算算時日，韓定遠在蓮苑住下已有四個多月。朝霞因長年習(xí)舞，身形較常人更為纖細的她，小腹微隆卻不甚明顯，即便已有數(shù)月身孕，不定眼仔細瞧，真的很難發(fā)現(xiàn)她是個身懷六甲的少婦。
懷孕滿三個月以后，朝霞的孕吐情況便逐漸好轉(zhuǎn)，未久全部消失，加上方采衣的藥方佐以韓定遠的逍遙絕藝組合而成的藥膳，在韓定遠無微不至的照顧下，朝霞調(diào)養(yǎng)得極好，氣色紅潤，夏天來時，一定能夠平安生個健康娃兒。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
相處日久，逐漸摸清朝霞的脾性，韓定遠不著痕跡，用自己的方式，在朝霞不察覺之間，一步步走進她的生命里。見她對他愈是依賴，他的心愈是踏實得意。她吃軟不吃硬的脾氣，也成為他耍賴使計得逞的最佳利器。
現(xiàn)在兩人每隔兩三日攜手去逛市集的習(xí)慣，就是這么來的。
約莫兩個半月前，韓定遠第一次對朝霞提出要去逛市集買菜的提議時，朝霞想也不想便回絕了。
「為什么？」韓定遠追問理由，不達目的，誓不罷休。
「因為我生得太漂亮，容易招惹麻煩，所以能不出門就不出門。」其實是有了身孕之后，人容易疲倦，要去人多的地方跟人擠，朝霞光想就累了。
「放心，有我在，那些蒼蠅想碰你一根寒毛也碰不到！」
近來他對她的在意，從言語間、行動上處處顯露無遺。往往一個不經(jīng)意表現(xiàn)的親昵動作或是話語，便能令她心跳為之加速怦然，她慢慢發(fā)覺她對他的一切一切愈來愈無法抗拒。
「那還不夠！你生得俊俏，出門同樣容易招惹麻煩！外頭那些姑娘見了你都是瞧得目不轉(zhuǎn)睛，那眼神可怕得緊，好象巴不得將我生吞活剝，以期能天天待在你身邊似的�！钩荚侔岢隽硪粋�借口。
「暖兒，如今我對你是怎么個一份心意，你再清楚不過！怎么，你還不相信我嗎？」韓定遠嘴邊揚起壞壞的笑容，如果她再繼續(xù)拿他的真心真意來消遣他，那就別怪他要用「行動」來證實他的「清白」了。
「哎呀，我……我相信，我相信就是了！」他的笑容一起，她便知他心里打著什么主意。開玩笑適可而止，大白天的，庭園里頭仆人來來去去，她可不想讓外人撞見他倆親昵依偎的模樣。
「這就對了嘛！話說回來，暖兒，你真的不跟我一起去嗎？一個大男人去逛市集買菜多難看哪！我可是堂堂秋水逍遙的主事耶！」他一臉無辜，用誠懇到近乎哀求的眼神瞅著她。
對望好半晌，最后朝霞敗下陣，點了頭，答應(yīng)陪他一起出門去。
誰知，到了市集之后，別扭的人變成朝霞。她對烹飪一竅不通，進了市場，繞上一大圈，只教她看得眼花撩亂，暈頭轉(zhuǎn)向，她連蔥蒜都分不清楚。
反觀韓定這卻是如魚得水，這攤買魚、那攤選菜，下一攤挑肉。他的眼光好，只挑最好最新鮮的，對于食材的價格十分熟稔，稍稍貴了點都逃不過他的法眼。選定要購買的材料，韓定達拉著朝霞，一攤接過一攤還價，買得興高采烈，不亦樂乎。
有一就有二，有二就有三，無三不成禮。就這樣，之后每隔兩三天，韓定這就拉著朝霞陪他一起出門逛市集。久了，朝霞也逛出興味來，她不再覺得別扭，還會跟著韓定遠討價還價，挾孩子以令老子，拐彎達到指定她想吃的東西的目的。
今天一大清早，韓定遠起床梳洗完畢，就把尚在睡夢中的朝霞喚醒，促她更衣梳洗后，便要帶她出門。
「定遠，這么早出門做什么？我還想繼續(xù)睡��！」朝霞伸懶腰說著，又打了個呵欠。
「隔壁鎮(zhèn)早上有個大市集。這個市集十天才一次，有從運河口轉(zhuǎn)來最新鮮的漁獲。我們趕緊去，挑些新鮮的魚，你最近口味太挑剔，只偏好吃某些東西，這樣不行。我想多做些魚湯讓你補身子，這樣你的營養(yǎng)才充分�！�
「啊……」朝霞赧然一笑，還是被他發(fā)現(xiàn)了。
從有孕以來，她對帶有酸味的食物偏好得緊，尤其是韓定遠拿手的酸辣面，酸辣調(diào)和的滋味掌握得恰到好處，更是她的最愛。近來尤其嚴重，現(xiàn)在的她可是嗜「酸」如命，不能一日無「酸」的呵。
「知道自己挑嘴不對就好。別傻笑了，走吧！晚了，就買不到好東西了�！�
***
今天的市集很熱鬧。
人來人往，韓定遠細心將朝霞護在懷里，不讓往來行人碰撞到她，朝霞發(fā)現(xiàn)他體貼的舉動，嘴上不說，心里卻是暖甜。
市集雖然擁擠，但攤位擺設(shè)井然有序，走逛起來很是方便舒服。逛完魚攤，韓定這手上已持了數(shù)尾「戰(zhàn)利品」，食材買齊，準備帶朝霞回涼州，誰知佳人卻停住腳步不肯走。
「暖兒，怎么了？」
「就這樣��？」朝霞睇了他手中的魚一眼，小嘴微噘，情緒全寫在臉上。
「就這樣��！不然你還想買些什么？」他明知故問，已經(jīng)好些天沒做酸辣面給朝霞吃，想也知借她定是「念酸思辣」得不得了。
「走，咱們到那邊去。」朝霞拉起韓定這往另一頭走去，方才韓定遠在挑魚時，她杵在一旁無聊，四處張望，發(fā)現(xiàn)了一處好地方。
還沒走近這個小攤位，遠遠就聞到一股濃濃的醋香，見朝霞滿臉笑容，韓定遠看了不禁搖頭苦笑。他孩子的娘這么愛吃「醋」，不曉得將來會不會生出個醋娃娃？
「姑娘，來喲，看看喲！我賣的都是手工精心釀制的陳年老醋，味道保證酸濃香醇又道地。」一道嬌脆有力的女聲招呼朝霞，聽來合該就是攤子的老板。
「可不可以喝喝看？」光聞那濃濃的醋香味，就勾得朝霞齒頰生津。
「這有什么問題？來�！古习搴浪氐沽艘恍”�，遞給朝霞嘗味兒。
「嗯，味道真棒！那這個呢？還有這種聞起來也不錯的樣子�！�
「姑娘真是識貨人！來來來，我統(tǒng)統(tǒng)介紹給您嘗嘗。」放醋的壇子打開，香味更是深濃，女老板跟朝霞對了盤，拿醋當話題，一講便是沒完沒了。
本想只是買個醋，卻沒料到會出現(xiàn)這種狀況，兩個女人聊得不亦樂乎，壓根忘了他這個人的存在，韓定遠杵在一旁，臉上掛滿苦笑。
「好，真是好醋！那這個、那個、還有那一個，每一種我都要一大壇。老板，你算算多少銀子，我付給你，晚點我會差人過來拿�！钩家豢跉馓袅巳髩睦洗�。
「等等，等一等呀！」朝霞豪爽買酷的舉動嚇著了韓定遠，開什么玩笑！這三大壇醋就算是尋常人家，也夠吃上大半年的了，哪能放任朝霞買這么多？
「暖兒，你買太多了！這醋的確釀得好，我也不反對你買，可你不能一次買這么多醰啊！全買回去，你想吃上幾年才吃得完�。俊�
韓定遠出聲阻止，打斷即將成交的生意，女老板聞言不悅，正想鼓動三寸不爛之舌反過來說服韓定遠，誰知頭轉(zhuǎn)過來，眼光一抬，看見韓定遠，腦袋里想好的說辭瞬間像結(jié)冰似的全凍住了。
老天哪！這公子生得真是英挺好看！女老板在心底暗自贊道。
「老板，不好意思喔，請你稍等會兒，我必須跟她談?wù)�，至于要買多少，等一下再跟你說。」韓定遠對女老板露出個抱歉的笑容。
這公子連笑容都迷人呵！韓定遠一笑讓女老板見了眼睛都發(fā)直了。
「沒關(guān)系，沒關(guān)系！你們談，慢慢談，慢慢談。」愈慢愈好，她正好可以借機欣賞這位英俊的公子。嗯，看出色的男人很是賞心悅目，公子旁邊這位姑娘也生得漂亮，不曉得兩人有何關(guān)系？女老板邊看邊打量。
女老板直視不諱的目光，韓定遠毫無所覺，他一心只想說服朝霞，讓她打消買這么多醋的念頭；而朝霞起先還會跟韓定遠回嘴，極力「捍衛(wèi)」她想買的醋，說著說著，怎么好象有道目光動也不動，直盯著他倆這個方向瞧？
一轉(zhuǎn)頭，就看到女老板毫不掩飾欣賞的眼神，朝霞登時打翻了肚里的醋壇子。她冷冷出聲「叫醒」女老板：「你的眼睛看哪里？」
「看這里�。∶滥挟斍�，不看豈不可惜！」女老板指了指韓定遠。
「我不許你用這種眼光看他！」朝霞嗓音揚了起來。
「笑話，你是他什么人？憑什么不許我看他？」女老板不甘示弱。兩個女人的視線在半空中交會，狠狠較勁，誰也不認輸！
好啊，別人都踩到自個兒頭上了，不「驗明正身」哪成！
「哼，你看清楚了！我當然有資格！憑他是我肚里孩子的爹，憑我們是拜過天地的夫妻，我就有權(quán)不讓其它的女人覬覦我夫君一步！」朝霞邊說，雙手置在腰后，撐起微隆的小腹，宣示韓定遠是她的所有！
「啊，你們兩個是夫妻�。俊寡矍按蚱鹨魂図懤�，如意算盤都還沒打就給碎了，女老板不禁扼腕。
「對！」朝霞賞給女老板一記白眼。「醋，本姑娘不買了！定遠，咱們走�！�
醋壇子全打翻，妒火中燒，朝霞拉起韓定遠，頭也不回便走。
「喂喂——姑娘、公子，等等，你們要的醋還沒買啊！」女老板大夢初醒，趕忙出聲留人，可惜兩人早走得不見人影，徒留女老板槌胸頓足，懊悔不已，煮熟的鴨子就這么給飛了。
***
鎮(zhèn)內(nèi)人多，為了給朝霞留面子，韓定遠忍住不敢笑。走出縝外，在路旁的官道上，人少了許多，韓定遠再也憋不住，轉(zhuǎn)頭低聲偷笑。
走了一大段路，情緒平復(fù)了些，朝霞才發(fā)現(xiàn)自已方才的反應(yīng)似乎大了點！哎呀，這么一弄，醋反而沒買成，她不該那么沖動的啊！
愈想愈是可惜，愈想愈是后悔，朝霞滿腦子都是那幾壇陳年老醋，沒發(fā)覺韓定道已轉(zhuǎn)頭躲在一旁，偷偷取笑她好久了。
「唉，好濃好濃的醋味�。 雇敌ν戤�，韓定遠轉(zhuǎn)為光明正大取笑。
「對啊，那些老醋真的好香喔！哎呀，我太沖動了啦！應(yīng)該先買下醋，再跟女老板翻臉的！」朝霞答得認真，和韓定遠的話卻是風(fēng)馬牛不相及，讓他一聽，又爆出一陣笑聲。
「哈哈哈哈哈……」這次可是大笑了，而且笑得很不給朝霞面子。
「定遠，你笑什么啦？」敢嘲笑她，粉拳接著伺候。
「哈哈哈……」她的繡花拳頭對他起不了作用，等到肚里悶的笑全數(shù)出清，韓定遠才涼涼點醒朝霞：「暖兒，我是笑你剛才打翻了醋壇子。既然你都在外人面前承認我是你的夫君了，那你就老實點，擇日不如撞日，干脆現(xiàn)在對我坦白說你愛我，好不？」
「敢笑我是醋壇子，你……得了便宜還賣乖，想知道我對你究竟是什么心意，你慢慢等吧！」朝霞抵死不認。
「暖兒，我看，未來幾天你都不許吃酸的東西了�！共怀姓J，好，嘴上橫過一抹促狹，韓定遠拐彎繼續(xù)消遣。
「為什么？」朝霞仰起小臉問道， 「沒辦法，你今天喝掉了整整一大缸的醋，你現(xiàn)在的身子可不是一個人，要是放任你吃太多酸，我怕我們的孩子生下來萬一變成個大醋桶，那怎么辦？」
「你少胡說啦！」看韓定遠一臉認真的樣子，朝霞急了。
「唉，看你這樣，今晚我更不能煮酸辣面給你吃了�！�
「不行啦！你怎么可以這么小人，拿這個來威脅我？我吃不吃醋，跟我愛不愛吃酸辣面根本就是兩回事！更何況……此『醋』也非彼『醋』��！」
「好啊，那你就老實面對你的心意，說你愛我，我就煮面給你吃！」
「哎呀，定遠，你小人啦！你嘲笑我又戲弄我，不公平！」朝霞大發(fā)嬌嗔，瞳兒滴溜轉(zhuǎn)，小腦袋亟思要如何扳回頹勢。「定遠，今晚你要是不煮酸辣面給我吃，我就餓肚子，不吃晚飯。」
「不行，你怎么可以不吃晚飯？這樣會餓到你跟孩子的�！�
「不管！」她就是要賴到他答應(yīng)煮酸辣面給她吃為止，她已經(jīng)好多天沒吃到了，她的舌頭、她的肚子在在都想念那股酸辣調(diào)和的美味呵！
「那……好吧，我煮面給你吃，可是你還得再多喝一碗魚湯�！�
「啊，魚湯？不行，我吃不完啦！」她軟言以求。
「我們一起吃，你一定可以吃完。」
「那……好吧。」朝霞終于妥協(xié)答應(yīng)。
「這才是我的好暖兒！」揉揉她柔軟的發(fā)，韓定遠愛憐喚著�！笇α�，暖兒，明天白日我有事，必須外出一趟，我不在的時候，你答應(yīng)我好好休息，等傍晚我回來，我做一道新菜——酸梅炒雞柳給你吃�！�
「你明天要出去啊？不會出去太久？真的傍晚就回來？」朝霞一連三問，語氣滿是擔(dān)憂跟不確定，聽見他要外出，不在她身邊，說不上來為什么，朝霞竟覺有些失落不安。
「嗯，事情一辦完，我立刻回來�！�
「好，那我們約定�！顾斐鍪种�，他微笑勾上，同她允諾，隨后一個使力，將她帶入懷中。早已習(xí)慣有她在身旁，即便只有離開半日，都教他覺得孤單寂寞。
「我等你回來，一起吃酸梅炒雞柳�！官嗽谒麑掗煹膽牙铮紳M足說著。
語畢，她仰首，他低頭，視線相交，會心一笑，無聲的笑容里是不需言語的信任和情意，他的暖兒�。�
***
桂花村郊外，亂葬崗。
透過如喜婆婆的指點，好不容易才找到朝霞雙親的墳。經(jīng)過八字和風(fēng)水比對，選定今天這個最適宜朝霞雙親遷葬的大好日子，韓定遠一大早便離開涼州，趕至桂花村。請來風(fēng)水師四處尋找，順利在距離逍遙所在的朱河鎮(zhèn)外約莫三十里處，找到一塊風(fēng)水極佳的靈地，再經(jīng)一連串習(xí)俗法事后，韓定遠以半子的身分，恭恭敬敬捧著朝霞雙親的骨灰，在法師的引導(dǎo)下順利完成遷葬事宜。
辦妥此事，了卻最后一樁心愿，此后，他對朝霞不再有任何虧欠，只有滿腔深濃的情意，要用真心守護她一生，白首偕老。
將三住清香插入香爐后，韓定遠轉(zhuǎn)身提步，正欲離去。
孩子，謝謝你！朝霞的未來托給你，我們放心了！
是錯覺嗎？徐暖的微風(fēng)里，他彷佛聽見兩道淡淡的嗓音溫柔對他道謝。
不，不是錯覺，一定是朝霞的雙親。
唇畔揚起微笑，韓定遠跪下，對著朝霞雙親的墓碑誠心磕了三個響頭，輕輕對岳父母許下最真摯的承諾——
「爹、娘，定遠謝謝您們，這一生，我對暖兒定是真心真意，不離不棄�！�
***
傍晚，漫天澄霞，回到蓮苑，便見朝霞溫柔相迎的身影。
「暖兒，回程的路上有點耽擱，所以回來晚了。來，我們到廚房去，你一定餓了吧！」
「定遠，等等啊，你剛回來，一定很累。先進屋去歇歇腿，我沖了壺?zé)岵钄R在桌上，你進來喝口茶，恢復(fù)精神。晚點再去廚房沒關(guān)系，我還不餓�！钩祭∷氖�，阻止他欲離去的腳步，關(guān)心說道。
「暖兒……」聞言，竟是微怔。稍久，眼眶發(fā)熱，韓定遠發(fā)現(xiàn)他竟然感動得紅了眼！這樣溫言軟語的朝霞是他第一次見，她主動對他表示關(guān)心掛懷，這可是好征兆，代表他的默默守候終究打動了她的心了！
離她開口回應(yīng)他真心的那一日，不遠了。
兩人視線對望，濃烈交纏，誰都沒有開口說話，情意在眉眼笑意間飛揚。不知過了多久，一名莫名殺出的程咬金等得不耐煩，輕咳打斷這對小夫妻。
「嗯，咳……咳！馮君衡見過逍遙大當家，好久不見了�！箒砣嗽菫t灑山莊的總管馮君衡，目前因他家小姐嫁至逍遙而也跟著進駐。他和韓定遠亦是熟識多年的伙伴兼好友。
「君衡，怎么會是你？逍遙到底是出了什么大事，沒人能處理，還得勞動你這個瀟灑的大管事親自跑這趟？」
「沒辦法，我想不來都不成！因為二少夫人又不見了！」
啥？這丫頭又不見了？真是個一日也閑不得的野丫頭。當初為了找回弟弟，沒想?yún)s惹來另一個「麻煩」，韓定遠心里忍不住嘀咕叨念道。
這事的確嚴重，他要不立即趕回逍遙，只怕韓家另一名男人會因為愛妻失蹤而發(fā)狂過度，心碎而死。
「先別氣，還有更糟的，這次連老夫人也跟著不見了！」
「什么？連老夫人也……好呀，這丫頭，等我逮到她，看我怎么整治她！到時候任誰來說情都沒用了！」這個「誰」指的自是另有其人�！概瘍�，逍遙出了點事，我……」
韓定遠回頭，開口正欲對朝霞解釋，唇上倏地被一只柔軟小手覆上，再垂首，對上的是朝霞體貼的目光。提起娘親，他眼底的溫柔關(guān)懷打動了她。
「我知道，娘不見了，這是要緊事，你趕緊回逍遙處理去，一定要把娘平安找回來。我會好好照顧自己，跟孩子在蓮苑等你�！�
朝霞細心又體貼的回應(yīng)讓他欣喜若狂，韓定遠像個得到獎賞的孩子，只是激動得抓住朝霞的手，直對她笑。
朝霞看他的樣子，唇畔忍不住也漾開了笑。呵，其實他對她真是在意得緊�。〔贿^，該問的，還是得問——
「但是我有一個問題，你要照實回答，我才放你回逍遙�！�
「什么問題，你說�！�
「那個『二少夫人』是誰，你要說清楚。」
是「二少爺」的夫人，還是大少爺?shù)摹付蛉恕梗@可是天壤之別！
后面這句話，朝霞梗在喉頭，沒問出口，可眼波流轉(zhuǎn)間，依舊泄露了心事。
「逍遙只有兩位少夫人。暖兒，你是我韓定遠唯一的夫人。二少夫人是我二弟韓朔的妻子，也就是我跟你提過，那位令人頭痛的鬼丫頭蕭竟月�！�
因為擔(dān)憂在意，她認真詢問；讀出她眼底的心事，他慎重回答。抬首，交會的視線里，映入彼此眼中的是會心的笑意，未竟的一切盡在不言中。
「暖兒，那……我走了�！顾崧晫λ裕瑢櫮缛嗔巳嗨彳浀暮诎l(fā)后，撫了好些會兒，才百般不舍地放手，提步跟馮君衡離去。
見韓定違身影遠去，朝霞無由來地感到一陣慌亂，心頭沉甸甸的，當下一股沖動化作言語而：「定遠，你……事情處理好，要早點回來。」
嬌妻溫柔的話語讓韓定遠匆匆趕路的腳步霎時停住，聞言心中盈滿感動，他登時回頭，三步并作二步，奔回朝霞面前，將她摟入懷里，垂首埋在她頸項間，低聲直喚他為她取的小名：「暖兒，暖兒，我一定盡早回來�！�
「嗯，我等你回來做酸辣面給我吃。隔這么些天，我肚里堆積的醋大概也消得差不多了，不許喝醋的禁令總該可以解除了吧！」心頭酸酸的、眼眶熱熱的，朝霞故意找了輕松的話題，消遣自己，轉(zhuǎn)移那股難受的心情。
韓定遠不語，緊緊環(huán)往朝霞，好久好久都不舍得放開，她也靜靜讓他摟著。兩人依依難舍，濃情蜜意在眉眼間飄散流轉(zhuǎn)，偏偏沒半個人說出口，這番情景教一旁等人的馮君衡看不下去，只好再度出聲打斷這雙鴛鴦。
「我說韓大當家，你要是再跟大少夫人這么難舍難分下去，只怕等找到老夫人時，她不哭訴她的親生兒子不孝，有了妻子，就忘了老娘，那才奇怪�！�
一番話點醒兩人，朝霞羞紅了臉，趕忙自韓定遠的懷中退開，一雙小手推了推，提醒他趕緊出發(fā)上路。
韓定遠回給她一個笑容后，不再遲疑，隨同馮君衡離去。
直到人已走遠許久，朝霞才從目送中回神，此時此刻，她的心里只有一個念頭，就是盼著韓定遠能馬上找到老夫人，盡快回到她身邊……
***
韓定遠離開后，朝霞一人杵在庭園里想了好久，她想她對韓定遠究竟是怎生個心情？他對她的心意是無須再懷疑了，但她對他呢？
「姑娘，在想什么��？瞧你想到都出神了。入夜風(fēng)涼，你有孕在身，別在外頭吹風(fēng)。來，咱們進屋去�！谷缦财牌挪恢裁磿r候突然就出現(xiàn)了。
「喔，嗯……好�！钩紤�(yīng)了聲，跟如喜婆婆一起回房去。
進屋，如喜婆婆立刻倒來一杯熱茶讓朝霞喝，好暖身子。她輕聲道了句謝，神色仍是若有所思。如喜見了，微微一笑，這丫頭……需要人點醒啦！
「婆婆……我想……」
「怎么，這么久了，還是想不透��？」
兩人異口同聲，朝霞才開口想問，如喜婆婆便已看穿她的心思。
「婆婆，你知道我想問什么呀！那你就行行好，為我指點指點迷津吧！」
「感情這種事靠人指點哪成？這是要當事人自己想通才有用的。你對韓定遠是怎么樣的一份心，反正未來有一段時日他都不在，你只消看你自己是不是吃得下、睡得飽，答案自然就出來啦！離吃晚膳還有些時候，你休息一下�！篂槌间伜帽蛔樱瑪[好枕頭，大功告成，如喜婆婆開門便走。
「喂，婆婆，等等，等等啊，」朝霞出聲想喊住如喜，可如喜手腳快，一踩出門就走得不見人影了，只留朝霞一人坐在床榻繼續(xù)沉思。
婆婆說的對，感情這事……的確是要當事人自己想透才行的啊！
門外，看身陷情關(guān)卻弄不清自己真心意而苦惱的朝霞，那模樣煞是可愛，如喜婆婆躲在廊角偷笑。
她的任務(wù)即將圓滿達成，本該回天界復(fù)命，可王母娘娘疼惜她盡責(zé)重情，前幾日又差人下來傳了令，再賜她十年光陰，讓她可以繼續(xù)在人間停留，陪伴她的恩人朝霞，直到朝霞生下孩子，和韓定遠恩愛相守。
這趟人界任務(wù)之行，為的是償還千年以前的一份恩情。當初，她修煉得道在即，卻因人間一場空前大旱，失去雨露的滋潤，幾乎要毀去她的元身。那時，是朝霞前生某一世投貽善良的小牧童每日減少自身的飲水，先救活瀕臨枯死的她，而后又將她帶往山里，尋著一處隱密的水源處，將她植在山中。山里靈氣匯聚，因為小牧童的善念，她終能修煉功成，得道成仙。這份恩情，她記了數(shù)百年，就是惦著有朝一日一定要來償還給朝霞。
而三百年前朝霞和韓定遠投胎在同一世，她是個刁鉆驕蠻的富家千金，他是身分低下的善良長工；因為她的任性妄為，害他受冤，平白無故送了命。那一世，她欠他的；這一世，她以磨難重重、飽受折磨的人生來償還……
一世世輪輾轉(zhuǎn)，如喜在時間洪流里觀望等待，終于在恩人轉(zhuǎn)生為朝霞這一世尋著了報恩的契機。于是，如喜舍下三百年道行，同王母懇求，幾經(jīng)爭取，終于打動王母娘娘，討得金玉如意令，下凡歷劫報恩來。
「呵呵，終于圓滿了，難怪我那些仙子姐妹們來了人界都不想回去！嗯，當凡人其實還挺有意思的。再來，我還可以當個現(xiàn)成的祖母過過癮喲！」如喜婆婆心滿意足說著。懸掛數(shù)百年的心愿，終得如愿以償了！
***
韓定遠離開蓮苑整整五天了。
沒他陪在身邊，朝霞才發(fā)覺自己有多依賴他！吃慣了他煮的東西，這幾天換吃以前廚子煮的菜，卻讓她提不起食欲，吃不了兩三口便把筷子放下；夜晚習(xí)慣窩在他寬闊溫暖的懷抱里入睡，這幾夜他不在，獨自一人臥著孤枕，只覺長夜漫漫，難以入眠。五天下來，臉消了點、腰小了些，身子消瘦的結(jié)果反倒是腹部變得明顯了。
在庭園里隨步走著，朝霞輕撫微隆的腹部，雖然目前還感受不到胎動；但是身為母親，她能感受到腹中的生命和她緊緊相系，還不知性別的它隨著時日正一點一滴健康平安地成長若。
和韓定遠分別幾日，心頭對他的懸念一天比一天深，難熬的相思終教她看透了自己真正的心意……
他對她有情，對他們的孩子有意，對兩人的未來有心，不論過往的風(fēng)風(fēng)雨雨與恩恩怨怨，反正她也早無了記憶，又何須去追溯計較呢？
深切的思念終于讓她明白，幾曾何時，韓定遠在她心中的地位不知不覺悄悄攀升。他不再是她口中嫌棄、心里厭惡的大色胚，他早已是她認定要將此生托付的良人。
她腹中的孩兒若是男孩，不知日后是否能夠和他的爹親一般，長成一位全才多智、頂天立地的好男兒，以承接秋水逍遙的重擔(dān)大責(zé)呢？
想到這里，唇畔忍不住漾起一抹溫柔的笑，她……真的好想念他��！也盼著他們的孩子早一日出生。不知孩子是會像她多一些，還是跟他同一個模樣？
沉思間，兩道突兀的重物落地聲，伴隨著像是人發(fā)出的哀嚎，喚起朝霞的注意。心頭疑惑著，她隨即提起腳步，走往聲響處察看——
「啊，你們……是誰？」看著地上堆迭、姿勢不甚雅觀的兩名女子，朝霞訝異不已，開口詢問來人身分，心頭卻滿是疑惑，蓮苑怎又來了陌生人？
數(shù)月前，在韓定遠的安排下，蓮苑正式歸入秋水逍遙，轉(zhuǎn)為逍遙珍餒在涼州的分館，只接待有先約定設(shè)宴的客人，以逍遙精致的美食和蓮苑金釵的才藝作為經(jīng)營的特色。也因此，守衛(wèi)比起之前的蓮苑更來得完備森嚴，可今天這兩名陌生女子居然能夠「輕易闖入」蓮苑，實在教朝霞納悶得緊。
「哎喲，丫頭，你變重了啦！要不是你變胖，我哪會拉不住你，掉下來，跌成個四腳朝天、狗吃屎的模樣。去，回去我非要朔兒狠狠餓你幾天不可！」兩團物體當中的一個先起身，口中邊嘟噥，邊伸出雙手拍拍身后的塵土，聲音頗是清亮精神，是個年紀約莫四十來歲的中年美婦人。
「娘，是你心思巧、手藝高，不論是山珍海味，還是普通野菜，到你手中全都變成令人垂涎三巴的食物。我見了，哪受得住誘惑，當然每天卯足了勁拼命地吃，久了不畔才怪！我知道娘最疼我了嘛，你就別教朔兒管我啦！」另一團物體也起身，學(xué)著美婦人的動作，嬌甜的聲音撒嬌求和。這是個年紀同朝霞差不多的年輕女子，看來平日甜言蜜語說得習(xí)慣，是個伶牙俐齒的姑娘。
「你喔，就是這張小嘴甜。」年輕女子這套對美婦人很管用。
「娘，好啦，要夸贊我，回去之后有的是時間。來，先辦正事要緊。」年輕女子說完，便移步走到朝霞跟前來。面對她，清清喉嚨，換上一副驕傲審視的表情，從頭到腳，仔細將朝霞打量了一番。
「姑娘，你私闖他人宅邸，已是失禮在先，現(xiàn)在又用這番眼光打量人，更是無理之至！你要是立刻開口道歉離去，我就不跟你計較�！�
「嗯，先發(fā)制人，好，很有架勢�！鼓贻p女子笑了笑，稱贊了一聲，雙手置于腰后�！覆贿^，在逍遙，論輩分跟資歷，你恐怕還得叫我一聲姐姐�！�
「喂，丫頭，你在胡扯什么？我們不是來看定……」美婦人開口接話，像是要糾正年輕女子什么，但話尚未說完，女子就趕忙阻止美婦人再說下去。
明了女子眼神暗示的意思后，美婦人自動往口，立在身后「觀戰(zhàn)」。
兩人「眉來眼去」，朝霞看得分明。呵，好，她就看她倆玩什么把戲？
「你年紀看夾跟我不相上下，我們又非親非故，我為啥要叫你姐姐？」朝霞采取主動。
「呵，就憑我是韓家的媳婦！」女子刻意混淆視聽道。
韓家的媳婦？韓家媳婦不就只有兩個嗎？難不成這名女子就是……
「那你是何時嫁入逍遙的？」朝霞不動聲色續(xù)問，要悄悄印證心中的猜測。
「咳……嗯……」女子清清喉嚨，故作威嚴：「我嫁進逍遙可有一年多了，況且我也有了一個多月的身孕。母以子為貴，你叫我這聲姐姐，合情合理！」
說完，女子眼兒飄啊飄，偷偷觀察朝霞的神情。她故意顛倒黑白，扭曲事實，就是為了想從中看朝霞是否會像韓定遠所形容的一樣，是名聰慧識大體的女子，唯一的缺點就是醋勁大了點。
「丫頭，你你你……你有身孕了？」美婦人驚慌大叫。
「啊……娘，呃……對啦，一個多月了，我大嫂來看過我，是她診脈發(fā)現(xiàn)的�！�
「什么？真的有孕了？那你還拐我跟你出來？糟了，要是朔兒知道，這下我怎么跟他交代？要拿什么臉面對他��？」美婦人急得跳腳，和她該有的溫柔慈藹儀態(tài)全然不符。
「娘，你放心啦！朔根本不曉得。沒事，沒事啦，你是逍遙上下第一個知道這件事的�！古于s忙安慰美婦人，隨后在婦人耳畔低聲交代�！改铮林c，正事還沒辦完呢！」安撫完美婦人，女子回到「正題」朝霞身上：「怎么樣，你這聲姐姐叫是不叫？以后你回逍遙，可是天天要跟我碰面的哦！」
至此，朝霞已經(jīng)九成九確定眼前的來人是何身分了，真是有趣得緊呵！
「姑娘，你錯了！你才應(yīng)該叫我一聲姐姐！」
「為什么？」女子提高嗓子問。
「因為我跟定遠是三年前就成了親的。論入韓家的時間，我比你早一年有馀；論肚里的韓家第三代，我的孩子大你的三個多月，不論站在哪方面，我這聲姐姐，這個元配正室都是當之無愧！」朝霞玩心大起，陪著女子玩起來了。
「啊……」情況出乎意料，年輕女子跟美婦人均是錯愕，嘴張個大開。
「呵，定遠說得一點都沒錯，逍遙有兩個大孩子，一個是老夫人、一個是二夫人。今日初見面，就送我一個這么特別的『見面禮』，朝霞終生難忘。媳婦兒朝霞見過娘。很抱歉，因為當年離家后的意外所致，朝霞已不記得過去的任何事了，所以見了娘，一時沒能認出來，請娘莫見怪。」朝霞低身一福，向美婦人，不，該說是韓老夫人——她的婆婆恭敬行禮。朝霞微笑點出女子的身分：「竟月，你該喚我『大嫂』，而不是『姐姐』�！�
「呃……啊……哈哈哈哈哈……」
想來查探「軍情」，沒想反倒被掀了底，韓老夫人和蕭竟月兩相對望，隨后迸出笑聲，婆媳倆摟在一起，雀躍不已，又跳又笑，出人意表的反應(yīng)，看得朝霞一臉錯愕，怎么也摸不著頭緒。
「娘，太好了耶！大嫂真的像大哥說的那么聰明，那咱們就可以放心了。以后逍遙內(nèi)部就交給大嫂去打理，我可以叫朔帶我去關(guān)外，好好玩?zhèn)�夠�！�
「是啊，是啊，我也跟你們一起去，這關(guān)外聽說好玩得緊，還有許多珍稀少見的食材呢！」
「對啊，像娘這么會做菜的高手，更應(yīng)該找尋更多稀奇的食材來挑戰(zhàn)，創(chuàng)造出更多好吃的菜色，我一定當?shù)谝粋�嘗鮮的人�！�
娘倆兒你一言、我一句，說得眉色飛揚，完全沒有朝霞插話的馀地。朝霞至此才明白韓定遠所謂他的娘親跟弟媳令他頭疼的原因何在。
這對婆媳個生相近，趣味相投，真真是寶一對！
「大嫂，你趕快搬回逍遙，大哥掌外、你主內(nèi)，這樣我家阿朔就可以卸下?lián)樱瑤腋锏疥P(guān)外游玩去了，咱們就這么說定了喔！」
「啊……竟月，你……」什么「就這么說定了」，她都還沒說上半句話呀！朝霞遲疑著，蕭竟月反應(yīng)快，先下手為強，小指勾起朝霞的，同她許下約定。
「蕭、竟、月！」一道渾厚的暴喝聲毫無預(yù)警響起，壞了庭園里輕松愉悅的氣氛。三人聞聲轉(zhuǎn)頭，一見來人，韓夫人和蕭竟月的笑臉登時凝結(jié)，朝霞卻是嘴角上揚，眉色皆飛舞。
「啊，朔……」哇，她完蛋了！蕭竟月心中暗暗叫慘，不知道她的夫君什么時候來的？她剛剛為了試探大嫂，把自已有身孕的事情抖出來，要是朔聽見了，那就……
「阿遠、朔兒，你們兄弟倆怎么找來了？」看著韓家二少陰沉森冷的臉色，韓老夫人頭皮一陣麻，這次竟月丫頭……禍……闖大了！
家務(wù)事有點麻煩，得先處理掉。韓定遠暫不出聲，陪在二弟身邊，和朝霞面對相望。小別數(shù)日，兩人臉上均寫滿渴切的思念。
「娘跟竟月進涼州城，就被逍遙的人發(fā)現(xiàn)，并立刻飛書通知我跟大哥趕來。所有的解釋跟理由，等回瀟灑山莊再說。」韓二少語氣淡淡，說完話，眼里卻是怒濤洶涌，回頭看了妻子一眼，不容她反抗，拉起手便欲離去。
「等等，朔，等等��！為啥是回瀟灑，不回逍遙？」蕭竟月貓做死前掙扎，要是回瀟灑，她哪還有活路��？她天不怕、地不怕，就怕她那位威嚴到可以嚇死人的親大哥。
「當然是回瀟灑。不只是今天，未來一直到『生產(chǎn)』前，妳都必須乖乖待在瀟灑！」特別強調(diào)「生產(chǎn)」二字，就是要讓她知道他真的生氣了！
「不要啦！回去瀟灑，我一定會挨罰的，我大哥那么兇，你也知道啊……」隨著蕭竟月討價還價的聲音漸弱，兩人的身影也逐漸遠去。
韓老夫人喜孜孜，舉手投足都是沉浸于不久的將來，韓家即將誕生兩位第三代的喜悅里，她揚手對大兒子和媳婦兒做了個「你們小兩口慢慢敘」的手勢后，便隨著韓二少的腳步而去。大媳婦兒有大兒子照料，她只消管好另一個玩心重的準娘親即可。
庭園里恢復(fù)寧靜，只馀目光膠著的兩人癡纏對望。韓定遠猶定定看著她，不舍移開目光，朝霞早已飛奔撲入他的懷里，雙手緊緊攀上他的腰。
「定遠，你終于回來了！好想你，好想你！」深切的思念讓心事自然而然脫口而出。
「暖兒，你……」愛妻的真情流露，初次乍見，令韓定遠受寵若驚。
「我好想你，好想你！」想得心都疼了，想到茶不思、飯不想。后頭這幾句，她沒說出口，只是把小臉埋入他的胸膛，深深汲取她熟悉眷戀的氣息，撫慰這幾日分別來累積的泛濫相思。
短短的兩句話卻是威力驚人，舒人的暖意瞬間侵入他的腦海、胸臆與四肢百骸問。大掌端起她的小臉，靜靜看著她，嘴角跟著浮起溫柔愛憐的微笑。
他的暖兒呵！他終于走進她的心了！意識此點，教韓定遠欣喜若狂。
「暖兒，我好開心啊！離開蓮苑這些天，我無時無刻不掛心你。確定找到娘跟鬼丫頭后，我更是歸心似箭，立刻趕回涼州，就是想早一刻見到你。沒想到……你跟我一樣念著我，哈哈哈……」高興過頭，他竟像個孩子一般大笑起來。
「還笑成這樣，真是個傻瓜！」朝霞嬌羞薄嗔�！改闶俏液⒆拥牡也幌肽�，想誰？」發(fā)現(xiàn)自己真正的心意之后，以前覺得說了會讓人臉紅心跳的心底話，而今脫口說出竟是再自然不過了。
她的貼心情語讓他聽了滿心開懷，整個人飄飄然，貓如實身云端。
「暖兒，你瘦了些，是不是這幾天都沒好好吃飯？」
「嗯�！钩驾p點了頭�！赋詰T了你煮的柬西，一換吃別人煮的，就怎么也吃不慣了。還有……晚上少了你這個溫暖的墊被，我也睡不好……」
「什么？吃不好、睡不好？難怪你瘦了這么多！這都是蕭竟月害的。等我們回逍遙，我非好好找她算上一算不可！」撫她的臉頰，語氣盡是心疼。
「別嘛，定這，別動氣。我餓了，好想念你的酸辣面喔！還有酸梅炒難柳，你說等你回來就要做給我吃的，你沒忘吧？」她輕輕一言，頓時化消他的怒氣，轉(zhuǎn)移了話題。
「對對對，脾氣上來就差點忘了這等重要的事。暖兒，來，咱們到廚房去，看你想吃什么，盡管開口�！�
「我只想吃酸辣面，還要你陪我一起吃�！惯@是兩人分別這幾天，她心底唯一盼望的事。
「沒問題，呵呵……」挽起她的手臂，領(lǐng)她往廚房而去，他邊說眉眼盡是驕傲欣喜，游戲人間幾多載，今日終得心上人的回應(yīng)，他永遠記得這一日。
廚房里升起炊煙，未久，飄出了煮食的香氣。小小的空間里只有一雙互許真心的人兒，偶爾一個不經(jīng)意的視線交會，更添幾分濃情蜜意。
看著白嫩嫩的面條下鍋入水，朝霞想起之前韓定遠初現(xiàn)手藝，以家傳絕技「醇面」擄獲她的胃一事，呵，真該感謝婆婆�。�
對了，婆婆，還有小嬸蕭竟月……
「娘跟竟月這次的事情好象滿嚴重的耶！定這，你不跟過去看看嗎？」朝霞猛然想起適才被小叔持走的可憐人。
「暖兒，你別擔(dān)心，鬼丫頭這次闖了大禍，不讓她受點懲罰教訓(xùn)，她是不會學(xué)乖的！你不知道這幾天為了找她，我二弟幾乎是沒日沒夜地找人，連飯都沒能吃上幾口，就是擔(dān)心她出了意外，誰知這丫頭竟然玩這一招！」
「嗯，我曉得了�！箍此炀殦泼娴纳碛埃寄樕戏浩鹆宋⑿�。
「定遠，你放心，我不會讓你有這么為我操心的一天的�！�
「暖兒……」她的話又讓他的心一凜，再也捺不住心頭的悸動，他放下杓子，走向她這頭來，扶起她的身子，覆上這張在夢中折磨他多日的檀口……
雙唇相接，親昵纏綿，溫柔輾轉(zhuǎn)……
「定遠，面啊……」呼息調(diào)整的瞬間，她羞紅著臉，喃喃提醒。
「面糊了，再煮就是了，可是現(xiàn)在我是一刻也等不得……」語未竟，低頭繼續(xù)探尋令他迷醉的唇舌，同她索愛糾纏……
***
夜，漆黑如墨，月牙皎潔，高懸天際。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「暖兒，暖兒……」輕喚了幾聲，回應(yīng)他的是均勻清淺的呼吸聲，韓定遠忍不住笑了。她真是累了，他知道有他在，今夜對她跟孩子來說，定會是個如常一般的好眠夜。
其實，他也累了。這幾日陪著二弟四處奔波找人，未曾好好歇息過。直到確定找到人，回到蓮苑，再看見心懸的她，那種心下安定的踏實感，喜悅和溫暖溢滿胸膛，他，一生不忘。
他也閉上了眼，欲陪他的暖兒安枕到天明。
溫厚的大掌橫過她的腰，輕撫上她微隆的腹部，掌心觸及的溫?zé)岣嬖V他腹中的小生命正平安健康地生長著。今年夏天，融有他和她骨血的粉娃兒就要來到這世間，找這雙絕對會疼愛他的爹娘報到，不論是男是女，都是他和她心頭最珍視的寶貝。
懷孕以來，生理和心理諸多微妙的變化讓她必須時時注意留心自己，睡眠也不穩(wěn)定，這幾個月以來，她早已習(xí)慣他的溫存呵護，窩在他寬闊的懷里安然睡去。
撥開她秀頰上的發(fā)絲，輕觸她柔嫩的臉頰，看著她純凈的睡顏，韓定遠的唇畔不自覺地又漾起抹滿足的微笑。
他相信，他和她，朝霞，他最愛的妻，一定是在百年前，甚或千年以前的某一世便曾相逢，在姻緣石上，他們早已綠定三生。
真心相許，小別勝新婚，他倆相守的未來，從今夜開始……
桂花能泡茶，朝霞能干啥？
朝霞，朝霞，貌美性靈巧，命好旺夫家。