公司坐落于蒙歌馬利街的一棟高樓。她一踏進(jìn)辦公室，她的年輕秘書兼助理編輯凱玲，面帶松口氣的表情跟她打招呼。
“很高興你終于來了。”凱玲遞給她厚厚一疊四種顏色的留言紙。“你不在的時(shí)候，這里簡(jiǎn)直亂成一團(tuán)�！�
藍(lán)色是私人電話，白色是業(yè)務(wù)上的，黃色是業(yè)務(wù)上的急迫事件，紅色是緊急事件。自凱玲加入公司，艾蓮的辦公室就變得五顏六色。盡管如此，她不得不承認(rèn)凱玲的組織能力一流，做事有條不紊。凱玲今天為何神色慌張，想必事出有因。
“我們有麻煩了？”艾蓮試探地問。
“不僅有麻煩，事實(shí)上事情已嚴(yán)重到必須把窗戶封死，否則四天前半數(shù)以上的職員早就跳樓自殺了�！眲P玲突然想到艾蓮為何請(qǐng)假，因此，難為情地扮鬼臉�！皩�(duì)不起，我只顧著報(bào)告公司的事，忘了……”她深吸口氣，對(duì)艾蓮?fù)兑詰z憫的目光。“米契好嗎？更重要的是，你還好吧？”
問得好，艾蓮心想。要是她知道答案就好了�！俺艘稽c(diǎn)小病，米契沒什么大碼。至于我……事情滿復(fù)雜的�！�
“我可以想象�！眲P玲紅色鏡框后的那雙眼睛，充滿好奇。
“什么事搞得大家都想自殺？”
“梅莉沒告訴你？”
“沒有，我最近很忙。到底發(fā)生什么事？”
“崔雷西想接手《舊金山趨勢(shì)》�！�
崔雷西是財(cái)大氣粗、專門并購(gòu)雜志社和報(bào)社，視美國(guó)出版業(yè)為自助餐菜肴的澳洲富豪。
“別開玩笑了�！�
“是真的。我才不為那種人工作呢！”凱玲不屑地說。
“我們的出版模式并不合他的胃口，他到底在打什么主意？”
“這要問梅莉才知道，她在她的辦公室等你，你趕快去。哦，對(duì)了，約拿打電話來，要我提醒你今天要一起去挑選一樓浴室的磁磚，他約你中午在磁磚店碰面。”
“麻煩你替我回電給他，說改天再去�！�
“好的�！�
艾蓮不理會(huì)凱玲好奇的目光�！叭绻腥舜螂娫拋�，我在梅莉那里�！�
危機(jī)終究是危機(jī)，但崔雷西至少替她解決了一個(gè)問題：她可以暫時(shí)不必為私人的事情大傷腦筋了。
米契在敲擊聲中蘇醒。半夢(mèng)半醒時(shí)他以為被關(guān)在烽火中的破屋內(nèi)，待眼睛睜亮，才記起這里是舊金山，是艾蓮的家，不是貝魯特。
艾蓮。家。多甜蜜的字眼��！他穿上艾蓮在華府為他買的牛仔褲，去尋找聲音的源頭。
他在一樓后廳找到正在釘墻板的工人。他記得艾蓮說，要把后廳改裝成書房和辦公室。
他默默注視了一會(huì)兒，驚訝于對(duì)方熟練的動(dòng)作。要是他，不把自己的指頭捶扁才怪。他清清喉嚨�！澳憔褪枪s拿？”
約拿僵住。他放下榔頭，轉(zhuǎn)身面對(duì)米契贊賞的笑容。這張臉就是他以前常在電視上看到的，不過有點(diǎn)不同，英俊的五官似乎變得較成熟，比以前更有想力。他嫉妒地想著，不知艾蓮是否也覺得這家伙比以前更有魅力，更吸引她。
“正是在下。你是……”
“康米契，艾蓮的丈夫。我太太說得對(duì)，哈先生，你是很不錯(cuò)的建筑師，樓上的裝潢真是好得投話說�！�
“謝謝�！奔s拿仔細(xì)觀察米契，想找出艾蓮是否對(duì)她前夫吐露真相的蛛絲馬跡。“不過若客戶知道自己想要什么，對(duì)建筑師而言也幫助不小�！敝辽偎郧爸雷约合胍裁矗谛睦镅a(bǔ)充。
米契摩挲著幾天來未刮的下巴，四處走動(dòng)打量。滿地的灰泥在展跨中飛舞。“這樣形容艾蓮，蠻有意思的�！�
約拿揚(yáng)起一道眉毛，但沒做聲。
米契踱到鋸木架旁，瞧一眼難懂的設(shè)計(jì)圖�！八f你剛開始整修時(shí)，這棟房子凌亂不堪，簡(jiǎn)直要重修才能住人。”
“這棟房子廢置了好一段時(shí)間，地基、天花板、電線線路、水管等等都得更換�！�
米契不敢置信地?fù)u頭�！肮馐沁@棟破房子的售價(jià)加上整修費(fèi)，就足夠讓她買一棟多層的高級(jí)住宅了�！�
“我也這么想，可是她堅(jiān)持要這棟房子。”
他堅(jiān)硬如石的表情足以和拉什莫爾山的頭像媲美，米契暗忖，我是哪里得罪他了？米契擺出聞名全球的微笑�！爸豢上�，她在你完工之前就得離開這棟房子了�！�
“她沒跟我提起要離開的事�！�
米契把這位建筑師戒慎的表情歸咎于他害怕做白工，領(lǐng)不到錢。“這件事還沒有定論，”他安慰約拿，“我因剛到家，暫時(shí)沒去想未來的事。不過你大可放心，哈先生，不管決定如何，我保證絕對(duì)履行你和艾蓮簽定的合約�！闭f完，米契走出后廳，轉(zhuǎn)入廚房。
約拿立在艾蓮堅(jiān)持要布置成他辦公室的后廳，回想他與艾蓮見面的第一天……
那天，約拿按約去艾蓮家。她來開門時(shí)，他的第一個(gè)念頭是：她本人比在電視上漂亮。
她露出親切的微笑說：“你就是我哥哥派來為我收拾這堆殘局的大法師？”
“我是哈約拿，不是大法師�！彼h(huán)看房子四周叢生的雜草，剝落的墻漆和釘著木板的窗戶�！袄蠈�(shí)說，康太太，要讓這里恢復(fù)原狀，可要請(qǐng)法力比大法師強(qiáng)數(shù)十倍的人才行。”
“別告訴我你對(duì)自己沒信心喔，哈先生？”約拿心想，她最美麗的就是那對(duì)靈魂之窗，活靈活現(xiàn)，充滿智能，且熱情洋溢。
“我是唯實(shí)論者，康太太，我見過不少太倉(cāng)促買下這種維多利亞式老房子，以為只消花幾個(gè)周末時(shí)間刷刷墻、除除草，就可以高枕無懮地坐在前廊享受一杯冰涼的檸檬計(jì)。”
“我知道要花不少心力整修，檢查報(bào)告書上寫得很詳細(xì)�！�
“你有檢查報(bào)告書？”
“當(dāng)然。雖然評(píng)估結(jié)果憑良心講不是很令人滿意，可是從我第一眼在樓上臥室看到海灣的廣闊視野，就下定決心要這棟房子，不論評(píng)估結(jié)果如何�！�
好感性的女人呀ｊ約拿暗忖。他早該料想到，除了這種女人，誰會(huì)買這種華而不實(shí)的老房子，自找苦吃？而除了另一個(gè)感性的笨家伙，誰愿意放棄建筑業(yè)的大好前程，跑來這里替人整修房子？
“我來瞧瞧報(bào)告書上怎么說�！彼吙催厯u頭。“你是否考慮過把房子拆掉，再蓋一棟新的？”
她的回答簡(jiǎn)潔有力�！安弧！�
“費(fèi)用也許比整修還省�！�
“錢不是問題，我祖母留給我一筆信托基金，２０年來累積不少利息�！�
“你最好記住‘有錢不張揚(yáng)’這句警語(yǔ)，”約拿提醒她，“不少建筑師若知道有油水可以撈，至少會(huì)增收你百分之五十到八十的整修費(fèi)�！�
她仔細(xì)地打量他，然后滿意地說：“但是你不會(huì)�！�
“對(duì)，我不會(huì)�！�
綠眸的笑意足以酥軟任何鐵鑄的心�！白�，我?guī)闳⒂^其它地方�！�
約拿看過報(bào)告書，心里已有個(gè)譜，可是到屋內(nèi)仔細(xì)一瞧，才知報(bào)告書的評(píng)估似乎太樂觀了一點(diǎn)，這棟令艾蓮不忍割舍的老房子，簡(jiǎn)直和廢墟沒兩樣。他跟著艾蓮爬到樓上臥房，一邊思考著如何說服她損失一點(diǎn)小錢，再買其它較實(shí)惠的房子。
“太不可思議了�！彼叩叫∑宕芭�，帶著贊嘆的眼神欣賞窗外美景。夕陽(yáng)下的海水閃耀金光，白帆迎風(fēng)招展，海鷗在水面上盤旋，尋找食物。另外，他似乎看到三個(gè)黑色的東西在水里游動(dòng)。
“那是什么？”
“鯨魚�！卑徣鐗�(mèng)似幻的甜美聲音流露著對(duì)大自然的敬畏�！昂荏@訝吧。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她站在他旁邊，觀看在金色水面犁出一條淺溝的鯨魚。她仰頭看他�！澳阌X得如何？”
覺得如何？嗯……你有一雙令男人百看不厭的美眸�！澳闶侵个L魚？”
她滿臉狐疑�！拔沂钦f房子。”
“哦。”他費(fèi)了一番勁，才想起今天來此地的目的�！笆紫龋鼗呀�(jīng)腐朽了。”
“千萬別告訴我，它已經(jīng)壞到無藥可救了。”
“的確不樂觀。大部份維多利亞式老房子的地基都是用杉木撐立的，雖然杉木可以防潮，卻無法防止白蟻啃噬�！�
“不能用殺蟲劑消滅它們嗎？”
“當(dāng)然可以。不過你還有個(gè)難題，大部份銀行只接受有混凝土地基房子的貸款申請(qǐng)�！�
“你是說我沒辦法申請(qǐng)貸款？”
“除非你換地基�！�
“怎么個(gè)換法？”
約拿在紙張上畫圖形，協(xié)助說明�！笆紫�，用起重機(jī)吊起房子，把杉木柱和舊梁拔除，然后控環(huán)形深溝和模殼以容納墻和基腳，再將混凝土倒進(jìn)模殼，兩三天干了之后，就可把房子放到新地基上�！�
艾蓮看著草圖，研究半天�！昂冒桑驼漳愕囊馑甲�。還有呢？”
“你得換掉鋪了三層瀝青的木造屋頂，修理被屋頂壓壞的結(jié)構(gòu)。重新?lián)Q上新的杉木板，不僅忍風(fēng)吹耐雨打，堅(jiān)固耐用，也較符合維多利亞品味�！�
“這主意不錯(cuò)。還有呢？”
“把鐵制的管線換成銅制的�！�
“浴缸呢？如果能保留就好了�！�
提到獅腳浴缸，他腦海突然浮現(xiàn)艾蓮在泡沫中的撩人景象�！霸「滓膊恍辛�。不過，別擔(dān)心，我替你換個(gè)更棒的古銅浴缸�！�
“聽起來真不錯(cuò)�！彼凉M懷希望地說。
“我還沒說完。所有銅絲線都要換過，連墻一起換，反正內(nèi)部要重新裝滿。”
“老天，”艾蓮有點(diǎn)泄氣，“我只知道要花不少心力，沒想到工程竟然這么浩大�！�
“你才知道。不過只要你知道自己要什么，能期待什么，任何事都會(huì)迎刃而解�！�
“那么，你是愿意接這份工作？”
“只要你有決心，我當(dāng)然義不容辭�！�
艾蓮的目光在窗外停留片刻。他看得出她真的很愛這棟房子，不論它外現(xiàn)如何，她都會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)久久地住下去。
“我從不拒絕挑戰(zhàn)�！彼f�！霸谀愀淖冃囊庵�，咱們何不到街頭的酒店慶祝我們的首次合作？我請(qǐng)客�！�
他想：哪個(gè)男人拒絕得了那對(duì)翡翠綠眸？“要慶�？梢�，但由我請(qǐng)客�！笨此埔獱�(zhēng)辯，連忙補(bǔ)充一句：“你的錢要省下來整修房子用。”
她考慮片刻�！昂冒�，下次我再請(qǐng)你�！�
好個(gè)下次，他喜歡。“你是老板嘛。”
愛爾蘭酒吧窄窄小小的，隱密而不拘束，酒保的特殊口音仿佛是古代來的訪客。店內(nèi)空空蕩蕩的，除了酒保，還有兩個(gè)老年人在射飛鏢。
約拿和艾蓮選擇后方的座區(qū)，待坐定，立刻繼續(xù)剛才的討論。他打算換掉臥室的窗，好把美景盡收眼底。然后在廚房旁邊加蓋一間充滿綠意和陽(yáng)光的日光室，作為恢復(fù)一周工作疲勞的地方。
艾蓮全部接受他的意見，但也加入一些自己的意見。當(dāng)她傾過身來，在他畫的廚房中央描出一個(gè)島狀柜臺(tái)時(shí)，約拿聞到一股濃郁的神秘香味，不禁聯(lián)想起巴黎、月夜、爵士樂和火辣辣的性。他從不把工作和娛樂混為一團(tuán)，但這份工作似乎是上帝有意安排他與康艾蓮成為一對(duì)戀人的紅線。
“敬我的老房子�！卑m(xù)舉高酒杯，甜美的微笑和她的體香一樣醉人。
“敬你的老房子和新挑戰(zhàn)�！彼f。
約拿轉(zhuǎn)身繼續(xù)工作，他知道在他們認(rèn)識(shí)的第一天，他就已經(jīng)愛上她了。隨著日子的飛逝，他愈發(fā)覺得他的生活不能缺少她，他的未來也不能沒有她。
他們彼此相屬，是不能分割的好伙伴。盡管他很同情艾蓮的處境，然而，只有在米契離開這棟房子——他們的房子之后，約拿才能完全放心。
懷梅莉在她裝潢氣派的辦公室來回踱步。“我才不把辛辛苦苦創(chuàng)辦的雜志，拱手讓給那個(gè)寡廉鮮恥的澳洲人呢！”她點(diǎn)燃另一根煙，前一根還在煙灰缸里冒煙。
艾蓮把信件重讀一遍。“他沒提要出價(jià)購(gòu)買呀？”
“那他找我干嘛？”。
“也許就像他所說的，只想找一名出版同業(yè)共進(jìn)晚餐�！�
“才怪。他不知覬覦多久，只是苦無機(jī)會(huì)下手而已�！�
“他找不到機(jī)會(huì)的。”艾蓮自信滿滿地說。出版界對(duì)品質(zhì)把關(guān)最最穩(wěn)的，就是梅莉姑媽�！爸灰悴稽c(diǎn)頭，他奈你何？”
“俄驅(qū)報(bào)的發(fā)行人也這么說，結(jié)果呢？上星期發(fā)行人的名字即已換上崔某某�！�
“我不否認(rèn)他是很積極，不過，你不覺得你在自尋煩惱嗎？”艾蓮不解地問。她從未見過她姑媽這么無助。銀金色頭發(fā)與手指絞在一塊，唇膏沒補(bǔ)，臉色異常蒼白，兩額卻氣得通紅。梅莉一定有麻煩了，不光是崔雷西想要接辦的問題。
“哈！”梅莉七勞生煙。“煩惱何必自尋，崔雷西會(huì)主動(dòng)送上你家�！�
“聽你的口氣，好象認(rèn)識(shí)他的樣子�！�
梅莉咕咬著一些不置可否的話�！八抢仙�，看女人特別有眼光。何不這樣，你陪他吃飯，給他幾個(gè)笑臉，對(duì)他撤撒嬌，再把他送回澳洲老家？”
“我現(xiàn)在可是自身難保，況且，他要見的是你。”
“也許該給他一個(gè)教訓(xùn)，不是任何人都可以讓他呼之即來，揮之即去的�！泵防蚪踝匝宰哉Z(yǔ)地說�！凹热荒悴粠臀�，我就跟他干耗，到最后一刻再打電話到他住的旅館，通知他我有事走不開�！�
問題暫時(shí)解決了，梅莉的表情從緊繃轉(zhuǎn)為憐憫。“他怎樣了？”
“米契很好�！卑彺鸬馈�
“我知道米契很好，昨晚我還在電視新聞上看到他在機(jī)場(chǎng)念了一篇無聊的聲明呢。我指的是約拿�！�
“我不知道�！�
梅莉挑動(dòng)眉毛�！澳悴恢溃磕阍鯐�(huì)不知道你未婚夫如何度過這個(gè)令他尷尬的時(shí)期？”
艾蓮垂下視線，刻意避開姑媽犀利的目光�！白詮奈以谌A府叫他回來把他的東西搬離我的房子之后，我們就沒再說過話�！�
“什么？你為什么要那樣對(duì)他？”
梅莉停下來，輪到艾蓮開始踱步�！叭绻屆灼醢l(fā)現(xiàn)我的衣柜有別的男人的衣物，我實(shí)在不知道該如何向他解釋�！�
“米契住你的房子？”
“難不成要他睡街頭？”
“我以為他跟伊麗住在一起�！�
“伊麗覺得讓米契跟我回去比較妥當(dāng)�！�
梅莉接著說：“伊麗是他母親，當(dāng)然會(huì)為他著想。然而誰會(huì)為你或約拿著想？”
“我自有打算�！卑徸煊驳卣f。
梅莉注視她良久，才開口道：“但愿如此，親愛的�！�