艾珈妮橫過(guò)客廳，跑上樓梯，她知道仆人們驚訝地注視她。一個(gè)別從起居室出來(lái)的副官也一直瞪著她。
她知道自己穿上這套中國(guó)服裝看來(lái)很不一樣，只希望薛登能找到足以說(shuō)服人的借口，使得伯父即使知道她穿著中國(guó)服裝也不會(huì)大發(fā)雷霆。
到了臥室，把門關(guān)上，她覺(jué)得象從暴風(fēng)雨中得到安靜的庇護(hù)所，只是另一場(chǎng)暴風(fēng)雨在樓下醞釀留。
從她回家開(kāi)始，所作所為一定會(huì)受到猛烈的抨擊，她得設(shè)法作一番解釋，一想到伯父母知道她和江氏夫婦做朋友，又結(jié)伴出海時(shí)，不知如何光火，她就開(kāi)始顫抖。
不過(guò)更令她擔(dān)憂的還不是和中國(guó)人做朋友，而是薛登的問(wèn)題。
現(xiàn)在，她一個(gè)人獨(dú)處時(shí)，想到他要她嫁給他，似乎是一件不大可能的事。
她內(nèi)心深處祈禱——盲目而無(wú)望地祈禱——只因他關(guān)愛(ài)她！
她知道以他的地位，本來(lái)絕不會(huì)纖尊降貴地娶一個(gè)象她這樣一無(wú)所有的女孩，何況她又籠罩在秘密的陰影下，這陰影可怕地?cái)U(kuò)散著…… 任何一個(gè)象他這種地位的男人，怎會(huì)要一個(gè)覆蓋在沉烏云下，又不能告訴他其中根由的女孩為妻呢？ 但是，他真的向她求婚了，她不由得震撼不已，即使婚姻渺茫無(wú)望……
他又說(shuō)他從不會(huì)被擊敗，他會(huì)有辦法的！
艾珈妮定到窗口，向外望去，樹(shù)叢遠(yuǎn)處就是一片茫茫碧海，中國(guó)大陸的山峰染上一道道太陽(yáng)西沉的金光，那無(wú)比光輝耀眼之處，大概就是神仙之鄉(xiāng)吧？ 一切美得那么奇異，美得那么眩目！
突然的，艾珈妮象是由那得到一股勇氣，她過(guò)去從沒(méi)有的、銳不可當(dāng)?shù)挠職猓?br />
她問(wèn)自己：為什么要認(rèn)為生命中的一切事物都不美麗？為什么要屈從伯父的支配？為什么要接受他不準(zhǔn)結(jié)婚的禁令？她知道父親和母親一向都要她活得快快樂(lè)樂(lè)，母親更不允許她任由伯父侮辱和虐待。 記得母親曾笑一些高級(jí)軍官和妻子們夸大做作、自以為不可一世的神氣勁兒，甚至和下屬在一起都認(rèn)為是降格以從似的，她還模仿他們說(shuō)話的口氣，惹得父親和艾珈妮笑成一團(tuán)，尤其那些女人橫掃全場(chǎng)的驕橫作風(fēng)，好象自以為責(zé)如皇后，其實(shí)只不過(guò)是位將軍或省長(zhǎng)夫人身在其位的幾年風(fēng)光而已。
“她們就是一些自以為神圣而不可侵犯的母牛，”有一次艾珈妮聽(tīng)母親說(shuō)：“因?yàn)樗齻兂１伙@赫的地位困惑，我害怕她們一旦回到英國(guó)，退休之后，就將隱向暗處，再也沒(méi)有人愿意聽(tīng)她們那冗長(zhǎng)的印度漫談了！”
“你是對(duì)的，親愛(ài)的！”父親說(shuō)：“但是如果你大聲表示這種革命性言論的話，我就會(huì)因?yàn)樘斆Ф桓锫毨�！�?br />
“那時(shí)我們就退隱到喜馬拉雅山去，”母親笑著說(shuō)：“和一些瑜珈信徒、托缽僧或是飽經(jīng)坎坷的智者論道，學(xué)習(xí)一些生命中真正重要的事物�！�
“和我有關(guān)的真正重要的事情，”父親說(shuō)：“就是我愛(ài)你！不管人家在外面做了什么，我們要完成我們自己的事，他們不能傷害我們�！�
但那并不是真的！
史都華團(tuán)長(zhǎng)的獸行，迫父親犧牲生命，在那以前，母親又因救一個(gè)在市場(chǎng)感染霍亂的仆人，死于霍亂。
“換成媽媽一定會(huì)向弗德瑞克伯父抗?fàn)幍�。”艾珈妮這么告訴自己。
她更了解到：她絕不能象懦夫一樣，讓生命中最奇妙美好的愛(ài)情溜走！
從窗邊轉(zhuǎn)身，她決定今后的原則，于是脫衣服上床。
睡在柔軟的沈頭上，她才知道折騰了大半天，自己真是精疲力竭了。
帆船被攻擊時(shí)的惶恐，被帶下海盜船時(shí)的懼怕，料想凱瑩和她可能被賣時(shí)更耗盡了心神。 她想起薛登對(duì)她說(shuō)的話，就象一照顆的星星在頭愿照耀。
“要多久你才能嫁給我，親愛(ài)的？” 想到這一點(diǎn)，她就輕輕顫抖，歡樂(lè)揚(yáng)進(jìn)內(nèi)心深處，她閉上眼睛，想象他正擁她入壞，他的唇在搜尋她的。
“我愛(ài)他！我愛(ài)他！”她喃喃低訴。
她的愛(ài)刻骨銘心，她要完完全全屬于他。 “如果我不能再看到他，”她告訴自己：“也沒(méi)有任何其他的男人能在我生命中有意義了�！�
她知道母親也是以這樣的方式去愛(ài)父親的——那就是愛(ài)，在一生之中唯有一次，唯有一個(gè)值得你一往情深的男人！
“我也一樣，”艾珈妮想：“至死愛(ài)他，永恒不變；一心一意永不后悔！”
在她幾乎睡著的當(dāng)兒，忽然聽(tīng)到敲門聲。
“哪一位？”她問(wèn)，記起自己從里面鎖起。
“我要和你談話，艾珈妮�！�
沒(méi)有錯(cuò)，那是伯父嚴(yán)厲的聲音，艾珈妮頓時(shí)睡意全消，心懷抨地跳起，嘴唇似乎也變得又干又澀。
“我……我已經(jīng)……上床了，弗德瑞克伯父�！边^(guò)了一會(huì)兒，她這么說(shuō)。
“開(kāi)門！”
那是命令！一時(shí)幾乎使她窒息，她慢慢從床邊站起，披一件寬松的棉袍，系上腰帶。
她慢慢向前移動(dòng)，好象是被迫移向門邊，轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙開(kāi)了門。
伯父站在門外，穿上制服的他更顯得身材偉岸、氣勢(shì)逼人，他的胸前掛著勛章，夕陽(yáng)的余光從窗口射進(jìn)，那金色的勛章閃在一片昏黃的光暈里。
他走進(jìn)屋中，關(guān)上門。
艾珈妮往后退了一點(diǎn)，等著他開(kāi)口，一會(huì)兒伯父果然說(shuō)：“我想你那敗壞門風(fēng)的行為不用解釋了？”
“我很抱歉……弗德瑞克伯父�！卑炷菡f(shuō)，她的聲音很低，似乎被那恐嚇的聲調(diào)懾住了。
“抱歉？那就是你要說(shuō)的？”伯父問(wèn)：“不要忘了現(xiàn)在你住在誰(shuí)家！你怎么敢和中國(guó)人做朋友？你在什么鬼地方碰上他們的？”
“在……奧瑞斯夏號(hào)�！� “你明知我不同意，還去拜訪他們？”
“他們是……我的朋友�！� “朋友！”伯父冷冷地哼了一聲：“你怎能和中國(guó)人交朋友？你又不是不明白我在香港的地位，我對(duì)總督討好中國(guó)人的態(tài)度有何感覺(jué)？”
“我的看法……和他……一樣�！卑炷菡f(shuō)。
雖然她的臉色十分蒼白，望著伯父的眼光卻勇敢無(wú)畏，也相當(dāng)鎮(zhèn)靜果斷。
“你竟敢用這種口氣和我說(shuō)話！”伯父大聲咆哮著，舉起右手，朝艾珈妮頰上重重打去。
艾珈妮驚住了！本能的發(fā)出一聲輕泣，一只手撫著被打的臉頰。
“想想看我為你做了多少事？”伯父暴怒地叫：“把你帶到家里來(lái)，認(rèn)你作我的侄女，雖然一直不滿意你父親的謀殺行為、你母親的俄國(guó)血統(tǒng)，還是這么照顧你！”
歇了一口氣，他又說(shuō)：“象你父母那種婚姻生下的孩子，我可以想象得到會(huì)和東方人交朋友，但你穿著中國(guó)服裝卻是自貶身價(jià)，如果有人傳到倫敦去的話，連我也抬不起頭來(lái)！”
伯父停了一會(huì)兒，說(shuō)： “你就不會(huì)想想，如果人家知道我的侄女住在我家里，卻偷偷溜到中國(guó)人的帆船上，結(jié)果成了海盜的俘虜，不幸偏偏被英國(guó)海軍救回來(lái)，人家會(huì)怎么說(shuō)明？”
他特別強(qiáng)調(diào)“不幸”這個(gè)字眼，接著好象艾珈妮問(wèn)了他，他又繼續(xù)說(shuō)：“是的，我是說(shuō)的確太不幸了！如果情形好一點(diǎn)的話，最好海盜發(fā)現(xiàn)你是英國(guó)人，把你們倆個(gè)淹死或賣給人家為奴，那都是你活該自找的！”
伯父氣勢(shì)洶洶地說(shuō)，幾乎是在侮辱她，艾珈妮本能的后退一步。
他又說(shuō)：“不要以為把我當(dāng)傻瓜耍就自鳴得意，你膽敢違背你從印度回來(lái)時(shí)，我立的約束！你該記得當(dāng)時(shí)我說(shuō)了什么吧？”
艾珈妮想回答，卻沒(méi)法發(fā)出一個(gè)字，伯父雷霆般的一擊讓她臉頰熱辣辣的，她希望他不會(huì)發(fā)現(xiàn)她在發(fā)抖。
“我告訴你，”伯父繼續(xù)說(shuō)，“你永遠(yuǎn)不準(zhǔn)結(jié)婚，我不允許任何男人娶你做太太！你竟然敢——那么陰險(xiǎn)的敢去鼓動(dòng)薛登爵士！”
從伯父進(jìn)入房問(wèn)后，艾珈妮第一次移開(kāi)她的眼睛，幾乎不能再忍受他那盛怒之下漲得發(fā)紅的臉，聽(tīng)他那些可想而知的謾罵： “你真的會(huì)以為，”他問(wèn)：“我會(huì)改變你必須隨著父親罪行的秘密進(jìn)墳?zāi)沟臎Q定？” 他又提高了聲音：“不會(huì)的！我絕不會(huì)改變這個(gè)決定！艾珈妮——我不會(huì)讓任何人知道這有損家聲的污點(diǎn)，我相信，也可說(shuō)有點(diǎn)愚蠢的認(rèn)為，你該知道為什么得聽(tīng)我的話�！�
艾珈妮終于開(kāi)口：“但是，我……要和薛登結(jié)婚，我愛(ài)他，他也愛(ài)我。”
伯父笑了一聲，十分難聽(tīng)。
“愛(ài)！你懂得什么是愛(ài)？”他問(wèn)：“至于薛登呢？他一定是發(fā)了瘋才會(huì)要你做他的太太！你唯一拿得出去的，只是你是我侄女，不過(guò)作為你的伯父和監(jiān)護(hù)人，我拒絕了你那位顯赫的情人�！�
“不！不！”艾珈妮叫著：“你不能這樣待我！我要嫁給他。”
“很顯然的，上帝幫助他！他也要娶你！”伯父鄙夷地說(shuō)：“但是讓我告訴你，這種事永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生的！”
“為什么不會(huì)？為什么你要制止這件事？”艾珈妮突然鼓起勇氣：“這是不公平的！爸爸為一個(gè)不幸的意外事件付出了慘痛的代價(jià)，為什么我要為自己從沒(méi)做過(guò)的事受懲罰？我有權(quán)利結(jié)婚……象別的女人一樣……嫁給我所愛(ài)的男人！”
艾珈妮說(shuō)話時(shí)口氣那么肯定，她從沒(méi)表現(xiàn)得這么決斷過(guò)，她知道要為薛登和自己的幸福而奮戰(zhàn)！“所以，你就決定公然反抗我？”伯父問(wèn)，現(xiàn)在他的聲音比較低了，卻帶著更多的威脅意味。 “我要……嫁給……薛登！”
他望著她似乎在思索什么，嘴唇閉得很緊。
“我已經(jīng)告訴薛登我不答應(yīng)這件事，”伯父說(shuō)：“但是他沒(méi)答復(fù)我，艾珈妮，你坐下來(lái)，寫(xiě)封信給他，告訴他你拒絕嫁給他，也不希望再見(jiàn)到他的面�！�
“你要我……寫(xiě)……這樣一封信？”艾珈妮懷疑地問(wèn)。
“我命令你這么做！”
“我拒絕，即使這樣可以取悅你，我也不愿意寫(xiě)違背初衷的謊話！我要嫁給他……我要再見(jiàn)他的面……我愛(ài)他！”
“我會(huì)讓你聽(tīng)話的，”伯父堅(jiān)決地說(shuō)：“你要自動(dòng)寫(xiě)這封信呢，還是要我強(qiáng)迫你寫(xiě)？”
艾珈妮抬起頭。 “你不能強(qiáng)迫我寫(xiě)。”她倔強(qiáng)地回答．“很好，”伯父回答，“如果你不愿照我說(shuō)的去做，我會(huì)用別的方法要你聽(tīng)活！”
他說(shuō)著向前移了點(diǎn)，艾珈妮這才看到左手拿了一條細(xì)長(zhǎng)的馬鞭。 她注視那馬鞭，一副難以置信的表情，眼中帶著疑問(wèn)，幾乎說(shuō)不出話來(lái)。
“我從來(lái)沒(méi)有打過(guò)我的女兒，”伯父說(shuō)，“因?yàn)槲也恍枰@么做，但是如果打了她們的話，我也不會(huì)后悔，就象打男孩子，就象打我兒子一樣。”
他把馬鞭從左手移到右手，滿臉寒霜說(shuō)，“我再給你一次機(jī)會(huì)，你是自動(dòng)寫(xiě)那封信，還是要我強(qiáng)迫你寫(xiě)？”
“我不要……寫(xiě)，不管你怎么處置我！”艾珈妮回答。
伯父出其不意的猛然一鞭甩過(guò)來(lái)，打到她頸背上，她不禁叫了一聲，頭往后一傾，倒在床上。
那一刻，艾珈妮還在想：“這一切不可能是真的！”
然而鞭子就象利刀一樣劃過(guò)她的背，她再次發(fā)出慘叫。
但是，她拼命地控制自己，以超乎常人的耐力緊咬住嘴唇，倔強(qiáng)的不愿再叫出來(lái)，她不愿再承認(rèn)痛楚難當(dāng)，無(wú)論伯父如何對(duì)待她，她也絕不屈服！鞭子透過(guò)薄薄的棉袍和睡衣，不斷地往身上落下，沒(méi)有任何保護(hù)物，痛苦變得更難以忍受了。 艾珈妮覺(jué)得她的意志、身體，好象都悠悠忽忽地離開(kāi)自己；她不再是自己，不再能思考，只是在一鞭帶來(lái)的痛苦之后，等著下一鞭再揮來(lái)。
她整個(gè)身體好象都陷入癇苦中，從頸子一直到膝蓋，愈來(lái)愈痛，痛得象要被撕裂了……一直到最后，她聽(tīng)到一聲尖叫，在模模糊糊之中還想著是誰(shuí)叫的？她居然對(duì)自己的叫聲也渾然無(wú)覺(jué)了，痛苦似乎暫時(shí)停止，象從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音，她才又聽(tīng)到伯父在問(wèn)：“看你現(xiàn)在還要不要照我說(shuō)的去做？”
她根本就無(wú)力回答什么，過(guò)了一會(huì)兒，伯父的聲音變得更粗暴了：“你非得寫(xiě)那封信，不然我還要續(xù)繼打你，你自己衡量一下，艾珈妮�！� 她想要告訴他不寫(xiě)，但無(wú)法開(kāi)口，甚至那封信是要干什么或?qū)懡o什么人都記不清了。
鞭子抽了過(guò)來(lái)，她又突然進(jìn)出了一聲尖叫。
“你要不要寫(xiě)那封信？”
艾珈妮只覺(jué)鞭子將她撕碎成一片片，她從床上跌落地板。
“我……寫(xiě)�！�
兩個(gè)字從她唇間喘著氣跳出來(lái)，她知道自己再也無(wú)法忍受了。
她全身都受了傷，痛徹心肺，雖然試著要站起來(lái)，仍然無(wú)法舉步。
伯父粗魯?shù)乩话�，拖著她向前：“到�?shū)桌那里去寫(xiě)！”
她舉步維艱地扶著家具往前走，總算到窗前的書(shū)桌邊。
費(fèi)了番勁才坐下，愣愣地看著桌上的紙筆，她的手在發(fā)抖，臉上一片濕轆轆的，雖然她還不覺(jué)得自己哭了。
伯父很不耐煩地打開(kāi)本子，撕下一張紙，放在她面前，又把筆尖蘸上墨水，放到她手上。
“照我說(shuō)的寫(xiě)！”
艾珈妮的手指抖著，幾乎握不緊筆。
“親愛(ài)的薛登爵士，”伯父口授。
艾珈妮感到昏昏沉沉的，生命似乎離開(kāi)了這具軀殼，她麻木地照著伯父說(shuō)的寫(xiě)下來(lái)。
這幾個(gè)字寫(xiě)得十分辛苦。
“對(duì)于你提的婚事我不愿接受，”伯父繼續(xù)口述，等著艾珈妮記下后，又說(shuō)：“而且我也不想再看到你，”
艾珈妮放下筆。
“不！”她的聲音發(fā)顫：“我不能……這樣寫(xiě)！這……
不是真的，我要……嫁給他，我要……再見(jiàn)到……他�！�
伯父一言不發(fā)地拿著鞭子就往她手上狙狙抽來(lái)，桌上的墨水瓶被震得搖搖晃晃。 “你還要挨打，打到你同意為止？”他問(wèn)。
“你不要弄錯(cuò)，艾珈妮，打了你我可一點(diǎn)也布后誨，不只是一次，就是一天打個(gè)二、三次也是一樣，直到你把信寫(xiě)好為止，不然你別想吃喝什么東西！” 他俯視著她淚痕斑斑的臉和一直抖顫的手。
“你認(rèn)為你能反抗我，這種情形有多久蹬守”他輕蔑地問(wèn)。
艾珈妮知道她不能再做什么，強(qiáng)忍著痛苦，整個(gè)人陷入恐懼之中，—背上一記記的鞭痕如同火烙般地痛楚，即使移動(dòng)一下手都覺(jué)得痛——她知道她失敗了！ 拾起了筆，雖然凌亂的筆跡看來(lái)就象一只蜘蛛在紙上橫行似的，她還是照著伯父說(shuō)的寫(xiě)了。
“簽上名字！”伯父下令。
她簽上名字。他拿起那封信，一言不發(fā)地帶著鞭子往門口走，還從鎖里拿走鑰匙才離開(kāi)。
艾珈妮聽(tīng)到自己關(guān)門的聲音，然后象一只被獵人捕獲的動(dòng)物一樣，爬上了床，把臉深深地埋進(jìn)枕頭里。 身上的痛楚使艾珈妮難以成眠，一直到曙光乍現(xiàn)，慢慢照亮她黑暗的房間。 接著她發(fā)現(xiàn)自己得假裝睡一會(huì)兒，因?yàn)檫@時(shí)她聽(tīng)到開(kāi)門聲。 她恐懼地望著，看看誰(shuí)向床邊走近，深怕來(lái)人又是伯父。
一個(gè)中國(guó)仆人站在那里，是位上了年紀(jì)的中國(guó)婦人，她在將軍府邸服務(wù)多年，在好些將軍下面干過(guò)。
“夫人說(shuō)要小姐馬上起床�！彼f(shuō)。
“起床？”艾珈妮驚異地問(wèn)：“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”
“五點(diǎn)，小姐�！�
“為什么要我起床？”
“小姐要外出，”中國(guó)婦人回答：“我已經(jīng)替小姐整理了幾樣?xùn)|西在袋里�！�
艾珈妮試著要起來(lái)，背卻痛得幾乎要僵硬了，不由得呻吟一聲。
過(guò)了一會(huì)，她才說(shuō)：“我不知道這是怎么一回事？”
“小姐最好起來(lái)，”女仆勸她：“不然夫人要生氣了。”
艾珈妮確知這女仆所知有限，不能再由她那里套出什么風(fēng)聲了。 同時(shí)，她也非常困惑：伯母為什么要她那么早就起來(lái)？要把她送到什么地方去？ 也許，她會(huì)被送回英國(guó)，那樣的話如果薛登回到英國(guó)，她還可能見(jiàn)到他。
她確知他對(duì)那封信不滿意，也不相信那是她自愿寫(xiě)的。
但她仍不由自主地想到伯父和薛登談過(guò)，不知伯父把她刻畫(huà)得如何不堪，薛登可能會(huì)受到一些影響。
接著她又告訴自己：他們彼此相愛(ài)，薛登不會(huì)輕信他人的非議。
她確信他愛(ài)她。
艾珈妮很吃力地起了身，隨便動(dòng)一動(dòng)都會(huì)痛，好不容易才穿上衣服，鯨魚(yú)骨架的內(nèi)衣真象刑具一樣，但她不敢冒讓伯母光火的危險(xiǎn)而不穿。
腰上的鞭痕使她在系腰帶時(shí)痛得難以忍受，要把手臂套進(jìn)袖中也頗費(fèi)了一番周章，然后照伯母要她梳的樣式把頭發(fā)梳好，戴上一頂緞帶便帽。 她穿戴的時(shí)候，中國(guó)女仆把她的內(nèi)衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。 “還有那些長(zhǎng)服呢？”
女仆搖搖頭，說(shuō)：“夫人只要我收拾這些東西，沒(méi)有別的了�！�
艾珈妮更是如墜五里霧中。
伯母不是要她坐船回英國(guó)去嗎？在整個(gè)航程中就只讓她穿這么一件長(zhǎng)服？如果不是送她回英國(guó)的話，又把她送到哪里去呢？艾珈妮拾起了手套和手提袋，女仆到伯母那邊轉(zhuǎn)了一趟回來(lái)。 “夫人在等你！” 她奇怪著不知發(fā)生了什么事，到了走道上，才發(fā)現(xiàn)伯母就在房外等著，一看到伯母的臉就足以知道她有多生氣了！
“我們要去哪里，愛(ài)蜜麗伯母？”
“到了那里就知道，”伯母回答：“我不想告訴你，艾珈妮，我對(duì)你的行為嫌惡極了！現(xiàn)在卻得和你一起出去，我不想和你說(shuō)話�！�
“好的，愛(ài)蜜麗伯母，”艾珈妮說(shuō)：“但是……”
在她還能再說(shuō)什么以前，伯母已走到前面，她只好跟著下樓，大門前停了一輛馬車。
她突然害怕起來(lái)，不知將發(fā)生什么事，他們要帶她去哪里？薛登怎能找到她？一時(shí)始有股狂野的沖動(dòng)，只想從這里跑開(kāi)，不愿坐進(jìn)馬車?yán)�，也許跑到江先生那里請(qǐng)求他們保護(hù)。
但伯父一定會(huì)運(yùn)用權(quán)勢(shì)逮她回來(lái)，他一定毫不遲疑的這么做，她不能再把江氏夫婦拖進(jìn)這不愉快的事情中了，此外她還有個(gè)感覺(jué)，在她還沒(méi)到他們家時(shí)，仆人就會(huì)奉命把她追回來(lái)，必要時(shí)還會(huì)強(qiáng)迫她。
那實(shí)在太丟臉了！不只如此，更因?yàn)樗巢客吹煤軈柡Γ欢ㄅ懿贿h(yuǎn)的。
伯母到了門廊，那里有好幾個(gè)中國(guó)仆人，艾珈妮突然看到阿諾正要打開(kāi)馬車門，她立刻想到，這是和薛登聯(lián)絡(luò)的唯一機(jī)會(huì)了。
她能說(shuō)些什么？她要怎么告訴他呢？艾珈妮來(lái)到前門，看到最下一級(jí)臺(tái)階上，有一片藍(lán)色的東西。 天色還早，臺(tái)階還沒(méi)有象平常早晨一樣刷洗過(guò)，看來(lái)是一只藍(lán)八哥掠過(guò)屋宇時(shí)，落下的一根羽毛。
艾珈妮彎腰把它拾起采。
伯母進(jìn)了馬車，艾珈妮把那根羽毛放到阿諾手中，努力想記起廣東話“貴族”怎么說(shuō)。
她記不清了，只有換個(gè)字眼，壓低聲音說(shuō)：“拿給英國(guó)官員。”
阿諾握緊了羽毛，向她點(diǎn)點(diǎn)頭。
艾珈妮盡量放低聲音，但她進(jìn)入馬車，坐在伯母身邊時(shí)，伯母還問(wèn)：“你向那個(gè)仆人說(shuō)什么？”
“我……我說(shuō)……再見(jiàn)�！卑炷葸t疑了一會(huì)兒說(shuō)。
“用中國(guó)話？．”伯母問(wèn)，她手中拿著一把扇子，就順勢(shì)朝艾珈妮臉上敲過(guò)去。
“你沒(méi)有權(quán)利用別的語(yǔ)言說(shuō)話，只能用英文！”她說(shuō)：“難道你伯父處罰你還處罰得不夠？你還要和中國(guó)人攀交情？” 艾珈妮沒(méi)有回答，伯母打在伯父昨晚甩耳光的地方，一時(shí)痛得難以忍受。
伯母沒(méi)有再說(shuō)什么。
馬兒疾馳，向山下奔去，艾珈妮知道靠近海了，卻不是朝城區(qū)的方向。
艾珈妮看到前面有一個(gè)軍用碼頭，一只軍用大艇在那等候，一些水手穿著雪白的制服站在跳板旁。
伯母下了馬車，艾珈妮跟在后面到碼頭上。
他們登上軍艇，艾珈妮注意到艇上沒(méi)有英國(guó)軍官管理，只有一個(gè)中國(guó)人負(fù)責(zé)指揮，顯然有意如此。
“他們要把我?guī)У侥睦锶�？我們能去哪里呢？”她狂亂地猜想。
跳板收回艇中，引擎轉(zhuǎn)動(dòng)，航向蔚藍(lán)的海面。
艾珈妮知道他們向西駛?cè)�，一路�?jīng)過(guò)好幾個(gè)小島，她很想問(wèn)問(wèn)究竟要去哪里，但又不敢打斷伯母那無(wú)情的沉默。
伯母筆直地坐著，對(duì)眼前掠過(guò)的景致或海島毫無(wú)興趣，一只手緊握著象牙柄的遮陽(yáng)傘，偶而拿起扇子拍兩下。
艾珈妮知道她一定不會(huì)回答任何問(wèn)題，只有沉默。
無(wú)論如何，她還聽(tīng)得到水手們?cè)谕忾e談的聲音，有些字，句也聽(tīng)得懂。
她專心一意地聽(tīng)他們談話，想得到一點(diǎn)蛛絲馬跡，似乎有人提到了什么，很象在說(shuō)“四個(gè)鐘頭”。
如果航行得費(fèi)四個(gè)鐘頭的話，到底要去什么地方？她們?cè)谖妩c(diǎn)半離開(kāi)將軍府邸，艾珈妮估計(jì)一下，再過(guò)四個(gè)鐘頭，就是九點(diǎn)半。
接著她又聽(tīng)到水手們說(shuō)了一個(gè)字，這時(shí)才明白過(guò)來(lái)，答案是——澳門！
她在書(shū)上讀過(guò)，澳門是葡萄牙的殖民地，位在珍珠河口西邊。
她確定澳門離香港約有四十英里，記得書(shū)上說(shuō)這是歐洲人在中國(guó)海岸最早的前哨站，不但是葡萄牙的殖民地，也是羅馬教廷設(shè)的一個(gè)主教區(qū)。
澳門是她到香港后，一直希望能去訪問(wèn)的地方，歷史書(shū)上對(duì)當(dāng)?shù)孛利惖慕ㄖ镱H多描述。
她也想過(guò)，要去澳門希望渺茫，如果伯父不擔(dān)任軍職機(jī)會(huì)還大點(diǎn)，不過(guò)伯母一向就不喜歡瀏覽風(fēng)光。
只是，如果澳門是目的地，為什么要帶她到那里去？她試著憶起書(shū)上更多澳門的記載，卻不由得大感失望，澳門只是和賭博有密切關(guān)系，和她可是毫無(wú)相關(guān)��！“那里還有什么呢？”她自問(wèn)，卻找不到答案。
太陽(yáng)升起，天氣愈來(lái)愈熱。
伯母用力揮扇，艾珈妮真希望自己也能把扇子帶來(lái)。
她喜歡太陽(yáng)的熱力，但頰上熱辣辣的傷痕卻在隱隱作痛，隨著時(shí)間的消逝，背上更痛得不得了。
突然，珍珠河黃色的波濤呈現(xiàn)眼前，十分溫濁，和香港附近的海面比起來(lái)大為不同。
一個(gè)浪花卷來(lái)，船上其他的人末受驚擾，只有伯母從手提袋拿出一瓶嗅鹽嗅著，艾珈妮奇怪她是不是哪里不舒服？前面是一個(gè)狹窄的港口，教堂的塔尖聳立空中，擦亮的十八世紀(jì)葡萄牙式建筑物前，綠樹(shù)叢花，令人耳目一新。
軍艇靠近碼頭，伯母先上岸，看都沒(méi)看艾珈妮一眼。
她跟在后面，覺(jué)得自己就象亦步亦趨的狗似的。
一輛馬車等著她們，上了車后，向前駛?cè)ァ?br />
艾珈妮實(shí)在按捺不住了。
“你要告拆我，愛(ài)蜜麗伯母，我們?yōu)槭裁匆竭@來(lái)？我必須知道！” 伯母繃緊著臉，一言不發(fā)。 艾珈妮突然害伯了，語(yǔ)氣強(qiáng)硬起來(lái)：“如果你不回答我的問(wèn)題，我就要跳到馬車外，逃走�！�
“你不會(huì)做那種事的。”伯母總算開(kāi)口，打破超過(guò)四小時(shí)的沉默。 “我們要去什么地方？”艾珈妮問(wèn)。
“我代你去一個(gè)地方，在那里你可以學(xué)些顯然我沒(méi)有教好的規(guī)矩。”伯母的聲音中帶著惡意。
“那是什么？”艾珈妮間：“是哪一類地方？”
“你伯父和我考慮過(guò)，對(duì)你和我們來(lái)說(shuō)，都是最好不過(guò)的�！辈富卮穑骸拔覀�?cè)谂ΡM責(zé)，艾珈妮，你卻忘恩負(fù)義，我們必須采取一些措施，再也不能讓昨天那種事發(fā)生！”
“但是你仍然沒(méi)有回答我的問(wèn)題，”艾珈妮說(shuō)：“為什么要我國(guó)在澳門？”
說(shuō)著，馬車爬上山，停下來(lái)。
艾珈妮原望著伯母等她回答，這時(shí)轉(zhuǎn)頭望向窗外。
她看到一堵高高的圍墻，有一扇很大的鐵門，中間還有一道鐵柵。
她想了一會(huì)兒，看上去這是一座教堂，正想再進(jìn)一步了解時(shí)，伯母說(shuō)： “艾珈妮，這里是圣瑪莉苦修院。”
“修道院？”艾珈妮叫起來(lái)。
她實(shí)在太吃驚，一時(shí)說(shuō)不出什么，伯母領(lǐng)先下了馬車。
顯然有人在等她們，還沒(méi)按鈴，一個(gè)修女打開(kāi)大門。
“我要見(jiàn)院長(zhǎng)�！辈刚f(shuō)。 “她正等著夫人。”修女的英文說(shuō)得很好。
艾珈妮想是否立刻逃走，但在還沒(méi)有下決定之前，厚重的門就關(guān)上了，她們走上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的右板路，修女在前領(lǐng)路。
修女個(gè)老婦人，艾珈妮由她的外表和聲音推斷她是葡萄牙人，走了一段長(zhǎng)路，清涼岑寂的石板路上，只有她們的腳步聲悠悠回響。
經(jīng)過(guò)綠樹(shù)成萌的院落，再沿著走廊往前走，最后修女在一扇高門前停下敲門。 里面的人用葡萄牙話要她們進(jìn)去，門開(kāi)了。
一間方形的房間中，只一幾張靠背椅，一張橡木桌，墻上掛著耶穌釘在十字架的的塑像，一個(gè)年紀(jì)很大的修女穿著白色修女服，掛一串念玫瑰經(jīng)用的念珠。 “你就是院長(zhǎng)？”伯母用英文問(wèn)。
“是的，奧期蒙夫人�！痹洪L(zhǎng)也用英文回答：“夫人請(qǐng)坐！” 伯母在桌前一張靠背椅上坐下，院長(zhǎng)指指旁邊一張椅子，示意艾珈妮也坐下。
“相信你接到弗德瑞克·奧斯蒙將軍的信函了？”伯母問(wèn)。 “半夜收到的，”院長(zhǎng)回答：“值夜的修女見(jiàn)是緊急文件，就立刻交給我�！�
“事實(shí)上也非常緊急，”伯母說(shuō)：“我想奧斯蒙將軍把我們的要求說(shuō)得很清楚了�！�
“我了解信中的意思，”院長(zhǎng)說(shuō)：“你們希望你們的侄女在接受教導(dǎo)以后，宣誓為修女�！�
“那是我們共同的愿望。”伯母很堅(jiān)決地說(shuō)。
“不！”艾珈妮叫著：“如果那是你們的預(yù)謀，愛(ài)蜜麗伯母，我不同意！我不要做修女！” 院長(zhǎng)和伯母對(duì)她的叫喊無(wú)動(dòng)于衷，甚至看也不看她一眼。
“奧斯蒙將軍解釋過(guò)了，”伯母說(shuō)：“我們對(duì)這女孩子毫無(wú)辦法，我相信他一定跟你談起她的頑劣行徑和不服管教�！�
“將軍寫(xiě)得非常詳盡�！痹洪L(zhǎng)說(shuō)。
“我們覺(jué)得應(yīng)該把她交到院長(zhǎng)手中，”伯母說(shuō)：“以院長(zhǎng)的聲望，我相信處理這種需要管教的女孩子一定不成問(wèn)題�！� “我們的確有很多成功的先例�！痹洪L(zhǎng)同意。
“將軍和我都要向院長(zhǎng)致最深的謝意，今后這女孩就由你管教，相信在你管教下，她心智會(huì)有長(zhǎng)進(jìn)。”
“我們同樣也要致謝，”院長(zhǎng)說(shuō)：“將軍隨函附寄的款項(xiàng)，我們會(huì)照規(guī)善用的�！�
“你知道，”伯母說(shuō)：“今后我們不想再聽(tīng)到這女孩的事，我相信，現(xiàn)在不需要再保留她原名，也不要再用她的原名登記�！�
“很有道理，”院長(zhǎng)回答：“你的侄女將會(huì)受洗，我們?yōu)樗x一個(gè)教名，受洗以后，她的俗名就不再存在，在這里大家用教名稱呼她�！�
艾珈妮的眼光從伯母轉(zhuǎn)向院長(zhǎng)，又從院長(zhǎng)轉(zhuǎn)向伯母，她簡(jiǎn)直不能相信自己的耳朵，她們?yōu)樗簧鞯臎Q定簡(jiǎn)直是不可能的！她的未來(lái)就在這幾句話中葬送了？不能再遲疑了，她始起腿向門口跑過(guò)去，耳邊響起院長(zhǎng)權(quán)威的聲音：“你要逃走的話，就會(huì)受到監(jiān)禁�！�
艾珈妮停了一會(huì)，轉(zhuǎn)回來(lái)，臉色蒼白，眼睛睜得好大。
“我不能留在這里，”她說(shuō)：“我不愿做修女，我也不是天主教徒。”
“上帝和你的監(jiān)護(hù)人都知道這樣對(duì)你最好�！�
“但這并不是最好的，”艾珈妮說(shuō)：“我不想被限制在這里。”
伯母站起來(lái)。
“辦不到！”她說(shuō)：“將軍和我已盡責(zé)，我們不能再放什么，院長(zhǎng)，現(xiàn)在我把這邪惡女孩完全交給你。”
“我了解，”院長(zhǎng)說(shuō)：“我們一定為她祈禱，也為你們祈禱，夫人�！�
“謝謝你�！辈敢桓焙茏鹳F的樣子。
她向門口走去，經(jīng)過(guò)艾珈妮身邊，仍然看也不看她一眼。
伯母才走近門口，門就開(kāi)了，顯然外面那名修女已靜候多時(shí)，恭送如儀。 “請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)，”艾珈妮懇求：“請(qǐng)妮讓我……解釋事情的經(jīng)過(guò)，還有為什么……帶我到這里的原因�！�
“以后我有很多時(shí)間聽(tīng)你解釋，”院長(zhǎng)回答：“現(xiàn)在， 你跟我來(lái)�！�
她往屋外走去，艾珈妮無(wú)可奈何之下，也就只有跟在她后面。
走廊上竟然有好幾個(gè)修女，艾珈妮感到她們站在外面是想阻止她逃跑，必要的時(shí)候，強(qiáng)迫她照她們的要求做。 又走了一段長(zhǎng)路，到一條空蕩蕩的長(zhǎng)廊，那里有一排門，每扇門中圍著鐵柵，艾珈妮知道這是修女住宿的小房間。
一個(gè)修女匆忙打開(kāi)了其中一扇。 那真是艾珈妮生平僅見(jiàn)的最小的房間！
只有一扇天窗，大概只能看到屋外的天空吧？一張木板床、一個(gè)水罐、一個(gè)臉盆放在木桌上，還有一個(gè)硬板凳，墻上掛著耶穌受難像。
“這是你的房間�！痹洪L(zhǎng)說(shuō)。
“但我還要說(shuō)……”艾珈妮想解釋。
“對(duì)你的所作歷為我聽(tīng)得很清楚了，”院長(zhǎng)打斷她：“將軍他們對(duì)你那么仁慈，你卻給他們帶來(lái)那么多麻煩，我要給你些時(shí)間，讓你好好地想想自己犯的罪，向他們仟誨——你六天都在這房里，不能見(jiàn)任何人�！�
她的表情更加嚴(yán)厲，又繼續(xù)說(shuō)：“有人會(huì)結(jié)妮食物，但你絕不能和送東西的人交談，每天一次到庭院活動(dòng)活動(dòng)，以后你就要在房里靜思自己的罪行，拯救你的靈魂，六天以后我再見(jiàn)你�！�
院長(zhǎng)說(shuō)完就走出房間，關(guān)上門，鑰匙咯吱咯吱地轉(zhuǎn)動(dòng)，門鎖住了，修女們的腳步愈去愈遠(yuǎn)。
艾珈妮傾聽(tīng)她們的腳步走遠(yuǎn)，直到聽(tīng)不見(jiàn)。
室內(nèi)一片靜寂——此時(shí)此刻，只聽(tīng)到她自己的心跳聲。