今天清早大牛使出遠(yuǎn)門去采購鮮貨，難得由她親自掌大廚，自然得好好地顯現(xiàn)身手，別讓他給看扁了。更何況上次被救以后，連聲謝都沒說，顧茵茵悶在心里，怪不好意思的。
想想還真是有趣，明明他是客，她是主；他想花錢，她想賺錢；關(guān)系應(yīng)該好得很，居然會(huì)把彼此之間給弄得這么僵，真是無聊透頂。
她端莊地站在桌旁，等待著他的評(píng)價(jià)。
“怎么樣，味道不錯(cuò)吧！我特地選上好的干貨熬制而成呢�！币娝徽Z不發(fā)地喝著湯，反倒是她按捺不住了。
放下湯匙，徐磊沒有說話，抬起頭白了她一眼，緩緩地擦去唇角的殘余，這才開了口，“你被騙了�！�
“為什么？”
“這湯是餿的�！彼攘藘鲰敒觚埉�(dāng)漱口水，“味道不新鮮�！�
“怎么可能。”她一把拿起湯匙，舀了一口喝入肚子中，“很好��！”
“是臭的�！�
“依我看你根本是故意找碴！”不可能，她明明事先問過大牛，應(yīng)該沒問題才對(duì)。
“很好笑，你根本不懂品味，這樣的東西還端上來給客人吃。”
“好，好極了，你們京城來的人就比較行，我們湖南是鄉(xiāng)下小村，無法料理大爺?shù)男枨��！庇昧ε南伦雷�，她口中說出酸味極重的言詞，”既然小廟容不下大菩薩，你當(dāng)初就該考慮清楚��！”
“行或不行都由你說，吃不出味道來的飯館老板娘，干脆早點(diǎn)關(guān)門算了！”
“誰知道你批評(píng)的是不是真話？”
—四眼相交，沒有天雷勾動(dòng)地火的情愫流動(dòng)，只見怒火在彼此眼中穿梭。才進(jìn)門的關(guān)引用看到兩個(gè)劍拔弩張的人彼此不退讓，很自動(dòng)地坐在旁邊邊吃桌上的點(diǎn)心邊打算看好戲�！ �
沒想到才剛?cè)肟冢⒖掏鲁鰜�，大聲地抱怨，“天啊，這么腥！”
“早說過�！毙炖谫p給她一個(gè)勝利的眼光。
“算你贏�！辛说谌邚�(qiáng)力的做證，顧茵茵只能恨恨地認(rèn)栽。
“打從咱們的約定開始致現(xiàn)在，這喜字鴛鴦樓犯下的錯(cuò)誤簡(jiǎn)直不勝枚舉，大大小小，全不合我的胃口�！�，他頓了頓，“時(shí)候到了，對(duì)于咱們之間的賭約，她該做個(gè)了斷�！�
“嘿，那可不成！”她慌張地喊道。
“別忘了，”徐磊回以冷淡的態(tài)度，“愿賭服輸�！�
氣死人，難得的體貼被棄之如敝屣，反過來還變成攻詰的目標(biāo)，真是賠了夫人又折兵，這種蠢事，下次再也不做了。
“枉費(fèi)我七早八早就待在灶邊了，為了你的湯費(fèi)神！哼，今天的湯是招待的，又不用你花錢，就算臭死了，也與賭約無關(guān)！”她恨恨地拿起碗盤，“張大你的雙眼等著瞧吧，還有好戲還在后�！憋w奔出門之前，仍不忘撂下狠話，“喜字鴛鴦榜的重頭戲還多著�！�
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心情不佳地枯坐在水邊，看著垂柳的倒影，看著白云映湖心，顧茵茵心情實(shí)在壞透了。
雙手撐著下巴，跟珠子直盯著水面上飄動(dòng)的波紋，她幽幽地嘆口氣。
搞什么嘛，那道羹湯可是她費(fèi)盡心思想出的菜色，用了好的材料，熬了好幾個(gè)時(shí)辰才完成的作品，就算沒有大牛的好手藝，她也自信差不到哪里。哪知從徐磊口中吐出的話語，竟然沒一句中聽的，每個(gè)字都是批評(píng)，虧她還為前些日子的事情暗自愧疚呢。
唉，果然就是八字不合，無論怎么做，都無法讓彼此滿意吧。
她再次重重地嘆口氣，這下可糟了，眼看為時(shí)一個(gè)月的賭期一天一天地過去，從沒讓徐磊口中說出滿意的話語，要是最后他還是堅(jiān)持要拿回二千兩銀子，她上哪兒生呀！
“打擾你了嗎？”溫和的聲音在她的后面響起，帶著刺探的意味微詢著。
“沒有�！被剡^頭看到來人，她無精打采地說。
“方才的情形我都瞧見，受到徐磊的責(zé)難，你很難過嗎？”
她喪氣地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有太大的反應(yīng)�！�
關(guān)引川又開口，“既然如此，你干嘛辛苦地?fù)沃@間店？還得看人臉色。”
“為了生活兼興趣。”她懶懶地回答，“有這間店，人來人往的，才顯得熱鬧啊�！薄 �
“可是遇到惡客時(shí)，你難道不害怕？”
“沒什么好怕的，我從來沒遇過不講理的客人……”她微停，“不，目前就有一個(gè)，老愛在雞蛋里挑骨頭�！�
“徐磊在京城里很客觀存在姑娘的歡迎哩�！�
“哼，早知道他最會(huì)在別人面前裝模作樣，才會(huì)吸引無知女子的注意力。”心底泛起微酸，脫口而出的話語也酸味十足�！巴低档貑柲�，他是不是個(gè)很難纏又壞心跟的家伙？”
難纏？壞心眼？這些形容詞加諸在徐磊身上？哈哈哈，如果這些評(píng)語讓京城里頭的那些千金小姐們聽見，包準(zhǔn)會(huì)聯(lián)合起來反擊，說不定每個(gè)人吐口口水的總和，比洞庭湖的湖水還可觀喔�！ �
“他應(yīng)該不會(huì)吧。”
“算了，問你也沒用，都是一夥的�！彼挪粫�(huì)把他的話當(dāng)一回事�！ �
“介意我加入嗎？”指著地上，見到她搖頭，關(guān)引川干脆在她身旁的草地坐下�！芭�，最大的幸福就是找個(gè)男人依靠，相夫教子，從此過著幸福快樂的生活，也是天經(jīng)地義的事�！�
“那是男人單方面的想法�！彼亲又袊姵隼浜摺�
“如果有選擇的余地，誰想要成天待在家里，外面多有趣�！鳖櫼鹨鹉闷鹗稚系男∈佑昧Φ貟伋�，打了幾個(gè)水漂兒。
“說得也是，”他心有戚戚焉，“整日關(guān)在家里，人會(huì)悶出病來的。外面的景色多樣，如果換成我，也寧可往外跑�！�
“賢妻良母，全都得將本性隱藏于身后，全心意地伺候一家老小，到最后能得到什么？”她轉(zhuǎn)過頭，“同樣是伺候人，這里還能賺到錢呢，何樂而不為。更何況，好女人該有的特質(zhì)，在我身上很難找到蹤跡。依我看，也許‘嫌’妻‘涼’母才是我能做到的。”
“哪里，你總是古道熱腸地替旁人設(shè)想，是個(gè)難得的好姑娘�！标P(guān)引川稱贊地說，“或許能找到那種愿意順著你本性發(fā)展的男人，不會(huì)限制你的空間，讓你擁有一片開闊的天地�！�
“笨啊，真有那個(gè)時(shí)候，我才得放聲大哭呢�！彼椭员�，“嫁人后依然能生活得自在，天底下約莫只有兩種情況，一是寡婦死了丈夫，無人可管；另一種則是丈夫有了新人，棄舊人于不顧之地，你說說看，屈時(shí)我該為那種好運(yùn)道感到慶幸呢？”
“也對(duì)啦�！彼胂�，居然還點(diǎn)頭同意。
“既然如此我何必急著替自己套上枷鎖。”
“可是……你從未曾心動(dòng)過？”他好奇地問，“世間難道沒有什么讓你渴望的？”
“當(dāng)然有啦！”她否認(rèn)道。
“是什么？”
顧茵茵神秘地笑了笑，“很重要的，我可以茶不思飯不想，只有他……”
“這么好，干脆嫁給他�！�
“很困難吧。”她正經(jīng)八百地?fù)u頭，“誰會(huì)嫁給一錠銀子？只要有就好，犯不著把自己送進(jìn)錢堆，既不溫暖又不舒服。每回見到銀子，我的心都跳得好快好快，真想永遠(yuǎn)捉住不放�！�
講了半天，原來她的心上人是“銀子”，真是讓關(guān)引川哭笑不得�！ �
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調(diào)查完畫坊漏水的事情，在外頭奔波終日的徐磊終于得空回來，一進(jìn)門就看到關(guān)引川端著舒服的姿勢(shì)坐在他的房間里，正大搖大擺地喝茶吃點(diǎn)心，還快樂地對(duì)他招招手。
“快來喝茶，味道很棒喔�！�
接過他討好斟來的茶水咕嚕咕嚕喝下后，徐磊懷疑地問：“你沒事待在我房中干啥？”
“本想找你出去走走，可是卻撲個(gè)空，只好獨(dú)自一人在這里品茗。”他哀怨地說�！皩�(duì)了，畫坊的事查得如何？”
“已找到兇手，原來是妒忌茵茵的商家暗中搞的鬼，我已差人將其送到衙門了。”
“那就好�！甭勓�，關(guān)引川亦松于口氣。
“皇子如果沒事的話，最好早點(diǎn)回京�！毙炖谕蝗徽卣f，“若皇上發(fā)覺的話，你的麻煩就大了�！�
“有什么麻煩可言？”
“目前正值皇上選太子的時(shí)候，皇子老愛在外頭游蕩，就算皇上的心再偏袒，也無法保全你的繼位權(quán)啊�！�
“當(dāng)皇帝有啥好處？”胤題在民間化名為關(guān)引用，他吊兒郎當(dāng)?shù)貑�， “除了后宮佳麗三千人算是優(yōu)點(diǎn)之外，其余治國治民都是勞心勞力的工作，我著實(shí)想不透爭(zhēng)取頭銜名稱對(duì)我有任何意義�！�
“天下蒼生掌握在你的手中，天賦的權(quán)利，你必得承受，”原來他竟有如此淡泊的念頭，徐磊暗想，難怪要出宮前，皇上特別交代，希望自己能好好地勸誡他一番，想來早有察覺�！ �
“如果可以出生在平民家庭中，我才不希罕當(dāng)皇子。”他又仰頭喝下一杯茶，“別擔(dān)心，我頭上還有十三個(gè)阿哥，個(gè)個(gè)文才武略，精明能干，身為最小的兒子，輪不到為那些俗事煩心。”
“但皇上最希望你來繼承大統(tǒng)。”
“人生是我的，該怎么過由我做主，誰都無法干涉�！鄙倭似剿丶w绔子弟的模樣，關(guān)引川正經(jīng)起來時(shí)自成一股氣魄。“換個(gè)角度來說，阿磊，你何必委屈，自己待在這個(gè)小店中？”
“因?yàn)轭櫼鹨稹彼痰煤?jiǎn)潔。
“是啊，你老是說自己已有婚配，偏偏新娘子從未出現(xiàn)過�！标P(guān)引川恍然大悟地拍拍額頭，“京城里不知有多少的達(dá)官貴族巴望著想把女兒嫁給你，環(huán)肥燕瘦、內(nèi)外兼美者大有所在，你應(yīng)該很清楚。更重要的是她們都附帶大筆財(cái)富，夠你一輩子吃喝不愁喔？”
“任憑弱水三千，我只取一瓢飲�！碧煜屡畯脑俸迷俣啵炖谝囊簿褪撬蝗�。過去三年內(nèi)，他的行逕還不夠清楚嗎？就因?yàn)楹褪陌⒏缱叩媒�，還差點(diǎn)被誤會(huì)有斷袖之癬哩。
“何苦來哉？”關(guān)引川夸張地笑了，“紅顏禍水，是紅顏就算了，偏偏是個(gè)不起眼的丫頭�！薄 �
“喜歡與不喜歡，由我決定�！薄�
雖然徐磊是個(gè)悶胡蘿，每次都惜話如金，但是關(guān)引川地喜歡與這樣的人為伍。至少，從他們的口中，你不會(huì)聽到諂媚虛無的言詞，不會(huì)成天被捧得高高的，以至于忘不了本身的存在。
“你可以選擇，當(dāng)然我也可以�！彼f得理所當(dāng)然。
“十四阿哥……”
“別說了，在這里，只有道遙自在的關(guān)引川，沒有皇室的繁文嗦節(jié)繁文。”關(guān)引川舉起手制止，“皇阿瑪?shù)男那槲液芮宄噶�。你已�?jīng)盡力而為，他不會(huì)怪你的�！薄 �
臨行前就知道徐磊會(huì)受到重托，但他心意已決，誰都無法動(dòng)搖。
“無論如何，還是希望你再三思�！�
“沒錯(cuò)，我會(huì)好好想想……”他突然回過頭，“茵茵的好處在哪里，居然讓你多年難忘。”
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已經(jīng)走了大半個(gè)月，從窮鄉(xiāng)僻壞地陜西往南行，除了沿街乞討之外，更多的時(shí)間里，紀(jì)百合是餓著肚子趕路的。
打從半年前死了爹娘開始，她就帶著嗷嗷待哺的弟妹紀(jì)勁柏和紀(jì)水仙二人，希望能南下拽親戚投靠。
可惜呀，就在上個(gè)月，親戚是找到了，在武漢的大戶人家內(nèi)當(dāng)差，賺幾個(gè)辛苦錢。但人家也沒有多余的米糧供給，更不愿負(fù)擔(dān)多出來的人口，除了繼承本家的男孩之處。
紀(jì)百合嚴(yán)正地拒絕了，失去父母就夠悲慘的，再搞個(gè)姐弟分離，今生今世難再相見：未免太凄慘�！ �
親戚搖搖頭，草草地塞了一兩碎銀子給她，算是恩盡義絕。
對(duì)此，紀(jì)百合沒有怨言，自家的責(zé)任本來就得自己扛，哪好意思賴在旁人身上。
于是她咬著牙，拼命地苦撐，希望能找個(gè)安身立命之所。
雖然康熙是個(gè)好皇帝，比起先前的皇帝更體恤人民百姓，但在滿人的統(tǒng)治下，漢人仍得接受許多的不平等待電遇，無論是仕途，抑或是工作，先天上就有很多的限制。
聽說江南是個(gè)好地方，水鄉(xiāng)澤國，遍地產(chǎn)出黃橙橙的稻米，滿地的絲綢布匹。于是她下決心，帶著弟妹繼續(xù)南行。
但是阮囊羞澀的姐弟三人，采到洞庭湖畔后，再也無力舉足。
“姐，我的肚子餓�！辈攀畾q的小柏拍著空空的肚子，“從昨天開始，我們就沒吃東西了�！薄 �
“別吵姐，她也沒吃呀�！币呀�(jīng)十三歲的水仙終究是比較懂事的，“再忍耐點(diǎn)，或許前面的人家可以賞點(diǎn)吃的給咱們�！薄�
“我才不要！”小柏跳腳，“我們又不是乞兒，干嘛要人家施舍。姐，我想要吃熱騰騰的米飯，還有滾燙的熱湯，還有……”嘩，光用想像的，口水都快流出來了。
“沒辦法啦，你別老貪吃�！薄 �
“不管，反正我肚子餓了，再也走不動(dòng)。”小柏就這樣坐在路邊，耍賴著不肯走。
“懶豬，姐都把好東西讓你吃，別這樣！”水仙著急地看著臉色敗壞的他，嬌小的身子卻連弟弟的分毫都無法拖動(dòng)。
“沒關(guān)系，是走累了，咱們先休息會(huì)兒�！奔o(jì)百合感謝她的體諒，才小小的年紀(jì)，真是為難她。
每回夜探人靜時(shí)分，紀(jì)百合總為自己的無能為力感到愧疚。做錯(cuò)了嗎？如果當(dāng)時(shí)將弟弟留在親戚那邊，至少還有吃有喝，強(qiáng)過跟著她四處流浪。而乖巧的水仙也會(huì)找到人家收養(yǎng)，比現(xiàn)在強(qiáng)過千萬倍�！ �
“姐……”
面對(duì)水仙擔(dān)憂的面容，她輕輕地?fù)嵘夏菑堧m然稚氣，卻有著滄桑氣息的小臉蛋。“今晚，我們會(huì)找到吃的�！薄 �
留下弟妹，她繼續(xù)拖著沉重的腳步，希望能找點(diǎn)好東西帶回去。
雖然話說得滿，但所得卻無幾。直到月出東山，紀(jì)百合兩手空空，依然一無所獲。不忍心回去后見到弟妹失望的臉，她暗自下個(gè)決定，就算要偷要搶，也會(huì)找到東西才回去。
躲在黑暗處，她相中了跟前的樓閣，看那華麗鋪張的模樣，應(yīng)該有很多的東西可以提供吧�！ �
餓得發(fā)暈的夜里，紀(jì)百合偷偷地溜燈火燦爛的喜字鴛鴦樓，希望能找到廚房，尋得些許的剩菜殘羹。
果然不出所料，爐子上是熱騰騰的烤雞，黃金色的外皮，烤出最佳的焦度，散發(fā)著無限美好的氣味，蒸籠里是冒煙的包子，白胖的模樣，教人只想吃上一大口。面桌上還撂著香甜的桂花糕，小巧可愛的模樣，勾引著嘴巴里的口水，只差沒有滴下來。
有多入沒見過如此豐盛的萊肴？紀(jì)百合的心狂跳，呆愣片刻后才想到左右觀望。確定沒有人在，躡手躡腳地穿越廚房，正想伸手拿東西時(shí)，突然之間，一個(gè)嬌俏的叱喝聲響起——
“你想干什么？”
當(dāng)場(chǎng)被逮到！
臉蛋整個(gè)刷紅，又羞又惱的紀(jì)百合腦海中閃過的第一個(gè)念頭就是完蛋了，她會(huì)被抓到官府里，會(huì)被關(guān)在監(jiān)牢中，而她的弟妹，沒有謀生能力的兩個(gè)孤兒，又將要淪落柯方？
身子始終背著來人，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，威脅著要滴落，但她不能哭，得想個(gè)辦法逃走才成。時(shí)間過了很久很久，久到她以為天都快亮了，官府的捕快就要來了，小命就要丟掉的當(dāng)會(huì)兒，卻所見那個(gè)聲音繼續(xù)響起，這次，變得比較溫柔些�！ �
“你肚子餓了嗎？”
咬著牙，紀(jì)百合沒有說話，只是低著頭。
“沒關(guān)系，想吃的話，我可以把那些都送給你。”
真的嗎？她猛然抬起頭，卻見到一張比自己年長不了多少歲的姑娘家，正帶著憐憫的眼神看著自己�！ �
“我……真的可以拿嗎？”她怯怯地問。
“如果你想吃的話�！鳖櫼鹨饑@口氣，“反正沒人吃，到最后也得丟掉。如果送給你，至少不暴殄天物�！�
那些都是今晚被嫌棄的萊色，搞不懂那兩個(gè)外地人是怎么了，居然處處挑剔，簡(jiǎn)直是跟她作對(duì)�！ �
既然沒有別的客人可招待，剩下的東西基本已屬浪費(fèi)，橫豎她和大牛也吃不下那許多，就做個(gè)順?biāo)饲榘�。 �?br />
“謝謝！”紀(jì)百合感激得梯淚縱橫�！�
“當(dāng)今盛世，居然有人餓肚子，實(shí)在不可思義。”顧茵茵搖搖頭，“你爹娘呢？怎么忍心讓你一個(gè)弱女子出來做這種事？”
“他們……已經(jīng)死了�！�
“原來是孤女��！”心底先升起同情，際遇相同的情況下，當(dāng)然很了解彼此的心情。還好老爹生前留下了喜字鴛鴦樓，否則她說不定也得露宿街頭，淪落至眼前人的狀態(tài)。
“你的名字呢？多大年紀(jì)了？”
她露出無辜的眼神，“我叫紀(jì)百合，今年十六歲。”
“真可憐，沒關(guān)系的，你先吃點(diǎn)東西吧�！�
“可是我……，嗯，還有弟妹等在外頭�！钡椭^，她帶著歉意，“我能把東西帶走嗎？”
“什么？！你還有弟妹�。俊�
驚呼聲從顧茵茵的口中傳出，熱辣的感覺再次提起，害紀(jì)百合感到極度的難為情。人家小姐愿意賞些吃的，自己居然得寸進(jìn)尺，還想打包帶走，換成是她，搞不好也會(huì)生氣。
“人呢？？顧茵茵無暇理會(huì)她的沉默，快步打開后門左右張望，卻沒有看到人影，“他們?cè)谀睦�？”�?br />
“前面……的破廟里�！彼暼缥抿�。
“好，我正在就去把人帶來�！碧崞鹑箶[，顧茵茵三步并做兩步往前跑，臨行前不忘回過頭，“還有，你留下來先吃點(diǎn)東西，否則我怕你沒走到，人已經(jīng)先暈倒在路邊了�！薄�
果然，天底下還有好人的！
淚水終于忍不住地決堤而出，多日辛酸就在那個(gè)陌生女人的熱心之下全數(shù)涌出�！ �
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“你到底有沒有用腦��！有個(gè)難纏的客人還不夠，現(xiàn)在又多了張等著吃東西的嘴巴，干嘛老替自己找麻煩？”雖然天才剛剛亮，可大牛已經(jīng)忍不住對(duì)著她咆哮�！�
“拜托，小聲點(diǎn)，大家還在睡呢，可別擾人清夢(mèng)呀。”顧茵茵捂耳朵，逃避如雷聲響，“反正每天剩下那么多的菜，客人只有兩個(gè)，東西多得吃不完，投送給人家，也只是倒掉。”
“送東西事小，你居然還把人留下！”他氣極敗壞地說，“我們的人手夠了，你沒事替自己攬個(gè)包袱，做什么？”
昨天夜里接來紀(jì)家三姐弟后，除了送他們飽食一餐之外，顧茵茵突然善心大發(fā)，不但收留他們?nèi)俗∷�，更決定要提供工作給他們，就算洞庭湖畔非久留之地，在喜字鴛鴦樓工作亦非長遠(yuǎn)之計(jì)，至少能先攢點(diǎn)銀子，將來再上路后，才不會(huì)有一餐沒一餐的。
“她很可憐，孤女一個(gè)，還得養(yǎng)活弟妹，我很能體會(huì)呀�！�
用力大笑三聲，大牛對(duì)此嗤之以鼻，善良向來不是顧茵茵的性格，如今更不可能突然轉(zhuǎn)了性。
“天底下可憐的人很多，你是不是要一個(gè)一個(gè)撿來照顧？”
“當(dāng)然不會(huì)。”
“好極，既然如此，我去替你跟那三個(gè)孤兒說清楚，咱們這里不需要人手，請(qǐng)他們睡飽后就上路�！闭f完，大牛就要往上走。
“等等�！彼∷囊聰[，“你不可以去。”
“為什么？”
“困為他們非留下不可�！彼D了頓，然后小聲地附在他的耳邊，有些難為情地開口道：“總之，我懷疑招來兩個(gè)瘟神上門，才會(huì)諸事不顧�；蛟S上天因?yàn)槲姨僮龊檬�，所以才派人來整我。所以唯今之�?jì)，只有多行善，累積福分，才能消災(zāi)解厄�！�
“就這樣？”大牛愣了愣。
“對(duì)�！彼髦氐攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“反正紀(jì)家三姐弟看起來都是老實(shí)人，應(yīng)該會(huì)好好地幫忙�！�
“如果怕瘟神上門，你大可將收下的銀兩還給徐磊，將這筆生意取消啊�！彼艘乃嫉卣f�！ �
“當(dāng)然不行��！”她鄭重地否定，“我已經(jīng)付出太多的心力，也預(yù)支些許銀兩，事到如今，豈能做白工。”
“總之你就是不放棄�！�
“嘿嘿，我昨晚已經(jīng)想好計(jì)謀，可以利用可憐的紀(jì)家三姐弟來服侍他們，看看他們誰還敢雞蛋里挑骨頭。”顧茵茵笑喀嘻地哼著歌，自從徐磊他們住進(jìn)來之后，頭一次心情感到愉悅。
大牛只能搔搔頭，事情真有這么簡(jiǎn)單就好！