蘭蒂笑笑�！拔蚁肽愕淖宰鹦倪B核子彈頭都打不壞�！�
“謝了，下回麻煩你不要讓我輸?shù)眠@么慘。”喬爾把筆擲到桌上，站起來，走到窗口。
蘭蒂警戒地盯著他�！澳悴皇钱斦嬖谏业臍獍�？”
“沒有�！�
“那么，老實告訴我，你跟安娜說你在考慮凱斯的計劃是認真的嗎？”
“是的�！眴虪枦]有回過頭�！八挠媱澘梢宰嘈А！�
“你是說你同意了？”她沖上前去從背后摟住他�！澳悴粫蠡诘�，真的�！�
“我只說我在考慮。”他咕噥道。“可沒說我同意采用了。你能不能告訴我你為何這么想救那個破落小鎮(zhèn)？”
她松開他，倒退一步�！爱斎皇菫榱四�。”
“為了我？”喬爾轉(zhuǎn)身面對她，臉繃得緊緊的�！斑@話什么意思？”
蘭蒂仰起頭。“毀了整個小鎮(zhèn)會令你一輩子良心不安�！彼p柔地說�！澳愕挠媱澮呀�(jīng)到了濫殺無辜的地步�！�
“我可以應(yīng)付我自己的良心�！�
她懇切地撫摸他�！跋胂肟矗羞@么多家庭依憑寇氏為生。你也知道失業(yè)人的下場，想想你父親就知道。”
喬爾咬牙切齒。“該死……”
“喬爾，聽我說，我看過幾篇有關(guān)失業(yè)的報導(dǎo)。家庭暴力會增加，犯罪率上升，離婚率也是，自殺率增加�！彼吹剿丝s一下，仍徑自說下去。“是的，自殺�！�
“老天，你看太多無聊的報導(dǎo)了�！�
她知道他聽進去了，就緊追不舍。“像回音灣這種小鎮(zhèn)的失業(yè)浪潮是很有致命力的，有的人會從此一蹶不振，你的良心當真受得了嗎？”
“不要再擔心我的良心了�！眴虪栕プ∷募绨��！澳懵牭�?jīng)]有？我自己擔心就好�！�
“目前為止你還沒好好處理過，到現(xiàn)在你還覺得你父親的死是你的錯，不是嗎？”
“他的死是我的錯�！�
“不，黑喬爾�！彼氖终瀑N在他的胸膛。“他說的話十五年來都縈繞你不去，你把一切怪到自己頭上�？墒沁@根本不能怪你�！�
“如果我沒跟安娜要好，我父親到今天應(yīng)該還在人世才對，這是底線了。”
“那時你墜入情網(wǎng)，郎有意妹有情，有何不可？”
“這跟此事無關(guān)�！�
“才不�！碧m蒂反駁�！爱斎挥嘘P(guān)，你沒有害死你父親，那時他的病很重了，他一直沒有從你母親去世的打擊中恢復(fù)過來。又不能妥善處理被解雇的壓力�！�
“可是他怪我�！�
“他該怪寇維多才對�？芫S多沒有正當理由就叫他走路。這與你無關(guān)，很可能那天晚上你父親是出了意外，當然也可能是自殺，你永遠也無法知道答案，要克服這種心理障礙是很困難的�！�
“難極了�！�
“我明白，可是你一定不能再拿罪惡感來折磨自己了。去向寇維多報復(fù)吧，但是到此為止。”
喬爾的雙手垂下來�！拔也恢滥芊竦酱藶橹��！�
“你的生命中還有更重要的事情要做。”
他瞪她一眼�！氨确秸f�！�
“比方說，你已經(jīng)三十六歲，是不是該成家了？”
“成家？”他驚愕地瞅著她�！盀槭裁闯渡线@個？”
“我不知道�！彼蠡诳诓粨裱浴！耙苍S我上了太多嬰兒課�！币苍S我已愛上你了，她心想。
“是啊，而且還看太多報導(dǎo)了�！眴虪栠f給她一個怪異的眼神，走回桌前�！拔艺f我會考慮艾凱斯的計劃，目前我只能這么說，去搭帳篷吧，我要好好想一想�！�
她擠出一絲笑容�！案习逭f話不能用這種口氣。”
喬爾眼睛一亮。“是啊，一心留意公司形象的執(zhí)行總裁客氣地跟著老板說她后面的襯衫尾巴露出來了�！�
她粉臉一紅，伸手到背后把襯衫塞好。“這都怪賽小姐，她跟我拉拉扯扯的�！�
“你為什么非闖進來不可呢？”
她吸吸鼻子朝門口走去�！盀榱斯炯o律著想。男性執(zhí)行總裁跟迷人的女子單獨相處實在不好看，我不希望別人說閑話。”
“呃，你會不會是有一點吃醋呢？看我們孤男寡女在一起？”
她的手抓住門把。“胡說！吃醋是不合理的情緒，這一點我是不會有的，問我父親就知道。對了，你能不能告訴我，十五年前你是看上安娜哪一點？”
喬爾聳聳肩。“她是鎮(zhèn)上最漂亮的女孩子，很會跟男孩子調(diào)情，又很嬌生慣養(yǎng)，得不到的更是非要不可，偏喜歡跟門不當戶不對的人約會，我剛好被她碰上了。我愈了解她之后就覺得她有點可憐，把她看做是金籠中的小鳥�！�
“可是到最后你還是深深愛上她了，不是嗎？”
他撇撇嘴�！岸畾q小伙子所謂的‘深深愛上她’跟三十六歲的男人定義不同�！�
她舔舔嘴唇�！澳敲慈缃衲銓λ母惺艽蟛蝗缜傲�？”
喬爾若有所思�！拔蚁牒芸赡苁且驗樗^衣冠楚楚了，最近我似乎比較偏好衣服皺巴巴的女人�！�
蘭蒂“砰”一聲關(guān)上門出去。賽小姐惡狠狠地瞪她一眼。
XXX
次日早晨，蘭蒂坐在辦公桌前審核新帳篷的廣告報告。廣告上的模特兒好象服用過類固醇，他的二頭肌是蘭蒂有生以來看過最大的。他的整個身子十分孔武有力，顯然可以把輕型的新帳篷單手舉起。
這種形象不對，蘭蒂心想，新產(chǎn)品是針對沒有露營經(jīng)驗的家庭，廣告上應(yīng)該強調(diào)平常人也能輕而易舉應(yīng)付桑氏新產(chǎn)品才對。
她伸手按了對講機，還沒開口說話，便聽到亞瑟緊張兮兮的聲音�！吧Ｐ〗悖医淌谝蟻硪娔�，沒關(guān)系吧？”
她暗暗叫苦�！皼]關(guān)系。”
不久之后，狄菲力開門進來。
“早啊，親愛的�！狈屏τH切地笑著�！敖裉旌脝�？”
“很好�！彼鋫涞卮蛄克��！澳愕交匾魹橙プ鍪裁�？”
“你已經(jīng)聽說了？”他放下公事包，在她對面坐下來。“我前幾天在你桌上看到有關(guān)寇氏的資料，心想最好前往實地了解一下�！�
“原來如此�！彼M可能裝出冷冰冰的口氣。“我想你不知道我有多憎恨你這種高姿態(tài)的舉動，這家公司是我的�！�
“我知道，親愛的�！狈屏︼@然很樂意縱容她�！安贿^我們也談過，你一點商業(yè)背景也沒有，這里又不是圖書館，不是嗎？”
“我認為我做得不錯�！彼f�！昂谙壬塘宋以S多，他是我的良師。”
菲力蹙眉�！斑@倒令我想起我們有件事該立刻討論一下。我到回音灣聽說了不少黑先生的事，恐怕我們必須解雇他。”
她眨眨眼睛。“說比做容易。”
“胡說，解雇員工有什么困難的？多給他一點資遣費不就得了？”
“黑先生很能干，他憑一己之力把桑氏改造成西北最大的企業(yè)�！�
菲力嘖嘖作聲�！昂懿恍业摹Ｎ艺J為他注定要變成他成功的犧牲品。桑氏需要更強有力的現(xiàn)代領(lǐng)導(dǎo)者�！�
“開玩笑�！�
“桑氏需要有遠見的人。”他擺出很有遠見的神情�！八枰粋�能聯(lián)合其他企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)人�！�
“那個人就是你嗎？”她大膽猜測。
他遞給她一個贊許的笑容�！拔揖椭滥阍缤頃靼祝阍谀承┓矫孢�是很聰明的�！�
外頭有騷動。
“他人在哪里？”是喬爾的聲音。
“黑先生，等等，你得等我先進去通報�！眮喩f。一個重物摔落地上。
“讓開，畢亞瑟。”
“除非我死。”亞瑟冷哼一聲。
“這是你自找的�！�
蘭蒂跳起來沖出去。亞瑟雙手雙腳大開，護衛(wèi)在門口，擋住喬爾去路。
“桑小姐，”亞瑟說�！耙磺性诳刂浦隆！�
喬爾齜牙咧嘴�！敖兴岄_，要不然后果我可不負責(zé)�！�
蘭蒂嘆口氣。“謝謝你，亞瑟，現(xiàn)在我想見黑先生�！�
亞瑟皺眉望著喬爾�！澳愦_定嗎？他跟你根本沒有約好�！�
“可是我有事要找他談�！彼f�！爸x謝你，你做得很好�！�
亞瑟眼睛一亮�！爸x謝你，桑小姐。”
喬爾走進辦公室，一雙眼睛盯著菲力�！澳愕交匾魹橙嚭褪裁�？”
菲力氣定神閑�！班耍趩虪�，我們正在談你去留的問題。”
“什么？”他責(zé)難地望向蘭蒂。
“沒事�！彼P(guān)上門，走過去坐下。“我告訴他我不能解雇你。你何不坐下呢？”
他不加理會�！疤m蒂，我受夠什么鬼教授了，我不容許這個白癡插手桑氏和寇氏之間的事�！彼D(zhuǎn)身盯著菲力�！懊靼琢藛�？”
菲力不為所動�！拔覍苁系慕�(jīng)營倒是有一些看法�！�
“饒了我吧！”喬爾說�！罢l管你有什么看法�！�
“首先，我很不滿意你貿(mào)然買下寇氏股份�！�
“蘭蒂，你最好在我勒死他之前請他出去�！�
菲力若無其事地說下去�！翱梢娔阋稽c適當?shù)恼浇逃紱]有，在公司管理上也無實際經(jīng)驗，就我所知，你沒有管理碩士學(xué)位�！�
“蘭蒂，我警告你……”
菲力兀自點頭�！安贿^，整體來說接手寇氏的方式還算穩(wěn)健，這一點你做得不錯�！�
喬爾癱在椅子上，滿臉不耐。蘭蒂很同情地看著他，聳聳肩，表示要打斷菲力的話是不可能的。
“不過我必須指出，若是那時是我經(jīng)營桑氏，我不會挑中寇氏，因為……”
喬爾聽不下去了，他轉(zhuǎn)頭看蘭蒂，好象屋里只有他們倆似的。“我打電話給艾凱斯了，跟他說我要跟他談?wù)�。�?br />
她開心地笑了�！罢娴�？”
菲力微微皺眉，卻徑自說下去�！澳愕倪x擇似乎是受你私人感情左右，在商場太重感情是不能生存的�！�
喬爾定定地盯著蘭蒂�！拔腋鷦P斯說今晚我們要請他和安娜吃飯，屆時我會攤牌，明白了嗎？”
“當然，當然�！彼B忙應(yīng)道，免得他改變心意。她看看行事歷�！敖裢砦也槐馗旆疑险n�！�
“我需要你作陪，你比我會看人�！眴虪栒f。
“謝謝�！彼芨吲d這個恭維。他開始欣賞她的商業(yè)能力。
菲力身子向前傾�！拔覀兪窃谡f跟艾凱斯夫婦進晚餐嗎？”
“是我和蘭蒂在說�！眴虪柛嬖V他�！斑@段對談里沒有你。”
菲力很不贊同地望了蘭蒂一眼。“我想跟艾凱斯見面并非明智之舉�，F(xiàn)在是敏感階段，這種事最好留給我來處理�！�
喬爾站了起來�！罢f到敏感問題，狄教授，有一件事有已研究很久了，不知你是否能提供一點專家的意見？”
他那種油腔滑調(diào)令蘭蒂警覺起來。“呃，喬爾……我是說，黑先生——”
“蘭蒂，這是行政上的問題�！彼蚍屏D出冷笑�！霸蹅兒尾蛔娞菹氯ツ�，狄教授？我想請你看看我們的新產(chǎn)品。”
“樂意之至�！狈屏φ酒饋�，拿起公事包�！坝H愛的，我再跟你聯(lián)絡(luò)�！�
“再見，菲力�！�
她驚恐地目送他們走出去，這才慌慌張張地跟在后頭。
“桑小姐？”亞瑟關(guān)切地抬頭�！坝惺裁词聠幔俊�
“噓！”她示意他安靜，探頭往外看。
喬爾按住電梯按鈕，低頭很禮貌地聽菲力說話。菲力走進電梯，還在侃侃而談。喬爾很莊重地頷首，伸手到里頭的控制板上按了個鈕，他站在電梯門口，直到最后一秒鐘才縮回走廊，電梯載著菲力一個人下樓去了。
喬爾回頭看到蘭蒂在看好戲，便很無辜地揚揚眉�！八降叵率胰チ�。擺脫自大狂就是這么簡單。”
她走了過去�！跋禄啬阌懭讼訒r，我可得記得用這一招。”
喬爾倚著墻問她：“你能不能告訴我你看上他哪一點了？”
“我不知道�！彼妓髦��！耙苍S是他穿西裝打領(lǐng)帶的模樣，有點瀟灑，你不認為嗎？”她打量喬爾沒扣上的領(lǐng)口。“我一向偏好打領(lǐng)帶的男人。”
XXX
三點半時摩根打電話來。
“嗨，爸爸，什么事？”
“通常我不會拿這種事煩你，可是我很關(guān)切�！�
她放下筆�！笆趋旆业氖�？”
“你知道了？”
“她上次流產(chǎn)的事？她昨晚跟我說了。我很高興她終于告訴你了�！�
“她說是你勸她的。我真不敢相信這幾個月來她都把這種焦慮隱忍下來，她一開始就該告訴我才對。”
“她不想讓你認為她的舉止不合理�！�
摩根頓了頓。“是的，這一點我根本沒料到。我跟她說我很能體諒。你媽在生你之前也流過產(chǎn)�！�
“真的？我并不知道�！�
“你不必知道。那是很久以前的事了，那種震撼還記憶猶新。我還記得你母親懷你時有多緊張。她害怕歷史重演。我們是攜手度過那段日子的。”
“你跟黛芬說過這些嗎？”
“當然，好象有點幫助。她仍很焦慮，但至少可以坦白說出來了�！彼D了頓�！拔乙x謝你�！�
她笑了�！斑@算不了什么。我只不過跟她說在你受過高深教育的外表下，有一顆中西部農(nóng)村男孩的心�！�
摩根哈哈大笑�！澳愫湍銒尪己芰私馊烁行缘囊幻妗！�
“母親很擅長。我可不太有自信。我跟狄菲力訂婚就是看走了眼。今天喬爾問我看上菲力哪一點。這是個好問題，我卻沒有好答案�！�
摩根清清喉嚨�！斑@倒令我想起了，我一直在想你跟喬爾要好的事�！�
“我不僅跟他要好，我愛上他了�！�
“我就怕這樣，他感覺如何呢？”
“目前他一心想著寇氏的事，無暇分析自己的感情。”
“這表示他的感情不如你強烈嗎？”
她的背脊一陣涼�！八皇切枰c時間�！�
“蘭蒂，你以前看走了眼，可別再重蹈覆轍。做了決策矩陣沒有？”
“沒有�！彼芴拱�。
“快做吧，你這種地位的女人要用腦子想，不是用心想，我不想看你受到傷害。”
她說再見便掛了聽筒。有一點她父親說的沒錯，她最好面對現(xiàn)實。她不是一夜風(fēng)流型的女人，打從她跟喬爾共枕那天起，她心里已在盤算婚姻了。
在她生長的地方，墜入情網(wǎng)的結(jié)果便是結(jié)婚。