薰兒第一天到世榮屋里侍候心里緊張不說，提水對(duì)她而言嫌重，端茶嫌燙，末了她還得侍候他洗臉洗腳，其實(shí)這些都是很平常的活兒，只是薰兒從小養(yǎng)尊處優(yōu)慣了才覺得吃不消。再加上她面對(duì)的主子還是“仇家”，更覺得自尊大受打擊。薰兒心想天長(zhǎng)地久這樣忍著氣，就算沒等死、也會(huì)得內(nèi)傷。
薰兒看著屋外的芭蕉，發(fā)了一會(huì)兒呆，才想起－－啊，世榮快回來了，她得趕快去廚房把晚飯?zhí)峄貋�。正要出門，又想起她得先燒壺水，待會(huì)兒好泡茶，旋即又匆匆回后院火盆里加了幾塊炭，把茶壺放上去，方才出門。
去時(shí)手上提個(gè)空籃還好，回來時(shí)可就麻煩，一路上兩只手換來?yè)Q去怎么都不順手。
“好重喔，真難拿！”她停下來擦擦汗，又忍不住抱怨�！霸趺催@么遠(yuǎn)！”就這樣走走停停，好不容易才回到屋里。
她把食籃擱在桌上，疲累地甩甩手。才坐下休息沒多久，就聽見世榮回來的聲音，她連盒蓋也還來不及掀，就忙迎了出去。
“總管回來了。”薰兒有禮微笑地問安，并上前幫世榮把外衣脫下。“總管累了一天一定餓了吧？要不要現(xiàn)在就開飯呢？”
“嗯。”他正說著，忽地四下嗅嗅，問道：“好像有什么味道？”
薰兒也跟著吸吸鼻子�！班�，是有一點(diǎn)味道……”
他疑惑道：“好像是什么焦味�！�
“焦味？”薰兒一愣，忽然大叫一聲：“哎呀，糟了，是我的水！”急忙往后頭跑。
世榮不明究竟，也跟上去瞧。只見薰兒想拿起火上的水壺，但又怕燙，一陣手忙腳亂，最后只好隨手從水缸里舀之瓢水，往火盆潑去將火給滅了。
霎時(shí)激起一陣煙，跟著又聽見“咯”地一聲，陶壺應(yīng)聲而裂。原來是茶壺干燒了許久，忽地被冷水一撥，裂了開來。
世榮在一旁看得目瞪口呆。“你在干么��？”
“我……我燒水啊�！鞭箖旱吐暤�。
“你這是燒水還是想燒房子？”世榮氣呼呼罵道。“你要燒水也該注意點(diǎn)，怎么燒到壺都干了還不知道？”
“我本來是想趁著燒水時(shí)，先去廚房拿晚飯回來，可是回來就忘了……”她的聲音愈來愈低。
世榮氣得不知該說什么，忍不住激了她一下。“都不知你在想什么？”
薰兒不敢吭聲。
世榮看她垂著頭不敢說話，便沒再追究，嘆了口氣，說道：“算了吧，好在只是燒壞個(gè)壺，也沒什么，下次要小心點(diǎn)，知道了嗎？”
“是�！鞭箖黑s緊點(diǎn)頭。“下次我一定會(huì)小心的。”
世榮瞥了她一眼，說道：“好了，擺飯吧，我快餓死了�！�
薰兒又忙去準(zhǔn)備碗筷，再把食盒拿來打算把飯菜擺好，誰(shuí)知待她揭開盒蓋，忍不住又是一聲輕呼。“啊，糟了！”
世榮聽見便知又有事故，他不看則已，一看又要冒火。總共四、五碟子的菜，除了一條魚還算完整之外，其余的全被她晃來晃去的提法給弄得亂七八糟，而且大半都落在籃底，連那一碗湯也潑得只剩下幾片冬瓜湯底。
他一時(shí)氣極反笑。一面揉著太陽(yáng)穴，懶懶地問道：“你到底是來侍候我的，還是來整我的？”
薰兒覺得委屈�！叭思矣植皇枪室獾模乙呀�(jīng)很努力了啊，你不用這樣諷刺我嘛，這個(gè)籃子真的很難提嘛，又走這么遠(yuǎn)，而且人家剛開始又提不慣……”
世榮不再言語(yǔ)，只是冷冷地看著她。
薰兒被看得發(fā)毛，只好說道：“對(duì)不起，下次我一定會(huì)改進(jìn)的。”
世榮無可奈何，只得隨便撥了些飯，將就吃點(diǎn)算了。
又隔了幾日，一早世榮臨出門前交代她�！按龝�(huì)兒把我那件白錦緞的褂子拿出來洗洗晾干，明天我赴宴時(shí)要穿。”薰兒記下，回頭就翻箱倒援地找出那件白褂子。她依世榮的吩咐洗凈了就晾在后院里。
下午夏媽抽空過來探望她。
“你到這里已經(jīng)好幾天了，怎么樣，還習(xí)慣嗎？”
薰兒也不想瞞她，便自嘲道：“我是還好啦，只怕世榮總管覺得不太好�！�
夏媽一聽就緊張起來。“你做了什么？惹總管不高興？”
薰兒一向有話直說，便把這些天來所捅出的大大小小樓子，一五一十地說了出來。
夏媽只聽得－身冷汗，可是薰兒還沒招完。“昨天我本來想幫他把帳子拆下來?yè)Q一換，好不容易拆下來了。可是等我洗好卻又套不回去。后來還是等他回來，他自個(gè)兒動(dòng)手套回去的……還有前天晚上啊，我看他帶回來一個(gè)秤銀子的小戥子，我以前沒見過，就拿起來看看，結(jié)果一不小心掉在地上，把桿兒給弄歪了�！�
“那……那世榮總管怎么說？”夏媽忽然變得結(jié)巴起來�！八苌鷼獍桑俊�
薰兒想了想，聳聳肩�！八袝r(shí)罵罵我，有時(shí)嘆嘆氣，就這樣了。”
夏媽也忍不住嘆氣�！拔艺f薰兒，你初來乍到要是做不熟這些差事也還罷了，只要慢慢用心學(xué)，凡事謹(jǐn)慎小心點(diǎn)，日子一久就不會(huì)再犯錯(cuò)了，只有一點(diǎn)……”夏媽耐心勸道。“一個(gè)人若是手腳笨些，嘴上就要更甜些。人家說伸手不打笑臉人，就是這個(gè)道理。其實(shí)算來世榮總管已經(jīng)是寬厚的主子了，你看你犯那么多錯(cuò)，他也沒太責(zé)怪，可見他待你是不錯(cuò)的。要是這會(huì)兒你是落在姓費(fèi)的手里，不把你打死才怪�！�
這個(gè)道理薰兒當(dāng)然是明白的，只是從小到大她都沒做到過。她想，她要是會(huì)哄人家高興，哪里還會(huì)落到今天這個(gè)局面？想改，只怕很難。但又不敢這么跟夏媽說，只好默默聽著。
夏媽還以為她聽進(jìn)去了。稍稍放了心，又和她聊聊小茜，坐一會(huì)兒就走了。
眼看傍晚了，薰兒準(zhǔn)備去大廚房拿飯�，F(xiàn)在她可學(xué)聰明了，都盡可能早點(diǎn)去提回來。這樣她就有時(shí)間“調(diào)整調(diào)整”那些菜，動(dòng)點(diǎn)手腳把每道菜撥回原來的盤子，看起來才不會(huì)那么慘不忍睹。至于湯嘛，若潑灑出來，她就加點(diǎn)開水進(jìn)去。
幾次下來，世榮也沒發(fā)覺有什么不對(duì)，只除了嫌最近湯變淡了。
晚上，世榮問起那件自褂子，薰兒才想起來，忙道：“洗好了，還掛在后院，我這就把它拿進(jìn)來�！币粫�(huì)兒她拿著衣裳進(jìn)來，走到世榮面前說道：“今個(gè)兒太陽(yáng)不大，還沒干呢，怎么辦？”
世榮聽了不覺好笑�？戳撕靡谎郏诳嗟溃骸澳愕箚柶鹞襾砹�，到底你是丫頭，還是我是丫頭？’他過來伸手摸摸衣裳，說道：“雖不很干，也差不多了，不過衣角還有些縐，正好拿熨斗來熨一熨，掛在屋里，明天就可以穿了。”
“熨斗？我去找�！鞭箖簲R下衣裳，出去端了個(gè)火盆進(jìn)來準(zhǔn)備燒炭。
世榮雖是坐在另一邊的書桌前，像是在看帳，但事實(shí)上他的眼神一直跟著薰兒�？此鍪�，一下子加幾塊炭，一下子吹熨斗，手忙腳亂的。
她笨拙慌亂的樣子，分明是不諳家事。連熨斗這么個(gè)簡(jiǎn)單東西，在她手里都變得很困難似的。。
奇怪，夏媽不是說她打從鄉(xiāng)下來的嗎？愈看愈不像……他看著她，拿起熨斗就往白褂子熨下去。“喂！”世榮才想出聲提醒，可是已經(jīng)太遲。
薰兒聞聲抬頭，不明所以。“總管你叫我嗎？”
又來了，世榮真不知該氣，還是該笑。他無奈地?fù)u搖頭道：“你把熨斗拿起來看看�！�
薰兒狐疑地拿起熨斗，只見白褂子上印著一塊煤灰。糟了！方才忘了先把熨斗上的炭屑給擦掉，就這么熨下去，當(dāng)然都印在衣服上了，尤其這褂子還是白錦緞的。
世榮緩緩踱到她面前，等她開口說話。
薰兒好一會(huì)兒不敢抬頭看他，一時(shí)想起夏媽交代的話。勉強(qiáng)鼓起勇氣，抬起頭，再擠出一個(gè)笑容。“對(duì)不起，總管，我馬上拿去洗！”她抓起衣服，轉(zhuǎn)身就想跑，卻被世榮扯住辮子一把給拉回來。
“你給我回來�！薄稗箖汉敉��！笆罉s總管……”以為世榮會(huì)打她。
世榮見她一臉驚懼。知她誤會(huì)了，又見她臉上沾了些煤灰，在她白皙的臉上分外明顯，心里忽然一陣愛憐，便松手放開，冷冷道：“你的臉弄臟了，先去洗洗再回來�！�
世榮嘆一聲坐下來，喝口茶緩緩氣。
老天爺，白天在外頭已經(jīng)累得半死，如果回到家里，還要跟這個(gè)笨丫頭周旋，那真不知當(dāng)初要她進(jìn)來干什么？他看著那件慘遭毒手的白褂子，心想還不如趁早把她打發(fā)走算了。
一會(huì)兒薰兒洗了臉進(jìn)來，靜靜地站在一旁。
世榮看著她，她眼睛紅紅的，八成方才在后頭哭過了，心里又覺有一絲不忍。再看看她的神情，又覺得薰兒似乎也并沒有什么含羞帶愧的樣子，最多只像有一點(diǎn)……尷尬而已。她甚至還敢溜著眼偷偷瞧他，看他在想什么？
世榮回想起在街上初見薰兒時(shí)，她也是一副不知天高地厚的樣子，他一時(shí)又想笑。真是一個(gè)奇怪的丫頭！
這會(huì)兒世榮又不想把她攆出去了。他緩緩說道：“這件就算了，你另外去找一件比較新的褂子出來吧！”
薰兒應(yīng)了一聲，半晌又找出一件灰色長(zhǎng)褂來。“這件好嗎？”
世榮瞧了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。“許久沒穿了，也得熨熨才行……”一語(yǔ)未完他看著薰兒，問道：“說實(shí)話，你到底會(huì)不會(huì)熨衣服？”還是先問清楚比較妥當(dāng)，省得待會(huì)兒這個(gè)丫頭又毀了他一件衣服。
果然問住薰兒。她紅了臉，支支吾吾地說：“我……我看過別人熨�！�
他猜對(duì)了。世榮點(diǎn)點(diǎn)頭。
但是對(duì)于薰兒，他大概已經(jīng)練就一身處變不驚的本領(lǐng)，臉上甚至沒有半點(diǎn)吃驚的表情，最多就是輕嘆一聲。然后，他決定自己動(dòng)手。“你先在旁邊看著我做好了，注意學(xué)著點(diǎn)，我可不會(huì)再教你第二次！”
“是�！鞭箖好Υ饝�(yīng)�！摆s明兒有空時(shí)，我自己也會(huì)多練習(xí)的�！�
“嗯。”世榮低頭攤開他的褂子。正要拿起熨斗，忽然又抬頭看著薰兒，一臉正經(jīng)地說道：“可是千萬(wàn)別拿我的衣裳來練習(xí)�！�
薰兒一愣，驀然又紅了臉。
世榮卻笑了出來。
＊＊＊
一天晚上，世榮用過飯后，在院里走走，逛到薰兒房里，見她一個(gè)人坐在桌前吃飯。
薰兒見了忙放下筷子，站起來。“總管要什么嗎？”
“沒事。”世榮搖搖頭�！白鲁阅愕摹！彼谵箖簩�(duì)面坐下，見她拿著湯泡飯，隨便撥兩口就不吃了。訝異道：“你就吃這樣？”
“嗯�！�
“吃這么少，喂貓都不夠！”他皺眉�！斑�泡飯吃，這樣對(duì)胃更不好，何況這湯都冷了�！庇锌纯崔箖核坪醣葎傔M(jìn)來時(shí)要瘦些。他頓了頓，說：“明兒個(gè)開始你和我一起吃吧！省得你得等我吃完才吃，飯菜都擺涼了，難怪你沒胃口，天若再冷些怎么辦？”
“一起吃？這樣不妥吧？”
“有什么關(guān)系，反正只有我們兩個(gè)人，一塊吃完，你就好收拾，也省事�！笔罉s站了起來�！熬瓦@么決定了。”
此后，世榮便與薰兒同桌用飯，他暗自觀察，發(fā)現(xiàn)薰兒一頓飯下來從不發(fā)出丁點(diǎn)碗著聲響，動(dòng)作端莊秀氣，大不似尋常人家的姑娘。再想第一次見到薰兒時(shí)，她樣子雖狼狽，但他記得她穿一件鵝黃薄襖，下著湖綠綢裙……更非鄉(xiāng)下人打扮。
“你這樣看著我做什么？”薰兒忽然開口。
世榮回過神來�！皼]什么，只是好奇你打哪來的？”
“我？總管怎么突然問起這個(gè)？”
“夏媽只說你從鄉(xiāng)下出來投靠的，卻沒說你家鄉(xiāng)在哪里�！�
薰兒謹(jǐn)慎起來�！耙粋�(gè)鄉(xiāng)下小地方而已，說出來總管也未必聽過，這有什么重要？”
“這些年我也走過不少地方，你倒是說出來我聽聽看，看我知不知道？”
薰兒一時(shí)之間也想不出半個(gè)鄉(xiāng)下地方，況且世榮又不是這么好騙的人，正不知該怎么說才好。
卻見世榮笑笑。“你不肯說就算了，我也不會(huì)追究，每個(gè)人總有一些不想讓人知道的事，又何必非要戳破呢？”
兩人正說著，這時(shí)正好雷夫人叫劉嬤嬤送幾顆梨過來給世榮，她從窗子往里看，只見世榮和一個(gè)丫頭打扮的女孩子對(duì)坐聊天用飯。她心下納罕，這世榮平時(shí)對(duì)人拘謹(jǐn)客氣，不愛言笑，怎么今日和丫頭這樣平起平坐起來？
她輕咳一聲�！笆罉s總管在嗎？”
世榮聽這聲音像是夫人身邊的劉嬤嬤，忙迎出來，微笑道：“劉嬤嬤，您好，怎么有空過來？”
“有人送了一籃子萊陽(yáng)好梨，夫人挑了幾顆要我送過來給世榮總管嘗嘗�！�
“那怎么敢當(dāng)呢？還勞煩您老走這一趟�！彼蜌獾氐溃幻婊仡^使個(gè)眼色示意薰兒接過來。
劉嬤嬤一面把籃子遞給薰兒，一面笑道：“我這幾日都不在府里，聽說老夫人派了個(gè)丫頭過來，一定就是這位了�！�
“是，她叫薰兒�！笔罉s介紹道�！稗箖哼@位是夫人房里的劉嬤嬤�！�
薰兒欠身一笑�！皠邒吆��！�
劉嬤嬤拉著薰兒的手，細(xì)細(xì)打量，笑道：“我聽說你是夏媽的侄女兒，長(zhǎng)得真好，幾歲了？”
“十七了�！�
她直夸薰兒標(biāo)致，又問東問西。
世榮在旁怕這位老人家沒完沒了的扯下去，便故意道：“嬤嬤吃了沒，不如進(jìn)來和我們一塊吃飯吧2”
“不了，不了，你們吃吧，我還有事呢！”笑道�！跋麓卧倭陌�！”
正中下懷，世榮忙道：“那我就不耽誤您忙了。嬤嬤慢走�！�
眼看劉嬤嬤走遠(yuǎn)了，世榮和薰兒相視一笑，復(fù)又進(jìn)屋吃飯。
飯后，薰兒洗了手削了一顆梨遞給世榮。
世榮咬了一口，對(duì)薰兒說：“你也吃一顆去，挺甜的�！�
薰兒許久沒吃這樣的好梨，早就嘴饞了，聽世榮賞她，那再好不過。挑了一顆起來，正要削，卻又放下。
“怎么了？你不喜歡吃梨嗎？”
薰兒難為情地說道：“不，我……我想把梨留下來，可以嗎？”
“留下來做什么？”世榮奇道。“你舍不得吃掉，要留著明天吃嗎？不用，不用。這還有剩，明天我再給你一顆就是�！�
“不是的�！鞭箖旱吐暤馈！拔摇沂窍肓艚o我妹妹吃�！�
“妹妹？”世榮意外�！拔以趺礇]聽說過你還有個(gè)妹妹，她在哪兒？”
“在我姑媽家�！�
“喔，住夏媽那里�！笔罉s笑了笑�！霸瓉砟氵�有個(gè)妹子，都沒聽你提過，她多大了？”
“十六了。”
“要不我再看看府里還有沒有什么空缺，把她補(bǔ)進(jìn)來，這樣你們姐妹倆就可以在一處了�！彼耪f完，又猛搖頭，自顧說道�！安恍胁恍校愣歼@個(gè)樣子了，她必定也好不到哪去，什么事也不會(huì)做，脾氣又壞，這府里有我一個(gè)倒媚鬼也就罷了，還是別讓她進(jìn)來比較好�！�
“她才不是這樣呢！”薰兒嚷道�！拔颐妹盟裁炊紩�(huì)，又體貼又能干。你又沒見過她，怎么就胡說八道！”
世榮笑道：“這就奇怪了，如果她真像你說得這么好，為什么一家子兩姐妹，她什么都會(huì)，你就什么都不會(huì)呢？”
“我……我偏不愛做不行嗎？”她賭氣道。
世榮像是早料到她會(huì)這么說，再看她那股神氣巴拉的樣子，簡(jiǎn)直啼笑皆非。
這個(gè)丫頭，哪里像個(gè)丫頭！
一時(shí)見薰兒又黯然道：“只是她這會(huì)兒受傷了，不能走動(dòng)。”
世榮收起笑，關(guān)切道：“受傷了？怎么回事？”
提起這件事，薰兒又不禁惱火起來�！斑�不都是那幾個(gè)野孩子害的�！�
“什么野孩子？”
薰兒一跺腳，氣道：“你忘了那天我就是為了追一個(gè)孩子才差點(diǎn)撞上你的馬車。就是那幾個(gè)野孩子故意撞倒小茜，又順手扒了她身上的錢袋，小茜就是這樣才扭傷了腳的�！�
世榮恍然大悟。“原來如此，難怪那天你氣成那樣。”
薰兒心想要不是錢袋被扒了，她也用不著在你屋里做丫頭了。原本的計(jì)劃全亂了，她本來可以……可以自由自在的，現(xiàn)在卻被困在另一間大屋子里。
世榮見薰兒神色黯然，想她必定思念妹子，便道：“這樣好了。明天我放你半天假，你回去看看她吧！”
“真的？”薰兒驚喜。
“嗯，就算是補(bǔ)償我那天差點(diǎn)撞上你的事吧！”他又囑咐�！懊魈焱盹埱盎貋砭涂梢粤�，還有那幾顆梨你也全帶去吧，難得回去一趟，只帶一顆梨，像什么話？別把我這個(gè)做主子的臉說給丟了�！�
薰兒猛搖手�！斑@怎么可以呢？這是夫人特別送給你的，我不能拿�！�
“我老實(shí)告訴你吧！”世榮悄聲笑道。“其實(shí)這梨我中午就吃過�！�
“什么？”
“這梨是區(qū)老板送的，我還早一步先收到呢！”他見薰兒不解，又道：“這些人都想跟雷家作生意，可是成不成都得先經(jīng)過我這關(guān)才行。所以區(qū)老板要巴結(jié)送禮會(huì)只送給老爺嗎？這送禮也是有學(xué)問的，得做到上上下下都很周全才行�！�
“你也收到了？我怎么沒看見？”
“我都分給伙計(jì)們吃了。不信你問問常興，問他吃到了沒？”
薰兒明白了，卻故意笑道：“難怪人家都說‘無商不奸’，連送個(gè)禮都要算計(jì)得這么清楚，果然是一點(diǎn)不假�！�
世榮一聽，擰了她的臉，笑罵�！昂冒�，臭丫頭，我給你梨吃，你不但不謝我，還拐著彎罵我！”
薰兒格格笑著躲開。“那這個(gè)梨……”
世榮揚(yáng)揚(yáng)手，大方道：“你只管拿去吧，又不值什么。”
薰兒這才開開心心將所有的梨包起來。
世榮看她孩子氣的一會(huì)兒生氣，一會(huì)兒高興，忍不住搖頭微笑。