按理說(shuō)，要從水路發(fā)達(dá)的蕪湖回?fù)P州，只要同樣經(jīng)由水路，很快便會(huì)抵達(dá)目的地，節(jié)省時(shí)間，而且也能省去車(chē)馬惱人的顛。
明知如此，慶暖卻出乎意料地提議改走陸路。理由沒(méi)別的，只是舍不得太快和白玉瓏就此分開(kāi)而已。一旦分離，日后就難再有這種朝夕相依的機(jī)會(huì)了，他還想多把握幾天。
從頭到尾，他都未將自己的心意吐露予白玉瓏知道。
這才明白，當(dāng)事關(guān)自身幸福時(shí)，那種小心翼翼不敢隨意輕碰、期待又怕受傷害的感覺(jué)，是多么磨人；搞到最后，他這位一代情圣只能像個(gè)龜孫子似的縮著奉勸自己，保持現(xiàn)狀也不錯(cuò)。否則要真說(shuō)白了，空使兩造尷尬，朋友都難做，往后豈不是連一面都難見(jiàn)？
愛(ài)上一個(gè)人，縱使不能真的兩情相悅，光看上一眼也都覺(jué)得非常快樂(lè)，他不要弄到「相見(jiàn)不如不見(jiàn)」那么糟的地步。
他的提議，白玉瓏欣然同意。也不為其它，一樣的心思罷了。
和慶暖在一起的感覺(jué)，截然不同于和表哥在一起的感覺(jué)。每每與表哥共處，她最后總會(huì)冒出想逃開(kāi)的念頭；與慶暖一塊兒，卻只有愉快。
他們?cè)捳Z(yǔ)投契，彼此有共通的認(rèn)知，曾幾何時(shí)，光是看著他，就已經(jīng)有說(shuō)不出的賞心悅目感；移不開(kāi)的目光，教她只希望能一直在一起，日日，月月，乃至年年。
翠玦的阻擋，并沒(méi)有使她卻步，反而更讓她確定，會(huì)今翠玦如此心慌，她在慶暖心中必是有著特殊的地位，這樣的想法，教她莫不暗暗欣喜。
終難自拔的心，快要讓她淪落到即使自己只能名列「群芳錄」一員，也幾乎滿(mǎn)足了。
唯一對(duì)這個(gè)決議提反對(duì)意見(jiàn)的，只有紫蘇。因?yàn)樗焐鷽](méi)有玩樂(lè)命，長(zhǎng)途旅行對(duì)她來(lái)說(shuō)挺要命的，眼下既然可以搭船早日回家放松，她當(dāng)然不作二選！
最后的結(jié)論是白玉瓏給紫蘇一筆銀兩，讓她獨(dú)自走水路回?fù)P州，自己則和慶暖搭車(chē)走陸路，沿途賞賞山上風(fēng)景。
于是，就此成行──
★※★※★※
入秋的山景，金黃又帶點(diǎn)點(diǎn)紅，落葉滿(mǎn)徑。
悠揚(yáng)的清風(fēng)中，車(chē)夫熟練地駕著馬車(chē)依循山壁內(nèi)側(cè)而行，的的答答平穩(wěn)上山，順暢的路程，讓一行人午后即大約到達(dá)山頭了。
放眼望去，本來(lái)應(yīng)該不算難看的景色，卻因?yàn)槎嗔藥讉�(gè)粗野的彪形大漢，而被破壞透徹。他們約莫五、六人，扛著大刀橫在林徑路央，不懷好意的猙獰笑臉，「強(qiáng)盜」二字就標(biāo)明在滿(mǎn)是橫肉的臉上。
「幾位壯士是需要銀錢(qián)救急嗎？這包袱里的區(qū)區(qū)幾百兩盤(pán)纏，請(qǐng)笑納�！箳佭^(guò)手上的包袱，慶暖神色鎮(zhèn)靜沉穩(wěn)
一個(gè)看來(lái)像是首領(lǐng)的漢子接下，笑咧缺了顆牙的腥嘴。
「嘿嘿……多謝了。難得這位爺這么識(shí)相，我們兄弟幾個(gè)就不客氣收下了。」
「那我們能走了嗎？」
「走？當(dāng)然──不行�！�?jié)h子搖頭�！肝蚁葐�(wèn)問(wèn)，你們車(chē)上有個(gè)名號(hào)『飄云四爺』的男人嗎？」
「在下就是�！箲c暖頭皮發(fā)麻。 這下可好，此行回程路上輕車(chē)簡(jiǎn)從，他料想應(yīng)該不至于吸引宵小山覬覦，因
而只找了兩名護(hù)衛(wèi)隨行；卻沒(méi)想到會(huì)碰上一群似乎早意有圖謀的匪徒。以寡敵眾勝算少，他本想用銀子解決，只可惜，看來(lái)沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
「哦？很好。我們要找一個(gè)名叫『白龍』的，可也在你這兒？」
車(chē)?yán)锫?tīng)得此語(yǔ)，白玉瓏立刻掀開(kāi)車(chē)帶子，跳下馬車(chē)，大步上前。
「我就是白龍！找我何事？」還沒(méi)沖到最前頭，一只修長(zhǎng)的手臂已先攔住了她，將她護(hù)在身后。
見(jiàn)著她，首領(lǐng)漢子吹出了口哨音，粗聲戲謔謹(jǐn)。
「大伙兒瞧瞧，這兩個(gè)作男人打扮的，怎么臉皮子都跟娘兒們那么像？嘿，還比普通的娘兒們漂亮哪！哈哈……」一陣哄笑后，他回頭往后面喊，「東家，您倒是出來(lái)說(shuō)說(shuō)，要咱們兄弟怎么做呀，只管說(shuō)一聲，馬上妥當(dāng)！」
言畢，但見(jiàn)后頭的漢子紛紛讓了開(kāi)，一名唇紅齒白、面目清秀的男子緩步從中走出，駐足在首領(lǐng)漢子旁邊。
顯然這次的搶劫是其來(lái)有自，而罪魁禍?zhǔn)�，正是這書(shū)生模樣的男子。
乍見(jiàn)此人，白玉瓏極為錯(cuò)愕。
「表……表哥？」那人不是誰(shuí)，竟就是向?qū)W昭！「表哥，這是怎么回事？」
向?qū)W昭微微一笑，將手往前伸展，低道：「瓏兒，過(guò)來(lái)�！寡劾镩W爍著些許晦暗，「我救妳來(lái)了。瓏兒，快，快過(guò)來(lái)。」停在半空的手，等著收納她的柔荑。
「救我？」她完全不解，「我怎么了嗎？」
她的四肢明明能夠自由活動(dòng)，想隨興游遍天下也絕對(duì)無(wú)人阻攔，幾時(shí)困難到需要被向?qū)W昭解救了，怎么她都不知道？
「不用隱瞞我，瓏兒。如果不是受人逼迫，妳又怎會(huì)沒(méi)來(lái)由地寫(xiě)出這個(gè)？」
他從袖里抽出信簡(jiǎn)，巍巍展示，「我說(shuō)什么也不會(huì)相信，妳人在外頭那么久，難得捎封信回來(lái)給我，里頭居然是……一紙退婚狀？」
退婚狀？慶暖訝異地看向白玉瓏。
「這不是真的吧？一定是有什么原因，才逼使妳不得不如此，對(duì)不對(duì)？」 向?qū)W昭滿(mǎn)懷希冀地問(wèn)著，「我一直都等著妳回來(lái)，什么事也沒(méi)做，不曾有什么過(guò)錯(cuò)，妳怎么可能無(wú)緣無(wú)故就要拋棄我？所以這封信根本不是妳的本意，對(duì)不對(duì)？」
雖然紙上的字跡，切切實(shí)實(shí)是玉瓏的手筆無(wú)誤，可是……她是為了什么？這信狀上所寫(xiě)的理由看來(lái)是那么虛無(wú)，只說(shuō)將來(lái)不會(huì)幸福，只說(shuō)她有自己想要的生活……他看不懂這信中的意涵，怎么也不懂。
「是他吧！」怨毒的眼光刺向擋在她身前的俊爾男子，他切齒道：「縱使妳沒(méi)透露什么，我心里也知道，就是他逼妳的！」
「我？」慶暖一愣。完全不明究里的他，這一箭挨得真莫名。
雙手往胸前一抱，他昂高了鼻孔噴氣，「在下倒想請(qǐng)這位兄臺(tái)好好說(shuō)明，我什么事礙著你了？」
「我了解瓏兒，她從來(lái)不做毫無(wú)理由的事�！瓜�?qū)W昭狠狠死瞪眼前這面如冠玉、五官精美的男人�！覆贿^(guò)數(shù)月之前，她還對(duì)你這個(gè)無(wú)才無(wú)德、只憑家世就平空擁有大片天下、耽溺女色的飄零四爺是那么不屑不齒，怎可能一眨眼，
就變成你攜手同游的友伴？分明有鬼！」幾個(gè)月來(lái)，白龍公子與飄零四爺相偕同行訪視巡看各自旗下商號(hào)的消息，整個(gè)商界早傳遍了，他也從那些不斷上門(mén)來(lái)拜訪姨爹，詢(xún)問(wèn)白家是否有和四爺合作可能的人口中得知此事，而疑惑至極。
「嗯哼？」美男子的一對(duì)桃花魅眼，緩慢地往正對(duì)他努力試著「一笑泯恩仇」的人兒瞟去。
無(wú)才無(wú)德？只憑家世就平空擁有大片天下？耽溺女色？不屑不齒？哦……好受傷。
「你應(yīng)該已經(jīng)知道，瓏兒其實(shí)是個(gè)姑娘家了吧？」向?qū)W昭又問(wèn)。
濃黑的秀眉高高一挑。「知道�！鼓怯秩绾危�
向?qū)W昭氣得發(fā)抖，「很好！你自己說(shuō)，你是不是手里捏住了瓏兒什么把柄，所以強(qiáng)迫她跟你一同隨行；途中又因貪圖她的美色，故而趁機(jī)對(duì)她做出了什么豬狗不如的禽獸行徑？」這是個(gè)在接到宛若青天霹靂的退婚狀后，快速自行研擬出的秘辛內(nèi)幕。
書(shū)上不是常有嗎？可憐弱質(zhì)女被混帳畜生玷污了清白，心生悲憤，從此自認(rèn)不能再與心上人匹配，不得不慧劍斬情絲……所以玉瓏才會(huì)胡亂拿那些理由搪塞他，要求退婚�。》駝t噩耗怎會(huì)突如其來(lái)？
「夠了！真的夠了！表哥，你到底在胡扯什么！」白玉瓏對(duì)他自行想象編撰的爛劇情發(fā)出了怒吼。
「瓏兒，不要緊的，也不需要隱瞞我，不論他對(duì)妳做過(guò)什么事，我都不會(huì)因此舍棄妳的，我還是會(huì)娶妳、還是一樣愛(ài)妳�！瓜�?qū)W昭又伸出了寬容的手，「來(lái)，快到我這兒來(lái)，什么都不用怕。他們是我雇用的人，會(huì)幫忙『清理』掉多余的障礙，妳的煩惱很快就消失不見(jiàn)，再無(wú)后顧之憂(yōu)……」
收到他的指示，專(zhuān)以殺人越貨為業(yè)的大漢們一一亮出白晃晃的大刀，獰笑前進(jìn)。
白玉瓏震愕。他竟然……竟然雇人，想殺了慶暖？
一個(gè)閃身，她反護(hù)至慶暖前頭，大喊：「表哥，你清醒清醒吧！這一路相隨同行，是我自己說(shuō)要跟的，他什么也沒(méi)做！退婚狀也是我自己的意思，他什么都不知道，也不曾逼過(guò)我！你不要再胡亂栽贓、含血噴人了好不好！」
書(shū)生的臉色陰沉了下來(lái)，「妳自己要跟他同行？怎么可能？妳明明討厭他。」
「我……討厭他是以前的事，現(xiàn)在不討厭了，不行嗎？」她氣憤跺腳。
向?qū)W昭表情更陰森了，「那退婚狀呢？」
「就……就是你看到的那樣啊……」白玉瓏為難地撇開(kāi)臉。莫可奈何地在這里、在一堆局外人面前跟他撕破臉，她也不好受�！笇�(duì)不起，表哥，我真的不愛(ài)你……」
「我知道。只有我愛(ài)妳也沒(méi)關(guān)系�！顾淅涞卮�。
「我沒(méi)辦法成為你想要的賢妻良母，我無(wú)法過(guò)你想要的生活�！�
「妳可以慢慢試�！�
「我……我……」辭窮之余，她索性豁出去了，「我心里已經(jīng)有別人了！」
「是誰(shuí)？告訴我�！顾嗫嘞啾�。
「你……」她只覺(jué)無(wú)力。
慶暖卻大剌剌地在此時(shí)站了出來(lái)，「很榮幸地，那人正是在下我。」接收到她的訝然覷望，他長(zhǎng)臂圈上她的腰，附以一記醉煞桃花的春風(fēng)笑，「怎么，我有說(shuō)錯(cuò)嗎？」
佳人的桃頰飛升兩抹醉紅，赧低了頭。
答案，已然分曉。
向?qū)W昭鐵青了臉，不再清明的睜中，只剩憤恨的狠騺黑霧。
「是嗎？既然如此，你就該死！」一轉(zhuǎn)頭，他向首領(lǐng)漢子下令，「殺了他！跟他一起的，全不留活口！」
「這個(gè)呢？」首領(lǐng)漢子努努嘴。
皺著眉，最后一次，向?qū)W昭對(duì)白玉瓏伸出手�！腑噧�，快過(guò)來(lái)，到我這兒來(lái)，他們就不會(huì)傷害你�！怪灰敢�，他可以不計(jì)前嫌，忘了她的過(guò)錯(cuò)，忘了她的背叛。
只要那個(gè)男人一死，她有得是時(shí)間慢慢愛(ài)上他……
然而，她卻搖頭�！肝乙M(jìn)退�！�
空蕩的手踟躕了半晌后，緩緩放下。他直直地睇著她，平板冷道：「隨便妳�！�
是她無(wú)情，就別怪他回以無(wú)義！
待他絕情地回過(guò)身，不再理會(huì)，大漢們立即朝慶暖一行人方向撲了過(guò)去！
兩名護(hù)衛(wèi)持劍上前抵抗，慶暖與白玉瓏則揚(yáng)起各自的檀木扇子，奮力回?fù)簦环奖惑@動(dòng)而下車(chē)查看的翠玦，則驚恐地挨在車(chē)輪邊。
「四爺！四爺千萬(wàn)小心��！」她慌亂喊道。
她的聲音引起幾名大漢的注意。男人們見(jiàn)獵心喜的目光，在她身上梭巡。
「看啊，原來(lái)還有個(gè)漂亮的娘兒們躲在這里！」
「欸，兄弟，來(lái)個(gè)誰(shuí)去把她捉住，別讓她跑了，等會(huì)兒完事后好讓大伙兒爽快爽快，再要了她小命也不遲��！」其中一個(gè)大聲建議。
「好主意！」
同伴馬上以行動(dòng)表示贊成之意。一個(gè)上前制住小女子，得空的首領(lǐng)漢子則開(kāi)始撕扯她的衣衫。
「嘿嘿嘿……兄弟們，老大我就先嘗鮮啦！等會(huì)兒你們誰(shuí)先有空，再過(guò)來(lái)補(bǔ)補(bǔ)啰……」
狼爪襲來(lái)，翠映尖叫掙扎，「放開(kāi)！放開(kāi)我！四爺……」
「翠映！可惡……」慶暖僅有手上的扇子為武器，左閃一刀、右擋一刀，只能勉強(qiáng)自保，無(wú)暇分身。
這些盜匪平日以殺生為業(yè)，身手皆非泛泛之輩，原本就敵眾我寡的險(xiǎn)境，又因他們手持利器、身手矯健而更加兇險(xiǎn)。
唉唉，這能說(shuō)是「少時(shí)不努力，老大徒傷悲」的一例嗎？從幼年至長(zhǎng)大，凡遇練功都想辦法偷懶打混、眼下又沒(méi)帶夠保鏢的美男子，這廂可嘗到苦頭了。
眼看扇子被大刀砍得快要散成幾截，他已緊張得滿(mǎn)頭大汗，一旁手無(wú)縛雞之力的翠玦又遭逢狼爪侵襲，令他一時(shí)分心，手臂馬上被劃出了一口子，當(dāng)場(chǎng)掛彩。
「四爺！」翠映看在眼里，又驚又痛地急出淚來(lái)，恨不能即刻到男子身邊探視，可再怎么使勁，仍格不開(kāi)身后粗漢的掌箝，身前又有危險(xiǎn)，她只能無(wú)奈殷殷呼喚�！杆臓敗�
忽地，她身后的大漢嘯出一聲狼似的慘嚎，箍在她雙臂上的大掌也失去了力氣。她怯怯回看，又是驚聲尖叫，「呀──」
漢子的咽喉，讓一把利劍活活穿透了。他兩眼驚瞠，擅口張大，粗壯的身子往后一例，抽搐了幾下后，即不甘地咽了最后一口氣。
將鮮紅的劍身從死人的咽喉抽出，白玉瓏慘白著臉，劍柄上的雙手抖得很厲害。
手上的劍，是剛死去的一個(gè)護(hù)衛(wèi)的。她撿了起來(lái)，為同是女子的翠玦手刃色欲熏心的歹人。
「兄弟啊──」
打斗的場(chǎng)面，因一聲大吼而靜止了半刻。
首領(lǐng)漢子不敢置信地瞅著剛才還笑著要跟他「同樂(lè)」的弟兄，不過(guò)眨眼時(shí)間，竟然就躺在地上，在一個(gè)女人的手中成了具尸體！其它的匪徒們，也同樣愕訝。
多年出生入死，同流合污的惡人自有一股情誼，不一會(huì)兒，數(shù)道益發(fā)狠戾的眸光，瞬間往白玉瓏身上集中。
「賤人……納命來(lái)！」
拋下已然傷痕累累的護(hù)衛(wèi)，和身上也多處創(chuàng)口的慶暖，服人瞪著發(fā)紅的眼，大刀同時(shí)對(duì)她揮了過(guò)去。
充滿(mǎn)怒意的刀，力道更是勁猛，擋得了前面，防不了兩邊；注意了兩邊，又疏漏了跟前。白玉瓏接得手忙腳亂，酸透的雙手，虎口陣陣發(fā)麻。
搶過(guò)另一護(hù)衛(wèi)手上的劍，慶暖趕忙前來(lái)支暖。
有他先行擋過(guò)，白玉瓏兩腿發(fā)軟地往地上一跪，劍插入土，大口大口地呼喘，體力將近透支，她沒(méi)有把握自己是否還能繼續(xù)。
喘了好一下，再抬起頭來(lái)，她發(fā)現(xiàn)慶暖正一步一步地被他們逼往崖邊，心頭一驚！二話(huà)不說(shuō)，撐著劍，她挺直了身子站起，說(shuō)什么也要去助他一臂之力！
然而此時(shí)負(fù)責(zé)斷后的歹人跳了出來(lái)，大刀再度砍下，她咬牙用劍身硬是接了一記。大漢揮汗如雨地一刀又一刀綿密接續(xù)，幾乎沒(méi)有空隙，正當(dāng)她費(fèi)力迎受面前刀勢(shì)，無(wú)力分身分心時(shí)，身后赫然一聲大喝：「送妳去見(jiàn)閻羅，順道跟我兄弟磕頭認(rèn)罪吧！」
前方大漢退開(kāi)了些，她趁著霎時(shí)空檔回頭，來(lái)不及提劍抵擋，一道白光已自眼角余光閃過(guò)，以猝不及防之速，挾著猛烈力道，劈向她毫無(wú)防御的背脊──
「啊──」凄厲的慘叫，伴隨飛濺的大量鮮血，一齊沖天而出。
白玉瓏伏倒地面，僵愣著。
慶暖也被眼中所見(jiàn)的一幕怔呆了。直到胸前又被大刀掀開(kāi)了一道血痕，他才喘氣大喊：「翠玦──」
奮力架開(kāi)眼前的刀，他飛奔而來(lái)，逼離了本想再補(bǔ)捕一刀的漢子。
受了那一刀的，正是將肉身覆至白玉瓏背上的翠玦。
溫溫軟軟的軀體，就在背后，暖熱的血液，大量地從翠玦的背上裂口汨汨溢流四散，濡濕了白玉瓏的衣背，也流過(guò)了她的頭顎。
「翠……翠映？」白玉瓏詫極。翠映，一個(gè)絕對(duì)視她為情敵的女人，幫她擋下了致命的一刀？
「為什么……妳是為什么……」她啞聲顫問(wèn)。
如果被砍的人是她，對(duì)翠玦不是再好不過(guò)嗎？介意的敵手從此消失在世界上，還有更令翠玦開(kāi)心、安心的嗎？可她卻……
從側(cè)臉上稍稍貼合的頰膚觸感，她察覺(jué)，翠玦竟是在……微笑著。
「四爺他……真的很喜歡妳，妳如果受傷了，他不知……會(huì)有多傷心……咳咳！」她嗽出了幾口血。 挨這一刀，不為什么，只因這驕縱的女人，是她心愛(ài)的男人所珍視的寶貝。
「白小姐，四爺往后要……托給妳了，請(qǐng)妳……好好愛(ài)他，好好照顧他……行嗎……」最后的尾音，虛弱消逝。
「翠玦……」幾次呼喚得不到響應(yīng)，白玉瓏明白救了她一命的人，已在背上死去。太大的震動(dòng)，潰決了她一向堅(jiān)強(qiáng)的淚水堤防。
她掙扎著從翠玦身下爬起，模糊的淚眼，在見(jiàn)到死者猶未闔上的眼時(shí)，更加心酸泛濫。她明白自己還欠一個(gè)承諾。
「妳這個(gè)傻瓜，為什么這么傻……」她將手覆上不瞑的雙目，「我答應(yīng)妳，我會(huì)替妳，也替我自己，好好愛(ài)他，好好照顧他，妳安息吧……」 拿開(kāi)手，那對(duì)曾經(jīng)美麗的眼，就此與世永辭。
咬緊牙關(guān)，抓緊長(zhǎng)劍，她昂然站起，沖向再次被逼退到崖邊的慶暖身旁。
刀光劍影中，再往后一步，便是橫長(zhǎng)著灌木雜叢的崖谷。
遍體鱗傷的慶暖，頭次體嘗前所未有的狼狽。雖然已勉力掛倒兩、三個(gè)惡人，他也快挺不住了。
同樣歷經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間動(dòng)武的白玉瓏，因翠玦的死而氣力乍興，然而也支持不了太久。
為了閃躲橫腰揮來(lái)的兇刀，她一腳踩空，重心不穩(wěn)地往后翻仰，一邊的男子伸長(zhǎng)健臂卷住她的嬌軀，卻沒(méi)法將她拉回崖上。
在放手或一起摔下的剎那選項(xiàng)中，他棄劍抱緊了她，一同滾下了深度未知的山壑──