得經(jīng)過(guò)查證確實(shí),登錄在查證實(shí)錄里才能刊出,卻獨(dú)獨(dú)缺了邵原卿的,這讓她有些意外。
她斟酌了一會(huì)兒,覺得很有可能是什么人在搞鬼,便決定告訴干爹,看他打算如何處理。
“有這種事?”皇甫峻微蹙起眉,這問(wèn)題可大可小,若只是不小心漏記了那還好,但若是有心人想利用京秘錄傳遞假消息,他可就無(wú)法容忍了。
“容丫頭,多虧你心細(xì)發(fā)現(xiàn)這件事,我會(huì)讓人去查查的!彼χ呐那萑莸哪X袋,她處事謹(jǐn)慎仔細(xì),將來(lái)說(shuō)不定會(huì)是管理京秘錄的好人選。
“哈哈,只是湊巧而已,我才沒干爹說(shuō)的這么好!北环Q贊了,她笑得既開心又害羞,終于有了一點(diǎn)姑娘家的羞澀。
能幫上干爹的忙,她開心極了。干爹是她的貴人,當(dāng)年若非他的救助,她早就餓死重新投胎了,為了報(bào)答他的恩情,她就算一輩子都不嫁人,得留在干爹身邊替他做牛做馬,她也無(wú)怨無(wú)悔。