巨型燭架上的蠟燭發(fā)出炙人的高熱；濃郁的花香在婆娑起舞的人潮中飄散著，卻驅(qū)除不了那份令人窒息的感覺。
兩條人影悄悄離開了衣飾華麗的人群，沿著宅第寬廣的迥廊緩緩前行。這兒是威爾斯王子的密友——馬歇爾爵士的府邸。
“你要帶我去哪里，迪亞席？”那位女土問(wèn)道。樂(lè)聲已自耳畔消逝，只聽到她纖巧雙足走過(guò)光亮地面所發(fā)出的輕脆敲擊聲。
“找個(gè)清靜的地方，”他回答�！拔乙阏�?wù)劊髲d里人太多、太嘈雜了�！�
她笑了起來(lái)，笑聲很誘人，卻沒有一絲高興的意味。
“不要再來(lái)這一套了，迪亞席，你今天晚上反反復(fù)復(fù)跟我談了這么多遍，我實(shí)在受不了�！�
男的沒有答話，徑自推開迥廊盡頭的一扇門，里面是一間空曠的起居室，只有壁爐架兩端的銀燭臺(tái)以及書桌上的細(xì)燭臺(tái)靜靜地照耀著。
那位女士向四周瀏覽了一番。
“好迷人的房間啊！我從來(lái)漢有進(jìn)來(lái)過(guò)。”
“這是馬歇爾的私室，只有他最親密的朋友才能進(jìn)來(lái)�！澳敲�，你認(rèn)為你是他的密友之一羅？”
“他是個(gè)惹人厭煩的家伙，不過(guò)我跟他有好幾年的交情。”
室內(nèi)非常涼爽，微風(fēng)徐徐從窗外吹進(jìn)來(lái)，燭光卻仍定定地照耀四周。女士手里握著一把鮮艷的扇子，緩慢而有韻律地扇著。
他凝視了她好一會(huì)兒，然后說(shuō)：“你今晚更美了，格拉蒂亞！”
她坦然接受了這份贊美——嘴角微微牽動(dòng)了一下，露出似笑非笑的表情。
她的美確實(shí)是無(wú)庸置疑的。
烏黑的秀發(fā)梳著巴黎最流行的發(fā)型，充分襯托出她臉部完美的勻稱與和諧。
最吸引人的還是她那雙大眼睛，黑亮中帶著奇特的深綠色，放出點(diǎn)點(diǎn)光芒。許多對(duì)她傾心的人看到她的眼睛，總會(huì)想起清溪中閃爍的陽(yáng)光。
這雙非常富有感情的眼睛，正警戒地望著眼前這位男土。
“好吧，迪亞席，你要和我談什么？”
這句話似乎突然激怒了他。
“該死的！”他咒罵著，“你知道我要跟你談什么的�！�
“而你也知道我會(huì)怎么答復(fù)你，那你又何必一再重復(fù)這個(gè)無(wú)聊的話題呢？”
“我在你心目中的地位就是如此嗎？”他問(wèn)。
他狙狠地盯著她，眼中冒著憤怒的火花。 高貴、時(shí)髦的衣飾充分襯托出他的英俊瀟灑。
夏瑞翰伯爵和羅伊斯頓夫人翩翩起舞的時(shí)候，許多參加舞會(huì)的人都認(rèn)為：他們兩個(gè)無(wú)論在外貌上，或是身份上，都是很合適的一對(duì)。
但是人們口中盛傳的荒唐生活，并末在羅伊斯頓夫人美麗的面龐留下任何陰影；而多年來(lái)縱情酒色的影響，在伯爵身上已是斑斑可見。
放蕩的生活使他的雙眼浮腫，長(zhǎng)期的夜生活以及飲酒過(guò)量，使他雙頰蒼白。
他憤怒地不斷在室內(nèi)跟著步子，手指還緊張地拉扯著緊身外套的翻領(lǐng)。 “我們不能這樣繼續(xù)下去！”
“為什么？”
““因?yàn)槲乙玫侥�；因�(yàn)槟阍谕媾�；因�(yàn)槲也辉敢夂湍阃谶@種關(guān)系上！”
“這得由我決定。”
她很冷漠地說(shuō)著，似乎感到不耐煩了。
看見她的神情，伯爵頹然例在她身旁的沙發(fā)上，掙扎著說(shuō)：“我受不了了，格拉蒂亞！今天晚上，看見你和王子在一起對(duì)著我訕笑，我覺得自己的忍耐到了極限。”
她茫然地盯著墻上一幅畫得很糟的油畫。
“到柏萊頓之前，我就說(shuō)過(guò)，你必須下定決心，接受我的愛�！辈粽f(shuō)。
“如果我不呢？”
她的口吻很輕率，帶著嘲弄的味道。
“那么我想；我會(huì)把你殺掉！”他緩緩地說(shuō)。
“親愛的迪亞席，你怎么突然變得那么戲劇化了？其實(shí)你心里明白，你根本不想殺我，你只想讓我做你的情婦�！�
“我會(huì)娶你的！你知道只要你所謂的丈夫——那個(gè)僵尸一死，我立刻就會(huì)娶你！”
“那個(gè)僵尸是我的丈夫。”
“他既看不見，又聽不到；他根本不是個(gè)人，只是一具會(huì)呼吸的活尸而已，你何必對(duì)他那么忠實(shí)？”
“只要他還有一口氣在，我就是他的人。”
“這句話你講過(guò)幾千萬(wàn)遍了�！�
“那你怎么還不肯認(rèn)清事實(shí)呢？我決不打算做你的情婦！”
“那么我還要等多久？”伯爵絕望地問(wèn)。
羅伊斯頓夫人沒有答話，過(guò)了一會(huì)兒，他又說(shuō)：“假如羅伊斯頓不是個(gè)有錢人，你以為他會(huì)活到今天？不會(huì)的！那些該死的醫(yī)生把他留在世上，好填飽他們的荷包。他中風(fēng)到現(xiàn)在多久了？”
“將近五年。”
“你們結(jié)婚之后，他立刻就中風(fēng)了？”
“嗯�！�
“在那么短短的時(shí)間里，他讓你體會(huì)到愛的滋味了嗎？”
羅伊斯頓夫人沉默著，他又繼續(xù)說(shuō)：“讓我教你，我的愛人。讓我?guī)ьI(lǐng)你進(jìn)入忘我的仙境�！�
羅伊斯頓夫人輕笑著。
“你越來(lái)越詩(shī)意了，迪亞席。過(guò)不了多久，你就會(huì)跟我們一個(gè)月以前遇到的那個(gè)惹人厭的年輕人一樣，為我的眉毛寫詩(shī)了。嗯，我忘記那個(gè)人的名字了�！�
“我不想用文辭來(lái)描繪你、贊美你，”伯爵暴躁地說(shuō)。
“我要把你擁進(jìn)我的懷里；我要吻你，好讓我肯定你是屬于我自己的�！�
羅伊斯頓夫人打著呵欠。
“我只屬于喬治一個(gè)人，”她說(shuō)，“而他又不需要我，所以，我只屬于我自己。”
她慢慢站起身來(lái)。
“走吧，迪亞席，我想回家了。”
伯爵站到她的面前，似乎下定了什么決心。
她看穿了他的企圖，抬頭凝視著他，沉著地說(shuō)：“如果你敢碰我，迪亞席，我發(fā)誓決不再見你！”
“你不能象對(duì)查理斯，或其他人那樣對(duì)待我！”
“我能，而且我絕對(duì)會(huì)這么做！”她冷酷地答道。“所以你要小心！”
“你要把我逼瘋了！”
“你早就瘋了。”
他被擊敗了，后退一步，頹喪地說(shuō)：“我送你回家�！�
“我自己有車，謝謝你�！�
“你得跟我一道走，”他命令著�！拔疫�沒和你談完�！�
“不需要再給那些多嘴的人添口實(shí)�！�
“何必在乎別人怎么說(shuō)呢？”伯爵說(shuō)。“社交界的人除非是瞎子，否則誰(shuí)會(huì)看不出來(lái)我愛你？而且他們都知道，你遲早是我的�！�
“你故意讓他們以為你已經(jīng)得到我，好挽回你的自尊�！�
她微微揚(yáng)起下頦，接著說(shuō)：“人們風(fēng)百風(fēng)語(yǔ)、加油添醋，讓我很懊惱�！�
“他們算什么？”伯爵粗魯?shù)卣f(shuō)�！澳闫匠２皇沁@么膽怯的啊，格拉蒂亞�！�
“再過(guò)幾星期，我就滿二十一歲了，”她說(shuō)�！拔以诳紤]，自己的言行舉止是不是應(yīng)該謹(jǐn)慎一點(diǎn)�！�
伯爵仰天大笑。
“謹(jǐn)慎？你？那個(gè)和我在干草市場(chǎng)還有皮凱迪利廢物堆上跳舞的叛逆怎么了？”
她不答話，他又說(shuō)：“大鬧康文特廣場(chǎng)，嘲弄那些看娼婦游街的男人的小丑，居然會(huì)談‘言行謹(jǐn)慎’？和我一起漫天開玩笑，為圣·詹姆土干杯的人，怎么突然變了？”
羅伊斯頓夫人把頭轉(zhuǎn)開。
“今天我聽到他們叫我‘荒謬絕倫的羅伊期頓夫人’。”
“他們也說(shuō)你是‘全英國(guó)最美的女人’，你不要光聽壞的一面�！�
“去布萊威監(jiān)獄以后，我覺得很羞慚。”
“我不懂你怎么會(huì)有那種感覺，”伯爵回答�！澳侵徊贿^(guò)是個(gè)玩笑。你還記不記得，我們?cè)诨丶业穆飞祥_心得大笑�！�
“你……是笑了�！�
“所以現(xiàn)在讓我送你回家，一路上，我們還可以那樣開懷大笑。”伯爵說(shuō)�！皝�(lái)，格拉蒂亞，我們?nèi)ハ蛑魅烁孓o�！�
他一面說(shuō)，一面伸出手臂；她剛要伸手挽他，突然又改變了主意。
“不行，”她說(shuō)�！拔也幌朐倩啬莻�(gè)擁擠的舞會(huì)大廳去。而且，我們也不能當(dāng)著王子的面先離開��！”
“那我們就來(lái)個(gè)不告而別好了�！�
伯爵凝視著她美麗的臉龐說(shuō)：“我只想和你獨(dú)處，其他任何人，包括王子在內(nèi)，都是多余的�！�
他的語(yǔ)氣又熱切了起來(lái)，情欲的光芒在眼中閃動(dòng)。羅伊，斯頓夫人警覺到，她對(duì)他的約束力已經(jīng)達(dá)到極限了。
她對(duì)迪亞席·夏瑞翰時(shí)時(shí)刻刻都存著戒心。
自從第一次在卡爾頓宮見面，他就一直在追求她，而且不經(jīng)她認(rèn)可，就寸步不離地成了她的護(hù)花使者。
當(dāng)時(shí)她很年輕，對(duì)社交界的情形一無(wú)所知，丈夫又終日躺在幽暗的房間里，靠一大群醫(yī)生、護(hù)士照顧著。
第一次參加倫敦社交季各種活動(dòng)的時(shí)候，要不是他在一旁護(hù)衛(wèi)她、取悅她，她真會(huì)無(wú)所適從的。
在情場(chǎng)上，他是個(gè)老手，所以很清楚怎么樣才不會(huì)把她嚇跑。
處身上流社會(huì)中，她的純潔、不擅自衛(wèi)無(wú)形間成了最有利的武器，那些嫉妒她美貌的長(zhǎng)舌婦雖然善于挑剔，在她身上卻找不出什么毛病。
但是情況漸漸轉(zhuǎn)變了，羅伊斯頓夫人變得狂野任性，伯爵對(duì)她也越來(lái)越糾纏不休，他們兩個(gè)人的所做所為令大家側(cè)目。
奢靡放縱的生活對(duì)成爾斯王子的好友來(lái)說(shuō)，并不是什么新鮮的事情；王子和這群朋友的窮奢極欲，使那些保守、拘謹(jǐn)?shù)拇蟪己图{稅的人民感到非常震驚。
漫畫家筆下的王子，是一個(gè)沉迷于酒色的人；他們覺得，就因?yàn)樗沁@樣一個(gè)人，所以他的親密好友中，才會(huì)有這么多墮落的無(wú)賴漢。
全國(guó)最聲名狼藉的兩位公爵——昆斯柏瑞和諾�？耸峭磷釉趥惗丶鞍厝R頓的常客。
諾福克很沒有教養(yǎng)，被公認(rèn)為全國(guó)最齷齪、酗酒最嚴(yán)重的貴族。
昆斯柏瑞則更卑鄙、墮落，他的長(zhǎng)像尖刻，性情暴躁易怒，動(dòng)輒對(duì)人破口大罵，被他玩弄過(guò)的女人不計(jì)其數(shù)。
除了這兩位公爵，王子的密友還包括巴瑞摩爾家族中那幾個(gè)無(wú)法無(wú)天的兄弟。
巴瑞摩爾伯爵七世很年輕，他在短短的時(shí)間內(nèi)花掉了兩萬(wàn)多鎊，由于他粗暴無(wú)禮，又喜歡和無(wú)辜的人開狠毒的玩笑，所以被稱為“地獄之門”。
他的弟弟雖然是個(gè)牧師，卻也是職業(yè)賭徒，曾經(jīng)因犯罪被送入倫敦著名的“新門監(jiān)獄”，所以綽號(hào)“新門”。
最小的弟弟是跛子，因此稱為“跛門”，他的性情和他綽號(hào)“畢林斯門”的妹妹一樣粗魯暴躁；“畢林斯門”原本是一個(gè)魚市場(chǎng)的名字，那里面的女人眾所周知全是滿嘴臟話、口無(wú)遮攔的，所以這個(gè)綽號(hào)對(duì)巴瑞摩爾家的這位小姐來(lái)說(shuō)，是再合適不過(guò)了。
這家人在柏萊頓自稱“快樂(lè)的送葬者”。有時(shí)候，他們會(huì)在深夜帶著棺材去敲一些中產(chǎn)階級(jí)居民的門，然后對(duì)出來(lái)應(yīng)門，嚇得半死的女仆說(shuō)他們是來(lái)收尸的。
然而王子的種種行為——例如傳說(shuō)中他和羅馬天主教徒費(fèi)茲赫伯特夫人的秘密婚姻，他現(xiàn)在和布魯斯維克公主卡洛琳的這樁不幸婚姻，以及他那些日益增加的巨額債務(wù)——比他的朋友還要荒唐怪涎。 不過(guò)對(duì)了解他的人來(lái)說(shuō)；王于的個(gè)性中，另有他吸引人的一面。
他本身很有魅力，鑒賞力也很高，具有多方面的豐富知識(shí)，而且對(duì)那些能令他感動(dòng)的人非常仁慈慷慨，因此仆人們都很崇敬他。絕大多數(shù)的朋友在了解他父親對(duì)待他的態(tài)度之后，都能諒解他的胡作非為。
無(wú)論如何，一個(gè)女人置身在這樣的社交環(huán)境中，難免會(huì)受到外界的非議責(zé)難，而影響到她的名聲。然而外界越是對(duì)羅伊斯頓夫人議論紛紛，就越使她在夏瑞翰伯爵的縱容和幫助下蔑視世俗的評(píng)斷。
但是如今，她的護(hù)花使者、玩伴——這個(gè)四年來(lái)一直聽命于她的男人，正努力掙脫她的掌握。她發(fā)現(xiàn)自己快控制不住他了。
事實(shí)上，這一次她是為了一件令她羞愧的事，才從倫敦躲到柏萊頓來(lái)的；她不但想避開人們的注意和指責(zé)，也希望能躲開伯爵。
伯爵一向表示他很不喜歡柏萊頓，而且有好幾年沒跟隨王子到這個(gè)溫泉?jiǎng)俚貋?lái)了，因此羅伊斯頓夫人在這兒的史坦區(qū)租了一棟房子，想享受一下寧?kù)o安詳?shù)纳�，然而�?dāng)三天前伯爵竟然和王子一起抵達(dá)柏萊頓，她知道，這一切都要被破壞了。
今晚從她走進(jìn)舞會(huì)開始，他就一直跟在她的身邊，使其他男士都無(wú)法接近燭，這種獨(dú)斷專橫的態(tài)度令她十分氣憤。
她一再告訴自己，她不是伯爵的財(cái)產(chǎn)，只要她的丈夫活著一天，他就無(wú)權(quán)操縱她。
可是她感覺得到他正想盡辦法讓她屈服，那種一心一意要得到她的態(tài)度，讓她不寒而顫。
此刻，他靜靜地等她伸手挽他的臂膀，面上的表情使她倒抽了一口冷氣。她很快地說(shuō)：“我的披肩還放在大廳里，請(qǐng)你替我取來(lái)好嗎？如果我自己去拿，別人就會(huì)猜想我又要先走了�！�
“這倒是實(shí)話，”伯爵點(diǎn)頭說(shuō)�！拔胰湍闳�(lái)，順便吩咐我的馬車準(zhǔn)備�！�
他又接著說(shuō)：“另外，我會(huì)通知你的車夫，叫他們先回去�！�
“謝謝你，迪亞席�！�
他驚訝地望著她，對(duì)她突然變得這么順從感到很奇怪，然后微微一笑，說(shuō)道：“你一定要好好待在這兒等我回來(lái)�；蛟S我該把門鎖上，免得那些愛獻(xiàn)殷勤的家伙找到你，強(qiáng)迫你跟他們跳舞�！�
“今天晚上，我再也不想跳舞了，”羅伊斯頓夫人暴躁地說(shuō)�！拔蚁牖丶�，舞會(huì)拖這么久，真累人！”
“說(shuō)得有理，我仍應(yīng)該早點(diǎn)離開的�！�
“那就不要再耽擱了吧，”羅伊斯頓夫人冷冷地說(shuō)�！拔依哿�，需要休息�！�
“如果我同意的話！”伯爵的嘴角扭曲了一下。
他走出去，把門重重地關(guān)上。
看見他離開，羅伊斯頓夫人疲倦的神情消失了，她凝神靜聽，生怕伯爵會(huì)折回來(lái)。
然后她悄悄走到敞開的窗戶旁，穿著薄紗長(zhǎng)裙的身軀很輕易地越過(guò)了窗臺(tái)，落入黑暗的花園中。
她定了定神，穿過(guò)灌木叢后的一片草坪，望見遠(yuǎn)處有燈火閃爍。
她猜想那里一定是賓客們馬車聚集的地方，就走了過(guò)去，結(jié)果很快地找到自己的車子。
在她夫家工作多年的馬車夫漢克斯正坐在馭座上打磕睡，那個(gè)她到柏萊頓之后才雇用的年輕人杰克在和其他的仆人聊天。
羅伊斯頓夫人一出現(xiàn)，他們?nèi)俭@異地望著她，隨即又恢復(fù)了平日畢恭畢敬的態(tài)度。
杰克撿起隨手丟在地上的帽子戴好。
“您要走了，夫人？”
“是的。”
他急忙打開車門，取出座位上的毛毯，替她鋪在膝蓋上。
“回家嗎，夫人？” “對(duì)，回家�！绷_伊斯頓夫人回答，然后又吩咐著：“告訴漢克斯不要走大路，我想穿過(guò)高原區(qū)應(yīng)該有其他的路可以走�！� “我知道路，夫人�！�
“那么快點(diǎn)！”
“是的，夫人！”
車門關(guān)上了，車夫爬上了馭座，馬匹開始前進(jìn)，越過(guò)府邸大門口一長(zhǎng)排正在等待的馬車。
羅伊斯頓夫人縮進(jìn)車廂的黑暗處，以防經(jīng)過(guò)府邸時(shí)被人看見；他們就這樣在平坦的大道奔馳著。
車行了一哩后，他們離開拍萊頓大道，轉(zhuǎn)進(jìn)一條狹窄的小土路。
羅伊斯頓夫人吩咐馬車夫繞別的路走，是有她的理由的。
她清楚地知道伯爵的馬車是由四匹好馬駕駛的輕便馬車，可以輕而易舉地追上她這輛兩匹馬的馬車，到時(shí)候不管她同不同意，他都會(huì)堅(jiān)持和她同行的。
她也知道，在黑暗中和伯爵獨(dú)處，要想使他不逾矩是多么的困難；在這樣的情況下，即使只是和他談話，也會(huì)招來(lái)危險(xiǎn)的。
通過(guò)高原區(qū)的這條路比較長(zhǎng)一點(diǎn)。路面也不太平穩(wěn)，可是對(duì)羅伊斯頓夫人來(lái)說(shuō)，只要能安全躲開伯爵，這一切都不算什么。
她舒服地躺在車廂內(nèi)的角落，推開膝上的毛毯。
她彎下腰，打開窗戶。
微風(fēng)從海上吹來(lái)，把她從在舞會(huì)見到伯爵開始就感到的郁悶一掃而空。
她開始思索如何應(yīng)付伯爵。再早兩年，或許她的想法會(huì)不同，但現(xiàn)在她很明白，即使明天她能恢復(fù)自由之身，她也決不會(huì)嫁給他。
雖然他很風(fēng)趣，但她總覺得他的某些舉止、言談，讓她打從心底產(chǎn)生反感。
就因?yàn)樗娘L(fēng)趣，使她在眾多愛慕她的貴族紳土中傾向他，每一個(gè)追求她的人都試著用各種方式說(shuō)服她，告訴她忠貞并不是一種美德，而是一件滑稽的事，任何合乎潮流的女人都不該這么死心塌地。
但在他們的殷勤諂媚起不了任何作用之后，絕大多數(shù)的人都知難而退，轉(zhuǎn)移了目標(biāo)，唯獨(dú)伯爵不肯放棄。
“我一定要想辦法擺脫他�！绷_伊斯頓夫人下定決心。
她雖然這么響亮而堅(jiān)決的告訴自己，但心里卻明白，要把她的決定告訴伯爵，可是困難重重、大費(fèi)周章了。
在三十六年的生活中，他一直是予取予求，凡是想要的東西從沒有得不到手的，因此她的推托、拒絕成了一種奇妙的誘惑力，吸引他固執(zhí)地追求下去，而且?guī)缀踹M(jìn)入瘋狂的狀態(tài)。
他一心一意想使她投入他的懷抱，他要成為勝利者。
近一個(gè)月來(lái)，她對(duì)他的態(tài)度逐漸變了，這種轉(zhuǎn)變連她自己也難以了解。
初到倫敦時(shí)，她曾對(duì)他微笑，把他當(dāng)做知心好友，但是她發(fā)現(xiàn)，此刻的他已和當(dāng)時(shí)大不相同了。
她開始感到他狹長(zhǎng)的眼睛里閃著威脅的光芒，那薄薄的嘴唇形成的僵直線條中，也總帶著冷酷的意味。
當(dāng)然，她聽過(guò)一些關(guān)于他的傳聞。
在社交界里，哪個(gè)人能夠不被別人在背后批評(píng)、毀謗？而又有哪一個(gè)人沒有任何秘密，或沒有任何性格上的瑕疵呢？她是從來(lái)不愿意聽有關(guān)朋友們的閑言閑語(yǔ)的，即使無(wú)意中聽到，她也不肯相信。
但是現(xiàn)在，她開始對(duì)伯爵的種種起疑了。
她覺得他似乎是在一步一步地把她誘入早已布置好的陷阱，使她無(wú)可逃遁。
剛到倫敦的時(shí)候，羅伊斯頓夫人沒有丈夫的保護(hù)，必須獨(dú)立生活，她非常希望能夠認(rèn)識(shí)一位同情她、了解她的男士。
而伯爵總是適時(shí)的出現(xiàn)，照顧她，幫助她從煩惱、郁悶中掙脫出來(lái)。
他曾經(jīng)給她許多意見和忠告，因?yàn)樗谏缃唤缡抢鲜郑质呛苤匾娜宋�，所以這些忠告一直對(duì)她十分有益處。
這一刻，她覺得他正在逐漸的把過(guò)去一切抽回去，使她突然失去屏障，再也無(wú)法和他抗衡。
羅伊斯頓夫人沉思著，沒有注意馬車行進(jìn)的方向，忽然，車子嘎的一聲停住了。
她探頭向外張望，發(fā)現(xiàn)車子停在一片茂密的樹林里。
緊接著，一個(gè)高大的身影出現(xiàn)在窗前，打開車門說(shuō)：“請(qǐng)夫人下車來(lái)好嗎？”
那一剎那，她以為是伯爵追上來(lái)了。
但是借著月色和車前的燈光，她看見說(shuō)話的人臉上戴著面具。
他一定是強(qiáng)盜。
他手上握著槍，身后還停著一匹馬；她想尖叫，但是矜持和驕傲使她壓抑住了，她不愿意表現(xiàn)出自己的怯懦。
月光下，她清楚地看見另一個(gè)強(qiáng)盜正用槍對(duì)著馭座上的漢克斯和杰克。
叫她下車的那個(gè)強(qiáng)盜身材高大，肩膀很寬闊，黑面具掩住了半個(gè)臉，使她看不清他限中的神色，不過(guò)他的嘴角卻帶著微笑。
“你們要干什么？”她很生硬地說(shuō)�！拔疫@句話或許問(wèn)得太多余了！”
“是的，太多余了，夫人�！彼卮稹！拔艺J(rèn)為有了你的美貌，你頸上的那串翡翠就太不必要了。”
“我對(duì)你的恭維不感興趣�！绷_伊斯頓夫人冷冷地反駁著。 “那么我就要取走了，不過(guò)少了女主人的美麗，這串翡翠真是減色不少。”
羅伊斯頓夫人取下了項(xiàng)鏈，遞給他，一面輕蔑地昂起頭，表示對(duì)他的不屑。
他接過(guò)項(xiàng)鏈，不經(jīng)意地放入手上一個(gè)帆布袋里，目光卻始終停留在她的臉上。
這時(shí)候，她注意到他的穿著和她想象中大不相同。
她一直以為強(qiáng)盜都是穿二十多年前那種老式鑲邊外套，頭戴棉毛帽。 可是眼前這個(gè)人的打扮卻非常時(shí)髦考究：圓下擺外套、緊身馬褲，還有擦得雪亮的海希爾靴子。
一頂高頂帽略微傾斜地戴在他的頭上。
他的脖子上胡亂扎著一條白色發(fā)皺的領(lǐng)帶，那樣子真可以和伯爵匹敵。
她不禁想：如果伯爵此刻在這兒，兩個(gè)男人在這種情況下相遇，一定是很有趣的事。
可是她忽然想起，伯爵要是在場(chǎng)，她就不會(huì)毫無(wú)戒備地走這條路了，這只能埋怨自己，而不能責(zé)怪其他任何人。
“我希望能將夫人的耳環(huán)、手鐲和結(jié)婚戒指一起帶走�！�
那個(gè)強(qiáng)盜打斷了她的思緒。
羅伊斯頓夫人自知無(wú)法拒絕，只好把鑲著大鉆石的珍貴耳環(huán)交給他，再將手上的鐲子一個(gè)個(gè)取下來(lái)。
在她把結(jié)婚戒指遞過(guò)去的時(shí)候，月光照到了她左手無(wú)名指上的另一枚戒指。
強(qiáng)盜的目光盯住那枚戒指，她情不自禁叫了起來(lái)。
“不行！”
他似乎吃了一驚。
“不行？”他說(shuō)�！盀槭裁茨兀课蚁敕蛉藨�(yīng)該不會(huì)吝惜這么不值錢的東西吧！”
“這東西的確不值錢，但卻是我母親唯一的遺物�！�
她抬頭望著他，心想他一定不會(huì)相信的，因?yàn)楹芏嗳嗽谟龅綇?qiáng)盜的時(shí)候，都會(huì)說(shuō)自己的珠寶具有某種紀(jì)念價(jià)值，他一定常常碰到這種情形。
“這是全世界吝惜自己財(cái)物的人最古老的藉口�！彼洸磺迨悄橙苏f(shuō)過(guò)這么一句話，還是某出戲里有這樣的臺(tái)詞。
那個(gè)強(qiáng)盜似乎在猶豫著，她乞求說(shuō)：“請(qǐng)你……請(qǐng)你把這枚戒指留下，它對(duì)我真的很重要。”
“這跟我有什么關(guān)系？”
“我想你是不會(huì)管這些的�！彼鋈坏卣f(shuō)．她想：再說(shuō)什么也沒用了，于是就取下了手上的戒指。
這時(shí)候那個(gè)強(qiáng)盜卻轉(zhuǎn)身走開了，她看見他把裝珠寶的小帆布袋放進(jìn)鞍袋里。
她下意識(shí)地跟著他走過(guò)去，他一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)她站在身邊。
她把戒指遞給他。
“這是你要的東西�！�
“你常想你母親嗎？”他突然問(wèn)了這么一句話。
“我十五歲那年，她就去世了，”羅伊斯頓夫人回答：“可是我仍然很想念她�！�
“你愛她嗎？”
“伐非常愛她�！�
“就象我愛我的母親一樣，”那個(gè)強(qiáng)盜說(shuō)�！八龓啄昵叭ナ懒�，在這之前，她一直跟我住在一起�！�
“那你真幸運(yùn)�！�
“是的，我也覺得自己很幸運(yùn)�！�
羅伊斯頓夫人突然覺得自己竟然和一個(gè)強(qiáng)盜談這種問(wèn)題，簡(jiǎn)直太不可思議了！
從他的聲音里可以聽得出來(lái)，他所說(shuō)的話都是很真誠(chéng)的。
他的用：字措詞都象個(gè)很有教養(yǎng)的紳士。她好奇地盯著她，望著他那流露出仁慈、堅(jiān)定的嘴唇弧線，那兩端微微往上翹的弧線，和伯爵的薄嘴唇不同，似乎隱藏著一抹神秘的笑意。
“你是誰(shuí)？”她問(wèn)道。
“向一個(gè)強(qiáng)盜問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，不是很可笑嗎？我們向來(lái)是匿名的�！彼懿蛔鞔�。 “是的，不過(guò)我懷疑你是跟別人打賭，所以才來(lái)?yè)尳傥�，也許你只是為了找樂(lè)子。”
他微笑了。
“你也許會(huì)做這種事，羅伊斯頓夫人，但是我可是貨真價(jià)實(shí)的強(qiáng)盜�！�
“你知道我的名字？”
“你這么‘出名’，只要是住在柏萊頓或倫敦附近的人，哪一個(gè)會(huì)不知道你？” 他的話里一點(diǎn)也沒有贊美的意思，羅伊斯頓夫人低聲說(shuō)：“從你說(shuō)話的態(tài)度來(lái)看，我想你是說(shuō)我……聲名狼藉�！�
“我不會(huì)那么無(wú)禮的對(duì)你說(shuō)這種活�！�
“但是你心里這么想�！�
“我怎么想又有什么關(guān)系呢？” “外界對(duì)我的傳聞很多，我不知道你聽到些什么�！�
“聽到的很多，不過(guò)我只相信一半。”
“我不知道你聽到了什么，又怎么知道你相信的是不是事實(shí)呢？”
他笑了，因?yàn)樗f(shuō)話的樣子象個(gè)孩子，而不象成熟的女人。
“你非常美，羅伊斯頓夫人！”他停了一會(huì)兒說(shuō)道�！八晕液芴婺阃锵��！�
“惋惜什么？”她問(wèn)。
“惋惜你的名字竟然和酒吧里的醉漢、俱樂(lè)部里的紈绔子弟連在一起�！�
“你怎么知道這些事？”她憤怒地問(wèn)；他做了個(gè)手勢(shì)，然后把目光望向樹林。月光穿過(guò)樹梢，為長(zhǎng)滿青苔的地面灑下一面晶亮的銀網(wǎng)。
“謠傳和丑聞跟風(fēng)一樣，是無(wú)所不至的�！�
她順著他的目光望過(guò)去，發(fā)現(xiàn)眼前的景色是那么寧?kù)o美好。
她突然覺得他給了她一雙新的眼睛，讓她看到過(guò)去從沒有注意到的事物，樹下這份寧謐安詳，正是她一向渴望卻追求不到的。
他們沉默了好久。
“我想你會(huì)了解的。”他低沉有力地說(shuō)著，似乎看穿了她的心思。
這個(gè)奇特的場(chǎng)面使她不知所措，于是她把戒指遞給他，很快地說(shuō)：“把這個(gè)拿去，讓我走吧！”
“你把戒指收回去！”
“真的嗎？”
“你說(shuō)那是你母親的遺物�！�
“是的�！�
“我相信你�！�
“我以為你不會(huì)相信的�！�
“你會(huì)發(fā)現(xiàn)我不是容易受騙的�！�
她眼中有點(diǎn)不悅的神色，問(wèn)道：“你這話是什么意思？”
“不用我說(shuō)，你也知道�！�
她定定地望著他。忽然他換了一種聲調(diào)說(shuō)：“我差點(diǎn)忘了自已是強(qiáng)盜，既然我讓你把戒指留下，你應(yīng)該給我價(jià)值相等的報(bào)償�！�
羅伊斯頓夫人向馬車瞥了一眼，回過(guò)頭來(lái)看著他。
“我身上沒有其他東西了。”她說(shuō)。
她靜靜地站著，望著他唇邊浮起的笑意。
他走了過(guò)去，托起她的臉，然后雙臂環(huán)抱著她，他的唇壓上了她。
一剎那間，她覺得這是幻覺，是不可能發(fā)生的。
但是一股她從沒有感受過(guò)的熱流卻自體內(nèi)升起，直沖到她的喉嚨。
那種難以形容的甜美溫馨似乎和這個(gè)銀色世界融為一體了。
他把她抱得更緊。
然后是一陣劇烈的震撼，一陣令人昏眩的狂喜……
他放開了她。
他們感到窒息，定定地對(duì)望著。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，領(lǐng)著她走向馬車；她的腦海里一片空白，只是茫茫然地跟他走。
他打開車門，把她扶上去；她感到他的手握住了她的肘。
車子開始前進(jìn)了，經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，他舉帽向她致意。
她靠在座位上，呼吸急促，心“砰、砰”地跳著。
直到柏萊頓的燈火映入眼簾，她才伸手摸模自己的領(lǐng)項(xiàng)。
她的翡翠項(xiàng)鏈不在——那么，這一切不是她的幻覺，而是真的了！
金黃色的燈光從她的住屋里射出來(lái)。
這是史坦區(qū)一棟高雅舒適的建筑物，她從倫敦帶來(lái)的仆人都能有自己的房間。
自從——七八三年王子開始到這里以來(lái)，柏萊頓雖然陸續(xù)興建了很多房子，卻仍然在鬧房荒。到溫泉區(qū)參加王子宴會(huì)的權(quán)貴們，往往要花很高的代價(jià)，才能找一個(gè)容身的地方。
羅伊斯頓夫人很慶幸自己有這么一棟房子，不必象其他人一樣去租郊外的小屋，或者去擠旅館。
為了準(zhǔn)備慶祝王子的生日，這個(gè)星期以來(lái)，城里更是擁臍不堪。
路上，羅伊斯頓夫人看見整個(gè)史坦區(qū)，包括她住屋的：外面，都已經(jīng)架設(shè)好了慶祝用的照明設(shè)備。
所幸這些照明設(shè)備都沒有點(diǎn)燃，因?yàn)樗幌Ｍ乳T的仆人注意到她這副樣子。
杰克打開車門的時(shí)候，她低聲對(duì)他說(shuō)：“今晚發(fā)生的事不準(zhǔn)告訴任何人，不管是屋里的仆人或是你城里的朋友，都不準(zhǔn)提�！�
“我知道，夫人�！�
“如果你違背我的命令，我會(huì)立刻把你解雇�！�
“我不會(huì)說(shuō)的，夫人�！�
“很好！請(qǐng)你把我的話轉(zhuǎn)告漢克斯�！�
“是的，夫人�！�
她很快地走進(jìn)屋子，時(shí)間已經(jīng)很晚了，大廳中的蠟燭閃爍不定。
她沒帶回披肩，又生怕別人發(fā)現(xiàn)她的首飾都不見了，就匆匆越過(guò)守夜人，上了樓梯。
他是個(gè)中年人，因?yàn)檎\(chéng)實(shí)可靠，所以她特地把他從倫敦帶來(lái)。 “晚安，唐佛�！彼跇翘萆蠈�(duì)他說(shuō)。
“晚安，夫人，您今晚一定過(guò)得很愉快；這里有一些您的信�！�
“我明天早上再看�！绷_伊期頓夫人急急地說(shuō)，然后就進(jìn)了臥室。
一個(gè)年老的女仆在臥室里等著，她知道女主人在這個(gè)時(shí)候不喜歡說(shuō)話，于是一言不發(fā)地為她換衣服。
正要把換下來(lái)的長(zhǎng)裙拿出去地時(shí)候，她瞥了梳妝臺(tái)上的珠寶盒一眼說(shuō)：“您的翡翠項(xiàng)鏈到哪里去了，夫人？”
“為了安全起見，我把它收起來(lái)了，漢娜�！绷_伊斯頓夫人回答。
“為了安全起見？”
“是啊，你一定也看見了，全城都貼滿了布告，要大家小心戒備，提防宵小�！�
“是的，夫人。不過(guò)我想那個(gè)新來(lái)的車夫身上帶著槍�！�
羅伊斯頓夫人心想：杰克雖然帶了槍，似乎也沒有派上用場(chǎng)。
“不要緊的，漢娜，用不著擔(dān)心。我們明天早上再談這個(gè)問(wèn)題�！�
“是的，夫人，反正您已經(jīng)平安到家了�！�
她走出房間，帶上了門。
羅伊斯頓夫人并沒有立刻上床，她手執(zhí)蠟燭，對(duì)著梳妝臺(tái)上的鏡子細(xì)細(xì)端詳自己。
她的眼睛發(fā)出奇異的光芒，嘴唇柔軟紅潤(rùn)。
她知道，這都是因?yàn)槟且晃恰粋�(gè)只露出半邊臉的陌生男子、一個(gè)罪犯一個(gè)強(qiáng)盜給她的一吻！
“我一定是瘋了！”她喃喃自語(yǔ)。
然而，她卻難以忘懷他溫潤(rùn)的唇、那股直上喉頭的熱流、那份震撼，還有那份令人昏眩的喜悅，這一切都是她從來(lái)嘗到的。
她望著鏡中的自己，靜靜地望著……突然，她覺得再也忍受不了，猛地吹熄蠟燭。
黑暗中，她摸索著上了床，把臉深深地埋在枕頭里。